مجيء السيف - الفصل 305

الفصل 305: (1): المراقبة من بعيد

نظر تشين بينغآن إلى عيون الفتاة النحيلة الباردة، وعلى الرغم من أنها كانت لا تزال طفلة أصغر سناً بكثير من تشو لو، إلا أنه لم يستطع إلا أن يشعر بإحساس قوي بالازدراء تجاهها.

لم يعد تشين بينغآن ينظر إليها وهو يوجه نظره نحو المدخل الخلفي للقصر.

بينما كان هناك، الخادم العجوز، ذو المظهر الهزيل، قد عبر عتبة الباب للتو، ممسكًا بيد الفتاة الصغيرة، ثم التفت هو الآخر لينظر إلى تشين بينغآن.

التقت عيناهما، فأومأ تشين بينغآن برأسه إيماءة خفيفة، ردّها الخادم بعد تردد قصير.

تم التواصل بكل شيء دون كلام.

لو لم يظهر تشين بينغ آن، لكانت الفتاة الهزيلة قد ماتت الآن.

كان الرجل العجوز أكثر من راغب في تقديم لفتة حسن نية تجاه ما بدا أنه سياف شاب، واختار ترك الفتاة الهزيلة معه بدلاً من معاقبتها كما كان ينوي.

أدار تشين بينغآن نظره مرة أخرى إلى الفتاة النحيلة وهو يحذرها، “لا تعودي إلى هنا مرة أخرى. وإلا فسوف تُقتلين.”

لم تقدم الفتاة النحيلة أي رد، واستدارت تشين بينغآن للمغادرة.

وبعد فترة وجيزة، اختفى عن الأنظار، وبصقت الفتاة النحيلة بازدراء في اتجاهه، ثم أطلقت كرة من اللعاب على القصر أمامها أيضًا.

كانت الفتاة تتضور جوعًا بالفعل، وبعد هاتين اللفتتين الساخطتين، انتابها شعورٌ بالدوار.

عادت من حيث أتت، جاهدةً أن تلتصق بالحائط قدر الإمكان.

لم تجرؤ حتى على الاقتراب من منتصف الطريق خوفًا من أن يراها المشاة أو ركاب العربات التي تجرها الخيول.

ولو أزعجت شخصًا لا تستطيع تحمله لأي سبب، لكانت قد ماتت بالفعل.

وأما الصبي ذو الرداء الأبيض فلم تكن خائفة منه.

منذ أن كانت تستطيع التذكر، كانت دائمًا حساسة جدًا للعداء، وكانت تعرف بشكل حدسي أي الأشخاص يمكنها الاستفادة منهم وأي الأشخاص لا تستطيع تحمل العبث معهم.

وفي الواقع، لم يغادر تشين بينغآن المكان، بل كان يختبئ في مكان قريب، يراقب الفتاة الصغيرة سرًا.

وبسبب حالتها الهزيلة، اضطرت إلى أخذ فترات راحة منتظمة أثناء سيرها بضعف، وبعد أن نظرت حولها بطريقة حذرة للحظة، قلبت جدارًا بطريقة مدروسة جيدًا وسرقت الخضروات المخللة من أحد المنازل.

وبعد أن التهمت الخضراوات المخللة، اندفعت خارج الزقاق، وشعرت بقليل من العطش، فانقلبت على الجدار مرة أخرى قبل أن تغرف خلسةً بعض الماء من حوض لتشربه.

وقبل أن تعيد غطاء الحوض، أخذت حفنة من التراب من الأرض بسرعة وألقتها فيه، وعندها فقط غادرت خلسةً مرة أخرى.

استطاع تشين بينغآن أن يرى أنها كانت تعرج قليلاً في مشيتها، وكانت أيضًا تدلك ضلوعها بانتظام، ومن المفترض أن كل هذا كان نتيجة للعقاب الجسدي الذي تلقته بسبب سوء سلوكها في الماضي.

وبينما كانت تشين بينغ آن على وشك المغادرة، وصلت الفتاة الصغيرة إلى منطقة مليئة بالماشية، وكانت الأرض مغطاة بالبراز.

كان هناك مجموعة من الصبية يقفون هناك متكئين على جدار، ويبدو أنهم ينتظرونها.

تراوحت أعمار جميع الصبية بين الثالثة عشرة والعشرين، وكان من الواضح أنهم يخططون لشيء سيء.

لمح أحدهم الفتاة الصغيرة وهي تندفع نحوهم، فركلها على الفور دون سابق إنذار.

