مجيء السيف - الفصل 320

الفصل 320: كاهن طاوي عجوز بجانب البئر

قبل أن تتسلل إلى قصر الأمير، كانت الإمبراطورة تشو شو تشن – وهي أيضًا قائدة معبد باغودا التبجيل وجاسوسة من قاعة مرآة القلب – قد اختبأت في ظلال باردة لمكان ما، ونظرت إلى المعركة الشرسة الدائرة على قمة سور المدينة جنوبًا.

لم تستطع إلا أن تتنهد بانفعال.

كانت المعركة بين دينغ ينغ وتشين بينغآن بمثابة زلزال المدمر.

حتى لو تصفح أحد الوثائق السرية المليئة بالغبار والمخزنة داخل معبد باغودا التبجيل، فسوف يكتشف أنه قد مرت بالفعل دورات عديدة من ستين عامًا منذ أن حدثت مثل هذه المعركة الكبرى والمذهلة في أرض زهرة اللوتس المباركة.

كانت هذه معركة بين شخصين فقط، ولكنها بدت وكأنها معركة بين جيشين من سلاح الفرسان الثقيل على طول خط معركة امتد لآلاف الكيلومترات، مما تسبب في تطاير سحب من الرمال الصفراء في الهواء.

كان وي شيان، الإمبراطور المؤسس لأمة الحديقة الجنوبية، لا يُقهر في عصره.

وبعد ذلك، حقق لو باي شيانغ أيضًا لقب لا يقهر، معتمدًا على قوته الذاتية لقمع عالم الزراعة بأكمله وإخماده لمدة ستين عامًا.

وأما السيافة الخالدة سوي يوبيان، فقد بلغت من القوة والوحدة حدًا لم تستطع معه سوى التحليق عاليًا على سيفها ومحاولة الصعود بجسدها المادي.

أخيرًا، قرر تشو ليان، مُحبّ الفنون القتالية، أن يُصبح عدوًا للعالم، مُقاتلًا الأعضاء التسعة المتبقين من النخبة العشرة العليا. علاوةً على ذلك، نجح في قتل أكثر من نصف أساتذة النخبة العشرة العليا.

هذه المرة، ومع ذلك، صادفت دينغ ينغ شابًا خالدًا من عالم آخر يدعى تشين بينغآن.

لقد كان الأمر كما لو كانوا الشمس والقمر يتنافسان على المجد في السماوات العليا.

لم يكن بإمكان الجميع سوى مد أعناقهم والنظر إلى الأعلى، منتظرين بفارغ الصبر النتيجة النهائية.

تنهدت تشو شو تشن ونظرت إلى الشاب والشابة الواقفين على حافة أحد الأسطح. لم تقفز لتقترب منهما، بل ظلت متخفية وهي تنحدر إلى الممر وتتقدم ببطء.

كانت تمشي خلف الأعمدة كلما صادفت خادمات وخادمات، مختبئة عن أنظار أولئك البشر.

كانت هناك أوقاتٌ تقفز فيها برشاقةٍ على العوارض الخشبية، فتبدو كثوبٍ زاهي الألوان وهي تتقدم.

لم يكن من اللائق أن تظهر في قصر الأمير.

ورغم أنها كانت إمبراطورة أمة الحديقة الجنوبية، إلا أنها لم تكن في الواقع الأم الحقيقية لولي العهد والأمير الثاني.

وفي الواقع، كانت هناك أسرار خفية تحوم في القصر الإمبراطوري حول وفاة الإمبراطورة السابقة بسبب المرض، وكل هذه الأسرار كانت تحمل في طياتها ظلال الإمبراطورة تشو شو تشن.

لمعت صورة تشو شو تشن في الممر، ولكن هذا كان كافيًا ليكتشف وي يان وفان وان إير وجودها.

قفزا من حافة السطح وواجها الإمبراطورة التي اشتهر جمالها في كل مكان.

شعرت فان وان إير ببعض الفضول والقلق لأن تشو شو تشن ظهرت فجأة. وعلاوة على ذلك، اختارت الإمبراطورة الظهور أمام الأمير وي يان وهي لا تزال موجودة.

وفي الواقع، لم تكن تشو شو تشن سوى الأخت الكبرى التي وجدت فان وان إير وأحضرتها إلى قاعة مرآة القلب آنذاك.

