مجيء السيف - الفصل 216

الفصل 216: ضربة

راقب تشانغ شان العالِمين وهما يعودان إلى الغرفة المقابلة، ثم وقف في الممرّ مدّ يده إلى الأمام ليلتقط حفنة صغيرة من المطر.

وبعد أن تفحص المطر قليلًا، تركه يتساقط على الأرض قبل أن يعود إلى الغرفة ويغلق الباب.

ثم أخرج بيده الجافة تعويذة ورقية صفراء عادية وقال: “هناك شيء غير طبيعي في هذا المكان. مياه الأمطار ثقيلة وباردة بشكل خاص، مما يشير إلى احتمال كبير أن تكون محملة بطاقات شريرة.

و هذه التعويذة التي أملكها تُسمى تعويذة حرق الشر. إنها عادية جدًا، ولكنها شائعة الاستخدام لأنها قادرة على كشف وجود الطاقات الشريرة.”

أمسك تشانغ شان التعويذة بين إصبعيه وهو يتلو تعويذة في صمت، ثم لصقها فجأةً بالرطوبة المتبقية في راحة يده الأخرى، فاشتعلت التعويذة فورًا عند ملامستها، ثم احترقت بسرعة وتحولت إلى رماد. ارتسمت على وجه تشانغ شان نظرة عابسة، فأخذ يسكب الرماد في الموقد.

“كم ثمن هذا التعويذة؟” سأل تشين بينغ آن.

لم يفاجأ تشانغ شان بهذا السؤال على الإطلاق، وأجاب بتعبير جاد، “هذه الأنواع من التعاويذ الروحية تعتبر غير شرعية، تمامًا مثل المسؤولين غير الرسميين في البلاط الإمبراطوري. وبالتالي، فهي رخيصة جدًا.

كل ما يكلفه صنعها هو ورقة صفراء، بالإضافة إلى الوقت والحبر اللازمين لصقل تشي من الطبقات الخمس الدنيا لنقش التعويذة.

يمكن لعملة يشم ندفة ثلج واحدة شراء أكثر من 30 من هذه التعاويذ الشريرة الحارقة، لذا فإن تكلفة كل تعويذة لا تتجاوز ثلاثة تايلات من الفضة.”

أومأ تشين بينغ آن برأسه ردًا على ذلك.

فيما يتعلق بالتعاويذ، فقد شهد ذات مرة آثار تعويذة تحطيم الحواجز. في ذلك الوقت، خدعت شبحٌ بفستان زفاف أحمر الجميع، وكانوا يُقادون إلى العالم السفلي، مما وضعهم في موقفٍ بالغ الخطورة.

ولحسن الحظ، تمكن لين شويي من إرشاد الجميع إلى بر الأمان باستخدام تعويذة تحطيم الحواجز، تُصنّف ضمن فئة تعاويذ الجبال والأنهار.

بعد ذلك، في مبنى الخيزران على جبل المضطهد، صنع لي شيشينغ بعض التعاويذ المنقوشة على جدران المبنى.

كان هذا إنجازًا لا يمكن إنجازه إلا من قِبل مزارع ذي قاعدة زراعة عالية ومهارة متقدمة في التعويذات.

وفي النهاية، أهدى تشين بينغ آن كتابًا أساسيًا عن التعاويذ الطاوية، بالإضافة إلى كومة كبيرة من أوراق التعويذات المصنوعة من مواد مختلفة. وبالطبع، كان هناك أيضًا “مِخرز الرياح والثلج” الذي مكّن تشين بينغ آن من رسم التعاويذ حتى دون الحاجة إلى حبر أحمر.

وبعد أن قرأ بعناية كتاب تجنب الموت الأصلي عدة مرات، تمكن من تعلم خمسة أو ستة من أبسط التعويذات المسجلة في الكتاب.

وفقًا للكتاب، تم تقسيم التعاويذ إلى تسع درجات، حيث قام صاقلي التشي من الطبقات الخمس العليا بنقش تعاويذ للدرجات الأولى والثانية والثالثة، أو ما يُعرف بالدرجات الثلاث العليا، وقام مزارعو الطبقات الخمس الوسطى بنقش تعاويذ للدرجات الرابعة والخامسة والسادسة، أو ما يُعرف أيضًا بالدرجات الثلاث الوسطى، وقام مزارعو الطبقات الخمس السفلى بنقش تعاويذ الدرجات السابعة والثامنة والتاسعة، أو تعويذات الدرجات الثلاث الدنيا.

