مجيء السيف - الفصل 98

الفصل 98: سَّامِيّ الجبل المتطفل

أكمل تشو هي تقنية تشكيل التربة وفقًا للتعليمات، وصنع حرفًا 岳 قبل حرق التعويذة الصفراء.

ثم غرس قدميه على الأرض وهو يزفر، ثم ضمّ إصبعيه السبابة والوسطى، مشيرًا إلى التعويذة الترابية على الأرض، معلنًا.

“باسم سيد الجبال الثلاثة واللوردات التسعة!”

ظل تشو هي في نفس الوضعية، وأصابعه موجهة نحو الأرض، وكانت ملامح وجهه تزداد غرابة مع مرور الوقت.

لم يكن حرف 岳 على الأرض يتحرك إطلاقًا، وبدأ العرق يتصبب على جبين تشو هي. كان هناك عدة أمور مهمة يجب القيام بها لضمان نجاح التعويذة.

على سبيل المثال، كان لا بد من حقن الكمية الصحيحة من الطاقة الروحية في التعويذة الصفراء من نقاط الوخز بالإبر الصحيحة، وكان تشو هي متأكدًا من أنه قام بكل خطوة بشكل صحيح، لذلك كان ينبغي أن يكون هذا ناجحًا.

وفقًا للشرح المرفق في الكتاب القديم، فإن ما يُسمى بعملية تشكيل التربة إلى جبل لم تُنتج جبلًا فعليًا، ومن هذا المنطلق، كانت مختلفة تمامًا عن تعويذة أخرى في الكتاب، والتي كانت تسمح بالبصق على الأرض لإنشاء نهر.

وبدلاً من ذلك، بعد عملية تشكيل التربة، كان حرف “岳” يُصبح جسرًا لسامي الجبل في المنطقة ليخرج من مسكنه.

طالما أن الطلب الذي قدمه الشخص الذي استدعى سَّامِيّ الجبل لم يكن بعيد المنال بشكل مفرط، فسيتم قبوله بشكل عام على أن هذا التعويذة الصفراء نفسها كانت تشبه الهدية، وطالما كان سَّامِيّ الجبل أو سَّامِيّ النهر في المنطقة على استعداد للظهور، فهذا مؤشر على أنهم على استعداد للترحيب بالزائر إلى أراضيهم.

ومع ذلك، ونظرا للوضع الحالي، كان لدى تشو هي شعور بأن طقوس دعوة سَّامِيّ الجبل المرتجلة قد فشلت على الأرجح.

في تلك اللحظة، دوّى ضجيجٌ مُدوّي، فالتفت تشو هي ليرى سلسلةً من الأشجار تتساقط واحدةً تلو الأخرى على طول حافة الجبل.

كان من الواضح أن مخلوقًا ضخمًا كان يتسلّق الجبل بسرعة، وكان يتجه مباشرةً نحو جميع من على الهضبة الحجرية بقوةٍ مُفزعة.

سُمع دويُّ الهياج في أرجاء سلسلة الجبال، فسارع تشو لو والأطفال إلى الاقتراب من تشو هي، لكنه استدار على الفور ليُبعدهم بحزم.

“ابتعدوا! قفوا في منتصف الهضبة ولا تتحركوا. مهما حدث، لا تقتربوا مني.”

كان لي هواي أصغرهم، وكان وجهه شاحبًا كالموت وهو يشد على كمّ لي باو بينغ ويسأل.

“لسنا نتعرض لهجوم من وحش آكل لحوم البشر، أليس كذلك؟ أو ربما يكون سَّامِيّ الجبال يُظهر غضبه! لطالما نصح تشين بينغ آن آليانغ سابقًا بعدم الجلوس على جذوع الأشجار، لأنها عروش سَّامِيّن الجبال…”

عقدت لي باو بينغ ذراعيها على صدرها وأجابت بثقة.

“دعونا لا نذعر ونخيف أنفسنا. حتى لو لم يستطع العم تشو إيقاف هذا الشيء، فسيعود العم الصغير وآليانغ للمساعدة قريبًا.”

ومع ذلك، في نفس الوقت، كانت يديها مشدودة في قبضات ضيقة لدرجة أن الأوردة كانت تنتفخ على ظهر يدها، لذلك كان من الواضح أنها لم تكن هادئة ومتماسكة كما ظهرت على السطح.

