مجيء السيف - الفصل 296

الفصل 296: (1): الوداع

أشار لو تاي إلى باب الفناء بعد الاستماع إلى حديث تشين بينغ آن، وقال إنه بعد غرس تعويذة قمع شيطان معبد الكنز هناك، أصبح العالم خلف الباب هو عالم الزراعة بينما كان العالم داخل الباب هو الجبال.

أراد تشين بينغآن أن يشرب الخمر بعد سماع هذا.

أصبحت قلعة النسر الطائر حيويةً للغاية بعد ذلك، فنفخت فيها روحًا من الحياة.

ثم أصبحت قلعة النسر الطائر أكثر هدوءًا الآن مقارنةً بحالتها الهادئة شبه المميتة سابقًا.

كان ذلك بسبب وصول شخصين قويين من العالم الخارجي.

لم يكونا من ممارسي السيف الشجعان الذين يجوبون العالم، كما هو الحال مع قلعة النسر الطائر، ولا من سادة الفنون القتالية مشهورين.

بل كانا مزارعين غامضين للغاية، أغرب حتى من المدير هي الغريب أصلًا. كانت هذه تجربة جديدة تمامًا للجميع.

كان الرجل في منتصف العمر، الذي دعاه سيد القلعة بحرارة، يتجول في شوارع وأزقة قلعة النسر الطائر بحصانه الأبيض.

كانت هناك حزمتان كبيرتان من أغصان السرو والصنوبر تتدلى من جانبي السرج، وكان الرجل، حاملاً مذبة في يده، يمسك بغصن ويحرقه كلما توقف مع حصانه.

ومع ذلك، بدا أنه لم يكن بحاجة إلى الصوان، إذ كانت الأغصان تحترق تلقائيًا عندما يفرك أصابعه.

وأطلقت الأغصان دخانًا عطريًا أثناء احتراقها.

كما كان هناك بعض الشيوخ ذوي الشعر الأبيض الذين كانوا على دراية قليلة بالممارسات القديمة في حشد السكان المحليين الذين يشاهدون هذا من مسافة بعيدة، وبدأ هؤلاء الشيوخ في إظهار معرفتهم، مدعين أن هذا يسمى إضاءة الفناء، وهو نوع لا يصدق من التقنية الخالدة التي يمكن أن تطرد الشر وتزيل القذارة.

كانت أشجار الصنوبر تُسمى أيضًا الدوق الثامن عشر لأنها كانت أعرق الأشجار، ما يُعادل منصب دوق ريفي في البلاط الإمبراطوري.

وأما أشجار السرو، فكانت تُشبه النبلاء الذين كانوا أدنى مرتبةً من أشجار الصنوبر، وخاصةً أشجار السرو من الجبال الشهيرة.

ونتيجةً لذلك، كان من شأن تلاوة التراتيل الخالدة أثناء حرق أغصان الصنوبر والسرو أن تستدعي قوةً سَّامِيّة .

وفي مكان آخر، بدا الرجل العجوز الأشعث أكثر بساطةً مقارنةً بالرجل الطويل القوي في منتصف العمر، الذي كان لديه عقدة خشب الخوخ وحصان أبيض.

كان مظهره أقل شأناً من زميله المزارع، كما أن تقنياته كانت تنضح بهالة ريفية.

لذلك، هرع عدد قليل من سكان قلعة النسر الطائر لمشاهدة الرجل العجوز.

يُقال إن هذا الرجل العجوز كان سيد هوانغ شانغ، وكان كاهنًا طاويًا عاش في الجبال، وتعرّف على سيد القلعة العجوز خلال رحلتهما في عالم الزراعة.

وهذه المرة، لم يغادر الرجل العجوز الجبال إلا ليدعو لحصن النسر الطائر بالبركة ويزيل عنه البلاء، فقد أجرى عرافة واكتشف أن الحصن يواجه مصيبة كبيرة.

لم يكن الرجل العجوز الأشعث يرتدي رداءً طاويًا، ولم يكن يجيد رسم التعويذات أو أداء الطقوس الطاوية باستخدام أنماط المشي الطاوية الصحيحة.

وعوضًا عن ذلك، طلب من الناس إحضار سبعة أو ثمانية ديوك، ثم علقها على بوابة القلعة، وأبواب قاعة الأسلاف، وبجوار الآبار، وفي ساحات تدريب الفنون القتالية، وما إلى ذلك.