وبعد ذلك، سرعان ما تحوّلت تشو شو تشن إلى فتاة قصرٍ نسجتها قاعة مرآة القلب بإتقان. دخلت بسلاسة القصر الإمبراطوري لأمة الحديقة الجنوبية، وترقّت تدريجيًا إلى منصب الإمبراطورة.

كان هناك استياء في صوت تشو شو تشن وهي تقول: “الوضع متوتر ولم يعد هناك وقت للانتظار. إنه خطأ أختك الكبرى لعدم إكمال مهمتها على النحو الصحيح، وهو أيضًا خطأ الشيطان العجوز دينغ لظهوره في مثل هذه اللحظة المصادفة.”

نظر وي يان إلى “أمه الإمبراطورة” قبل أن يوجه نظره نحو فان وان إير.

كان هناك ضباب كثيف يخيم على قلبه.

لم يمانع في خوض غمار السراء والضراء مع فان وان إير لهزيمة أخيه الأصغر، الذي كان مدعومًا من يا إير، القوة الشيطانية.

وبعد ذلك، صعد إلى العرش تدريجيًا، ليصبح إمبراطورًا في النهاية، ويعمل مع إمبراطورته لتوحيد الأمم الأربع.

ولكن، ماذا لو كانت عشيرة وي بأكملها من أمة الحديقة الجنوبية تُدار بالفعل بين أصابع هؤلاء النساء من قاعة مرآة القلب كألعاب؟

ما الذي سيُهم حتى لو اعتلى العرش وارتدى رداء التنين؟

لم يكن لدى تشو شو تشن وقتٌ للاهتمام بطموح الأمير وي يان المتزايد ليصبح إمبراطورًا، فنظرت إلى فان وان إير وشرحت بصراحة: “إلى جانب كوني إمبراطورةً، أرسلني سيدي أيضًا إلى عاصمة أمة الحدائق الجنوبية لغرضٍ آخر.

كُلِّفتُ بالحصول على ذلك الثوب الأزرق السماوي، وكان عليّ الحصول عليه لا مبكرًا ولا متأخرًا. عليّ الحصول عليه خلال المراحل النهائية من الستين عامًا الحالية.

ومع ذلك، لا أجرؤ على الاقتراب كثيرًا أو الظهور أمام الشيطان العجوز دينغ على الإطلاق، خشية أن أُسيء إليه وأُغضبه.”

ابتسمت تشو شو تشن لفان وان إير باعتذار، ثم تابعت بنظرة مريرة: “لذا، لم يكن أمامي خيار سوى الاكتفاء بالخيار الأفضل التالي. قبل أن يغادر تشو فاي الجبال، قال إنه سيعاملكِ كغنيمة معركة، خاصةً أنه كان يشتهي جمالكِ منذ زمن طويل.”

ثم توقفت للحظة واضافت.

“وعندما علمتُ بهذا، تعمدتُ أن أكشف سرًا لقصر المد الربيعي، قائلًا إنك تنوي الحصول على ذلك الثوب الأزرق. وبالفعل، زار تشو فاي الراهب يوني مباشرةً في معبد فاجرا للحصول على الفستان الأزرق.

وبسبب طبع تشو فاي الحاد، سيكون على استعداد لتقديم الثوب الأزرق إليكِ حالما تقعين بين يديه وتطلبينه، بغض النظر عن نواياه الأصلية.”

كانت فان وان إير لا تزال في حيرة شديدة، وسألت: “ماذا لو حصلت على هذا الثوب الأزرق؟ ربما سأحظى بحظ سعيد بعد إحدى أعظم الفرص الأربع وأصعد من هذا العالم؟

ولكن ألم تخبرني الأخت الكبرى بهذا من قبل؟ عن تحذير المعلم وكيف لم يُسمح لي بالسعي عمدًا وراء الفرص المصيرية من أجل الصعود؟”

“نعم، ومن المؤسف أن تشو فاي قد أهدى ذلك الثوب الأزرق ليا إير التابعة للقوة الشيطانية دون تردد”، كشفت تشو شو تشن.

ثم اردفت بالقول”لقد وصلت الأمور إلى هذا الحد… لكن لحسن الحظ، توقع المعلم هذه النتيجة أيضًا.”

