مجيء السيف - الفصل 258

الفصل 258: (2): تقف سَّامِيّةالقتال على قمة الجبل

كان أطول وأعظم تماثيل السَّامِيّن تمثال بوداس، وقبل انهياره، بدا أنه يُصوّر بوداس مبتسمًا وهو يحمل زهرة بين أصابعه.

إلا أن ذراع التمثال انكسر عند الكتف، ولم يبقَ منه سوى ثلاثة أصابع من أصل خمسة، بينما دُمرت الزهرة التي كانت بين أصابعه تمامًا.

وكان أحد تلك الأصابع يشير إلى السماء، وكان هذا الإصبع وحده يصل ارتفاعه إلى عشرات الأمتار، مما يعطي فكرة عن مدى ضخامة التمثال عندما كان واقفًا بكامل مجده.

كانت هناك فتاة صغيرة حافية القدمين ترتدي ثوبًا أبيض تقف فوق الإصبع، وعيناها مغمضتان بإحكام، تاركةً الريح تُحرّك شعرها. كانت الفتاة عادية المظهر تمامًا.

كانت عاصفة من الرياح النجمية تكتسح مثل الموجة تجاهها وإصبعها الذي كانت تقف عليه.

ظلت عيون الفتاة مغلقة، وكل ما فعلته هو نطق كلمة واحدة بلهجة معينة من قارة الدرع الذهبي.

“أفتح.”

انقسمت عاصفة الرياح النجمية فجأةً إلى نصفين في المنتصف قبل أن تهب متجاوزةً جانبي إصبع تمثال بوداس.

انزلق جزء صغير من العاصفة فوق وجه الفتاتين، مسبباً سلسلة من الجروح في خديها، لكن في لمح البصر، شُفيت تلك الجروح تماماً.

استمرت الرياح في الهبوب، حاملة رائحة الفتاة الخافتة إلى المسافة.

————

وفي البحر قرب قارة القصب الكاملة، كان هناك جبل شاهق يشبه مسمارًا بارزًا نحو السماء.

إلا أن قمة الجبل كانت بركة دائرية تشبه بئرًا لا نهاية لها، وكان ضوء اللهب يُضيء جدران البئر. كان هذا مدخل بركان نشط، وفي داخله رجل عارٍ تمامًا ذو بنية قوية.

كان جالسًا في صمت، واضعًا ساقيه فوق الأخرى، على صخرة سوداء. كان يسند ذقنه بيد واحدة، وبدا غارقًا في تفكير عميق.

كانت ألسنة اللهب والحمم البركانية المنصهرة تدور حوله، لكنه بدا غافلًا تمامًا.

الأمر الأكثر إثارة للدهشة في هذا الرجل هو أنه كان لديه بؤبوان في كل عين.

كان هناك نظرة إحباط على وجهه وهو يهمس لنفسه: “لقد كان من الصعب جدًا محاولة التقدم إلى طبقة جسد فاجرا. أعتقد أنني لا أستطيع لوم إلا نفسي على تناول الكثير من الحبوب. كم أكلت؟ 100 كيلوغرام؟ 200؟

بمجرد وصولي إلى طبقة جسد فاجرا، عليّ التوقف عن تناول الحبوب كما لو كنتُ أتناول الطعام. بغض النظر عن كل شيء آخر، فإن مجرد قضاء الحاجة يوميًا أمرٌ مُرهق، وهو أمرٌ مُخزٍ للغاية بالنسبة لمُقاتلٍ من المستوى السادس مثلي!”

وفجأة، انقض سيف طائر على البئر بسرعة مذهلة، وسقط الرجل القوي على الفور على الأرض قبل أن يسقط في بحر الحمم المنصهرة من حوله.

لم يكن السيف الطائر كبيرًا بشكل خاص، ورغم أن هدفه بدا وكأنه قد أصيب بالفعل، إلا أنه لم يتراجع، حيث طار بسرعة حول فوهة البركان لإرسال عدد لا يحصى من الصخور إلى الحمم البركانية أدناه.