وبعد ذلك، ظل يراقب هذه الديوك عن كثب من الصباح حتى المساء.

كان هناك كيس أرز صغير مربوط على وركه، مملوء بالأرز الدبق.

وبجانبه إناء ماء. كان هذان الكيسان مخصصين للديوك، ولم يكن الماء ماء بئر عاديًا يشربه سكان القلعة يوميًا، بل كان ماء نبع استخرجه تلميذه، هوانغ شانغ، من أعماق جبل بعيد.

انفصل تشين بينغ آن ولو تاي.

كان لو تاي يُحب مشاهدة ذلك الخالد المُقدّر من جبل السلام والسكينة وهو يتظاهر بالغموض، بينما اتجه تشين بينغ آن إلى مكان آخر لمراقبة تقنيات الرجل العجوز المُشعث.

كان الناس العاديون يشاهدون بدافع المتعة، بينما كان المزارعون يُراقبون لتحديد مهارات أحدهم.

وعلى الرغم من أن تشين بينغآن لم يكن متأكدًا من أصول تقنيات الرجل العجوز، إلا أنه كان بإمكانه أن يعرف أن طاقة اليين والهالة القاتلة المرعبة أصبحت أضعف قليلاً بعد أن انتهى الرجل العجوز الأشعث من تعليق الديوك في مواقع مختلفة.

كان الأمر أشبه بمواجهة بين جيشين.

كان أحد الجانبين يتجنب هجمات الآخر، وكان هذا تبادلًا لن يتكبد فيه أي طرف خسائر.

كان الطرف الذي ألحق الضرر بالقلعة يختبئ في الظلام ويجمع قوته.

ومن تعبير القلق الشديد على وجه الرجل العجوز وهو يُطعم الديوك الأرز اللزج والماء، بدا واضحًا أنه لاحظ بعض الدلائل.

لذا، لم يكن يشعر بالاسترخاء إطلاقًا.

وأما الرجل في منتصف العمر الذي كان يتبختر في الشوارع والأزقة بمذبته، فقد كان تعبيره هادئًا ومتماسكًا كما لو كان قادرًا على القضاء على جميع الكائنات الشريرة بنقرة سريعة من أصابعه.

وكان هوان تشانغغ وهوان شو مسؤولين عن تمهيد الطريق لهذا الرجل في منتصف العمر.

سعل تاو شي يانغ كثيرًا، وكان وجهه شاحبًا كالورقة.

سار خلف الكاهن الطاوي العجوز مع هوانغ شانغ.

لم يكشف لو تاي عن أصول زراعة الشخصين، واكتفى بالقول إن الرجل في منتصف العمر لم يكن بالتأكيد صاقل تشي من جبل السلام والسكينة في قارة ورقة المظلة أو ما شابه.

ومن ناحية أخرى، كان الرجل العجوز الأشعث كاهنًا طاويًا شرعيًا من الجبال، درس الطاوي في عزلة وسكينة، مفضلًا العيش بسلام مع الجبال والمياه كجيران له.

كان جبل السلام والسكينة أقوى طائفة في المنطقة الوسطى من قارة ورقة المظلة.

وفي الواقع، كان بنفس قوة طائفة كتابة على البلانشيت، إن لم يكن أقوى.

ومع ذلك، كان منعزلاً لدرجة أنه كاد يكره التفاعل مع العالم الخارجي، لذلك لم يغادر سوى عدد قليل جدًا من أتباع هذه الطائفة جبالها ويسافرون حول العالم الخارجي.

قبلت هذه الطائفة ودمجت معارف وتقنيات جميع فروع الخيمياء، وكان لو تاي قد سمع بها رغم أنه من قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة.

ولكن جبل السلام والسكينة لم يكن بشهرة طائفة أوراق المظلة أو طائفة ألواح اليشم.

ومرت يومين آخرين بسلام.

وفي هذا اليوم، ومع ذلك، حتى السكان العاديين الذين يعيشون في شوارع وأزقة قلعة النسر الطائر لاحظوا غرابة السماء.

وعند الفجر، حين كان من المفترض أن تشرق الشمس من الشرق، كانت طبقات من السحب السوداء المتموجة تُغطي سماء قلعة النسر الطائر.

