مجيء السيف - الفصل 39

 

 

الفصل 39: لعن شجرة الجراد

 

شعر تشين بينغ آن أنه إذا جمع الحصى صباحًا، فسيبدأ من ورشة الحدادة حيث كان ليو شيان يانغ.

 

ثم سيواصل صعوده حتى يصل إلى الجسر المغطى.

 

لذلك، قرر الليلة أن يبدأ من أعلى النهر مقارنةً بالمرة السابقة.

 

وبهذه الطريقة، سيكون أبعد عن الجسر المغطى والجرف الحجري الأخضر الذي يُطلق عليه الناس عادةً اسم “قمة الثور اللازوردي الجبلية”.

 

 

في الواقع، كان هذا هو المكان الذي التقى فيه بالفتاة ذات الرداء الأخضر آخر مرة. علاوة على ذلك، وبسبب هذا القرار، سيتجنب تشين بينغان لقاء سونغ جي شين ومسؤول الإشراف على الفرن.

 

 

على الجسر المغطى، كانت هناك لوحة مكتوب عليها “الرياح العاتية والمياه المتلاطمة” معلقة عالياً.

 

 

في الظاهر، لم يكن الرجل ذو الرداء الأبيض وحزام اليشم سوى مسؤول الإشراف الجديد على الفرن التنين.

 

ولكن في الحقيقة، كان أقوى أمراء إمبراطورية لي العظيمة.

 

واتباعًا لإرشاده، وصل سونغ جيكسين أيضًا قبل الدرج المؤدي إلى الجسر المغطى.

 

 

قبل مجيئه إلى هنا، لم يكتفِ بالاستحمام وتغيير ملابسه في مكتب الإشراف على الفرن، بل ربط حقيبة معطرة وقلادة من اليشم على شكل تنين حول خصره.

 

كانت الأخيرة مصنوعة من مادة عادية، ولونها باهت وغير مميزة. والمثير للدهشة أن قلادة اليشم “حاملة أمطار التنين القديم”، التي كانت فائقة الجودة والفأل الحسن، هي التي أمره سونغ تشانغ جينغ بخلعها. ولم يُسمح له بارتدائها مهما كان الأمر.

 

 

كان في يد سونغ جيكسين ثلاثة أعواد بخور. وقف الصبي أمام الدرج، محتارًا فيما يفعل.

 

 

استدار سونغ تشانغ جينغ ومدّ يده، وفرك أصابعه برفق على أعواد البخور الثلاثة. فبدأت أعواد البخور بالدخان فورًا.

 

 

“اركع وواجه اللوحة. ثم اسجد ثلاث مرات وضع أعواد البخور في الأرض. بعد ذلك، انتهيت،” قال الرجل عرضًا.

 

 

رغم حيرة سونغ جيكسين، إلا أنه نفذ أمر عمه المفاجئ. أمسك عودي البخور وركع وسجد.

 

 

مع أن الرجل كان يتحدث بعفوية، إلا أن تعبيره سرعان ما أصبح جادًا ومعقدًا عندما ركع الصبي أمام الجسر المغطى. وبينما كان ينظر إلى الصبي وهو يسجد، ارتسمت على وجهه لمحة اشمئزاز خفية.

 

 

بعد وضع أعواد البخور الثلاثة في الأرض والوقوف، سأل سونغ جيكسين، “هل من المقبول حقًا تقديم البخور هنا؟”

 

 

ابتسم الرجل وأجاب ببساطة.

“إنها مجرد طقوس، فلا داعي للتفكير فيها كثيرًا. من الآن فصاعدًا، عليك أن تتعلم كيفية التعامل مع مختلف المواقف، وإلا ستكون مشغولًا جدًا لدرجة أن رأسك سينفجر في المستقبل.”

 

 

أصبح تعبيره جادًا وهو يواصل حديثه، “لكن لا تنسَ هذا أيضًا. هذا الجسر المغطى هو… أصل سلالتك.”

 

 

كانت شفتا سونغ جيكسين زرقاء، وكان من الصعب الجزم إن كان ذلك بسبب ريح الربيع الباردة.

 

ثم حاول الصبي الصغير عمدًا أن يبدو مسترخيًا وهو يقول،،”ليس من الجيد التلفظ بهذه الكلمات بهذه البساطة، أليس كذلك؟”

 

 

وضع الرجل يده على بطنه والأخرى على حزامه وهو يضحك من أعماق قلبه، وقال،”هذا طبيعي عندما نعود إلى العاصمة. أما هنا، فلا يهم كثيرًا. لا يوجد كلاب حراسة خارج المعابد، ولا توجد كلاب الزراعة البرية. لن يمسك بي أحد ويحاول عضّي في كل مكان.”

