مجيء السيف - الفصل 254

الفصل 254: (2): الإخلاص يمكن أن يكون مؤثرًا كما يمكن أن يكون مؤلمًا

لذا، عاد صن جياشو سريعًا إلى قصر الأسلاف للقيام ببعض واجباته اليومية. بعد أن جلس على الطاولة، وضع أكوامًا من دفاتر الحسابات، ووُضع أمامه معداد قديم.

لم يكن المعداد مميزًا بأي شكل من الأشكال، لكن ما ميّزه عن المعداد العادي هو مجموعة الأشخاص الذهبيين الصغار الجالسين حوله.

مثل حشرات الفضة، وُلدوا من كنوزٍ ثمينة، وكانت أجسادهم ذهبيةً لامعة. كان لكلٍّ منهم جناحان على ظهره، وكانوا يستمتعون باللعب والطيران. كان يُفترض أن يكونوا نذير شؤم.

وبينما كان صن جياشو يقرأ بسرعة الأرقام الموجودة في دفاتر الحسابات في ذهنه، طارت الأشكال الذهبية الصغيرة على العداد لدفع حباتها وإجراء الحسابات.

لقد تم توريث المعداد في عشيرة صن لأجيال، ولكن بصرف النظر عن ذلك والأطفال الذهبيين الصغار، كانت جميع العناصر الأخرى في الدراسة عادية جدًا وعادية، بما في ذلك حتى مصباح الزيت الموجود على الطاولة، والذي كان على صن جياشو أن يضيف إليه الزيت في بعض الأحيان.

أوصت تعاليم أسلاف عشيرة صن باستخدام المال باعتدال قدر الإمكان، وأن حتى عملة نحاسية واحدة تُعدّ جزءًا ثمينًا من أساس العشيرة.

من ناحية أخرى، عندما يحين وقت الإنفاق، كان لا بد من القيام باستثمارات ضخمة دون تردد.

كلما وقف لإضافة الزيت إلى المصباح، كان صن جياشو يتجه إلى النافذة ويأخذ استراحة قصيرة بينما ينظر إلى النهر.

كان صاقل تشي من الطبقة الخامسة، وبينما كان ينظر من النافذة مجددًا، بدأ فجأةً بالتواصل مع الشيوخ الضيوف خارج قصر الأسلاف عبر النقل الذهني.

“أقترح رهانًا. هل يرغب أحدٌ في قبوله؟”

“إذا خسرتُ أنا، فسأدفعُ عملة واحدة من حبوب المطر، ولكن إذا خسرتم أنتم الثلاثة، فسيتعين عليكم رعاية منزل أجدادنا الشمسي لمئة عام أخرى. بالطبع، ستظلون تحصلون على نفس التعويض كالمعتاد.”

ابتسم الحطاب وهو يسخر، “من الذي سيقبل بمثل هذا الرهان السخيف؟ إنه منحاز للغاية لصالحك!”

ابتسم صن جياشو وهو يرد، “أراهن أنه بمجرد شروق الشمس، سيواجه تشين بينغ آن نفس الظاهرة التي واجهتها هذا الصباح. كيف يبدو ذلك؟”

“دعنا نفعل ذلك!” أجاب الشيوخ الثلاثة الضيوف في انسجام تام.

“إذا خسر، فلن يخسر سوى ثلاث عملات من حبوب المطر، أما إذا فاز، فستتمكن عشيرة صن من الاستفادة من خدمات ثلاثة من صاقلي التشي من طبقة النواة الذهبية لقرن آخر.

ومع قليل من الحظ، سيتمكن واحد منهم على الأقل من الوصول إلى طبقة الروح الوليدة خلال تلك الفترة.”

كان الشيوخ الضيوف الثلاثة على دراية بهذا الأمر، لكنهم كانوا مقتنعين بأن صن جياشو لن يفوز بالرهان.

و بالنسبة لهم، كانت عملة واحدة من حبوب المطر تافهة، لكنهم أرادوا ضمان حق التباهي بفوزهم على صن جياشو.

