مجيء السيف - الفصل 47

 

 

الفصل 47: الذهاب بمفردي

 

بعد الانفصال عن نينغ ياو عند القوس، عاد تشين بينغ آن إلى زقاق المزهريات الطينية، وطرق على البوابة بينما كان يصرخ “سونغ جيكسين، هل أنت في المنزل؟”

 

كانت تشي غوي في المطبخ تعاني من الفواق، فتناولت بعض الماء بملعقة القرع. بعد أن شربت الماء، شعرت على الفور بانتعاش أكبر، فوضعتها جانبًا قبل أن تخرج مسرعة من المطبخ لفتح الباب.

 

 

كان هناك نظرة شك طفيفة على وجهها وهي تقول.

“سيدي الشاب ليس في المنزل الآن. لماذا تطرق بابنا يا تشين بينغ آن؟ ألم تكن تتحدث إلينا دائمًا من فوق الجدار من فناء منزلك؟”

 

 

“لدي شيء أريد التحدث عنه مع سونغ جيكسين”، أجاب تشين بينغ آن.

 

 

فتحت تشي غوي البوابة وقالت، “يا له من شرف نادر هذا.”

 

 

ألقت نظرة على تعبير وجه تشين بينغ آن، ثم سألته: “ما الذي تريد التحدث عنه مع سيدي الشاب؟ إذا لم يكن الأمر عاجلاً، يمكنني أن أنقل لك رسالة. أما إذا كان عاجلاً، فربما عليك البحث عنه في مكتب مسؤول الإشراف على الفرن. كما تعلم، سيدي الشاب على علاقة جيدة جداً مع مسؤول الإشراف على الفرن الجديد، السيد سونغ.”

 

 

لاحظت أن تشين بينغ آن كان واقفًا تمامًا في مكانه، كما لو كانت قدميه متجذرة في الأرض، ودحرجت عينيها وهي تقول، “لماذا تقف هناك؟ ادخل! هل أنت خائف من أننا نحتفظ بالنمور هنا، أم أنك قلق من أننا سنفرض رسوم دخول؟”

 

 

ظهرت نظرة مسلية على وجهها وهي تضحك، “أنا متأكدة من أن هذا الأخير يجب أن يكون الاحتمال الأكثر رعبا بالنسبة لك.”

 

 

أجبر تشين بينغ آن نفسه على الابتسام وقال بصوت هادئ: “في الواقع، جئت إلى هنا لرؤيتك. لقد كنت أنادي على سونغ جيكسين للتو لأنني كنت قلقًا من أنه قد يسيء فهم نواياي”.

 

 

ارتسمت ابتسامة ذات مغزى على وجه تشي غوي وهي تقول.

“حسنًا، ما الذي تحتاجه؟ لكن قبل أن تخبرني، دعني أوضح هذا مسبقًا: مع أننا جيران بالفعل، إلا أنني في النهاية مجرد خادمة صغيرة عاجزة لا تصلح لأي شيء.

 

 

ومع ذلك، إذا كانت مشكلتك قابلة للحل بالمال، وأنت هنا لاقتراض بعض المال مني، فأنت محظوظ! لديّ بعض الطرق للحصول على المال الذي تحتاجه.

 

 

ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه تشين بينغ آن وهو يرد: “للأسف، الأمر ليس مسألة مال. ما حدث هو أن ليو شيان يانغ أصيب بجروح بالغة على يد شخص ما عند الجسر المغطى، وحتى صاحب متجر الأدوية يانغ لم يستطع إنقاذه.”

 

 

“لماذا لم أسمع بهذا؟ مع من تشاجر ليو شيانيانغ هذه المرة؟” سألت تشي غوي بتعبير محتار.

 

 

“لقد كان شخصًا غريبًا من مكان يُدعى جبل الشمس الحارقة”، أجاب تشين بينغ آن بطريقة مستسلمة.

 

 

ارتسمت على وجه تشي غوي نظرة فضول وهي تسأل.

“في هذه الحالة، هل تبحث عن قطعة أرض مناسبة لتكون مقبرة ليو شيان يانغ؟ الأمر ليس صعبًا. يمكنني أن أطلب من سيدي الشاب أن يتحدث نيابةً عنك مع مسؤول الإشراف على الفرن، وسيكون قادرًا على إرسال خادمه أو بوابه لزيارة العجوز وي في زقاق أوراق الخوخ لترتيب قطعة أرض.”

 

ثم اردفت بالقول.

 

“طالما أنها ليست قطعة أرض في المناطق المعزولة من قبل البلاط الإمبراطوري، فلا ينبغي أن يكون ترتيبها أمرًا صعبًا.”

 

 

صار لون ملامح وجه تشين بينغ آن القاتم بالفعل، أكثر قتامة عند سماع هذا.

 

 

يبدو أن تشي غوي أدركت خطأها، فعادت لتعبس، كاشفةً عن صفين من أسنانها اللامعة والمتساوية وهي تتكئ على الأبيات الشعرية على الحائط. ثم أمالت رأسها جانبًا بابتسامة مرحة وهي تسأل.

“تشين بينغ آن، هل تريدني أن أكافئك على إنقاذ حياتي؟ أنا سعيدة بذلك، لكنني مجرد خادمة. حتى صاحب المتجر يانغ لم يكن قادرًا على فعل أي شيء، فماذا عساي أن أفعل؟”

 

بعد تردد قصير، قال تشين بينغ آن.