بالنظر إلى قاعدة زراعة مالك السيف الطائر ومدى حدة السيف الطائر، فمن المرجح أنه كان قادرًا على اختراق الجبل بأكمله لو كان هذا في أي مكان آخر في قارة القصب الكاملة، ولكن هنا، كان السيف الطائر يواجه مقاومة كبيرة.

كان رجل العجوز يقف على حافة الحفرة البركانية ومعه سيف طويل مربوط على ظهره، وبعد أن ضرب الرجل القوي، زأر الرجل العجوز بصوت مدو، “لقد وجدتك أخيرًا، أيها الوغد الحقير!”

ثم اردف بصوتٍ أجش

“لا تتظاهر بالموت، أعلم أن ذلك لم يكن كافيًا لقتلك! لقد اخترت أن تحصر نفسك في هذا المكان الذي لا مفر منه. بمجرد موتك هنا، لن يبقى شيء من جسدك، ولعل ذلك يُكفّر عن خطاياك!”

ثم مدّ الرجل العجوز إصبعيه السبابة والوسطى ومسح بهما غمد السيف على ظهره، فطار السيف على الفور من الغمد قبل أن يرتفع إلى السماء، ثم سقط بسرعة إلى الأسفل، واخترق بحر الحمم البركانية بصوت مدوي لإرسال الأمواج التي اندلعت لعشرات الأقدام إلى الأعلى.

داخل بحر الحمم البركانية، يمكن رؤية شخصية تتحرك بسرعة، وكان يتم مطاردتهم بالسيف الطويل.

عند سفح البركان، كان هناك شخص يتسلق الجبل ببطء من كل اتجاه من الاتجاهات الأربعة.

كان هناك كاهن طاوي عجوز يُلصق التعاويذ على صخور الجبل، وراهبٌ يصنع أختامًا يدوية قبل أن يُوجّه كفيه نحو الأرض.

وكان هناك أيضًا شخصٌ يحمل لفافةً تبدو بلا نهاية، ينشرها من سفح الجبل لتبدو كسجادة طويلة، ورجلٌ عجوزاً يرتدي رداءً أزرقَ سماويّاً يحمل فرشاةً كان يستخدمها لنقش تعاليم حكماء الكونفوشيوسية على الجبل.

بينما كان الرجل العجوز على قمة الجبل يحاول قتل هدفه بسيوفه الاثنين، همس لنفسه بتعبير ساخر، “أن أفكر في أن السياف من طبقة النواة الذهبية مثلي سيواجه الكثير من المتاعب في مطاردة فنان قتالي لم يصل حتى إلى الطبقة السابعة بعد.”

تسللت إلى ذهنه أفكارٌ عن الجرائم البشعة التي ارتكبها الرجل.

لم تُجرَّب طائفته فحسب في محنةٍ مروعة، بل فقد عددٌ لا يُحصى من الأبرياء، من البشر والمزارعين، حياتهم أيضًا، وثار غضبٌ في قلبه وهو يُدين: “شيطانٌ مثلك، يقتل للمتعة فقط، يستحق الموت ألف مرة!”

————

وفي مكان آخر، كان هناك جيشان يواجهان بعضهما البعض.

نُصبت منصة مرتفعة مؤقتًا في أحد الجيوش، وعلى سرير ضيق، كان يرقد رجل يرتدي ثوبًا مطرزًا، يبدو أنه في العشرينيات من عمره، مستلقيًا ببطء.

جلست على جانبي السرير امرأتان جميلتان، إحداهما تدلك صدغي الرجل، بينما انحنت الأخرى لتدليك ساقيه.

وكان خلف الرجل مباشرة علم يمثل مكانته كقائد للجيش، وكان العلم يرفرف بصوت مسموع في الريح.

