مجيء السيف - الفصل 7

 

 

الفصل السابع: أمعاء الماء

 

كان هناك بئر في زقاق زهرة المشمش يُدعى بئر القفل الحديدي.

كانت تتدلى من داخل البئر سلسلة معدنية سميكة كذراع شاب بالغ، ولم يكن أحد يعلم سبب وجودها، ولا من فعل شيئًا غريبًا وعبثيًا كتعليق سلسلة في البئر. حتى أقدم سكان البلدة لم يتمكنوا من تقديم أي رواية.

 

 

يُحكى أنه كان هناك رجلٌ فضوليٌّ في البلدة أراد أن يفحص طول السلسلة.

حذّره الشيوخ في البلدة من أن من يحاول سحب السلسلة من البئر سيُقصّر عمره سنةً واحدةً مع كل قدمٍ منها، لكن الرجل لم يُعر الأمر اهتمامًا للتحذير المشؤوم.

 

وبعد شدٍّ قويٍّ للسلسلة لمدة خمس عشرة دقيقة، سُحبت كومةٌ ضخمةٌ منها، لكن لم تكن هناك نهايةٌ واضحةٌ في الأفق.

 

 

في تلك اللحظة، كان الرجل منهكًا تمامًا، فترك كومة السلسلة بجانب رافعة البئر، مُعلنًا أنه سيعود في اليوم التالي، وأنه عازم على كشف غموض هذا اللغز.

 

ولكن في اليوم نفسه بعد عودته إلى المنزل، مات على فراشه، ينزف من جميع فتحاته، ورفض أن يغمض عينيه.

 

 

مهما حاول أفراد عائلته، لم يتمكنوا من إغماض جثته.

 

وفي النهاية، أمر رجل عجوز، عاشت عائلته قرب البئر لأجيال، عائلته بحمل الجثة إلى البئر ليشاهدوا الرجل العجوز وهو يعيد السلسلة إلى البئر.

 

وأخيرًا، بعد أن غاصت السلسلة بأكملها في الأعماق، أغمض الجثمان عينيه أخيرًا.

 

 

كان رجل عجوز وطفل صغير يتجهان ببطء نحو بئر القفل الحديدي.

 

كان الطفل لا يزال صغيرًا جدًا، ويخرج من أنفه خطان من المخاط، لكنه كان قادرًا على سرد قصة متماسكة ومنظمة، على عكس طفل ريفي عادي لم يمضِ على دراسته سوى نصف عام.

 

 

في تلك اللحظة، كان الطفل ينظر إلى الأعلى بعينين واسعتين كحبتي عنب أسود، ومع شهقة خفيفة، انسحب خطا المخاط إلى أنفه.

 

بينما كان الطفل ينظر إلى الراوي الذي كان يحمل الوعاء الأبيض الكبير، وقال.

“هذه نهاية قصتي. ستريني ما في وعائك الآن، أليس كذلك؟”

 

 

“لا تتعجل. دعني أجلس على حافة البئر، وسأدعك تنظر كما تشاء”، تبسم الرجل العجوز ضاحكاً.

 

 

أصدر الطفل تهديدًا مُقنّعًا كتحذير ودّي.

“لا يمكنكَ نقض وعدك، وإلا ستموت موتًا مُريعًا! حالما تصل إلى بئر القفل الحديدي، ستسقط فيه رأسًا على عقب، ولن أسحب جثتك. إن لم يحدث ذلك، ستسقط صاعقة برق من السماء فجأةً وتحوّلك إلى قطعة فحم. بعد ذلك، سألتقط حجرًا وأُحطّم بقاياك المتفحمة إربًا إربًا…”

 

 

بدأ الرجل العجوز يشعر بصداع وهو يستمع إلى كل اللعنات الشريرة التي وجهها إليه الطفل، وطمأنه على عجل، “سأدعك تنظر بالتأكيد! من أين تعلمت التحدث بهذه الطريقة؟”

 

 

“أمي!” أجاب الطفل بشكل قاطع.

 

 

“لا بد وأن والدتك امرأة طيبة وعطوفة للغاية”، قال الرجل العجوز مشيدًا.

 

 

توقف الطفل فجأة، وعقد حاجبيه قليلاً وهو يسأل.

“أنت تُهينها، أليس كذلك؟ أعلم أن بعض الناس يُحبون قول أشياء جيدة عن الآخرين بينما يقصدون عكس ذلك تمامًا، مثل سونغ جيكسين!”

 

 

سارع الرجل العجوز إلى نفي التهمة، ثم غيّر الموضوع وسأل.

