مجيء السيف - الفصل 85

الفصل 85: (1): ختام الامتحان

عندما استيقظ تشين بينغ آن، اكتشف أن الشعلة في المصباح قد انطفأت بالفعل، وأن السماء بدأت بالفعل تشرق في الخارج.

كل ما تذكره هو خمسة أشياء قالتها له المرأة الطويلة.

“ستنسى كل الأسرار التي أخبرتك بها حتى هذه اللحظة عندما تستيقظ، ولا داعي لأن تحاول تذكرها. لقد كشفتها لك ببساطة لأنني أردت التحدث.”

ثم تابع الصوت الرقيق.

“لو ظهرتُ في هذا العالم الآن، فلن يحتمل جسدك وروحك وجودي حتى لو لم يأتِ الحكماء لإخضاعك وإخضاعي، فهذا فقط سيضرّك دون أن يُقدّم لك أي فائدة.

لذا، فلنعقد اتفاقيةً لمدة مئة عام.

كل ما عليك فعله هو أن تصبح مُزارعًا من الطبقة العاشرة خلال المئة عام القادمة، وستتمكن من العودة إلى الجسر الحجري في المدينة لأخذ السيف الحديدي.

مع أنني اخترتك سيدي، فهذا ليس مبررًا للتكبر أو التهاون، ولكن في الوقت نفسه، لا تستهين بنفسك.

وعلى مدى الثمانية آلاف عام الماضية، رأيتُ الكثير من الموهوبين، وآخرهم أمثال تساو شي، وشيه شي، وما كو تشوان، لكن لم يلفت انتباهي أيٌّ منهم، لذا كن على يقين أنني اخترتك ليس لأن حياتي على وشك الانتهاء، وليس لدي خيار آخر.”

ثم أضافت بصوتٍ صارم.

“لن أتمكن من القتال إلى جانبك الآن، لكن لديّ هدية لك. خلال معركة قتل التنانين قبل 3000 عام، لم يكن لديّ ما أفعله، فقررتُ مشاهدة هؤلاء الأطفال وهم يقاتلون، وكان مشهدًا رائعًا.

كانوا يُسقطون الأشياء في كل مكان، وتمكنتُ من التقاط شارة من اليشم الأبيض الفاخر.

إنها صغيرة الحجم ولا تحتوي على نقوش، وقد أعجبني شكلها ببساطة.

يمكن استخدامه لتخزين الأغراض، ويُعتبر كنزًا قديمًا جدًا. مقارنةً بمخازن الأسلحة والسيوف الجيبية الشائعة هذه الأيام، فهو كنزٌ ذو قيمةٍ أكبر، بسعة تخزين تُضاهي سعة منزل أسلافك في زقاق المزهريات الطينية.

وعلاوةً على ذلك، لستَ مضطرًا لحمله معك. بل يمكنكَ رعايته في نقطة الوخز بالإبر.”

ثم سكتت قليلاً واضافت.

“لقد ربطتُ العنصر بإرادتك، لذا كل ما عليك فعله هو ملامسة أي شيء، وسيتم تخزينه في نقطة الوخز بالإبر التي توجد بها شارة اليشم بناءًا على أمرك.

ما لم يُكسر شارة اليشم بالقوة بواسطة مزارع في مستوى الصعود أو أعلى، فلن يُلحق بها أي ضرر يُذكر.

العيب الوحيد في كنز التخزين هو أنه لن تتمكن من استخدامه إلا بعد الوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى.”

ثم اردفت بالقول بصوتٍ جاد وعميق.

“الشيء الأخير الذي يجب أن أخبرك به هو أنني وضعت ثلاث خصلات صغيرة إضافية من تشي السيف في جسدك.”

بقي تشين بينغ آن واحد ثابتًا في مكانه بطريقة مذهولة، وشعر وكأنه كان في حياة مختلفة تمامًا.

