مجيء السيف - الفصل 8

 

 

الفصل الثامن: العشب

 

منذ عودته إلى المنزل، ظلّ جفن تشين بينغ آن يرتعش باستمرار.

 

كما قيل إنّ ارتعاش الجفن الأيسر يدلّ على الثراء، بينما ارتعاش الجفن الأيمن يدلّ على الكارثة.

 

 

جلس على عتبة الباب وبدأ يتخيل تشكيل الفخار ويداه معلقتان في الهواء، وسرعان ما دخل في حالة انغماس تام.

 

كانت أخلاقيات عمله الجديرة بالثناء أحد أسباب مواصلته هذا النوع من التخيل، بينما كان عامل مهم آخر هو أن هذا النشاط ساعده على كبح جماح الجوع.

 

لذلك، اكتسب عادة ممارسة هذا النوع من التخيل كلما خطر بباله أمر ما.

 

 

كانت حرفة حرق الفخار تعتمد بشكل كبير على إرادة السماء.

 

قبل اكتشاف قطعة من الخزف، لم يكن أحد يعلم ما إذا كان شكلها ولونها وتزجيجها مطابقًا للمواصفات، ولم يكن أمام المرء إلا أن يأخذ ما تُهدى إليه من السامين.

 

ومع ذلك، قبل حرق قطعة فخار، كانت عملية القولبة بالغة الأهمية بلا شك.

 

 

للأسف، لطالما اعتبره الرجل العجوز ياو يفتقر إلى الكفاءة، فكان يُكلَّف بمهام يدوية مثل صبّ القوالب.

 

لذا، لم يكن بإمكانه سوى المشاهدة من الجانب وممارسة التشكيل بمفرده محاولًا اكتساب حسٍّ بالعملية.

 

 

دوى صوت فتح البوابة الخشبية للفناء المجاور، معلنًا عودة سونغ جيكسين وتشي غوي من المدرسة.

 

اندفع سونغ جيكسين للأمام وقفز على الجدار بسهولة، ثم جلس القرفصاء قبل أن يفتح يديه، مطلقًا مجموعة من الصخور بحجم ظفر الإصبع بألوان مختلفة، منها الأبيض والأخضر والأحمر.

 

 

كانت هذه الصخور عديمة القيمة تمامًا، بأحجامها المختلفة، شائعة جدًا على طول ضفة الجدول في المدينة، ومن بينها، كان الأكثر طلبًا صخرة حمراء زاهية اللون، تبدو وكأنها غارقة في دم دجاج.

 

نحت السيد تشي ختمًا على إحدى هذه الصخور لتلميذه تشاو ياو، وأعجب بها سونغ جيكسين، وعرض عليه استبدالها بشيء ما في مناسبات عديدة، لكنه كان يُرفض رفضًا قاطعًا في كل مرة.

 

 

ألقى سونغ جيكسين حجرًا خفيفًا في الهواء، وضرب تشين بينغ آن على صدره، لكنه ظل غير متأثر على الإطلاق.

 

 

ضربته الصخرة التالية على جبهته، لكنه لم يظهر أي رد فعل.

 

 

كان سونغ جيكسين معتادًا على هذا، فرمى سبعة أو ثمانية أحجار واحدة تلو الأخرى.

 

ورغم محاولته تشتيت انتباه تشين بينغ آن عن تدريبه على التصور بهذه الأحجار، إلا أنه امتنع عن ضرب ذراعي تشين بينغ آن وأصابعه مباشرةً، إذ شعر أن ذلك سيكون مُبالغًا فيه.

 

 

بعد أن رمى سونغ جيكسين جميع أحجاره، صفق بيديه، بينما زفر تشين بينغ آن وهزّ معصميه، متجاهلاً سونغ جيكسين تمامًا.

 

بعد صمت قصير، خفض رأسه وضمّ أصابع يده اليسرى كما لو كان يمسك بإزميل غير مرئي.