“وانغ تشو، أعلم أنك لست شخصًا عاديًا. في ذلك اليوم خلال العاصفة الثلجية، عرفت أنك مختلف بمجرد أن رأيتك من باب منزلي. بعد ذلك، كنت أيضًا أول من أدرك أن حصى مرارة الثعبان ليست أحجارًا عادية. بالنظر إلى الوراء الآن، فإن نظرة عينيك عندما تنظر إلينا لا تختلف عن تعابير الغرباء عندما ينظرون إلينا.”

 

 

“لن أنكر ذلك” أجاب تشي غوي بابتسامة مسلية.

 

 

أنا لا أنظر بازدراء إلى البشر مثلك فحسب، بل أنا أيضًا أشعر بالازدراء أيضًا تجاه هؤلاء المزارعين الذين يسمون بالخالدين.

 

 

كانت تشي غوي تفكر في ذلك لنفسها، لكنها امتنعت عن التعبير عنه.

 

 

بعض الأمور التي كانت مبررة تماما في نظرها كانت تعتبر من الغطرسة الشديدة من وجهة نظر الآخرين.

 

 

“جئتُ لأسألك إن كانت هناك طريقة لإنقاذ ليو شيان يانغ. استخدمتُ ورقة الجراد خاصتي، لكنها لم تُنقذ ليو شيان يانغ إلا من الموت فورًا.

لم تُجدِ نفعًا يُذكر، لكنها على الأقل أدّت الغرض. جئتُ لأسألك إن كان لديك أوراق جراد، وخاصةً أوراق جراد إضافية يمكنك إعطائي إياها”، قال تشين بينغ آن.

 

أشارت تشي غوي إلى نفسها وسألت، “هل تسألني إذا كان سيدي الشاب لديه أي أوراق الجراد، أو أنا، الخادمة الصغيرة التي ليس لها والدان؟”

 

كان تشين بينغ آن ينظر مباشرةً إلى تشي غوي وهو يقول: “حتى لو كان لدى سونغ جيكسن بعض أوراق الجراد، فلن يُعطيها لي. ما أسأله هو: إذا كان لديك أي أوراق جراد، فهل أنت على استعداد لإعطائي إياها؟ وإن لم يكن، فهل تعرف أي طرق أخرى لإنقاذ ليو شيان يانغ؟”

 

 

مسحت تشي غوي ذقنها بيدها بينما ربتت على بطنها برفق باليد الأخرى، وهزت رأسها وهي ترد.

“أخشى أنه ليس لدي أي أوراق جراد. بجدية، أنا لا أكذب عليك. لو كنت قد أتيت إلي في وقت سابق، ربما كان لا يزال لدي القليل. أما بالنسبة للطرق الأخرى لإنقاذ ليو شيان يانغ، فلا يمكنني مساعدتك هناك أيضًا.

 

 

أنا لستُ إلهًا، فكيف لي أن أعرف طريقةً لإحياء شخصٍ من حافة الموت؟ أنتَ تطلب مني الكثير يا تشين بينغ آن. يبدو أنني كنتُ مخطئًا بشأنك، ظننتُ أنك لن تكون من أولئك الذين يبتزونني لمجرد أنك أنقذتني مرةً.

 

 

لم يستسلم تشين بينغ آن بعد. “أحقًا لا تعرفين أي طريقة لإنقاذ ليو شيان يانغ؟ حتى لو كان الأمر خارج نطاقي، أخبريني لأعرف على الأقل ما أسعى إليه.”

 

 

“ليس لدي أي شيء” أجابت تشي غوي مع هزة رأسها بقوة.

 

 

“أرى ذلك،” أجاب تشين بينغ آن بابتسامة، ثم استدار وغادر، واختفى بسرعة عن الأنظار.

 

 

وقفت تشي غوي في زقاق المزهريات الطينية أمام مدخل فناء سونغ جيكسين، تراقب رحيل تشين بينغ آن بنظرةٍ مُعقدة.

 

بدت وكأنها تندب حظه العاثر، وفي الوقت نفسه تشعر بالإحباط من نكرانه لذاته.

 

 

وفي النهاية، تمتمت في نفسها.

“كيف يمكنك إهدار ورقة الجراد خاصتك هكذا؟ أتعلم؟ يمكنك الذهاب والموت مع ليو شيان يانغ! كلما متّ أسرع، كلما تناسختِ أسرع، وإن حالفك الحظ، فقد تستمران كصديقين حميمين في الحياة التالية. على الأقل، ستكونان أوفر حظًا من هؤلاء المساكين الذين لا يحصلون حتى على حياة أخرى.”

 

 

وبينما كانت تشي غوي تتجه نحو عتبة الباب لتدخل الفناء مرة أخرى، تجشأت دون قصد، وظهرت ابتسامة ساخرة على وجهها وهي تفكر في نفسها، “لقد تناولت أكثر مما يجب من الطعام”.

 

فجأةً، أسرعت واندفعت للأمام، ثم داسته بقوة بقدم واحدة.