أخرجت المرآة النحاسية الصغيرة رسميًا وأوضحت، “أمر المعلم بتسليمك هذه المرآة عندما يحدث هذا”.

قبلت فان وان إير المرآة وقلبتها بين يديها، تفحصتها من جميع الجوانب. لكنها لم تجد فيها شيئًا مميزًا.

هزت تشو شو تشن رأسها وقالت: “لقد درستها بعناية لسنوات عديدة، لكنني لم أجد أي شيء غريب فيها أيضًا. يبدو كما لو كانت مجرد مرآة عادية.”

التفت تشو شو تشن إلى وي يان وقال بابتسامة: “صاحب السمو، لا داعي للقلق بشأن أن تصبح دمية في قاعة مرآة القلب.

ليس لدينا أي طموح لتحويلك إلى دمية، ولا نملك القوة لدعم هذا الطموح في المقام الأول.

قال المعلم ذات مرة إن دينغ ينغ، ويو تشن يي، وتشونغ تشيو، ثلاثة جبال لا تُقهر في هذا العالم، وخاصةً الأول والثاني. إن مخططات قاعة مرآة القلب أشبه بمخططات الأطفال أمامهم. إنها بلا معنى تمامًا في المخططات الكبرى لهذا العالم.”

أغفلت تشو شو تشن بعض الأمور. على المرء احترام الشيوخ، لذا لم تكن مستعدة للحديث كثيرًا عن سيدها، تونغ تشينغ تشينغ، أمام شخص غريب مثل وي يان.

في الواقع، قالت تونغ تشينغتشينغ لها كلماتٍ صادقة في آخر لقاءٍ لهما: “فعلتُ كل هذا لمجرد خوفي من الموت. لذا، أريد أن أعرف من يفعل ماذا في كل ركنٍ من أركان العالم. بهذه الطريقة، أتجنب جميع المخاطر.”

ومع ذلك، لم تكن تشو شو تشن مقتنعة بأن هذه كانت نية سيدها الحقيقية.

كانت قاعدة تدريب تونغ تشينغ تشينغ عميقة وغامضة للغاية، وأصبحت واحدة من أقوى أربعة السادة العظماء المتفوقين منذ زمن بعيد.

قد لا يعلم الآخرون بموهبة سيدها في الفنون القتالية، ولكن تشو شو تشن كانت تدرك جيدًا أن موهبة تونغ تشينغتشينغ في الفنون القتالية لا تضاهيها إلا موهبة الشيطان العجوز دينغ!

لو كان سيدها مستعدًا لبذل الجهد، لكانت بالتأكيد من بين أفضل ثلاث نخب في هذا العالم.

وعلى أي حال، كان سيدها يحظى بدعم قاعة مرآة القلب بأكملها.

وبالإضافة إلى ذلك، كان لديها أيضًا العديد من المرؤوسين والجواسيس المخلصين في البلاط الإمبراطوري للدول الأربع.

ما الذي كان عليها أن تخاف منه؟ أليس هذا العالم هو الذي كان عليه أن يخاف من سيدها، تونغ تشينغ تشينغ؟

فكر الأمير وي يان مليًا في كلمات تشو شو تشن. لم يُصدّقها. أو بالأحرى، لم يُصدّقها جميعًا.

سقطت فان وان إير في تفكير عميق وهي تحمل المرآة النحاسية.

————

خلع الراهب العجوز في معبد فاجرا ثيابه البوداسية وارتدى ملابس عادية. بدا عليه بعض الحرج، وكأنه لم يعتاد على هذا. ثم توجه إلى القصر الإمبراطوري ليطلب من الإمبراطور جسد أرهات الذهبي لمعبد النهر الأبيض.

وقبل دخول القصر، ضم يديه وقال “أميتابها” منتظرًا أن يستدعيه الإمبراطور.

كان الإمبراطور جالسًا في مكتبه الإمبراطوري ينتظره شخصيًا.

وقبل الأحداث والاكتشافات الأخيرة، لم يكن حتى إمبراطور أمة الحديقة الجنوبية على علم بهذا الراهب المُحاضر من معبد فاجرا.

لم يعلم الإمبراطور به إلا بعد الكشف عن قائمة النخب العشرة العليا.