 

 

لم تكن مهارة القفز بالإزميل مهارة فريدة من نوعها لدى أي من صانعي الفخار القدامى في المدينة، ولكن أي شخص رأى تقنية القفز باستخدام الإبرة الخاصة بالرجل العجوز ياو كان دائمًا مليئًا بالثناء والإعجاب.

 

 

كان الشيخ ياو قد اتخذ عدة تلاميذ، لكن لم يرتقِ أيٌّ منهم إلى مستوى تطلعاته. فقط بعد أن وجد ليو شيان يانغ، شعر أخيرًا أنه وجد شخصًا يستحق وراثة مهاراته.

 

ففي الماضي، كلما مارس ليو شيانيانغ تقنية القفز بالإزميل، كان تشن بينغ آن يراقبه باهتمام من الجانب طالما لم يكن مشغولًا بأي مهمة أخرى.

 

 

كان ليو شيان يانغ مولعًا بالتفاخر، وكان يعلم أن تشين بينغ آن بارعٌ في كتمان الأسرار، لذلك كان كثيرًا ما يكشف له عن بعضٍ من تعاويذ العجوز ياو السرية ليتفاخر بمعرفته.

 

وعلى سبيل المثال، لضمان ثبات المِثقب، لا يُمكن التركيز بشكل جازم على إبقاء اليد ثابتة.

 

وفي النهاية، كان السر هو ثبات القلب.

 

 

ومع ذلك، عندما سأله تشين بينغ آن عما يعنيه الحفاظ على ثبات القلب، لم يكن لدى ليو شيان يانغ إجابة.

 

 

بعد أن شاهد لفترة أطول، شعر سونغ جيكسين بالملل وقفز من الحائط قبل دخول الغرفة.

 

 

كانت تشي غوي تقف بجانب الجدار، ودون أن تنهض على أطراف أصابع قدميها، لم يظهر من فوق الجدار سوى نصف وجهها.

 

ومع ذلك، كان من الواضح أنها ستكبر وتصبح فاتنة الجمال.

 

 

بعد لحظة تردد، نهضت بهدوء على أطراف أصابع قدميها، ومسحت بنظرها المنطقة المحيطة بتشن بينغ آن، قبل أن تقع عيناها على صخرتين لفتتا انتباهها.

 

إحداهما كانت شفافة وحمراء زاهية، والأخرى بيضاء كالثلج، وقد رماهما سونغ جيكسين للتو.

 

 

بعد تردد قصير آخر، صاحت بصوت خجول، “تشين بينغ آن، هل يمكنك التقاط هاتين الصخرتين من أجلي؟ أنا حقًا أحبهما.”

 

 

رفع تشين بينغ آن رأسه لينظر إليها، وأشار بعينيه لها بالانتظار للحظة، لكنه لم يتوقف عما كان يفعله، وظلت يداه ثابتتين كما كانت دائمًا.

 

 

رد تشي غوي بابتسامة دافئة، وقدم مشهدًا مذهلاً يستحق المشاهدة، مثل البراعم الخضراء الأولى التي تنبت من فرع شجرة في أوائل الربيع.

 

 

ومع ذلك، كان تشين بينغ آن قد خفض رأسه بالفعل، لذلك فقد فاته المشهد الجميل.

 

 

ارتفعت زوايا شفتيها قليلاً، وتسلل ضوء خفيف عبر عينيها كما لو كان هناك نوع من الكائنات الحية الصغيرة تسبح داخلهما.

 

 

بحلول الوقت الذي انتهى فيه تشين بينغ آن من ممارسة التصور وسألها عن الحجرين اللذين تريدهما، كانت النظرة في عينيها قد عادت بالفعل إلى طبيعتها، وعادت لتبدو لطيفة وخجولة كما كانت دائمًا.

 

 

التقط تشين بينغ آن الصخرتين اللتين كانت تشير إليهما، ثم توجه نحو الجدار.

 

ما كادت أن ترفع يدها حتى وضع تشن بينغ آن الصخرتين على الجدار.

 

 

التقطت الصخور وأمسكتها بقوة في يدها.

