مجيء السيف - الفصل 308

الفصل 308: (1): الخطر في كل منعطف

كانت هي نفسها المرأة التي تحمل لقب فان، وللوهلة الأولى، بدا زيها بسيطًا ومتواضعًا، ولكن عند التدقيق، لاحظ المرء غيومًا أنيقة مطرزة على ملابسها، بالكاد تُرى تحت ضوء القمر والفوانيس القريبة.

كان ذلك عرضًا راقيًا وبسيطًا للثراء.

ومع ذلك، في هذه اللحظة، بدا أنها كانت ترتدي قناعًا يخفي الكثير من جمالها، لذلك لم تجذب الكثير من الاهتمام من المارة القريبين.

كانت لا تزال تحدق باهتمام في تشين بينغ آن، الذي وضع وعاءه وعيدان تناول الطعام في حالة من الإحباط بينما سأل، “هل يمكنني مساعدتك؟”

فجأة، رفعت يدها لفرك جبهتها، ثم نظرت حولها مع حاجبين مقتطبين.

نشأ شجار بين بعض الأشخاص على طاولة مجاورة، وتبادلوا الشتائم أثناء صفقهم للطاولة.

كان أحدهم يشير إلى أنف الآخر، ويندد بجميع نساء عائلته ويصفهن بالعاهرات، وأن منزله أشبه ببيت دعارة.

كان كلاهما يتحدثان بلهجة عاصمة أمة الحديقة الجنوبية القوية، وكانا مبتذلين للغاية ووقحين.

قامت المرأة بتدليك صدغيها بلطف لبرهة حتى تهدأ، ثم التفتت إلى تشين بينغآن بنظرة من الفضول والإعجاب في عينيها بينما سألت من خلال نقل الصوت، “سيدي الشاب، هل أنت، بالصدفة، خالد من عالم أخرى؟”

لقد كان تشين بينغآن مستمتعًا جدًا لسماع هذا، وهز رأسه وهو يجيب، “أنا لست خالدًا من عالم أخرى، أنا مجرد شخص غريب يسافر عبر أمة الحديقة الجنوبية.”

ظهرت نظرة خيبة الأمل على وجه المرأة، وقالت بطريقة اعتذارية: “من فضلك اعذرني على تدخلي”.

“لا بأس،” أجاب تشين بينغآن مع إشارة بيده.

ترددت المرأة للحظة، ثم تابعت: “لم تكن العاصمة آمنةً تمامًا مؤخرًا. قد يصبح شخصٌ بمواهبك الاستثنائية هدفًا بسهولة، لذا كن حذرًا.”

“شكرًا لك على رعايتك لي، السيدة فان،” أجاب تشين بينغآن وهو يضم قبضته في تحية.

لم تكن فان وان إير من النوع الذي يُطيل التفاعلات غير الضرورية، فانصرفت على الفور دون أي مأوى.

حاول بعض الأشرار الشباب الإمساك بها أثناء مرورها، ولكنها تمكنت من التهرب منهم بسهولة، كسمكة في الماء تسبح بين أيديهم المُمسكة برشاقة.

كان تشين بينغ آن يشعر بالحيرة.

وفقًا لجد كوي تشان، فإن قدرة الشخص على الفنون القتالية يمكن استخلاصها من قدرته على استخلاص أعمق نية للقبضة من أدنى تقنيات القبضة، وكان هذا أحد الأسباب التي جعلته يختار تشين بينغآن.

ومع ذلك، كان الرجل العجوز عنيدًا جدًا ورفض الاعتراف بأن قبضة هز الجبل لديها في الواقع العديد من النقاط القوية، ولم يرغب تشين بينغآن في كشفه.

ومن المرجح أن تكون هذه المرأة هي فان وان إير، وبناءًا على ما سمعه تشين بينغآن من يا إير، وتشو شي، والرجل العجوز الذي يحمل لقب دينغ، فقد بدت قابلة للمقارنة بشخص مثل هي شياو ليانغ في قارة القارورة الشرقية.