ةيبدو أن هذا الراهب قد أتقن العديد من القدرات البوداسية العميقة والغامضة.

لم يتردد الإمبراطور إطلاقًا عندما وافق على منح جسد الأرهات الذهبي للراهب يوني.

وأمر الراهب العجوز أن يأخذه كما يشاء.

كان الراهب العجوز قد عاد لتوه إلى الحياة الدنيوية، وقد حيره قليلاً استعداد الإمبراطور لمنحه جسد فاجرا الذهبي.

كان قد قدم بالفعل العديد من التفسيرات والتنازلات المحتملة، على سبيل المثال، الموافقة على خدمة أمة الحديقة الجنوبية لمدة ثلاثين عامًا وما إلى ذلك.

وفي مكان آخر، لم يذهب سَّامِيّ الذراع تشنغ يوانشان ليلتقي بتلاميذه. سيكون ذلك واضحًا جدًا، وسيُسهّل على الآخرين العثور عليه.

لكن لم يكن من المنطقي أن يتجول برمحه أيضًا.

لذلك، اختار جسرًا حجريًا مقوسًا وسار نحوه ليستمتع بالظل تحته.

كان قد حسم أمره، ولن يظهر إلا إذا مات نصفُ أعضاء قائمة النخب العشرة العليا على الأقل عند قرع الطبل السماوي للمرة الثانية على جبل الثور، الواقع خارج العاصمة. وإلا، فإنه يُفضّل تفويت فرصة الصعود هذه.

كان تشنغ يوانشان يأمل بشدة أن يتم قتل جميع الأساتذة الكبار الموجودين في قائمة النخبة العشرة العليا.

لم يُبالِ تشنغ يوانشان إن كان هذا يتعارض مع شغفه بالفنون القتالية أم لا.

كل ما كان يهمه هو النتائج.

وبالنظر إلى عشرات الملايين من الكلمات في كتب التاريخ، ما الذي يبقى خالدًا سوى الكلمات الدموية “المنتصر يصبح ملكًا، والمهزوم يصبح خارجًا عن القانون”؟

تانغ تييي، الذي لطالما سعى لصقل مهاراته في السيف بالتخلص من تشنغ يوانشان، فشل في العثور على سَّامِيّ الذراع رغم بحثه في كل مكان.

وفي النهاية، لم يكن أمامه خيار سوى الاستسلام. فكّر للحظة، وأدرك أن المتغير الأكبر الآن هو هويته.

ستصبح الأمور صعبة للغاية إذا انكشف أن جنرال التنين لأمة جين الشمالية يتجول بتأنٍّ في عاصمة أمة الحديقة الجنوبية.

وعلى الرغم من أن العلاقة بين الأمتين كانت جيدة نسبيًا، إلا أن أمة الحديقة الجنوبية كشفت منذ زمن طويل عن طموحاتها الكبرى ورغبتها في توحيد الأمم الأربع.

في هذه الحالة، لم يكن تانغ تييي ساذجًا ليصدق أنه سيُطرد بأدب من أمة الحديقة الجنوبية.

وإما أن يستسلم لعشيرة وي ويخدمهم مستقبلًا، أو أن يموت ميتة عنيفة في العاصمة.

شخصيًا، الاستسلام لأمة الحديقة الجنوبية لن يكون نتيجة جيدة بطبيعة الحال.

ومع ذلك، لن تكون بالضرورة نتيجة سيئة أيضًا.

ففي النهاية، كانت أمة الحديقة الجنوبية أقوى أمة بأقوى جيوشها وأصح خيولها.

ومع ذلك، كانت جميع نفوذ تانغ تييي وعلاقاته في أمة جين الشمالية. لو استسلم لأمة الحديقة الجنوبية، لتلاشى كلٌّ من عشيرته وزوجاته وعشيقاته وقوته العسكرية وسمعته.

وعلاوة على ذلك، ما مدى الاحترام الذي سيُظهره له المسؤولون الأكاديميون والجنرالات العسكريون في أمة الحديقة الجنوبية، وهو دخيل؟

كان تانغ تييي من النخبة القوية والشجاعة، وبصفته أحد أركان أمة جين الشمالية، ولم يبلغ الأربعين بعد، كان يتمتع بوضوح بعزيمة وشجاعة أكبر من سَّامِيّ الذراع المتقدم في السن.