 

 

إذا لم يكن القدر إلى جانب الشخص، فيمكنه البحث عن شيء ما لسنوات دون العثور عليه أبدًا، ولكن إذا كان الأمر مقدرًا، فإن بعض الأشياء يمكن الحصول عليها بسهولة مثل البضائع الرديئة التي تُباع على جانب الشارع، وسوف يعتمد الأمر بالكامل على مزاج الشخص سواء أراد أن يأخذها أم لا.

 

 

“ألا تشعرين بالقلق بشأن ذلك الطفل الصغير المتغطرس الذي سيأتي إليك ليخبرك بما يدور في ذهنه؟” ضحك تشين بينغ آن قليلاً.

 

 

لم تعترف بأن سيدها الشاب قد سرق من شخص آخر، لكنها لم تكن وقحة بما يكفي لتنكر الحقيقة أيضًا، لذلك ابتسمت فقط وظلت صامتة.

 

 

كان يعيش في زقاق المزهريات الطينية زوجٌ من الأم والابن، وكانا لا يُضاهيان في المدينة في قدرتهما على حسم الخلافات وتوجيه الإهانات اللاذعة.

 

ولم يكن ينافسهما في هذا المجال سوى سونغ جيكسين.

 

كان الطفل، بين الزوجين، فاضحًا للغاية.

 

كان يسيل منه باستمرار خطان من المخاط، وكان مولعًا بصيد السمك والتقاط الصخور من الجدول.

 

 

كان يُحفظ جميع الأسماك التي يصطادها في حوض ماء كبير، بينما كانت الصخور التي يجمعها تُكدس بجانب الحوض.

 

ولسببٍ ما، كان سونغ جيكسين يُحبّ مُضايقة الصبي.

 

كما كان يأخذ من حينٍ لآخر بعض الصخور من مجموعة الصبي، ولم يكن هذا واضحًا في البداية، لكن ما كان يحدث سرعان ما اتضح مع مرور الوقت مع استمرار سونغ جيكسين في أخذ الصخور من الكومة بانتظام.

 

كلما لاحظ الصبي اختفاء بعض الصخور الثمينة، كان ينفجر غضبًا كقط بريّ دُهس ذيله للتو، وكان بإمكانه الوقوف خارج فناء سونغ جيكسين والصراخ بألفاظ نابية لساعتين متواصلتين.

 

 

لم تحاول والدته ثنيه عن هذا السلوك، بل كانت دائمًا تُؤجج نار الخلاف، مُشيرةً تحديدًا إلى أن سونغ جيكسين ابن غير شرعي لمسؤول الإشراف السابق على الفرن.

 

وفي مناسبات عديدة، بلغ غضب سونغ جيكسين من هذا الثنائي حدًا كاد معه أن يحمل مقعدًا خارجًا لمواجهتهما، وكان تشي غوي يضطر إلى صدّه في كل مرة.

 

 

فجأةً، دوى صوتٌ حادّ.

 

“أسرع واخرج يا سونغ جيكسين! خادمتكِ تُغازل تشين بينغ آن الآن! من الواضح أنهما على علاقة غرامية! إن لم تخرجي لتأديب خادمتكِ، فمن المُرجّح أن تقفز فوق الجدار الليلة وتطرق باب تشين بينغ آن! اخرجي، اخرجي! انظري، تشين بينغ آن تُداعب خدها! يا الهـي ، لو استطعتِ رؤية الابتسامة المُقرفة على وجه تشين بينغ آن!”

 

 

لم يُكلف سونغ جيكسين نفسه عناء الخروج، بل صرخ من داخل منزله. “ما المشكلة؟ رأيتُ تشين بينغ آن يتحسس أمكِ الليلة الماضية. ولما صادفتهما، سحب تشين بينغ آن يده من ياقة أمكِ بسرعة. وللإنصاف، أمكِ هي المسؤولة. إنها ممتلئة وشهوانية للغاية، المسكين تشين بينغ آن كان يتصبب عرقًا بغزارة من ثقل تلك الأشياء اللعينة!”