ثم ابتسم صن جياشو وهو يسحب ثلاث عملات من حبوب المطر من كمه قبل أن يضعها على حافة النافذة، ثم قال بطريقة ساخرة، “يبدو أنني خسرت الرهان بالفعل.”

لم يتردد الشيوخ الثلاثة الضيوف في المطالبة بمكاسبهم، واختفت عملات حبوب المطر الثلاثة في الهواء.

كان الشخص الأخير الذي حصل على عملة من حبوب المطر، هو في الواقع الشخص الذي لديه قاعدة الزراعة الأكثر تقدمًا بين الثلاثة، وكان لديه أعلى الآمال في الوصول إلى طبقة الروح الوليدة.

ارتسمت ابتسامة على وجه صن جياشو وهو يقف عند النافذة، منتظرًا اللحظة التي يفتح فيها تشين بينغ آن عينيه من تأمله.

وفي هذه الأثناء، كان الأطفال الذهبيون الصغار ينظرون إلى صن جياشو بنظرات فضول على وجوههم، متسائلين عن سبب توقف صاحبهم فجأة عن الاهتمام بكسب المال.

بدأت الشمس تشرق ببطء في السماء، وبعد فترة وجيزة، كانت مدينة التنين القديمة بأكملها قد غمرتها بالفعل توهج أحمر دافئ.

ومع استمرار شروق الشمس، تلاشت الغيوم والضباب، ولم تظهر أي ظاهرة ملحوظة.

على الرغم من أنه فقد للتو ثلاث عملات معدنية من حبوب المطر، إلا أن صن جياشو لم يزعجه الأمر على الإطلاق.

كان الشيوخ الضيوف الثلاثة سعداء بطبيعة الحال، وكانوا جميعًا يسخرون من صن جياشو.

وصل بطريرك عشيرة صن إلى الدراسة، وباعتباره أحد صاقلي التشي من طبقة الروح الوليدة، كان قادرًا على قطع اتصال الدراسة بالعالم الخارجي مؤقتًا بمجرد إشارة من يده.

ثم ارتسمت ابتسامة على وجهه وهو يعزي، “أرأيت الآن؟ أخبرك جدك منذ زمن أن حظ عشيرة صن غير التقليدي قد استُنفد تمامًا بفضل هذه القدرة التي تمتلكها، لذا عليك فقط التركيز على التمسك بالطريق المستقيم.”

تنهد صن جياشو بحزن، وفجأة خطرت له فكرة عندما ودع بطريرك عشيرة صن، ثم اتجه نحو الباب مبتسمًا وهو يقول، “سأذهب إلى المطبخ لأخبر الرجل العجوز سونغ أن يصنع وجبة إفطار أكثر بساطة هذا الصباح بدلاً من إهدار كل تلك المكونات الجيدة.

ليس من عادات تشين بينغ آن التمييز بين الجيد والسيئ، ربما يُفضّل وجبة من الخضراوات المخللة والكعك المطهو على البخار.

بدلًا من إضاعة المال على شخص لا يُقدّره، عليّ أن أوفر بعض المال.

أومأ بطريرك عشيرة صن موافقًا بابتسامة على وجهه، ثم التفت إلى الأطفال الصغار الذهبيين على المعداد القديم، وعلى وجهه لمحة من الفخر.

كانت عشيرة فو بالفعل أغنى من عشيرة صن، ولكن عندما يتعلق الأمر بهؤلاء الأطفال الذهبيين ذوي الثروات العالية، لم يكن لدى عشيرة فو سوى زوج واحد.

للدقة، كان لديهم ثلاثة، لكن اثنين منهم فقط كانا توأمين.

وفي المقابل، كان لدى عشيرة صن أربعة. أما بالنسبة للعشائر الأربع الكبرى الأخرى في مدينة التنين القديمة، فلم تتمكن سوى عشيرة فان من شراء عشيرة واحدة من إمبراطور إمبراطورية كبرى قبل سقوطها.

كما هو متوقع، تحسنت شهية تشين بينغ آن بشكل ملحوظ بعد تناول وجبة الأرز المعتادة والكعك المطهو على البخار والخضروات المخللة، وكان يلتهم الطعام مثل زوبعة جائعة.

