مجيء السيف - الفصل 79

الفصل 79: ختم الترحيب بالربيع

حتى قبل مغادرة الجبال، شعر تشين بينغ آن بتغيرات جذرية تشهدها المدينة.

وعلى قمة جبل الأرض الحقيقية، رأى الغبار والتربة تتطاير في كل اتجاه، وعلى قمة جبل المشهد البعيد، رأى ما يقارب مئة شاب قوي البنية، معظمهم من العمال اليدويين في الأفران، وهم يقطعون أشجارًا ضخمة.

توجه تشين بينغ آن إلى أحد الرجال الذين عمل معهم في الأفران، وعلم منه أن المدينة تخطط لبناء مكتب مقاطعة، وجناح وينتشانغ، ومعبد حكيم عسكري، ومعبد لسامي المدينة، دفعة واحدة. وقد أمر وو يوان، المسؤول الجديد عن الإشراف على الأفران، بتنفيذ أعمال البناء.

أما بالنسبة لمنصبه الآخر، حاكم المقاطعة، فلم يكن لدى سكان البلدة أدنى فكرة عما يعنيه، ولا عن مهامه المحددة.

ومع ذلك، لم يكترثوا بكل ذلك على أي حال. كل ما كانوا يعرفونه هو أن وظائف البناء هذه مصدر دخل ثابت، وأن الأجور المعروضة كانت أكثر جاذبية بكثير مما كانت تُعرض في أفران التنين سابقًا.

مع حرمان المدينة من حقها في إنتاج الفخار الإمبراطوري، أُجبرت جميع الأفران على التوقف عن العمل، تاركةً عمالها في وضعٍ حرج.

لم يكن بمقدورهم سوى تقديم خدماتهم اليدوية لأصحاب المزارع بأجور زهيدة بالكاد تكفي لإطعام أسرهم.

لذا، كانوا جميعًا ممتنين للغاية لهذه الفرصة، واعتبروا وو يوان مخلصًا كريمًا.

علاوة على ذلك، حتى الشيوخ الأثرياء من العشائر الأربع الكبرى والعشائر العشر عاملوا وو يوان باحترام بالغ، رغم أنهم أكبر منه سنًا بكثير.

كانت طريقة حديثهم وتفاعلهم معه توحي بأنهم كانوا يسعون إلى كسب ودّه، وهو ما لم يغب عن أذهان سكان المدينة.

كان معظم سكان المدينة يفتقرون إلى التعليم، لكن هذا لا يعني أنهم غير ملتزمين دينيًا.

طلب وو يوان من بطاركة العشائر الأربعة الأربع الكبرى والعشر عشائر توظيف حوالي 500 إلى 600 من الشباب الأكفاء في المدينة للذهاب إلى الجبال وقطع الأشجار لنقلها إلى المدينة.

إلى جانب إرسالهم إلى الجبال لقطع الأشجار، كُلِّف العديد من رجال المدينة بنقل الأشجار من الجدول.

كان من المقرر بناء مكتب المقاطعة عند البوابة الشرقية للمدينة، وقد هُدِم كوخ تشنغ دافنغ الترابي، ووُضع أساس جديد بعد ذلك.

حتى البوابة الخشبية المتهالكة التي كانت موجودة منذ زمن بعيد، قد أُزيلت.

عند مغادرة الجبال، لم يختر تشين بينغ آن سلوك أيٍّ من المسارات الجبلية المتعرجة.

بل خاض مباشرةً في النهر قبل أن يقفز مع التيار من صخرة إلى أخرى. وبهذا، وفّر عليه الكثير من الوقت.

في طريقه، رآه بعض سكان البلدة، لكن لم يُفزع أحدٌ منهم مما رأوه. كان معظمهم يعلم أن هناك يتيمًا من زقاق المزهريات الطينية، لطالما برع في قطف الأعشاب الطبية وحرق الفحم، وأن سرعته لا تُضاهى في الجبال.

فجأةً، توقف تشين بينغ آن عند تقاطع جدولين.

وعلى بُعد حوالي عشرين قدمًا، كان هناك جرفٌ وعرٌ مليءٌ بالحفر، وتجمعت مجموعةٌ من الناس أمامه.

علاوة على ذلك، كان بينهم شابان مهيبان، أحدهما يقف على لوح من الحجر الأزرق بارز من الماء، والآخر على الشاطئ قرب الجرف.