ولو كانت الركلة قوية، لكانت كافية لإسقاطها أرضًا، ولكن لحسن الحظ، بدا أن الفتاة توقعت ذلك مسبقًا.

ومع ذلك، لم تُقدم على أي مراوغة.

بل إنها تعمدت التباطؤ قليلاً قبل وصول الركلة لتخفيف أثرها، ثم تظاهرت بالسقوط على الأرض.

ثم قاومت قليلاً قبل أن تنهض بصعوبة، بوجهٍ حزين، وعيناها تلمعان بالتوسل المتملق وهي تنظر إلى مجموعة الصبية.

أمر شاب قوي البينة، يبدو أنه زعيم المجموعة، الفتاة الصغيرة بقيادة الطريق دون إضاعة أي وقت، وبعد مرور بعض الوقت، وصلوا إلى منزل متهالك مهجور منذ فترة طويلة.

أشارت الفتاة الصغيرة إلى المنزل، ووضع زعيم مجموعة الصبية الصغار ابتسامة مهددة وهو يقول: “إذا كنت قد أخطأت في المكان، فسوف أكسر ساقيك الاثنتين!”

هزت الفتاة الصغيرة رأسها بقوة، ثم وضعت يديها أمام صدرها في إشارة متوسلة.

أشار الشاب القوي إلى الجميع ليحيطوا بالمنزل، ثم التفت إلى الفتاة الصغيرة وألقى سبع أو ثماني عملات نحاسية في يديها المجوفتين وقال بصوت ذي معنى، “يا لي من غبي، لقد نسيت إحضار النصف الآخر. ماذا عن عودتك إلى المنزل معي لإحضار الباقي بعد أن ننتهي من هنا؟”

هزت الفتاة الصغيرة رأسها بقوة، ثم نقلت كل العملات النحاسية إلى يد واحدة قبل أن تلتقط ثلاثة منها بيدها الحرة وتعيدها إلى الشاب القوي.

لقد كان الشاب القوي سعيدًا جدًا بهذا، وكان يخطط في البداية لمواصلة اللعب مع الفتاة الصغيرة أكثر من ذلك، لكنه قرر عدم القيام بذلك، عندما رأى مدى ذكائها وطاعتها.

ركضت الفتاة الصغيرة إلى الخلف وهي تنحني للشاب عدة مرات، وبعد ذلك فقط استدارت لتهرب.

وبعد فترة وجيزة، سمع صوت عواء وعويل مرعب من المنزل خلفها، ولكنها لم تهتم به وهي تسرع وتنظر إلى العملات النحاسية في يدها، وظهرت ابتسامة عريضة باردة على وجهها المجعد والهزيل.

————

وفي أعقاب سقوط عالم الجوهرة الصغير، أصبحت محافظة الجراد الأصفر أرضًا مباركة من نوع ما، وكانت مليئة بالطاقة الروحية الوفيرة، مما يجعلها مكانًا جذابًا للغاية للكثيرين.

على مدى العامين الماضيين، أعلن عشرات الآلاف من الشياطين والأرواح في المنطقة تدريجيًا ولائهم لجميع الجبال الرئيسية، مما أدى إلى إقامة توازن جديد.

كان من بينهم ثلاثة شياطين عظماء من طبقة النواة الذهبية، وكانوا جميعًا شخصياتٍ مخيفة وموقرة للغاية في المنطقة.

وأما إن كان هناك أي شياطين عظماء من طبقة الروح الوليدة يختبئون عمدًا لعدم إظهار نفوذهم مبكرًا، فهذا غير معروف حاليًا.

وهلك ما يقارب ألف شيطان لأسباب مختلفة خلال العامين الماضيين.

وبعضهم مات لأسباب طبيعية، بينما أعدم البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة آخرين لارتكابهم تجاوزات معينة.

ومع ذلك، لم يكن بينهم الكثير من شياطين الطبقات الخمس الوسطى، بل كانوا في الغالب شياطين أضعف تحكم غرائزهم أفعالهم.

كان عدد قليل جدًا من الشياطين قادرين على تأمين ألواح السلام والأمان من البلاط الإمبراطوري لإمبراطورية لي العظيمة.

لهذا الغرض، تعهد العديد منهم بالتبعية للجبال الكبرى، حيث خدموا كشيوخ ضيوف أو حراس جبال.

وفي المقابل، دفع بعضهم من مالهم الخاص لبناء علاقات جيدة مع السلطات المحلية، أو توسلوا إلى بعض الشخصيات المهمة لإثبات جدارتهم لدى إمبراطورية لي العظيمة.

