مجيء السيف - الفصل 51

الفصل 51: المواجهة

بعد عودته إلى شارع الحظ في وخوضه شجارًا قصيرًا مع سونغ تشانغ جينغ، لم يمكث باي يوان في منزل عشيرة لي طويلًا.

انطلق مسرعًا خارج البلدة الصغيرة وتوقف للحظة عند نقطة دخول تشين بينغ آن إلى الجبل.

ثم اختار باي يوان التراجع إلى حيث ضرب لكمته السابقة، وفحص بعناية آثار أقدام تشين بينغ آن في الوحل.

إلى جانب آثار أقدام تشين بينغ آن، لاحظ باي يوان أيضًا آثار أقدام بالغة العمق. وتوقع أن تكون هذه الآثار على الأرجح للسياف الشاب من مجال البرق العاصف.

عندما وجّه لكمة إلى تشين بينغ آن، كان من الواضح أن الشاب أراد اغتنام الفرصة لمهاجمته، وقد تلاشت نية سيفه للحظة.

لكنه كتمها على الفور، ولم يلاحظ معظم الناس أي شيء غير طبيعي.

ومع ذلك، خاض باي يوان معارك لا تُحصى، وتدرب لألف عام في جبل الشمس الحارقة، الذي يمتلك “تشي سيف كاسحًا يخترق قارة القارورة الشرقية لثمينة”. لذا، كان مُلِمًّا جدًا بقصد السيف وتشي السيف.

عاش باي يوان طويلًا، فرأى واختبر أشياءً كثيرةً بطبيعة الحال.

فرأى سيافين خالدين ماهرين في صناعة سيوف طائرة فائقة الجودة، وكان هناك من يمتلكون عشرات السيوف الطائرة الصغيرة التي تتسع في أكمامهم.

كانت هذه سيوفًا طائرة صغيرة ودقيقة كالشعر.

كما رأى سيفًا طائرًا مربوطًا بحجم جبل، بقوة هائلة تقطع نهرًا بضربة واحدة.

توقف باي يوان وتأمل قليلاً قبل أن يقرر المضي قدمًا.

امتلأت سفح الجبل بالعشب الكثيف، وبعد برهة، لفت انتباهه منظر غابة من الخيزران. امتلأت الأرض بأوراق ذابلة من خريف وشتاء الماضيين.

ومع ذلك، ولأن هذه الغابة الأقرب إلى البلدة الصغيرة، لم تبدُ مهجورة أو فوضوية. بتتبع آثار الأقدام التي بالكاد تُرى، اكتشف القرد العجوز أنه سيغادر غابة الخيزران قريبًا.

مع ذلك، اختار باي يوان عدم الخروج مباشرةً من غابة الخيزران، وراقب محيطه. لم يجد أي أثر لخطوات الصبي. نظر إلى سيقان الخيزران الخضراء، فلم يجد عليها أي أثر. مع ذلك، رفض باي يوان تسلق الجبل مباشرةً لمطاردته.

بدلاً من ذلك، قفز وهبط على طرف عود خيزران سميك بقدم واحدة، مسبباً بعض القوة، مما جعل جسده يميل إلى الأمام. انحنى الخيزران، وكاد أن ينكسر، فسحب باي يوان هالته فجأة، فأصبح جسده خفيفاً كالريشة.

ومع فقدانه المزيد من الوزن، عاد الخيزران إلى وضعه الطبيعي على الفور. كخلودٍ يحلق في الريح، وقف باي يوان على طرف عود الخيزران، وتأرجح معه برفق، مراقباً ما حوله.

نظر إلى أسفل، واكتشف أخيراً دليلاً صغيراً.

انكمشت زوايا فمه، ثم استدار يسارًا ونظر إلى البعيد. رفع أذنيه، فسمع صوتًا خافتًا لجريان الماء في البعيد.

ابتسم باي يوان ببرود وقال، “ماكر كما هو الحال دائمًا.”

متخذًا سيقان الخيزران الخضراء موطئًا، انطلق باي يوان مسرعًا نحو الجدول الصغير على يساره، تاركًا وراءه أثرًا من سيقان الخيزران المكسورة.

توقف مجددًا بعد وصوله إلى الجدول، غير متأكد مما إذا كان تشين بينغ آن قد توغل في أعماق الغابات الجبلية أم أنه هرب باتجاه مجرى النهر.

كان حاجباه مُعقدين في عبوس عميق، وارتسمت على وجهه لمحة خفيفة من الغضب.

