مجيء السيف - الفصل 253

الفصل 253: (1): انتظار السيف

كان متجر “الأدوية الغبارية” مختبئًا في زقاق ضيق، كطفل خائف يختبئ من توبيخ، ولم يكن لدى الموظفات ما يفعلنه طوال اليوم سوى التعامل مع تحرشات صاحب المتجر غير المرغوبة.

كاد المتجر أن يُغلق أبوابه، حتى الموظفات أنفسهن كنّ في حيرة من أمرهن بشأن سبب تعيينهن.

وفي حين أنه كان صحيحًا أنهم اضطروا إلى التعامل مع مغازلة صاحب المتجر المستمرة وتحديقه، إلا أنه في الواقع لم يفعل أي شيء يتجاوز الحدود، وكانوا يتقاضون أجورهم كاملة وفي الوقت المحدد كل شهر، لذلك كانوا بالتأكيد أكثر من سعداء لقضاء الساعات في متجر الأدوية.

على أي حال، لم يكن الأمر كما لو أنهم سيفقدون أي لحم بسبب نظرات صاحب المتجر إليهم.

وفي الواقع، كانت هذه وظيفة عالية الأجر ومنخفضة التوتر، ونتيجة لذلك، تحسنت ظروفهم المعيشية وشهيتهم، حتى أن معظمهم اكتسب وزنًا، مما أثار استياءهم.

وفي هذا اليوم، تلقى تشنغ دافنغ رسالة صوتية أخرى، أرسلها إليه سَّامِيّ اليين كان قد غادر معه عالم جوهرة الصغير.

وبغض النظر عن محاولات تشنغ دافنغ لمصادقته أو استفزازه، رفض الأخير بثبات الكشف عن قاعدة زراعتهما، فظل تشنغ دافنغ غافلًا تمامًا عن مدى قوتهما.

كان الشيخ يانغ قد أمر سَّامِيّ اليين بإبلاغ تشنغ دافنغ بأمرين: أولهما أن تعاويذ التشي الحقيقي الثمانية لتشين بينغ آن قد تحطمت، فلا داعي لإزالتها. ثانيهما أن مرشد الداو وحامي الداو كانا في مدينة التنين القديمة، لذا كان عليه أن يكون يقظًا.

كان الشيء الأول سهل الفهم، لكن الشيء الثاني تم نقله بشكل غامض للغاية من قبل الرجل العجوز يانغ، وقبل أن تتاح الفرصة لـتشنغ دا فنغ لطرح أي أسئلة، كان سَّامِيّ اليين قد اختفى بالفعل.

كان تشنغ دافنغ في حيرة من أمره، فجلس على عتبة متجر الأدوية بوجهٍ شارد الذهن.

لطالما كان هذا يُثقل كاهله.

اعترف العجوز يانغ بأنه سيد تشنغ دافنغ ولي إير، لكنه ليس مرشد الداو خاصتهم.

بدلاً من ذلك، كان مرشد الداو لابنة لي إير، لي ليو.

وأما بالنسبة لهوية حامي الداو، فكان تشنغ دافنغ يعمل حاليًا حامي الداو. لذلك الصبي الصغير من عشيرة فان.

كان عليه ضمان اجتياز الصبي بسلاسة لطبقة عنق الزجاجة الثالث، ومن ثم مساعدته في الوصول إلى طبقات صقل الروح.

كان موقف الرجل العجوز يانغ تجاه تشين بينغ آن غامضًا إلى حد ما أيضًا، ولكن كان هناك شيء واحد كان تشنغ دافنغ متأكدًا منه، وهو أن تشين بينغ آن كان واحدًا من العديد من الأشخاص الذين راهن عليهم سيده، لكنه لم يكن يحظى باحترام كبير مثل ما كو تشوان، الذي باركه الداو السماوي.

كانت تقنية التنفس التي درّسها تشين بينغ آن بسيطةً جدًا، ولم تكن تُعتبر شيئًا مميزًا.

