مجيء السيف - الفصل 9

 

 

الفصل التاسع: حتى المطر لا يستطيع المساعدة

 

 

دخل رجل وامرأة إلى زقاق المزهريات الطينية.

كان الرجل شابًا يافعًا، يرتدي قبعة طويلة وقلادة من اليشم الأخضر تتدلى من خصره، وكان يبدو أشبه بسيد شاب ثري منه بشباب بعشيرة لو الثرية.

 

وأما المرأة، فكان من الصعب تحديد عمرها.

 

وللوهلة الأولى، بدت بشرتها رقيقة وذقنها المدبب أشبه بالهوابط المتدلية من حواف الأسطح في الشتاء، ولكن عند التدقيق، اتضح أنها تتمتع بسحر ناضج كامرأة في منتصف العمر.

 

 

كانت عيناها كعينا طائر العنقاء، وشكلها المغري، وكل شيء عنها من الرأس إلى أخمص القدمين، يعطي إحساسًا بالتنوع الخالص، وكانت وركاها تلتوي من جانب إلى آخر أثناء مشيتها، مما يعطي إحساسًا بالإغراء كان غائبًا تمامًا في النساء الأخريات في المدينة.

 

 

كانت المرأة تنظر يمينًا ويسارًا بفضولٍ يملأ عينيها، حتى أنها مدت يدها لتلمس الجدران الترابية، لكنها لم تجد فيها شيئًا مميزًا.

 

ثم ارتسمت على وجهها نظرة فضول وهي تسأل،”فو نان هوا، هل هذا المكان حقًا من الجنة المباركة الخفية التي تتحدث عنها؟ لماذا لم يُذكر هذا الزقاق تحديدًا على الخريطة التي أعطاني إياها بطريركنا قبل انطلاقي في هذه الرحلة؟”

 

 

أجاب الشاب، ولكن ليس على الأسئلة التي طُرحت عليه.

“كيف ستكافئني إذا عثرت على جائزة غير متوقعة هنا؟”

 

 

استدارت المرأة إلى الجانب، وشبكت أصابعها وهي تضم يديها خلف ظهرها، وتدفع إلى الأمام وتبرز صدرها المثير بالفعل وهي تضع ابتسامة لطيفة وترد، نصف مازحة، “سأدعك تفعل بي ما تريد. ماذا عن ذلك؟”

 

 

لم يظن الشاب أنها ستكون جريئة ووقحة في ردها، فاحتار في كيفية الرد.

 

بل لقد أتوا إلى هنا متظاهرين بزيارة الأهل والأصدقاء، لكن في الحقيقة، كان مصير طائفته بأكملها، للقرون القليلة القادمة، وربما حتى الألفية القادمة، معلقًا على هذه الرحلة.

 

لذا، لم يجرؤ قط على الدخول في علاقة تافهة مع هذه المرأة تحت رقابة المدينة بأكملها.

 

 

لذا، غيّر الموضوع بسرعة، وأشار إلى عمق الزقاق مبتسمًا وقال.

“صحيح أننا أصدقاء، لكن الصداقة والعمل لا يجتمعان، لذا يجب أن أؤكد شيئًا. وفقًا لاتفاقنا المبرم مسبقًا، هناك طائفتان مهمتان في زقاق المزهريات الطينية هذا، إحداهما سيدة وخادمته، والأخرى أم وابنها.”

 

 

يمكنني أن أسمح لكِ باختيار واحدٍ من الاثنين، وفي المقابل، ستُهدينَ مدينة التنين القديمة كل عام عشر قطع من أحجار جذور السحاب، المنتج المميز لجبل سحابة الفجر. هل تُوافقين على هذه الشروط أيتها العذراء السماوية كاي؟”

 

 

“بالطبع،” أجابت المرأة مع إيماءة وابتسامة مغرية.

 

 

تقدم الشاب ببطء وهو يتابع.