كان من الواضح بالفعل أن فان وان إير تظهر علامات الاقتراب من الداو العظيم، ولكن لسبب ما، لم تتمكن قاعدة زراعة الفنون القتالية الخاصة بها من التحسن، كما لو كان هناك جبل ضخم يثقل كاهلها، مما يعيق نموها.

ومثلما يمكن للمرء أن يخفي هالته لتكثيف قاعدة زراعته والسعي إلى أساس أقوى، ولكن مع مرور الوقت، تبدأ العلامات الدالة في الظهور، حتى من أفعال عادية مثل أخذ نفس أو رفع إصبع.

وفي وقت سابق، بدا الرجل العجوز الذي يحمل لقب دينغ وكأنه كان غير مبالٍ تمامًا وهو يشق طريقه إلى معبد النهر الأبيض، ولكن تشين بينغآن كان قادرًا على الشعور على الفور بتحريك السماء والأرض.

وبعد خروجه من عالم الجوهرة الصغيرة، شهد تشين بينغآن عددًا لا يُحصى من الشخصيات القوية للغاية، لذا فإن شخصًا حتى هو اعتبره قويًا لم يكن سهلاً على الإطلاق.

ففي النهاية، كان معلمه في تقنيات القبضة فنانًا قتاليًا وصل إلى قمة الطبقة العاشرة، بينما كان سيده في تقنيات السيف سيافًا عجوزاً من طبقة النواة الذهبية.

وبعد رحيل فان وان إير، غادر تشين بينغآن أيضًا السوق المزدحم بعد ذلك بفترة وجيزة.

كانت عاصمة أمة الحديقة الجنوبية مُقسَّمة إلى إحدى وثمانين منطقة مختلفة الأحجام، وكان تخطيطها العام مُشابهًا إلى حد كبير للعديد من الدول التي مرّ بها تشين بينغآن.

كان الجزء الشمالي من المدينة ثريًا للغاية، بينما كان الجنوب فقيرًا، وكان شرقها يعجّ بفناني القتال، بينما كان غربها يسكنه في الغالب العلماء.

كان معبد النهر الأبيض يقع في الجزء الغربي من المدينة، والذي كان موطنًا لممتلكات العديد من المسؤولين العلميين من المستوى المتوسط والتجار الأثرياء.

وفي تلك اللحظة، كان تشين بينغ آن يسير على جسر حجري مقوس.

كانت ليلة هادئة، فقفز على سور الجسر، وسار على طوله إلى الجانب الآخر منه قبل أن ينظر إلى النهر تحت قدميه.

كان هناك وحش مائي حارس يشبه تنين الفيضان في الأسفل، وهو مشهد شائع في مثل هذه الأنهار.

كان هناك العديد من وحوش حراسة الماء هذه في العديد من المدن الفاخرة في قارة القارورة الشرقية، وكانت تُوضع عادةً بالقرب من الجسور للسيطرة على الأرواح في الماء.

ومع ذلك، لم يستطع تشين بينغ آن استشعار أي طاقة روحية في هذا الوحش الحارس المائي القديم، مما يدل على أنه كان موجودًا للعرض فقط.

بينما كان تشين بينغآن ينظر إلى الماء في ذهول، التقت فان وان إير بالأمير وي يان، الذي كان من المفترض أن يكون في طريقه إلى القصر الإمبراطوري لأمة الحديقة الجنوبية.

وعلى الرغم من مكانته النبيلة، كان وي يان أيضًا سيداً شابًا في الفنون القتالية.

كان مُعلّمه في الفنون القتالية سيداً من جيلٍ أكبر سنًا، هرب إلى أمة الحديقة الجنوبية من الشمال.

وكما قال وي يان، كان معلمه من بين القلائل الأقرب إلى النخب العشرة العليا.

وبالإضافة إلى ذلك، كان لدى معلم وي يان ضغينة ضد طائفة الزهور المعلقة، إحدى الطوائف الشيطانية الثلاث.

