مجيء السيف - الفصل 262

الفصل 262: (3): قارب وحيد، وشاب وسيم

وبعد أيام قليلة، وصلت جزيرة الأوسمانثوس إلى المشهد الخامس على طول طريقها، وهو خندق التنين الفيضاني.

لأن الرجل العجوز ذكّره بهذا المشهد مجددًا، قرر تشين بينغ آن أن يرتاح نصف يوم.

وبعد إبلاغ جين سو بذلك، وصلت فتاة جزيرة الأوسمانثوس إلى فناء غويماي ظهر ذلك اليوم.

كما أخبرت تشين بينغ آن أن الوقت قد حان للنزول من الجبل للاستمتاع بالمشهد.

لأنه كان ضيفًا على عشيرة فان، كان هناك طريقٌ خاصٌّ وهادئٌ له للنزول من الجبل.

كان عددُ الناسِ على هذا الطريق قليلًا، فشرحت له جين سو أصلَ خندق تنين الفيضان وهما يسيران جنبًا إلى جنب.

سكنت العديد من تنانين الفيضان وأقاربهم ذلك الخندق المحيطي، ومعظمهم من سلالات مختلطة وغير نقية.

كان أصيلو الدم بينهم يستخدمون قدراتهم الفطرية للسفر عبر القارات المختلفة على اليابسة.

كانوا يحلقون في السماء ويتحكمون بالغيوم ويهطلون المطر.

وأما رحلة العودة، فتتطلب منهم السفر مع الرياح لعشرات الآلاف من الكيلومترات، وعندما يعودون أخيرًا إلى عرينهم، يكونون منهكين تمامًا.

بدون قيود القواعد وأوامر السَّامِيّن ، غالبًا ما كانت هناك تنانين طوفان تستخدم قواها الغامضة لإسقاط المطر عمدًا.

كانت هذه الأفعال غالبًا ما تؤدي إلى كوارث. لهذا السبب، غالبًا ما كانت تنانين الطوفان تُعتبر “تنانين طوفان شريرة” في نظر الناس العاديين.

وهكذا، كانت تُطارد بلا هوادة من قِبل صاقلي التشي المحليين، الذين سعوا لمساعدة البشر والحصول على أجساد تنانين الطوفان، التي كانت تُعتبر كنوزًا طبيعية.

دهش تشين بينغ آن من هذه المعلومة، فسارع بخطاه نحو سفح جبل جزيرة الأوسمانثوس.

وُلد في عالم الجوهرة الصغير، وهناك قُتل آخر تنين حقيقي في العالم. لذا، كان عليه أن ينظر إلى المظهر الحقيقي لتنانين الطوفان.

هل يُمكن اعتبار تلك الكائنات الروحية في خندق تنين الطوفان من نسل التنانين الحقيقية أو تلاميذها؟

لم يمضِ وقت طويل حتى وصل تشين بينغ آن إلى سفح الجبل.

كانت هناك قوارب صغيرة عديدة راسية على رصيف الجزيرة، وكان جميع روادها من صاقلي ااتشي من عشيرة فان، وهم على دراية تامة بالسفر عبر خندق تنين الفيضان.

قدمت جزيرة أوسمانثوس ضمانًا لركابها بأنه ما داموا لا يُصدرون أصواتًا عالية أو يُزعجون عشيرة تنين الفيضان بتهور بقواهم الغامضة، فلن يواجهوا أي خطر. حتى في حال وجود أي خطر، سيتوجه صاقلي التشي من طبقة النواة الذهبية في جزيرة الأوسمانثوس فورًا لمساعدتهم.

لم يكن على ضيوف الأوسمانثوس دفع مبالغ إضافية لركوب هذه القوارب الصغيرة.

وكان هذا من حسن حظ تشين بينغ آن، إذ كان مستعدًا لدفع مبلغ زهيد مقابل هذه التجربة.

ركب هو وجين سو قاربًا صغيرًا يقوده رجل عجوز.

اكتشف تشين بينغ آن أن الرجل العجوز كان يحمل في يده عمودًا من الخيزران طوله ثلاثة أمتار، محفورًا عليه عمود من الرموز التعويذية.

من بين هذه الرموز التعويذية، كانت هناك أربعة رموز قديمة تشبه الديدان، تشبه عبارة “ركز على المهمة التي بين يديك” المسجلة في كتاب تجنب الموت الأصلي.

سُميت التعويذة التي تحتوي على هذه العبارة “تعويذة قطع القفل”، وهي تعويذة عالية المستوى.

أخبر كتاب تجنب الموت الأصلي المزارعين أن آثار الدم ستتسرب من التعويذة بمجرد تشكيلها بنجاح.