 

بعد ذلك، انحنت ببطء لتحدق في الثعبان ذي الأرجل الأربع تحت قدمها وهي تُوبّخ: “إذا سددت دينك في الموعد، فسأكون سعيدةً بإقراضك مرة أخرى، لكن إذا تجرأتم أيها الأوغاد الخمسة الصغار على التراجع عن ديونكم في أي لحظة، فسأسلخكم جميعًا وأُطهى في قدر واحد!”

 

كانت الأفعى ذات الأرجل الأربع تحت قدمها تكافح بكل قوتها بينما تصرخ بطريقة مثيرة للشفقة، وكأنها تتوسل الرحمة.

 

بعد مغادرة زقاق المزهريات الطينية، ركض تشين بينغ آن إلى الاكاديمية، فأخبره عامل نظافة العحوز أن تشي جينغ تشون قد سافر في اليوم السابق إلى أعماق الجبال خارج المدينة برفقة ثلاثة ضيوف من خارجها. قال إنه ذاهب في مغامرة، ولن يعود قبل ثلاثة أيام على الأقل.

 

شعر تشين بينغ آن بخيبة أمل شديدة لسماع هذا، وما إن استدار للمغادرة حتى تذكر البواب شيئًا ما. نادى على تشين بينغ آن، ثم قال.

“نسيت أن أذكر أنه قبل مغادرة السيد تشي، أخبرني أنه إذا جاء فتى من زقاق المزهريات الطينية ليجده، فعليّ أن أخبره أنه قد أخبرك بكل ما تحتاج إلى سماعه، وأن النتيجة لن تكون مختلفة سواء كان في الأكاديمية بيوم أم لا”.

 

يبدو أن تشين بينغ آن كان يتوقع هذه النتيجة، وكان شعاع الأمل الأخير في عينيه قد تلاشى تمامًا.

 

ومع ذلك، فإنه لا يزال يمتد انحنى امتنانًا تجاه حارس المبنى عندما قال، “شكرًا لك، سيدي”.

 

تنحى الرجل العجوز جانبًا على عجل وهو يلوح بيديه بابتسامة متواضعة. “لا تناديني بـ”سيدي”، فهذا لقبٌ أرفع من أن أتحمله.”

 

 

كان الرجل العجوز يراقب تشين بينغ آن وهو يغادر ببطء، وعلى طول الطريق، بدا وكأنه رفع ذراعه ليمسح عينيه.

 

هزّ الرجل العجوز رأسه وهو يتنهد تنهيدة خفيفة.

 

لم يستطع إلا أن يفكر في سونغ جكسين وتشاو ياو، وكلاهما في نفس عمر تشين بينغ آن، لكن حياتهما اتخذت مسارًا مختلفًا تمامًا عن حياة تشين بينغ آن.

 

قد يبارك القدر شخصًا بالثروة والحظ، ولكن من الممكن أيضًا أن يفعل العكس بسهولة.

 

عاد تشين بينغ آن إلى زقاق المزهريات الطينية، والتقط الحقيبة الأخيرة من العملات النحاسية التي كان قد أخفاها في وعاء من الطين، ومع الحقائب الثلاثة من العملات، خطا إلى شارع الحظ بحثًا عن مكتب مسؤول الإشراف على الفرن.

 

بعد سماعه تعريف تشين بينغ آن بنفسه، شعر البواب بالحيرة.

 

أخبره تشين بينغ آن أنه جار سونغ جيكسن في زقاق المزهريات الطينية، وأنه هنا لرؤية سونغ جيكسين والسيد سونغ، مسؤول الإشراف على الفرن.

 

سلّم تشين بينغ آن الحمال خلسةً عملةً نحاسيةً ذهبيةً جوهريةً كان قد أعدها مُسبقًا، فنظر الحمال إليها بصمتٍ، مُدلكًا إياها بين إصبعيه، لكن بدا عليه عدم التسرع في الكلام.

 

سلّمه تشين بينغ آن عملةً أخرى بسرعة، لكن الحمال لم يأخذها.

 

بدلاً من ذلك، ابتسم وقال.

 

“أرى أنك شاب ذكي، لذا لا مانع لديّ من إحالتك إلى السيد سونغ. وإلا، ستكون كارثة إن خسرت هذه الوظيفة بسببك. احتفظ بهذه العملة النحاسية الآن. يمكنك إعطائي إياها إذا سمح لك مدير القصر بدخول المكتب. وإلا، فلن أتمكن من مساعدتك، ولن أستحق العملة النحاسية الإضافية. ماذا تقول؟”

 

 

أومأ تشين بينغ آن برأسه بقوة ردًا على ذلك.

 

بعد ذلك بوقت قصير، وصل الخادم العجوز مع الحمّال، فرمق الأخير تشين بينغ آن بنظرة خفية، مُشيرًا إليه بالامتناع عن تقديم أي عملات نحاسية أخرى، لأن تقديم وقبول الرشاوى يُعدّان من الجرائم الكبرى. لحسن الحظ، بدا أن تشين بينغ آن قد فهم الإشارة، فتبع الخادم إلى القاعة الخلفية للمكتب.

 

تنهد البواب تنهيدة خفيفة وهو ينظر إلى الشخصين المغادرين.