“هل تحدث أشياء غريبة في هذه المدينة في كثير من الأحيان؟”

 

 

أومأ الطفل برأسه ردا على ذلك.

 

 

“أخبرني عن ذلك”، طلب الرجل العجوز.

 

 

أشار الطفل إلى الرجل العجوز بوجه جاد وقال.

“هناك رجل عجوز غريب يتجول حاملاً وعاءً أبيض كبيرًا، لكنه لا يسمح لأحد بوضع نقود فيه. حتى قبل أن تُنهي قصتك، قالت أمي إنك تنسج قصة مُربكة للغاية، وأنك محتال متسلسل يعتاش من خداع الآخرين، ولهذا السبب أصررتَ على رفض العملات النحاسية التي حاولتُ إعطائك إياها. الآن أرني ما في هذا الوعاء!”

 

 

لقد كان الرجل العجوز مذهولاً تماماً.

 

 

كما اتضح، طلب الراوي من هذا الطفل، تحت شجرة الجراد القديمة، أن يأخذه إلى زقاق أزهار المشمش لرؤية البئر هناك.

 

وفي البداية، لم يكن الطفل مستعدًا لتلبية طلبه، فأخبره الرجل العجوز أن وعاءه الأبيض الكبير مميز للغاية، وأنه يحتوي على شيء نادر واستثنائي للغاية.

 

لطالما كان الطفل مفعمًا بالحيوية والمغامرة منذ ولادته.

 

 

فلم يكن يعرف كيف يجلس،وكأن لديه فرط حركة.

 

ومنذ صغره، كان يتجول بلا هدف مع المجرمين بقيادة ليو شيان يانغ، لكن اللافت للنظر فيه هو صبره على الجلوس بلا حراك تحت أشعة الشمس الحارقة لمدة ساعة فقط لصيد ثعبان البحر أو سمك الشبوط، مُظهرًا صبرًا لا يُصدق لشخص في عمره.

 

 

لذلك، عندما أعلن الرجل العجوز أن هناك شيئًا غير عادي في وعائه، أخذ الطفل الطُعم على الفور.

 

 

بدأ الرجل العجوز حديثه قائلاً إنه يريد محاولة رفع الطفل ليرى مدى ثقله، ويتأكد إن كان وزنه يتجاوز العشرين كيلوغرامًا.

 

ورغم غرابة الطلب، وافق الطفل دون تردد. ففي رأيه، لم يكن سيخسر شيئًا لمجرد رفعه.

 

 

لكن، مما أثار استياء الطفل وغضبه، وضع الرجل العجوز وعاءه على كفه اليسرى وحاول رفع الطفل بكل قوته مستخدمًا ذراعه اليمنى خمس أو ست مرات متتالية، لكنه فشل في كل مرة.

 

نظر الطفل بازدراء إلى ذراعي وساقي الرجل العجوز النحيفتين، وهز رأسه وهو يفكر في أن تشين بينغ آن أقوى منه بكثير، رغم أنهما يتمتعان ببنية جسدية متقاربة.

 

 

مع ذلك، كان الطفل ذكيًا وداهيةً، حيث كان يعلم أنه إذا أراد رؤية ما في الوعاء، فعليه أن يبقى في حظوة الرجل العجوز، لذلك كبت رغبته في إهانته.

 

وفي منطقة زقاق المزهريات الطينية وزقاق أزهار المشمش، يمكن القول إن الطفل احتل المرتبة الثالثة من حيث الفوز في المشاجرات الكلامية في الشارع وتوجيه الإهانات اللاذعة، بينما احتل سونغ جيكسين المرتبة الثانية، وتربعت والدة الطفل على القمة.

 

 

توجه الرجل العجوز إلى البئر، لكنه لم يجلس على حافتها.

 

 

تم بناء البئر من الطوب الطيني، ولسبب ما، بدأ تنفس الرجل العجوز يصبح أثقل.

 

 

واقترب الطفل أيضًا من البئر قبل أن يقفز إلى الخلف مع توجيه ظهره نحوه، وهبط مؤخرته تمامًا على حافة البئر أثناء جلوسه.

 

 

ارتعب الرجل العجوز لرؤية هذا.

 

لو أخطأ الطفل ولو قليلاً، لسقط في البئر، وبالنظر إلى القصص والوصمة التي أحاطت بالبئر، فمن المرجح أن يكون من الصعب جدًا العثور على من ينتشل جثته من القاع.

 

 

تقدم الرجل العجوز ببطء بضع خطوات إلى الأمام، وانحنى ليتفحص السلسلة المعدنية، التي كان أحد طرفيها مربوطًا بإحكام بالجانب السفلي من رافعة البئر.