لم يكن هذا الأمر يدعو للقلق، بل كان دليلاً على وصول التعويذة إلى مرحلة من الإنجاز العظيم.

عند رؤية ذلك، سأل تشين بينغآن جين سو عن اسم التعويذة على عمود الخيزران.

كانت جين سو في حيرة من أمرها، كما لو أنها لم تفكر في هذا الأمر من قبل. توجهت إلى القارب لتسأله، فابتسم الرجل العجوز وأجاب: “في الحقيقة، أنا أيضًا لا أعرف! لم يستطع سيدي تفسير الأمر عندما ناولني القارب وعمود الخيزران، وسمعت أن هذه الأشياء موجودة منذ أن فتحت عشيرة فان هذا الطريق.

نحن، رَبابِنة القوارب في جزيرة الأوسمانثوس، نقول إن هذا هو عمود التنين الضارب الذي يخيف عشيرة تنين الفيضان في الماء. لكن في الواقع، لا أحد منا يصدق هذا. بل نثق به أكثر…”

أمسك الرجل العجوز حفنة من البشر والخيول الورقية المطوية من ورق القصدير الأبيض الناصع من الكيس بجانب قدميه.

“إذا صادفنا تنانين فيضان تسبح تحت قاربنا، فما علينا سوى أن نأخذ حفنة منها ونرميها في الماء. سيتفرق أقارب تنانين الفيضان بسرعة بعد ذلك، وهذا ما كان ينجح معنا دائمًا.”

ثم سكت للحظة وتابع بصوتٍ جاد.

“إذا أردنا الالتفاف حول خندق تنين الطوفان، فسيضيف ذلك 100,000 كيلومتر إضافية إلى رحلتنا. لحسن الحظ، يبدو خندق تنين الطوفان مرعبًا ظاهريًا فقط.

وفي الواقع، لم تواجه جزيرة الأوسمانثوس أي مشاكل مع تنانين الطوفان على مدى مئات السنين الماضية. بمعنى آخر، لا داعي للقلق.”

ضحك صاحب القارب ضحكة عميقة، وكان واضحًا أنه رجل عجوز صادق وصريح.

“على أي حال، إذا وقع أمرٌ مؤسفٌ حقًا، فسيكون ذلك كارثةً كارثيةً يصعب على جزيرة أوسمانثوس الفرار منها، ناهيك عن قاربنا الصغير. هناك الكثير من تنانين الفيضانات والأنواع المشابهة لها، فكم سيكون الأمر مخيفًا لو أحدثوا جميعًا أمواجًا في انسجام؟

ولو سألتني، لقلتُ إنه حتى السياف الأرضي الخالد من طبقة الروح الوليدة قد يجد صعوبةً في الفرار من تنانين الفيضانات إذا تجرأ على تحديها هنا.”

كان هناك استياء على وجه جين سو وهي تتذمر، “هناك ضيف على متن القارب، فلماذا تقول مثل هذه الأشياء غير الميمونة؟”

احمرّ وجه ربان القارب العجوز خجلاً، ثمّ رضخ قائلاً: “سأتوقف، سأتوقف. تفضل يا سيدي الشاب. سنذهب فورًا للاستمتاع بالمناظر الخلابة لخندق تنين الفيضان. أضمن لك أن كل شيء سيكون على ما يُرام…”

كان خندق تنين الطوفان خندقًا محيطيًا قديمًا، وكانت مياهه صافية لدرجة أنه كان بالإمكان رؤية قاع المحيط من أماكن عديدة.

كان عرضه يزيد عن خمسة كيلومترات، ويمتد لآلاف الكيلومترات.

كانت تنانين الطوفان وأقاربها تسكن هذا الخندق، وكانت بأحجام وألوان متنوعة.

وبعضها كان نحيفًا كالذراع، بينما كان بعضها الآخر سميكًا كجذوع أشجار ضخمة. وقد شاع أن عيون أكبر تنانين الطوفان كانت بحجم صخور ضخمة.

تلألأت القشور بوضوح تحت الماء، فأثار هذا المشهد الرعب في نفوس الناس ودفعهم إلى الصمت.

لم يجرؤوا على الكلام خشية أن يزعجوا تنانين الطوفان ويجلبوا عليهم غضبًا كارثيًا.

أشار ربان القارب العجوز فجأةً إلى مكانٍ ما في السماء.

“انظر هناك يا سيدي الشاب، هذا تنين فيضان مُنهك يعود إلى الخندق بعد أن سيطر على المطر فوق قطعة أرض.