كما اتضح، كان لين شويي الأكثر هدوءًا في المجموعة، وكان هناك تلميح من الترقب في عينيه.

وفي هذه الأثناء، كانت تشو لو تحدق في والدها، وكانت أكثر قلقًا من لي هواي.

فجأة، خفض تشو هي رأسه، فرأى رجلاً عجوزًا قصير القامة لا يصل طوله حتى إلى خصره.

كان شعره ولحيته البيضاء أشعثين، وكان يحمل عصا خيزران خضراء، يضرب بها ساق تشو هي بعنف، كما لو كان ينفّس عن غضبه.

وبينما خفض تشو هي عينيه، التقت أعينهما، وبعد النظر إلى بعضهما البعض للحظة، أوقف الرجل العجوز يده بخجل، ثم اتخذ عدة خطوات إلى الوراء قبل أن يسأل بصوت أجش، “هل تعرف اللهجة الرسمية لقارة القارورة الشرقية الثمينة؟”

أومأ تشو هي برأسه ردًا على ذلك بتعبير مذهول.

“ماذا عن اللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظيمة؟” سأل الرجل العجوز.

أومأ تشو هي برأسه مرة أخرى، ولم يتعافى بعد من صدمته.

فجأة، قفز الرجل العجوز وضرب تشو هي بعصاه على كتفه.

لم يشعر تشو هي بأي ألم، لكن عندما سقط الرجل العجوز على الأرض، كاد أن يتعثر ويسقط.

ضغط بيده على خصره بسرعة، ثم بدأ يتحدث باللهجة الرسمية لإمبراطورية لي العظيمة، ولعن بصوت عالٍ.

“تباً لك ولعائلتك بأكملها! لا يمكنك فعل أي شيء سوى خداع الآخرين! لقد كنت أختبئ من هذه الوحوش كالفأر الصغير المسرع لعدة قرون، وظننت أنني سأتمكن من النجاة بهذه الطريقة.

أخيرًا، حانت لي فرصةٌ لقلب الأمور. عليّ فقط الصمود حتى تُعيّن إمبراطورية لي العظيمة رسميًا دفعةً جديدةً من سَّامِيّن الجبال والأنهار، وسأتمكن أخيرًا من الارتقاء من سيد جبال إلى سَّامِيّ جبال حقيقي.

وبعد ذلك، لن أضطر للاختباء من تلك الوحوش الملعونة بعد الآن. حتى لو لم أستطع هزيمتهم، فسأتمكن على الأقل من ضمان بقائي…”

بينما كان الرجل العجوز يلعن تشو هي، كان يمسح دموعه بذراعه بغضب وسخط. ثم ضرب بعصاه بقوة على الأرض وهو يتابع.

“إذا كنت شجاعًا لهذه الدرجة، فلماذا لا تقاتل تلك الوحوش بنفسك؟ سحقا لك وعلى جميع أسلافك اللعينين! لماذا استدعيتني بتلك التعويذة اللعينة؟”

ثم انتحب أكثر بصوت عالٍ.

“لا أستطيع حتى الاختباء الآن إن شئت! سأقع في بطون تلك الأفاعي مثلكم جميعًا أيها الحثالة! لماذا جررتموني إلى هذا؟ هل أنتم قلقون من أن تكونوا وحيدين في طريقكم إلى الآخرة؟! لماذا؟! أخبروني! تباً لكم ولـ…”

وفجأة، انقطع صوت الرجل العجوز فجأة، وكأن أحدهم أغلق يده حول حلقه.

وفي الوقت نفسه، استقبل تشو هي مشهدًا مروعًا.

كان هناك رأس أسود ضخم بحجم حوض الماء يرتفع ببطء من قمة الجبل قبل أن يظهر بالكامل للجميع على الهضبة.

كان لديه زوج من العيون الفضية، وكان لسانه الأحمر اللامع بحجم شجرة، يصفر بسرعة في الهواء كما لو كان يتحرك ذهابًا وإيابًا.