 

 

بدأ أحدهم في الزقاق بالخارج يركل بوابة سونغ جيكسين بعنف، وهم يصرخ بصوت غاضب.

“اخرج وقاتلني وجهًا لوجه يا سونغ جيكسين! إذا خسرت، فعليك تسليم تشي غوي لتصبح خادمتي! سأجعلها تطعمني، وترتب فراشي، وتغسل قدميّ كل يوم! إذا خسرت، سيصبح تشين بينغ آن خادمتك. ماذا تقول؟ هل تجرؤ على قبول تحديي؟ من يتراجع فهو جبان!”

 

 

في الغرفة، ردّ سونغ جيكسين بصوتٍ كسول.

“اخرج من هنا يا غو كان! كنتُ أقلّب التقويم القمري، ويُخبرني أن هذا ليس يومًا مناسبًا لأبٍ يضرب ابنه، لذا سأُعفيك من العقاب الآن، أيها الوغد المحظوظ!”

 

 

استمر الطفل بضرب البوابة بكل قوته.

 

“تشي غوي، ألا تخجل من اتباع سيد جبان كهذا؟ أقول لك أن تهرب مع ليو شيانيانغ! هذا الأحمق ينظر إليك دائمًا وكأنه يريد التهامك!”

 

 

استدارت تشي غوي وعاد إلى المنزل.

 

 

في الداخل، كان سونغ جيكسين يُلمّع بعناية قرعة خضراء زاهية.

 

كانت قطعة أثرية من حقبة غير معلومة، ومن الأشياء التي تركها المعلم سونغ. في البداية، لم يُعرها سونغ جيكسين اهتمامًا كبيرًا، لكنه اكتشف لاحقًا أنه كلما هبت عاصفة برق، كان صوت طنين ينبعث من داخل القرع.

 

ومع ذلك، بعد إزالة الفلين، مهما هزّ القرع أو أرجحه، لم يخرج منه شيء.

 

 

حاول أيضًا ملئه بالماء والرمل قبل سكبه، فخرجت الكمية نفسها من الماء والرمل. وهكذا، لم يستطع إلا أن يضعه جانبًا مرة أخرى.

 

وفي إحدى المرات، كانت والدة غو كان البغيضة خارج بابه، تسخر منه مرارًا وتكرارًا بأنه ابن غير شرعي تخلى عنه والده.

 

 

كانت الإهانات تؤثر فيه بشدة، وفي نوبة غضب، التقط شفرةً قبل أن يقطع القرع بشراسة ليُنفّس عن غضبه.

 

ولكن، لدهشته، كان طرف النصل قد انثنى تمامًا للخلف، ومع ذلك ظلت القرع سليمة تمامًا، ولم يتبقَّ على سطحها أدنى أثر.

 

 

في رسالة أحرقها سونغ جيكسين قبل بضع سنوات، كُتب: “ستضمن العملات الذهبية والفضية والنحاسية التي ستُحضرها إليك تغطية جميع نفقاتك أنت وتشي غوي.

 

وفي وقت فراغك، يمكنك البحث عن بعض التحف التي تُعجبك لتطوير هواية أنيقة.

 

 

البلدة ليست كبيرة، لكن الحبوب الخشنة هنا كافية لتغذية المعدة، والكتب تُغذي العقل، والمناظر الطبيعية تُغذي العيون، والهدوء والسكينة يُغذيان القلب.

 

ومن الآن فصاعدًا، لا يسعكم إلا بذل قصارى جهدكم وترك الباقي للقدر. التنين الكامن في الأفق سيصعد إلى السماء يومًا ما.

 

 

رغم استياء سونغ جيكسين من والده، لم يكن هناك ما يمنعه من إنفاق ما تبقى له من مال.

 

ففي هذه البلدة الصغيرة البسيطة، كان من الصعب إنفاق الكثير من المال حتى لو أراد المرء ذلك.

 

وعلى مر السنين، طوّر سونغ جيكسين هواية جمع جميع أنواع الحلي.