أوه، يبدو أنه مصابٌ بجروحٍ بالغةٍ أيضًا. على الأرجح أنه كان هدفًا لصاقلي التشي في قارة الدوامة الجنوبية، وربما طاردوه لفترةٍ طويلة. في الواقع، ليس كل تنين فيضان محظوظًا بما يكفي ليعود حيًا.”

ثم سكت قليلاً وتابع.

“يموت بعضهم أثناء عودتهم، وغالبًا ما تصبح جثثهم كنزًا ثمينًا للسفن العابرة للقارات. ومع ذلك، جزيرة الأوسمانثوس كريمة جدًا، ولن نسحب جثث تنانين الطوفان العائمة إليها. بدلًا من ذلك، سنضعها على شعابها المرجانية ونعيدها إلى خندق تنين الطوفان…”

نظر تشين بينغ آن وجين سو في الاتجاه الذي أشار إليه ربان القارب العجوز، فرأوا شكلاً ضخماً يهبط من بحر الغيوم ويصطدم بالبحر في الأفق.

كان هناك تناثر هائل.

لحسن الحظ، هبط تنين الفيضان المنهك على بُعد عدة كيلومترات من جزيرة الأوسمانثوس، ولم يكن لهبوطه العنيف تأثير يُذكر على القوارب الصغيرة التي تبحر عبر البحر.

كانت القوارب الصغيرة تتأرجح ذهاباً وإياباً بقوة أكبر قليلاً.

انجرفت القوارب الصغيرة ببطء على جانبي جزيرة الأوسمانثوس، وكادت لا تبتعد كثيرًا عن شاطئ الجزيرة.

لم تكن تبتعد سوى كيلومتر أو كيلومترين على الأكثر.

كانت مياه البحر صافية، وكانت القوارب الصغيرة العديدة كسيوف معلقة في الهواء. في هذه الأثناء، كانت هناك تنانين فيضانية نائمة تلعب في أعماق البحر.

بدت كتنانين ملتفة على قمم الجبال، ومنظرها جعل الناس ينسون أنهم يستمتعون بهذا المنظر من على سطح البحر.

عبس تشين بينغآن فجأة.

مد يده إلى الوراء ولفّ مقبض سيفه في حقيبته وسأل بصوت مهيب، “هل يعتبر هؤلاء التنانين الطوفان وأقاربهم من بين أرواح الجبال والانهار؟”

اعتبر ربان القارب العجوز هذا سؤالًا ساذجًا من الصبي.

كان القارب الصغير الآن على بُعد كيلومتر واحد من جزيرة الأوسمانثوس، وكانوا على وشك الوصول إلى أعمق امتداد لخندق تنين الفيضان.

وعند النظر إلى الأسفل، كان الماء عميقًا لدرجة أنهم لم يعودوا قادرين على رؤية القاع.

ربما كان الصبي يشعر ببعض الخوف؟

ابتسم ربان القارب العجوز وأجاب: “في الماضي البعيد، كانت تنانين الطوفان هذه وأقاربها تُعتبر كائنات ملكية في السماء والأرض. ولكن الزمن تغير، والوضع اختلف أيضًا. أنت محق؛ لا يمكن اعتبار هذه المخلوقات سوى بعض من أرواح الجبال والأنهار العديدة الآن.”

ضحك ضحكة خفيفة قبل أن يُكمل.

“لا تخف يا سيدي الشاب، جزيرة الأوسمانثوس زائر دائم هنا. ووفقًا لسجلات الأسلاف لعشيرة فان، شهد أحد أسلافنا معركةً ضارية بين اثنين من صاقلي التشي التشي من الطبقة الوليدة في هذه المنطقة.

ورغم أن خندق تنين الفيضان كان يتوق للتحرك، إلا أنه في النهاية لم يقفز تنين فيضان واحد من الماء.”

وعند قول هذا، توقف للحظة واضاف.

“وبالتالي، فإن القاعدة التي تمنع الركاب من إصدار أصوات عالية هي في الواقع مجرد محاولة من جزيرة الأوسمانثوس لإخافة الضيوف العاديين. بما أن سيدي الشاب ضيف لجزيرة الأوسمانثوس، فسأتوقف عن محاولة التصرف بغموض أمامك أيضًا…”

نظرت جين سو بغضب إلى ربان القارب العجوز.

كيف له أن يكشف أسرار عشيرة فان بهذه الإهمال؟

تراجع ربان القارب العجوز قليلًا وواصل توجيه القارب الصغير.

ومن حين لآخر، كان يلتقط حفنة من البشر والخيول الورقية البيضاء كالثلج ويرميها في الماء.

