مجيء السيف - الفصل 71

الفصل 71: (1): سأحبك لفترة أطول

خرج تشين بينغ آن من الغرفة متعثرًا، وقد بدا عليه الذهول، وسار إلى الفناء.

ثم نظر إلى الشمس الذهبية الحارقة، وكان يومًا ساطعًا وصافيًا، لا غيوم في السماء.

كان تشين بينغ آن يشعر أن تنفسه كان متقطعًا بعض الشيء، لذا جلس على عتبة الباب وضم راحتيه معًا بينما كان يركز على التأمل.

لم يختف ضيق تنفسه إلا بعد حوالي خمس عشرة دقيقة، ولكن ما إن همّ بالوقوف حتى لمح شيئًا خارج نطاق رؤيته، مما دفعه للجلوس على عتبة الباب فورًا.

اتسعت عيناه في ذهول وهو يستدير نحو زاوية من فناء منزله، حيث كانت قطعة من منصة قتل التنين تستقر بسلام.

نهض مسرعًا واندفع نحو لوح منصة قتل التنين، ثم انحنى ليتفحصه بعناية.

وبينما كان يتفحصه، انتابه شعورٌ بالألفة.

دلّك ذقنه وهو يشق طريقه ببطء حول قطعة منصة قتل التنين، وبعد أن دار حول الحجر دورة كاملة، اقتنع أن هذه قطعة من القاعدة أسفل تمثال بوديساتفا الايماءة.

ومع ذلك، بدا الأمر كما لو أن هذه القطعة من القاعدة قد تم قطعها بشكل نظيف للغاية، تمامًا مثل قطعة من التوفو، وشعر بقشعريرة على الفور تسري في عموده الفقري عندما أدلى بهذه الملاحظة.

لطالما ادّعت نينغ ياو بجرأةٍ لتشين بينغ آن، لكنها لم تكذب عليه قط.

أخبرته أن منصة قتل التنين مادةٌ شديدة الصلابة، لا يُمكن قطعها إلا بسيفٍ خالدٍ قويٍّ وبثمنٍ باهظ.

صدق تشين بينغ آن ما أخبرته به تمامًا، ولذلك، شعر بالحيرة الشديدة من حقيقة أن قطعةً من القاعدة قد انتهى بها المطاف في فناء منزله.

هل يمكن أن تكون لوحة منصة قتل التنين قد عادت للحياة ودخلت فناءه من تلقاء نفسها؟

وفي هذه اللحظة، أدرك تشين بينغ آن وجود قوى غامضة في هذا العالم، لكن من المؤكد أنه لا توجد أحجار حية!

وعلاوة على ذلك، كان بإمكانها الذهاب إلى أي منزل تريده، فلماذا أتت إليه؟ لتعاني؟ إذا كان الأمر كذلك، فلا بد أن هذا الشيء غبي كالصخر!

“مهلاً، هل يمكنك التحدث؟ هل تفهم ما أقول؟” سألت تشين بينغ آن بصوت متردد.

ولم يكن مفاجئًا لأحد أنه لم يتلق أي رد.

واصل تشين بينغ آن النظر إلى قطعة منصة قتل التنين بتعبير محير.

كان الحلم السابق واقعيًا جدًا لدرجة أن تشين بينغ آن لم يعد بعد إلى العالم الحقيقي بالكامل، وهذا هو السبب في أنه كان لا يزال متوترًا وعصبيًا للغاية.

فجأة، عادت العديد من الأشياء التافهة التي لم يفكر فيها كثيرًا إلى ذهنه، وأصبح قادرًا على رؤيتها من خلال عيون مختلفة.

لقد أخبره كل من السيد تشي ونينغ ياو بالعديد من الأشياء عن العالم الغريب خارج المدينة، وحتى الرجل العجوز ياو أخبره بالعديد من القصص.

كان هناك العديد من الأمور التي يجب مراعاتها، حتى في أمور بسيطة كدخول الجبال.

فعلى سبيل المثال، قد تكون جذوع الأشجار القديمة غير المميزة مقاعد لسَّامِيّن الجبال، لذا كان الجلوس عليها محظورًا.

أعلن الرجل العجوز ياو أن جميع الجبال في العالم، بغض النظر عن مدى قصرها أو طولها، جاءت من نفس الجذور، وأنها كلها مرتبطة ببعضها البعض، تمامًا مثل أعضاء العشيرة البشرية.