انزلق الثعبان الأسود الضخم بشكل مذهل ببطء بالنصف العلوي من جسمه على الهضبة الحجرية، وكانت هناك قشور تمتد في جميع أنحاء جسده، الذي كان أسود اللون وحبرًا ولامعًا تحت ضوء الشمس المحتضرة.

على الرغم من أنه كان حيوانًا، إلا أن النظرة في عينيه كانت إنسانية للغاية، وكان ينظر إلى الرجل العجوز بلمحة من السخرية في عينيه، وكأنه كان يتفاخر بأنه تمكن أخيرًا من الإمساك بالرجل العجوز بعد سنوات عديدة من لعبة القط والفأر هذه.

بدا الرجل العجوز وكأنه قد تقبّل مصيره، فجلس على الأرض وهو يرمي عصاه جانبًا، وهو يلوح بساقيه ويضرب صدره وهو يصرخ.

“ماذا فعلت لأستحق هذا؟ أنا سيد جبال عظيم، ومع ذلك كنت أرتعد خوفًا منذ قرون من وحوش غبية! كيف يُفترض بي أن أعيش هكذا؟”

استقام الثعبان الأسود ببطء وهو يرفع رأسه، كاشفًا عن مخالب صغيرة أسفل بطنه.

وعلى عكس المخالب ذات الخمسة رؤوس التي تُرى على التنانين التي توجد على الأردية التي يرتديها الأباطرة، كان لديه مخالب ذات أربعة رؤوس كما هو الحال في ثعابين البايثون المطرزة على أردية المسؤولين في الإمبراطوريات الفانية، لكن هذا الاختلاف الطفيف كان ضئيلًا للغاية بالنسبة لسيد الجبل وجميع من على قمة الجبل.

فجأة، بدا الرجل العجوز وكأنه قد دبر مؤامرة، فنهض فجأةً وهو ينظر إلى الثعبان الأسود بتعبيرٍ منتشي، وقال.

“لا بد أن لحم هذا الفنان القتالي قاسٍ جدًا، لذا لا بد أنك تستهدف هؤلاء الأطفال الصغار الرقيقين خلفه! أستطيع أن أفهم سبب استهدافك لهم، فهم جميعًا مفعمون بالحيوية!”

كان الرجل العجوز يزداد حماسًا وهو يتكلم، وكان اللعاب يسيل من فمه وهو يضحك.

“كُل، كُل، كُل! كُل حتى تشبع، وستصبح تنين طوفان! بمجرد أن يحدث ذلك، لن تُغريك فكرة اللحاق بي بعد الآن! كما أني سأستمر في خدمتي كسَامي جبل لوحة الغو، بينما تدخل النهر لتصبح تنينًا.

قبل كل هذا، كنت ستظلّ حاكم هذا الجبل، وستظلّ قادرًا على فعل ما تشاء بي، لذلك فلا جدوى من أكلي الآن. أكلي سيعزز قاعدة زراعتك قليلًا، لكن لا تنسَ أنني سيد جبل. إذا أكلتني، ستضع عائقًا كبيرًا أمامك عند دخولك النهر للسفر إلى البحر.”

ثم سكت هنيةً وتابع بصوتٍ صارم.

“سوف تتجمع جميع سَّامِيّن النهر بالتأكيد لاستهدافك انتقامًا، وعرقلتك في كل منعطف…”

وفجأة، كشف الثعبان الأسود عن أنيابه قليلاً، وكأنه يسخر بسخرية، وأشار برأسه إلى شيء خلف الرجل العجوز.

ساد الصمت الرجل العجوز مجددًا، ثم جلس على الأرض منهزمًا.

وهذه المرة، لم تعد هناك دموع، وهو يصرخ بيأس.

“إذن، أنت وشريكك تبحثان عن محفزات لتحقيق الداو.

ستأكل هؤلاء الأطفال لترسيخ أساس تطورك المستقبلي إلى تنين طوفان، بينما ستقتلني زوجتك لتصبح سَّامِيّ الجبال القادم. يبدو أنك خططت لكل شيء. أقبل مصيري…”

ظهرت نظرة مذهولة في عيني الرجل العجوز وهو يتمتم لنفسه، “الداو العظيم متقلب حقًا ولا يمكن التنبؤ به”.