لم يكن تشين بينغ آن صاقلاً للتشي، لكنه استطاع استخدام تقنية توجيه تشي ذات الثمان عشرة نقطة لنقش بعض التعاويذ الأساسية المُسجّلة في كتاب تجنب الموت الأصلي.

وأما التعاويذ التي تفوق هذا المستوى، فكانت بعيدة عن متناول تشين بينغ آن في الوقت الحالي.

أخبره لي شيشينغ ذات مرة أن نقش التعاويذ أشبه بممارسة السيف.

وكما يقول المثل: أعطِ الرجل سمكة تُطعمه ليوم واحد، وعلمه الصيد تُطعمه مدى الحياة.

وبدلًا من تعليم تشين بينغ آن نقش بعض التعاويذ، أعطاه هذا الكتاب ليتعلمه بنفسه.

ومع ذلك، خلال رحلته جنوبًا، كان تشين بينغ آن لا يزال يُعطي الأولوية لتقنية القبضة، ونتيجةً لذلك، لم يتمكن من نقش سوى ثلاثة أنواع من التعويذات في وقت فراغه: تعويذة تقصير الأرض، وتعويذة إضاءة طاقة اليانغ، وتعويذة قمع الشياطين في معبد الكنز.

وكان قد نقش اثنين أو ثلاثة من كل نوع من التعاويذ تحسبًا لأي طارئ.

كان بإمكان تعويذة تقصير الأرض تقصيرها بشكل كبير، مما سمح لتشين بينغ آن بالوصول إلى أي نقطة ضمن دائرة نصف قطرها 100 قدم بخطوة واحدة. كانت تعويذة إضاءة طاقة االيانغ نوعًا من تعلويذ تحطيم الحواجز، وإذا واجه موقفًا مشابهًا لـ”شبح يصطدم بالجدار” في أنقاض ساحات المعارك القديمة، أو مقابر مجهولة، أو أماكن أخرى مماثلة، فسيكون قادرًا على اتباع تعويذة إضاءة طاقة يانغ إلى بر الأمان.

وأما بالنسبة لتعويذة قمع الشياطين في معبد الكنز، فقد كان هذا نوعًا أكثر هجومًا من التعاويذ التي يمكنها استدعاء معبد ثمين لاحتجاز كيان شرير مؤقتًا، كما أن المعبد يجلد روح الكيان الشرير بقوة البرق.

كانت هذه التعويذات الثلاثة من بين أكثر التعويذات شيوعًا المسجلة في كتاب تجنب الموت الأصلي، ولم يتم تضمينها في الكتاب على الإطلاق إلا لأنها تمت الإشارة إليها كأمثلة كلاسيكية لفروع تعويذة معينة.

كان تحمّل تشانغ شان للكحول ضعيفًا نوعًا ما، وشعر بالنعاس بعد شرب بعض النبيذ.

وبعد أن ضربته العاصفة الشديدة سابقًا، كان منهكًا تمامًا، وطمأنه وجود تشين بينغ آن في مهمة المراقبة طوال الليل، فنام بسرعة.

كان تشين بينغ آن مُلِمًّا بمهام المراقبة الليلية، فجلس وحيدًا وهو يرتشف رشفات صغيرة من النبيذ.

فجأةً، استدار فجأةً نحو زاوية الغرفة، حيث كانت المظلة الورقية الزيتية مُسندة على الحائط.

وفي البداية، كان يحمل المظلة العالم الذي يحمل لقب ليو، ولكن بعد دخول العقار، كان يحملها بدلاً من ذلك العالم الذي يحمل لقب تشو.

وفي هذه اللحظة، كانت المظلة مستندة إلى الحائط ورأسها على الأرض ومقبضها متجهًا لأعلى، ولكن لم يكن هناك أي ماء على الأرض تحتها، وهذا بوضوح لم يكن طبيعيًا.

وعلاوة على ذلك، يمكن لـتشين بينغ آن أن يشعر بهالة باردة في الهواء أرسلت قشعريرة تسري في عموده الفقري.

لذا، نهض على قدميه، متظاهرًا بالتعثر قليلًا كما لو كان ثملًا، وبينما كان يقطع الغرفة، تمتم في نفسه: “أيٌّ من هؤلاء العباقرة وضع المظلة هنا مقلوبة هكذا؟ لو فعلتُ شيئًا كهذا في بلدي، لكان شيوخي قد حرصوا على أن أستمع إلى كلامي باهتمام…”

وبعد أن شق طريقه إلى زاوية الغرفة، تظاهر تشين بينغ آن بالتجشأ عندما مد يده ليمسك بمقبض المظلة، كما لو كان ينوي قلبها إلى الجانب الأيمن، ولكن عندما مد يده، انزلقت تعويذة من كمه، وظهرت نظرة حادة وثاقبة في عينيه عندما تخلص من واجهته المخمورة.