لم يرفض فقط الاختباء مثل سَّامِيّ آرم تشنغ يوانشان، بل اختار حتى حانة صاخبة ليجلس فيها ويطلب إبريقًا من النبيذ الفاخر، مستمعًا إلى حكايات الراوي.

كان راوي القصص العجوز في أواخر أيامه يُكرر نفس القصص القديمة كعادته، ومع ذلك كان تانغ تييي يستمع إليها بلهفة وهو يشرب.

شعر أن الاستسلام لأمة الحدائق الجنوبية وأن يصبح مسؤولًا هنا سيكون أمرًا مقبولًا تمامًا.

وفي يوم من الأيام، سيتحدث الجميع في الدول الأربع عن مسيرته العسكرية المجيدة.

شرب تانغ تييي رشفة من النبيذ وضيّق عينيه، متوقًا إلى جعل هذا حقيقة.

وفي هذه الأثناء، كان تشو فاي ولو فانغ لا يزالان يشربان النبيذ الأقل جودة في متجر النبيذ الواقع على زاوية الشارع، في انتظار انتهاء المعركة فوق سور المدينة.

وبعد دخول الشيطان القديم دينغ ويو زيني إلى الصراع، بدأ شخص معين خرج بالفعل من الصراع في أن يصبح متغيرًا مثيرًا للاهتمام مرة أخرى.

تونغ تشينغ تشينغ، السيد الكبير المتفوق من قاعة مرآة القلب.

وقبل فترة وجيزة، تجاهل تشو فاي ولو فانغ سؤال يائير. ولكن عندما صمتت الفتاة ذات الفستان الأزرق، ضحك تشو فاي فجأةً وبدأ يتحدث طواعيةً عن هذا الخالد الغريب المثير للاهتمام.

وكأنه أدرك شيئًا ما، نظر تشو فاي إلى يا إير قبل أن يشرح لابنه تشو شي بعضًا من أفعال تونغ تشينغتشينغ في العالم الآخر.

وبعد الاستماع إلى ذكريات والده، لم يستطع تشو شي إلا أن يشعر وكأن الأمور كانت سخيفة تماما.

كانت إحداهم سيافة خالدة طموحة لا تقهر، وكانت الأخرى الزعيمة الخجولة لقاعة مرآة القلب التي كانت تعرف فقط كيف تختبئ.

كان الاثنان متضادان تماما مع بعضهما البعض.

وفي موطن أبيه، كانت هناك طائفة تُدعى جبل السلام والسكينة.

هنا، كانت هناك طاوية تتمتع بموهبة هائلة وحظٍّ عظيم.

بينما كانت موضع حسد الجميع.

كانت هناك قوة تُدعى “طائفة المرسوم السَّامِيّ” في قارورة الكنز الشرقية، وفيها امرأة أصغر منها بجيل، لكنها أيضًا تمتعت بموهبة هائلة وحظ سعيد مماثل. لذلك، غالبًا ما كانت تُعتبر بمثابة المجيء الثاني للطاوية الأنثى.

كانت الطاوية بطبيعتها مُراعية، حنونة، مُستقيمة للغاية، وصامدة.

إذا واجهت ظلمًا، فستُواصل القضية حتى النهاية.

كما أنها اعتبرت الحياة والموت أمرًا ثانويًا؛ وهو موقف مُخالف تمامًا لموقف معظم المُزارعين.

لقد بذل معلمها الموقر جهدًا كبيرًا وتحدث بصدقٍ في محاولةٍ لتثقيفها، إلا أن هذه الطاوية لم تُستنير.

في كل مرةٍ كانت تُلقى عليها محاضرة، كانت تكبح جماح نفسها قليلًا قبل أن تعود إلى طريقها الأصلي.

ستُسارع حتماً للتدخل ما دامت ترى أي ظلم من هذا القبيل.

علاوة على ذلك، لن تتراجع إلا بعد أن تُكشف الجاني الرئيسي المختبئ في الخفاء.

لم تهتم إن كان هذا سيؤخر نموها. أما إن كان سيعرضها لخطر جسيم؟ كانت سترفع عينيها فقط.

لهذا السبب، كانت علاقة جبل السلام والسكينة متوترة للغاية مع طائفة أوراق المظلة وطائفة ألواح اليشم.