كان صن جياشو جالسًا قبالة تشين بينغ آن، يأكل ببطءٍ أكبر، ويُظهر في الوقت نفسه آدابًا أفضل بكثير على المائدة، لكن شهيته كانت أيضًا أفضل من المعتاد.

بدا وكأن شهية المرء تتحسن حتمًا بحضور شخصٍ آخر يُظهر شهيةً استثنائية.

وبعد ذلك، عاد تشين بينغ آن إلى النهر وبدأ الصيد بجدية، وكان يلتقط الأسماك بسرعة يمينًا ويسارًا ووسطًا.

كان نصف سلة السمك ممتلئًا بنوع من الأسماك يُعرف شعبيًا باسم “الشرائط البيضاء” في مدينة التنين القديمة، بينما امتلأ باقي السلة بأسماك متنوعة مثل سمك السلور أصفر الرأس وسمك النوم الداكن.

بعد وليمة غداء من السمك، أجبر صن جياشو تشين بينغ آن على ارتداء زيّ مُتنكر لتغيير مظهره، ثم قاده بطريرك عشيرة صن من الطبقة الناشئة إلى بركة خارج قصر الأسلاف.

وبينما كان بطريرك عشيرة صن يُمرر كمّه على سطح البركة الشبيه بالمرآة، ظهرت صورة مبنى، فأكد الرجل العجوز لتشين بينغ آن أنه يستطيع دخول البركة والوصول إلى وجهته فورًا.

كان تشين بينغ آن قد حزم قرعته المغذية للسيف، فلم يكن يحمل معه سوى حقيبة السيف على ظهره، وفعل ما أُمر به، فدخل البركة دون تردد.

وبدلًا من أن يغوص في الماء، وطأ قدمه على سطح البركة، فانتشرت سلسلة من التموجات على الماء تحت قدميه.

وبعد أن اتخذ بضع خطوات أخرى إلى الأمام، اختفى فجأة من مكانه، وكأنه دخل إلى سطح المرآة.

وفي اللحظة التالية، ظهر تشين بينغ آن أمام مبنى، ونظر حوله ليجد أن هذا هو نفس المشهد الذي تم تصويره على سطح البركة.

وفي منزل عائلة صن، كان الرجل العجوز يراقب سطح البركة المتموج، ثم التفت إلى صن جياشو وقال: “هذا الصبي يتمتع بروح مستقرة بشكل لا يصدق وقوة دافعة رائعة. فلا عجب أن يعتبره ليو باكياو صديقًا.”

“هذا ليس السبب الذي يجعله يرى تشين بينغ آن كصديق”، أجاب صن جياشو بابتسامة وهز رأسه.

“ماذا عنك؟ هل تراه صديقًا؟” سأل الرجل العجوز.

فكر صن جياشو في السؤال للحظة، ثم أجاب: “لم نلتقِ في أوقات الأزمات، لذا فإن رابطتي معه لا يمكن مقارنتها بالرابطة بينه وبين ليو باكياو”.

وفي هذه الأثناء، كان هناك شخصٌ ينتظر تشين بينغ آن في قلب مدينة التنين القديمة.

لم يكن سوى مزارع خالد من طبقة النواة الذهبية من عشيرة صن، وقاد تشين بينغ آن إلى فناءٍ واسع، حيث خرجا من مخرجٍ جانبيٍّ سريٍّ قبل أن يستقلا عربةً تجرها الخيول كانت بانتظارهما.

كان هالة المزارع الخالد من طبقة النواة الذهبية مُقيّدة، فعمل سائقًا لعربة تشين بينغ آن. في النهاية، توقفت العربة عند مدخل زقاق، حيث كانت هناك شجرة جراد صغيرة قريبة، وتحت ظلها كان رجل يأكل بذور دوار الشمس ويقرأ كتابًا.

خرج تشين بينغ آن من العربة، وكان الاثنان ينظران إلى بعضهما البعض.