كان الأمر كما لو أن السحب السوداء كائن حيّ يُبرز أنيابه ويُلوّح بمخالبه على القلعة في الأسفل، مُصدرًا ضغطًا هائلًا شعر الجميع بثقلٍ على قلوبهم.

أعلن المدير هي يا، المسؤول أيضًا عن تعليم الجيل الجديد في القلعة، عن تعطيل الدراسة اليوم.

حثّ طلابه على الإسراع بالعودة إلى منازلهم.

فرح الأطفال الصغار فرحًا. عادوا إلى منازلهم أزواجًا أو مجموعات، مشيرين إلى السحب السوداء ومتجاذبين أطراف الحديث.

قال بعض الأطفال إن الغيوم بدت كأم أربع وأربعين، بينما قال آخرون إنها بدت كثور.

وفي النهاية، أثار ظهور سحابة سوداء، تشبه وجه امرأة شريرة، أرتعب الأطفال من هذا، مما دفعهم إلى التفرق والعودة إلى منازلهم على الفور.

كان تشين بينغ آن يتدرب على فنون القبضة في الفناء الصغير، ولاحظ منذ البداية ظاهرة غريبة في السماء.

كان لو تاي جالسًا بجانب الطاولة الحجرية يُشكل أختامًا يدوية، ويُجري عرافة بهدوء وهدوء.

كان الصباح حين كان من المفترض أن تكون الشمس ساطعة، لكن السماء كانت مظلمة لدرجة أن القلعة بدت ساكنة في ظلمة الليل. لم يصل شعاع شمس واحد إلى قلعة النسر الطائر.

سمع تشين بينغآن ضحكًا غريبًا يتردد ذهابًا وإيابًا على طول الزقاق الصغير خارج الفناء مرة أخرى.

توقف عن ممارسة تقنيات القبضة، وركض لفتح باب الفناء، والتفت لينظر إلى تعويذة قمع الشياطين المصنوعة من ورق تعويذة عادي.

ومع مرور الأيام، استمرت التعويذة في فقدان طاقتها الروحية.

وفي تلك اللحظة، كان التعويذة باهتًا وخافتة، وورق التعويذة الأصفر في البداية مجعدًا للغاية وفقدت الكثير من لونها، مثل أبيات شعر رأس السنة التي تأثرت بالعوامل الجوية لأكثر من نصف عام.

وكانت هناك أيضًا بعض البقع التي أصبحت سوداء كالحبر.

فلا عجب أن تجرأت تلك الأشباح وكيانات اليين على الظهور مجددًا واستفزازهم.

خرج لو تاي ويداه في كميه.

وقف بجانب تشين بينغآن ونظر إلى التعويذة المتهالكة، وهمس في نفسه: “في الماضي البعيد، كانت التعاويذ التي يرسمها مَن يُعادلون فنانين قتالين من الطبقة السابعة تُعتبر تعاويذ لم تُضف إليها سوى القليل من الجوهر.

وأما التعويذات التي يرسمها يعادلون فنانين قتالين من الطبقة التاسعة فهي فقط التعاويذ الحقيقية. من هذا، يُمكن للمرء أن يتخيل القوة الهائلة للتعاويذ في ذلك الوقت.”

ثم سكت قليلاً وتابع بصوتٍ عميق.

“ومن بينهم، كان يُعتبر سيد الجبال الثلاثة واللوردات التسعة، الغامض والصعب الفهم، رمزًا للتعويذة التقليدية. ومع ذلك، من المؤسف أن أجيالًا قادمة مثلنا لا تعرف حتى معناها الحقيقي. هل هذا اسم شخص ما، أم لقبه؟[1]”

وقف تشين بينغآن على أطراف أصابع قدميه وأخرج التعويذة من الباب، وأعادها إلى داخل كمه.

ظهرت أصواتٌ عاليةٌ فجأةً في المنطقة، وتصاعدت خيوطٌ من الضباب من الممرّ الطيني للزقاق الصغير، وانتشر بسرعةٍ في المنطقة.

بدأ الضباب من ارتفاع القدمين، ثم ارتفع إلى مستوى الركبة قبل أن يندفع بسرعةٍ إلى مستوى الخصر.