لو كان هذا جبلًا ذا طاقة روحية في العالم الخارجي، لكان باي يوان قد قبض بيده بسهولة وأجبر سَّامِيّ الأرض على الظهور وقبول أوامره.

سؤال بسيط، وكان سيتمكن من معرفة مكان تشين بينغ آن.

كانت هذه أيضًا إحدى القدرات الغامضة الفطرية لباي يوان. وإلا، وبغض النظر عن مدى قوة أو جبروة المزارع، لما كان لديه القدرة على إصدار الأوامر لسامي الأرض أو سَّامِيّ الماء المحلي.

كان هذا مشابهًا تمامًا للإمبراطوريات والمحاكم الإمبراطورية في العالم البشري، حيث كان من الصعب للغاية على وزير الحرب قيادة مسؤول خارجي ضئيل من وزارة الإيرادات.

والأهم من ذلك، أن وزير الحرب والمسؤول الخارجي من وزارة الإيرادات لم يكونا حتى من البلاط الإمبراطوري نفسه.

سقط باي يوان في تفكير عميق بينما كان يستمع إلى صوت المياه المتدفقة.

من منظور منطقي، يُرجَّح أن تشين بينغ آن قد طوّر مهاراته وقدرته على التحمّل بتسلّق الجبال والسباحة عبر الجداول منذ صغره.

ولعلّه جرّب تقنيات تنفس بسيطة من قبل، ولعلّ هذا ما جعله يتمتّع ببنية جسدية استثنائية، برشاقة جسده وصلابة عظامه.

هذا ما مكّنه من لعب لعبة القطّ والفأر مع باي يوان على أسطح المنازل. لو كان الأمر كذلك، لكان من المنطقي أن يخوض تشين بينغ آن غمار الغابات الكثيفة بحثًا عن ملجأ.

لو لم يكن سوى فتىً عادي، لكان على الأرجح قد اندفع للانتقام من قبل. بعد أن رأى قوة باي يوان وهدأ قليلًا، كان من الطبيعي أن يشعر بخوفٍ مُستمر.

لذا، لن يكون مُستغربًا أن يركض إلى ورشة الحدادة في الجنوب طالبًا الحماية من السيد روان.

لو اختار تشين بينغ آن الخيار الأول، لكان ذلك قد أضاع بعض وقته. أما لو اختار الثاني، لكان ذلك قد أضاع ليس فقط قوته وطاقته، بل قد يستنزف حتى بعضًا من حسن نية جبل الشمس الحارقة.

أعرب باي يوان عن أفكاره الصادقة في هذه اللحظة قائلاً: “يجب أن يموت تشين بينغ آن”.

لم يتردد أكثر من ذلك، واختار التوجه نحو مجرى النهر للبحث عن تشين بينغ آن.

كان هناك طريق طيني متعرج جنوب البلدة الصغيرة، وقد زُيّن جانباه بحقول الأرز والأراضي الزراعية لسكان البلدة.

وفي منتصف الطريق المتعرج، كان هناك معبد متهالك بجدران بيضاء وأسقف من القرميد الأسود.

كان يُسمى معبدًا، لكنه في الواقع لم يكن سوى ملجأ للسكان. كان هذا هو الحال خاصةً عندما يشتد الحر أو عندما تُمطر السماء أمطارًا غزيرة. في هذه الأوقات، كان وجود ملجأ من عدمه يُحدث فرقًا كبيرًا.

في هذه اللحظة، كان تشين بينغ آن ونينغ ياو يستريحان ويناقشان خططهما هنا.

وُلدت نينغ ياو موهوبة في استخدام السيوف، فكانت ترى الأشياء بسهولة حتى في الظلام.

سمح لها ذلك باكتشاف الكتابة الطفولية على جدران المعبد المكسورة بسرعة. كُتبت هذه الكتابة بأقلام الفحم، وكانت معظمها أسماء أشخاص.

كانت الحروف أسفل الجدار قد أصبحت مُلطخة وغير واضحة، وربما طُمست أو كُتب عليها.

فقط الحروف في الأعلى كانت لا تزال واضحة وسليمة، واستطاعت بسهولة تمييز أسماء عدة أشخاص – سونغ جيكسين، تشي غوي، تشاو ياو، شيه شي، تساو شي، وهكذا.

ربما جلسوا أو حتى وقفوا على أكتاف أصدقائهم ليكتبوا أسماءهم عاليًا. في الواقع، رأت نينغ ياو أسماء ليو شيان يانغ، وتشين بينغ آن، وغو كان مكتوبة على الزاوية العلوية اليسرى من الجدار.