 

 

كان لديه صندوق أحمر كبير مليء بأنواع مختلفة من الأشياء الغريبة والمثيرة للاهتمام، مثل القرع الأخضر، لكن سونغ جيكسين انتابه شعور عميق لا يُفسر بأن القرع هو الأهم من بين جميع الأشياء في الصندوق، والتي كان عددها حوالي ثلاثين قطعة، يليه جرس ذهبي بنفسجي صدئ.

 

 

وعند هزّه، كان من الواضح أن صوت الجرس يُصدر صوت ارتطام على جداره الداخلي، لذا كان من المفترض أن يُصدر صوت رنين، لكنه كان صامتًا تمامًا.

 

 

أثارت هذه الظاهرة رعب سونغ جيكسين وفتنته في آنٍ واحد.

 

وأما القطعة الأثرية الأخرى الوحيدة الجديرة بالملاحظة فكانت إبريق شاي قديم كُتب عليه “ماندريلّ”. أما بالنسبة للقطع الأخرى، فلم يُعرها سونغ جيكسين أي اهتمام.

 

 

خارج فناء منزله، كان غو كان لا يزال يصرخ بالشتائم والإهانات بقوة لا تعرف الكلل.

 

 

لكن بعد فترة وجيزة، انقطع صوته فجأة.

 

 

ثم دفع الصبي فجأةً بوابة فناء تشين بينغ آن قبل أن يندفع إلى الداخل مذعورًا.

 

وبعد أن حرّك المزلاج، جلس القرفصاء بجانب البوابة قبل أن يشير بصمت إلى تشين بينغ آن ليجلس القرفصاء بجانبه أيضًا.

 

 

لم يكن لدى تشين بينغ آن أي فكرة عما كان يحدث، لكنه انحنى واندفع نحو الصبي، ثم جلس القرفصاء بجانبه وسأل بصوت منخفض، “ماذا حدث، غو كان؟ هل أغضبت والدتك مرة أخرى؟”

 

 

شهق غو كان بقوة وهو يرد بصوت هادئ.

“لقد قابلتُ شخصًا غريبًا حقًا الآن. كان بإمكانه استخدام الوعاء الأبيض في يده ليواصل سكب الماء دون توقف! كان الوعاء بهذا الحجم، ومع ذلك رأيته للتو يسكب الماء منه دون توقف لمدة ساعتين! وبينما كان يمر بمدخل زقاق المزهريات الفخارية، بدا وكأنه توقف.”

ثم سكت قليلاً وتابع بخوف وقلق.

“هل من الممكن أنه رآني؟ أأنا في ورطة كبيرة!”

 

 

استخدم غو كان يديه ليصف لـ تشين بينغ آن حجم الوعاء، ثم ربت على صدره وهو يلهث، “لقد كاد أن يخيف والد سونغ جيكسين هنا حتى الموت!”

 

 

“هل تتحدث عن الراوي تحت شجرة الجراد؟” سأل تشين بينغ آن بهدوء.

 

 

أومأ غو كان بحماس ردًا على ذلك.

 

“هذا هو! الرجل العجوز لا يملك قوة كافية في ذراعيه، ولا يستطيع حتى رفعي، لكن هذا الوعاء مرعب! مرعب، صدقوني!”

 

 

أمسك غو كان فجأة بذراع تشين بينغ آن وأقسم، “أنا لا أكذب عليك هذه المرة، تشين بينغ آن! أقسم! إذا كنت أكذب عليك، ف يا الهـي دع سونغ جيكسين يعاني من موت رهيب!”

 

 

رفع تشين بينغ آن إصبعه إلى شفتيه ليقوم بإشارة إسكات، وسقط الطفل في صمت على الفور.

 

 

صوت خطوات الأقدام يقترب تدريجياً من الخارج، ثم يتلاشى في المسافة.

 

 

كان الجميع خائفين من شيء ما. قبل ذلك، بدا غو كان شجاعًا تمامًا، لكن في تلك اللحظة، كان وجهه شاحبًا كالموت، وجلس على الأرض وهو يفرك وجهه بيده عشوائيًا.