التقط الرجل مقعده في صمت، ثم شق طريقه إلى الزقاق، بينما أوقف الرجل العجوز من عشيرة صن العربة على جانب الشارع، ثم أغمض عينيه ليستريح بدلاً من مرافقة تشين بينغآن إلى أبعد من ذلك.

عند وصوله إلى متجر الأدوية، وضع تشنغ دافنغ الكرسي عند المدخل، ثم طلب من تشين بينغ آن الجلوس قبل أن يأخذ كرسيًا آخر لنفسه.

تجمعت جميع العاملات في المتجر على الفور لمعرفة من هو الزائر الجديد، لكن مظهر تشين بينغ آن التنكريّ لم يكن ملفتًا للنظر، ففقدن اهتمامهن بسرعة وتفرقن مجددًا.

ابتسم تشنغ دافنغ وسأل: “لماذا خاطرت بالمجيء إلى هنا وأنت قد فككت بالفعل تعاويذ التشي الحقيقي الثمانية بنفسك؟ أتذكر بشكل صحيح، لديك ثأر من سيد المدينة الشاب فو نانهوا، أليس كذلك؟ ألا تخشى أن يُكشف أمرك ويُقبض عليك؟

وإذا كنت تعتقد أن عشيرة صن ستتدخل لإنقاذك، فأنا أؤكد لك أنك ساذج للغاية.”

لم يُعر تشين بينغ آن اهتمامًا لأسئلة تشنغ دافنغ، بل طرح سلسلة من الأسئلة. “من أخبرك عن والدي وخزفيّ المُلصق؟ من قتل والدي؟ وهل للشيخ يانغ علاقة بهذا؟”

ابتسم تشنغ دافنغ بهدوء وهو يضحك،”هل تعتقد أنني سأخبرك حتى لو كان لهذا الرجل العجوز علاقة بهذا؟”

لم يقدم تشين بينغآن أي رد.

استخدم تشنغ دافنغ الكتاب في يده ليُشَوِّح به وهو يقول: “لا يهمني إن صدقتني أم لا، أؤكد لكم أنه لم يكن له أي دور في كل هذا.

ومع ذلك، ما أستطيع قوله لكم أيضًا هو أنه رأى ما كان يحدث في مرحلة مبكرة جدًا، لكنه على الأرجح لم يعتقد أن هناك أي جدوى من التدخل، لذلك لم يتدخل. إذا كنت مستاءًا منه لتقاعسه، فهذا شأنك، ولن أحاول منعك.”

هزّ تشين بينغ آن رأسه بابتسامة ساخرة وقال: “لماذا أكرهه على ذلك؟ أعرف شخصية الشيخ يانغ جيدًا. لا يدين لأحد بشيء، ولا يسمح للآخرين بأن يدينوا له بشيء. كل ما يفعله هو معاملة عادلة ومتوازنة.”

أومأ تشنغ دافنغ برأسه ردًا على ذلك.

“هذه هي العقلية الصحيحة. يبدو أنني لن أضطر لضرب رأسك، في النهاية. كنت أخشى فعل ذلك، فالرجل العجوز بالتأكيد لن يكون سعيدًا بي.”

ظل تعبير وجه تشين بينغ آن دون تغيير، ويبدو أنه كان يتوقع بالفعل أن يتمتع تشنغ دافنغ بشخصية نارية كهذه.

واصل تشنغ دافنغ تهوية نفسه بينما قال، “من بين جميع الأطفال من ذلك الوقت، إذا وضعنا جانباً تراثهم وداعميهم، فإن أولئك الذين اعتقدت أن لديهم أكبر قدر من الإمكانات هم ما كو تشوان من زقاق زهرة المشمش، وتشاو ياو من شارع الحظ، وسونغ جيكسين من زقاق المزهريات الطينية.”

ثم سكت قليلاً وتابع بابتسامة.

“وعلى النقيض من ذلك، كان أخي الأكبر، لي إير، والد لي ليو ولي هواي، يكنّ لك كل التقدير، وكنتُ أظنه أحمقًا بسبب ذلك.