وإلى جانب ذلك، كانت هناك أيضًا مبانٍ ومركبات ورقية مصنوعة بإتقان.

ثم فجأة، اتسعت عينا ربان القارب العجوز بصدمة وهو يحدق في مكان ما أمامهما. “ يا الهـي ! أحدهم يحاول توريط جزيرة أوسمانثوس!”

طارت العمة غوي إلى القارب الصغير من قصر الأوسمانثوس أعلى الجبل في نفس اللحظة تقريبًا.

نظرت هي وربان القارب العجوز نحو القارب الصغير في المقدمة، وكان الغضب واضحًا عليها.

“أحضر أحدهم سلة ملك التنين واستخدمها لاصطياد تنين فيضان صغير يلعب في المياه الضحلة!”

نهض ربان القارب العجوز وسأل: “ربما ينتقم جيانغ بيهاي عمدًا؟ لقد اختاروا النزول في منتصف الرحلة، وأمرنا ما تشي بمتابعتهم سرًا لعشرة أيام كاملة. ومع ذلك، لم يكتشف ما تشي أي شيء خاطئ.

أو ربما أحد أفراد عشيرة دينغ يُثير المشاكل سرًا؟ ولكن من أين ستحصل عشيرة دينغ على سلة ملك التنين؟ ربما تكون عشيرة فو؟

عشيرة فو لديها سلة ملك التنين بالفعل، ولكن ليس لديهم أي سبب لخداعنا…”

هزت العمة غوي رأسها وقالت: “من الصعب تحديد ذلك الآن، والأهم هو تهدئة خندق تنين الطوفان.

وإلا، إذا أغضبنا تنانين الطوفان هنا، فحتى صاقلي التشي من الطبقات الخمس العليا سيجدون صعوبة في مساعدتنا، مهما كانت رغبتهم. سيكونون أيضًا عاجزين!

آلاف الناس في جزيرة الأوسمانثوس… يا الهـي ، ماذا نفعل؟ لقد ثبتوا أنظارهم علينا بالفعل! إذا تجرأ أحد على السفر عبر السماء الآن…”

أصبح تعبير ربان القارب العجوز صارمًا، وأمر على الفور: “الجميع، عودوا إلى الجزيرة فورًا. يا صاقلي التشي في جزيرة الأوسمانثوس، لا تصعدوا في الهواء وتغادروا دون إذن.

وإلا، سيعتبر خندق تنين الطوفان هذا استفزازًا. ما تشي، من فضلك أظهر قوتك، حتى لا يظن ضيوفنا أننا نضخم الأمور!”

استل ما تشي سيفًا ورماه في الهواء بغضب.

كان السيف سريعًا كالبرق، بل أسرع من سرعة صاقلي التشي من طبقة النواة الذهبية في السماء.

ومع ذلك، لم يقطع السيف سوى بضعة كيلومترات من جزيرة أوسمانثوس قبل أن يُقمع بقوة بمخلبٍ قذفه بحر الغيوم. تحطم السيف الطائر في السماء على الفور.

ألقى ما تشي سيفًا آخر في الهواء، لكن النتيجة كانت نفسها.

التفتت العمة غوي إلى جين سو وتشين بينغآن وقالت بصوتٍ رقيق: “يمكنكما العودة إلى فناء غويماي أولًا. مهما حدث، تذكرا التمسك بجذور شجرة الأوسمانثوس كما لو كانت حياتكما تعتمد عليها. بهذا فقط ستحصلان على فرصة ضئيلة للعيش.”

بنقرة خفيفة، غادرت جين سو القارب الصغير وانجرفت عائدةً إلى رصيف جزيرة الأوسمانثوس. استدارت لتنظر خلفها.

كان الصبي الذي يحمل حقيبة السيف لا يزال في القارب الصغير بشكل مدهش، وعندما عاد أخيرًا، كان هناك عمود من الخيزران في يديه.

“ماذا تفعل؟” سألت جين سو.

“ربما يكون عمود ضرب التنين مفيدًا حقًا”، أجاب تشين بينغ آن.

نظرت جين سو إلى تشين بينغآن كما لو كانت تنظر إلى أحمق. ثم استدارت واندفعت نحو قمة الجبل.

في اللحظة التالية، بدا الأمر كما لو أن الجبل ينهار والأرض تتكسر، إذ غرقت جزيرة الأوسمانثوس بأكملها فجأةً لأكثر من ثلاثمائة متر.

لا… لم تكن الجزيرة تغرق، بل كان مستوى سطح البحر ينخفض تمامًا لبضعة كيلومترات حول جزيرة الأوسمانثوس!