مدّ يده كالبرق ليلتقط تعويذة الورق الأصفر بين إصبعيه، ولم تكن سوى تعويذة معبد الكنز لقمع الشياطين.

ثم صفع التعويذة على مقبض المظلة، فبرزت قبة معبد الكنز لتحيط بالمظلة بأكملها، التي بدأت على الفور بالالتواء مُصدرةً صوتًا أشبه بصوت سكب الماء على مقلاة ساخنة.

سرعان ما خفت الضوء المنبعث من الباغودا الثمينة، وبعد ذلك تلاشى الباغودا نفسه.

كان تشين بينغ آن قلقًا من أن التعاويذ التي نقشها كانت متوسطة الجودة، لذلك للتأكد من القضاء على أي قوة شريرة كانت داخل المظلة بنجاح، أخرج اثنين من تعويذات قمع الشياطين الأخرى الموجودة في معبد الكنز والتي نقشها ولصقها بسرعة على مظلة ورق الزيت أيضًا.

بعد ذلك مباشرةً، انفجرت نية قبضته الجبارة من جسده، وأطلق وابلًا لا هوادة فيه من اللكمات بطول بوصة واحدة على تعاويذ قمع الشياطين الثلاثة، وكانت كل لكمة منها تحمل قوة انفجارية ووحشية هائلة.

لم تكن هالة قبضته تُلحق الضرر بالمظلة إطلاقًا، ولكن نية قبضته القوية تسربت بالكامل إلى المظلة.

كان هذا هو الفارق بين فنان قتالي من الطبقة الثالثة وآخر تعلّم على يد جدّ كوي تشان.

كان الفرق شاسعًا ومرعباً حقًّا.

بعد القيام بكل ذلك، وقف تشين بينغ آن في وضعية الاستعداد والتأهب بينما كان يمسك بإحكام بقرعة المغذية للسيف، مستعدًا لإطلاق العنان للأول والخامس عشر في أي لحظة.

ولكن المظلة اهتزت لفترة قصيرة فقط قبل أن ترتفع منها سحابة كثيفة من الدخان الأسود، ولم يحدث شيء آخر بعد أن تبدد الدخان الأسود.

لقد كان تشين بينغ آن مذهولاً بعض الشيء من السرعة والسهولة التي تم بها تجنب الأزمة.

هل لم يكن لهذه المظلة الورقية الزيتية حقًا أي شيء آخر لتقدمه؟

على سبيل المثال، ربما كان من المفترض أن ينفجر كيان شرير مخيف من الدخان الأسود مع هدير مدو.

لا تزال تشين بينغ آن تتذكر بوضوح لقاءه بالشبح الأنثى بفستان الزفاف الأحمر على ذلك الطريق الجبلي المتعرج.

وفي تلك المناسبة، كانت مهيمنة تمامًا، حتى الراهب الأعمى الماهر في تقنيات البرق لم يكن ندًا لها.

إذا لم يكن الأمر يتعلق بحل وي جين للأزمة بضربة واحدة من سيفه، فمن المرجح أن يكون تشين بينغ آن قد أجبر على استخدام خصلتيه من تشي السيف في جسده، وهذا من شأنه أن يحرمه من فرصة الانخراط في تلك المواجهة اللاحقة ضد كوي تشان في البئر.

انحنى تشين بينغ آن وهو ينظر إلى المظلة الورقية الزيتية بنظرة فارغة، وبعد أن أخذ رشفة من النبيذ، مد يده ليحرك المظلة عدة مرات، فقط ليستقبله صوت الرماد المتساقط.

ظلّ منحنيًا، يحكّ رأسه وهو يشرب الخمر، وقلبه خاوية.

وبعد أن اعتاد التدريب الجهنمي الذي كان يتعرّض له يوميًا في مبنى الخيزران على جبل المضطهد، كان هذا أسهل بكثير بالمقارنة.

كان الأمر أشبه بشخص اعتاد على شرب الكحول القوي يُجبر على شرب الماء.

ومع ذلك، بدأ يعزي نفسه.