 

كان في حيرة من أمره بشأن موافقة الخادم على دخول الصبي المكتب بمجرد علمه أنه صبي يحمل لقب تشين من زقاق المزهريات الطينية. منذ متى أصبحت شروط دخول المكتب متدنية إلى هذا الحد؟

 

 

في الوقت نفسه، شعر الحمّال ببعض الذنب.

 

كان يحاول جاهدًا إقناع الخادم بتجنب أي مشكلة محتملة وطرد تشين بينغ آن.

 

ومع ذلك، لم يُوضّح ذلك صراحةً. كان واثقًا من أنه، نظرًا لخبرة الخادم ومكره، سيتمكن من قراءة ما بين السطور.

 

إذا رفض الخادم السماح لتشين بينغ آن بالدخول، فسيكون البواب قادرًا على الاحتفاظ بتلك العملة النحاسية دون قبول أي مخاطرة، ويمكنه أيضًا أن يقول إنه فعل كل ما في وسعه، لذلك سيكون لديه ضمير مرتاح أيضًا.

 

 

الآن، لا يمكنه إلا أن يأمل أن تشين بينغ آن لم يكن مثيراً للمشاكل.

 

 

في الغرفة الرئيسية في القاعة الخلفية للمكتب، كان رجل طويل القامة يرتدي رداءً أبيض اللون يشرب الشاي بينما يجلس على المقعد الرئيسي.

 

 

كان سونغ جيكسين جالسًا على كرسي الضيوف على اليسار، يلعب بمروحة خيزران قابلة للطي، يفتحها ويغلقها مرارًا وتكرارًا. ارتسمت على وجهه ابتسامة وهو يشاهد تشين بينغ آن يُقتاد إلى الغرفة.

 

 

لقد خلق الرداء الأبيض الناصع الذي كان يرتديه الرجل طويل القامة تباينًا صارخًا مع الكرسي الأسود الذي كان يجلس عليه.

 

 

غادر المضيف، ووضع الرجل الجالس على المقعد الرئيسي فنجان الشاي وابتسم وقال: “اجلس في أي مكان تشاء يا تشين بينغ آن. لقد التقينا بالفعل في زقاق المزهريات الطينية، لكنني لم أتعرف عليك حينها. وإلا لكنت قد حيّيتك.”

 

 

كان سونغ جيكسين يشعر ببعض البهجة.

 

وحده من أدرك أن الرجل لم يكن معتادًا على استخدام كلمة “أنا” في الحديث عن نفسه.

 

 

جلس تشين بينغ آن على الكرسي المقابل لسونغ جيشين.

 

 

لم يهدر الرجل أي وقت عندما سأل، “تشين بينغ آن، هل أتيت لرؤيتي بسبب ما حدث لليو شيان يانغ؟”

 

 

نهض تشين بينغ آن على قدميه وقال، “السيد سونغ، آمل أن تتمكن من إنزال عقوبة شديدة بالمذنب من جبل الشمس الحارقة، بدلاً من طرده من المدينة فقط.”

 

 

ابتسم الرجل وهو يرد.

“المدينة في الواقع مكان خارج عن القانون، أي أنها لا تتبع قوانين أي إمبراطورية، لذا بصفتي مسؤولاً عن الإشراف على الفرن، فأنا في وضع حرج للغاية. ليس لدي الحق في الإشراف على شؤون هذا المكان، بالإضافة إلى ذلك، كان هناك دائمًا تقليد في المدينة حيث نادرًا ما يلجأ السكان إلى المسؤولين في الأمور الجنائية.

 

 

سواءٌ أكان من عشيرة ثرية ضرب خادمًا حتى الموت، أم من عشيرة فقيرة أذى شخصًا آخر أثناء شجار، فلا أحد يلجأ إلى السلطات طلبًا للعدالة. لذا، أخشى أنك يا تشين بينغ آن قد أخطأت في اختيار الشخص المناسب.”

 

 

وكان الرجل مهذباً جداً ولطيفاً في كلامه وسلوكه، ولم يكن فيه أي شعور بالغطرسة على الإطلاق.

 

 

أخرج تشين بينغ آن أكياس العملات النحاسية الثلاثة، ثم وضعها على المقعد الطويل بجانب كرسيه قبل أن يعود إلى الرجل ذي الرداء الأبيض قائلاً: “السيد سونغ، أعلم أنك رجلٌ قويٌّ وذو سلطان، وأريد أن أعرف إن كنتَ قادرًا على إنقاذ ليو شيان يانغ.

 

حتى لو لم تستطع، هل ستتمكن من تحقيق العدالة له؟ لا يمكننا ببساطة أن نترك المجرمين يُطردون من المدينة لقتله، ونجعل الأمر ينتهي عند هذا الحد!”

 

 

انفجر الرجل ضاحكًا.

 

“أنا رجلٌ قويٌّ جدًا؟ لا بد أن تلك الشابة من المرة السابقة أخبرتك بذلك، أليس كذلك؟ بناءًا على ذلك، لا بد أنها تمتلك موهبةً استثنائيةً في فنون القتال، حتى أكثر من صديقك، ليو شيان يانغ.

 

 

دعني أخبرك الحقيقة: لا أعرف سوى قتل الناس، ولستُ بارعًا في إنقاذهم. ثم، لماذا أخالف قاعدةً راسخةً وثابتة هنا منذ آلاف السنين، لمجرد شابٍّ لم ألتقِ به إلا مرةً واحدة؟”

 

 

ثم أشار الرجل إلى أكياس العملات النحاسية الثلاثة، ثم تابع.

 

“بدون تلك الدرع وكتاب السيف، لا تساوي حياته كل هذا المال، وإذا أردت مني أن أساعدك، فهذا المبلغ لا يكفي. من المستحيل أن تهاجم إمبراطورية لي العظيمة جبل الشمس الحارقة لمجرد ثلاثة أكياس من العملات.”

ثم سكت قليلاً وتابع.

 

“لو انتشر هذا الخبر، لكان مزحة كبيرة في جميع أنحاء قارة القارورة الشرقية الثمينة! تشين بينغ آن، قد لا تفهم ما أقوله الآن، ولكن إن أتيحت لك الفرصة في المستقبل، فاخرج وألقِ نظرة على العالم. ستفهم أن ما أقوله لك الآن هو الحقيقة.”

 

 

صرّ تشين بينغ آن على أسنانه، ثم سأل: “السيد سونغ، هل يمكنك إخباري بما يجب عليّ فعله لأتمكن من التدخل؟ حتى لو كنت تعتقد أن الأمر يفوق قدراتي، فأخبرني على الأقل لأتمكن من تحقيق هدفي.”

 

ظهرت على وجه الرجل لمحة من الدهشة، فابتسم وقال.

“تشين بينغ آن، أنا لا أحتقرك ولا أصعّب عليك الأمور عمدًا. بل على العكس، أعتقد أنك شخص مثير للاهتمام للغاية، ولهذا السبب أنا مستعد لشرح هذه الأمور لك، هل فهمت؟”

 

 

أومأ تشين بينغ آن برأسه ردًا على ذلك.

 

 

وفي هذه الأثناء، كان سونغ جيكسين جالسًا على كرسيه وساقاه متقاطعتان بطريقة غير رسمية وغير مهذبة إلى حد ما، وكان يطرق ركبته بلطف بمروحته القابلة للطي المغلقة.

 

 

لم تكن نتيجة هذه المحادثة مهمة بالنسبة له، لذلك كان سعيدًا فقط بالجلوس ومراقبة ما يحدث.

 

 

لم يُعر سونغ تشانغ جينغ اهتمامًا لسلوك سونغ جيكسين الفظّ.

 

ففي هذه المدينة، كانت كمية المعلومات التي كان على اطلاعٍ بها لا تُضاهى إلا بمعلومات تشي جينغ تشون، وبناءًا على كل ما عرفه، أعلن.

 

“تشين بينغ آن، لا داعي لأن تشعر بالذنب وتظن أن صديقك مات بسببك. في الواقع، كان ليو شيانيانغ في مأزقٍ منذ اللحظة التي رفض فيها تسليم مخطوطة السيف.

 

 

لم يكن جبل الشمس الحارقة ليسمح له بالبقاء لولا تسليمه لهم كتاب السيف، ولما استطاع أحدٌ إيقافهم، حتى تشي جينغ تشون أو السيد روان. هذا لا يعني أنه لا أحد يستطيع هزيمة ذلك القرد العجوز في معركة، بل إن الثمن سيكون باهظًا للغاية، ولن يكون الأمر مجديًا بالنسبة لهم.”

 

 

أخذ سونغ تشانغ جينغ رشفة من الشاي، ثم تابع بصوت غير رسمي، “تشين بينغ آن، هل فكرت لماذا شخص مثلك، وهو الأقل استحقاقًا لبركات الأسلاف، تلقى ورقة جراد، بينما لم يتلق ليو شيان يانغ حتى ورقة جراد واحدة على الرغم من قدرته الرائعة على الزراعة؟”

 

 

“اعذرني على تدخلي، أيها السيدي سونغ،” قال تشين بينغ آن وهو يخبئ أكياسه الثلاثة المليئة بالعملات النحاسية، ثم وقف ليأخذ إجازته.

 

 

لم يحاول سونغ تشانغ جينغ إيقافه، بل نهض ليودع تشين بينغ آن.

 

كاد سونغ جيكسين أن يقف هو الآخر على مضض، لكنه رأى عمه يهز رأسه بخفة، فلم يثنه شيء، فجلس على الفور ثم استند بتكاسل على ظهر كرسيه.

 

 

عندما وصلوا إلى عتبة الباب، قال سونغ تشانغ جينغ فجأة: “هناك شيئان ضمن قدراتي لا أستطيع القيام بهما. إذا تمكنت من القيام بأحدهما فقط، فيمكنني التفكير في تعليم ذلك القرد العجوز درسًا لك.”

 

 

توقف تشين بينغ آن على الفور وتوجه إلى سونغ تشانغجينغ بتعبير جاد.

 

 

تابع سونغ تشانغ جينغ: “أول ما أريده منك هو أن تجد فرصة لاختطاف الفتاة الصغيرة التي ترافق ذلك القرد العجوز. بهذا ستُرعبه وتجبره على البقاء في المدينة.

 

والأمر الآخر الذي أريده منك هو قطع شجرة الجراد القديمة سرًا ليلًا، ثم سحب السلسلة المعدنية من بئر القفل الحديدي.

 

 

يمكنك فعل كلا الأمرين، أو أحدهما فقط. إذا استطعت فعل أحدهما، فسأصيب القرد العجوز بإصابة بالغًا من أجلك، وإذا فعلتَ كلا الأمرين، فسأقتله من أجلك. هذا وعد، ولن أتراجع عنه.

 

 

توقف سونغ تشانغ جينغ هنا للحظة، ثم قال شيئًا محيرًا بعض الشيء، “تشين بينغ آن، أثق في أنك تستطيع أن تشعر ما إذا كان يتم الكذب عليك أم لا.”

 

 

غادر تشين بينغ آن في صمت.

 

 

لم ينتهز الفرصة فورًا ووعد بتنفيذ المهمتين الموكلتين إليه، لكن سونغ تشانغج ينغ لم يُفاجأ بذلك إطلاقًا.

 

حيث وقف عند مدخل الغرفة، وظهره مُواجهًا لسونغ جيكسين، وسأل. “أنت تعرفه أكثر مني بكثير، هل تعتقد أنه سينفذ ما أطلبه منه؟”

 

 

هز سونغ جيكسين رأسه وهو يرد.

“من الصعب الجزم. في الظروف العادية، من الصعب جدًا إجباره على فعل أي شيء ضد إرادته، ولكن إذا كان ذلك من أجل ليو شيان يانغ، فربما تكون هناك فرصة.”

 

 

وقف سونغ تشانغ جينغ ويداه خلف ظهره، ناظرًا إلى السماء وقال.

 

“إذا كان هذا الفتى قادرًا حقًا على إسعادي، فسأغتنم هذه الفرصة لأتدخل في هذا الأمر. سواءًا أكان الأمر تحالفًا مع جبل الشمس الحارقة أم مجال البرق العاصف، فلا سبيل إلا لمصادقة كلتا القوتين.

 

 

كبديل، يُمكنني ببساطة أن أراقب الوضع كمراقب محايد، وأسمح للقوتين بمواصلة حربهما الباردة في إمبراطورية لي العظمى. أيّهما برأيك هو الخيار الأمثل لإمبراطورية لي العظمى؟”

 

 

نهض سونغ جيكسين، ونقر برفق على مروحته القابلة للطيّ المغلقة في راحة يده الأخرى، وهو يذرع المكان ببطء ذهابًا وإيابًا.

 

بعد أن فكّر في السؤال للحظة، أجاب: “في أوقات السلم، الخيار الثاني هو الأفضل، بينما الخيار الأول أنسب في أوقات الفوضى والاضطرابات”.

 

 

ثم ظهرت ابتسامة مسلية على وجهه وهو يواصل حديثه، “بعد قولي هذا، بغض النظر عما إذا كان العالم خارج المدينة يمر بأوقات سلام أو اضطرابات، على أقل تقدير، يبدو الأمر كما لو أنك اتخذت قرارك بالفعل.”

 

 

انفجر سونغ تشانغ جينغ ضاحكًا: “ماذا يُفترض بمحارب مثلي أن يفعل في أوقات السلم؟ أن يكون كلبًا أليفًا للعلماء؟”

 

 

التفت سونغ تشانغجينغ إلى سونغ جيكسين، ثم قال: “أعلم الآن أن تشين بينغ آن هو أصل شيطانك الداخلي، وسيكون من الصعب عليك التغلب عليه في وقت قصير. إذا غادرت المدينة قبل حل هذه المسألة أولًا، فسيكون ذلك ضارًا جدًا بتدريبك المستقبلي.

 

وهكذا، يمكنك أن ترى بنفسك كيف أن شابًا كان يومًا ما طاهرًا وصادقًا، أصبح نقيضًا تمامًا لكل ما كان عليه. عندها، ستشعر أنه لا جدوى من حمل ضغينة تجاه شخص كهذا.

 

 

فتح سونغ جيكسين فمه ليقول شيئًا، لكنه امتنع عن القيام بذلك في النهاية، وسقط في تفكير عميق.

 

 

عاد سونغ تشانغ جينغ إلى الغرفة، ثم جلس على المقعد الرئيسي قبل أن يميل برأسه للخلف ويرتشف كل الشاي في كوبه دفعة واحدة.

 

“لقد خدعتُ ذلك الفتى بهذه الحيلة التافهة، ليس فقط لأجد ذريعةً مُفتعلةً للتورط في الصراع بين جبل الشمس الحارقة ومجال البرق العاصف.

 

والإضافة إلى ذلك، أردت أيضًا أن أعلمك درسًا، وهو أنه في مسار زراعتك المستقبلي، يمكن لأي شخص أن يصبح عدوًا لك، حتى أنا، عمك.”

 

 

لقد أذهل سونغ جيكسين عندما سمعت هذا.

 

تابع سونغ تشانغ جينغ بسخرية ساخرة.

“إذا لم يُقضَ على الشيطان الداخلي بنفسه، فسيستمر في التسلل، وقد يعود بسهولة بكامل قوته عند أدنى مُحفِّز. أنت على وشك أن تصبح وريث إمبراطورية لي العظيمة، ولا بد أنك ستمتلئ غضبًا وسخطًا، أليس كذلك؟ ولكن ماذا عساك أن تفعل؟ تشعر وكأنك لست سوى لعبة في يد تشين بينغ آن، ولا شيء يمكنك فعله حيال ذلك.”

 

حدق سونغ جيكسين باهتمام في سونغ تشانغ جينغ بينما كان يمسك بمروحته القابلة للطي بقبضة بيضاء.

 

 

جلس سونغ تشانغ جينغ على كرسيه، وألقى بنظره خارج الغرفة، بينما واصل حديثه، وكأنه يتحدث إلى نفسه، “كلما رأيت المزيد من الناس في المستقبل، كلما أدركت شيئًا مثيرًا للاهتمام، وهو أن أشياء مثل الكارما والعدالة والحياة السعيدة ليست أكثر من قصص رومانسية اختلقتها القمامة لتسلية أنفسهم.

 

إنهم عاجزون عن فعل أي شيء حيال الظلم في حياتهم، فيلجأون إلى هذه القصص الخيالية طلبًا للعزاء. لذا، يجب أن تكون قويًا مهما كلف الأمر.

 

إذا كنت تفكر في الاعتماد عليّ أو على والديك، فأقترح عليك أن تتخلى عن هذه الأفكار الآن. وإلا، فإن إخراجك من هذه المدينة لن يكون مختلفًا عن قتلك. حتى أفراد العائلات الإمبراطورية يجب أن يكونوا مسؤولين عن حياتهم.”

 

 

كان سونغ جيكسين يتعرق بشدة وهو يجلس على كرسيه بطريقة مهزومة.

 

 

على الرغم من أن سونغ جيكسين كان قد أخفى رضاه جيدًا بعد معرفة هويته الحقيقية، إلا أن سونغ تشانغ جينغ كان قادرًا على الرؤية من خلاله مباشرة، وصولًا إلى مشاعره الداخلية وانعدام الأمن لديه.

 

 

ألقى سونغ تشانغ جينغ نظره نحو المسافة، وكان الأمر كما لو أن نظره يمكن أن يصل إلى مدينة التنين القديمة في أقصى نقطة جنوب قارة القارورة الشرقية الثمينة.

 

 

لسببٍ ما، خطرت في باله مقولة: “قلب الإنسان كالمرآة. كلما كان أنظف وأكثر نقاءً، قلّت قدرته على تحمّل المحن والشدائد”.

 

 

على الرغم من أن سونغ تشانغ جينغ كان ينظر بازدراء إلى العلماء لكونهم كلهم كلام بلا عمل، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأن بعض الأشياء التي خرجت من أفواه هؤلاء العلماء أنفسهم كانت مفاهيم لن يتمكن محارب مثله من التفكير فيها حتى بعد أن يعيش لمدة 1000 عام.

 

 

تخلص سونغ تشانغ جينغ من تلك الفكرة وأشار بإصبعه نحو الجنوب كما لو كان هالبرد، وقال.

 

“إذا كنت تعتقد أن ما أقوله لك اليوم غير صحيح، فلك الحق في إبداء رأيك، ولكن عليك أن تحتفظ به لنفسك. فقط عندما نصل إلى مدينة التنين القديمة ونتبادل المواقع في المستقبل، سأفكر في الاستماع إلى رأيك.”

 

 

في هذه المرحلة، استعاد سونغ جيكسين رباطة جأشه بالفعل، وابتسم وهو يقول، “أنا أتطلع إلى ذلك اليوم”.

 

 

عند مدخل مكتب مسؤول الإشراف على الفرن، أعطى تشين بينغ آن للبواب عملة نحاسية ثانية وفقًا لاتفاقهما.

 

 

عند المدخل، رصد تشين بينغ آن نينغ ياو، وهرع إ

ليها بسرعة.

 

كانت تقف مباشرة تحت اللوحة التي كتب عليها “هالة لا مثيل لها”، وسألت، “كيف سار الأمر؟”

 

 

هزّ تشين بينغ آن رأسه ردًا على ذلك.

“لم أتمكن إلا من مقابلة ثلاثة أشخاص ممن كنت أبحث عنهم. لم أتمكن من مقابلة السيد تشي، لكنني كنت أعرف إجابته منذ البداية.”

 

 

في الواقع، كان السيد تشي قد أخبره بالفعل أنه لن يتدخل في هذه المسألة.

 

 

عبست نينغ ياو قليلاً عند سماع هذا.

 

 

طلب تشين بينغ آن من نينغ ياو أن تكون حذرة، ثم اندفع بعيدًا مثل الريح.

 

 

أولاً، ذهب إلى متجر أدوية عشيرة يانغ، مستخدماً عملة نحاسية ذهبية لشراء مجموعة من الأدوية والمكونات الطبية والمراهم لعلاج الإصابات الخارجية والداخلية من رجل عجوز كان يعرفه. كان يعرف تماماً كيفية استخدام كل ما اشتراه.

 

كان حرق الفخار في الأفران عملاً شاقاً، وكثيراً ما كانت تقع حوادث.

 

 

لم يكن ياو العجوز يُعجب بتشين بينغ آن، لكن حتى هو كان عليه أن يُقرّ ببراعته في أداء الأعمال اليدوية البسيطة.