ومع ذلك، تكهّن تشنغ دافنغ بأنه بفضل التقدم المذهل الذي أحرزه تشين بينغ آن في تدريبه على الفنون القتالية، بدأ الرجل العجوز يانغ يُوليه اهتمامًا متزايدًا تدريجيًا.

عقد تشنغ دافنغ حاجبيه بعمق وهو يهمس في نفسه.

“هل يُعقل أنه يريدني أن أكون سيد أو حامي داو لتشين بينغ آن؟ بالتأكيد لا.

ففي الماضي، كلما أوكل مثل هذه المهام إلى أي شخص، كان دائمًا صريحًا جدًا في جميع التفاصيل، مثل من يريد، ومدة خدمته، ومستوى الزراعة الذي يجب أن يصل إليه الهدف خلال تلك الفترة. لن يكون غامضًا أبدًا بشأن شيء كهذا.”

شبك تشنغ دافنغ أصابعه خلف رأسه وهو يتنهد، “علاوة على ذلك، لا أتفق مع تشين بينغ آن إطلاقًا! إنه فتى ممل، لا أستطيع إقناع نفسي بالإعجاب به! من الواضح أن لي إير سيكون الأنسب بكثير كحامي داو لتشين بينغ آن. ما الذي تفكر فيه يا سيدي؟ لماذا لا تخبرني بما تريد مني أن أفعله ببساطة ووضوح؟”

ثم سكت قليلاً بينما علت ابتسامة مريرة محياه.

“إذا كان عليّ فقط أن أخدم كحامي داو له لمدة عام أو عامين، فسأتمكن من تحمل ذلك، ولكن إذا كان عليّ أن أكون مرشد الداو خاصته، فربما يكون من الأفضل أن تقتلني الآن!”

كانت موظفة نشيطة تأكل بعض بذور عباد الشمس، والتفتت إلى تشنغ دافنغ بابتسامة وسألته، “ما الذي أثار غضبك، يا صاحب المتجر؟”

ألقى تشنغ دافنغ نظرة على صدر الشابة المسطح، ثم قال بصوت مستاء، “عليك أن تواكب، شياو هي. لقد غطيت ساقيك الطويلتين بالفعل، ولكن عليك أن تنمي القليل من اللحم على صدرك لتحقيق التوازن في بنيتك الجسدية!”

كانت الشابة جريئة وسهلة الانقياد في البداية، وبعد العمل في متجر الأدوية لفترة طويلة، اعتادت بالفعل على تقدم تشنغ دافنغ المستمر، لذلك لم تتوقف حتى لحظة واحدة وهي تستمر في أكل بذور عباد الشمس.

“إذا أردتُ أن أزرع المزيد من اللحوم، فعليّ أن آكل أكثر، لكن هذا يتطلب مالًا. أريد أن أكون أكثر جاذبيةً هناك، لكن راتبي الشهري المحدود لا يسمح لي بتناول الكثير.

ماذا أفعل؟ ما رأيك أن تمنحني زيادةً سريةً في الراتب يا صاحب المتجر؟ أعدك أنني لن أخبر أحدًا آخر.”

“سأكون أحمقًا لو اعتمدتُ عليكَ في كتمان السر!” سخر تشنغ دافنغ.

ثم اردف بإبتسامة عريضة.

“إذا رفعتُ راتبك، فسأضطر غدًا لرفع رواتب الجميع! هل تعتقد أن المال سيقع في حضني هكذا؟ عليّ أن أعمل بجدٍّ لأعيلكم جميعًا، فلا تُصعّبوا عليّ مهمتي.”

جلست الشابة على عتبة الباب، ثم مدت ساقيها عمدًا خارج المتجر وهي تبتسم قائلة: “ألا توجد امرأة تسكن بالقرب منك معجبة بك حقًا يا صاحب المتجر؟ إنها فاتنة، أليست من نوعك المفضل؟ لماذا تتجاهلها باستمرار؟ لديها من اللحم هنا أكثر مما لدينا جميعًا نحن الفتيات مجتمعين!”

