مجيء السيف - الفصل 230

الفصل 230: (1): خاضع

وفي مكتب المحافظة، جرّ المساعد العجوز ليو غاوهوا وساروا إلى الباب الخلفي للمكتب الحكومي.

رأى ليو غاوهوا عربةً تجرها الخيول مُجهزةً بالفعل، وبدا وكأن أحدهم على وشك الشروع في رحلة طويلة إلى مكانٍ ما خارج المحافظة.

مدّ المساعد العجوز يده وقال بابتسامةٍ عريضة: “تفضل بالدخول إلى العربة يا سيدي الشاب”.

فتحت شابة ستارة العربة، ووجهها ملطخ بالدموع.

وعندما رأت أنه شقيقها الأصغر، فتحت الستارة وشعرت بتحسن طفيف. اتكأت على جدار العربة وبدأت تفكر في السيد الشاب ليو مجددًا.

لقد شعر ليو غاوهوا بالحيرة، وسأل، “العم سونغ، ما كل هذا؟”

“أخبرني المشرف الإقليمي أن أخرجك وأختك الكبرى من مدينة المحافظة”، أجاب المساعد القديم بتعبير صارم.

اندهش ليو غاوهوا وردّ: “مغادرة المدينة الآن؟ لماذا؟ هل تواجه محافظة بلاشر كارثة حقيقية؟ عمي سونغ، كلما ازداد الوضع خطورة، زادت صعوبة مغادرتي للمدينة. ماذا سأفعل إذا حدث لأبي مكروه؟”

ابتسم المساعد القديم الذي عمل في مكتب المحافظة لسنوات عديدة وأجاب: “إذا حدث شيء ما حقًا، فماذا يستطيع عالم ضعيف مثلك أن يفعل؟”

أصبح ليو غاوهوا عاجزًا عن الكلام.

“سيدي الشاب، دعنا نغادر. سيدتي الشابة لا تزال تنتظرك،” حثّي المساعد القديم.

هز ليو غاوهوا رأسه وأصرّ: “لن أغادر مهما حدث! يمكنكِ إخبار أختي أن تغادر بنفسها…”

قبل أن يُنهي ليو غاوهوا حديثه، كان قد استدار ليُسرع إلى الباب الخلفي.

ولكن فجأةً، تَشَوَّشَتْ رؤياه، وفوجئ بوجود المساعد العجوز يسدُّ الباب الخلفي.

وعندما توقف ليو غاوهوا، ابتسم المساعد العجوز ابتسامةً ماكرة.

نظر إلى الشاب من أعلى إلى أسفل وقال: “العم سونغ سبق له السفر حول العالم. ومن الطبيعي أن أعرف بعض الحركات. هل ستدخل العربة بنفسك، أم تريدني أن أفقدك وعيك وأحملك إليها؟ الحقيقة أنني أصبحتُ هزيلاً. هل يمكنك أن تتحمل أن أحملك؟”

“سيتعين عليك أن تضربني حتى تتوقفني!” قال ليو غاوهوا بعناد.

تنهد المساعد القديم وقال: “والدك يتفهم عنادك، لذلك طلب مني في البداية أن أنقل رسالة.

ولكنني تعمدت عدم ذكرها مباشرةً خوفًا من الإضرار بعلاقتكما. الآن وقد تصرفتما بهذه الطريقة، لا خيار أمامي سوى قول الحقيقة.

قال والدك: “ليو غاوهوا، لم يفعل شيئًا يُرضيني طوال العشرين عامًا الماضية. لذا، لا تبقَ في مكتب المحافظة لتُسبب المزيد من المشاكل، حسنًا؟”

أصبحت عيون ليو غاوهوا حمراء، وبدأت شفتيه أيضًا في الارتعاش.

صمت للحظة قبل أن يسأل بصوت ضعيف: “ماذا عن أختي الصغرى؟”

هزّ المساعد العجوز رأسه وأجاب: “لا وقت للقلق عليها الآن. عليكِ أنتِ والسيدة الشابة أن تغادرا أولًا. لقد أرسلتُ شخصًا للبحث عن السيدة الشابة الثانية.”

كان ليو غاوهوا على وشك قول شيء عنيد مرة أخرى، ففقد المساعد العجوز صبره أيضًا.

داس بقدميه وقال بحدة: “يا سيدي الشاب العزيز ليو، لا تلومني على هذا الكلام، ولكن كيف يمكن لرجل أن يحقق إنجازات عظيمة وهو متردد ومفرط في انفعالاته؟”

“والداي لا يهتمان بي، وأختي الصغرى لا تهتم بي أيضًا. سأُصدم إن استطاع وغدٌّ مثلي تحقيق إنجازات عظيمة!” صرخ ليو غاو هوا بحزن.