 

 

أتساءل إلى من ستؤول ملكية هذه القطعة الأثرية الثمينة في نهاية المطاف، فكر الرجل العجوز في نفسه مع عدد لا يحصى من المشاعر في قلبه.

 

 

مد يده اليسرى الاحتياطية وحدق في راحة اليد.

 

 

كان هناك نظام معقد من الخطوط على راحة يده، ولكن كان هناك خط جديد تمامًا كان يمتد ببطء، تمامًا مثل الشق المطول على قطعة من الخزف.

 

 

بالنسبة للسامين، فإن مراقبة راحة ايديهم كانت بمثابة مراقبة العالم بأكمله، أما بالنسبة للرجل العجوز، فكان ينظر إلى نفسه فقط.

 

 

عبس بشدة وهو يصرخ، “إذا كانت الأمور بالفعل بهذا السوء بعد نصف يوم فقط، فماذا حدث لها؟”

 

 

كان الطفل قد وقف بالفعل على حافة البئر، وكان يضع إحدى يديه على وركه بينما يشير بيده الأخرى إلى الرجل العجوز وهو يحث بصوت عالٍ، “هل ستريني وعاءك الأبيض أم لا؟!”

 

 

“اسرع وانزل من هناك! سأريك وعاءي الآن”، قال الرجل العجوز بطريقة منزعجة.

 

 

كان الطفل يشعر بالشك إلى حد ما، لكنه قفز مع ذلك من حافة البئر.

 

 

تردد الرجل العجوز للحظة، ثم ارتسمت على وجهه نظرة جدية.

 

“يبدو أن قدرنا أن نلتقي، لذا ليس من المستبعد أن أريك ما يمكن أن يفعله هذا الوعاء. لكن بعد أن تراه، لا يمكنك إخبار أي شخص آخر عنه، ولا حتى والدتك. إن استطعت، فسأريك. وإن لم تستطع، فمهما حاولت إهانتي أو حثّيت، لن أسمح لك بنظرة واحدة.”

 

 

أومأ الطفل برأسه ردًا على ذلك.

“أستطيع فعل ذلك. أرني.”

 

 

اتجه الرجل العجوز نحو البئر بتعبير جاد، ونظر إلى أسفل ليجد الطفل جالسًا على حافة البئر هذه المرة، وبدأ يشعر بالندم لاختياره هذا الطفل المشاغب كدليل له.

 

 

طرد الرجل العجوز تلك الأفكار التافهة من ذهنه، ثم أمسك بأسفل وعائه بأصابع يده اليمنى الخمسة وهو يواجه البئر.

 

ثم بدأت راحة يده تميل قليلاً لدرجة تكاد لا تُلاحظ.

 

 

وشعر الطفل وكأنه كان ينتظر لفترة طويلة جدًا، لكن لم يحدث أي تغيير في الوعاء فوق رأسه، كما ظل وضع الرجل العجوز دون تغيير.

 

 

وبينما كانت خطوط المخاط المتدفقة من أنف الطفل على وشك الوصول إلى شفتيه، وكان على وشك نفاد صبره، انسكب تيار من الماء كان سميكًا مثل الإصبع من الوعاء قبل أن يتدفق بصمت إلى البئر.

 

 

كان الطفل غاضبًا، وكان على وشك الانفجار في نوبة غضب عندما أغلق فمه فجأة من المفاجأة مما كان يراه.

 

 

بعد قليل، تحوّل تعبير وجهه من الدهشة إلى الحيرة، ثمّ بدأت نظرة خوف ترتسم في عينيه.

 

فجأةً، استعاد وعيه وقفز من حافة البئر قبل أن يلوذ بالفرار نحو منزله.

 

 

وكما اتضح، فإن كمية المياه التي سكبها الرجل العجوز في البئر من وعاءه الأبيض كانت قد تجاوزت بالفعل سعة حوض ماء كبير، ولكن كان هناك المزيد من المياه تتدفق باستمرار من الوعاء، وكان الطفل مقتنعًا بأنه رأى شبحًا مخيفاً.

 

 

————

 

 

كسر ليو شيان يانغ غصنًا نبت لتوه من شجرة مرّ بها، وبدأ يستخدمه للتدريب على السيف.

 

كان يدور في دوائر كعجلةٍ هائجة، مثيرًا سحابةً ضخمةً من الغبار، ولم يبذل أي جهدٍ للعناية بحذائه الجديد.

 

 

بعد خروجه من المدينة، اتجه جنوبًا.

 

وبعد عبور الجسر المغطى الذي موّله المعلم سونغ، وسيره مسافة كيلومتر أو كيلومترين إضافيين، سيصل إلى ورشة الحدادة التي يديرها المعلم روان وابنته.