“من الآن فصاعدًا، إذا حصلتم على أي أغراض تهمكم في هذا المكان خارج توقعات طائفتنا، فيجب عرضها على آبائنا من كلا الجانبين لتقييمها وتحديد سعر عادل. بعد ذلك، سيقدم لكم جبل سحابة الفجر أحجار جذر سحابة تعادل نصف قيمة تلك الأغراض. هل لديكم أي اعتراض على هذا يا كاي جين جينان؟”

 

ثم سكت قليلاً وتابع بصوتٍ صارم.

 

“بعبارة أخرى، ما أقوله هو أنه بعد موافقتك على هذا الاقتراح والحصول على ما أتيت إلى هنا للحصول عليه، هل أنت متأكد من أنك ستتمكن من إقناع شيوخ وبطريرك جبل سحابة الفجر بالموافقة على شروط هذا الرهان؟”

 

 

فجأةً، ارتسمت على وجه المرأة نظرةٌ رصينةٌ وجدية، وكأنها تحولت إلى شخصٍ مختلفٍ تمامًا.

 

كان التغيير في سلوكها مفاجئًا للغاية، وبدت كإمبراطورةٍ ملكيةٍ وهي تقول بحزمٍ.

“أنا متأكدةٌ من أنني أستطيع!”

 

 

ضاقت عينا الشاب قليلاً، وارتسمت على وجهه نظرة جدية، ثم توقف لينظر مباشرةً إلى كاي جين جينان.

 

“دعني أوضح هذا: أنا وأنت نبني علاقة تعاونية هنا من أجل منفعة متبادلة، وليس بسبب أي شيء كالحب من النظرة الأولى أو أي أسباب شخصية.”

 

ثم تنحنحت قليلاً وتابعت.

“بل على أساس الود المتبادل الذي سعى أجدادنا وأسلافنا في مدينة التنين القديمة وجبل سحابة الفجر جاهدين لتجميعه والحفاظ عليه على مر القرون. إذا أفسدنا هذا الأمر وأثارنا غضب هؤلاء الشيوخ، فلن نعجز عن تحمل العواقب فحسب، بل سينطبق الأمر نفسه حتى على آبائنا وأسيادنا!

 

 

ابتسمت كاي جين جينان عندما أجابت.

“لهذا السبب، خلال فترة وجودنا في هذه المدينة، يتعين علينا أن نعمل معًا بتضامن وأن نكون منفتحين وصادقين تمامًا مع بعضنا البعض، أليس كذلك؟”

 

 

وعلى الرغم من البيئة المظلمة والقاتمة للزقاق الذي كانوا فيه، فإن المظهر الوسيم لـ فو نان هوا لم يتضاءل على الإطلاق، كما ابتسم أيضًا عندما قال، “بالإضافة إلى ذلك…”

 

 

استدار لينظر خلفه، ثم سحب بصره وخفض صوته وهو يتابع.

“علينا أيضًا أن نكون حذرين من هذين الاثنين. إنهما ليسا من أي طائفة راسخة وذات سمعة طيبة مثل جبل الشمس الحارقة، وقد سمعت أنهما متقلبان للغاية ولا يحبذان اللعب وفقًا للقواعد.”

 

ضيّقت كاي جين جينان عينيها، ورغم أنها لم تكن تتحدث، إلا أن عينيها المعبرة كانت تتحدث نيابة عنها، وكأنها تقول “لهذا السبب اخترتك!”

 

 

تابع فو نان هوا بصوتٍ خافت.

“هيا بنا. قد يكون هناك حكيمٌ يُسيطر على هذا المكان ليُوازن بين جميع القوى، لكن من الأفضل أن نكون حذرين حتى لا نُلاقي حتفنا غير المتوقع في مكانٍ كهذا. على أي حال، قدرتنا على التحليق إلى آفاقٍ أعلى تتوقف على نجاح هذه الرحلة.”

 

 

في مكان آخر، كان فو نان هوا معجزة مشهورة للغاية، وكان قلبه يصبح أكثر وأكثر تصميماً بينما كان يتحدث.