في تلك اللحظة، غمر الفضول قلب تشين بينغ آن.

أراد حقًا أن يعرف ما عليه فعله لرؤية عالم الجوهرة الصغير بأكمله.

هل عليه أن يتسلق قمة ذلك الجبل الذي يفوق جبل ستارة السحاب ليتمكن من رؤية كل شيء؟

وضع تشين بينغ آن هذا التفكير جانبًا وهو يُحدّق في الحجر الأسود، وكان يُفكّر في نقله إلى ورشة الحدادة، إذ سيُفيد نينغ ياو بالتأكيد.

وأما ما ستفعله نينغ ياو بالحجر، سواءً باستخدامه لشحذ سيفها، أو إعطائه للسيّد روان شكرًا له على صياغته سيفًا لها، فلم يُهمّ تشين بينغ آن.

كان فضوليًا فقط بشأن كيفية شحذ سيفه على هذا الحجر، وتساءل إن كانت هذه هي نفس الطريقة التي استخدمها لشحذ شفراته في البرية.

لم يكن تشين بينغ آن يماطل، لذا بعد اتخاذه قراره، انطلق فورًا.

حيث تشبث بالجانب السفلي من الحجر بيديه ورفعه، لكنه لم يستطع رفعه عن الأرض إلا حوالي بوصة واحدة.

كان ثقيلًا نوعًا ما، لكن ليس لدرجة أن يتجمد.

عاد تشين بينغ آن إلى المنزل ليبحث عن سلة، وسرعان ما كان يشق طريقه إلى أسفل زقاق المزهريات الطينية حاملاً السلة على ظهره، وملابس ملفوفة فوق منصة قتل التنين جالسًا في السلة.

بعد مغادرة زقاق المزهريات الطينية، لاحظ تشين بينغ آن كثرة الناس في الشوارع.

وعلى الأرجح، كان ذلك بسبب خوف الجميع من التحول المفاجئ من النهار إلى الليل، والآن بعد أن عادت الشمس للظهور، خرج الجميع للاستمتاع بأشعتها.

حيث خرجت الغالبية العظمى من سكان البلدة من منازلهم وخرجوا إلى الشوارع لمناقشة “الكسوف” الأخير.

بين الحين والآخر، كان يمرّ أحدهم مسرعًا، معلنًا أن بئر القفل الحديدي قد جفّ تمامًا، وأن السلسلة المعدنية التي ظلت معلقة في البئر لأطول فترة ممكنة قد أُخذت.

وكان هناك أيضًا أطفالٌ مثيرون للفتنة يقفزون بتعبيراتٍ حماسية، يروون قصصًا عمّا حدث لشجرة الجراد القديمة.

اتضح أن شجرة الجراد القديمة قد اقتلعت من جذورها، وكانت ملقاة في الشارع، وقد تناثرت أغصانها المكسورة وأوراقها الصفراء حولها.

اعتبر العديد من سكان البلدة المجاورة هذا إهدارًا كبيرًا، فجمعوا بعض الأغصان والأوراق لاستخدامها كحطب للتدفئة.

كما حثت زوجات بعض الشباب المترددين على الخروج بفؤوسهم لقطع بعض أغصان الشجرة السميكة.

لم يُقابل هذا بأي معارضة.

استاء كثير من الشيوخ الذين عاشوا حياتهم بأكملها حول شجرة الجراد العتيقة، وانهالوا بالشتائم على المستفيدين من زوالها، بينما كان آخرون يُلقون محاضرات عن تاريخ شجرة الجراد العتيقة، مُعلنين أنها كائن واعي.

طوال هذه السنوات، كانت لا تسقط أغصانها إلا في وقت متأخر من الليل لتجنب سقوطها على رؤوس الناس، وخلال سنوات الحصاد الهزيل، كانت شجرة الجراد القديمة تتقدم دائمًا، وتنتج عددًا لا يحصى من أزهار الجراد لملء بطون الكثيرين.

ولكن جهودهم كلها كانت بلا جدوى.

تجاهل الشباب ما قيل لهم، واستمروا في قطع الأغصان من الشجرة، حتى أن بعض الأكثر غضبًا بينهم دخلوا في مباريات دفع مع منتقديهم المسنين، مما أدى إلى خلق مشهد فوضوي إلى حد ما.

بعد أن سمع تشين بينغ آن بما حدث لشجرة الجراد القديمة، تردد قليلاً في كيفية التصرف، فتوقف كل بضع خطوات لينظر في اتجاه شجرة الجراد القديمة.