كان كل منهما يحمل سيفًا مربوطًا على خصره، مغلفًا بغمد ذهبي مزخرف. كان كلاهما يرتديان رداءين أسودين ضيقين، ودبابيس شعر في شعرهما، وكانا يشعّان بهالة من التهويل.

في اللحظة التي ظهر فيها تشين بينغ آن، وجه كلاهما انتباههما إليه على الفور، وحدقوا فيه باهتمام، بينما كانت أيديهم قد زحفت بالفعل إلى مقابض شفراتهم.

كان تشين بينغ آن يقف في مكانه مع سلة مليئة بالأعشاب الطبية، وظل تعبيره دون تغيير على الإطلاق.

في الآونة الأخيرة، خاض تشين بينغ آن معارك حياة وموت عديدة.

أولها مع كاي جين جينان وفو نانهوا.

وبعد ذلك، اضطر للفرار هربًا من قرد جبل الشمس الحارقة، ومؤخرًا، واجه ما كو تشوان في معركة عند قبر الخالد.

خلال تلك المعارك، واجه خالدين، ووحشًا ضاريًا، وطفلًا باركته إرادة السماء، ومع ذلك فقد نجا من كل تلك المحن.

ومن ثم، على الرغم من أن المقيم العادي في المدينة قد شعر بالخوف الشديد تحت النظرة المهددة للرجلين، إلا أن تشين بينغ آن لم يرمش حتى عند رؤيتهما.

لكنه لم يُرِد أن يُثير أي متاعب لا داعي لها، فقرر أن يشق طريقه إلى الشاطئ قبل أن يسلك طريقًا جبليًا على ضفة الخور عائدًا إلى المدينة.

وبينما هو يفعل ذلك، لاحظ شابًا يلتفت مبتسمًا إلى مرؤوسه الذي يحمل سيفه، فاتبع تعليمات الشاب، فأرخى مرؤوسه مقبض سيفه على الفور.

كان الشاب جالسًا على الأرض واضعًا ساقيه فوق الأخرى، وعندما نهض، اكتشف تشين بينغ آن أنه أطول من مرؤوسيه اللذين يحملان سيفين، وأن بشرته بيضاء وناعمة كبشرة امرأة، وملامح وجهه تحمل لمسة أنثوية.

لوّح لتشين بينغ آن بابتسامة دافئة، ثم تبنى لهجة أهل البلدة ونادى قائلًا، “لا تخف، لسنا سيئين. فقط واصل طريقك الأصلي.”

من الواضح أنه لم يكن يتقن لهجة البلدة، لكن تشين بينغ آن استطاع فهم ما قاله للتو. بعد تردد قصير، ردّ تشين بينغ آن ابتسامة الرجل، ثم أشار إلى الشاطئ، مشيرًا إلى أنه سيصعد إلى الشاطئ ويبتعد عن طريقهم.

قبل أن تتاح للرجل فرصة قول أي شيء آخر، قفز تشين بينغ آن بسرعة إلى الشاطئ مثل النمر الرشيق والمرن، وبعد فترة وجيزة، اختفى بالفعل في الغابة الخصبة.

أنزل الشاب يده بتعبير محرج قليلاً، بينما كان مرؤوسوه يكافحون الرغبة في الضحك.

ارتسمت ابتسامة غريبة على وجه الشاب وهو يقول،”هذا الشاب سريعٌ حقًا. هل فهمتم ما كنتُ أقوله عن هذا المكان؟ قد لا يكون ببذخ وترف العاصمة هنا، لكن الأماكن الصغيرة كهذه لها سحرها الفريد.”

كان كل شيء سيكون على ما يرام لو لم يقل الشاب شيئًا، لكن كل من حوله انفجروا على الفور في ضحك صاخب عند سماع تأملاته المحرجة.

لم يكن الشاب سوى وو يوان، مسؤول الإشراف على الأفران الجديد في المدينة وأول حاكم لمقاطعة نبع التنين.

ورغم أن مرؤوسيه كانوا يسخرون منه، إلا أنه ظلّ هادئًا تمامًا، وجلس مجددًا قبل أن يُكمل نقاشه السابق.

“ستحتاج لوحات مكتب مقاطعة نبع التنين ، وجناح وينتشانغ، ومعبد الحكيم العسكري، ومعبد سَّامِيّن المدينة، إلى 56 قطعة على الأقل.

لقد اندمج عالم جوهرة الصغير بشكل جيد للغاية مع إمبراطورية لي العظيمة، ولم يتم الحفاظ على السمات الجغرافية للعالم الصغير في الغالب فحسب، بل لم يكن هناك حتى اضطراب كبير واحد، وجلالة الملك مسرور للغاية، ولهذا السبب منح لوحة خاصة على جناح وينتشانغ.”