إحدى الخادمات المذهلات، التي كانت تدلك ساقي الرجل، ألقت نظرة على المرأة، ثم ابتسمت في تسلية بينما قالت، “سيدي الشاب، لقد سمعت أن هناك سيافًا من الطبقة الثامنة ومزارعًا عسكريًا من الطبقة التاسعة في الجيش المعارض.

كما يبدو أن طليق شي شيو يُحبها حبًا شديدًا، لدرجة أنه مستعدٌّ للحرب من أجلها. الأمر أشبه بشاعرية. ما رأيكَ أن تُعيد شي شيو إليه يا سيدي الشاب؟ ستكون قصة حب رائعة بلا شك.”

رفعت يدها لتغطي شفتيها، ثم ضحكت بخفة وهي تتابع: “على أي حال، لقد تذوقتها جيدًا بالفعل، وهي دائمًا بخيلة، ولا ترغب أبدًا في مشاركتك مع أيٍّ منا. ألا يُزعجك هذا؟ لم أرَ خادمة بنصف إصرارها حتى.”

لم تهتم المرأة الأخرى التي تدعى شي شيو بها حيث استمرت في تدليك صدغي الرجل بلطف بحركات ناعمة وحذرة.

ضاقت عينا الرجل ذو الرداء المطرز قليلاً بابتسامة وهو يقول: “شي شيو خجولة جدًا، لذا عليّ مراعاة مشاعرها. على العكس، أنت أكثر وقاحة منها بكثير. لو دللت دون تحفظ، لَأصبحتَ في النهاية مغرورًا لدرجة أنك ستتمرد!”

ورغم انتقاداته، كان صوت الرجل مليئا بالمودة، ورفعت المرأة حاجبها تجاه شي شيو في لفتة استفزازية، بينما استمر الأخير في تجاهلها بثبات.

في هذه اللحظة، رفع الرجل ذو الرداء المطرز قدمه قليلاً وأمر قائلاً: “اخلع حذائي”.

ظهرت نظرة متحمسة على الفور في عيني المرأة وهي تسقط على ركبتيها أمام السرير قبل أن تزيل حذاء الرجل الذي يرتدي رداءًا مطرزًا بأيديها المرتعشة.

جلس الرجل قبل أن يتمدد بكسل بينما كان يتنهد، “أن نفكر في أن قارة الصعود الدائرية الخاصة بنا أكبر قليلاً من قارة القارورة الشرقية. كم هو مخيب للآمال.”

بقدميه العاريتين، مدّ يده إلى ياقة شي شيو، ثم أخرج كرة ذهبية، كرة لا تزال تحمل دفء جسد شي شيو.

ثم ضغطها برفق بين أصابعه، فظهرت فوقه على الفور درع فضيّ، غالبًا ما يُخطئ في تحديده على أنه درع حامل الندى السَّامِيّ.

ما كان مثيرا للاهتمام إلى حد ما حول هذه الدرع هو أنها كانت مليئة بجميع أنواع الجروح، وكان هناك أيضًا ثقب صغير في المكان الذي كانت فيه الدرع فوق قلب مرتديها، كما لو تم اختراقها بواسطة سيف طويل.

بعد أن ارتدى درعه، تقدم الشاب ببطء بضع خطوات، ثم التفت فجأة إلى شي شيو وهو يبتسم وقال، “زوجك السابق أقل مني في كل شيء، ولكن هناك شيء واحد لن أتمكن أبدًا من مقارنته به، وهو قول النكات.”

مد يده ليشير بإصبعه إلى علم الجنرال المنافس في المسافة، ثم ابتسم بمرح وقال لشي شيو: “على سبيل المثال، إليك واحدة من أفضل نكاته. لم يكتفِ بدعوة سياف، بل جند أيضًا مزارعًا عسكريًا! كم هو مضحك هذا الرجل!”