كان هذا المصدر غير المتوقع للدخل موضع ترحيب كبير بطبيعة الحال بالنسبة لوزارة الإيرادات في إمبراطورية لي العظيمة، ونتيجة لذلك، بدأ العداء بين وزارة الحرب ووزارة الإيرادات يتضاءل قليلاً.

كان لدى عشيرتي تساو ويوان قائد عسكري رئيسي، وكانت إحداهما تتمتع بنفوذ كبير على وزارة الحرب، بينما كانت الأخرى ترأس وزارة الإيرادات، وكان من المعروف على نطاق واسع في البلاط الإمبراطوري أن العشيرتين كانتا في صراع دائم مع بعضهما البعض على مدى القرن الماضي.

وبصفته حكيم هذا العالم الصغير، أسس روان تشيونغ طائفة سيف نبع التنين، التي امتدت أراضيها على مساحة شاسعة، تضم جبالًا عديدة، بما فيها جبل الأناقة السَّامِيّة.

ومع ذلك، كان عدد أتباع الطائفة قليلًا جدًا.

كانت تلميذةٌ رفضتها معبد ثلج العاصف مسؤولةً عن متجر الحدادة القديم خارج البلدة الصغيرة.

اسمها شو شياو تشياو، ونادرًا ما كانت تنضم إلى الطائفة.

وكان هناك أيضًا شاب يُدعى دونغ غو، وكان رجلاً قليل الكلام ويرتدي رداءًا أسوداً طوال العام، بالإضافة إلى صبي يُدعى شيه لينغ الذي جاء من عالم الجوهرة الصغير وكان لديه زوج من الحواجب الطويلة بشكل ملحوظ.

حتى لو قمنا بحساب روان تشيونغ، فإن طائفة سيف نبع التنين لا تزال لديها عدد صغير من الأعضاء بشكل مثير للشفقة.

ومع ذلك، لم يكن روان تشيونغ منزعجًا من هذا على الإطلاق، ولم يزعج نفسه بأي شؤون دنيوية باستثناء السفر إلى جرف منصة قتل التنين على جبل عمود التنين الفقري للتعامل مع الناس من مع معبد الثلج العاصف وجبل القتال الحقيقي.

وبعيدًا عن ذلك، حتى المشرف على المحافظة وو يوان وإله الجبل الشمالي وي بو كانا يُعاملان عمومًا ببرود كلما حاولا زيارته، كما أنه لم يكلف نفسه عناء تعليم تلاميذ الطائفة على الإطلاق، بل كان يفوض هذه المهمة إلى روان شيو بدلاً من ذلك.

وفي هذا اليوم، كانت الشمس تشرق فوق جبل الأناقة السَّامِيّة، وتضيء بحر السحب بلون أحمر ساطع.

وفي هذه المرحلة، كبرت روان شيو وأصبحت شابة فائقة الجمال.

ومقارنةً بما كانت عليه عندما وصلت إلى عالم الجوهرة الصغير، أصبح جسدها أطول وأكثر رشاقة وتناسقًا، ولم تعد الفتاة الصغيرة التي كانت عليها سابقًا.

كان يقف بجانبها تلاميذ روان تشيونغ الثلاثة الأوائل، شو شياو تشياو، ودونغ غو، وشيه لينغ.

كان من النادر أن يجتمعوا جميعًا في مكان واحد.

ومن بين التلاميذ الثلاثة، كان شو شياو تشياو يُحب أن يُنادي روان شيو بالأخت الكبرى، بينما كان دونغ غو يُناديها بالسيدة شيو، ولكنه كان يُخاطبها دائمًا باحترام حقيقي، بينما كانت شي لينغ يُناديها عادةً بالأخت الكبرى شيو.

وفي تلك اللحظة، كان هناك كلبٌ يرقد عند قدمي روان شيو.

كان كلبًا عجوزًا مريضًا ينتظر نهاية حياته وهو ملقىً في أحد شوارع البلدة الصغيرة، ولكنه استعاد نشاطه تمامًا منذ ذلك الحين.

كان ذلك بفضل الحبوب التي كانت روان شيو تُطعمها إياه باستمرار، وكانت جميعها من نوعية استثنائية.

وفي إحدى المرات، مرّ صاقل تشي، فذُهل لرؤيته.

شعر وكأن حاله أسوأ من كلب، وشعر برغبة عارمة في الاندفاع نحوه ومُقاتلة الكلب على الحبوب.