حدسه دفعه إلى الذهاب لإلقاء نظرة، لكن صوتًا في قلبه حثه على الذهاب إلى ورشة الحدادة بأسرع ما يمكن.

فجأةً، مرّت أمامه فتاةٌ قصيرةٌ نشيطةٌ كالريح.

كانت فتاةً صغيرةً ترتدي سترةً مبطنةً كبيرةً، والطريفُ أنها كانت تحمل على كتفها غصنًا سميكًا كذراع شاب.

كان الغصنُ بطولها، وكانت تندفعُ بسرعةٍ هائلةٍ كأنّ عجلاتٍ مثبتةً بقدميها.

تعرفت عليها تشين بينغ آن فورًا، فهي الفتاة الصغيرة التي تحب الانعزال والتجول في المدينة بسرعة الريح.

تعرفت على غو كان من خلال مشادة كلامية، والتقى بها تشين بينغ آن مؤخرًا في قمة الثور اللازوردي الجبلية.

كانت أيضًا برفقة تلك الشخصيات الغامضة، وبدا أنها كانت قريبةً جدًا من تلك الراهبة الطاوية الشابة.

تذكر تشين بينغ آن أنه أهداها حصاةً صغيرةً من مرارة الثعبان سابقًا.

ناداها تشين بينغ آن على عجل، فالتفتت إليه.

وما إن رأته حتى ارتسمت على وجهها ابتسامة مشرقة.

بدت عيناها وكأنها تتكلمان، وفي تلك اللحظة، بدت وكأنها تقول.

“ماذا تريد؟ أنا أستمع! أنا مستعجلة، فأسرع!”

كبت تشين بينغ آن رغبته في الضحك وهو يشير إليها ويقول، “لدي شيء لأناقشه معك. لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.”

هرعت الفتاة الصغيرة على الفور نحوه وهي تحمل الفرع على كتفها، ثم استدارت قليلاً إلى الجانب ورفعت رأسها بتعبير فضولي.

“لقد حصلت على هذا الفرع من شجرة الجراد القديمة، أليس كذلك؟” سأل تشين بينغ آن بابتسامة.

أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بقوة ردًا على ذلك، وظهرت نظرة حزينة بعض الشيء على وجهها وهي تقول.

“يجب أن أكون سريعة. وإلا، ستختفي جميع الفروع. أنا قوية بما يكفي لحمل فرع بهذا الحجم فقط، لذلك أريد القيام بأكبر عدد ممكن من الرحلات”.

كان تشين بينغ آن يفكر بسرعة وهو يقول.

“منزلك في شارع الحظ، أليس كذلك؟ إنه بعيد جدًا. إذا وثقت بي، يمكنك وضع غصن الجراد في حديقتي. بهذه الطريقة، ستتمكن من القيام برحلات أكثر مما لو كنت تعود إلى المنزل كل مرة.”

كانت الفتاة الصغيرة تزن خياراتها في صمت، وبينما كانت تفكر في الاقتراح، كانت تراقب أيضًا تعبير وجه تشين بينغ آن.

بعد برهة، بدا أنها أدركت أن تشين بينغ آن لا ينوي شيئًا، فأومأت برأسها ردًا على ذلك.

“ماذا تريدني أن أفعل لك في المقابل؟ دعني أوضح لك الأمر: لن أتمكن من حمل أغصان أكبر من هذه. هذه الأشياء ثقيلة جدًا، وأشعر وكأن كتفي يحترق.”

أخرج تشين بينغ آن سلسلة مفاتيح، ثم انتزع أحدها قبل أن يُسلمه للفتاة الصغيرة.

“هذا مفتاح بوابة حديقتي. لا أحتاج منك الكثير، فقط انتبهي لأي أوراق خضراء لم تصفر بعد أثناء جمعكِ للأغصان. إذا لاحظتِ أيًا منها، فاحتفظي بها لي.”

“هذا هو؟” سألت الفتاة الصغيرة وعيناها تتسعان من المفاجأة.

ابتسم تشين بينغ آن وأجاب، “هذا هو الأمر. أنت تعرف أين يقع منزلي، أليس كذلك؟”

أومأت الفتاة الصغيرة برأسها ردًا على ذلك. “إنه المنزل الثاني عشر على يسار زقاق المزهريات الطينية.”