“سيد وو، ألم تطلب من جلالته قطعة من الخط لمكتب مقاطعتنا؟” قاطعه شاب مبتسما.

تنهد وو يوان بهدوء ردًا على ذلك.

“بالطبع فعلتُ، لكن جلالته رفض، لذا لا أستطيع فعل شيء. مع ذلك، جلالته ليس مُلامًا. ففي النهاية، هذا مجرد مكتب مقاطعة صغير، ولا يُمكن تبرير منح جلالته قطعة من الخط في هذا المكان.

إذا أرسى سابقة كهذه، فسيطلب الجميع الشيء نفسه، وهذا ببساطة لن يكون مقبولًا.”

أومأ الجميع برؤوسهم ردًا على سماع هذا.

ثم تابع وو يوان بالقول.

“لحسن الحظ، وعد كل من السيد ليو والأكاديمية الإمبراطورية بإرسال لوحتين لتعليقهما على مكتب المقاطعة ومعبد الحكيم العسكري. المشكلة الآن هي أننا ما زلنا نفتقد ثلاث لوحات لجناح وينتشانغ واثنتين لمعبد سَّامِيّ المدينة. هل لدى أي منكم أي أفكار حول كيفية تعويض هذه الأعداد؟

هل سنضطر لاستخدام خطي الخاص؟ خطي سيء للغاية لدرجة أن سيدي تخلى عني.

وبالطبع، لا أمانع طالما لا يظن أحد منكم أنه سيكون من المحرج تعليق خطي على هذه المباني المهمة. لطالما تمنيتُ أن أتمكن من كتابة خطي على لوحات، وربما تكون هذه هي الفرصة الوحيدة التي سأحصل عليها!”

فكر الشاب الذي تحدث سابقًا في المشكلة للحظة، ثم قال.

“سأكتب رسالة إلى جدي. إنه على علاقة جيدة مع المعلم باي تشيو، وسأرى إن كان بإمكانه إقناع المعلم باي تشيو بالخروج مؤقتًا من التقاعد ويباركنا بخط يده”.

ربت وو يوان على كتف الشاب، ثم قال،”في هذه الحالة، سأترك شرفي بين يديك. إذا لم يكن لدينا ما يكفي من اللوحات التذكارية، فسوف تُدمر سمعتي تمامًا، وستكون أنت المسؤول الوحيد عن ذلك.”

تصلبت تعابير وجه الشاب على الفور، وشعر وكأنه حفر حفرة لنفسه.

التفت إليه زملاؤه بتعاطف.

كان وو يوان معروفًا بوقاحة لسانه، لذا تردد الجميع في تقديم وعود له، وبالفعل، كان قد أوقع آخر ضحاياه دون قصد.

كان الشاب سكرتيرًا لوو يوان.

وفي الإمبراطوريات الشمالية لقارة القارورة الشرقية، كان هناك نوعان من السكرتيرات: سكرتيرات علمية، وسكرتيرات عسكرية.

كان النوع الأول بمثابة مستشار، يُقدم النصائح والحلول للمشاكل، بينما كان النوع الثاني بمثابة شابين مسلحين بالسيوف، يعملان كحارسين شخصيين لوو يوان.

مع ذلك، كان يُنظر إلى السكرتيرات على أنهم موظفين غير رسمين، لا يعترف بهم البلاط الإمبراطوري رسميًا.

وكثيرًا ما كان يُكلَّف المسؤولون أنفسهم باختيار سكرتيراتهم، سواءً كانوا من عشائرهم أو من خارجها.

وبالطبع، كان هناك سكرتيرات مُعيَّنين من قِبل البلاط الإمبراطوري، وكان جميعهم يتقاضون رواتب من إمبراطورية لي العظيمة.

كان وو يوان ينتمي إلى خلفية متواضعة للغاية، لذلك لم يكن قادرًا على تحمل تكاليف توظيف سكرتيراته الخاصة، وقد تم تعيين سكرتيراته له من قبل البلاط الإمبراطوري.

مع ذلك، كانت مقاطعة نبع التنين مجرد منطقة صغيرة على خريطة إمبراطورية لي العظيمة، لذا كان من المفترض أن يكون له الحق في سكرتير علمي واحد وسكرتير عسكري واحد فقط من البلاط الإمبراطوري، لكن السكرتيرين العسكريين اللذين كانا يحملان النصلين، واللذين عُيّنا تحت قيادته، كانا بوضوح جنرالين نالا شرفًا كبيرًا في جيش إمبراطورية لي العظيمة.