وبعد هذا التغيير المفاجئ، ظهر خندق التنين الفيضاني، الذي كان يقع في البداية تحت سطح البحر، على الفور وكأنه سلسلة جبلية شاهقة تحيط بالوادي!

جميع تنانين الطوفان وأقاربهم ركّزوا أنظارهم على جزيرة الأوسمانثوس. هذا هو المعنى الحقيقي للتيارات الهادرة.

حامت العمة غوي للأمام، ثم توقفت في الهواء.

وباستخدام لغة قديمة يصعب فهمها، تواصلت مع تنين فيضان ذهبي في البعيد. كان على وجه تنين الفيضان تعبير بارد.

كان سيف إخضاع الشياطين، الذي صنعه الحكيم روان تشيونغ، يرن بالفعل في حقيبة السيف على ظهر تشين بينغآن.

وبناءًا على نصيحة روان تشيونغ، على تشين بينغ آن أن يهرب بعيدًا قدر الإمكان إذا واجه وحوشًا بهذه القوة.

ولكن، أين يمكنه الهرب الآن؟

ولم يركض إلى قمة الجبل ليبحث عن ملجأ في فناء غوي ماي، ولم يقف ساكناً منتظراً الموت دون أن يفعل شيئاً.

ألقى تشين بينغ آن نظرةً على عصا الخيزران في يده، التي لا تزال خضراءَ يانعةً حتى بعد كل هذه السنوات.

فكّر للحظة، ثم قرر الجلوس متربعًا ووضع عصا الخيزران على ركبتيه.

استخدم أصابعه ليفرك بقوة الرموز التعويذية التي كانت مختلفةً عن الرموز المسجلة في كتاب تجنب الموت الأصلي .

وبالاعتماد على ذاكرته، استعاد تشين بينغ آن مخرزة الرياح والثلج الذي أهداه إياه لي شيشنغ.

وعندما تنفس على طرف الفرشاة لترطيبها، أصبح لونها قرمزيًا كما لو غُمر بحبر مُركّز.

ابتسم الصبي الأعسر ووضع عصا الخيزران على يساره. ثم ركّز تفكيره ورفع يده.

وباستخدام فرشاة الخط ذات الأحرف “يكتب كما لو كان بمساعدة السَّامِيّن ”، بدأ في الكتابة على عمود الخيزران ما يسمى بتعويذة قطع القفل من كتاب تجنب الموت الأصلي.

وكان هذا ما يسمى ببذل الجهد الأخير.

إذا لم ينجح هذا، فلن يكون أمامه خيار سوى استخلاص سيف إخضاع الشياطين، السيف الذي صنعه الحكيم روان تشيونغ.

سيتعين عليه محاكاة المآثر المذهلة من تلك الكتب القديمة، وقتل تنانين الفيضان مثل أولئك السيافين الخالدين في الماضي.

وبالفعل، ظهرت آثار الدماء فوق عمود الخيزران الأخضر المورق بعد أن انتهى تشين بينغآن من نقش الرموز التعويذية.

وهذا سمح للصبي الصغير بالهدوء قليلاً، وأمسك بعمود الخيزران في يده بينما قفز نحو قارب وحيد يطفو على البحر، غير راسي بالجزيرة في الوقت المناسب.

وقف تشين بينغ آن في القارب الصغير بمفرده، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم مد يده وصفع جانبي القارب. انطلق القارب الصغير إلى الأمام كالسهم.

أسند تشين بينغ آن عصا الخيزران على كتفه، وأمسك بالقرعة المُغذّية للسيف من خصره، وارتشف رشفة من النبيذ.

وفي الوقت نفسه، كان يُحدّث نفسه في صمت.

“تعويذة القطع… ما الذي تُقفله، وما الذي تُقطعه؟ من الأفضل أن يكون السيافون الخالدون القدماء يُقطعون التنانين، ومن الأفضل أن يكون مُقفلاً للتنانين مثل بئر القفل الحديدي من مسقط رأسي. لنرَ إن كان الأمر سينجح.”

ملأت تنانين الطوفان وأقاربها البحر المحيط بجزيرة الأوسمانثوس.

كان من الواضح أن كارثةً هائلةً على وشك أن تصيبهم، كارثةً شديدةً لدرجة أن حتى الخالدين لم يستطيعوا النجاة منها.

ومع ذلك، فإن ما ظهر أمام أنظار الركاب في جزيرة الأوسمانثوس كان مشهدًا خاليًا من الهموم ومثيرًا للإعجاب.

انطلق قارب وحيد إلى الأمام ببطء.

كان هناك صبي صغير يحمل عمودًا من الخيزران على كتفه يشرب النبيذ بهدوء.