وكانت علاقته بطائفة كتابة البلانشيت أسوأ، وكانا متعارضين تمامًا كالنار والماء.

ومع ذلك، ولإضفاء بعض الصبغة على الأكاديمية الكونفوشيوسية، حاولت كلتا القوتين ضبط نفسيهما قدر الإمكان والامتناع عن تبادل الضربات.

تدخلت الطاوية الأنثى وقاتلت أينما ذهبت، ومع ذلك كانت قادرة بشكل مدهش على سحب نفسها من حافة الموت في كل مرة، وتقدمت في النهاية إلى الطبقة العاشرة، الطبقة الناشئة.

كانت هذه هي الطبيعة المذهلة لهذا الأمر لدرجة أن حتى الشيخ الأكبر المنعزل لجبل السلام والسكينة – الشيخ الأكبر المتبقي الوحيد الذي قدم مساهمات هائلة والعم الأكبر لزعيم الطائفة الحالي – كان مندهشًا.

كان هناك تسعة مزارعين طبقة النواة الذهبية وطبقة الروح الوليدة في جبل السلام والسكينة، وهم مزارعون اعتبرهم البشر الفانين خالدين على الأرض.

كان هذا العدد لا يُضاهى في القارة.

ومع ذلك، من المثير للدهشة أنه لم يكن هناك أي مزارع من الطبقة الحادية عشرة في الطائفة.

لم يكن هناك سوى واحد في الطبقة الثانية عشرة، الطبقة الخالدة، التي تحمل الطائفة بأكملها – الشيخ الأكبر المنعزل.

ومع ذلك، عند النظر إلى طائفة أوراق المظلة وطائفة ألواح اليشم، فإن هذه الطائفتين كان لديهما مزارعون من الطبقة الخالدة ومزارعون من الطبقة اليشمية غير المصقولة.

أما طائفة كتابة البلانشيت، فكان لديها زوج وزوجة كلاهما في طبقة اليشم غير المصقول.

وعلى أقل تقدير، استطاعت هذه الطوائف الثلاث تربية أجيال قادمة وتجنب فجوة كبيرة في السلطة بين الأجيال الأكبر سنًا والأصغر سنًا.

وهكذا، كان من الأهمية بمكان ما إذا كانت الطاوية الأنثى من جبل السلام والسكينة قادرة على التقدم إلى الطبقات الخمسة العليا أم لا.

وبمجرد نجاحها في التقدم إلى طبقة اليشم غير المصقول، فإن ثروتها الفطرية ستكون بحيث أن إنجازاتها النهائية ستقمع حتى إنجازات وي جين من معبد الثلج العاصف في القارورة الشرقية.

حتى في قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة، كان وجود فرد قوي كهذا نادرًا، كريش العنقاء وقرون التشيلين.

كان ذلك لأن الطريق العظيم كان في متناولهم، وكان هذا أمرًا واضحًا للجميع.

وبعبارة بسيطة، فإن مثل هذا الفرد سيكون لديه الفرصة في يوم من الأيام للوقوف بالقرب من هؤلاء الأشخاص العشرة أو ربما حتى استبدال واحد منهم.

وعلاوة على ذلك، كان من بين هؤلاء الأفراد العشرة حاليًا السيد السماوي العظيم من جبل لونغهو، زعيم مدينة الإمبراطور الأبيض، و السَّامِيّن القتالية باي باي من إمبراطورية دوآن العظيمة.

وبالإضافة إلى هؤلاء العشرة، كان للقارات الثماني المتبقية من العالم المهيب تصنيفاتٌ خاصةٌ بها لنخبها العليا.

وعلى سبيل المثال، كان هناك تشين تشون آن من عشيرة تشين الكونفوشيوسية النقية في قارة الدوامة الجنوبية، وما يُسمى بإله الثروة من قارة الأبيض النقي.[1]

ومع ذلك، بالمقارنة مع قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة، كان مستوى الزراعة الإجمالي للدول الثماني المتبقية أدنى بكثير.

————

حملت الفتاة الصغيرة النحيفة كومة كبيرة من الكتب بين ذراعيها بينما ركضت بسرعة خارج الفناء وعبرت الشوارع والأزقة.