كاد المساعد العجوز أن يختنق عندما سمع هذا، وقال في نفسه: “ارحل، ارحل، ارحل، أسرع وارحل”.

كان ليو غاوهوا في حالة ذهول قليلاً، وشعر وكأنه سيكون مخطئًا بغض النظر عما يفعله.

في هذه اللحظة، لم يستطع إلا أن يتذكر ما كان يثقل كاهله في الماضي.

وعلى سبيل المثال، انشغال والده الدائم بالأمور الرسمية وكتاباته في الأخلاق، واستمتاعه بنقاشات عميقة مع الغرباء، واستعداده للعب الغو طوال فترة ما بعد الظهر مع الضيوف، وثناء والده الدائم على أبناء وبنات أصدقائه المقربين.

مع ذلك، كان والده دائمًا غير مبالٍ به، خاصةً بعد فشله في الامتحان الإمبراطوري. بل كان يسخر منه أحيانًا…

وفي هذه اللحظة فقط أدرك ليو غاوهوا أن هذه لم تكن أكثر من مجرد أمور تافهة.

تنهد المساعد العجوز وقال: “ارحل فحسب، حسنًا؟ ستُسبب المزيد من المشاكل إذا بقيت هنا. ستُقلق والديك بلا سبب.”

كانت هناك ابتسامة حزينة على وجه ليو غاوهوا عندما أجاب، “حسنًا، سأغادر إذن.”

أومأ المساعد العجوز برأسه وانتظر ليو غاوهوا ليدخل العربة.

ثم جلس في مقعد السائق وقاد العربة ببطء على طول الشارع حيث كانت أبواب الجميع مغلقة بإحكام.

وسمع صوت حوافر الحصان وهي تتجه جنوب المدينة.

حدّق ليو غاوهوا في مناظر مدينة المحافظة بينما كانت العربة التي تجرها الخيول تشق طريقها ببطء. ك

انت معظم الشوارع لا تزال مزدحمة كعادتها، وكان هناك الكثير من المسافرين وعدد كبير من المتاجر.

كانت الحياة مفعمة بالحيوية، وكان الناس غافلين تمامًا عن الخطر الداهم الذي كان يلوح في الأفق في جميع أنحاء مدينة المحافظة.

وفقًا للجنرال ما، كان هؤلاء الشياطين مُستعدين جيدًا بالتأكيد لأنهم تجرأوا على التصرف بهذه الطريقة الوقحة والمتهورة.

وفي أسوأ الأحوال، سيكون عدد القتلى أكثر من بضع مئات من الناس بالتأكيد. في الماضي، وصفت البلاط الإمبراطوري لأمة الملابس الملونة العديد من الكوارث بأنها أوبئة.

وهذه الأوبئة المزعومة قتلت عشرات الآلاف من الناس، وكان العديد من هذه الكوارث في الواقع مزارعين شيطانيين نشروا تشكيلات شريرة أو كنوزًا خالدة ملوثة تحررت من السيطرة.

غالبًا ما كانت تُترك جثث الضحايا وحدها لمواجهة تقلبات الطقس، وذلك لعدم تجرأ أحد على جمعها ودفنها.

وكان ما يُسمى بالطاعون الذي أصاب مقاطعة بلاشر آنذاك مثالًا على ذلك.

ولهذا السبب، ظهرت مقبرة ضخمة بلا علامات، نصف قطرها مئات الكيلومترات.

إذا انهارت السماء حقًا، فمن من عامة الناس السذج والجهلاء سينجو؟ هذا إن لم يكن هناك مزارع قوي يرفع السماء لهم.

وأما إن لم يستطع المزارع رفعها، فليس أمامهم سوى انتظار الموت.

تنهد المساعد العجوز في نفسه. إن تصرفات مكتب المحافظة ومشرفها ليو جعلته ينظر إليهما باحترام متزايد.

لقد دفع ليو، المشرف على المقاطعة، للطاوي تشونغ مياو لإيصال رسالة باستخدام سيف طائر.

علاوة على ذلك، سترسل قوة القرن الروحي تعزيزات.

هذا صحيح أيضًا. كما أن الادعاء بأن اللوان الملون يمكنه الطيران جنوبًا بسرعة وعلى ظهره مزارعون ليس صحيحًا.

ولكنّ المشرف على المقاطعة ليو كذب بشأن سرعتها الحقيقية. لو طارت طائرة اللوان الملونة بدون ركاب، لكانت قد وصلت بالفعل إلى مدينة المقاطعة بحلول ظهر اليوم التالي.

وأما لو كانت تحمل شخصين أو ثلاثة، فقد لا تصل إلى المنطقة الشمالية من مقاطعة بلاشر حتى مع حلول ليلة الغد.