 

 

“أنت أيضًا خائف من انتقاد الآخرين؟” سأل سونغ جيكسين بفضول.

 

 

ردّ الرجل بلا مبالاة.

“لقد هزمتُ جميع خصومي وأصبحتُ لا مثيلَ له في إمبراطورية لي العظيمة. إن لم يكن هناك ما أخشاه، ألن أكون في وضعٍ أكثر راحةً من صاحب العرش؟ هل تعتقد أن هذا منطقي؟”

 

 

فكر سونغ جيكسين في الأمر مليًا، وبعد تردد قصير، قرر أن يسأل.

“إذن، هل تخفي قدراتك وتنتظر الفرصة المناسبة؟ أم أنك تتجاهل خصمك عمدًا لتبدو أكثر أهمية؟”

 

 

لم يستطع سونغ تشانغ جينغ إلا أن يضحك عند سماعه هذا. أشار إلى الصبي النشيط، وهز رأسه قائلًا.

 

“لقد تجرأت حقًا على التفوه بمثل هذه الكلمات الخائنة. ما زلت ساذجًا جدًا فيما يتعلق بما يمكن قوله في أي موقف. سواءً ذهبت إلى العاصمة في المستقبل، أو ذهبت إلى طائفة خالدة لتتجنب الظهور مؤقتًا، ما زلت أنصحك ألا تتحدث بهذه الطريقة المتعمدة والمتعجرفة. وإلا، فستجلب على نفسك كارثة لا محالة.”

 

 

“سأضع ذلك في الاعتبار،” أجاب سونغ جيكسين مع إيماءة.

 

 

وأشار الرجل إلى اللوحة ذات الأحرف الذهبية وقال، “الرياح المتصاعدة والمياه المتلاطمة، الرياح المتصاعدة والمياه المتلاطمة… اسمح لي أن أسألك، كيف تتحطم المياه وترتفع؟”

 

 

“لا أعرف” أجاب سونغ جيكسين على الفور.

 

 

“المعرفة معرفة، والجهل جهل. هذه العقلية حكيمة حقًا”، تمتم سونغ تشانغ جينغ.

 

ثم تابع.

“يا له من هراء! المثقفون يعشقون هذا النوع من الهراء المتذبذب. حتى عندما يُطلقون الريح، عليهم أن يأتوا بقصيدة من تسعة أبيات وثمانية عشر تحريفًا.”

 

 

أصبح الرجل أقل فظاظة عندما واجه الصبي الصغير، وقال.

 

“إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، طوال تاريخ هذه المدينة الصغيرة الذي يمتد لـ 3000 عام، لم يرتفع مستوى المياه في هذا الخور أبدًا عن رأس ذلك السيف الصدئ، بغض النظر عن مدى قوة الفيضان الذي يحدث”.

 

 

“رجل عجوز يسكن قرب بئر القفل الحديدي في زقاق زهرة المشمش يقف تحت شجرة الجراد ويخبرنا بذلك طوال الوقت. هل لهذا معنى أعمق؟” سأل سونغ جيكسين في حيرة.

 

 

أشار الرجل بعيدًا في الأفق، نحو المنطقة التي يتدفق فيها الجدول من الجبال. ابتسم وقال.

“داخل الجبال، للثعابين طريقها الخاص. داخل المباني والمنازل، للجرذان طريقها الخاص. أما الأنهار والجداول، فلتنين الفيضانات التي تعيش فيها طريقها الخاص أيضًا.”

 

 

وضع الرجل إصبعه وشرح بصبر.

“في الواقع، هناك مناطق عديدة في إمبراطورية لي العظيمة حيث جرت العادة على تعليق سيف تحت جسر. ومع ذلك، فإن سيوف العملات النحاسية، وسيوف خشب الخوخ، وسيوف التعاويذ لا تستطيع إلا منع تنانين الطوفان الجبلية وثعابين الغابة من دخول النهر مرة واحدة. إنها لا تستطيع منعها مرتين. أحيانًا، بسبب قلة مهارة من يضعون السيوف، لا يستطيعون منع تنانين الطوفان وثعابين الغابة ولو مرة واحدة.”

 

ثم سكت قليلاً وتابع.

“بل إنهم بدلاً من ذلك يُغضبون تنانين الطوفان، مما يتسبب في انهيار الجسور بعد الطوفان مع أنها كانت قادرة على البقاء واقفة في البداية. سيختفي السيف أيضًا دون أن يترك أثرًا. فقط السيف هنا…”

 

 

فسكت الرجل وهو يقول هذا.