وبغض النظر عمّا إذا كانت المظلة الزيتية لها علاقة بأحد العلماء، أو أن ذلك الكيان الشرير اختبأ داخل المظلة بعد دخولهم العقار، فمن المؤكد أن ذلك الشيء لم يكن سوى خادم أُرسل لاختبار الوضع.

لذا، لم يستطع أن يرضى بالأمر الواقع.

ومع وضع ذلك في الاعتبار، نهض، ثم جلس بجانب الطاولة وأخرج مخرزة الرياح والثلج من كنز جيبه، واستخدمه لنقش تعويذة تحت ضوء المصباح. كانت التعويذة لا تزال تعويذة معبد الكنز لقمع الشياطين، ولكن هذه المرة، استخدم ورقة من ورق التعويذة الذهبي بدلاً من الورق الأصفر.

بعد إتمام التعويذة، اعتاد تشين بينغ آن أن يلتقط إبريق نبيذه ويرتشف منه رشفةً كبيرة.

ثم أخذ استراحةً قصيرةً ليستعيد هالته، وبعدها فقط تجرأ على البدء في نقش تعويذة أخرى.

وفي الليلة المظلمة والعاصفة، كانت إبرة الريح والثلج تحلق فوق الصفحة ببراعة وحماس في يدي تشين بينغ آن المخمور قليلاً.

كان بجانبه القرعة المغذّية للسيف والصندوق الخشبي الذي يحتوي على إخضاع الشياطين والقضاء على الشياطين، وبالطبع، كان تشانغ شان يشخر على السرير.

————

كان ظلام الليل لا يتخلله إلا ومضات برق بين الحين والآخر، وعلى تلة صغيرة غير بعيدة عن العقار، كان كاهن طاوي في منتصف العمر يحمل مِذَبَّة.

ارتسمت على وجهه نظرة قاتمة، ففتح يده كاشفًا عن عملة نحاسية عتيقة، تحطمت فجأة تحت بصره.

أصبح تعبير الكاهن الطاوي أكثر قتامة، وكان هناك نظرة ألم واضحة في عينيه، لكنه ارتدى واجهة غير مبالية وغير رسمية وهو يتخلص من العملة المعدنية، ثم قال لنفسه ببرود، “كلما استمرت تلك المخلوقات القذرة في مقاومتها غير المجدية لفترة أطول، كلما زاد العقاب الذي سيلحقونه بأنفسهم!”

كان يقف بجانب الكاهن الطاوي في منتصف العمر رجلٌ طويل القامة مهيب، ذو عينين واسعتين وحواجب كثيفة.

كان يرتدي ملابس غير لائقة في هذا الطقس القاسي، لكن المطر الغزير لم يبدُ عليه أي انزعاج.

كانت عيناه تلمعان بضوء ذهبي بين الحين والآخر، وكان هناك صندوق ختم بحجم قبضة اليد معلقًا من خصره.

لقد بدأ يشعر بقليل من نفاد الصبر والاستياء بسبب محاولة الكاهن الطاوي الفاشلة في التحرك، وظهرت ابتسامة باردة على وجهه وهو يقول، “إذا كان لا يزال يتعين علينا اقتحام هناك بالقوة، فلن أقبل تقسيمًا بنسبة 50:50 بعد الآن!”

لم يرغب الكاهن الطاوي في الجدال حول هذا الأمر، لذلك تهرب من الموضوع عندما سأل، “من هو هذا الرجل الذي دخل العقار في وقت سابق، ولماذا حدث أن زار في هذه الليلة؟”

ارتسمت على وجه الرجل الطويل ابتسامة ساخرة وهو يرد: “سمعتُ أن بطلاً متجولاً جاء إلى أمتنا أمة الملابس الملونة في نهاية العام الماضي، واكتسب شهرة واسعة بقتله بعض الأرواح المتواضعة بسيفه.

وإذا كانت ملاحظتي صحيحة، فهو ليس سوى فنان قتالي من الدرجة الرابعة على الأكثر.

ولو كنا في مكان آخر، لربما كنتُ حذرًا منه قليلًا، لكننا الآن في منطقتي، لذا فهو تحت رحمتي تمامًا.

وعندما يحين الوقت، علينا الاعتناء به أيضًا. يمكنك أن تأخذ جثته وتحوّلها إلى دمية أو تفعل بها ما تشاء، لكنني سأقبل هذا السيف.”

قام الكاهن الطاوي في منتصف العمر بمسح الهواء بالمِذَبَّة الخاصة به، وارتفعت سحابة من الضباب من جسده بالكامل بينما جفت على الفور أرديته الطاوية المبللة بالمطر.