 

لطالما كان ليو شيان يانغ متغطرسًا ومشاكسًا للغاية، لكن جملة واحدة فقط استطاعت أن تكسب إعجاب المعلم روان الكامل.

“جئنا إلى هنا فقط لصياغة السيوف”.

 

 

لم يستطع ليو شيان يانغ إلا أن يشعر بالإثارة بمجرد التفكير في قدرته على امتلاك سيف حقيقي في المستقبل، وألقى الفرع جانبًا قبل أن ينطلق في سباق وهو يصرخ من الإثارة.

 

 

فكر ليو شيان يانغ في حفنة من تقنيات القبضة التي علمه إياها المعلم روان على انفراد، وبدأ في ممارستها، وبدا وكأنه كان مناسبًا جدًا لهذا الدور.

 

 

كان يقترب أكثر فأكثر من الجسر المغطى، وكان هناك أربعة أشخاص يجلسون على الدرجات في الطرف الشمالي للجسر.

 

 

كان من بينهم امرأة جميلة فاتنة تحمل بين ذراعيها صبيًا يرتدي رداءًا أحمر كبيرًا.

 

كان ذقنه مرفوعًا عاليًا كما لو كان قائدًا عائدًا لتوه من نصرٍ عظيم في معركة، بينما كان يقف على الجانب الآخر من الدرج رجلٌ عجوزٌ مهيبٌ ذو شعرٍ أبيض.

 

 

كان الرجل العجوز يُواسي فتاةً صغيرةً غاضبةً، بشرتها بيضاءٌ وناعمةٌ لدرجة أنها بدت وكأنها أروع دميةٍ خزفيةٍ في العالم.

 

كانت بشرتها الرقيقة تتلألأ وشفافةً تحت الشمس، لدرجة أنه كان بالإمكان رؤية سلسلةٍ من العروق الدقيقة تحت جلدها بوضوح.

 

 

كان الطفلان قد تشاجرا كلاميا للتو، وكانت الفتاة الصغيرة على وشك البكاء، بينما كان الصبي الصغير يبدو أكثر فأكثر انتصارا.

 

 

كان الرجل العجوز قوياً وضخماً مثل جبل صغير، وكانت المرأة بجانبه تعطيه نظرة اعتذار، فقط ليتم تجاهلها تمامًا.

 

 

كان هناك أيضًا شابٌّ يحمل لقب لو يقف عند أسفل الدرج.

 

كان الحفيد الأكبر لبطريرك عشيرة لو، واسمه لو تشنغ تشون.

 

ربما كانت التربة والمياه في بعض الأماكن تُغذّي الناس هناك أكثر من غيرها؛ فسكان المدينة المحليون كانوا عمومًا أجمل مظهرًا من سكان خارجها.

 

 

لكن لو تشنغ تشون كان قد دمّر جسده بالكامل بسبب إدمانه الكحولي ونشاطه الجنسي المفرط، مما جعله شابًا قبيح المنظر أمام الجالسين على الدرج الأربعة.

 

كانت عشيرة لو تمتلك أكبر عدد من أفران التنانين بين جميع عشائر المدينة، وكانت أفرانها أيضًا من أجود الأنواع.

 

كما أنها كانت العائلة التي أنجبت أكبر عدد من الأحفاد الذين غادروا المدينة ليستقروا في أماكن أخرى.

 

 

كان لو تشنغ تشون عادةً يتبختر في أرجاء المدينة كأنه يملكها، لكن في تلك اللحظة، كانت بشرته شاحبة للغاية، وملامحه متحفظة ومتواضعة.

 

كان جسده كله متوترًا للغاية، كما لو أن أدنى زلة هنا ستؤدي إلى إعدام عائلته بأكملها.

 

 

كان الصبي يتحدث بلغة غريبة على سكان البلدة عندما قال.

“أمي، هو جد تلك الدودة الصغيرة التي تحمل لقب لو حقًا…”

 

 

كاد أن ينطق اسمًا عندما وضعت المرأة يدها على فمه بسرعة.

 

“لا تُشر إلى الناس بأسمائهم مباشرةً إلا للضرورة! لقد أخبرك والدك بذلك مرارًا قبل مجيئنا إلى هنا.”

 

 

أبعد الصبي يد المرأة جانبًا بنظرة متحمسة في عينيه بينما خفض صوته وسأل، “هل كانت عائلته حقًا تنقل الدروع الثمينة وكتب السيف لأجيال؟”

 

 

ربتت المرأة على رأسه بتعبير محب بينما قالت بصوت لطيف، “أقسمت عشيرة لو على نصف شجرة نسبها أن هذين الشيئين لا يزالان مخفيين في منزله”.