 

 

الطريق العظيم موجود في متناول يدي، وسوف أقضي على أي شخص يجرؤ على الوقوف في طريقي، حتى لو كانوا خالدين أو سَّامِيّن!

 

 

ألقى بصره عميقًا في الزقاق، ورأى شابًا نحيفًا يقترب منهم من بعيد.

 

 

وكان هذا لقاءهم الثاني.

 

 

واصل فو نان هوا وكان جينغ يان السير بخطى مريحة، يشبهان زوجين تقيين كانا يقضيان إجازة في عالم البشر.

 

 

لاحظت كاي جين جينان أيضًا الصبي الصغير، وعلقت بتعبير فضولي، “هذه هي المرة الثانية التي نلتقي فيها به. هل يمكن أن يكون أيضًا…”

 

 

رغم أن صوتها خفت قبل أن تُنهي جملتها، إلا أن فو نان هوا كان يعرف ما تُريد قوله، وظهرت نظرة مُسلية على وجهه وهو يُسخر، “لنكن واقعيين هنا، أيتها العذراء السماوية كاي. يوجد هنا أكثر من 600 عائلة، وإذا حسبنا أيضًا خدم العائلات العشر الثرية، فإن هذا يُعادل تعدادًا سكانيًا يقارب 5000 شخص.”

 

ثم سكت قليلاً وقال.

 

“مهما كانت هذه المدينة رائعة في إنتاج المواهب، فإن جميع المواهب المتميزة ذات الكفاءة الاستثنائية قد فُصلت بالفعل وأخذتها الشخصيات العظيمة التي فوقنا. لا نستطيع إلا جمع بعض الفتات، لأنه، لسبب أو لآخر، تركت لنا تلك الشخصيات العظيمة بعضًا منه عمدًا.”

 

 

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه كاي جين جينان أيضًا، وشعرت بالحرج إلى حد ما بسبب تفاؤلها الساذج.

 

 

بعد تردد قصير، قالت.

 

“لا أعرف ما قاله لك كبار السن، لكن والدي أخبرني أنه بعد دخول هذا المكان، إذا واجهت أي شخص يثير فيّ شعورًا بالريبة، فعليّ أن أتجنبه بشدة، وأتجنب استفزازه بأي ثمن. قد تكون هذه مجرد بلدة صغيرة، لكنها أشبه ببركة صغيرة تبدو غير ضارة من الخارج، لكنها في الواقع تحتوي على مياه عميقة بشكل لا يُسبر غوره.”

 

ثم اردفت بالقول.

 

 

“أولئك الذين يُثيرون فينا شعورًا بالريبة هم على الأرجح خصومنا الذين سنتنافس معهم في بحثنا عن الكنوز في هذه المدينة. أما أولئك الذين يُثيرون فينا شعورًا بالألفة، فهم على الأرجح أشخاصٌ محظوظون، ويمكنهم أن يُتيحوا لنا فرصًا لتطوير أنفسنا.”

 

كما تنهدت قليلاً واضافت.

 

“كل ما علينا فعله هو الامتناع عن قتل الناس قدر الإمكان، وتجنب خرق تلك القواعد القديمة الراسخة. عدا ذلك، يمكننا أن نفعل ما نشاء، سواءً كان ذلك سلب كنوز الآخرين بالاحتيال، أو ببساطة الاستيلاء عليها بالقوة.”

 

 

فجأة، عبست قليلاً وهي تتابع.

“بالمناسبة، لماذا لم تسمح لي بإحضار شخص من عشيرة تشاو المحلية؟ لقد درست اللهجة المحكية في هذه المنطقة قبل مجيئي إلى هنا، ولكن…”

 

 

هز فو نانهوا رأسه وهو يقاطع.

“لطالما كان لجميع العشائر البارزة هنا قنوات سرية للتواصل مع العالم الخارجي. إنهم قادرون على نقل معلومات تافهة إلى العالم الخارجي تحت أنظار الحكماء دون أن يُعتبروا مخالفين لأي قواعد، وقد بنوا أساسًا متينًا هنا على مر الأجيال.”