أشارت الشابة إلى صدرها أثناء حديثها، وعبس تشنغ دافنغ وهو يلوح بيده لطردها.

“لا ينبغي لشابة جميلة مثلكِ أن تتجول وتقول مثل هذه الأشياء الوقحة! وإلا فلن تجدي زوجًا أبدًا! عودي إلى المتجر واكنسي الأرض.”

لم تكن الشابة راغبة في التحرك، فردت بطريقة مبررة، “متجرنا يسمى متجر الأدوية الغبارية! لن يكون على مستوى اسمه إذا جعلته نظيفًا للغاية.”

لم يكن تشنغ دافنغ نداً لها في حرب الكلمات، لذلك استسلم تمامًا، واحتضن مؤخرة رأسه بيديه بينما استلقى لينظر إلى السماء.

لم يكن الأشخاص الآخرون في المدينة قادرين على رؤية بحر السحب في الأعلى، لكن لم يكن الأمر كذلك بالنسبة لفنان قتالي محترف مثله.

كانت الأدوات السماوية تُصنّف فوق الأدوات الخالدة، ولكنها كانت نادرة للغاية في قارة القارورة الشرقية.

ما مدى ندرة هذه الأدوات؟ على سبيل المثال، لم يُمنح تشي تشن، رئيس طائفة المرسوم السَّامِيّ، أداة سماوية من الطائفة الرسمية في قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة إلا بعد بلوغه مرتبة سيد سماوي.

ونظرًا لمدى صعوبة الوصول إلى الأدوات السماوية، فقد استقر جميع صاقلي التشي على أفضل شيء تالٍ، وهو الأدوات شبه السماوية، وهي قطع أثرية في مكان ما بين الأدوات الخالدة والأدوات السماوية.

وفي تلك اللحظة، كانت مدينة التنين القديمة تمتلك أربع أدوات شبه سماوية، اثنتان منها بحوزة بطريرك عشيرة فو، وكلاهما أدوات هجومية هائلة ومرعبة.

وفي المقابل، كانت الأداة الجديدة التي تم شراؤها من قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة أداة دفاعيةً.

وأما بالنسبة لبحر الغيوم في سماء المدينة، فقد ادعت عشيرة فو أنها كانت تملكها دائمًا.

لكن، فيما يتعلق بصحة هذه الرواية، وما إذا كانت هذه هي الورقة الرابحة لعشيرة فو، كان من الصعب الجزم بذلك.

وأما قصة المرأة التي استيقظت من بحر الغيوم قبل 800 عام لتقضي على جيش المزارعين الأشرار، مستخدمةً أداةً شبه سماوية، فلم تكن سوى خرافة.

لكي يكون الجمع بين المرأة وبحر السحب هائلاً، كان لا بد من استيفاء شرطين: يجب أن يكون بحر السحب أداة سماوية وليس أداة شبه سماوية ويجب أن يكون حاملها أيضًا صاقل تشي من الطبقات الخمسة العليا.

التفت الشاب إلى تشنغ دافنغ بتعبير فضولي وسألها: “ما الذي تنظر إليه، يا صاحب المتجر؟”

اتسعت عينا تشنغ دافنغ عندما التفت إليها بتعبير جاد، ثم أجاب، “أنا أنظر لأرى ما إذا كان هناك أي فتيات سماويات يرتدين ملابس خفيفة يحلقن في السماء.”

ردّت الشابة بنظراتها: “انتبه، حتى لا يبولون على رأسك!”

“سيكون هذا هو الإكسير السماوي الأكثر سَّامِيّة ،” أجاب تشنغ دافنغ وهو يصفع شفتيه.

“مثير للاشمئزاز!” نددت الشابة وهي تقفز على قدميها، بينما ضحك تشنغ دافنغ بمرح.