ولم يكن هناك سوى عدد قليل من أعلى الجبال في المنطقة قادرة على الظهور من خلال بحر السحب الرائع، وكانت تقف مثل جزر منفصلة في السماء.

أشارت روان شيو إلى أحد الجبال وقالت، “يقول والدي أن كل ما عليكم فعله هو الوصول إلى طبقة النواة الذهبية، وسوف يعطيكم جبلًا ويقيم حفل افتتاح الجبل ليراه العالم.”

ثم التفتت إلى دونغ غو وتابعت: “أنت روح، لذا سيكون التقدم في زراعتك أصعب علينا نحن الثلاثة، ولكن عمرك الطويل يمنحك أفضلية. وعلاوة على ذلك، لديك بالفعل أساس متين في طبقة بوابة التنين، لذا فقد حان الوقت لمحاولة تحقيق اختراق.”

أراد دونغ غو أن يقول شيئًا، لكنه كان مترددًا إلى حد ما.

ومن الواضح أنه لم يكن واثقًا جدًا.

كان اختراق عنق زجاجة النواة الذهبية هو الأصعب على مزارعي الطبقات الخمس الوسطى، وقد أربك عددًا لا يحصى من مزارعي طبقة بوابة التنين في الماضي.

لقد غادر دونغ غو مسقط رأسه، تاركًا وراءه مكانته كمعلم إمبراطوري لأمته وكل ثرواته الدنيوية، فقط حتى يتمكن من القدوم إلى عالم الجواهر الصغيرة على أمل أن تزيد الوفرة الهائلة من الطاقة الروحية هنا من فرصه في التقدم إلى طبقة النواة الذهبية.

وأما بالنسبة لطبقة النواة الذهبية التي سيصل إليها وعدد الأعمال الفنية التي سيتمكن من إظهارها في نواته الأساسية، فهذه أشياء لم يجرؤ حتى على التفكير فيها.

لقد جعل جاذبية طبقة بوابة التنين عددًا لا يحصى من صاقلي التشي يلتزمون بأسلوب حياة من الزراعة الدؤوبة عامًا بعد عام، دون الاهتمام بأي شيء يتعلق بالأمور الدنيوية.

“سأساعدك خلال اختراقك. سأستعين بثروات جبال طائفتنا لمساعدتك في اختراقك قدر الإمكان.”

ثم أشارت روان شيو إلى شي لينغ وتابعت: “وفي وقت سابق، تلقى أخوك الأصغر معبدًا رائعًا يوشك على العبور إلى عالم الأدوات السماوية. لقد وهبه له شخص قوي وموقر، ويمكنه أن يخفف إلى حد ما من خطر اختراقك.”

ظهرت نظرة عابسة على وجه شيه لينغ، وأصابته الرغبة في القفز من الجرف وإنهاء حياته.

‘هذا سريّ الخفيّ يا أختي الكبرى شيو! كيف تكشفينه للجميع هكذا؟’

ظهرت أخيرًا لمحة من الإثارة على وجه دونغ غو البارد الخالي من التعبير، وانحنى انحناءة امتنان نحو شيه لينغ بينما قال، “سأتأكد من سدادك لهذا، الأخ الصغير شيه!”

أعادت روان شيو نظرها إلى شيه لينغ العابس وقالت: “لا فائدة من امتلاك كنز قوي إذا لم تكن ستستخدمه جيدًا. لا تفكر دائمًا في الاحتفاظ به لنفسك.

وفي النهاية، الشيء الوحيد الذي يمكنك الاعتماد عليه في الزراعة هو نفسك، والاعتماد المفرط على العناصر الخارجية سيؤثر سلبًا على عقليتك.

لماذا تسمع الكثير من قصص هلاك مزارعي طبقة الروح الوليدة أثناء عزلتهم؟ السبب تحديدًا هو أنهم وضعوا ثقلًا كبيرًا على العناصر الخارجية أثناء زراعتهم.”

لقد استمتع شيه لينغ كثيرًا بسماع هذه المحاضرة الطويلة من روان شيو، وكان شو شياو تشياو ودونغ غو ينظران إليها أيضًا بنظرات غريبة في أعينهما.

تنهدت روان شيو بطريقة محبطة عندما اعترفت، “لقد جعلني والدي أحفظ كل هذه الأشياء. لقد كان الأمر مؤلمًا حقًا!”