وبعد ذلك، حظيتَ بفرصٍ هائلةٍ بعد مغادرتك عالم الجوهرة الصغير، وعندها فقط أدركتُ أنني أسأت تقدير إمكانياتك، وأنني كنتُ مخطئًا أيضًا بشأن أخي الأكبر. في الماضي، كنتُ أظنكما أحمقين، لكن العيب فيّ الآن.”

ما أراد تشنغ دافنغ قوله في الواقع هو أن كل من لي إير وتشين بينغ آن كانا شخصين أذكياء بشكل لا يصدق.

“لم أجرؤ على طرح هذه الأسئلة على الرجل العجوز يانغ، وكنت أعلم أنني لن أتلقى أي إجابات على أي حال، لكنني شعرت أنني أستطيع طرح هذه الأسئلة عليك”، قال تشين بينغ آن.

ابتسم تشنغ دافنغ وهو يسأل، “هل تعتقد أنك آمن لمجرد أن لديك صاقل تشي من طبقة النواة الذهبية يحميك؟”

هزّ تشين بينغ آن رأسه وهو يردّ: “إذا طرحتُ أي أسئلة تتعلق بمعلومات حساسة عن الشيخ يانغ، فستقتلني دون تردد. ومع ذلك، لم أظنّ أنك ستجرؤ على فعل ذلك. حتى لو كان تخميني خاطئًا، فقد أبقى على قيد الحياة، وستدفع ثمنًا باهظًا لقتلي.”

ما أراد تشين بينغآن قوله في الواقع هو أنه على الرغم من أن تشنغ دافنغ كان أيضًا رجل أعمال، إلا أنه كان بإمكانه أن يخبر أن مكانة تشنغ دافنغ وقاعدة زراعته كانت أقل بكثير من مكانة الرجل العجوز يانغ.

ومع ذلك، بينما كان تشين بينغ آن يطرح تلك الأسئلة التي كانت تُثقل كاهله لعقد كامل، ظلّ يشعر بقلق شديد.

لحسن الحظ، بعد وصوله إلى الطبقة الرابعة، استطاع السيطرة على نفسه وإظهار هدوءه واسترخاءه.

وعلاوة على ذلك، بمجرد دخوله الزقاق مع تشنغ دافنغ، كان قد أخرج بالفعل قرعته المُغذّية للسيف ليبدأ الشرب.

ومع الأول والخامس عشر، وصاقلي التشي من طبقة النواة الذهبية من عشيرة صن إلى جانبه، كان واثقًا من فرص بقائه على قيد الحياة، حتى لو سارت الأمور على نحو خاطئ.

لقد حان الوقت لتقسيم بعض الجروح القديمة وفحصها لمعرفة ما هي عليه.

بالنظر إلى التعبير الجاد على وجه تشين بينغ آن، تنهد تشنغ دافنغ بهدوء، ثم لف الكتاب في يده قبل أن يستخدمه للقرع برفق على ركبته بينما قال بصوت كسول، “لقد أصبحت أكثر إزعاجًا من ذي قبل. يمكنك التظاهر بالهدوء والاسترخاء كما تريد، لكنني أستطيع أن أقول إنك متوتر مثل وتر القوس في الداخل.”

ثم اردف بالقول بصوتٍ جاد.

“لا داعي للتوتر، فأنا أشعر بالتعب من مجرد النظر إليك! اطمئن، لن أقتلك. الرجل العجوز يانغ يُقدّرك تقديرًا كبيرًا في هذه اللحظة، وحتى لو لم يكن الأمر كذلك، لما قتلتك لمجرد أنك سألتني بعض الأسئلة.

ومهما كنتُ حقيرًا، لن ألجأ إلى هذه الإجراءات المتطرفة بسبب أمر تافه كهذا. مع ذلك، لن أجيب على سؤاليك الأولين. عليك فقط أن تجد الإجابات بنفسك.”