 

ثم نظر إليها واضاف.

 

“بالمقارنة مع الداعمين الحقيقيين لتلك الطوائف، فإن مدينتنا التنين القديم وجبل سحابة الفجر أقل شأناً قليلاً. علاوة على ذلك، من الأفضل تجنب الاستعانة بالآخرين قدر الإمكان. كلما زاد عدد المتورطين في هذا الأمر، زاد احتمال حدوث أمر غير متوقع، وقد يُحبط خططنا. إذا لم ترغب في التحدث، فسأتحدث نيابةً عنك.”

 

 

ابتسمت كاي جين جينان عندما أجابت، “لا بأس، اللهجة غير مألوفة بالنسبة لي قليلاً. أنا لست مدللة لدرجة أنني أحتاج إلى شخص آخر ليتحدث نيابة عني.”

 

 

ردت فو نانهوا بابتسامة خفيفة، ولم يقل كاي جين جينان أي شيء آخر.

 

 

في نهاية المطاف، كانوا مجرد حلفاء مؤقتين، لذلك لم يكونوا قريبين من بعضهم البعض.

 

 

علاوة على ذلك، ففي نظر الأفراد الطموحين الذين يسعون إلى الطريق العظيم، فإن الروابط العائلية الوثيقة لم تكن أكثر من علاقات تافهة.

 

 

كان فو نانهوا يتحدث بطريقة راقية وملكية، وكأنه السيد الشاب لعشيرة ثرية للغاية.

 

 

كان هناك في الواقع سبب بسيط للغاية وراء رغبته في الكشف عن سر محفوظ بعناية والكشف عن طريقة الزراعة التي علمها له والده على انفراد إلى كاي جين جينان.

 

 

على النقيض من الشخصين الآخرين اللذين كانا يسافران معهما سابقًا، وهما رجل في منتصف العمر بطيء وحكيم، والمرأة الشابة الباردة والمخيفة التي ترتدي الأسود، قرر فو نانهوا أنه سيقتل كاي جين جينان منذ اللحظة التي وطأت فيها قدميه البلدة.

 

 

أمسك فو نانهوا دون وعي بقلادة اليشم الخضراء المعلقة على خصره، وهو الشيء الذي كان يحتفظ به دائمًا بجانبه.

 

 

أغمضت كاي جين جينان عينيها في تأمل، ثم أعادت فتحهما بعد لحظة عندما قررت، “سأختار غو كان”.

 

 

“حسنًا، لقد تم تسوية الأمر إذن”، أجاب فو نانهوا وهو يرفع حاجبه.

 

 

وفي هذه الأثناء، كان تشين بينغ آن قد شق طريقه إلى مدخل فناء منزله، وكان على وشك الدخول عندما اقترب منه فو نانهوا وكاي جين جينان على عجل.

 

 

ابتسم الأول وقال،”لقد التقينا مرة أخرى! يا لها من مصادفة”.

 

 

استدار تشين بينغ آن عندما سمع الصوت خلفه، وأومأ برأسه ردًا على ذلك وسأل، “هل يمكنني مساعدتك في شيء؟”

 

 

كان فو نانهوا يتقن لهجة أهل البلدة الصغيرة، وقال،”هذا المكان يُدعى زقاق المزهريات الطينية، أليس كذلك؟ أردتُ أن أسألك إن كان هناك شخص يُدعى سونغ جيكسين يعيش هنا، وكذلك طفل يُدعى غو كان. أنا من العاصمة، ووالداي صديقان لوالد سونغ جيكسين”.

 

ثم أشار إلى الفتاة الشابة بجواره، وقال.

 

“هذه كاي جين جينان، وهي قريبة والدة غو كان، ولهذا السبب كنا نسافر معًا. يا لها من مصادفة أن الشخصين اللذين نبحث عنهما يعيشان في نفس الزقاق! كل شيء مُرتب بدقة، كأنه قصة رواية!”