كان الأمر كما لو أن تشين بينغ آن فتح غطاء مقلاة ساخنة للغاية، فاندفعت خيوط من البخار المتلألئ على الفور إلى المكان.

ومع ذلك، كان البخار المنبعث من المقلاة ساخنًا وعطرًا، بينما كان الضباب في الزقاق الصغير لزجًا وباردًا.

كما انبعثت منه رائحة سمكية نفاذة.

استدار تشين بينغ آن ونظر، فرأى أن الضباب، لحسن الحظ، لم يتسلل إلى ساحات عامة السكان دفعة واحدة.

ولكن سَّامِيّن الأبواب المتنوعة – ألهة العسكرية، وألهة الأدب، وسَّامِيّن أخرى – المرسومة على أبواب ساحات الجميع، بدأت فجأةً تُصدر صوت طقطقة خفيفة، وطاقتها الروحية الضئيلة تتلاشى في العدم. لم تعد هذه السَّامِيّن قادرة على حماية أصحاب الساحات.

مرة أخرى، رأى تشين بينغ آن الرجلَين الكبيرَين والطفلَ بملابس الحداد البيضاء يظهران في نهاية الزقاق الصغير.

كان الطفلُ الصغير لا يزالُ يحدّقُ في تشين بينغ آن، والدمُ يسيلُ باستمرارٍ من عينيه الحمراوين الزاهيتين ويتدفقُ على وجههِ الأبيضِ الناصع.

ولكن الدم لم يتساقط على الأرض، بل زحف حول وجه الطفل الصغير كديدانٍ متلوية. دخلت وخرجت من عيني الطفل، وكأنها تسكنهما.

الغريب أن الرجل البالغ الذي يمسك بيد الطفل الصغير لم تكن على وجهه أي ملامح.

كان كما لو أن قطعة قماش بيضاء سميكة تغطي وجهه وتخفي عينيه وأذنيه وأنفه وفمه.

تسللت كائنات يين أخرى، مُرعبة وقذرة، نحو الفناء الصغير في نهاية الزقاق.

كانت هناك امرأة عجوز جامدة، منحنية، يديها وقدميها على الأرض، تزحف بخفة عبر جدران الفناء، وتهمس لتشين بينغ آن باستمرار أنها تريد أكل اللحم.

كان هناك أيضًا العديد من الأطفال الصغار القرفصاء أمام جدران الفناء، أيديهم ملفوفة حول أرجلهم ورؤوسهم مستندة على ركبهم.

أصوات بكاء وعويل متقطعة تتصاعد من بين أسنانهم وتنتشر في الريح، كما لو كانوا يريدون سرد قصصهم المأساوية وهم صغار جدًا على التحدث وقول حقائقهم.

لم يكن تشين بينغآن خائفًا حقًا من هذه الكيانات على الرغم من أنه كان يحترم الأشباح و السَّامِيّن منذ صغره.

هل يمكن للمرء أن يتخيل طفلًا صغيرًا، في الرابعة أو الخامسة من عمره، يركض إلى قبر الخالد بمفرده، سواءً أكان الجو مشمسًا أم ممطرًا؟

وبعد أن بدأ بممارسة تقنيات القبضة، انطلق الصبي الصغير، الذي أصبح الآن شابًا، في ثلاث رحلات طويلة، بما في ذلك هذه الرحلة إلى قارة ورقة المظلة.

وخلال رحلاته، كم من الأشياء الغريبة والعجيبة شاهد؟ في هذه الحالة، هل سيظل خائفًا من شيء كهذا؟

لذا، لم ينزعج تشين بينغ آن حتى عندما اقترب الرجل والطفل ببطء من بوابة الفناء.

بل إنه تقدم بخطوات واسعة ووقف على حافة الدرج، وكأنه ينتظرهما ليخطوا الخطوة الأولى.

حدّق الطفل الصغير، بوجهه الملطخ بالدماء، في تشين بينغ آن طوال الوقت. وعندما أدار رأسه ليُحدّق في تشين بينغ آن، سأل: “لحمك عطري جدًا! هل يُمكنني قضمات قليلة؟ أريد نصف قلبك فقط! هل يُمكنني الحصول عليه؟”

تحدث الطفل الصغير ببطء شديد، واستمر في التقدم ببطء. عندما نطق بكلمة “قلب”، كان ظهره مواجهًا لتشين بينغ آن، ورأسه مائلًا 180درجة. ركز عينيه على تشين بينغ آن، حتى أنه أخرج لسانه الأسود ليلعق الدم على شفتيه.