جلست المرأة التي خلعت حذاء الرجل على الفور على الأرض وظهرها إلى السرير، وهي تضحك بمرح وكأنها سمعت للتو الشيء الأكثر تسلية في العالم.

وفي هذه الأثناء، التفت الشاب إلى الجيش المعارض وهو يضحك، “إن زوجات الآخرين مثل النبيذ الجيد، بينما أرامل الآخرين أفضل!”

وبعد ذلك مباشرة، قفز إلى السماء قبل أن يطير في الهواء، ويمر بسرعة فوق جيشه كخط من الضوء الأبيض.

————

كانت المنطقة الشمالية من القارة البيضاء النقية عبارة عن أرض لا حدود لها من الجليد والثلوج، وكانت العاصفة الثلجية هنا ثقيلة لدرجة أنه كان من المستحيل رؤية السماء من خلالها.

كانت تقف وسط الجليد والثلج امرأة ترتدي معطفًا من الفرو الأبيض.

بين الحين والآخر، كانت الرياح تدفع معطف الفرو إلى الضغط بقوة على جسدها، كاشفةً عن قوام رشيق ولكنه منحني.

كان غطاء المعطف منخفضًا بعض الشيء، لكن لا يزال بالإمكان رؤية عينين لامعتين من خلاله.

كان من الممكن رؤية جزء صغير من سيف طويل في غمده الأسود معلقًا من خصرها، وكانت تمد يدها من كم معطفها الفروي أحيانًا لتداعب مقبض السيف برفق.

وبذلك، فإنها تكشف عن معصم نحيف أكثر بياضاً من الثلج المحيط بها، وسوف يلمع بلمعان ملون.

بدا الأمر وكأن تحت معطف الفرو كانت امرأة شابة، ومع ذلك فقد تجرأت على تحدي عناصر هذه المنطقة غير المضيافة بمفردها، وشقت طريقها إلى أقصى شمال القارة البيضاء النقية، والتي كانت بدورها أقصى شمال القارات التسع.

حتى أن صاقل التشي من طبقة النواة الذهبية لن يكون لديه بالضرورة الشجاعة للقيام بمثل هذه الرحلة بمفرده.

أخرجت المرأة كعكة مطهوة على البخار كانت مجمدة لدرجة أنها كانت صلبة مثل الحديد، وأكلتها في صمت بينما استمرت في التحديق مباشرة إلى الأمام.

كانت هذه المنطقة من القارة البيضاء النقية خالية تمامًا من السكن البشري،ولكن الشياطين العظيمة كانت تظهر هنا غالبًا، وحقيقة أنهم كانوا قادرين على الاستفادة من البيئة الطبيعية هنا جعلت التعامل معهم أمرًا صعبًا للغاية.

عمومًا، من بين من كانوا في طبقة النواة الذهبية، كان السيافين فقط على استعداد للقدوم إلى هنا والمخاطرة ضد الشياطين العظماء الماكرين والمثابرين.

وإذا أصبح أحدهم عدوًا عامًا للشياطين العظماء، فسيجد نفسه غالبًا محاصرًا، وهذا وضعٌ حرجٌ حقًا.

توقفت المرأة في مساراتها، بعد أن انتهت للتو من كعكتها المطهوة على البخار، وظهر رأس ذئب الثلج الضخم ببطء من العاصفة الثلجية الهائجة أمامها.

بمجرد ظهور ذئب الثلج، هدأت العاصفة الثلجية في دائرة نصف قطرها عدة مئات من الأمتار على الفور.

خلعت المرأة غطاء رأسها ورفعت رأسها لتنظر إلى ذئب الثلج، الذي يشبه جبلًا صغيرًا.

تجشأت، ثم سحبت سيفها مرة واحدة.

وعندما بدأت في غمده، بدا الأمر كما لو لم يحدث شيء.