 

 

ارتسمت على وجه فو نانهوا ابتسامة هادئة وودية وهو يتحدث، ورغم أنه كان يتحدث إلى شاب متواضع مثل تشن بينغ آن، إلا أنه انحنى قليلاً بحيث يكون وجهه في مستوى وجه تشن بينغ آن، بدلاً من أن يطل عليه وينظر إليه من أعلى.

 

كانت لفتة طبيعية ومدروسة للغاية، لم تُثر أي شكوك بأنه قد يكون مخطئاً، بل أظهرته كرجل لطيف ومتواضع.

 

 

ظهرت ابتسامة خجولة على وجه تشين بينغ آن عندما أجاب، “إنها مصادفة حقًا”.

 

 

اتسعت ابتسامة فو نانهوا أكثر عندما سأل بصوت لطيف، “هل يجوز لي أن أسأل أين يعيش هذان الشخصان في هذا الزقاق؟”

 

 

لدهشته، هزّ تشين بينغ آن رأسه وأجاب.

“كنتُ متدربًا في فرن تنين حتى وقت قريب، لذا كنتُ أعيش خارج المدينة لسنوات عديدة ولم أعد إليها إلا مؤخرًا. لذا، لستُ على دراية جيدة بجيراني في هذا الزقاق. ربما عليكَ أن تسأل شخصًا آخر.”

 

 

ظلت ابتسامة فو نانهوا دون تغيير، ولم يقدم ردًا فوريًا، وتوقف على ما يبدو للتفكير في أفضل طريقة للمضي قدمًا.

 

 

ابتسمت كاي جين جينان وهي تقاطعه قائلةً،”الكذب ليس من عادات حسنة يا صغيري. هل تعتقد أننا نبدو سيئين؟ بغض النظر عن ذلك، ما هذا العبث الذي قد نفعله في وضح النهار؟”

 

 

أومأ تشين بينغ آن ببراءة وهو يجيب، “لكنني لا أعرف حقًا”.

 

 

عادت كاي جين جينان إلى لهجتها الطبيعية عندما التفتت إلى فو نانهوا وسألتها، “هل من الممكن أن هذا الصبي يريد الحصول على تعويض؟”

 

 

“لا يبدو الأمر كذلك”، أجاب فو نانهوا.

 

 

لمعت في عيني كاي جين جينان لمحة من القلق المخفي وهي تقول،”إذا ساءت الأمور، فسيتعين علينا طرق باب كل منزل هنا. سنتمكن في النهاية من العثور على الأشخاص الذين نبحث عنهم”.

 

 

لوّح فو نانهوا بيدها لرفض هذه الفكرة، ثم التفتت بصبر إلى تشين بينغ آن وعرض عليها، “ماذا عن هذا؟ إذا ساعدتنا، فسأعطيك شيئًا ما.”

 

 

خدش تشين بينغ آن رأسه بينما كان ينظر إلى فو نانهوا بزوج من العيون الواضحة والبريئة.

 

 

فجأة، وقف فو نانهوا بشكل مستقيم مرة أخرى.

 

 

لقد رصد صبيًا صغيرًا متعلمًا يجلس القرفصاء أعلى جدار ليس بعيدًا عنهم، وكان الصبي يراقبهم بينما يقف في نقطة مراقبته.

 

 

بجانب الصبي، وقفت فتاة في مثل عمره تقريبًا.

 

لم يكن يظهر منها سوى النصف العلوي من وجهها، لكن كان واضحًا أنها كانت أنيقة ونظيفة، بحاجبين رقيقين.

 

 

في تلك اللحظة، أصبح فو نانهوا مقتنعًا بأن هذا الصبي الصغير هو الشخص الذي كان يبحث عنه.