ثم قال مبتسما، “حسنًا، لقد حصلت على صفقة.”

تردد الرجل الطويل للحظة، ثم سأل، “هل أنت متأكد من أن الداعم لمالك هذا العقار قد سقط بالفعل من النعمة في طائفة المرسوم السَّامِيّ؟”

أومأ الكاهن الطاوي في منتصف العمر برأسه ردًا على ذلك، ساخرًا: “ألا يُفترض بك أن تكون سَّامِيّ الجبال؟ يبدو أنك خارج نطاق السيطرة تمامًا.”

ظهرت نظرة قاتمة على وجه الرجل الطويل وهو يبصق من بين أسنانه، “كل هذا بسبب هذا العقار! إنه يحتوي على بعض التشكيلات السرية من طائفة المرسوم السَّامِيّ التي تلتهم ببطء كل الطاقة الروحية في المنطقة.

نتيجةً لذلك، تآكل جسدي السَّامِيّ تدريجيًا خلال القرن الماضي، ولم يعد أحد يعتبرني سَّامِيّا للجبال! في الواقع، لا أُعامل بنفس الاحترام الذي يُعامل به سادة الجبال في أي مكان آخر! لن أستطيع النوم ليلًا حتى أنتقم منهم!”

أومأ الكاهن الطاوي برأسه ردًا على ذلك قبل أن يقدم بعض كلمات التعزية.

كان معبد سَّامِيّ الجبل في هذه المنطقة هو المكان الذي يُبجَّل فيه جسد الرجل السَّامِيّ، وكان معبدًا غير قانوني لم يُعيَّن رسميًا من قِبل البلاط الإمبراطوري لأمة الملابس الملونة في البداية.

وعلاوة على ذلك، كانت المنطقة مليئة بالقبور المجهولة، مما أدى إلى وفرة هائلة من الطاقات الشريرة.

وبعد أن أصبح الرجل الطويل سَّامِيّ الجبال، سرّع عملية تدهور البيئة الطبيعية من أجل قاعدة زراعته.

وبصفته عين التكوين، لم يستمد العقار سوى الطاقات الشريرة، وترك الطاقة الروحية الطبيعية للمنطقة سليمة تمامًا، فكان في الواقع يُسهم في الحفاظ على التوازن، ولكن لا جدوى من مناقشة مثل هذه الأمور.

كان الكاهن الطاوي في منتصف العمر الذي انحرف إلى مسارات شيطانية وإله الجبل المثير للشفقة على حد سواء يدركان أن أياً منهما ليس قديسًا.

“أفعل هذا لاستعادة أرضي، بينما تريد أن تأخذ جسد تلك الشبح الأنثى كدمية لك، لذا أهدافنا واضحة، ولكن ماذا يريد هذا الرجل؟ هل من الممكن أن يكون هناك كنز ثمين سري في هذه التركة لا نعرف عنه شيئًا؟” سأل الرجل الطويل فجأة.

“لستُ متأكدًا،” ضحك الكاهن الطاوي ردًا على ذلك.

“ما رأيك أن نسأله معًا؟”

“يبدو أن هذه فكرة جيدة”، أجاب الرجل الطويل بابتسامة عارفة.

قام الكاهن الطاوي بفحص محيطه ليجد سلسلة من الجبال القاتمة والمقفرة ذات النباتات المتناثرة للغاية، وعرف أن القليل من النباتات الموجودة هنا لم يكن موجودًا إلا بفضل ذلك الشبح الأنثى.

كان مصير تلك الشبح الأنثى وشخصيتها نادرين للغاية، ولهذا السبب أصبح الكاهن الطاوي أكثر حرصًا على المطالبة بها عند وصوله إلى هنا.

————

وفي القسم الثاني من العقار، كان الضوء في الغرفة قد انطفأ بالفعل، مما يشير إلى أن العالمين قد ذهبا إلى الفراش بالفعل، ومع ذلك كان المصباح في غرفة تشين بينغ آن وتشانغ شان لا يزال مضاءً.

قبل أن تتاح للمرأة العجوز فرصة لطرق الباب، كان الرجل الذي وصل للتو إلى العقار قد التقط بالفعل رائحة النبيذ في الغرفة، وبدأ على الفور يطرق الباب وهو يصرخ، “هل لديك بعض النبيذ الذي يمكنك الاستغناء عنه؟ سأفعل أي شيء تقريبًا للحصول على مشروب الآن!”