بدت أسماؤهم متباعدة بعض الشيء ومنفصلة عن بقية الأسماء.

أرجعت نينغ ياو نظرها وقالت: “مهما يكن، لقد أكملنا المرحلة الأولى من خطتنا بنجاح. أجبرنا ذلك القرد العجوز على تجديد تشي مرة واحدة. على أي حال، هل تخطط حقًا للعودة إلى البلدة الصغيرة لاستعادة قوسك الخشبي؟ ألن يكون ذلك محفوفًا بالمخاطر؟

ماذا لو كان القرد العجوز شديد الحذر ولم يصعد الجبل للبحث عنك؟ ألن تصطدم مباشرةً بفمه؟”

كان تشين بينغ آن يتدرب بهدوء على تقنية تنفسه، مع اختلاف طول كل شهيق وزفير حسب شعوره.

ما سعى إليه هو الحالة “الأكثر راحة”. عندما سمع سؤال نينغ ياو، أجاب بتعبير حازم.

“لا خيار لدي؛ عليّ استعادة قوسي الخشبي. وإلا لكنا قد أهدرنا كل جهدنا السابق! علاوة على ذلك، وكما قلتَ، لا جدوى من إطلاق السهام عليه إلا إذا تمكنت من إصابته في عينه.

لذا أطلقت السهام عليه من مسافة قريبة في زقاق المزهريات الطينية ، لكن الضرر الذي أحدثته كان ضئيلاً.”

شعرت نينغ ياو ببعض الانزعاج، وقالت.

“لقد أخبرتك بالفعل! مهاراتك التافهة لا تُجدي نفعًا أمامه! لم تُصدّقني من قبل، وأصررتَ بإصرار على فعل الأشياء على طريقتك.

لذا قلتُ حسنًا، وتركتُك تفعل الأشياء على طريقتك. بما أنك تُصدّقني الآن، فقد حان الوقت لاتباع خطتي، أليس كذلك؟”

فيما يتعلق بكيفية التعامل مع باي يوان، قرر تشين بينغ آن ونينغ ياو في البداية أن يقوم كلٌّ منهما بأمره الخاص أثناء نقاشهما على الجسر المغطى.

طلب تشين بينغ آن من نينغ ياو الانتظار حتى يتحدث مع ثلاثة أشخاص أولاً.

لكنه غيّر رأيه فجأة، ولحق بها فور وصولها إلى الدرج على الطرف الشمالي من الجسر المغطى.

بعد ذلك، اختلف الاثنان اختلافًا كبيرًا. بما أن تشين بينغ آن لم تكن متدربة ولم تكن تجيد حتى تقنية قبضة بسيطة، أصرت نينغ ياو على أن يبقى بعيدًا عن الموضوع ويراقب الأمور من بعيد. لو شاء، لكان بإمكانه التصفيق والتشجيع لها وهي تقتل القرد العجوز وتنتقم لليو شيان يانغ. لكن عندما سألها تشين بينغ آن عن التفاصيل، رفضت نينغ ياو الإفصاح عن كيفية قتلها لباي يوان.

قالت ببساطة إنها تملك ورقة رابحة قوية. وإلا، فبدون أوراق رابحة، كيف لها أن تخوض مغامرة عبر العالم؟

وبعد سماع ذلك، رفض تشين بينغ آن اقتراحها.

وبعد ذلك ذهب للبحث عن الأشخاص الثلاثة.

نهض تشين بينغ آن ومدّ ظهره، ولم تعد حركته مقيدةً. “حسنًا، هذا يكفي من الراحة.”

لقد اندهشت نينغ ياو وقالت، “هل الدواء من متجر الأدوية لعائلة يانغ فعال إلى هذه الدرجة؟”

لمعت في عيني تشين بينغ آن لمحة من اليأس. لكنه أومأ برأسه سريعًا وقال مبتسمًا: “نعم، إنه فعال جدًا”.

“هل سيرى القرد العجوز خطة الهروب الخاصة بك؟” سألت نينغ ياو.

فكر تشين بينغ آن للحظة قبل أن يرد بحذر، “ربما”.

استخدمت نينغ ياو غمد صابحها لرسم دائرتين وخط في التراب قبل أن تسأل، “هذا هو المسار بين هذا المعبد ومقر إقامة عشيرة لي في شارع الحظ. أين يختبئ قوسك الخشبي؟”

انحنى تشين بينغ آن ورسم دائرة، قائلاً: “إنه قريب من الشرق، حول هنا. إنه ليس بعيدًا جدًا عن زقاق المزهريات الطينية.”