 

كان من الواضح أنه كان مرعوبًا حقًا من الرجل العجوز.

 

 

“ألا تعتقد أن ذلك الوغد العجوز دخل بيتي؟ ماذا أفعل؟” سأل غو كان فجأة.

 

 

“ماذا عن مرافقتك إلى المنزل لإلقاء نظرة؟” سأل تشين بينغ آن بتعبير مستسلم.

 

 

على الأرجح، كان هذا بالضبط ما كان غو كان ينتظر سماعه، فنهض على الفور، ثم جلس مجددًا في حالة من الإحباط، ثم التفت إلى تشين بينغ آن بوجه حزين.

 

“ركبتاي ضعيفتان، لا أستطيع المشي!”

 

 

وقف تشين بينغ آن، ثم انحنى وأمسك بظهر طوق غو كان، ورفعه بيد واحدة بينما كان يسحب المزلاج ويشق طريقه للخروج من الفناء.

 

 

كان منزل الطفل على بعد حوالي 100 متر فقط من منزل تشين بينغ آن، وبالفعل، عند وصولهم إلى هناك، رصد غو كان الرجل العجوز في فناء منزلهم، حتى أن والدته أخرجت له كرسيًا ليجلس عليه.

 

 

في تلك اللحظة، شعر غو كان وكأن السماء بأكملها سقطت عليه، واختبأ خلف تشين بينغ آن، على أمل أن تحميه تشين بينغ آن.

 

 

لحسن الحظ، كان تشين بينغ آن على قدر المسؤولية، حيث قاد الطريق بينما كان غو كان يتبعه.

 

 

تشبث غو كان بأكمام تشين بينغ آن، وقد تم غرس موجة من الشجاعة فيه، ويبدو أنه قد تم تشجيعه من خلال وجود تشين بينغ آن.

 

 

لم يهتم الرجل العجوز بالصبيين الصغيرين وهو يجلس على المقعد، ويبدو أنه يفكر في شيء ما، والوعاء الأبيض الذي كان يحمله في وقت سابق لم يكن موجودًا في أي مكان.

 

 

غادرت كل الشجاعة جسد غو كان على الفور، وانحنى خلف تشين بينغ آن مرة أخرى بطريقة خائفة.

 

 

ألقى الرجل العجوز نظرة على المرأة الهادئة بشكل ملحوظ، ثم وجه انتباهه نحو تشين بينغ آن الحذرة قبل أن يستقر نظره أخيرًا على غو كان وهو يسأل، “ماذا تحفظ في حوض الماء هناك؟”

 

 

صرخ غو كان ردًا من خلف تشين بينغ آن.

“ماذا عساه أن يكون؟ مجرد بعض الأسماك والروبيان وسرطان البحر التي اصطدتها من الجدول، وبعض الثعابين وسمك السلور التي اصطدتها من قنوات المزرعة. إن أعجبتك، فلا تتردد في أخذها…”

 

 

كان صوته يصبح أكثر هدوءًا وهو يتحدث، مما يشير بوضوح إلى افتقاره إلى الإقناع والشجاعة.

 

 

قامت المرأة بتحريك شعرها للحظة قبل أن تتجه إلى تشين بينغ آن وهي تنادي بصوت لطيف “بينغ آن”.

 

 

استطاع تشين بينغ آن أن يرى ما تريده، فربت على رأس غو كان قبل أن يستدير للمغادرة.

 

 

ظهرت لمحة من الشعور بالذنب في عيني المرأة عندما نظرت إلى شخصية تشين بينغ آن المغادرة، لكنها سرعان ما طردت تلك الأفكار والمشاعر عندما التفتت إلى الرجل العجوز وسألته.

“لقد قطعت مسافة طويلة للوصول إلى هنا، أيها السيد الخالد الموقر. هل تخطط لشراء هذه الفرصة أم اغتنامها بالقوة؟”

 

 

ابتسم الرجل العجوز وهو يهز رأسه ردًا على ذلك. “لا أستطيع تحمل الثمن المطلوب لشراء هذه الفرصة، ولا أستطيع انتزاعها بالقوة.”