أصبح شي لينغ أكثر تسلية عند سماع هذا، وتبادل شو شياو تشياو ودونغ غو أيضًا الابتسامة.

“دونغ غو، ابحث عن مكان مناسب وحدد موعدًا ووقتًا مناسبًا لانطلاقتك. أنا وشي لينغ سنكون هناك بالتأكيد عندما يحين الوقت”، أمرت روان شيو بهدوء.

أومأ دونغ غو برأسه بحماس ردًا على ذلك.

أخرجت روان شيو حقيبة حريرية من كمها، ولكنها لم تفتحها عندما قالت للتلاميذ الثلاثة، “يمكنكم الذهاب الآن”.

كان شيه لينغ يقيم على الجبل، بينما كان دونغ غو يزرع في كوخ من القش عند سفح الجبل، وكان شو شياو تشياو يقيم في محل الحدادة على ضفة نهر شارب التنين.

كان روان تشيونغ قد وضع قانونًا يمنع المزارعين من الطيران عبر المنطقة، فاضطر شو شياو تشياو ودونغ غو إلى النزول سيرًا على الأقدام من الجبل.

“بصفتكم تلاميذ طائفة سيف نبع التنين، هذا موطنكم، لذا يمكنكم الطيران كما يحلو لكم، لن يوقفكم أحد.

والدي لا يهتم بالأمور التافهة، مثل الطيران أو المشي، كل ما يهمه هو قدرتكم على الوصول إلى طبقة النواة الذهبية، ثم تجاوزه للوصول إلى الطبقات الخمسة العليا في المستقبل، قالت روان شيو بلا مبالاة.

“فقط للتوضيح، والدي لم يقل هذا، ولكن أعتقد أن هذا ما كان سيقوله لو كان هنا”، أضافت روان شيو.

واصل شو تشو تشياو ودونغ غو المغادرة سيرًا على الأقدام.

انحنت روان شيو إلى أسفل وهي ترمي كعكة الخوخ في فمها، وعيناها تتجعدان على الفور في شقوق صغيرة سعيدة.

ثم أجبرت عينيها على أن تفتحا بقدر ما تستطيع حتى تبدو أكثر جدية، ثم التفتت إلى الكلب وهي تتمتم بصوت غير مترابط من خلال فمها الممتلئ بالكعكة، “عليك أن تعتز بهذه الأيام وتعرف مكانك. لا تتجول دائمًا وتنبح على الناس في الشوارع.

هل تعتقد أن الأمر ممتع؟ سمعت أنك كدت تعضّ أحدهم ذات مرة. طلبت منك أن تعتني بالفناء، فلماذا أتيت إلى الجبل وحدك؟ هل كنت تأمل أن أحميك؟”

رفعت روان شيو يدها وهي تهدد، “سأقتلك الآن إذا لم تتصرف بشكل جيد!”

سقط الكلب على الفور على ركبتيه ليطلب الرحمة.

ألقت روان شيو نظرة باردة عليه بينما كانت تتمتم لنفسها، “إذا لم يكن الأمر كذلك، فقد كنت قد تناولت بالفعل عدة وجبات من لحم الكلاب المطهو على نار هادئة.”

بدأ الكلب يرتجف من الخوف.

وقفت روان شيو وهي تشير إلى الطريق المؤدي إلى أسفل الجبل وقالت، “حتى هؤلاء صاقلو التشي يجب أن يعيشوا حياة منضبطة وحذرة باستمرار، ماذا يفعل كلب مثلك يخالف أوامري؟ اذهب واحرس مدخل الجبل!”

انطلق الكلب بعيدًا على الفور مثل الريح.

لم يكن قد اكتسب سوى ذكاءٍ بسيط، وكان يشعر سابقًا أن روان شيو مالكةٌ كريمةٌ ومحبوبة.

وفي تلك اللحظة فقط، أدرك أنها لم تكن تُكن له أي عاطفة.

بدأت روان شيو بتناول كعكة الخوخ الثانية بينما وضعت يدها تحت ذقنها لالتقاط الفتات الذي سقط من فمها.

شعرت وكأنها تستطيع أن تأكل هذه الأشياء إلى الأبد دون أن تمل منها، ولم تستطع إلا أن تتساءل عما إذا كانت سَّامِيّن النهر تلك ستكون لذيذة بنفس القدر.

وفقًا لوالدها، كانت أجسادهم النقية هي المصدر الأفضل للغذاء لزراعتها.

فجأة أدركت أنها بدأت تسيل لعابها، فمسحت شفتيها بيدها على عجل.