وإلا، لما كان لهما الحق في حمل تلك النصول المزخرفة.

في الواقع، حقيقة أن وو يوان تم تعيينه كأول رئيس مسؤول لمقاطعة دراجون سبرينج كانت بالفعل ذات دلالة كبيرة.

كان معلمه هو المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة، الرجل الملقب بالنمر المطرز.

وبينما كان والد زوجته المستقبلي جنرالًا رئيسيًا دافع عن حدود إمبراطورية لي العظيمة لمدة نصف حياته.

بعد بعض المرح، ظهرت نظرة جادة على وجه وو يوان عندما قال،”إن بناء هذه المباني الأربعة يستلزم بالفعل عبء عمل ضخم، ناهيك عن مهمة اختيار الموقع للقبر الخالد وجبل الخزف.

لقد قدم السيد روان والعشائر الأربع الكبرى والعشائر والعشائر العشر ردودًا غامضة حول هذا الموضوع، لذا من الواضح أن هذه المهمة لن تكون سهلة.

ومع ذلك، فإن الأمر الرئيسي الذي يجب أن نقلق بشأنه الآن هو موعد اجتماع وزارة الطقوس ووزارة الفلك والأكاديمية الإمبراطورية لتعيين سَّامِيّن الجبال وسَّامِيّن الأنهار لهذا المكان.

وفي الوقت الحالي، هناك معارضة شديدة للمرشح المقترح لمنصب سَّامِيّ الجبال العظيم، وحتى جلالته متردد بعض الشيء بشأن كيفية المضي قدمًا. وإلا، لما زار مقاطعة نبع التنين شخصيًا.”

نظر وو يوان حوله، وكانت تعابير وجوه مرؤوسيه متجهمة.

فأخرج قطعة بسكويت جافة، ثم قضمها، ثم حاول تهدئة الجو وهو يفكر. “ليس من حقنا أن نقرر ما إذا كان معبد سَّامِيّ الجبل العظيم سيُبنى على جبل ستار السحاب، أو ما إذا كان جبل ستار السحاب سيصبح القمة الشمالية الجديدة لإمبراطورية لي العظيمة.

نحن مجرد موظفين صغار في مكتب المقاطعة، فلا داعي للقلق بشأن هذه الأمور. دعوا من هم أعلى منا يفعلوا ما يشاؤون، ولن نكون مسؤولين إلا عن تنفيذ أحكامهم.”

وبالفعل، تحسن مزاج الجميع قليلاً عند سماع هذا.

واصل وو يوان مضغ البسكويت الجاف، وبعد تردد قصير، تابع.

“لديّ خبر سارّ وسيئ في آنٍ واحد. بعد سقوط إمبراطورية لو، لطالما كانت مسألة مصير مواطني الإمبراطورية المنهارة معضلةً كبيرة. ستستقبل مقاطعة نبع التنين ما بين 5000 و10000 سجين.

جميعهم يأتون من خلفيات مختلفة، وفي طريقهم إلى هنا، سيخضعون لرقابة صارمة من جنود إمبراطورية لي العظيمة.

وهذا مفيد ومضر لمقاطعة نبع التنين. الجانب الإيجابي هو أن عدد سكاننا سيزداد، بينما الجانب السلبي هو أن هذا التدفق من الغرباء قد يجعل كل شيء فوضويًا وغير متوقع.

لسنا على دراية كافية بسكان البلدة الحاليين أصلًا، وهذا سيزيد من معاناتنا. لذا، لن يكون أمامنا خيار سوى بذل كل ما في وسعنا لكسب تأييد العشائر الثرية والنافذة في البلدة.

“هل يمكننا تقسيم هذه العشائر القوية حتى يصبح من الأسهل إدارتها؟” اقترح السكرتير الشاب.

هز وو يوان رأسه فورًا دون تردد.

“سيكون ذلك صعبًا للغاية. لقد وصلنا للتو، ولم نُرسِ أساسًا متينًا بعد. بدلًا من القيام بشيء جذري قد يأتي بنتائج عكسية، من الأفضل بكثير أن نتمهل قليلًا.”

ثم سكت قليلاً وتابع بلهجة جادة.

“لقد وصلنا إلى مكانٍ ذي تاريخٍ مُعقّد، وهدفنا بالطبع هو تمهيد الطريق لمستقبلٍ مشرقٍ لنا جميعًا، ولكن لتحقيق ذلك، يجب أن نكون على استعدادٍ لتحمل الصعاب الحتمية التي تأتي قبل أن نجني ثمارها.