ومع ذلك، كانت المرأة العجوز التي تزحف على طول جدران الفناء هي التي تحركت أولاً، وارتدت عن الجدران وانقضت على تشين بينغآن بشراسة.

لم يُلقِ تشين بينغ آن عليها نظرةً واحدةً وهو يتقدم بخطواتٍ واسعةٍ وينزل الدرج.

ثم لكمها لكمةً خفيفةً قبل أن تلامس حذاؤه الممر الموحل، فأصاب رأس العجوز، وأرسل كيان اليين يطير عائدًا إلى الجدار المقابل، متفجرًا إلى أشلاء قبل أن تتمكن من البكاء والعويل من شدة الألم المروع.

انفجرت كيانات اليين في الزقاق الصغير فورًا بشراسة عارمة عند رؤية ذلك، مما تسبب في تصاعد دخان أسود واندفاعها نحو تشين بينغ آن بشراسة.

تشكلت جميع كيانات اليين هذه من مشاعر استياء الموتى.

وضع تشين بينغآن يده اليسرى داخل كمه وخلف ظهره، واستخدم يده اليمنى فقط لمحاربة هؤلاء الكائنات.

كانت نية قبضته مُحكمة للغاية، تتدفق عبر ذراعه اليمنى فقط، مُطلقةً قوةً كافيةً لهزيمة خصومه.

كانت هالته مُكثفةً أيضًا، لا تشعّ في محيطه.

ونتيجةً لذلك، كان قادرًا على محو كيان اليين المُهاجم بعنف مع كل لكمة يُسددها.

وبالنسبة لـ تشين بينغآن اليوم، فإن إطلاق هذا القدر من النية القوية كان مثل سحب دلو واحد فقط من الماء من بئر عميق.

من وجهة نظر كيانات اليين، ومع ذلك، فإن الصبي الصغير في الذراع اليمنى البيضاء يبدو وكأنه شعاع شمس لامع ومبهر يقطع الظلام.

تم القضاء على ما يقرب من ثمانين بالمائة من كيانات اليين المشحونة بشراسة في الزقاق الصغير في ثوانٍ قليلة.

وفي وقت غير معروف، كان لو تاي قد مشى وجلس على عتبة الباب، ويداه في أكمامه المقابلة وابتسامة على وجهه وهو يراقب.

الطفل الصغير الذي قال إنه يريد أكل قلب تشين بينغ آن، انفلت من قبضة الكبار المرافقين له ووصل خلف تشين بينغآن في لمح البصر.

ثم ضرب ظهر تشين بينغآن بكفه، محاولًا انتزاع قلب الصبي.

كانت ضربة كف الطفل الصغير سريعةً ومرنة للغاية، فظنّ خطأً أنه على وشك النجاح.

ولكن في تلك اللحظة بدأ يعوي من الألم.

وكما اتضح، كان الأمر كما لو أنه غرس يده في فرن بعد أن لامست أصابعه رداء تشين بينغ آن الأبيض.

تفتّت جزء كبير من ذراعه على الفور كالثلج الذائب في الحر.

ظلت يد تشين بينغ آن اليسرى ثابتة خلف ظهره.

راقب كيان الين الخالي من ملامح الوجه طوال الوقت، ثم انحنى إلى الخلف واصطدم بالطفل الصغير، مما جعل النبيذ الحلو الذهبي يذيب الطفل الصغير على الفور كما لو كان شمعة.

تحول الطفل الصغير إلى خيط من دخان أسود نقي للغاية، وكاد أن ينطلق في الأفق.

ولكن تشين بينغ آن استدار بسرعة وحرك معصمه، موجهًا لكمة خطافية، فسحق رأس وذيل خيط الدخان.

“الآن أنت فقط تتنمر على الناس”، قال لو تاي في بصوتٍ ساخر.

ضم تشين بينغآن شفتيه وأجاب، “كيف هم الناس؟”

—————————

1. عند كتابتها باللغة الصينية، يمكن قراءة سيد الجبال الثلاثة واللوردات التسعة كاسم، أي السيد سان شان غيو هو. ☜