كذب ليو، المشرف على المقاطعة، عمدًا لأنه أعلى مسؤول فيها.

لذا، كان عليه أن يتدخل في هذه اللحظة الحرجة ويحثّ مرؤوسيه وحلفائه على الصمود حتى وصول اللوان الملون مع التعزيزات.

وكانت النتيجة الأنسب، بطبيعة الحال، هي صمودهم حتى ظهر الغد.

وبهذه الطريقة، يكون الجميع قد تقدموا بالفعل لمحاربة الشياطين ومزارعيهم.

حينها، لن يكون لديهم خيار التراجع والرحيل، خاصةً وأنهم سيكونون قد أصبحوا أعداءً للشياطين.

بمعنى آخر، سيُجبرون على القتال من أجل بقائهم وبقاء المدينة.

لو بقيت الشياطين المختبئة في المدينة ساكنة حتى ظهر الغد، لما كان لذلك أي تأثير.

وعندما حان الوقت، كان لدى المشرف ليو، بطبيعة الحال، أساليبه الخاصة لطرد الشياطين.

لو استطاع هؤلاء الشياطين ومزارعوهم البقاء مختبئين بهدوء بعد أن أعلن المشرف ليو الحرب عليهم بنشاط، لكان هناك ما يدعو للقلق أقل.

ففي النهاية، ستكون مدينة المحافظة قد حصلت بالفعل على تعزيزات من عدة قوات بحلول ذلك الوقت.

والأهم من ذلك، أن الخالدين الموقرين من قوة القرن الروحي سيكونون على وشك الوصول أيضًا.

وهكذا، سيصبح الوضع أقل إثارة للقلق بالنسبة للمشرف ليو.

ولهذا السبب قيل أن مخططات العلماء وحساباتهم قد تغرق الناس حتى الموت عندما يتم دفعهم إلى الزاوية وإجبارهم على القتال.

كانت هذه أيضًا المرة الأولى التي يرى فيها المساعد العجوز رئيسه، المشرف على المقاطعة ليو، على حقيقته. لم يُخب أمل الرجل العجوز إطلاقًا، بل شعر أن هذا يستحق مشروبًا دسمًا.

ومع ذلك، كان من العار أن تكون هناك على الأرجح فرص قليلة للقيام بذلك.

قبل خداع السيد الشاب ليو إلى الباب الخلفي، كان المساعد القديم قد انخرط في محادثة من القلب إلى القلب مع المشرف على المقاطعة ليو.

كان مشرف المقاطعة ليو صريحًا، وقال إنه لو كان الأمر يتعلق بفقدان مائة أو مئتي روح، لتخلى عن كل شيء وهرب.

ولكن مع هذا العدد الهائل من عامة الناس الأبرياء على المحك، لم يعد بإمكانه فعل ذلك.

وبينما كان يقول هذا، أشار العالم ذو الزي الرسمي إلى قلبه وقال إنه لن يشعر بالراحة هناك.

قال أيضًا إنه بعد قراءة كتب حكيمة لسنوات طويلة، شعر أنهم أصدقاء قدامى يعرفون بعضهم البعض منذ سنوات طويلة.

وإذا هرب خوفًا على نفسه، فقد يخشى ألا يعود قادرًا على قراءة هذه الكتب مجددًا.

لن يتمكن من رؤية أصدقائه القدامى مجددًا.

“إذا لم أقرأ مرة أخرى، فما الفائدة من البقاء على قيد الحياة؟”

لم يختبر مشرف المقاطعة حربًا من قبل، فاصطكت أسنانه وهو يقول تلك الكلمات الصادقة.

كان وجهه شاحبًا، وركبتاه ترتجفان. لم يستطع إخفاء خوفه مهما كلف الأمر.

لقد رأى المساعد العجوز بوضوح الخوف مكتوبًا في جميع أنحاء جسده.

أن تنطق بمثل هذه الكلمات الشجاعة بهذه الطريقة الجبانة…

لقد كان مشهدًا مضحكًا حقًا.

لكن المساعد العجوز لم يستطع الضحك.

لم يجد الموقف مضحكًا أيضًا.

كان بعض العلماء الذين أصبحوا مسؤولين مختلفين حقًا عن هؤلاء العلماء الفقراء الذين يشعرون بالشفقة على أنفسهم والذين شعروا بأن مواهبهم غير معترف بها وغير مقدرة.

دفع المساعد القديم الذي يعمل كسائق هذه الأفكار جانبًا وأمر الحصان بالخروج من المدينة بشكل أسرع.

لم يستطع إلا أن ينظر إلى الوراء.