في قديم الزمان، مرّ اثنان من الخالدين الأقوياء يحلقان فوق السماء، وهبطا على هذا الجبل نزوةً للعب لعبة “غو” على قمته.

حرّك أحدهما كمّه في الهواء، قاطعًا قمة الجبل، ثم استخدم إصبعه كسيف لتحديد شبكة بمقاس 19 × 19.

وفي هذه الأثناء، أخذ الخالد الآخر روح التربة ليحولها إلى حجارة سوداء، وجذور السحاب ليحولها إلى حجارة بيضاء.

استمرت لعبة الغو أكثر من شهر، وكل حجر وُضع ترسخت جذوره قبل أن يتحول إلى كائن حي.

تحولت الحجارة السوداء إلى ثعابين سوداء، بينما تحولت الحجارة البيضاء إلى ثعابين بيضاء، وبقيت ثابتة تمامًا على لوحة الغو على قمة الجبل.

مع كل حجر أبيض يتم التقاطه، سيتم التهام ذلك الثعبان الأبيض بواسطة الثعابين السوداء القريبة، والعكس صحيح.

كان الخالدان العظيمان متكافئين، وقبل أن تنتهي اللعبة، غادرا راضيين عن أدائهما.

وقت رحيلهما، كان لا يزال هناك أكثر من مئة ثعبان أسود وأبيض على قمة الجبل، وواصلت تلك الثعابين التهام بعضها البعض بجنون.

وفي النهاية، لم يبقَ سوى ثعبان أسود قادر على التطور إلى تنين طوفان أسود، وثعبان أبيض نما له جناحان. لسببٍ ما، توقف الثعبانان عن مهاجمة بعضهما البعض، وأصبحا شريكين.

كانوا شديدي الدهاء والمكر، إذ كانوا في البداية يتجنبون المزارعين الذين قد يشكلون تهديدًا لهم، ويركزون على مطاردة المسافرين والتجار المتأخرين.

علاوة على ذلك، كانوا نادري الصيد، ويفضلون في الغالب الصيد في الأيام التي تشهد هطول أمطار غزيرة أو تساقط ثلوج.

بفضل طول أعمارهم الطبيعي، تمكنوا من تجميع قوتهم تدريجيًا على مدى قرون، منتظرين بصبر وصول حافزٍ لبلوغ الداو.

كانوا دقيقين للغاية في اختيار أهدافهم، ومع مرور الوقت، بدأوا باستهداف الفنانين القتاليين والمزارعين، إذ إن التهامهم لهم سمح لهم بالتقدم بشكل أسرع، ولم يمضِ وقت طويل حتى أصبح سيد الجبال هدفًا لهم.

ولكن سيد الجبل لم يتمكن من معارضتهم، ولم يتمكنوا هم من اللحاق بسيد الجبل الزلق والمراوغ، لذلك وقع الجانبان في طريق مسدود طوال هذه السنوات.

لم يتمكن لي هواي من التمسك لفترة أطول، وصرخ، “كيف أصبح قطعة من القمامة مثلك سيدًا للجبال؟! يجب أن يكون السَّامِيّن عمياء!”

كان الرجل العجوز يدير ظهره لمجموعة الأطفال، وضرب عصاه المصنوعة من الخيزران بقوة على الأرض مرة أخرى وهو يتذمر لنفسه، “أعتقد أنهم يجب أن يكونوا عميانًا”.

كانت تشو لو الأكثر غضبًا بين المجموعة، ولكن بمجرد أن رأت الثعبان الأسود، بدأ جسدها يرتجف لا إراديًا.

ورغم أنها كانت في قمة الطبقة الثانية، إلا أنها لم تستطع استجماع شجاعتها لمواجهة وحشٍ مُرعبٍ كهذا، وكانت خائفةً جدًا من التقدم ولو خطوةً واحدة.

بصفته فنانًا قتاليًا من الطبقة الخامسة، كان تشو هي يُظهر شجاعةً تفوق شجاعة ابنته بكثير.

وعلاوةً على ذلك، لم يستطع الانحناء خوفًا، فسيدته الشابة وابنته كانتا خلفه مباشرةً. لم يجرؤ حتى على الالتفاف وهو يصرخ بكل قوته.