واصلت المرأة مسيرتها وهي تبتسم قائلة: “عفواً، لكن سيتعين عليّ أن آخذ رأسك لأكسب بعض المال لشراء الماكياج.”

ولما وصلت أمام ذئب الثلج انهار جسده الجبلي على الأرض أخيرًا.

نظرت إلى رأس ذئب الثلج الضخم المقطوع، وارتسمت على وجهها نظرة قلق طفيفة. كان هذا رأسًا ضخمًا، فهل ستضطر إلى حمله بنفسها؟

ومع وضع ذلك في الاعتبار، التفتت إلى الريح والثلوج في المسافة، ثم رفعت يدها لتشير بإشارة وهي تصدر تعليمات، “أنت، تعال إلى هنا واحمل هذا الرأس من أجلي وسأبقي حياتك. كمكافأة لجهودك، يمكنك الحصول على بقية جثة ذئب الثلج هذا.”

بعد ذلك، واصلت المرأة السير عبر الثلج والجليد، بينما كان قرد جبال متحرك يسير خلفها، وهو يحمل رأس الذئب الملطخ بالدماء بكلتا يديه.

تجمع عدد من الشياطين العظماء حول جثة الذئب الثلجي بدون رأس، وكانوا يتوقون إلى غرس أسنانهم فيها، لكن لم يجرؤ أحد منهم على القيام بذلك.

————

كان العالم المهيب يحتوي على خمس بحيرات وأربعة بحار، وكانت جميعها واسعة بشكل لا يصدق.

وفي قاع إحدى تلك البحيرات، كانت ساحة معركة قديمة، وكان هناك رجل يبحث عن الأرواح البطولية التي لا تزال في ساحة المعركة.

وبينما كان يصطادها، وضعها في سلة السمك الصغيرة المعلقة على خصره.

————

وفي سماء البحر، كان هناك رجل عجوز نحيل وذابل، ذو حاجبين طويلين.

كان عاليًا لدرجة أنه كان يكاد يلامس قمة سماء العالم المهيب بمجرد رفع يده.

كانت هناك طبقتان من السحب تفصل بينهما مسافة تقارب مئة كيلومتر، وكان الرجل العجوز جالسًا وساقاه متقاطعتان عند ثقب عادي في السحب.

كانت هناك صنارة صيد خضراء زاهية في يديه، لكن لم يكن هناك خيط يتدلى منها.

وفي بحر السحب السفلي، على بعد حوالي ثلاثين كيلومترًا من الرجل العجوز، كانت مجموعة كبيرة من الحيتان السحابية والضبابية تمر.

أرجح الرجل العجوز صنارة الصيد إلى الأمام، وهو يشير وكأنه يرمي خيطه، وظهر على طرف صنارة الصيد خط أبيض رفيع للغاية يشبه خيطًا حريريًا.

كان الخط بالكاد مرئيًا بفضل ضوء الشمس، وقد لف نفسه حول حوت السحابة والضباب الضخم الذي يبلغ طوله عدة كيلومترات.

تمتلك جميع حيتان السحاب والضباب قوة هائلة بطبيعتها، وبدأ هذا الحيتان على الفور في النضال بكل قوته.

نهض الرجل العجوز وسحب قضيب الصيد الخاص به بعنف بينما كان ينهض على قدميه أيضًا، وكان قضيب الصيد منحنيًا إلى انحناءة سخيفة، ويبدو كما لو أنه يمكن أن ينكسر في أي لحظة.

ضحك الرجل العجوز بسعادة وهو يقول لنفسه: “هناك شخص قوي على الخط!”

استمرت المعركة بين الأسماك والصيادين لمدة خمسة عشر دقيقة تقريبًا، وخلال هذا الوقت كان الرجل العجوز يندفع بشكل محموم ذهابًا وإيابًا على بحر السحب بينما كان يبصق سيلًا ثابتًا من الألفاظ البذيئة، مما قدم مشهدًا مضحكًا إلى حد ما.