ولم تبذل المرأة العجوز أي جهد لمنعه، بل قالت فقط: “حددوا من يقيم في أي غرفة بأنفسكم”.

قام تشين بينغ آن باستبدال السدادة الموجودة على قرع النبيذ الخاص به، ثم فتح الباب ليجد رجلاً ذو مظهر خشن يقف بالخارج.

ألقى الرجل نظرة خاطفة على تشين بينغ آن، ثم قال ببرود: “هل أنت أيضًا فنان قتالي يا فتى؟ أستطيع أن أعرف ذلك من طريقة مشيتك وتنفسك. هل وصلت إلى الطبقة الثاني؟”

ابتسم تشين بينغ آن عندما أجاب، “لقد كنت أدرس فنون القتالية من شيوخي منذ سن مبكرة، وهذه هي المرة الأولى التي أستكشف فيها العالم بنفسي، لذلك ما زلت لا أعرف التمييز بين الطبقات بعد.”

وفي هذه الأثناء، كان تشانغ شان قد استيقظ بالفعل بسبب الضجة وكان يجلس على حافة السرير ويرتدي حذائه.

دخل الرجل الغرفة بخطوات واسعة قبل أن يجلس على كرسي وهو يفكر: “تقول إنك لا تعرف الفرق بين الطبقات؟ إذًا لا بد أنك من منطقة ريفية فقيرة، أليس كذلك؟

وفي هذه الحالة، لماذا شرعت في هذه الرحلة الطويلة، ولماذا تتقن اللهجة الرسمية لقارتنا الشرقية؟ لا يمكنك تعلم شيء كهذا من أي منطقة ريفية! لا بد أنك روح ترتدي جلدًا بشريًا، أليس كذلك؟!””

أخرج الرجل سيفه من غمده تقريبًا أثناء حديثه، وكان نصل السيف ينبعث منه وميض ساطع بينما كان يحدق في تشين بينغ آن وزأر، “أخبرني باسمك! سيفى لا يقتل الأشباح المجهولة!”

تبادل تشين بينغ آن وتشانغ شان نظرة مذهولة مع بعضهما البعض.

هل يمكن أن يكون المطر غزيرًا لدرجة أن الماء تدفق إلى رأس الرجل؟

بين صاقلي التشي، كان هناك عدد لا يُحصى من المزارعين المارقين الذين يسلكون طرقًا غير تقليدية.

وحتى الشياطين والنباتات التي اكتسبت الإحساس تعرضت للتمييز حتمًا، لكنها بالتأكيد لم تُطارد بنشاط.

و مع ذلك، كان المزارعون الأشباح استثناءً، وبمجرد اكتشافهم، كان من شبه المؤكد أن يُطاردوا ويُقتلوا.

تضمنت دورة الحياة التي فرضها الداو السماوي الولادة والشيخوخة والمرض والموت.

وفي سعيهم نحو الخلود، كان صاقلي التشي يخالفون الداو السماوي. اعتُبر من هلك جزءًا من النظام الطبيعي، ولكن المزارعين الأشباح لم يكونوا من أيٍّ من المعسكرين، لذا أُدينوا على نطاق واسع ككائنات ظالمة يجب قتلها.

لم يكن المزارعون الأشباح مزارعين عندما كانوا على قيد الحياة، ولم يكونوا سَّامِيّن الجبال والأنهار التي تم تعيينها من قبل المحاكم الإمبراطورية بعد وفاتهم.

ومن ثم، فإن الأهداف التي اصطادها السادة السماويين الهائلون حقًا في جبل لونغهو كانت تتكون في المقام الأول من الأشباح التي أحدثت الفوضى في جميع أنحاء الأرض، على عكس الأرواح التي كانت تختبئ في المجتمع البشري.

كلما كان المكان أكثر حيوية وازدهارًا، كان مصطلح “الأرواح” أكثر حيادية، ولا يحمل أي دلالات سلبية أو إيجابية.

وفي بعض الدول الأكبر، وخاصة الإمبراطوريات القوية ذات الطوائف الخالدة الراسخة، كان البشر معتادين في كثير من الأحيان على التعايش مع جميع أنواع الأرواح الغريبة والغريبة.

وقيل إن هناك العديد من الأرواح الصغيرة المجنحة التي كانت تطير حولنا، وتساعد النساء على غسل شعرهن وتمشيطه، ووضع المكياج، وطي ملابسهن. كانت هذه الأرواح قريبة جدًا من أصحابها، وكانت تُعتبر مصدر فخر واعتزاز للمجتمع.