كانت الشابة قد عادت للتو إلى المتجر عندما استدارت فجأة وسألت، “صاحب المتجر، هل يمكنك أن تهتف بتلك الأغنية من بلدتك التي كنت تهتف بها في المرة السابقة؟”

هز تشنغ دافنغ رأسه بقوة ردًا على ذلك.

“أعتمد على هذه الأغنية لجذب امرأة أحلامي، لذا لا يمكنني ترديدها لأي شخص.”

“هَمِّنْها لي”، أصرت الشابة.

ثم تابعت.

“لعلّي أصبح زوجتك في المستقبل.”

أضاءت عينا تشنغ دافنغ على الفور، وكان على وشك النهوض على قدميه عندما جلست الشابة على عتبة الباب مع نظرة قلق على وجهها وهي تتنهد، “لا أعتقد أنك ستتمكن أبدًا من العثور على امرأة تتزوجك إذا كنت ستصدق مثل هذه الأكاذيب الصارخة”.

جلس تشنغ دافنغ مرة أخرى في حالة من الإحباط، وبعد صمت قصير، بدأ في صفير نفس اللحن الذي طلبته الشابة، إلا أنه هذه المرة، لم يكن يغني الكلمات.

انحنت الشابة قليلاً إلى الأمام بحيث استقر ذقنها على يديها وهي تستمع في صمت.

كانت كلمات الأغنية كلها بلهجة تشنغ دافنغ المحلية، لذا لم تستطع فهمها على أي حال.

كان حدثٌ هامٌّ على وشك الحدوث في مدينة التنين القديمة.

كان سيد المدينة الشاب، فو نانهوا، على وشك الزواج من امرأة من عشيرة جيانغ في غابة السحاب.

كانت عشيرة جيانغ واحدة من أقدم العشائر الثرية في القارورة الشرقية، ويقال أنه في العصور القديمة، عندما أصبحت الكونفوشيوسية للتو التعليم الرسمي للعالم المهيب، ظهر العديد من الكهنة العظماء من عشيرة جيانغ بعد أن أنشأ حكيم الآداب أقدم مجموعة من القواعد الكونفوشيوسية.

كان الكهنة العظماء أحد المناصب الرسمية السماوية الستة، وكانوا مسؤولين عن تنفيذ جميع أنواع الطقوس والاحتفالات لجذب بركات السماء.

كانت عشيرة جيانغ تقع على الساحل الجنوبي الشرقي لقارة القارورة الشرقية الثمينة، وكان هناك ممر واسع للغاية يؤدي من بواباتها الأمامية المطلة على البحر.

كان طول الممر يقارب عشرين كيلومترًا، ويمتد حتى البحر.

وفي نهايته، يقف زوج من الشعاب المرجانية الطبيعية الضخمة التي كانت بمثابة أبراج بوابة احتفالية، مما يُقدم مشهدًا خلابًا ومهيبًا.

وبعد انتقالها من قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة إلى قارورة القارورة الشرقية، تراجعت عشيرة جيانغ تدريجيًا عن جذورها العلمية لمتابعة الأعمال التجارية، وتمكنت من البقاء واقفة حتى يومنا هذا من خلال كل الصعوبات والاضطرابات التي لا تعد ولا تحصى التي ألقيت في طريقها.

وفي تلك المرحلة، كانت تمتلك ثروةً تُضاهي ثروة أمة، وينطبق الأمر نفسه على عشيرة فو في مدينة التنين القديمة، لذا كان زواج هاتين العشيرتين خبرًا هامًا في القارة.

كان الجميع متشوقًا لمعرفة نوع هدية الخطوبة التي قدمتها عشيرة فو، وما ستقدمه عشيرة جيانغ كمهر.

هل ستكون أداةً شبه سماوية؟ كان هناك أيضًا العديد من القوى الخالدة التي تربطها علاقات وثيقة بعشيرة فو منذ أجيال. ماذا سيقدمون كهدايا تهنئة؟

ومع هذه التساؤلات المُلحّة، توافد عدد لا يُحصى من المزارعين إلى مدينة التنين القديمة خلال الشهرين الماضيين ليشهدوا هذه المناسبة العظيمة بأعينهم.