 

 

وقف الصبي وسأل بصوت عالٍ: “هل تبحث عن شخص ما؟”

 

 

أُجبر فو نانهوا وكاي جين جينان يان على رفع رؤوسهما للنظر إليه، فأجاب الأول: “هذا صحيح، أنا أبحث عنك، ورفيقي هنا يبحث عن جو كان. هل يمكنك مساعدتنا؟”

 

 

“هل تعرفني؟” سأل الصبي مع حاجبين مقطبين.

 

 

ابتسم فو نانهوا وهو يرد، “بالطبع لا، ولكنني أعرف السيد سونغ جيدًا، الذي يعمل حاليًا في وزارة الطقوس.”

 

 

لم يهدر سونغ جيكسين المزيد من الوقت في الحديث القصير عندما سأل، “يمكنني مساعدتك في العثور على هذا الطفل المتعجرف، غو كان، ولكن ما الفائدة بالنسبة لي؟”

 

 

أزال فو نانهوا قلادة اليشم الخضراء المعلقة على خصره على الفور، ثم رماها إلى سونغ جيكسين. “يمكنك أخذها.”

 

 

لقد فوجئ سونغ جيكسين إلى حد ما عندما أمسك بالقلادة اليشمية، لكن تعبيره ظل دون تغيير عندما التفت إلى تشي غوي وأمر، “اذهب وخذهم إلى غو كان”.

 

 

أومأت تشي غوي برأسه ردًا على ذلك، وخرج من الفناء.

واقفةً في الشارع الضيق بالخارج، بدا وكأن وجودها وحده كافٍ لإنارة زقاق المزهريات الطينية بأكمله.

 

 

التفت فو نانهوا إلى تشين بينغ آن وهو يبتسم وقال،”سأترك لك رسالة وداع، يا صغيري: حتى المطر الذي ينزل من السماء لا يستطيع أن يغذي نباتًا بدون جذر”.

 

 

ثم اتجه نحو تشي غوي، لكن كاي جينجيان بقيت واقفة أمام تشين بينغ آن، تنظر إليه بتعبير مسلي بينما سألته، “هل تعرف ماذا يعني ذلك؟”

 

 

لسببٍ ما، انتابتها رغبةٌ مفاجئةٌ في مضايقة الصبي، وقبل أن تتاح لتشن بينغان فرصةٌ للرد، ضحكت كاي قائلةً،”كان يخبرك أنك أضعتَ فرصةً عظيمة. لو كان مستعدًا لتقديم ولو القليل من التراب الذي كشطه من تحت أظافره وأعطاك إياه، لتمكنتَ من برفاهيةٍ ورفاهيةٍ لبقية حياتك هنا”.

ثم أبتسمت بسخرية.

 

“لحسن حظك، ربما لن تكتشف أبدًا ما فاتك اليوم. أعتقد أن هذا هو الجانب المشرق الوحيد في هذه السحابة. وإلا، لندمت على ما فاتك!”

 

 

كان بإمكان فو نانهوا أن يسمع ما كانت تقوله، وشعر وكأن كلماتها ضاعت تمامًا على الصبي الصغير الذي كان من الواضح أنه ليس لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه.

 

 

وبالمقارنة مع الناس في المدينة، فإن أولئك الذين كانوا خارجها كانوا يعيشون في عالم مختلف تماما، وكانت الفجوة بينهم أوسع من المسافة بين السماء والأرض.

 

 

واصلت كاي جين جينان النظر إلى تشين بينغ آن وهي تخطو إلى الخلف، مؤكدة وهي تقترب من تشي غوي، “حتى المطر الذي ينزل من السماء لا يمكنه رعاية نبات بدون جذر. تأكد من أنك لا تنسى هذا القول.”

 

 

ظل تعبير وجه تشين بينغ آن دون تغيير طوال هذا الوقت، لكنه صاح فجأة، “انتبه خلفك…”

 

 

تصلب جسد كاي جين جينان بالكامل فجأة.

 

 

“هناك فضلات كلب،” أنهى تشين بينغ آن بابتسامة هادئة.