أومأت نينغ ياو برأسها وقالت: “حسنًا. حتى لو جاء ذلك القرد العجوز مباشرةً، فسأتعامل معه وأحاول كسب الوقت الكافي لك.”

رسم تشين بينغ آن دائرة صغيرة أخرى في منتصف الخط، وقال: “نينغ ياو، إذا حدث أسوأ سيناريو، فهل يمكنكِ إرشاده إلى هذا المكان؟ هذا هو المكان الذي دخلتُ فيه الجبل سابقًا.

إذا كنتم هناك، فلن يستغرقني الأمر وقتًا طويلاً للوصول إليه بعد أن أستعيد قوسي الخشبي.”

اتكأت الفتاة الصغيرة ذات الرداء الأخضر على صابرها وقالت بصوت فخور: “ربما سأكون في انتظارك برأس القرد العجوز في يدي في ذلك الوقت”.

هز تشين بينغ آن رأسه وقال، “لا تحاول التباهي. عليك أن تكون حذرا!”

أرادت نينغ ياو حقًا أن تضربه بغمد سيفها. من كان يحاول التباهي؟

حدقت فيه وقالت، “أوي! الشخص الذي يقف أمامك هو نينغ ياو، شخص سيصبح السياف الخالد رقم واحد في العالم في المستقبل! مفهوم؟!”

نهض تشين بينغ آن قبل أن ينظر إلى أسفل ليتحقق من حقيبتي العملات المعدنية على خصره.

كإجراء احترازي، شدّهما مرة أخرى. ثم نظر إلى أعلى وقال.

“أجل، أجل، أفهم. إذًا لا يمكنك الموت في مكان صغير كهذا، أليس كذلك؟ وإلا، فما أشد سوء حظك؟ بصفتي صديقك، عندما تصبح سيفًا خالدًا قويًا وعظيمًا في المستقبل، سأتمكن أنا أيضًا من الاستمتاع بمجدك.”

تنهدت نينغ ياو بانفعال وقالت.

“تشين بينغ آن، أنت صعب الإرضاء كامرأة عجوز، ومتردد ومتردد أيضًا. أنصحك ألا تبحث عن زوجة في المستقبل. تزوج فتاة عشوائية، وانتهى الأمر.”

لم يُجبها تشين بينغ آن، بل ردّ عليها ضاحكًا. وقبل أن يُغادر المعبد، قالت نينغ ياو.

“سأذهب معكِ إلى الجدول أولًا. بعد ذلك، سأتجه شمالًا غربًا لأتجنب قلق ذلك القرد العجوز على الفتاة الصغيرة. وإلا، ماذا سنفعل إذا لم يجدكِ بعد مغادرة غابة الخيزران، فقرر الاستسلام والعودة إلى البلدة الصغيرة؟”

فكر تشين بينغ آن في هذا الأمر للحظة، ولم يرفض اقتراح نينغ ياو.

ركضوا نحو الجدول. كان تنفس نينغ ياو كتدفق مياه نهرٍ عظيمٍ عميقٍ وتياراتٍ هائجة، بينما كان تنفس تشين بينغ آن كتدفق مياه جدولٍ طويلٍ وثابت.

كانت هالاتهم مختلفة تمامًا.

فجأة لم تعد نينغ ياو قادرة على احتواء رغبتها، وسألت، “هل سيكون الدواء العشبي الذي تريد تطبيقه على رأس السهم فعالاً حقًا؟”

“حسنًا، إنه فعال ضد الخنازير البرية التي يزيد وزنها عن 100 كيلوغرام، لذلك أفترض أنه يجب أن يكون فعالًا ضد ذلك القرد العجوز أيضًا”، أجاب تشين بينغ آن.

لم تقل نينغ ياو أي شيء آخر.

عندما وصلوا أمام الخور – كان هذا هو الموقع الذي وصل إليه تشين بينغ آن إلى الشاطئ من قبل – انحنى كلاهما على ركبتيهما وقفزا في نفس اللحظة تقريبًا، وطارا في الهواء وهبطا على الجانب الآخر.

أبطأت نينغ ياو سرعتها وأمسكت بغمد سيفها بعد هبوطه. في هذه الأثناء، وبعد أن ركضت وقفزت فوق الجدول، واصلت تشين بينغ آن الاندفاع للأمام بحركة متواصلة، متجاوزاً الفتاة الصغيرة على الفور. وقبل أن يستدير، قالت نينغ ياو: “لا تقلق عليّ. عود إلى البلدة الصغيرة أولًا”.