 

 

فجأةً، بدأ الصبي يتصرف كطفل مدلل وهو يحثّها.

“أمي، أمي، هل يمكننا مقايضة الكنوز معهم؟ إن الدرع الثمين الذي نحاول الحصول عليه بشعٌ للغاية! تخيّلي يا أمي، لو استطعنا الحصول على نصّ كتب السيوف هذا، لتمكنّا من قطع رؤوس الناس بالسيوف الطائرة! ولكن هذا سيكون أبشع بكثير من صدفة سلحفاة قبيحة!”

 

 

قبل أن تتاح للمرأة فرصة شرح ما حدث للصبي، كانت الفتاة الصغيرة التي بجانبهما قد انفجرت غضبًا.

 

“كيف تجرؤ حتى على التفكير في محاولة سرقة أغلى كنز في جبلنا! لقد جئنا إلى هنا لنستعيد شيئًا من حقنا. لسنا بلا حياء مثلك! أنت لص، لص، بل متسول!”

 

 

التفت إليها الصبي وصنع وجهًا ساخرًا، ثم سخر، “لقد قلت ذلك بنفسك الآن، أيتها الفتاة البلهاء. إنه الكنز الأكثر قيمة في “جبلك”، وهو ما لا يعني شيئًا في عيني!”

 

 

نهض الصبي فجأةً من حضن المرأة، ثم نظر إلى الفتاة الصغيرة بنظرة تعاطف وهو يُلقي عليها عظته كمعلم يُوبّخ تلميذه. «إن السعي وراء الداو العظيم مسعى يُخالف النظام الطبيعي، لذا يجب أن نسعى جاهدين لتأمين كل مورد ممكن لمساعدتنا في هذه الرحلة.»

 

 

« فإذا لم تفهمين حتى هذا المفهوم البسيط، فكيف سترثين قيادة جبل الشمس الحارقة وتحافظين على تعاليم أسلافك؟ مرة كل 30 عامًا، يجب على أحفاد جبل الشمس رفعه لألف قدم على الأقل. هل تعتقدين أن هذه كانت مهمة سهلة لوالدك وجدك؟»

 

 

لقد صعقت الفتاة الصغيرة من كلام الصبي، وخفضت رأسها بتعبير مهزوم، ولم تجرؤ على النظر إليه.

 

 

قال الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض بصوت جاد، “أتفهم أنه لا ينبغي لنا أن نأخذ كلمات الأطفال على محمل الجد، ولكن إذا كان قلب سيدتنا الشابة ملطخًا بكلمات هذا الصبي، فعليك أن تتحمل العواقب”.

 

 

ابتسمت المرأة ابتسامة اعتذار، ثم ارتسمت على وجهها نظرة صارمة وهي تجذب الصبي بين ذراعيها قبل أن تردّ بحزم.

“هذا مجرد جدال بين أطفال. لا داعي لأخذه على محمل الجد يا كبير يوان. لقد كانت طوائفنا على علاقة ودية لأكثر من ألف عام، وسيكون من المهزلة أن تُفسد هذه العلاقة بأمر تافه كهذا.”

 

 

ومع ذلك، كان للرجل العجوز شخصية عنيدة للغاية، ورد قائلاً.

“لقد كان جبل الشمس الحارقة الخاص بنا موجودًا منذ 2600 عاماً، وقد رددنا دائمًا على أولئك الذين عاملونا بلطف، ولكن على نحو مماثل، ولم نوفر أبدًا أي شخص تجرأ على توجيه ولو لفظ نحونا!”

 

 

ابتسمت المرأة فقط ردا على ذلك ولم تجادل أكثر من ذلك.

 

 

كان على كليهما إنجاز مهام مهمة في هذه الرحلة إلى البلدة الصغيرة. وتحديدًا، كانت تُخاطر بمخاطرة باهظة، مُعرّضةً حياتها ومستقبل ابنها وكل ما في حوزة عائلتها على المحك.

 

 

على الرغم من أن المرأة كانت ترتدي ملابس بسيطة للغاية وغير مزخرفة، إلا أنها كانت رشيقة وأنيقة للغاية، إلا أن سكان المدينة غير المتعلمين كانوا غافلين عن تصرفاتها الراقية.

 

 

طوال هذا الوقت، كان لو تشنغ تشون واقفًا وظهره متجهًا إلى درجات الجسر المغطى.

 

 

لا يزال يتذكر أول مرة رأى فيها هؤلاء الضيوف الكرام في قصر لو.