 

 

أوقف سونغ جيكسين نفسه بقوة عن السؤال.

 

 

تنهد الرجل وتابع.

 

“فقط السيف هنا لم يُوضع لاستهداف تنانين الفيضان أو ما شابه. منذ اليوم الأول، وُضع هنا لقمع خروج بئر قفل التنين. ما يُسمى بالمخرج هو تلك البركة العميقة تحت الجسر المغطى. السيف مُعلّق فوقه لمنع طاقة التنين من التبدد بسرعة كبيرة، مما يُسبب انفجار هذا العالم الصغير بقوة.”

 

 

توجه سونغ جيكسين مباشرة إلى جذر المشكلة، متسائلاً، “هل مات آخر تنين حقيقي في العالم حقًا؟”

 

 

ضحك سونغ تشانغ جينغ وقال.

 

“خلال معركة قتل التنين تلك قبل 3000 عام، جُرح وقُتل عدد لا يُحصى من المزارعين. في الواقع، كانت هناك خسائر حتى بين حكماء التعاليم الثلاثة وسادة الطوائف من المدارس الفكرية المائة. هل تعتقد أنهم جميعًا كانوا بلا عقول، أم تعتقد أن الحكماء كانوا جميعًا أغبياء كالكلاب حتى بعد أن عاشوا كل تلك السنين؟”

ثم سأل بسخرية.

“هل كنت تعتقد حقًا أنهم سيُبقون على ذلك التنين الحقيقي عمدًا ويُربّونه كحيوان أليف غير مؤذٍ؟”

 

 

“ربما لم يتمكنوا من القضاء على ذلك التنين الحقيقي تمامًا؟” ردّ سونغ جيكسين. “إذن، لم يكن أمامهم سوى المماطلة ومحاولة قتله ببطء؟ مع أنني لا أعرف شيئًا عن خطط وطموحات أولئك الحكماء منذ آلاف السنين، إلا أنني أستطيع التخمين بسهولة أن التنين الحقيقي لم يكن عدوًا سهلًا على الإطلاق!”

 

 

هز الرجل رأسه، ثم أومأ برأسه بعد ذلك قائلاً،”أنت محق جزئيًا. التنين الحقيقي مات بالفعل. ولكن عندما يتعلق الأمر بهويته الحقيقية وأهميته، فإن وصف “ليس سهلاً” لا يكفي لوصفه.”

 

 

أراد سونغ جيكسين أن يقول شيئًا، لكنه امتنع عن القيام بذلك.

 

 

باختصار، بذلت إمبراطورية لي العظيمة كل هذا التخطيط والتضحيات من أجل لا شيء سوى الحروف المكتوبة على هذه اللوحة – رياح عاتية تصطدم بمياه.

 

كان كل ذلك من أجل مغامرتنا المستقبلية في الجنوب.

 

 

صعد الرجل الدرج وقال ببطء.

“إذا سألتني لماذا قرر الحكماء قتل التنين الحقيقي قبل 3000 عام، فسيكون من الصعب عليّ حقًا الإجابة على هذا السؤال. أما إذا سألتني لماذا أُلقيت في هذا المكان، ولماذا أنت أمير نبيل من إمبراطورية لي العظيمة، فسأتمكن بالتأكيد من الإجابة على بعض أسئلتك.”

 

 

كان رأس سونغ جيكسين منخفضًا، وكان من الصعب رؤية تعبيره.

 

 

بما أن الصبي لم يسأل، فمن الطبيعي أن لا يُقدّم الرجل أي تفسيرات غير مرغوب فيها. وعندما وصل إلى الخطوة الأخيرة، استدار ليواجه البلدة الصغيرة، قائلاً.

 

“عليك أن تكون أكثر تسامحًا في المستقبل. لا تدع مشاعرك الشخصية تؤثر عليك دائمًا، لدرجة أن تدخل في صراعات مع أشخاص مثل ليو شيانيانغ. في الواقع، لقد كوّنت لديك نية قتل تجاهه. ألا تجد هذا أمرًا لا يليق بك؟”

 

 

جلس سونغ جيكسين على الدرجة العليا ونظر نحو الشمال مع الرجل. ثم سأل سؤالًا غير ذي صلة تمامًا، قائلًا،”هل تقع إمبراطورية لي العظيمة في أقصى شمال قارة القارورة الشرقية؟”

 

 

أومأ الرجل برأسه وأجاب،”همم، لقد اعتُبرنا برابرة شماليين لما يقرب من ألف عام. لم نكتسب إلا القليل من الاحترام لأننا أصبحنا أقوياء الآن.”