لذا، وبصفته تلميذه، اعتبرته طائفة جبل البحيرة وقاعة مرآة القلب شخصًا صالحًا، وكان يأمل أن يصبح شخصية رائدة في عالم الفنون القتالية مستقبلًا.

وفي الواقع، كان لدى جناح مرآة القلب نوايا لمساعدته في أن يصبح الإمبراطور القادم لأمة الحديقة الجنوبية.

كانت الشابة يا إير تدعم وي تشونغ، شقيق وي يان الأصغر، سرًا.

كان الاثنان يتخاصمان باستمرار، ويتنافسان على نيل رضا الإمبراطور العجوز على مدار السنوات الخمس أو الست الماضية.

كانت فان وان إير ووي يان يتجولان في تلك الليلة الهادئة عندما قال وي يان: “إذا كنتِ ترغبين بلقاء ذلك الشخص، فلا داعي لإخفائه عني، يا فان العذراء السماوية.

إن قدرته على الاختباء في معبد النهر الأبيض وتجنب اكتشافنا طوال الوقت يُشير بوضوح إلى أنه ليس مجرد فنان قتالي عادي. لو كان مزارعًا شيطانيًا، لكنتِ وضعتِ نفسكِ بسهولة في خطر بالذهاب لرؤيته بمفردكِ.”

ابتسمت فان وان إير وقالت: “في الوقت الحالي، هناك عشر شخصيات بارزة في جيلنا الشاب، أنت وأنا، وتشينغ يا إير، وتشو شي من قصر المد الربيعي، وستة محاربين شباب آخرين في مثل عمرنا.

نحن، إلى حد ما، انعكاسٌ للنخبة العشرة العليا الحالية. ومن بيننا جميعًا، برأيك، من هو أقوى فنان قتالي؟”

كان وي يان يعرف إجابة هذا السؤال مُسبقًا.

لم يكن لديه مُعلّم بارع فحسب، بل كان أيضًا أميرًا لأمة، وكان لديه جواسيس يُغذّونه بالمعلومات الاستخباراتية من جميع أنحاء العالم.

لذا، ورغم أنه لم يسافر كثيرًا حول العالم، إلا أنه كان يعرف أسرارًا كثيرة لا يعرفها غيره، ولم يتردد لحظة قبل أن يجيب: “من الصعب تحديد من يتصدر القائمة، ولكن هناك إجماع على من يحتل المراكز الثلاثة الأولى. في معركة حياة أو موت، من ينتصر هو من يستفيد أكثر من عوامل داخلية وخارجية معينة”.

ألقى وي يان نظرة على فان وان إير أثناء حديثه، ولاحظ أنها لم تكن تحمل سلاحًا.

ابتسم وهو يُكمل حديثه: “أنت مُلِمٌّ جدًا بتعاليم قاعة مرآة القلب وفصيل جبل البحيرة، بالإضافة إلى تقنية حمل سيف القرد الأبيض المفقودة منذ زمن.

وبكل مواهبك، أنت جديرٌ بالتأكيد بمكانٍ بين الثلاثة الأوائل. أخبرني مُعلِّمي ذات مرة أنه يُمكن أن تكون شخصين مُختلفين تمامًا اعتمادًا على ما إذا كان لديك سيفٌ على ظهرك.”

“أنت لطيف للغاية، صاحب السمو،” قالت فان وان إير بابتسامة.

وضع وي يان إحدى يديه خلف ظهره، بينما كان ينقر برفق على حزام اليشم حول خصره بأصابع يده الأخرى، وتابع: “عندما وصلت يا إير إلى العاصمة لأول مرة، كانت متغطرسة للغاية واستفزت المعلم الإمبراطوري. لقد صمدت أمام لكمة من المعلم الإمبراطوري وتمكنت من النجاة، وإن كانت مصابة ببعض الإصابات.”

ثم سكت للحظة وتابع.