كان قصده أن يبقى مستيقظًا طوال الليل أمام المصباح المضاء قبل مغادرة المدينة لتعويض حقيقة أنه لن يتمكن من ملاحظة مرور العام في نهاية هذا العام، ولم يتوقع أبدًا أن يحدث شيء كهذا.

في الوقت نفسه، كان يشعر بالحيرة الشديدة.

وفي تلك اللحظة، كان جسده أشبه بمنزلٍ مُتهالكٍ عاجزٍ تمامًا عن صد العوامل الجوية، فكان من الصعب عليه للغاية استجماع طاقته.

في ضوء ذلك، كيف كان من المفترض أن يتدرب أصلًا، ناهيك عن الوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى أو حتى الطبقة العاشرة؟

لم يكن تشين بينغ آن مقدرًا له أن يعجز عن التدريب، إن أراد البقاء، بل كان عليه أيضًا أن يعتني بجسده من خلال ممارسة تقنيات القبضة.

لقد ذكر له نينغ ياو ذات مرة بطريقة عابرة أنه من السهل جدًا إتلاف قدرات الشخص ونقاط الوخز بالإبر، تمامًا كما كان كاي جين جينان من قادرًا على الإشارة إلى الطريق له وفتح نقاط الوخز بالإبر بالقوة بمجرد نقرة على الجبهة.

ومع ذلك، فإن إعادة بناء جسد كامل وصالح للزراعة كان أصعب من محاولة الصعود إلى السماء.

تشبيه جيد هنا هو أن طفلًا صغيرًا يستطيع بسهولة قطع باب بساطور لحم، لكن إعادة الباب إلى حالته السابقة كانت أصعب بكثير.

كان تشين بينغ آن قد وعد بمرافقة لي باو بينغ إلى أكاديمية جرف الجبل، وكانت تلك بلا شك رحلة طويلة جدًا.

كان من الصعب الجزم بأنه سيتمكن من العودة إلى المدينة حيًا، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية الوفاء بهذا الاتفاق الذي يمتد لمئة عام.

كان تشين بينغ آن صريحًا وصادقًا للغاية آنذاك، كاشفًا عن مخاوفه للمرأة، لكنها تجاهلت ذلك وأخبرته أن الوقت قد فات للتراجع عن قرارها.

وعلى حد تعبيرها، تشين بينغ آن هو سيدها، وإن مات، فلا بدّ أن تموت هي أيضًا.

حتى لو سقطت قطعة السيف القديمة تلك في النهر يومًا ما، وتبددت روحها تمامًا، فلن تدين لها تشين بينغ آن بشيء.

ولن تلومه إلا نفسها على اختيارها السيد الخطأ، وعواقب هذا القرار تقع على عاتقها وحدها.

في ذلك الوقت، كان تشين بينغ آن لا يزال راغبًا في الاحتجاج.

ورغم ما قالته، كيف يُفترض به أن يتعايش مع هذا الأمر في ضميره؟ كانا الشخصين الوحيدين المعنيين بهذا الاتفاق، لذا لم يسعه إلا أن يشعر بالمسؤولية والذنب.

لم يكن لدى تشين بينغ آن واحد أي فكرة عن كيفية أن يصبح مزارعًا من الطبقة العاشرة، ولم يكن لديه أي مفهوم عن ماهية كنوز التخزين والكنوز الجيبية.

ومع ذلك، وعلى الرغم من حقيقة أن هذا الاتفاق قد وضع عبئا كبيرا على كتفيه، إلا أنه في أعماقه كان يشعر بقليل من البهجة تجاهه أيضا.

ومن هذا اليوم فصاعدا، سيكون هناك شخص آخر في هذا العالم يجب أن يعتمد عليه.

بعد المحادثة التي دارت في ذلك الحلم، تذكر تشين بينغ آن الجلوس جنبًا إلى جنب مع المرأة على جسر حجري ذهبي ممتد إلى مسافة بعيدة بلا نهاية في الأفق، مثل تنين فيضان ذهبي يعبر السحب.