 

 

ظلّ رأس سونغ جيكسين منخفضًا، لكنّ تعبيرًا حماسيًا ارتسم في عينيه.

 

 

وتابع سونغ تشانغ جينغ بصوت هادئ.

“عندما تعود إلى العاصمة، عليك أن تكون حذرًا من الشخص الذي يحمل لقب “النمر المطرز”.

 

 

لقد شعر سونغ جيكسين بالحيرة بسبب هذا التحذير المفاجئ.

 

 

ابتسم سونغ تشانغ جينغ وشرح.

 

“إنه المعلم الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة، وهو بالأحرى المعلم الموقر لأخيك. وفي الخمسين عامًا الماضية، توسعت إمبراطورية لي العظيمة من 70 مقاطعة و800 مدينة إلى 140 مقاطعة و1500 مدينة حاليًا. توسعت أراضينا بشكل هائل، ويعود الفضل في ذلك جزئيًا لهذا الشخص.”

 

 

نظر سونغ جيكسين إلى الأعلى بقوة.

 

 

ابتسم الرجل وسأل،”نعم، لقد خمنت بشكل صحيح”.

 

 

جلس الرجل بجانب الصبي الصغير، ووضع يديه على ركبتيه ونظر إلى المسافة.

 

 

الشخص الآخر الذي قدم مساهمة كبيرة لإمبراطورية لي العظيمة والذي يمكن أن يأخذ النصف المتبقي من الفضل كان يبدو بعيدًا وعميقًا، لكنه كان في الواقع بجانبه مباشرة.

 

 

كان جسد سونغ جيكسين بأكمله يرتجف في هذه اللحظة، وحتى عقله شعر بالخدر التام.

 

 

ساد الصمت بينهما طويلًا. في لحظة ما، قال سونغ جيكسين فجأة. “عمي، مع أن لديّ نية قتل ليو شيان يانغ، ومع أنني فكرتُ في عقد صفقة مع فو نانهوا من مدينة التنين القديمة ليقتل ليو شيان يانغ، إلا أنني لم أعتبره يومًا ندًا لي. هذا صحيح، مع أنه ينتمي إلى عشيرة ذات تاريخ عريق ومشرف. فكرتُ في قتله فقط لأن ذلك لن يكلفني الكثير. هذا كل ما في الأمر.”

 

 

أبدى سونغ تشانغ جينغ اهتمامًا طفيفًا.

 

“في هذه الحالة، هل سببُ هذا الاضطراب في قلبكِ شيءٌ آخر؟”

 

 

وظل الصبي صامتًا وهو يفرك رقبته.

 

 

————

 

 

في أعماق الليل الصامت…

 

 

كان هناك، على نحوٍ مفاجئ، شخصٌ ما زال يمشي في أزقة البلدة الصغيرة. كانت نحيفة الجسم، وملابسها رقيقة.

 

وعندما مرت ببئر القفل الحديدي في زقاق زهرة المشمش، كانت فكاها مشدودتين وأسنانها تصطك.

 

وفي الواقع، أثناء مرورها بالقوس، ركلت أحد الأعمدة الحجرية بعنف. في النهاية، وصلت إلى أسفل شجرة جراد عتيقة مورقة.

 

فوفقًا للسكان المسنين، عاشت هذه الشجرة لسنواتٍ لا يعلمها إلا الله. علاوة على ذلك، لم تكن الأغصان القديمة التي سقطت لتصطدم بالسائرين أو الواقفين تحتها. كان الأمر غريبًا ومذهلًا.

 

 

توجهت الفتاة الصغيرة نحو شجرة الجراد. وبطبيعة الحال، لم تُعر هذه الأقوال السخيفة أي اهتمام.

 

 

ثم فتحت الكتاب القديم الذي استعارته من سيدها الشاب وبدأت في سرد سلسلة من الأسماء.

 

 

قرأت الأسماء واحدا تلو الآخر، وكأنها جنرال ينادي بأسماء جنوده.

 

 

عندما شعرت بالعطش قليلاً، توقفت أخيرًا عن قراءة الأسماء. أمسكت الكتاب الذي سمّاه سونغ جيكسين “ما وراء الجدار” بيد، وأشارت باليد الأخرى إلى شجرة الجراد، ناظرةً إلى الأعلى ومُوبِّخةً.

“سأُعطيكِ وجهًا، لكنكِ لن تقبلي عرضي الكريم؟ أهكذا هي الحال؟!”