لم يكلف تشين بينغ آن نفسه عناء الدفاع عن نفسه، بل قام فقط بإزالة السدادة من قرع النبيذ قبل أن يأخذ رشفة من النبيذ.

تردد الرجل ذو السيف قليلاً عند سماعه هذا، ثم ابتلع ريقه قليلاً، وكان واضحاً أنه يتوق إلى النبيذ الذي كان تشين بينغ آن يشربه.

تلاشى سلوكه العدواني على الفور، وقال بوقاحة: “إذا سمحت لي بشرب بعض نبيذك، فسأغض الطرف حتى لو كنت شبحاً حقاً. ما دمت لم أضبطك ترتكب أي أعمال شريرة، فسنكون بخير.”

هز تشين بينغ آن رأسه ردا على ذلك.

تنهد الرجل طويلاً.

“أنت شاب ماكر وغير أمين، هذا ما أنت عليه! تستخدم حيلك لخداع رجال صالحين وشرفاء مثلي!”

جلس تشانغ شان على عجل ليقوم بدور الوسيط، وبدأ محادثة مع الرجل باللهجة الرسمية لقارة القارورة الشرقية الثمينة.

————

داخل غرفة نومها في القصر، كان الرجل والمرأة ملتصقين ببعضهما البعض على الكرسي المتكئ. كانت المرأة ترتدي فستانًا أخضر داكنًا بتنورة واسعة تُخفي ساقيها وقدميها.

همس الرجل بلطف في أذن المرأة، “أتمنى أن يكون لديك دائمًا ملابس دافئة لارتدائها خلال فصل الربيع البارد، وأتمنى أن تكوني سعيدة دائمًا، وأتمنى أن يتم الترحيب بك دائمًا برؤية السماء الصافية والمناظر الطبيعية الخلابة كلما نظرت من النافذة …”

وبدأت المرأة البشعة تصدر سلسلة من الأصوات غير المفهومة رداً على ذلك، وكأنها تبكي، وكانت تنورة فستانها تتأرجح مثل الأمواج.

كانت العجوز تسير في الممرّ المُظلم، تُطلق تنهيدة خفيفة.

وفي النهاية، جلست بجانب العمود الذي عُلّق عليه الفانوس.

يومًا بعد يوم، عامًا بعد عام، كانت العجوز تُداعب وجهها الذابل، وقد نسيت منذ زمنٍ طويل كم سنةً مضت منذ أن نظرت في المرآة آخر مرة.

لم يكن بإمكانها إلا أن تفترض أن الأمر نفسه ينطبق على سيدتها الشابة، التي لم تتخذ خطوة واحدة خارج غرفة نومها في القرن الماضي.

————

كان الرجل الذي يحمل السيف يتحدث مع تشانغ شان عندما طارت يده فجأة على مقبض سيفه، واختفى سلوكه المزاح على الفور عندما قال بصوت جاد، “كما تقول الشائعات في المدينة المجاورة، فإن التشي الشيطاني قادم من الفناء الخلفي لهذا العقار، وهو تشي شيطاني هائل للغاية!

لا عجب أن الفينغ شوي في هذا المكان قد تلاشى تمامًا، فقد يكون هناك شيطان من الطبقة السادسة هنا! سأقتله.

وإذا حدث أي شيء، فاحرصوا على المغادرة فورًا. لا تتجاهلوا تحذيري! هذا مكان بالغ الخطورة، وقد تفقدون حياتكم بسهولة إن لم تكونوا حذرين!”

ثم توقف الرجل للحظة قبل أن يتابع: “لا داعي للهرب فورًا، وإلا فقد ينقضّ الشيطان في هذه المنطقة من الظلال. حتى لو هُزمتُ، سأبذل قصارى جهدي لإبعادهم. عندما يحين الوقت، استمع إلى ندائي، وعندما أطلب منك الهرب، لا تتردد!”

وبعد ذلك، أخذ الرجل نفسًا عميقًا قبل أن يسحب سيفه من غمده.

ثم مدّ يده ليزيل الرماد من الموقد، ثم أخرج قطعة فحم مشتعلة كان يحملها في يده، وفركها بنصل السيف لتتطاير الشرر في كل اتجاه، مما أضفى على السيف مظهرًا أكثر حدةً وتألقًا.

وعلى الرغم من أن فرص الفوز كانت ضئيلة للغاية، إلا أن الرجل لم يُظهر أي خوف، وبدا وكأنه يمتلك قلبًا بطوليًا حقًا.