 

كان شقيقه الأصغر يفتقر إلى الانضباط، ولم يستطع كبت رغباته الفطرية، مما دفعه إلى نسيان تحذيرات جدهما.

 

ولم يستطع إلا أن يلقي نظرة خاطفة على صدر المرأة، فانفجر جدهما غضبًا لدرجة أن جسده كله ارتجف من الغضب. أمر على الفور بسحب الشاب إلى الفناء وجلده حتى الموت.

 

 

بدا وكأنّ فمه كان مملوءًا بالقطن أثناء الجلد، فلم يسمع لو تشنغ تشون عويل أخيه المُعذب، ولم يشهد مشهد إعدامه المُروّع.

 

وبعد انتهاء اجتماعهم مع هؤلاء الضيوف الكرام، خرج لو تشنغ تشون من الغرفة ليجد أن كل الدماء في الفناء قد نُظفت، ولم يُبدِ الضيوف الأربعة، حتى الطفلان، أي رد فعل تجاه هذا، كما لو كان أمرًا عاديًا ومتوقعًا.

 

 

في تلك اللحظة، شعر لو تشنغ تشون وكأنه كان في حلم.

 

 

لقد تم قتل شخص حي من عائلتهم للتو، ومع ذلك تم التعامل مع الأمر كما لو لم يتم إعدام أي شيء سوى كلب ضال.

 

 

في الليلة السابقة فقط، كان الشقيقان يشربان معًا، وكان شقيق لو تشنغ تشون الأصغر متحمسًا للغاية ومليئًا بالإثارة، حيث أعلن أنه سيصبح ناجحًا بالتأكيد وسيجلب الشرف للعائلة، وأن الاثنين سيعملان معًا ويصنعان شيئًا من أنفسهما بدلاً من قضاء حياتهما بالكامل في حدود قصر لو.

 

 

حتى بعد خروجه من قصر لو، كان عقل لو تشنغ تشون لا يزال فارغًا تمامًا.

 

 

من تلك الحادثة، غُرست بذرة الخوف في قلبه. كلما سأله أيٌّ من هؤلاء الضيوف الكرام، كان صوته يرتجف عند إجابته، وكلما اصطحبهم إلى أي مكان، كانت ساقاه ترتعشان.

 

كان يعلم أنه يُظهر إحراجًا بالغًا ويجلب العار على جده وعشيرته بأكملها، لكنه ببساطة لم يستطع السيطرة على خوفه.

 

وفي حضورهم، شعر وكأن جسده كله غارق في جليد لا ينضب.

 

 

في نهاية العام الماضي، أخذه جده هو وشقيقه إلى غرفة سرية وأبلغهما أن عشيرة لو على وشك أن تُكلَّف بمهمةٍ لمجموعةٍ من الأشخاص ذوي الأهمية البالغة.

 

أخبرهما أن هذه نعمةٌ عظيمة، وأن عليهما توخي أقصى درجات الحذر عند خدمة هؤلاء الأشخاص.

 

وإذا نجحا في إنجاز المهام الموكلة إليهما، فإن عشيرة لو ستُكرِّس كامل التعويض الذي يتلقيانه منهما لرعاية الأخوين وتنميتهما.

 

 

كل ما يتطلبه الأمر هو إيماءة من تلك الشخصيات البارزة، ليمهد الطريق أمامهم نحو آفاقٍ لا تُحصى، وينعموا بثروةٍ ومجدٍ لا يُدركان.

 

وعندها فقط أدرك أخيرًا لماذا أُجبر هو وشقيقه على تعلم كل هذه اللهجات الغريبة منذ صغرهما.

 

 

راقب لو تشنغ تشون ليو شيان يانغ وهو يقترب أكثر فأكثر من الجسر المغطى، وغمره شعورٌ بالغيظ الشديد.

 

لم يكن ليو شيان يانغ سوى حثالةٍ من الطبقة الدنيا، كاد أن يُقتل ضربًا مبرحًا على يد هو وأتباعه.

 

لولا ذلك الوغد المتطفل الذي خرج إلى الشارع طالبًا النجدة، لكان هو وأتباعه يستعدون لتنفيذ العقوبة التي اتفقوا عليها مسبقًا، خلعوا سراويلهم ليستحموا الشاب المتغطرس بماء دافئ.

 

 

حتى الآن، لم يستطع لو تشنغ تشون فهم سبب إعجاب هؤلاء العظماء بليو شيان يانغ.

 

وأما بالنسبة لبعض الأشياء التي ذكروها، كالدروع الثمينة، وكتب السيوف، وجبل الشمس الحارقة، والطريق العظيم للخلود، والصراع على الموارد والفرص، فقد كان لو تشنغ تشون يفهم كل شيء، لكنه في الوقت نفسه لم يكن يعرف ما يتحدثون عنه.