“اعتقد الجميع أنها كانت محظوظة فقط لأنها نجت من ذلك اللقاء، ولكن والدي أخبرني أن معلمنا الإمبراطوري أعلن ذات مرة أن يا إير تمتلك موهبة هائلة في الفنون القتالية، وشبهها بأنثى لو فانغ.

وأما الشخص الأخير الذي سيكمل قائمة الثلاثة الأوائل، فهو فينغ تشينغ باي. فعلى مدار العقد الماضي تقريبًا، شهد صعودًا صاروخيًا، لكن لا يُعرف شيء عن ماضيه أو أصوله أو القوى التي ينتمي إليها.”

وعند قول هذا، قال بصوتٍ هادئ.

“كما أنه يُحب السفر إلى جميع أنحاء العالم وتحدي جميع أنواع سادة الفنون القتالية، وقد تحسن مستواه بوتيرة سريعة. وهذا يتضح من خصومه أنه في غضون عقد من الزمن فقط، تطور من مبتدئ تمامًا إلى خبير سيف من الطراز الأول.”

توقف وي يان هنا للحظة، ثم التفت إلى فان وان إير قبل أن يسأل، “هل هناك أي شخص آخر يجب أن أعرف عنه في السبعة المتبقين؟”

وضعت فان وان إير يديها خلف ظهرها بينما كانت تتجول فوق جسر صغير، وتقترب من السور قبل أن تربت على رأس الأسد الحجري الصغير المنقوش هناك بينما أجابت، “إذا كان هناك، فعلى الأقل، أنا لا أعرف عنهم، ولا يعرف قاعة مرآة القلب الخاص بنا أيضًا.”

لم يتوقع وي يان أبدًا أن يكون هناك جانب وقح ومؤذٍ لفان وان إير، ولم يستطع إلا أن يتأملها للحظة.

عندما يتعلق الأمر بالحكم على جمال الأنثى، فإن الرجل العادي ينظر فقط إلى وجه المرأة وشكلها، في حين أن أولئك الذين لديهم ذوق أكثر رقياً يقومون بتقييم هالة المرأة.

كانت فان وان إير استثنائية في جميع الروايات الثلاث، لذلك لم يكن من المستغرب أن الأمير الفخور والنبيل لأمة الحديقة الجنوبية قد وقع في حبها.

لقد حرص وي يان دائمًا على أن يكون محترمًا حول فان وان إير، سواء كان ذلك بكلماته وأفعاله، أو بنظراته، لكنه لم يحاول أبدًا إخفاء مشاعره تجاهها أيضًا.

توقف في مساره، ثم أسرع حتى يتمكن من المشي بجانبها، وأراد أن يمسك بيدها الرقيقة، لكنه لم يملك الشجاعة.

فجأة، توقفت فان وان إير وحولت نظرها إلى المسافة، وظهرت نظرة قلق على وجهها وهي تقول، “السبب الذي جعلني أذكر هذا هو أنني أريد التحدث إليك عن شيء حيرني دائمًا”.

“تفضلِ،” طلب وي يان بطريقة مثيرة للاهتمام.

بدأت فان وان إير بتدليك جبهتها، وسألها وي يان بصوت قلق، “ما الخطب؟ هل فعل لك ذلك السياف ذو الرداء الأبيض شيئًا؟”

هزت فان وان إير رأسها بابتسامة، ثم سألت، “سموكم، هل سمعت من قبل عن الخالدين من عالم آخر من سيدك؟”

أجاب وي يان مبتسمًا: “معلمي فنان قتالي غير مُهذّب، ولا يُناقش مثل هذه المواضيع أبدًا. إنه يكره العلماء ويُندّد بهم كمجموعة من الجبناء بلا شجاعة.

وكلما تحدثتُ مع معلمي، إذا استخدمتُ أيَّ تعبيراتٍ أو أيَّ شكلٍ مما يعتبره لغةً راقية، فسأتعرض للضرب حتمًا. لذلك، لم أستطع قراءة أي شيء عن الخالدين من العالم الآخر إلا في القصائد والكتب المقدسة.”