أخذ تشين بينغ آن نفسًا عميقًا، ثم استلقى على الطاولة.

وفي النهاية، شعر أن أسهل طريقة لتقييم هذا الوضع هي اتباع عقلية الرجل العجوز ياو.

“إذا كان الشيء ملكك، فتمسك به ولا تدعه يفلت منك، ولكن إذا لم يكن كذلك، فلا تفكر فيه حتى.”

وضع تشين بينغ آن جميع أغراضه التي يحتاجها للرحلة في سلة صغيرة، بما في ذلك مقلاعه، وصنارة الصيد وخيطها، وحجر الصوان لإشعال النار، وهي عملية شاقة للغاية. في النهاية، أخرج بحرص كيسًا قماشيًا صغيرًا من قاع إنائه الطيني، وكان مليئًا بشظايا الخزف.

كان عليه أن يحزم الكثير من الأغراض، لكن لم يكن أيٌّ منها ثقيلًا جدًا. بعد رحلاته الطويلة العديدة في الجبال، أدرك تشين بينغ آن من تجربته أن الإفراط في حمل الأمتعة في الرحلات الطويلة سيضرّه على المدى البعيد. لذا، كان على المرء أن يتعلم كيف يتغذى من البيئة الطبيعية المحيطة به.

بعد أن رفع تشين بينغ آن السلة على ظهره وأغلق باب المنزل، وقف في الفناء، فرأى غصن الجراد متكئًا على الحائط.

وبعد لحظة تأمل، فتح الباب مجددًا وأعاد الغصن إلى المنزل حتى لا يتعرض للعوامل الجوية، مما يؤدي إلى تعجيل تحلل الجثة.

أحضر تشين بينغ آن التايلين الفضيين اللذين جمعهما من بيع المكونات الطبية التي جمعها خلال رحلته الأخيرة إلى الجبال، وزار زقاق زهرة المشمش، ثم زقاق ركوب التنين.

كان الوقت لا يزال مبكرًا جدًا، وكانت المتاجر مغلقة، فجلس القرفصاء في الخارج وانتظر بصبر.

سرعان ما فتح صاحب المتجر بابه وهو يتثاءب بعينين دامعتين، فاشترى تشين بينغ آن بعض أعواد البخور، وأوراقًا نقدية، وكأسًا من نبيذ زهر الخوخ الربيعي.

وأخيرًا، اشترى كيسًا من كعك الحنطة السوداء الطري. تذكر أن والدته أكلت هذه الكعكة ذات مرة عندما كان صغيرًا، وأخبرته أنها لذيذة.

قالت أيضًا إنها ستشتري له كعكةً في عيد ميلاده الخامس، ولذلك تذكر تشين بينغ آن هذه الذكرى بوضوح.

ولكن عند وصوله إلى محل الحلويات، أبلغه الموظف أنهم توقفوا عن صنع هذا النوع من الحلويات.

كان صانعو الحلويات القدامى فقط هم من يعرفون كيفية صنع كعكات الحنطة السوداء الطريّة، ولكن بما أن المتجر على وشك الإغلاق، فقد ذهب هؤلاء العجائز إلى العاصمة مع صاحب المتجر والآخرين للاستمتاع بحياتهم التقاعدية.

وهكذا، لم يكن أمام تشين بينغ آن خيار سوى الاكتفاء بكيس من كعكات الخوخ، نفس تلك التي أهدتها روان شيو إلى لي باو بينغ في اليوم السابق.

بعد خروجه من المدينة، مرّ تشين بينغ آن بالمعبد الصغير الذي اختبأ فيه هو ونينغ ياو من باي يوان، وواصل طريقه جنوبًا حتى وصل إلى تلة صغيرة.