لكنها لم تأخذ المفتاح الذي عُرض عليها.

«جدار حديقتك ليس عاليًا جدًا، لذا يُمكنني ببساطة إسقاط الأغصان من فوق الجدار دون فتح بوابة الفناء».

وضع تشين بينغ آن المفتاح بعيدًا بعد سماع هذا، وفي تلك اللحظة، كانت الفتاة الصغيرة بعيدة بالفعل.

بعد أن افترق عن الفتاة الصغيرة، غادر تشين بينغ آن المدينة متجهًا جنوبًا.

وعندما اقترب من الجسر المغطى، صُدم عندما اكتشف أنه اختفى، وأنه عاد إلى الجسر الحجري القديم في ذكرياته.

على الرغم من أن الجسر المغطى كان أكثر إثارة للإعجاب وكان به لوحة ذهبية لامعة معلقة فوقه، إلا أن تشين بينغ آن كان يفضل لسبب ما الجسر الحجري القديم.

بينما كان يقف على أحد طرفي الجسر، فكر تشين بينغ آن فجأة في ذلك الحلم الذي لا يمكن تفسيره والذي كان لديه، فأخذ نفسًا عميقًا وهو يشق طريقه ببطء إلى أعلى المنحدر.

كلما اقترب من منتصف الجسر، ازداد توتره.

كان يتصبب عرقًا بغزارة، ولم يكن قلقه يُساعده على ذلك.

ومع ذلك، تمكن من الوصول إلى نهاية الجسر دون أي مشاكل، وارتسمت على وجهه ابتسامة ساخرة وهو يُسرع في طريقه إلى ورشة الحدادة.

في قمة الثور اللازوردي الجبلية، كان الرجل العجوز يانغ يجلس على حافة جرف الحجر الأزرق، وهو ينفث دخان غليونه القديم.

كانت بركة الماء تحت قدميه تتلألأ وتتمايل بلا انقطاع، وبدا وكأن كتلًا كبيرة من النباتات المائية تتمايل تحت السطح.

وحتى تحت ضوء الشمس، كانت النباتات المائية تُصدر شعورًا غامضًا ومقلقًا.

ظهر وجه امرأة عجوز ضبابي تدريجيًا على سطح الماء.

كان شعرها أخضر داكنًا، مما أثار رعبًا في منظرها، وقالت بصوت مرتجف. “أيها الخالد الموقر، حاولتُ الاقتراب من ذلك الجانب الليلة الماضية، لكنني لم أستطع”.

ثم تابعت بصوتٍ أجش مرتعش.

“حاولتُ كثيرًا، لكن في كل مرة، كنتُ أشعر وكأنني أُغرق في قدرٍ من الزيت الساخن، وكان الألمُ شديدًا لدرجة أنني لا أستطيع الاستمرار. أرجوك، أيها الخالد المُبجل، هذه مهمةٌ مستحيلةٌ عليّ!”

ظهرت نظرة باردة على وجه الرجل العجوز يانغ وهو يقول.

“لست هنا لمعاقبتك. من الآن فصاعدًا، تأكد من القيام بكل شيء في حدود قدراتك، هذا يكفي. جئت إلى هنا لأن لدي فرصة نادرة للغاية لك، والأمر متروك لك سواء تجرأت على القتال من أجلها أم لا.”

كان وجه المرأة العجوز الأخضر يتماوج بشكل مخيف مع الماء من حولها، ووضعت على الفور تعبيرًا جادًا ومركّزًا لسماع ما كان الرجل العجوز يانغ على وشك أن يقوله بعد ذلك.

تابع الرجل العجوز يانغ.

“في هذه المرحلة، بدأ هذا العالم الصغير بالعودة تدريجيًا إلى عالم البشر ليُعاد دمجه مع الأرض.

وفي هذه المرحلة، يمرّ العالم الصغير بمرحلة بالغة الأهمية، ولن يمرّ وقت طويل قبل أن يصبح متصلًا بإمبراطورية لي العظيمة.

هنا، تُعرف فقط كحارس نهر، وليس كسَامي نهر، تمامًا مثل المسؤولين غير الرسميين للإمبراطوريات الفانية. يبدو أن الفرق طفيف، لكنه واضحٌ وضوح الشمس.”

أشار بغليونه باتجاه الجسر الحجري وتابع.