كانت لا تزال صغيرة، ومع ذلك فقد صادفت العديد من الأشرار الذين ارتكبوا الكثير من الأفعال السيئة.

وبعضها كان سيئًا تجاه الآخرين، وبعضها الآخر تجاهها.

كما صادفت أيضًا أشخاصًا طيبين بين الحين والآخر، ولكن لم ينل أي منهم جزاءً حسنًا على أعماله الصالحة.

بل إن بعض الطيبين تحولوا إلى أشرار.

ذات مرة، صادفت رجلاً عجوزًا يتجول في الشوارع حاملًا فانوسًا، رغم طلوع النهار.

تمتم قائلًا إن الدنيا مظلمة جدًا، ولن يتمكن من رؤية الشوارع أو الناس إلا إذا حمل فانوسًا.

ركضت بأقصى سرعة ممكنة، حتى تصببت عرقًا.

ناظرةً إلى الشمس المتوهجة في السماء، بدا لها كما لو أن فانوسًا كبيرًا ساطعًا معلقًا عاليًا في السماء، يبدو حاضرًا دائمًا مهما دارت السماء والأرض.

ومع ذلك، لم تكن تحب الشمس إلا في الشتاء أو الربيع.

لو استطاع العالم أن يبقى دافئًا طوال الفصول الأربعة، لتمنىت لو لم تكن الشمس موجودة أبدًا.

فالسماء شديدة السطوع والشمس معلقة عليها، وهذا يُسهّل على الآخرين اكتشافها وهي تقوم ببعض الأمور، مثل سرقة الطعام.

وصلت قرب بئر، فقررت أن تأخذ قسطًا من الراحة وتجلس على حافة البئر. كانت تلهث بشدة.

ألقت الفتاة النحيفة نظرة خاطفة على البئر العميقة المظلمة. كادت أن تبصق في البئر، ولكنها استدارت فجأة ونظرت إلى أعلى، فرأت رجلاً عجوزًا طويل القامة يقف بجانبها.

كان يرتدي شيئًا يُسمى على الأرجح رداءً طاويًا، ومدّت رقبتها لتنظر إليه، ولكن الفتاة النحيلة لم تجرؤ على الحركة إطلاقًا.

كان الأمر كما لو أن وخزة إصبع واحدة أو حتى فكرة واحدة في ذهنها ستؤدي إلى موتها.

فوي حياتها كلها، لم تخاف من أحد بقدر ما خافت من هذا الرجل العجوز.

كان الكاهن الطاوي طويل القامة وقوي البنية، وكان أسلوب ثيابه الطاوية وقبعاته الطاوية نادرًا للغاية.

تحت أشعة الشمس الساطعة، أشرق جلد الكاهن الطاوي القديم بلمعان ذهبي يشبه اليشم، في حين بدت ثيابه الطاوية نقية تمامًا وبلا عيب؛ كما لو أنه لم يكن يقف في هذا العالم على الإطلاق.

ألقى الكاهن الطاوي العجوز نظرة خاطفة على الفتاة النحيلة قبل أن يرفع ذراعه ويشير بحركة عابرة نحو السماء.

الفتاة النحيلة، التي كانت تنظر إليه سرًا طوال الوقت، انفجرت فجأةً في ألم، وألقت جميع الكتب التي كانت تحملها بين ذراعيها، وغطت عينيها الممتلئتين بالدموع بغضب. بدأت تتقلب على الأرض من الألم.

كان هذا لأنها رأت بوضوح أن الرجل العجوز يمسك الشمس من السماء ويحملها بين أصابعه في تلك اللحظة.

وبينما كانت تتلوى من الألم، اصطدم رأس الفتاة الصغيرة النحيفة بعنف بالبئر.

لم يتأثر الكاهن الطاوي العجوز، ولم يشعر بالشفقة أو الانزعاج تجاه الفتاة الصغيرة.

بل شعر باللامبالاة. فعندما يتعلق الأمر بأفراح الدنيا وأحزانها، فإن مشاهدتها مرة أو بضع مرات مختلفة تمامًا عن مشاهدتها مئات المرات.

كان الكاهن الطاوي العجوز ينظر ببساطة إلى الشمس الساطعة بين أصابعه.

لم يكن هذا إسقاطًا، بل كان الشمس الحقيقية من السماء.