وبما أن وي يان لم يكن لديه أي معلومات مفيدة ليقدمها، لم تتوقف فان وان إير عند هذا الموضوع، وحولت نظرها إلى المسافة مرة أخرى عندما غيرت الموضوع وسألت، “سموكم، هل شعرت يومًا أنه عندما نختبر شيئًا ما، أو نذهب إلى مكان، أو نلتقي بشخص، فإنه يبدو مألوفًا بعض الشيء، على الرغم من أن هذه يجب أن تكون تجارب لأول مرة؟”

“لقد كان لدي هذا الشعور من قبل،” أجاب وي يان مع إيماءة، وبعد ذلك سأل بابتسامة مسلية، “هل يمكن أن تؤمني بمفهوم التناسخ البوذي، أيتها العذراء السماوية فان؟”

هزت فان وان إير رأسها ردًا على ذلك.

————

وفي تلك الليلة بالذات، كان هناك سبعة أو ثمانية أشخاص يقفون على جبل الثور، وكان أحدهم الطفل يو تشن يي، الذي كان ينظر إلى العاصمة في المسافة بنظرة مهيبة على وجهه.

وكان هناك أيضًا السكير الأشعث الذي رهن سيفه للسيدة التي تدير متجر النبيذ، وكان اسمه لو فانغ.

كان المعلم الإمبراطوري تشونغ تشيو من أمة الحديقة الجنوبية حاضرًا أيضًا.

كان رجلاً نحيفًا، جاد المظهر، ذا سلوكٍ أكاديمي، وكان من الصعب تخيّل أنه الشخصية الرائدة بين الأساتذة الكبار الأربعة.

كان صوت يو تشن يي رقيقًا تمامًا كما يوحي مظهره، وقال: “يبدو أننا سنضطر إلى قتل شخص إضافي خارج الشيطان العجوز دينغ ينغ، وتشو فاي، وفينغ تشينغ باي، وتونغ تشينغ تشينغ”.

“لن أكون أنا، أليس كذلك؟” سأل لو فانغ بصوتٍ متواضع، وفي المقابل نظر إليه تشونغ تشيو ببرود.

ظهرت نظرة غاضبة على وجه لو فانغ وهو يسأل، “إذن لا يُسمح لي حتى بإلقاء النكات الآن؟”

إلى جانب هؤلاء الثلاثة، كانت هناك أيضًا بعض الشخصيات على قمة الجبل والتي بالتأكيد لم يكن من المفترض أن تظهر هنا.

كانوا جميعهم إما من بين النخب العشرة العليا، أو كانوا سادة فنون قتالية من نفس عيار سيد وي يان.

في هذه الليلة بالذات، اجتمعت قوى الخير والشر معًا من أجل قضية مشتركة.

كان يو تشن يي يحدق باهتمام في مكان ما في العاصمة وهو يقول بصوت هادئ: “لو فانغ، اذهب واعتني بذلك الغريب. أما إن تعاونتما لقتله أم قتلته بمفردكما، فلا يهمني، ولكن الفشل ليس خيارًا. أحضر رأس ذلك الشخص إليّ خلال ثلاثة أيام، وكما هو الحال دائمًا، من يقتله يحتفظ بجميع ممتلكاته.”

فرك لو فانغ الجزء الخلفي من رأسه بينما تنهد بهدوء، بينما انطلقت موجة من الضحك المتلهف في المسافة.

————

وبدلاً من العودة إلى مسكنه، كان تشين بينغآن يتجول في العاصمة ليلاً كروح ضائعة، وبينما كان يفعل ذلك، تسلل إلى مكتبة الكتب المقدسة لعشيرة مثقفة جيدًا وبدأ في قراءة الكتب هناك.

غادر قبل الفجر، ثم ذهب ليسترق السمع إلى الدروس التي تُلقى في الأكاديمية الإمبراطورية بالعاصمة.

لم يعد إلى زقاق العالم البطل إلا عند الظهر، وتجنّب عمدًا منزل الشيخ دينغ ينغ وتشو شي.