 

 

ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يعرفه لو تشنغ تشون على وجه اليقين، وهو أنه لم يكن يريد شيئًا أكثر من رؤية ليو شيانيانغ يموت هنا.

 

 

أما بالنسبة للسبب الحقيقي وراء استيائه الشديد تجاه ليو شيانيانغ، فهو لم يجرؤ على الاعتراف بذلك لنفسه، ولم يجرؤ على التفكير في الموضوع.

 

 

في أعماق قلبه، كان لو تشنغ تشون يفضل الموت على السماح لقطعة من الحثالة المتواضعة مثل ليو شيان يانغ برؤيته، وهو سيد شاب محترم من عشيرة لو، يتصرف مثل كلب مطيع أمام الآخرين.

 

 

كان هذا هو الشيء الأكثر إذلالاً الذي يمكنه أن يفكر فيه.

 

 

عندما رأت المرأة ليو شيان يانغ، همست، “إنه هنا”.

 

 

كان ليو شيان يانغ لا يزال يمارس تقنيات قبضته في طريقه إلى الجسر، ومع كل لكمة كان يوجهها، كان يفعل ذلك بسرعة وقوة متزايدة، لدرجة أنه كان يتعثر قليلاً بسبب القوة التي كان يمارسها.

 

 

على الرغم من أن تقنياته كانت لا تزال بدائية وغير مصقولة، إلا أنه في نظر الخبير، كان يُظهر بالفعل موهبة في الجمع بين القوة والدقة، وهي سمة لم تُشاهد إلا لدى السادة.

 

 

في فن القبضة، كان هناك مبدأ أساسي، ينص على أن أولئك الذين لا يعرفون المعنى الحقيقي للقبضة يمكنهم التدرب لمدة قرن من الزمان ويظلون مبتدئين، في حين أن أولئك الذين أدركوا المعنى الحقيقي للقبضة يمكنهم ضرب حتى الشياطين والسامين.

 

 

شعرت المرأة بارتياح كبير.

 

وكما هو متوقع، كان ليو شيان يانغ الشخص الذي كانوا يبحثون عنه، وكان يتمتع بالفعل بموهبة استثنائية.

 

وحتى في العشائر الخالدة مثلهم، لم تكن موهبته في الزراعة محل استهزاء.

 

 

بالطبع، في العالم الواسع الذي كانت المرأة والرجل العجوز جزءًا منه، لم يكن هناك أيضًا نقص في مواهب الزراعة الضالة من عيار ليو شيان يانغ.

 

 

نهضت المرأة على قدميها، ثم التفتت إلى لو تشنغ تشون وقالت له: “اذهب واسأل هذا الشاب عما نحتاج إلى إعطائه مقابل درعه والكتاب المقدس الذي تم تناقله في عشيرته لأجيال”.

 

 

استدار لو تشنغ تشون ومد انحناءة احترامية، وأجاب بتلك اللهجة التي كانت غير مفهومة تمامًا لسكان المدينة، “نعم، سيدتي”.

 

 

وأضافت المرأة “تأكد من التحدث مع هذا الشاب باحترام، واحرص على عدم الإساءة إليه”.

 

 

أشار الصبي بإصبعه إلى لو تشنغ تشون، معتبراً إياه خادماً، محذراً.

“إن أفسدتَ هذا، فسأسلخك وأقتلع جميع أوتارك، ثم أحوّل روحك إلى لهبٍ يُشعل شعلةً. حتى ينطفئ هذا اللهب، ستظل روحك في عذابٍ شديدٍ لدرجة أنك ستتمنى الموت!”

 

 

ارتجف لو تشنغ تشون في رعب عند سماعه هذا، وانحنى بشكل أعمق وأجاب على عجل بصوت خائف، “سأقنعه بالتأكيد!”

 

 

أخيرًا، سنحت للفتاة الصغيرة فرصةٌ للرد على مُعذبها، فسخرت قائلةً. “أنتِ بالتأكيد تُحبين التصرف بحزمٍ أمام البشر! في طريقكِ إلى هنا، وُصفتكِ المزارعات الأخريات بالمُخربة والوقحة، ولم تجرؤ حتى على الرد!”

 

 

كان لدى الرجل العجوز بالفعل رأي منخفض للغاية عن الأم والابن، وأضاف، “أخشى أنكِ مخطئة، يا سيدتي الشابة. لم يكن خائفًا جدًا من الرد، كان خائفًا جدًا من الرد عليهم!”