 

 

“ربما كان هذا صحيحًا في الماضي، لكنه قد لا يستمر في المستقبل”، ردت المرأة مع هز رأسها.

 

 

تلاشى فورًا هدوء الرجل العجوز وراحته عند سماعه هذا، وكأنه صاعقةٌ من البرق.

حرّك كمّه فجأةً في الهواء، كما حرّك أصابعه بسرعةٍ كأنه يُجري حسابًا.

 

 

ثم تنهد بعمق.

“هل كان من الضروري حقًا الذهاب إلى هذا الحد؟”

 

 

ظهرت نظرة باردة على وجه المرأة وهي تسخر قائلة،”هل كنت تعتقد أن هذه المدينة مليئة بالناس الطيبين؟”

 

 

نهض الرجل العجوز على قدميه وألقى نظرة ذات مغزى نحو الطفل المرتبك، وبدا وكأنه اتخذ قرارًا مهمًا للغاية عندما أخرج الوعاء الأبيض بحركة من معصمه.

 

 

ثم اتجه إلى حوض الماء الكبير، الذي كان طوله حوالي نصف طول رجل بالغ، وأخرج بسرعة وعاءً من الماء من الداخل.

 

 

كانت المرأة تبدو وكأنها هادئة ومتماسكة، لكن في الواقع كانت راحتي يديها تتعرقان بغزارة.

 

 

جلس الرجل العجوز على الكرسي، ثم أشار إلى غو كان.

“تعالَ وانظر يا بني.”

 

 

التفت غو كان إلى والدته بتعبير فضولي، وأومأت برأسها إليه مع التشجيع في عينيها.

 

 

وبمجرد أن وصل إليه الصبي، نفخ الرجل العجوز بلطف على سطح الماء في الوعاء، مما تسبب في تموجاته بلا انقطاع.

 

 

“افتح فمك” أمر الرجل العجوز بابتسامة.

 

 

في الوقت نفسه، سحب الرجل العجوز ورقة الجراد من مكان ما على جسد غو كان بضربة عرضية من يده.

 

 

كان يمسك الورقة بين إصبعين من أصابعه بقبضة خفيفة للغاية.

 

 

فتح غو كان فمه بشكل انعكاسي في مفاجأة عند رؤية هذا، وبنقرة من إصبعه، اختفت ورقة الجراد الخضراء الزاهية في فم غو كان.

 

 

لقد ثبت الصبي على الفور في مكانه، لكنه اكتشف بعد ذلك أنه لم يعد هناك أي شيء مختلف في فمه.

 

 

قبل أن تتاح له فرصة قول أي شيء، أشار الرجل العجوز إلى الوعاء الموجود على راحة يده وسأل: “ألقِ نظرة جيدة وأخبرني إذا رأيت أي شيء”.

 

 

حدّق غو كان في الوعاء بعينين واسعتين، وفي البداية، رأى بقعة سوداء صغيرة جدًا.

 

ثم تحولت البقعة السوداء تدريجيًا إلى خط أسود أكبر قليلًا، واستمرت في التمدد ببطء، لتتحول إلى سمكة شبوط صفراء ترابية تسبح بسعادة في الماء المتموج داخل الوعاء.

 

 

ظهرت شرارة التعرف فجأة في ذهن غو كان المشوش، وصرخ، “أتذكر ذلك الشيء! كان ذلك الشيء لتشين بينغ آن، وأنا …”

 

 

صفعته المرأة على وجهه على الفور بتعبير غاضب.

“ششش!”

 

 

لم يُفاجأ الرجل العجوز بهذا إطلاقًا، وقال بصوتٍ لا مُبالٍ.

“نحن نُزرع من أجل الخلود، وهو في الأصل مسعىً يتعارض مع النظام الطبيعي، لذا فإن التنافس على الموارد والفرص التي تُعيننا على هذا الطريق ليس أمرًا مُستهجنًا. لا داعي للقلق.”