“السبب ليس صغر مساحة منطقتك، بل لأن منطقتك مُقسّمة. هل ترين ذلك الجسر هناك؟ هذا الشيء هو ما يفرض عليك هذا الحد. كل ما عليك فعله هو السباحة تحت الجسر، وسيكون أمامك مستقبل باهر”.

ثم سكت قليلاً وتابع بابتسامة.

“هذا الخور الصغير الذي أنت فيه الآن سيصبح أصل العديد من الأنهار المهمة في المستقبل، وبمجرد حدوث ذلك، لن تتأكد فقط من تحقيق مكانة سَّامِيّ النهر ويمتد شعرك إلى مئات الكيلومترات في الطول، بل سيكون من الممكن تمامًا بالنسبة لك أن تصبح سَّامِيّ نهر عظيمًا مع امتداد شعرك إلى آلاف الكيلومترات في الطول.”

من الواضح أن المرأة العجوز كانت منجذبة جدًا إلى هذا الاحتمال.

لم يحاول الرجل العجوز يانغ استفزازها، بل ابتسم وتابع.

“أليس من المريح الاستلقاء في الوحل دون فعل شيء؟ لماذا نسعى لتحقيق طموحات أعلى؟”

غرق قلب المرأة العجوز على الفور قليلاً عندما استمعت إلى إهانة الرجل العجوز يانغ المبطنة، وتوسلت على عجل من أجل الرحمة، مما تسبب في انقلاب الماء في الجدول واضطرابه بلا انقطاع.

ظل الرجل العجوز يانغ ثابتًا وهو يقول بصوت غير مبالٍ، “الأمر متروك لك سواء كنت تريد الاستمرار في كونك سمكة سلور بائسة أو التحول إلى تنين فيضان يتحكم في مصير الماء. أيضًا، لا تنس ما قلته لك من قبل.

إذا اخترتَ سلوك هذا الطريق، فلا رجعة فيه، عليكَ اتباعه حتى النهاية. لا شيء في هذا العالم سيمنحكَ بركاتٍ أبدية. قد لا يعجبك سماع هذا، لكن بصراحة، أنت آخر من يستحقّ الجزاء في هذه المدينة.”

كلما ظهر الرجل العجوز يانغ أكثر عزلة ولامبالاة، أصبحت المرأة العجوز أكثر قلقًا، وفي النهاية، صرّت على أسنانها بتعبير حازم قبل أن تغوص بسرعة في الماء.

وبعد لحظات، اختفت تمامًا في الماء، لكن ظلًا أخضر كان مرئيًا يسبح إلى الأسفل بشكل متعرج في الماء بين قمة الثور اللازوردي الجبلية والجسر الحجري.

وبينما اقترب الظل من الجسر الحجري، بدأ يتباطأ أكثر فأكثر، وفي النهاية أصبح يتباطأ إلى حد الزحف.

على بعد أقل من 100 قدم من الجسر، بدأ الظل الأخضر في التسارع فجأة، وكان من الواضح أنه يبذل محاولة أخيرة للوصول إلى الجانب الآخر.

مرت المرأة العجوز دون أي عائق، وبعد أن سارت مسرعة عدة مئات من الأقدام عبر الجسر الحجري، لم تستطع إلا أن تدور في الماء من الإثارة، مما تسبب في التفاف شعرها حول جسدها الذابل والخالي من اللحم.

طفت في مياه الجدول، ورفعت رأسها لتنظر إلى الجسر الحجري، وأخيرًا تمكنت من رؤية سيفها القديم.

لقد كان لا يزال صدئًا كما كان دائمًا ولم يبدو مختلفًا عما كان عليه عندما كانت طفلة.

ومع ذلك، في اللحظة التالية، انفجرت عيناها فجأة، كل ذلك لأن نظرتها ظلت ثابتة على قطعة السيف القديمة لفترة طويلة جدًا.

انطلقت صرخة مؤلمة عندما تناثر الماء وتحرك.

بعد فترة طويلة، هدأت مياه الجدول أخيرًا، وعند هذه النقطة، نبتت عينان جديدتان للمرأة العجوز، لكن هالتها خفتت، وتردد صوت العجوز يانغ بجانب أذنيها مرة أخرى.

“أنتِ محظوظة جدًا لأنك حصلتِ على حرية المرور، فلا تُغامري. تذكري ألا ترفعي رأسكِ عند المرور بالجسر الحجري مستقبلًا.”

“سوف أتأكد من التذكر،” قالت المرأة العجوز على عجل بصوت مطيع.