“انتبهي للجرف خلفك يا تشو لو! هناك شيءٌ آخر يختبئ في الظل!”

رفرفت شفتا تشو لو قليلاً، وكأنها تحاول أن تخبر والدها بعدم القلق، لكن صوتها لم يكن أعلى من طنين البعوض.

لم يكن لدى تشو هي القدرة الكافية للقلق بشأن حالة ابنته النفسية. في تلك اللحظة، كان الثعبان الأسود أمامه مخيفًا ومرعباً لدرجة أنه شعر بالاختناق.

وفجأة، انطلق صوت طنين عالٍ في الهواء خارج المنحدر الحجري.

التفت تشو لو والآخرون بتعبيرات مذهولة ليكتشفوا ثعبانًا أبيضًا أنحف قليلاً يحوم في الهواء ليس بعيدًا عن الجرف.

بدلًا من المخالب، كان يمتلك جناحين شبه شفافين يرفرفان بسرعة. ارتسمت نظرة قاتمة في عينيه وهو يدقق النظر في تشو لو باهتمام، ويحرك لسانه المتشعب مرارًا وتكرارًا بينما يسيل لعابه الأبيض اللزج من فكيه، كما لو كان يسيل لعابه على وجبة شهية.

انطلقت نظراتها على جسد تشو لو قبل أن تستقر أخيرًا على وجهها.

تحت نظرة الثعبان الأبيض، كادت ساقا تشو لو أن تنهارا، وشعرت وكأن قوتها قد استُنزفت.

لم تسقط أرضًا، لكن تنفسها أصبح أكثر صعوبة.

أدركت أنه في حالتها الراهنة، حتى رفع إصبع واحد سيكون مهمة شاقة، فما بالك بمحاربة الثعبان المخيف.

في الواقع، لم تكن حتى على علم بحقيقة أن وجهها الذي كانت تفتخر به كثيرًا كان مغطى بالدموع بالفعل.

منذ اليوم الأول الذي بدأت فيه دراسة الفنون القتالية، كانت تتوق إلى المعارك والمغامرات، ولكن في هذه اللحظة، لم يكن قلبها مليئًا بأي شيء سوى الألم والندم.

‘كيف يمكن أن تموت في مكان مثل هذا؟’

كانت عيناها الدامعتان تعبران عن توسل صامت للثعبان الأبيض لإنقاذها، لكنه لم يتأثر على الإطلاق بتعبيرها المثير للشفقة.

بدلاً من ذلك، بدأ المزيد والمزيد من اللعاب يتسرب من فمه وهو يحدق باهتمام في وجه تشو لو، كما لو كان قادرًا على اتخاذ مظهر تشو لو بعد أن يلتهمها.

في هذه الأثناء، بدا سيد الجبل العجوز مهزومًا ومكتئبًا تمامًا، لكن في الحقيقة، كانت عيناه تتجولان باستمرار طوال هذا الوقت.

كان ينظر إلى حرف 岳 المصبوبة من التراب بطرف عينه، بالإضافة إلى رماد التعويذة الصفراء المحروقة.

لو كان ذلك قد أثبت فعاليته، لكان قد ركع بكل سرور على الأرض ونفخ الرماد بعيدًا عن حرف 岳، لكنه كان يعلم أن مثل هذه الجهود ستكون عديمة الفائدة تمامًا.

في الوقت نفسه، بدأ لين شويي ينظر حوله بتعبير مذعور.

كاد لي هواي أن ينفجر بالبكاء، لكنه لم يستطع إيجاد صوته، فجلس على الأرض، متكئًا بظهره على خزانة لي باو بينغ المصنوعة من الخيزران، ولف ذراعيه حول ركبتيه.

وبينما كان يشعر ببرودة خزانة الكتب على ظهره، بدأ يفتقد توبيخ والدته وشخير والده المدوّي كل ليلة.

على النقيض من ذلك، كان تعبير لي باو بينغ يصبح أكثر وأكثر حزما، وعلى الرغم من أنها كانت تتعرق بغزارة، إلا أن ذقنها كان لا يزال مرفوعًا عالياً، ولم يكن هناك أي خوف في عينيها على الإطلاق.

فجأة، انقض الثعبان الأسود المروع مباشرةً على تشو هي.