‘أين هرب العالم المشاغب الذي أخذه سرًا؟ أين يلعبون الآن؟ لم يتمكن من العثور عليهم مهما كان مظهره، لذا لم يسعه إلا الدعاء أن يبقوا سالمين بعيدًا عن المشاكل. كما أن الكارثة التي تلوح في الأفق بمحافظة بلاشر لم تكن شيئًا يمكنهم التورط فيه بالتأكيد.’

هزّ المساعد العجوز رأسه وندب حظه، “عالم الزراعة مرعب ومظلم، بينما الجبال مليئة بالرياح القوية. لا يوجد مكان هادئ وسهل الاستقرار فيه. هل من الصعب حقًا أن تعيش حياة هادئة وسلمية؟”

كان هناك دكان أرز شمال مدينة المحافظة، وقد افتتحه وأداره رجل عجوز طويل القامة ونحيف منذ نحو عشرين عامًا.

لم يكن يتحدث كثيرًا، ولم يكن موظفا الدكان اللذان كانا يسكنان معه في مدينة المحافظة يتحدثان كثيرًا أيضًا.

ومع ذلك، كانوا يزورون جناح سَّامِيّ المدينة لتقديم البخور، وبفضل ذلك، كوّن جيرانهم انطباعًا جيدًا عنهم.

كان الأرز والمنتجات المتنوعة في متجر الأرز أيضًا بجودة عالية وسعر زهيد، لذا كانت التجارة هنا دائمًا جيدة نسبيًا.

اليوم، استقبل متجر الأرز زبونين من خارج المدينة.

كانا زوجين في منتصف العمر، يبدو عليهما الصدق والالتزام. أغلق متجر الأرز أبوابه مبكرًا جدًا، وأوضح عامل شاب، عُيّن حديثًا في الشتاء الماضي، أن صاحب المتجر لديه أقارب يزورونه من بعيد.

لم يستغرب أحد هذا الأمر. فمن الطبيعي أن يتبادل الأقارب الذين لم يلتقوا منذ فترة طويلة أطراف الحديث لفترة أطول.

وبعد إغلاق محل الأرز، جلس صاحب المحل والزوجان في منتصف العمر حول طاولة مليئة بأطباق شهية.

عبقت رائحة الطعام في الهواء. في هذه الأثناء، جلس الباعة الثلاثة في زاوية، يتناولون بذور دوار الشمس.

كان من الواضح أنهم لا يملكون الحق في الجلوس على الطاولة.

مدّ الرجل القادم من بعيد يده مباشرةً ليأخذ عود فخذ زيتي. التهمه بشراهة، وكان يحمل إبريق نبيذ في يده الأخرى أثناء تناوله.

وعندما يميل رأسه للخلف ليشرب النبيذ، يدخل نصفه إلى فمه، بينما ينسكب النصف الآخر.

أمالت المرأة رأسها قليلًا، وضغطت على ذقنها بإصبعين، وحركت يدها برفق.

تمزق قناع وجه رقيق فجأةً وسقط على الطاولة.

وعندها فقط انحنت إلى الخلف على الكرسي وأخذت نفسًا عميقًا.

“ارتداء هذا الشيء اللعين مزعج للغاية. لا أستطيع حتى التنفس بشكل صحيح. تخيل أنني أنفقت عليه 30 يشم ندف ثلج…”

تنهد عمال المتجر الثلاثة بشدة. كانت المرأة التي لا ترتدي قناعًا قبيحة جدًا!

تبادل الثلاثة ابتسامة.

شعروا وكأن المرأة قد اغتنمت فرصة شراء قناع الوجه بثلاثين يشم ندفة ثلج.

وبينما كانت المرأة تتحدث، مدت يدها الأخرى لتمزق قناع الوجه الثاني وتلقيه على الطاولة.

اندهش عمال المتجر الثلاثة على الفور. ابتلعوا جميعًا ريقهم وهم ينظرون إلى المرأة.

كانت فاتنة الجمال، وتمنى الباعة الثلاثة ألا يكون هناك قناع وجه ثالث.

ولكنهم لم يستطيعوا إلا أن ينتحبوا عندما رفعت المرأة يدها مرة أخرى. حسنًا، إذًا هي حقًا امرأة قبيحة، في النهاية.

وإلى دهشتهم، غمزت لهم المرأة الجميلة للغاية وقالت بصوت حلو: “لم يعد هناك قناع للوجه؛ هذا هو المظهر الحقيقي للأخت الكبرى. هل أنا جميلة؟”

نفخ صاحب محل الأرز وقال: “أسرعوا وناقشوا الأمور المناسبة.”

أمال الرجل ذقنه وأشار للمرأة أن تتحدث.

كان لا يزال منشغلاً بالأكل والشرب.