وعلاوة على ذلك، انتشرت شائعاتٌ حول بشاعة العروس، مما أضاف عنصرًا إضافيًا من التشويق.

لطالما اشتهر فو نانهوا، من مدينة التنين القديمة، بدائرة معارفه الواسعة، لكن بعد عودته من عالم الجوهرة الصغيرة، أصبح فجأةً أكثر انطوائية.

لم يرفض استقبال الضيوف، بل كان يُمنح فقط أصدقائه القدامى فرصةً للقاءه، ولم يبذل أي جهد لتكوين صداقات جديدة، على عكس ما كان عليه في الماضي.

منذ عودته، بقي في مسكن عشيرة فو طوال هذا الوقت تقريبًا، ولم يظهر وجهه في أي من الأماكن المفضلة في المدينة التي كان يرتادها بانتظام في الماضي.

وفي ذلك اليوم، غادر فو نانهوا منزل عشيرة فو، وتوجه إلى مدخل مدينة فو بمفرده.

كان على رأسه تاجٌ طويل، وكان يرتدي ثوبًا أبيض ناصعًا، تتدلى من خصره قلادةٌ من اليشم الأخضر الزاهي على شكل تنين.

لقد بدا هادئًا وناضجًا للغاية، ولكن أيضًا متعبًا ومكتئبًا بعض الشيء، على النقيض تمامًا من شخصيته القوية والمفعمة بالحيوية من قبل زيارته لـعالم الجوهرة الصغير.

وفي الآونة الأخيرة، كانت مدينة فو تستقبل تدفقًا مستمرًا من الزوار، وحتى كبار الخدم في عشيرة فو، الذين ربما كانوا أكثر خبرة في معاملة الضيوف من المحاكم الإمبراطورية لبعض الدول، كانوا يكافحون لمواكبة هذا التدفق.

وفي تلك اللحظة، تجمعت شخصياتٌ بارزةٌ من قوى خالدة خارج أبواب مدينة فو، ليُقدّموا تهانيهم على ما اعتُبر على نطاقٍ واسعٍ أحد أهمّ تحالفات الزواج منذ زمنٍ طويل. وكان من بينهم ممثلون عن جبل سحابة الفجر.

لا يُمكن وصف جبل سحابة الفجر بأنه طائفة من الطراز الأول، لكن أحجار جذر السحاب التي تُنتجها كانت مطلوبة بشدة في جميع أنحاء قارات العالم، لذا كانت تُحقق إيرادات طائلة باستمرار ولم تكن تعاني من نقص الموارد.

وإذا ظهر بين صفوفها عدد قليل من الموهوبين القادرين على قيادة مستقبل الطائفة، فسيكون صعودها لتصبح واحدة من أعرق الطوائف في قارة القارورة الشرقية وشيكًا.

كانت لمدينة التنين القديمة علاقةٌ راسخةٌ مع جبل سحابة الفجر، إذ كانت أحجار جذر السحاب التي ينتجها هذا الجبل من أهم المنتجات التي تحملها سفينةُ الحوت إبتلاع الكنز التابعة لعشيرة فو، وسفينةُ الجبل العائمة.

حظيت أحجار الشحذ المصنوعة من أحجار جذر السحاب بشعبيةٍ كبيرةٍ بين سيّافي سور تشي العظيم، نظرًا لجودتها الاستثنائية وسعرها المنخفض نسبيًا.

بالطبع، كان السعر المنخفض هو العامل الأهم.

حتى لو كان حجر الشحذ قادرًا على شحذ السيف بشكل أفضل بكثير من قطعة من منصة قتل التنين، فلن يكون الأمر ذا أهمية كبيرة إذا لم يكن أحد قادرًا على تحمل تكلفته.