 

 

ظلت الشجرة صامتة ولم تقدم أي رد.

 

 

دَست الفتاة الصغيرة بقدميها على الفور ولعنت.

“العشائر الأربعة الكبرى والعشائر العشر! سأبدأ بالعشائر الأربعة الكبرى والعشائر أولاً. لو، لي، تشاو، وسونغ، أحثّ عشائركم على فهم الوضع. أسرعوا، سأحتاج إلى ثلاث أوراق جراد على الأقل من كل عشيرة. إن أعطيتموني ولو ورقة واحدة أقل، فأنا، وانغ تشو، لن أسامحكم أبدًا!”

 

ثم اردفت بالقول بلهجة باردة وغاضبة.

“عندما أغادر هذا المكان، سأتعامل مع عشائركم واحدة تلو الأخرى، ولن أرحم أحدًا، سواءً صادفتُ شبابًا أو شابات أو كبارًا في السن أو أطفالًا. أنتم جميعًا مجرد حيوانات جاحدة للجميل. أنتم لا تسددون ديون الامتنان، ومع ذلك ما زلتم تعتقدون أنكم على حق؟!”

 

 

شخرت الفتاة بغضب. وضعت يدها على وركها وواصلت توبيخهم، صارخةً.

“يا عشيرة سونغ! بفضل إمبراطورية لي العظيمة اتبعت لقبكم؟ ألا تعلمون؟ هل تتظاهرون بالغباء؟ هل تصدقونني إذا قلت إنني سأغير لقب العائلة الإمبراطورية إلى لو أو تشاو عندما أخرج؟ أي شيء سوى سونغ؟!”

 

ثم تابعت.

“العشائر العشر! سأحتاج إلى ورقتي جراد على الأقل من كل عشيرة. أما العشائر المتبقية، فأحتاج إلى ورقة جراد واحدة على الأقل من كل منها. بالطبع، إذا تجرأ أحدٌ على زيادة رهانه، فسأكون سعيدًا بأخذ المزيد. في المستقبل، سأحرص على أن يربح ثروة طائلة!”

 

 

ثم صار غضبها يغلي،كلما مر الوقت بدون رد.

 

“يا عشيرة كاو من العشائر العشر! أجل، عشيرة كاو التي أتى منها ذلك الوغد كاو شي! ما هذا الوغد الحقير الذي لم يفعله في الماضي؟ لقد كان مليئًا بالمخططات الشريرة وهو لا يزال طفلًا ببنطاله المكشوف! بالإضافة إلى ورقتي الجراد، عليك أن تعطيني ورقة جراد أخرى كتعويض.”

 

ثم سكت قليلاً وقالت بلهجة باردة.

“وإلا، فأنا، وانغ تشو، أقسم أنني سأجعل كاو شي بلا نسل! هل تجرأ حقًا على التبول في البئر؟! كيف أصبح هذا الوغد الفاسد سيدًا حقيقيًا؟”

 

وعند قول هذا هذا، شخرت ببرود.

“وعشيرة شي! هناك شخص يُدعى شي شي من عشيرتكم، صحيح؟ همم، سبق أن تعاملنا معه، والفضل لي في عدم جرفه بالفيضانات آنذاك. فهل سيُرضيك ألا تُعطيني ورقة جراد إضافية؟”

 

 

كان تشي جينغ تشون يراقب هذا المنظر بصمت من مسافة بعيدة، دون أن يتكلم أو يتدخل.

 

 

مثل الأب الصارم الذي يراقب ابنته تصبح أكثر وأكثر غطرسة مع تقدم العمر، لم يستطع إلا أن يرتدي تعبيرًا عاجزًا ومنزعجًا قليلاً.

 

 

ومع ذلك، شعر تشي جينغ تشون أيضًا بإحساس بالرضا عندما شاهد أوراق الجراد تتساقط وتهبط بين صفحات الكتاب بينما استمرت الفتاة الصغيرة في التقليب فيه.

 

 

كان هناك الكثير مما أراد قوله، ولكن في النهاية، همس تشي جينغ تشون ببساطة، “تأكدي من الاعتناء بنفسك بعد مغادرة المنزل …”

 

 

وكأنها تشعر بشيء ما، استدارت الفتاة فجأة.

 

 

ولكن لم يكن هناك أحد يمكن رؤيته.

 

 

شعرت الفتاة الصغيرة باليأس.

 

لكنها سرعان ما هزت رأسها وطردت هذه الأفكار من ذهنها.

 

ثم استدارت وواصلت توبيخ شجرة الجراد العتيقة بشراسة.