 

 

صر الصبي على أسنانه بشدة وهو يحدق في الفتاة بنظرة شريرة، لكنه لم يرد. بل ابتسم فجأة ابتسامة مشرقة، كما لو أنه لم يتأثر بسخريتها.

 

 

في هذه الأثناء، ظلت نظرة المرأة ثابتة على الطريق أمامها، وارتسمت على وجهها نظرة هدوء وسكينة.

 

وأما إن كانت قد أخذت ما قيل على محمل الجد، فهذا أمر لا تعرفه إلا هي.

 

 

أطلقت الفتاة الصغيرة صرخة باردة، ثم ركضت إلى أسفل الدرج وجلست القرفصاء بجانب الجدول لمشاهدة الأسماك تسبح في الماء.

 

 

في بعض الأحيان، كانت هناك مدارس بأعداد مختلفة من أسماك الشبوط الحمراء والخضراء تسبح تحت نظراتها اليقظة.

 

 

أثناء الدردشة تحت شجرة الجراد القديمة، ذكر بعض كبار السن في المدينة في كثير من الأحيان أنه عندما عبروا الجسر المغطى أثناء العواصف الرعدية، كانوا جميعًا قد رأوا من قبل سمكة شبوط ذهبية تسبح.

 

 

ومع ذلك، ادعى بعضهم أن طول سمكة الشبوط الذهبية كان بنفس طول يد الإنسان تقريبًا، بينما أعلن آخرون أن سمكة الشبوط كانت ضخمة، نصف طول رجل بالغ على الأقل، كما لو كانت تتطور إلى شكل حياة أعلى.

 

 

كان كبار السن في المدينة يتجادلون باستمرار حول من لديه التفاصيل الصحيحة في قصتهم، وبسبب الروايات المتضاربة، لم يكن أي من الأطفال على استعداد للاعتقاد بأن مثل هذا المخلوق موجود حقًا.

 

 

كانت المياه في الجدول صافية لدرجة أنه كان من الممكن رؤية كل الطريق إلى القاع، وفي هذه اللحظة، كانت الفتاة الصغيرة تحدق باهتمام في الماء وخديها مستندتين على يديها.

 

 

انحنى الرجل العجوز بجانبها وهو يضحك، “سيدتي الشابة، إذا لم يكن بطريرك عشيرة لو يكذب علينا، فإن هذا المخلوق قد وقع بالفعل في أيدي شخص آخر.”

 

 

التفتت الفتاة الصغيرة إلى الرجل العجوز بابتسامة وهي ترد قائلة،”ربما هناك أكثر من واحد منهم، يا جدي يوان!”

 

 

وبذلك، كشفت عن الفجوة المضحكة حيث كانت إحدى أسنانها الأمامية مفقودة، وأدركت ذلك على الفور عندما صفقت بيدها على فمها على عجل.

 

 

قاوم الرجل العجوز الرغبة في الضحك وهو يشرح، “قبل أن تشق تنانين الفيضان طريقها إلى الأنهار، فإنها إقليمية للغاية وتمنع أمثالها بشدة من الاقتراب منها. وبالتالي…”

 

 

أجابت الفتاة الصغيرة بفتور، ثم استدارت لتستمر في التحديق في الماء مع وضع خديها بين يديها، وهمست لنفسها، “ولكن ماذا لو كانت هناك فرصة…”

لأول مرة، ارتسمت نظرة صارمة وحازمة على وجه الرجل العجوز البارد، ووضع يده برفق على رأس الفتاة الصغيرة وقال بصوت قوي.

“سيدتي الشابة، تذكري دائمًا أن الاعتماد على الحظ والصدفة طريقٌ أكيدٌ إلى الهلاك المبكر، ولا يجوز أن يترسخ هذا التفكير في عقلكِ! أنتِ ثمينةٌ جدًا…”

 

 

أخرجت الفتاة الصغيرة يدها من تحت خدها ولوحت بها بقوة وهي تتمتم بصوت غاضب.

“أعلم، أعلم! لقد سمعت هذا مرات عديدة حتى أن أذني على وشك أن تنمو عليها مسامير!”

 

 

“سأعود لأتابع الإجراءات يا سيدتي الشابة. ظاهريًا، يُفترض أنهم حلفاء لجبل الشمس الحارق، لكن عندما يتعلق الأمر بنزاهتهم وسلوكهم… لن أذكر ذلك. لا يستحق الأمر تلويث أذنيكِ الثمينتين بسماع أخبارهم.”

 

 

ولوحت الفتاة الصغيرة بيدها لتطرد الرجل العجوز، ولم يستطع إلا أن يغادر بتعبير مستسلم.