وفي تلك اللحظة، كانت حرب ضروس تُشن ضد قبيلة الشياطين بلا نهاية تلوح في الأفق، وكان العديد من السيافين غارقين في الديون للحفاظ على سيوفهم، لذلك كان عليهم جميعًا أن يكونوا مقتصدين للغاية في مشترياتهم.

وبالطبع، لا يمكن اعتبار أحجار جذر السحابة اقتصادية إلا مقارنةً بجميع العناصر الثمينة الأخرى المرسلة إلى سور تشي السيف العظيم.

كانت تُباع بأسعار متفاوتة للغاية، وذلك بناءًا على ما إذا كانت تُباع لمزارعي القارورة الشرقية، أو عشيرة فو في مدينة التنين القديمة، أو سور تشي السيف العظيم .

هذه المرة، أرسلت فجر سحابة الجبل أربعة ممثلين، وهم اثنان من الشيوخ وتلاميذهم الأكثر تقديرًا.

لقد خرجت فو نانهوا أخيرًا من مسكن عشيرة فو من أجل مقابلة شخص كان من المفترض أن يكون ميتًا بالفعل، ألا وهو كاي جين جينان من جبل سحابة الفجر.

ما إن ظهر فو نانهوا فجأةً، حتى انفجر الناس المتجمعون قرب بوابة المدينة في حديثٍ مُتبادَل، وبدأ بعضهم يُقدِّمون له التحية والتهاني.

ردّ فو نانهوا على الجميع بأدبٍ لا تشوبه شائبة، وأخيرًا، وصل إلى عربتين في آخر الطابور.

كانت العربات تجرها خيول زرقاء مرقطة، وهي أقارب بعيدة جدًا لتنانين الفيضان.

أشارت هذه الخيول الزرقاء المرقطة إلى أن هذه العربات استُؤجرت من محطة ترحيل عشيرة صن.

كان الجميع في مدينة التنين القديمة يعلمون أن هناك طريقتين للإنفاق ببذخ في المدينة: شراء قلادة يشم التنين القديم المتقلبة بالسحب من عشيرة فو، واستئجار عربة من صن جياشو.

وبشكل عام، كان هناك نوعان من الناس الذين يتبعون هذين الخيارين: فاحشي الثراء وساذج الحمق.

بالطبع، لم يكن أبوا جبل سحابة الفجر ضمن هذه الفئة الأخيرة. ك

ان من الضروري جدًا لهما الحفاظ على مظهرهما، خاصةً خلال فترة وجودهما في مدينة التنين القديمة.

خرج الشيخان على عجل من عربتيهما مع تلاميذهما عند رؤية فو نانهوا. كان أحدهما كاي جين جينان، التي بدت شاحبًةً بعض الشيء، ولكنه لا تزال جميلةً كعادتها، بينما كان التلميذ الآخر شابًا وسيمًا يرتدي رداء داو تتلألأ حوله خيوط خافتة من الغيوم والضباب.

وبعد إجراء بعض المحادثات القصيرة مع شيوخ جبل سحابة الفجر، ذكر فو نانهوا طلبًا، وهو اصطحاب كاي جين جينان إلى المدينة لإجراء محادثة خاصة.

كان سيد كاي جين جينان في غاية السعادة، وبالتأكيد لن يرفض هذا الطلب.

عادت كاي جين جينان من عالم الجواهر الصغير خالي الوفاض، بعد أن أهدر كيسًا كاملًا من عملات النحاس الجوهرية الذهبية.

وأمام هذه العملات، قد تبدو عملات حبوب المطر مجرد عملات نحاسية عادية، ومع ذلك، اختفى كيس كامل منها دون أن يُعثر له على أي شيء.

نتيجةً لذلك، خلال العامين الماضيين، أصبح سيد كاي جين جينان أضحوكة جبل سحابة الفجر بأكمله.

كان الرجل العجوز ينوي رفع كاي جين جينان إلى منصب سيد الجبل يومًا ما، لكن ذلك بدا الآن مجرد حلم بعيد المنال.