بدأ يصعد التلة، وفي منتصفها كانت هناك قطعة أرض قاحلة لم تُزرع منذ سنوات، بالإضافة إلى كومتين صغيرتين من التراب.

كانت قطعة الأرض والتلال خالية تمامًا من الأعشاب الضارة، ووقف تشين بينغ آن أمام التلال بينما كان ينحني ببطء، ويزيل السلة من ظهره قبل أن يضع عروضه لأسلافه واحدة تلو الأخرى على الأرض.

كانت المدينة قائمة منذ آلاف السنين، ولم يكن واضحًا إن كانت على هذا النحو دائمًا، أو إن كانت تقاليدها قد تغيرت في مرحلة ما، ولكن لم يركع أو يسجد أحد من سكانها، بغض النظر عن مكانته الاجتماعية، قط عند زيارة قبور أسلافه. بل كان يكفي إشعال ثلاثة أعواد بخور والانحناء ثلاث مرات.

كان تشين بينغ آن يتبع هذا التقليد بشكل طبيعي أيضًا، ولكن قبل إشعال أعواد البخور، كان يلتقط عادةً حفنة من التربة من جانب قدميه كما كان يفعل دائمًا، ثم يضعها على الكومة قبل أن يضغطها برفق، مما يجعل لفتة رمزية لإضافة التربة إلى القبور.

لأنه كان عليه الرحيل قريبًا، لم يكن بإمكانه استخدام سوى التربة من المناطق المجاورة.

وإلا، فكلما دخل الجبال، كان يجمع ترابًا من كل جبل يزوره، ثم يأتي به إلى هنا ليضعه على القبور.

وبالطبع، لم يكن لكل هذا معنى خاص، بل كان مجرد طمأنينة.

لطالما شعر بأنه لم يفعل شيئًا لوالديه في حياتهما، لذا أراد أن يبذل المزيد من الجهد لفعل الخير لهما الآن كنوع من التعويض.

وعلاوة على ذلك، أخبره العجوز ياو ذات مرة أن هذا تقليدٌ توارثته الأجيال بين صانعي الخزاف القدامى، لذا حافظ تشين بينغ آن على هذا التقليد طوال هذه الفترة.

كان القبران متلاصقين بشكل وثيق مع بعضهما البعض، ولم يكن في أي منهما شاهد قبر.

وبعد أن أشعل ثلاثة أعواد من البخور وسجد ثلاث مرات للقبور، غرس أعواد البخور في التربة أمام القبور، ثم فتح إبريق الخمر قبل أن يسكبه برفق على الأرض. [1]

أخيرًا، نهض تشين بينغ آن على قدميه، وأغلق عينيه بينما ضم راحتيه معًا بينما كان يتحدث إلى والديه في قلبه.

كان يحكي لهم عن رحلة طويلة كان سيخوضها مع فتاة صغيرة تدعى لي باو بينغ، وأنها رحلة ستأخذه إلى مسافة لا يمكن قياسها بعيدًا عن المنزل.

————

كان كوي تشان يقف في معبد صغير على جانب الطريق، ورفع رأسه ناظرًا إلى جميع الأسماء المنقوشة على الجدار.

كُتبت جميعها بأعواد الفحم، وكان الجدار بأكمله مليئًا بهذه الأسماء، التي تختلف جميعها في الحجم والكتابة.

ربما كان هذا في نظر سكان المدينة مجرد جدارية تافهة تركها أطفال مشاغبون، لكن في نظر كوي تشان، كان مثل نهر من الزمن يتدفق عبر التاريخ.

يقع عالم الجوهرة الصغير في سماء إمبراطورية لي العظيمة في قارة الكنز الشرقية، وكان أصغر العوالم الصغيرة الستة والثلاثين.

كان عرضه حوالي 500 كيلومتر فقط، ولولا القيود المفروضة على القدرات الغامضة، لكان بإمكان أي مزارع قادر على الطيران استكشافه بسهولة في وقت قصير جدًا.