وبينما استمر تشين بينغ آن في المضي قدمًا، نظر إلى الوراء وقال، “سأتخذ طريقًا بديلًا وأجد زقاقًا أكثر هدوءًا لدخول البلدة الصغيرة، حتى أتمكن من العودة لاحقًا قليلاً.”

أومأت نينغ ياو برأسها متفهمةً.

وعندما اختف تشين بينغ آن في الأفق، تركت مقبض سيفها وبدأت بالسير ببطء نحو الغرب.

وبعد فترة قصيرة، توقفت وألقت نظرة على المسافة نحو الجزء العلوي من الخور.

فجأةً، قفز رجلٌ طويلٌ وضخمٌ من صخرةٍ كبيرةٍ في الجدول، وانطلق نحو ضفافه الشمالية، وهبط على بُعد نحو عشرين خطوةً من الفتاة الصغيرة. كانت هالته قويةً ومسيطرةً.

مع ذلك، شعر باي يوان ببعض الحيرة، إذ لم يستطع استشعار هالة تشين بينغ آن في المكان. نظر دون وعي إلى السيف بجانب خصر نينغ ياو، وقال مبتسمًا.

“يا فتاة، أنتِ من أحدثتِ ضجة في شارع الحظ قبل قليل، أليس كذلك؟”

ظلت نينغ ياو صامتة وهي تضع يديها على مقبض سيفها ومقبض صابرها

كان تعبير باي يوان غريبًا وهو يقول.

“يا فتاة، مع أنكِ أخفيتِ هويتكِ طوال فترة وصولنا إلى البلدة الصغيرة، إلا أنني أرى أن خلفيتكِ ليست بسيطة. أنتِ بالتأكيد لستِ مثل حثالة مدينة النسيم الخفيف ومدينة التنين القديمة. لكن ما يحيرني هو لماذا تستهدفينني هكذا رغم عدم وجود أي ضغينة أو ضغينة بيننا. أو ربما أحد أفراد عشيرتكِ أو طائفتكِ يكنّ ضغينة لجبل الشمس الحارقة؟”

لم تقل نينغ ياو كلمة واحدة وهي تسحب سيفها و صابره في انسجام تام، وقفزت إلى الأمام في ومضة.

وصل السيف النحيل أولاً، وقام بقطع نحو رأس باي يوان.

رفع باي يوان ذراعه بشكل عرضي لصد الضربة بقوة.

استخدمت نينغ ياو هذا الزخم للدوران، وقامت بتقطيع سيفها في رقبة القرد العجوز أثناء قيامها بذلك.

استخدم باي يوان ذراعه مرة أخرى لمنع هذه الضربة بقوة.

بعد فشلها في إسقاط باي يوان بضربتيها، لم تُرد نينغ ياو مواصلة القتال القريب، بل خلقت مسافة بينهما قبل أن تتجول ببطء.

بعد أن استخدم بنيته الجسدية القوية للغاية لقياس حدة أسلحة نينغ ياو، تجاهل باي يوان الجروح الدموية على ساعده وقال مبتسمًا.

“أسلحتك مذهلة حقًا. علاوة على ذلك، تجرؤ على حمل اثنين منها معك، لذا من الواضح أنك تلميذ طائفة جبلية عظيمة. وإلا، فأنت تلميذ مباشر لقوة من الطراز الأول خارج الجبال. في الواقع، كدتُ أعتقد أنك سياف آخر من حقل رياح البرق، مختبئ.”

تتبع باي يوان الفتاة الصغيرة بنظراته، وقال بصوتٍ جاد.

“يا فتاة، أعلم أنكِ لن تستسلمي حتى لو فشلتِ للحظة. لذا سأمنحكِ فرصةً أخيرةً للكشف عن هويتكِ وخلفيتكِ قبل أن أقتلكِ. مع ذلك، لن يعتذر جبل الشمس الحارقة عن هذا الأمر، ولن يهتم من أين أنتِ وما هي هويتكِ.”

تجاهلت نينغ ياو كلامه تمامًا. من البداية إلى النهاية، كانت تراقبه وتبحث عن نقاط ضعفه.

في النهاية، لم تكن سونغ تشانغ جينغ، الذي اكتشف بالفعل طريقه إلى الطبقة العاشرة.

لم تستطع مواجهة هذا القرد المتحرك وجهاً لوجه.

شعر باي يوان وكأنه قد تنازل بالفعل عن الكثير من الأرض، فضحك ببرود وقال، “بما أنك غير راغبة في قبول لطفي، فليكن ذلك.”