لقد كان تشو هي في حالة تأهب طوال الوقت، وقد رد على الفور، حيث حرك قدمًا واحدة إلى الخلف بينما كان يتقدم للأمام بالقدم الأخرى قبل أن يوجه لكمة مباشرة إلى رأس الثعبان الأسود الضخم.

كانت قبضة تشو هي مشبعة بالقوة المدمرة الهائلة، وضربت رأس الثعبان بصوت مدوي.

وبعد الاصطدام العنيف، ارتفع رأس الثعبان الأسود إلى الخلف، كما فعل النصف العلوي من جسده الضخم.

في هذه الأثناء، كان ذراع تشو هي قد خدر تمامًا، بينما غاصت قدماه في الأرض بعمق نصف قدم.

ثم صر على أسنانه وهو يرفع قدميه بسرعة، وبدلًا من التراجع، اندفع إلى الأمام بكل قوته، تاركًا آثار أقدام عميقة على الهضبة الحجرية مع كل خطوة.

بعد هذا الصدام الأولي، اكتشف تشو هي أن الثعبان لم يكن بالضرورة خصمًا لا يمكن التغلب عليه.

انقضّ الثعبان الأسود على تشو هي مرة أخرى، وتدفقت طاقة التشي في جسده بسرعة هائلة.

برزت عضلات ذراعيه لدرجة أنها كادت أن تخترق أكمامه، فأطلق هديرًا غاضبًا وهو يسدد لكمة قوية أخرى في منتصف رأس الثعبان الأسود.

كان هذا هجومًا شاملاً من تشو هي، وكان صوت التأثير يشبه صوت مطرقة معدنية تضرب جرسًا عملاقًا.

لقد ضربت اللكمة رأس الثعبان الأسود الضخم على الهضبة، مما أدى إلى ارتفاع الغبار في جميع الاتجاهات.

عندما كان تشو هي على وشك الضغط على ميزته، أطلق سيد الجبل القديم خلفه تنهدًا خافتًا.

فجأة، انطلق شيءٌ ما في الهواء أسرع بكثير من ضربتي الثعبان الأسود السابقتين، فاصطدم فورًا بجانب تشو هي قبل أن يُحلق به في الهواء لمسافة تزيد عن 100 قدم.

لم تكن الضربة قاتلة، لكنها خلّفت جرحًا بشعًا ودماءً تغطي وجهه، مما يدل بوضوح على أنها ضربة قوية.

تدحرج على الأرض عدة مرات، ثم أوقف اندفاعه للخلف بقوة، وابتلع الدم الذي تدفق إلى مؤخرة حلقه.

لم يكن لديه وقت لتقييم إصاباته، فنهض على قدميه، مستعدًا للهجوم على الثعبان مرة أخرى.

كما اتضح، فإن الثعبان الأسود قد أغرى تشو هي عمدًا بإحساس زائف بالأمان من أجل إعداده لتلك الضربة السريعة التي تشبه البرق.

فجأة، اتسعت عينا تشو هي في حالة من الفزع والرعب.

لقد رصد الثعبان الأبيض يقفز من زاوية عينه، وينطلق مباشرة نحو تشو لو بينما يفتح فمه الكهفي ليلتهمها بالكامل.

في هذه اللحظة بالذات، اندفعت شخصية نحيفة على طول العمود الفقري للثعبان الأسود، ثم ألقت بنفسها في الهواء من رأس الثعبان الأسود، ثم حلقت نحو الثعبان الأبيض مع ساطور طويل في يده.

لقد انقض تشين بينغ آن في الوقت المناسب تمامًا لقطع الجناح الأيسر للثعبان الأبيض ساطوره الطويل، لكنه أُرسل أيضًا عائدًا في الهواء بواسطة جسد الثعبان الأبيض المتخبط.

————

في مكان ما على قمة الجبل أسفل الهضبة الحجرية، كان أليانغ جالسًا على فرع شجرة صنوبر قديمة تنمو أفقيًا من الجرف، وهو يتناول رشفات صغيرة من النبيذ بطريقة خالية من التعبير.

قام بتعديل القبعة المخروطية المصنوعة من الخيزران على رأسه، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه.