مجيء السيف - الفصل 44

الفصل 44: الخروج إلى النور

كان قصر عشيرة لو في شارع الحظ صغيرًا ومُتراصًا، لكن كان فيه ما هو أكثر بكثير مما يبدو. حتى امرأة من عشيرة شو في مدينة النسيم الخفيف شعرت أن كل جهد مُمكن قد بُذل، ولم تكن هناك أي سبل أخرى لتحسين هذا المكان.

داخل جناح على ضفاف البحيرة، كانت المرأة تتكئ بتكاسل على درابزين الجناح، وقد بدت على وجهها علامات الرضا، بعد أن حصلت للتو على درعها المتقشر من عشيرة ليو.

كانت في مزاج جيد لدرجة أنها، على الرغم من وقوف لو تشنغ تشون على درجات جناح البحيرة، لم تجده قبيح المنظر كعادته.

كان ابنها يرتدي رداءه الأحمر الكبير، واقفًا على المقعد الطويل وهو يُلقي طعام السمك في البحيرة الصغيرة. كانت قرابة مئة سمكة كوي حمراء الظهر مُتكدسة معًا، تتقاتل على الطعام، مُشكّلةً مشهدًا خلابًا.

التفتت المرأة إلى لو تشنغ تشون قائلةً: “لا داعي لبقائك هنا بعد الآن. حالما تنتهي من كل شيء، ستعود معنا إلى مدينة النسيم الخفيف.

لن يقبلك زوجي تلميذًا في المنزل فحسب، بل سنلبي أيضًا طلب جدك غير المعقول ونضمن لك الوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى يومًا ما. هذا هو أثمن أنواع الوعود، ولا بد من القول إن جدك ماكرٌ جدًا لأنه طلب مثل هذا.”

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه المرأة وهي تتابع: “لو سألتني، لو كان جدك زعيم عشيرة لو، لما انهارت إمبراطورية لو بهذه السرعة. حتى الملك سونغ تشانغ جينغ، ملك إمبراطورية لي العظيمة، المتغطرس والقوي للغاية، صرّح ذات مرة بأنه لم يستطع غزو إمبراطورية لو إلا في عام واحد، ويعود ذلك في جزء كبير منه إلى عجز إمبراطورية لو نفسها.

لسوء حظ هذا الفرع من عشيرة لو في هذه المدينة، لم تتمكنوا من الارتقاء إلى مستويات أعلى مع صعود الفرع الرئيسي إلى السلطة، ولكن الآن بعد سقوط إمبراطورية لو، أثرت العواقب السلبية سلبًا على هذا الفرع الفرعي أيضًا.

لذا، فإن فرصة القدوم إلى مدينتنا “النسيم الخفيف” شرفٌ عظيمٌ وامتيازٌ عظيمٌ لكم، لذا احرصوا على عدم تفويتها.”

انحنى لو تشنغ تشون انحناءةً عميقةً للغاية، وضمّ قبضته تحيةً له، وكان ممتنًا للغاية لدرجة أنه كاد يبكي وهو يعلن: “لن أنسى أبدًا هذه الفرصة التي منحتني إياها، سيدتي شو! حتى بعد انتقالي إلى مدينة النسيم الخفيف، سأخدمكِ كمخلص تابع لكِ لبقية حياتي! أقسم أنكِ ستكونين الوحيدة التي أتعهد لها بالولاء ما دمت حيًا!”

ضيّقت المرأة عينيها بطريقة مغرية وهي تبتسم وقالت بصوت لطيف. “تأكد من عدم السماح لزوجي، سيدك المستقبلي، بسماع ما قلته للتو. بدلاً من ذلك، ربما يمكنك تكرار ما قلته هنا له عندما تقابله”.

ربما لم يعد لو تشنغ تشون يشعر بأي خجل في الركوع للآخرين بعد الركوع أمام ليو شيانيانغ في زقاق المزهريات الطينية، ولكن بعد سماع هذا التهديد الخفي من المرأة، سقط على ركبتيه على الفور، ثم سجد على الدرجة العليا خارج جناح البحيرة بينما قال بصوت مرتجف، “لا أجرؤ على نسيان الشخص الذي منحني هذه الفرصة”.

ابتسمت المرأة ولوّحت له متجاهلةً.

“يمكنك النهوض الآن. عبّر بأفعالك لا بأقوالك. طريق التعلّم طويل وشاق، وفي النهاية ستظهر حقيقتك.”

تراجع لو تشنغ تشون عن جناح البحيرة، ولم يستدر إلا بعد نزوله الدرج. بدا أن السيد الشاب المتغطرس، الذي كان يومًا ما من أبرز شخصيات المدينة، لم يسترح يومًا أمام هذه المرأة.

خارج المدينة، كانت عشيرة لو عشيرةً إمبراطوريةً تحكم إمبراطوريةً شاسعة.

إلا أن الإمبراطورية تلقّت ضربةً موجعةً من جيش إمبراطورية لي العظمى، وكان من الصعب جدًا عليها النهوض من جديد في وقتٍ قصير.

ونتيجةً لذلك، اضطرت جميع الفروع الرئيسية والفرعية لعشيرة لو إلى البقاء بعيدًا عن الأضواء في الوقت الحالي.

لولا ذلك، لما تجرأت هذه المرأة، نظرًا لقوة وسمعة مدينة النسيم الخفيف، على السيطرة على فرع عشيرة لو في هذه المدينة وإصدار الأوامر لسيدها الشاب كما لو كان خادمها.

وفي الواقع، لو كانت إمبراطورية لو في أوج قوتها، لما تجرأت حتى الفتاة الصغيرة وخادمها الكبير من جبل الشمس الحارقة على معاملة عشيرة لو بهذا الازدراء.

في هذه اللحظة، كانت عشيرة لو مثل التنين الذي تقطعت به السبل على الشاطئ، وأُجبرت على خفض رأسها خلال هذه الأوقات الصعبة.

ضحك الصبي ذو الرداء الأحمر ضحكة مكتومة، “لقد وُلد هذا الرجل ليكون عبدًا حقًا. لماذا وافقتِ على أخذ هذا الحقير معنا يا أمي؟ لن تجعلي أبي يأخذه كتلميذ له، أليس كذلك؟ ووعدتِ بإيصاله إلى الطبقات الخمس الوسطى؟ منذ متى كان الوصول إلى هذا المستوى بهذه السهولة؟”

ابتسمت المرأة وهي ترد: “قد يكون لو تشنغ تشون رجلاً صغيراً بائساً، لكنه ليس بلا فضل تماماً. موهبته متواضعة، لذا كان من حسن حظه لو أصبح تلميذاً خارجياً لوالدك، لكنه في النهاية مجرد فكرة ثانوية في الأمر الأكبر الذي يجري.”

ثم سكتت قليلاً وتابعت بسخرية.

“ظاهريًا، يبدو أنني وعدتُ عشيرة لو في هذه المدينة بالكثير، لكن في الواقع، منحنا الفرع الإمبراطوري لعشيرة لو المزيد. استقبلنا جميع أفراد العشيرة الإمبراطورية الذين كانوا يبحثون عن ملجأ، وسمحنا لهم بالاستقرار في مدينتنا “النسيم الخفيف”.

وعلاوة على ذلك، عاملناهم كأعزّ ضيوفنا، حتى أننا خصصنا لهم مساحة كبيرة في المدينة لتكون ملكًا خاصًا لهم على مدى العشرة آلاف عام القادمة.”

بعد أن رمى كل طعام السمك الذي كان بين يديه، ركض الصبي فجأةً خارج جناح البحيرة، ثم جمع حفنة كبيرة من الصخور قبل أن يندفع عائدًا إلى الجناح.

وبعد ذلك، استند إلى السور وبدأ يرمي الصخور بقوة على أسماك الكوي، مستمتعًا بمعاناتها. وبينما كان يفعل ذلك، التفت إلى والدته وقال: “أعتقد أننا جئنا إلى هذه المدينة بحثًا عن ذلك الدرع، كمجرد خدعة، أليس كذلك؟”

ثم اردف بالقول بابتسامة.

“وفي الواقع، كان هدفنا استغلال هذه الفرصة للسيطرة على عشيرة لو. ربما تكون إمبراطورية لو قد انهارت، لكن لا يُمكن تقدير عدد قواتها المتبقية. سمعتُ أن العائلة الإمبراطورية لإمبراطورية لو وحدها يزيد عدد أعضائها عن 3000 عضو، وإذا حسبنا جميع الخدم والمسؤولين والجنرالات الذين لم يكونوا على استعداد للاستسلام لإمبراطورية لي العظيمة، فإنهم جميعًا يُقدمون دعمًا هائلًا لمدينتنا “النسيم الخفيف”.

ظهرت ابتسامة رضا على وجه المرأة عندما قالت: “أنا سعيدة لأنك ذكي بما يكفي للتفكير في هذا، لكن يجب أن أخبرك أنك مخطئ”.

عبس الصبي قليلاً وهو ينتظر المزيد من التوضيح.

“هناك المزيد في هذه الدرع مما يبدو. ببساطة، إنها ليست أقل شأناً من نصوص السيف”، أوضحت المرأة.

ألقى الصبي حجرًا بعنف في البحيرة، فأصاب إحدى أسماك الكوي في ظهرها. تناثر الدم على الفور في كل اتجاه، بينما كانت سمكة الكوي المسكينة ترفرف بعنف من الألم.

ظهرت نظرة حماسية في عيني الصبي وهو يقول: “قوة والدي تكمن في قدرته الهجومية. في هذا الصدد، فهو ليس بعيدًا عن سونغ تشانغ جينغ من إمبراطورية لي العظيمة. لسوء الحظ، لطالما أعاقته بنيته الجسدية الضعيفة بطبيعته، لذلك كان دائمًا ضعيفًا أمام خصومه الذين يقاتلون النار بالنار ويبذلون قصارى جهدهم لإيذائه، حتى لو كان ذلك يعني تعرضهم للإصابة في هذه العملية.

لهذا السبب لم يستطع أن يصنع لنفسه اسمًا، ويُعامل كأضحوكة. حتى أفراد عشيرتنا في مدينة النسيم الخفيف يجرؤون على السخرية منا من وراء ظهورنا. هل يُعقل أنه بعد أن يحصل والدي على هذا الدرع، ستُعالَج عيوبه الدفاعية، وسيتمكن من مواجهة سونغ تشانغ جينغ وجهًا لوجه؟

هزت المرأة رأسها مرة أخرى.

ضرب الصبي بكفه على السور وهو يصرخ بتعبير غاضب: “توقفي عن اللعب معي!”

على الرغم من أنه كان يواجه والدته، إلا أنه كان يبرز أنيابه لها مثل شبل النمر.

لم تشعر المرأة قط أن صراخ ابنها عليها غير لائق.

ويرجع ذلك إلى أن شخصية عظيمة قدّرت ابنها عند ولادته، وأعلنت أنه يمتلك شراسة النمور والذئاب، إلى جانب موهبة فائقة جعلته يتفوق على الجميع.

شرحت المرأة بصبر: “إذا نجح والدك في إتقان ارتداء الدرع، فسيكون قادرًا على تحقيق تقدم هائل في قوته الهجومية. وعندما يحين ذلك الوقت، لن تُقلقه عيوبه الدفاعية. سيتمكن من سحق جميع أعدائه بقوة ساحقة، وسيكون الهجوم خير وسيلة دفاع له!”

بدأ الصبي يضحك فرحًا على الفور. “هذا ما أحب سماعه! عندما يحين ذلك الوقت، سأجعل والدي يبدأ بقتل جميع أفراد عشيرتنا الذين تحدثوا عنا بسوء من وراء ظهورنا! هؤلاء هم أكثر الناس بؤسًا على الإطلاق!”

هدأ الصبي سريعًا، وخطر بباله فجأةً: “بفعلنا هذا، خدعنا جبل الشمس الحارقة. ماذا لو أدرك ذلك القرد الغبي ما فعلناه وقرر مهاجمتنا بعد مغادرتنا المدينة؟ هناك أيضًا أمرٌ آخر لم أستطع فهمه طوال هذا الوقت.

لدى ليو شيان يانغ بالفعل مشتري خزف، وهو يتمتع بمهارة استثنائية في الزراعة. علاوة على ذلك، كان بحوزته درع وكتاب السيف. شخصٌ مباركٌ مثله نادرٌ للغاية، وحتى أنا أعترف أنني أعجبتُ به بشدة. فلماذا امتنع مشتري خزفه عن الحضور طوال هذه المدة؟

لم يسمحوا لنا بالحصول على هذه الدرع فحسب، بل تمكنّا أيضًا من جعل ذلك القرد العجوز من جبل الشمس الحارقة يتحمل المسؤولية نيابةً عنا. الآن وقد قتل ليو شيان يانغ، نحن في مأمن تمامًا. مهما كانت العواقب، سيُجبر جبل الشمس الحارقة على تحملها، بينما لن تُحمّل مدينة النسيم الخفيف أي مسؤولية.”

أجابت المرأة بثقة، “إن القرد المتحرك هذا من جبل الشمس الحارقة ليس الأذكى بالتأكيد، لكنه ليس غبيًا لدرجة أن أخدعه بهذه الطريقة ويظل غافلًا تمامًا.

لقد أدرك بالفعل أنني أستخدمه لقتل ليو شيان يانغ، أما عن سبب استعداده للوقوع في هذا الفخ أصلًا، فالأسباب مُعقدة نوعًا ما، وهناك عوامل تاريخية غامضة وراء ذلك. وبما أن جبل الشمس الحارقة يعتقد أنه قادر على تحمّل العواقب، فلا حرج علينا في تركهم يتحملون اللوم نيابةً عنا.”

سقطت المرأة في تفكير عميق وهي تتحدث، وأعادت تقييم كل ما فعلته حتى هذه النقطة للتأكد من أنها لم ترتكب أي أخطاء أو سهو.

كان مشتري خزف ليو شيان يانغ قوةً دعمت إمبراطورية لو دعمًا كاملًا في السابق، وقد تكبدت خسائر فادحة في أعقاب انهيار الإمبراطورية. قبل ذلك، كانت طائفةً من الطراز الأول، لا ترقى إلا إلى مرتبة أدنى من إمبراطوريات القارة.

وإلا لما كانوا قادرين على تحمل النفقات الضخمة المطلوبة لإبقاء ليو شيانيانغ في المدينة لمدة تسع سنوات من حياته حتى بعد أن تأكدوا من قدرته على المبارزة بالسيف.

بعد أن علمت جماعة جبل الشمس الحارقة بهذا الأمر، تواصلت مع مشتري خزف ليو شيان يانغ وحاولت شراء خزف ليو شيانيانغ المُلصق منه.

فعرض أحد كبار الشخصيات في جبل الشمس الحارقة سعرًا فلكيًا للخزف المُلصق، ولكن في تطورٍ غامضٍ للأحداث، رفض مشتري الخزف البيع.

كل ما قالوه جماعة جبل الشمس الحارقة هو أنهم باعوا بالفعل الخزف الملصق لشخص آخر، لكنهم رفضوا الكشف عن أي معلومات أخرى حول هوية المشتري الجديد للخزف.

لقد كان جبل الشمس الحارقة في حيرة من أمره بشأن هذا الأمر، ولكنهم سمعوا بعد ذلك بإشاعة مفادها أن عدوهم اللدود، حقل البرق والرياح، قد انقض على الفرصة أمامهم وابتز مشتري الخزف السابق من الخزف المترابط.

بطبيعة الحال، لم يجرؤ مشتري الخزف السابق على إخبار جبل الشمس الحارقة أن الخزف الملصق قد تم بيعه إلى عدوهم اللدود، لذلك كان من المنطقي أن يكونوا صامتين للغاية بشأن هوية المشتري الجديد.

أما بالنسبة لمن سرب إلى جبل الشمس الحارقة المعلومات المتعلقة ببدلة الدرع المتقشر وكتاب السيف الذي تم تناقله لأجيال في عشيرة ليو، وحقيقة أن الخزف الملصق الخاص بليو شيانيانغ قد تم شراؤه من قبل حقل البرق والرياح، فلا داعي للبحث أبعد من مدينة نسيم الضوء.

وبطبيعة الحال، فإنهم فعلوا ذلك سراً من وراء الكواليس.

كانت والدة الصبي هي العقل المدبر وراء هذا، وقد دفعت ثمنًا باهظًا لدخول المدينة مع ابنها، لذا كان عليها بطبيعة الحال ضمان تحقيق التعادل المالي على الأقل في هذه الرحلة. وإلا، فإن مكانتها في مدينة النسيم الخفيف ستتدهور بشكل كبير، مما يضعها في موقف بالغ الخطورة، ولن يكون لها بالتأكيد أي فرصة للاستيلاء على مدينة النسيم الخفيف في المستقبل.

بدت المدينة مكانًا عاديًا، لكنها في الواقع لم تكن موضع استخفاف. فباستثناء عشيرة لو، التي كانت في طور الانحدار، كانت العشائر الرئيسية الثلاث الأخرى كيانات قوية للغاية في قارة القارورة الشرقية الثمينة.

لم تكن القوة الحقيقية للعشائر الأربع الكبرى تنبع في الواقع من عدد المزارعين الأقوياء المقيمين بينهم. في الواقع، كان قادة هذه العشائر وزعماؤها محكومين بالفعل بعدم القدرة على مغادرة هذه المدينة.

لسوء حظهم، كانوا متجذرين في المدينة، تمامًا مثل أشجار الخوخ في زقاق أوراق الخوخ أو شجرة الجراد العتيقة في قلب المدينة. علاوة على ذلك، لم تكن لديهم إمكانية التناسخ، لذا فقد كانوا عالقين في أكوام من القدرات القوية التي لم يتمكنوا من استخدامها.

وبدلاً من ذلك، كانت قوة هذه العشائر تنبع من عدد أفران التنين التي كانت تحت سيطرتهم حيث كان لهذا ارتباط مباشر بعدد قطع الخزف الملتصقة التي يمكنهم توفيرها للعالم الخارجي كل عام.

بمجرد أن يظهر طفل يتمتع بمهارات زراعة جيدة، طالما لم يكن مشتري الخزف بخيلاً، فإنه عادةً ما يدفع للعشيرة التي باعت له الخزف الملصق إكرامية إضافية كبيرة. علاوة على ذلك، تنشأ علاقة نفع متبادل بين الطرفين، وهو ما كان مورداً لا يُقدر بثمن أيضاً.

فجأة، قالت المرأة لابنها: “لا تحتقر أحدًا أبدًا، حتى لو تشنغ تشون، الذي يكتفي بخدمة الآخرين بكلب أليف. هل كنت تظن أنه بمجرد وصولنا إلى هذه المدينة، سيكون من السهل علينا الحصول على تلك الكنوز والفرص المصيرية؟”

ثم سكتت قليلاً وتابعت

“كما ليس الأمر كذلك. كاد فو نانهوا من مدينة التنين القديمة أن يُصاب بانهيار كامل لقلبه الطاوي، بينما اختفى كاي جين جينان من جبل سحابة الفجر عن وجه هذه المدينة.

كان هناك أيضًا شاب آخر يتمتع بموهبة استثنائية، لكن قلبه الطاوي قد تضرر أيضًا أثناء سعيه وراء الفرص المصيرية هنا. ستستمر مثل هذه الأمور في هذه المدينة، ولهذا نقول إنه لا يوجد شخص واحد يسير على طريق الزراعة بسهولة.”

فكر الصبي في ما قيل له للحظة، ثم أجاب: “الحذر هو مفتاح طول العمر. سأحرص على أن أضع هذا في الاعتبار يا أمي”.

“سيكون ذلك أفضل”، أجابت المرأة وهي تومئ برأسها.

ألقى الصبي الحجر الأخير في يده، ثم سأل، “ما الأمر مع تشي جينغ تشون؟”

في عرض نادر للغضب، وضعت المرأة تعبيرًا صارمًا وهي توبخه، “كيف تجرؤ على أن تكون وقحًا إلى هذا الحد؟ يجب أن تشير إليه باحترام باسم السيد تشي!”

تردد الصبي قليلًا عند سماعه هذا، ثم فعل ما أُمر به مطيعًا، مُعيدًا صياغة سؤاله. “هل يواجه السيد تشي مشكلة ما؟”

ترددت المرأة للحظة ثم أجابت: “كان معلم السيد تشي ليس فقط أحد الموظفين المرافقين في معبد كونفوشيوس، بل كان أيضًا ثانيًا على يسار كونفوشيوس نفسه”.

لقد اندهش الصبي عندما سمع هذا.

وهذا يعني أن معلم تشي جينغ تشون كان رابع أهم شخصية في مدرسة الكونفوشيوسية، التي كانت موجودة منذ آلاف السنين.

لقد كان هذا رقمًا لا يمكن تفسيره، وإذا ادعى أي شخص أن مثل هذا الرقم العظيم سيكون قادرًا على سحق أكبر جبل في قارة القارورة الشرقية الثمينة تمامًا بدواسة واحدة من قدمه، فلن يقتنع الصبي تمامًا، لكنه بالتأكيد لن يشك كثيرًا في مثل هذا الادعاء أيضًا.

ظهرت نظرة حزينة على وجه المرأة وهي تفكر، “كان هذا الرجل ذات يوم حكيمًا بين الحكماء، ولكن لسوء الحظ، بينما نتحدث، انحدرت مكانته حتى إلى ما دون تماثيل السَّامِيّن المتداعية في هذه المدينة.”

ابتلع الصبي ريقه بعصبية، ثم سأل، “ماذا سنفعل مع صديق ليو شيانيانغ؟”

أخذت المرأة لحظة للتفكير في من كان يتم الإشارة إليه، ثم سألت، “أنت تتحدث عن ذلك اليتيم الذي يحمل لقب تشين الذي يعيش في زقاق المزهريات الطينية؟”

أومأ الطفل برأسه ردا على ذلك.

ابتسمت المرأة وهي ترد: “لقد وصفته بالنملة عندما قابلته لأول مرة، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، دعهم وشأنهم.”