 

وبالإضافة إلى ذلك، كان يتمتع بقلبٍ طيبٍ ونقيّ، لذا كان ياو العجوز يُعهد إليه بالمال غالبًا لشراء مستلزمات الفرن، مثل الأدوية والمكونات الطبية لخزّافي الفرن المصابين.

 

 

بعد عودته إلى منزله في زقاق المزهريات الطينية، أغلق تشين بينغ آن الباب قبل أن يبدأ بتحضير دواءٍ مُتبعًا وصفةً لعلاج الإصابات الداخلية.

 

وبينما كان ينتظر وصول النار إلى درجة الحرارة المطلوبة، وضع ثوبًا باهتًا من كثرة غسله على الطاولة، ثم بسطه ثم مزّقه إلى شرائح قماشية.

 

 

كان معروفًا ببخله وقلة حيلته، لكنه لم يتردد في تمزيق هذه الثوب الجميل إربًا إربًا.

 

وبعد ذلك، استخدم شرائط القماش لربط خنجر التنورة الذي أعارته إياه نينغ ياو على ذراعه. بالإضافة إلى ذلك، ربط أيضًا سلسلة من شرائط القماش حول ساقيه ومعصميه.

 

 

ثم أنزل قوسًا خشبيًا من الجدار الذي صنعه بنفسه، وبعد تردد قصير، قرر عدم إحضاره.

 

وبدلًا من ذلك، التقط مقلاعًا وكيسًا من الحجارة كانا على حافة نافذته.

 

 

على الرغم من أن تشين بينغ آن كان يعلم أنه يخوض معركة خاسرة، إلا أنه كان مثل بغل عنيد رفض الاستسلام.

 

 

لم يستطع الاستسلام طالما بقي حجرٌ واحدٌ على حاله.

 

 

لهذا السبب توسل مرارًا وتكرارًا إلى صاحب المتجر يانغ لإنقاذ ليو شيانيانغ، رغم أن صاحب المتجر القديم قد استسلم بالفعل.

 

 

ذهب إلى تشي غوي، التي كان يعلم أنها ليست شخصًا عاديًا، على أمل أن تجد طريقة لإنقاذ ليو شيان يانغ.

 

ثم ذهب إلى السيد تشي بأمل ضئيل في أن يحقق العدالة لليو شيان يانغ. وأخيرًا، ذهب إلى مسؤول الإشراف على الفرن، المعلم سونغ، الذي اعتبرته نينغ ياو خبيرًا في فنون القتال، وعرض عليه كل ما لديه لمحاولة الاستفادة من خدمات السيد سونغ.

 

 

منذ البداية، كان يعلم أن فرصته ضئيلة للغاية، لذا فإن خيبة الأمل التي شعر بها الآن لم تكن شديدة للغاية.

 

 

وفي الواقع، لم يكن سونغ تشانغ جينغ يعرف تشين بينغ آن على الإطلاق، ولم يكن سونغ جيكسين يعرفه أيضًا، على الرغم من أنه كان جار تشين بينغ آن لفترة طويلة.

 

 

كان هناك بعض الأشياء التي كان عليه أن يفعلها، حتى لو كلفته حياته، ولكن كانت هناك أيضًا بعض الأشياء التي لم يكن بإمكانه أن يفعلها على الإطلاق، حتى لو كان البديل الوحيد الآخر هو الموت.

 

 

جلس تشين بينغ آن القرفصاء في زاوية الغرفة، ينتظر بصبر انتهاء تخمير الدواء. كان يُحضّر دواءً غريبًا جدًا، لا فائدة منه سوى تخدير الألم.

 

كان هناك رجل في الفرن، وقد مرض بمرض غريب، ولم يكن يعاني من ألم مبرح طوال اليوم تقريبًا فحسب، بل كان الألم شديدًا لدرجة أن وجهه وأطرافه أصبحت ملتوية.

 

 

بعد ذلك، قدّم دكان عائلة يانغ هذه الوصفة، وبعد أن شرب الدواء، توفي الرجل بعد فترة وجيزة، ولكنه توفي دون ألم على الإطلاق.

 

بل إنه استجمع طاقته للجلوس وإلقاء بعض الكلمات الأخيرة، ثم ألقى نظرة أخيرة على الفرن، وكان العجوز ياو يسنده جسديًا.

 

 

كان لدى تشين بينغ آن شعور بأن هذا الدواء سيكون مفيدًا.

 

 

أثناء انتظاره الدواء، خلع تشين بينغ آن صندله القشيّ القديم والمهترئ، ثم أخرج حذاءً جديدًا لم يستطع ارتدائه من قبل. ثم أخرج إناءً فخاريًا وأخرج فيه شظية الخزف.

 

 

بعد مرور ساعة تقريبًا، أنهى تشين بينغ آن جميع استعداداته، وفتح بوابة فناء منزله قبل أن يشق طريقه بصمت إلى زقاق المزهريات الطينية.

 

 

كان الغسق يقترب، ولم يعد ضوء الشمس ساطعًا وثاقبًا.

 

كانت غيوم السماء تتوهج باللون الأحمر من إشراقة الشمس الخافتة عند الغروب، مُشكّلةً مشهدًا بديعًا.

 

 

اتجه تشين بينغ آن نحو شارع الحظ، وعندما وصل إلى هناك، لم يكن هناك أي شخص آخر في الشارع الأزرق.