لقد نال العرض الشجاع للرجل احترام تشين بينغ آن، وعرض عليه القرعة، ولكن الأخير رفضه بابتسامة بينما نهض على قدميه حاملاً سيفه في يده.

“أشعر دائمًا بالرغبة في تناول مشروب عندما لا يكون هناك شيء يحدث لإبعاد الملل، ولكن قتل الشياطين والأشباح القوية أكثر إثارة من الشرب!”

دفع الرجل الباب مفتوحًا وتوجه إلى الفناء الخلفي في الليل العاصف، وأضاء الضوء المنبعث من صابره المنطقة المحيطة عندما رفع رأسه، وألقى بنظره في المسافة.

“اسمي شو يوان شيا. تعالوا لمواجهتي!”

التقط تشانغ شان سيفه المصنوع من خشب الخوخ وجرس كشف الشياطين، ثم قال لتشين بينغ آن بصوتٍ مهيب: “سأساعده في قتل الشيطان. أنت فنان قتالي بحت، لذا لستَ مؤهلًا لمواجهة الأشباح والشياطين في المعركة قبل بلوغك المستوى الرابع. لذا، ابق هنا، وسأستدعيك إذا احتجنا إليك.”

أومأ تشين بينغ آن برأسه ردًا على ذلك.

بعد ذلك، اندفع تشانغ شان خارج الغرفة برشاقة ورشاقة، وبعد أن ظلّ جالسًا على كرسيه للحظة، قرر تشين بينغ آن عدم الاستمرار في الانتظار. بل خرج هو الآخر، مُحدّقًا عبر المطر إلى الغرفة على الجانب الآخر من الفناء، وهو يُعلن: “أعلم أنك أنت”.

كان مصباح تلك الغرفة قد انطفأ منذ زمن، ومع ذلك فُتح الباب ببطء، وخرج العالم الذي يحمل لقب تشو من الداخل.

كان يحمل الشعلة التي انطفأها المطر سابقًا، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة.

وبعد أن نظر إلى تشين بينغ آن برهة، رفع يده وفرك طرف الشعلة، فاندلعت على الفور.

ثم غرس الطرف الآخر منها برفق في عمود قريب، فاخترقت الشعلة العمود حتى منتصفه بسهولة.

“أنت الأقل ثرثرة، ولكنك الأذكى بينهم. بالطبع، لا بد أن لديك بعض المهارات التي تُعزز ذكائك، خاصةً أنك تمكنت من هزيمة شبح عملة النحاس الخاص بالغزال الأبيض الطاوي.

ومع ذلك، هذا مجرد شبح من الطبقة الثالثة، لا قيمة له، فلا تظن ذلك مبررًا للغرور والتكبر…”

بقي تشين بينغ صامتًا، وفجأة اختفى من المكان دون أي تحذير.

تردد العالِم قليلا عندما رأى هذا.

انطلقت شخصيةٌ كصاعقة برق بين الغرفتين، وانقضت علي العالِم مباشرةً.

لم يأخذ العالم تشين بينغ آن على محمل الجد، ولم تُتح له حتى فرصةٌ للرد قبل أن تُضربه لكمةٌ سريعةٌ وقاسيةٌ على رأسه، خلّفت وراءها هالةً بيضاءَ متوهجةً كالقبضة.

طار في الهواء، مُحطمًا الجدار والباب قبل أن يسقط في الممر الخارجي. في النهاية، اصطدم ظهره بعمود سميك، مُسببًا شقوقًا صغيرة لا تُحصى في العمود، وعندها فقط توقف عن الحركة والدم يتدفق من فمه.

كانت روحه ترتجف في جسده، وارتسمت على وجهه نظرة دهشة.

لم تكن اللكمة قوية بشكل غير عادي فحسب، بل كان إندماج نية وهالة قبضة أكثر إثارة للإعجاب، مما كان له تأثير قمعي عليه، تمامًا مثل السوط الضارب للأشباح الذي يستخدمه الخالدون.

سمع صوت انفجار مدوٍ عندما تلقى لكمة أخرى في الرقبة، وهذه المرة، حتى العمود خلفه سقط.

هاتان اللكمتان تركتا الدموع والدماء تسيل على وجهه.

تمزقت ثيابه، وغضب بشدة، لدرجة أنه كاد أن يعود إلى هيئته الحقيقية ويتخلى عن خطته الأصلية تمامًا.

وفي هذه اللحظة، سمع تشين بينغ آن ينطق بكلمة واحدة: “الأول.”