إن حقيقة أن فنانًا قتالياً خالصًا قد صعد إلى مثل هذه المرتفعات العالية تشير إلى أن الرجل العجوز كان يجب أن يكون على الأقل في الطبقات الثامنة.

يمكن لفنان قتالي من الطبقة الثامنة أن يقتل حوت السحاب والضباب بسهولة، وحتى في معركة ضد مجموعة كاملة من هذه الحيتان، ما زال متأكداً من النصر.

ولكن سرّ صيد الرجل العجوز يكمن في خيط الصيد المذهل في طرف صنارته، والذي تجلّى بفضل طاقته الحقيقية.

والأمر الأكثر غرابة في كل هذا هو قدرة الخيط على البقاء سليمًا، حتى في مواجهة القوة الهائلة ووزن حوت السحاب والضباب.

————

وفي قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة، كانت توجد أطلال أمة شاسعة كانت ذات يوم واحدة من الإمبراطوريات التسع الكبرى في العالم المهيب.

وبشكل عام، فإن الكيان الوحيد القادر على تدمير إمبراطورية قوية كهذه سيكون إحدى الإمبراطوريات التسع الكبرى الأخرى، ولكن لم يكن الأمر كذلك في هذه المناسبة.

وفي قلب الإمبراطورية المنهارة، كان هناك قصر إمبراطوري باهر، ثم هُدم تمامًا.

كان هناك حصان يتقدم ببطء عبر القصر، فهرب جميع القادة والجنود الذين كانوا في طريقه مسرعين.

كان الحصان يشق طريقه نحو القصر المرموق والمشهور في جميع القارات التسع.

بدلاً من شق طريقه إلى القصر عن طريق تسلق الدرجات على جانبي جدار التنين، خطا الحصان على جدار التنين بنفسه، وفعل ذلك دون أي مشكلة أكثر من الحصان العادي الذي يتسلق تلة صغيرة.

كان هناك شخص طويل القامة ومهيب يركب على ظهر الحصان، ويرتدي درعًا ذهبيًا، وكان وجهه مخفيًا خلف قناع.

كانوا يحملون رمحًا ذهبيًا لامعًا مليئًا بالرموز الرونية، وكان أطول بكثير من الرمح المتوسط.

أما بالنسبة للحصان، فقد كان حصان التنين الذي كان من نسل تنانين الفيضان، وهو وحش نادر للغاية.

كان يتدلى من خصر الفارس سيفٌ بلا غمد، بلا حواف حادة، وكان مغطىً بالصدأ.

كان هناك زوجٌ من الحروف القديمة الصغيرة محفورة على سطحه، لكنهما كانا باليين للغاية مع مرور الزمن لدرجة أنهما بالكاد يُرى.

قبل دخول القصر، رفع الجنرال الذي أسقط هذه الأمة ذراعه فجأة إلى الأعلى، ثم مد إصبعه الأوسط نحو السماء.

وبعد ذلك، ظلّوا في مكانهم، منتظرين على ما يبدو ردًا من السماء، لكن دون جدوى.

فبعد صمت قصير، حرّكوا جواده برفق بأرجله، فواصل سيره.

وبعد أن خطا حصان التنين عتبة القصر، وجّه راكبه نظره نحو عرش التنين، الذي يُقال إنه أثمن ملجأ تحت السماء.

ثم خفض رأسه لإلقاء نظرة على السيف الطويل الذي لا غلاف له والذي كان مربوطا حول خصورهم.

لقد سمعوا أن غمد السيف كان في مكان صغير يسمى القارورة الشرقية، وكانوا يتساءلون عما إذا كان ينبغي عليهم إرسال شخص لاستعادته أو القيام بالرحلة بأنفسهم.

خلع الجنرال خوذته وقناع وجهه، وسقط شعر رأسه الطويل.

لقد كانت امرأة، سَّامِيّةالقتال.