ومع ذلك، فإن جاذبية عالم جوهرة الصغيرة لم تكن تكمن فقط في الكنوز والتحف التي خلفها المزارعون الأقوياء الذين ماتوا في المعركة، ولكن أيضًا في الأشخاص الذين ولدوا ونشأوا في هذا المكان المبارك، والذين كانوا جميعًا أكثر ذكاءًا ووسامة من الناس من أماكن أخرى.

إذا اجتمع زوج من المزارعين الأقوياء وأنجبا ذرية، فمن المؤكد أن أطفالهما سيصلون إلى الطبقات الخمس الوسطى، لكن الأمر المذهل للغاية هو أن فرصهم في الوصول إلى الطبقات الخمس العليا لم تكن في الواقع أعلى بكثير من فرص الأطفال الذين تم أخذهم من عالم الجوهرة الصغير.

ونظراً لقلة عدد سكان المدينة مقارنة بالعالم الخارجي، فقد كان هذا بمثابة تنانين فيضانية تخرج من بركة، ودائماً ما كان هناك على الأقل واحد أو اثنان من هذه المعجزات التي نشأت في كل جيل.

لذا، كان سقوط عالم الجوهرة الصغير ليُشكّل راحةً كبيرةً لجميع الحكام الإمبراطوريين في قارورة الكنز الشرقية، طالما كان لديهم أي شعورٍ بالاستعجال.

في النهاية، حُرمت عشيرة سونغ من إمبراطورية لي العظيمة من منجم الذهب المذهل هذا، وكان من المؤكد أن ذلك سيؤثر سلبًا على توسع إمبراطورية لي العظيمة جنوبًا.

تأمل كوي تشان الأسماء المعلقة على الحائط طويلاً، وتدفقت في قلبه مشاعرٌ مُعقدة لا تُحصى.

منذ بداية الامتحانات الإمبراطورية في العصور القديمة، نشأت صداقات بين المتقدمين للامتحان الذين درسوا معًا، أو كانوا في نفس العمر، أو من نفس المدينة، وينطبق الأمر نفسه على مسار التثقيف.

لقد سقطت مدينة عالم الجوهرة الصغير واستقرت، وتم منحها نهاية جيدة على حساب وفاة شخص معين.

سيكون جميع المزارعين الذين خرجوا من عالم الجوهرة الصغير في ممتنين لهذا الشخص، ولكن بدرجات مختلفة، وكان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة العشائر الأربع الكبرى والعشائر العشر، بالإضافة إلى داعميهم.

للأسف، مع أن عشيرة سونغ التابعة لإمبراطورية لي العظيمة لم تتأثر بهذا الحدث المضطرب، إلا أنها لم تستفد منه أيضًا.

كان بإمكان إمبراطورية لي العظيمة أن تكون أكثر إنسانيةً وتعاطفًا.

وعلى سبيل المثال، عندما طلب روان تشيونغ دخول عالم الجوهرة الصغير مبكرًا، كان بإمكانهم الانتظار قليلًا قبل الموافقة.

علاوة على ذلك، إذا كانوا قد علموا أن تشي جينغ تشون كان سيمتنع عن استخدام قواه حتى النهاية المريرة، واختار بدلاً من ذلك التنافس مع تلك الكائنات القوية والمرعبة بشكل لا يصدق مع شخصيتيه المتقاربتين وحده، فحين طالبت القوى الأربع بعودة كنوز إخضاع الحكماء، كان ينبغي لوزارة الطقوس في إمبراطورية لي العظيمة أن تُظهر المزيد من التردد في إعادة الكنوز.

صحيح أنهم ما كانوا ليجرؤوا على الرفض القاطع، لكن كان بإمكانهم بالتأكيد المماطلة لبعض الوقت بزعم أن هذا مخالف للقواعد.