كان الوهم في الواقع شمسًا ساطعة معلقة في السماء.

وضع الكاهن الطاوي القديم “الجوهرة” مؤقتًا داخل كمّه قبل أن ينظر إلى سور المدينة إلى الجنوب من العاصمة.

لقد تركه دينغ ينغ محبطًا بعض الشيء، بينما كان أداء يو تشن يي وتشونغ تشيو مقبولًا.

ومع ذلك، لم يكن هذا التقييم “مقبولًا” بسبب روعة أداء يو تشن يي أو تشونغ تشيو، بل لأن توقعات الكاهن الطاوي العجوز منهما كانت في أدنى مستوياتها منذ البداية.

ومع ذلك، كان دينغ ينغ مختلفا.

سواءً كان ذلك من حيث الموهبة أو المزاج، كان دينغ ينغ أشبه بجُنُونٍ خامٍ أقرب إلى التلميذ الثاني لسلف الداو.

وبمعنى آخر، كان أشبه بتقليدٍ أقرب إلى الأصل.

رغم أن أداء دينغ ينغ كان مخيبًا للآمال بعض الشيء، إلا أنه ما زال بإمكانه التقدم إلى الطبقة الثانية عشر في العالم المهيب، أينما ذهب.

ومع ذلك، سيكون هذا أيضًا حدًا لإنجازاته. كان الحاجز واضحًا للغاية. غالبًا ما تكون العيوب قليلة في التقليد ذي الجودة الجيدة، ولكن ما مدى جودته حقًا؟

لا يزال الكاهن الطاوي العجوز يشعر بعدم الرضا.

إن جمع شخصيات وي شيان، ولو باي شيانغ، وتشو ليان وكل نقاط قوتهم في شخص واحد، دينغ ينغ، أدى إلى شيء هش ومخيب للآمال بشكل غير متوقع.

وعندما كان على وشك تحريك كمه وسحق رأس دينغ ينغ، تردد الكاهن الطاوي العجوز فجأة لبرهة وجيزة قبل أن ينظر إلى السماء.

واقفًا في أرض زهرة اللوتس المباركة، رأى الكاهن الطاوي العجوز عالم زهرة اللوتس.

كانت الأرض المباركة والعالم الصغير مرتبطين، ولم يكن مثل هذا الوجود الغريب موجودًا إلا في مكانين من العوالم الأربعة.

وقف الكاهن الطاوي العجوز بجانب البئر، وتبادل نظرةً مع الكاهن الطاوي الذي كان يحدق في أرضه المباركة من الأعلى.

وهكذا، ظهرت فجأةً فجوةٌ عرضها عشرات الكيلومترات على الحدود بين أرض زهرة اللوتس المباركة وعالم زهرة اللوتس.

أصدر الكاهن الطاوي العجوز صوتا باردا.

“الجوهرة” في كمّه أحرقت ثقبًا في رداءه الطاوي.

ومع ذلك، ظهرت أيضًا العديد من بتلات اللوتس الذابلة في العالم الصغير المليء بعدد لا يحصى من أزهار اللوتس.

تراجع الكاهن الطاوي العجوز الواقف بجانب البئر عن نظره، وسرعان ما عاد كمّ ردائه الطاوي إلى طبيعته.

لا شك أن أزهار اللوتس في ذلك العالم الصغير قد عادت هي الأخرى إلى طبيعتها.

كانت الفتاة النحيلة، وهي ترقد على الأرض بجانب قدميه، لا تزال تبكي بصوت عالٍ.

كان شعور التحديق في إشعاع الشمس الساطع من مسافة قريبة جدًا محفورًا في أعماق روحها.

لو لم يحالفها الحظ بالاختباء في “ظل” الكاهن الطاوي العجوز، لكانت حياتها الماضية والمستقبلية قد تلاشى في لحظة وتحول إلى لا شيء.

صرخ الكاهن الطاوي العجوز باستياء، “أيها العالم العجوز، إلى أي مدى يمكنك أن تكون مزعجًا؟!”

—————-

1. من المرجح أن سَّامِيّ الثروة يشير إلى والد ليو يو تشو، حيث كان ليو يو تشو هو الصبي الغني الذي التقى به تشين بينغآن في جزيرة الأوسمانثوس/جبل الهوابط. ☜