إذا أراد أيٌّ منكم الثراء أو الترقي في غضون عامٍ أو عامين فقط، فأنصحكم بالمغادرة الآن. يُمكنني تحمّل تكاليف رحلة العودة إلى العاصمة.”

كان جميع الأمناء الستة العلماء والعسكريين يرتدون تعابير مصممة، ولم يظهر أي منهم أي نية للتراجع.

واختتم وو يوان حديثه قائلاً،”علينا أن نتذكر في جميع الأوقات أن نتعامل بحذر وأن نأخذ الأمور ببطء”.

كان هذا درسًا تعلمه بنفسه، بعد وصوله إلى المدينة بفترة وجيزة.

حينها، اتخذ القرار التنفيذي بالاستعانة بقوات إمبراطورية لي العظيمة للقضاء على ذلك المزارع من نهر الدخان الأرجواني.

لم يطلب إذنًا من الإمبراطور، ونفّذ هذه العملية مُعرّضًا نفسه لمساءلة من البلاط الإمبراطوري.

كان هدفه كسب ود السيد روان من خلال هذه البادرة، ليتمكن من استخدام سلطة الحكيم الموقر للسيطرة على الألقاب الأربعة والعشائر العشر.

كما اتضح، لم يصدر أي أمر عزل من البلاط الإمبراطوري، لكن رد فعل السيد روان كان أبعد ما يكون عن الإيجابية.

حتى الآن، وبينما كان وو يوان يسترجع ذلك القرار، انتابته رغبة عارمة في صفعة نفسه.

“هل سيتم استغلال هؤلاء السجناء في تنمية هذه الجبال القاحلة؟” سأل أحدهم.

أومأ وو يوان ردًا على ذلك.

“إلى جانب ذلك، سيرسل البلاط الإمبراطوري أيضًا قردَي الجبال المتحركان الصغيرين إلى هنا، بالإضافة إلى المحاربين المدرعين الذين يغيرون القمم ودمى فتح الجبال التابعة للطوائف الطاوية المتخصصة في صنع التعاويذ.

الهدف هو تطوير جميع الجبال الستين تقريبًا خلال عقد من الزمن، بحيث تكتمل بالمعابد والأجنحة وكل ما يلزم لجعلها صالحة للسكن.”

ظهرت تعابير الشوق على وجوه جميع الأشخاص المتجمعين حول وو يوان.

في المدينة، تم تشييد المباني الشاهقة في كل مكان، في حين تم تشييد سلسلة من المساكن الخالدة في الجبال.

تبادل الجميع الابتسامات، ولم تكن هناك حاجة لتبادل المزيد من الكلمات. بصفتهم أول دفعة من المسؤولين المعينين في مقاطعة نبع التنين التابعة لإمبراطورية لي العظيمة، كان من المؤكد أن تُسجل إنجازاتهم في كتب التاريخ، لذلك كانوا مصممين على توحيد جهودهم وبذل كل ما في وسعهم للتفوق في أدوارهم.

على قمة جبل ستارة السحاب، حرّك المزارع الشاب ذو الوحمة الحمراء على جبهته كمّه في الهواء بلا مبالاة، فانزاحت السحب في منتصف الجبل.

ثم حدّق في الأفق، فرأى من بعيد عربة يجرها ثور وأخرى يجرها حصان.

ظهرت ابتسامة سعيدة على وجهه عند رؤية هذا، وأعلن، “هكذا يبدأ الأمر! تشي جينغ تشون، إذا فزت بهذا الرهان، فسيتم تدمير الشيئين اللذين عملت بجد للحفاظ عليهما تمامًا. يا له من أمر مؤسف.”

كان المزارع الشاب يحمل ختمًا بين اثنين من أصابعه، وكانت العبارة “العالم يرحب بالربيع” محفورة على سطح الختم.

فجأة، ضغط المزارع الصبياني أصابعه معًا، وسُحِقَ الختم إلى غبار حمله الريح بسرعة.

والسبب الذي جعله قادرًا على سحق الختم بسهولة هو أن العبارة المنقوشة عليه فقدت بالفعل كل معناها، تمامًا مثل الشخص الذي فقد كل أمل.

سحب المزارع الصبي بصره بسرعة، ثم وجه انتباهه إلى تشين بينغ آن، الذي كان في طريقه العودة إلى المدينة.