وكان هناك أيضًا خطأ ارتكبه البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة بإرساله تلك الرسائل، مُبلغًا إياهم صراحةً بأن محنة كبرى على وشك أن تصيبهم، وأن عليهم مغادرة المدينة خشية أن يتورطوا في أفعال تشي جينغ تشون التجديفية.

كانت هذه مجرد أمثلة قليلة على الأخطاء العديدة التي ارتكبوها في التعامل مع هذا الوضع.

بمجرد أن يدرك إمبراطور إمبراطورية لي العظيمة أخطائه، أو يتغلب عليه جشعه، فإن المعلم الإمبراطوري، الذي كان يسيطر على نصف البلاط الإمبراطوري ويسحب الخيوط من بعيد، من المرجح أن يواجه انتقامًا شديدًا ومرعباً.

ومع ذلك، في هذه اللحظة، كان كوي تشان يقف في المعبد الصغير بتعبير مريح وخالي من الهموم، ويبدو غير منزعج على الإطلاق من احتمال مواجهة غضب الإمبراطور.

“انتظر لحظة،” همس كوي تشان لنفسه.

بعد أن حفظ كوي تشان جميع الأسماء على الجدران، كاد أن يمسحها بكمّه حتى لا يتمكن أحد من فعل أي شيء بها، ولكن في تلك اللحظة، ظهر روان تشيونغ عند مدخل المعبد بابتسامة باردة على وجهه.

“أنت وغد صغير شجاع، أعترف لك بذلك! كم مرة أمسكتك حتى الآن؟”

“لم أفعل أي شيء بعد، أليس كذلك؟” سأل كوي تشان بابتسامة خفيفة.

فجأةً، دوّى صوتٌ عابرٌ قرب المعبد.

“لا تقلق، قاتل حتى ترضى، وسأُصلح ما تخلفه. أؤكد لك أنه لن يكون هناك زلازل أو جبال تُهدم. على الأكثر، سأضمن تدمير 10٪ إلى 20٪ فقط من هذا المكان في معركتك.”

“روان تشيونغ، ألم تتعب من مراقبة هذا الوغد باستمرار؟ أعتقد أن عليكِ اتخاذ الطريق الأسهل وإنهاء الأمر فورًا. ربما لم يفعل شيئًا بعد، لكنه يتجول باستمرار، كلص يخطط لسرقة شيء منك.”

ظل تعبير كوي تشان ثابتًا وهو يضحك، “يا لك من ماكر، أيها الرجل العجوز يانغ! إذا حرضت على معركة بيني وبين روان تشيونغ، فستتمكن من المطالبة بالغنائم دون الحاجة إلى رفع إصبع واحد بنفسك.”

“أعتقد أن هذه فكرة جيدة،” فكر روان تشيونغ مع إيماءة برأسه.

سارع كوي تشان بتقديم تحية اعتذارية، متوسلاً بابتسامة نقية.

“حسنًا، حسنًا! من الآن فصاعدًا، سأتجول في المدينة فقط. هل هذا مناسب لكما، الحكيم روان والشيخ يانغ؟”

كان من الواضح أن روان تشيونغ لا يزال يزن خياراته، لكن كوي تشان قال فجأة بطريقة غير رسمية، “حتى لو كان لدى الكبير يانغ القدرة على ضمان بقاء معظم هذا المكان سليمًا، ماذا لو ركزت كل جهودي على تدمير جبل الأناقة السَّامِيّة وجبل الرمح الشجاع؟”

قبل أن تتاح لروان تشيونغ فرصة للرد، دوى صوت العجوز يانغ مرة أخرى.

“هل ستسمح له بتهديدك هكذا؟ لو كنت مكانك لما استطعت تحمّل ذلك.”

“ابتعد عن زقاق إرلانغ!” صرخ روان تشيونغ.

كان رأس كوي تشان يتأرجح من جانب إلى آخر وهو يخرج من المعبد بشكل عرضي، حتى أنه صنع وجهًا مضحكًا لروان تشيونغ أثناء مروره بجانبه، كما لو كان حقًا صبيًا صغيرًا وقحًا.