ظهرت ابتسامة فجأة على وجه تشنغ دافنغ وهو يواصل حديثه، “لماذا لا تسأل تشي جينغ تشون بشكل مباشر؟”

شعر تشين بينغ آن براحة أكبر عند سماعه هذا، فاستند برفق إلى حافظة سيفه التي كانت مستندة إلى الحائط. ثم أخذ رشفة من النبيذ قبل أن يُجيب بإجابة مُحيرة: “أخشى أن يُخيب أمل السيد تشي بي.”

فجأة، استدار تشنغ دافنغ وصاح، “ماي إير، أحضري بعض بذور عباد الشمس لضيفنا!”

سرعان ما خرجت امرأة فاتنة من المتجر، تحمل طبقين من الوجبات الخفيفة، وعلى وجهها ابتسامة.

وبينما انحنت لتسلم الطبقين إلى تشنغ دافنغ، تظاهر بالدهشة وهو يهتف: “ يا الهـي ! ظننتُ أن جبلين يتهاويان عليّ!”

وضعت المرأة زوج الأطباق في يدي تشنغ دافنغ، ثم وقفت على عجل مرة أخرى وهي تدوس على قدمه وتشتكي بابتسامة مغرية، “توقف عن كونك مبتذلاً!”

أعطى تشنغ دافنغ أحد الأطباق إلى تشين بينغ آن، ثم بدأ في تناول بذور عباد الشمس بنفسه.

يبدو أن تشين بينغ آن قد توقع بالفعل أنه لن يتلقى أي إجابات من تشنغ دافنغ، ولم يشعر بالإحباط على الإطلاق عندما سأل، “هل لديك أي أدلة جيدة لفنون السيافة يمكنك بيعها لي؟”

“هل تريد أدلة السيافة الخالدة التي يستخدمها صاقلي التشي، أم تلك التي يستخدمها الفنانين القتاليين؟” سأل تشنغ دافنغ بصوتٍ جاد.

“أنا متأكد من أنك تستطيع أن تقول أن جسر الخلود الخاص بي قد تم قطعه، لذلك إذا كنت أرغب في ممارسة السيافة، فإن خياري الوحيد هو القيام بذلك باعتباري فنانًا قتاليًا خالصًا”، أجاب تشين بينغ آن.

“أستطيع أن أجد لك حتى أفضل كتب السيافة تحت السماء، ثم أبيعها لك بأسعار فلكية، لكن هذا ليس مُمتعًا”، قال تشنغ دافنغ.

“كما أنصحك ألا تبحث عن مثل هذه الكتب بنفسك. فأنا كفنان قتالي، وأعرف كل المخاطر التي قد تواجهها في هذه الأمور. بما أنك قد أحرزت تقدمًا جيدًا في تقنيات القبضة، فعليك الالتزام بذلك بدلًا من إضاعة وقتك في أنشطة أخرى تافهة.”

مضغ تشين بينغ آن حبة فول سوداني للحظة بتعبير مدروس، ثم قال بطريقة جادة، “شكرًا لك. لهذه النصيحة وحدها، يمكنني التنازل عن العملات النحاسية الخمس التي تدين لي بها.”

ارتعشت جفون تشنغ دافنغ قليلاً عند سماع هذا.

فجأة، وجد أن تشين بينغ آن أصبح أكثر إعجابًا مما كان عليه قبل لحظة!

تمدد بكسل وهو يجلس على مقعده، ثم قال بطريقة غاضبة، “هل يمكنك إزالة هذا الشيء من وجهك؟ لم تكن وسيمًا أبدًا في البداية، وتبدو أكثر فظاعة بهذا التنكر.”

هزّ تشين بينغ آن رأسه ردًا على ذلك.

“سبق وذكرتُ أن لديّ ضغينة تجاه فو نانهوا، لذا عليّ توخي الحذر في هذه الظروف. من ذا الذي يقول إن عشيرة فو لا تملك أي وسيلة لمراقبة المدينة بأكملها؟”

ثم اردف بصوتٍ هادئ وعميق.

“لو أظهرتُ مظهري الحقيقي، لكان ذلك بمثابة وقوفي على عتبة بابهم والصراخ عليهم ليأتوا ويقتلوني! حالما أخرج إلى الشارع، سأُحاصر وأُضرب حتى الموت!”