 

ثم اردف بالقول.

“ما هو حقٌّ لابنك سيؤول إليه مهما كلف الأمر، وما ليس من حق ذلك الفتى الصغير لن يقع في حوزته في النهاية.”

 

 

كان وزن غو كان أقل من 40 كيلوغرامًا، لكن قدرته كانت ثقيلة بشكل لا يصدق.

 

 

كان الرجل العجوز قد بذل جهدًا كبيرًا سابقًا لتطبيق تقنية سرية توارثتها الأجيال، تقنية سمحت له بقياس مدى قدرة الآخرين على الزراعة.

 

وعدم قدرته على رفع غو كان أثناء استخدام هذه التقنية السرية دليل على موهبة الصبي الاستثنائية، ولهذا السبب قرر قبوله تلميذًا له.

 

 

وإلا فإن طفلاً في عمره يمتلك مثل هذا الكيان الثمين لن يجلب على نفسه سوى الكارثة.

 

 

ظهرت ابتسامة خالية من الهموم على وجه الرجل العجوز، لكن عينيه كانتا باردتين كالثلج وهو يقول، “بالطبع، حتى لو كانت في الأصل ملكًا لذلك الصبي، فما الذي يهم؟ الآن وقد وصلت إلى هنا، لم تعد ملكًا له.”

 

 

بدأت أسنان غو كان بالارتعاش، وشعر فجأة بالبرد الشديد.

 

 

وعلى النقيض من ذلك، كانت المرأة تبدو مرتاحة للغاية.

 

 

ارتدى الرجل العجوز تعبيرًا لطيفًا وهادئاً مرة أخرى وهو يقول.

“يا بني، هذا الوعاء يحتوي على ماء نهر بأكمله، والآن، يوجد تنين فيضان صغير بداخله. من الآن فصاعدًا، ستكون تلميذًا مباشرًا لي. أنا سيد حقيقي، وأنا على بُعد خطوة واحدة فقط من أن أصبح بطريركًا مؤسسًا لطائفة، وإن كان ذلك لطائفة أدنى. ”

 

ثم سكت قليلاً وتابع.

“في المستقبل، ستفهم أهمية مفاهيم مثل السادة الحقيقيين وتأسيس الطوائف. أؤكد لك أن هذه المفاهيم لها وزن أكبر من ماء النهر بأكمله في هذا الوعاء.”

 

 

فجأة، انفجر غو كان بالبكاء. “هذا ليس صحيحًا! هذا الشيء يخص تشين بينغ آن!”

 

 

وأصبحت المرأة أكثر غضبًا، ورفعت يدها لتأديب طفلها الأحمق مرة أخرى، لكن الرجل العجوز لوح بيده ليوقفها.

 

 

ابتسم وهو يقول بطريقة غير مبالية، “ليس بالضرورة أمرًا سيئًا أن يكون لديه مثل هذا القلب الطيب.”

 

 

خفض غو كان رأسه واستخدم ظهر يده لمسح دموعه ومخاطه، بينما التفتت المرأة إلى الرجل العجوز في صمت.

 

 

أومأ الرجل العجوز برأسه وأعطاها ابتسامة ذات معنى، وكلاهما يفهم الآخر، لذلك لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلمات.

 

 

عندما رفع رأسه، اكتشف غو كان أن والدته وسيده الذي ظهر فجأة من العدم كانا يبتسمان ابتسامة خفيفة على وجوههما.

 

 

استدار غو كان ليجد أن تشين بينغ آن واحد قد أغلق بوابة الفناء عند رحيله.

 

 

كانت البلدة أشبه بقطعة أرض زراعية خلال موسم الحصاد، لكن بعض الناس كانوا كأعشاب ضارة منتشرة بين المحاصيل، لا أحد ينتبه لهم.

 

وكان الصبي الوحيد ذو الصندل القشّي الذي يشق طريقه عبر زقاق المزهريات الطينية واحدًا منهم تحديدًا.