بعد أن عبر كوي تشان الجدول إلى الجانب الآخر، استدار روان تشيونغ ليجد الرجل العجوز يانغ جالسًا على مقعد ذابل في المعبد، وهو ينفث غليونه.

في لفتة نادرة من التعاطف، لم يسخر الرجل العجوز يانغ من روان تشيونغ، بل ابتسم وقال.

“أنتِ تهتم بابنتكِ كثيرًا”.

أطلق روان تشيونغ تنهيدة خفيفة، وكان من الواضح أنه كان يشعر بسخط شديد بسبب اضطراره إلى التراجع على الرغم من هذا الاستفزاز الصارخ من كوي تشان.

جلس مقابل الرجل العجوز يانغ، ثم استند إلى الحائط وهو يفكر.

“لا أدين بشيء لهذا العالم، حتى أنني سددت ديني لأسيادي، ومع ذلك فإن والدة تلك الفتاة هي الوحيدة التي لا أزال مدينًا لها. الآن وقد ماتت، كيف يُفترض بي أن أرد لها دينها؟ كل ما يمكنني فعله هو أن أعطي كل ما أدين به لابنتها.”

ابتسم الرجل العجوز يانغ وهو يقول.

“نظرًا لمكانتك وقدراتك وعلاقتك مع عشيرة ينغ ين تشين، فمن المؤكد أنه ليس من المستحيل بالنسبة لك العثور على التجسيد الحالي لزوجتك”.

هز روان تشيونغ رأسه ردًا على ذلك.

“كانت قدرتها على الزراعة متواضعة جدًا في حياتها السابقة، ولم تتمكن حتى من الوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى قبل وفاتها، لذا حتى لو تجسدت بشريًا في هذه الحياة، فمن المستحيل أن تتذكر ما حدث في حياتها السابقة.

وفي نظري، لم تعد تلك القشرة الفارغة التي لا تحمل أيًا من ذكرياتنا المشتركة زوجتي، فما الفائدة من العثور عليها؟ سأتركها تعيش في قلبي”.

أومأ الرجل العجوز يانغ برأسه قائلاً،”يا لها من عقلية جيدة. من الصعب للغاية على المزارعين العسكريين التقدم إلى ما بعد الطبقة العاشرة، ومع ذلك تمكنتم من التقدم من الخلف والتفوق على معاصريكم، ويبدو أن هذا ليس بلا سبب.”

لم يرغب روان تشيونغ في مناقشة هذا الأمر أكثر من ذلك، لذا غيّر الموضوع وسأل، “هل تعتقد أنه كان يمزح؟”

ابتسم الرجل العجوز يانغ وهو يهز رأسه ردًا على ذلك.

“إذا كنت تعتقد أنه يمزح، فأنت تقلل من شأنه. لطالما أُشيد بأبطال على مر التاريخ لشجاعتهم في إسقاط أباطرة مستبدين على حساب حياتهم، ومع ذلك، إذا سألتني، فهو من النوع الذي يجرؤ على إسقاط حتى بوداس نفسه على حساب حياته.”

بالطبع، أنا أتحدث فقط عن طموحه وعزيمته. أما امتلاكه للقدرة اللازمة لتحقيق هذا الإنجاز، فهذا أمرٌ لم يتضح بعد.

لا يزال روآن تشيونغ متشككًا إلى حد ما.

أشار الرجل العجوز يانغ بغليونه إلى الأرض عند مدخل المعبد، حيث كان هناك مسار متين ومضغوط بشكل خاص من كثرة الدوس عليه، وتأمل، “إنه مختلف عنا. يشعر وكأنه سلك طريقًا لا رجعة فيه، لذلك إذا واجه عدوًا، يشعر وكأنه لا خيار أمامه سوى مواجهته وضربه.

بدلاً من ذلك، إذا حاول أي شخص تجاوزه من الخلف، فيجب قتله أيضًا. عندما يتعلق الأمر بشخص مثله، من المستحيل تصنيفه ببساطة كشخص جيد أو شخص سيء.”

فجأةً، انتقل روان تشيونغ إلى موضوع آخر.

“كان والدا تشين بينغ آن وأسلافه مجرد سكان عاديين نشأوا في المدينة طوال حياتهم، فكيف عرف والده أسرار الخزف ذي الصلة؟

ولماذا أصرّ على تحطيم خزف تشين بينغ آن حتى لو ضحّى بحياته؟ من الواضح أن أحدهم كشف له هذه الأسرار عمدًا وشجعه على فعل شيء كهذا.”

ظل الرجل العجوز يانغ صامتًا لفترة طويلة، ثم أطلق سحابة من الدخان قبل أن يرد، “في البداية، اعتقدت أن هذا مجرد صراع عادي بين العشائر، وبحلول الوقت الذي أدركت فيه أن الأمور لم تكن بهذه البساطة كما ظهرت على السطح، كان الأوان قد فات بالفعل.

ومع ذلك، لا أرغب في الانخراط في هذه الألعاب الذهنية المعقدة على أي حال، فأنا لا أفكر في مثل هذه الأمور إلا عندما أشعر بالملل لأُنشط ذهني قليلًا وأتجنب الخرف.

ظننتُ أن هذا ليس سوى جزء بسيط من المؤامرة الضخمة التي حُبكت لاستهداف تشي جينغ تشون، لكنني لم أُدرك إلا في اللحظة الأخيرة أن هذه هي الضربة القاضية الحقيقية. بكلمات لاعبي الغو من الطراز الأول، يُعتبر هذا عبقريًا.”

ثم اردف بالقول بلهجة جادة باردة.

“بتعبير أدق، لم يكن الهدف من هذا استهداف تشي جينغ تشون فحسب، بل كان استهدافًا لثروة سلالة الحكيم العَالِم ككل. كانت المعركة الأخيرة في حياة تشي جينغ تشون مذهلة لدرجة أن الجميع اعتادوا على تشبيه موته بموت سلالة الحكيم العَالِم، والحقيقة ليست بعيدة عن ذلك.”

ألقى الرجل العجوز يانغ نظرة خاطفة على النظرة القاتمة على وجه روان تشيونغ، ثم تابع، “عندما طلبت الدخول إلى عالم الجوهرة الصغير في وقت مبكر، كنت أشك في أنك ربما كنت أيضًا أحد الأشخاص الذين يسحبون الخيوط خلف الكواليس.

إما أنه لم يكن لديك خيار سوى المشاركة لأن معبد ثلج الرياح أبرم اتفاقًا مع عشيرة ينغ ين تشين، أو أنك تلقيت بعض الفوائد الهائلة من عشيرة ينغ ين تشين سرًا، مما دفعك إلى اتخاذ قرار إنشاء طائفة هنا.”

“لقد كنت تفكر كثيرًا في الأمور، أيها العجوز يانغ،” ضحك روان تشيونغ.

ضحك الرجل العجوز يانغ أيضًا ردًا على ذلك.

“مجرد أنني كنت أفكر كثيرًا لا يعني أن طريقة تفكيري خاطئة.

أنت فقط قادر على الحفاظ على ضمير مرتاح الآن، فالمزارعون العسكريون أمثالك بارعون في تبسيط الأمور وعدم التعمق في أي أمر.

وربما فقط بعد أن تنكشف الحقيقة للعالم أجمع ستدرك أنك استُخدمت كبيادق.”

—————————————————-

1. هذه ممارسة تُعرف باسم القربان، وهي طقوس يتم فيها سكب النبيذ كقربان لسامي أو روح، أو في ذكرى الموتى. ☜