مجيء السيف - الفصل 185

الفصل 185: (1): قطعة السيف في اليد

وفي ذلك الوقت، استخدم تشي جينغ تشون غصن الجراد الذي جمعه وسحبه لي باو بينغ لنحت سيف من خشب الجراد سرًا.

ثم وضع هذا السيف سرًا في سلة تشين بينغ آن المصنوعة من الخيزران. داخل هذا السيف، كان يعيش شخص بخور صغير مجهول المصدر.

ومع ذلك، بعد ظهورها لفترة وجيزة في نُزُل القصب الخريفي ومرة في منزل عشيرة تشيلان تساو، لم تظهر فتاة البخور الخجولة مرة أخرى.

انساق تشين بينغ آن مع التيار، ولم يُحاول فعل أي شيء بالقوة.

كان الليل قد حلّ، وكان رجلٌ عجوزٌ لا يزال ينفث دخان غليونه في صيدلية عشيرة يانغ.

عبس، وبعد أن حرّك حاجبيه، سقطت بائعة بخور من الفراغ.

“بذل تشي جينغ تشون جهدًا كبيرًا لإخفائك. ما هدفه؟” سأل الرجل العجوز يانغ ببرود.

نهضت بائعة البخور بخجل، وكأنها تشعر بخوف شديد من هذا الرجل العجوز.

قبضت يداها بقوة على أطراف ملابسها، وحركت شفتاها قليلاً وهي تتكلم.

كلما استمع الشيخ يانغ، ازدادت حواجبه توترًا.

وبعد تفكير طويل، قال أخيرًا: “أوافق”.

استخدم غليونه للتدخين وطرق الأرض، مما تسبب في ظهور معبد صغير وتدحرج نحو فتاة البخور.

فرحت فتاة البخور، وكادت أن تقفز داخل المعبد الصغير.

ولكنها رفعت نظرها فجأة، وكأنها تريد أن تقول شيئًا.

كان تعبير الرجل العجوز يانغ باردًا، وقال: “معرفة كل شيء هي الأفضل بطبيعتها. ومع ذلك، إذا لم تتمكن من تحقيق هذا الهدف، فمن الأفضل ألا تعرف شيئًا على الإطلاق. بهذه الطريقة فقط يمكنك أن تعيش حياة هادئة.”

بدا وكأنّ فتاة البخور لا تزال مترددة بعض الشيء.

أرادت العودة إلى زقاق المزهريات الطينية، لتتمكّن على الأقل من توديع ذلك الشاب.

رفع الرجل العجوز يانغ غليونه وأطلق سحابة كثيفة من الدخان.

“الذكاء الحقيقي هو إخفاء كل ذكائك. هل تعتقدين حقًا أن الصبي الصغير لا يفكر في أي شيء على الإطلاق؟ هل تعتقدين أنه باستثناء ممارسة فنون القبضة، لا يعرف سوى اللطف والخير؟ حتى أنكِ تعقبتِه لفترة طويلة. أنت حمقاء حقًا، ولكنه ليس أحمقاً على الإطلاق.”

عبست فتاة البخور بخيبة أمل طفيفة.

ومع ذلك، فقد صعقت فورًا بعد دخولها المعبد الصغير.

عندما وقفت في المعبد، بدا الأمر كما لو كانت حبة أرز صغيرة للغاية في حوض ضخم للغاية.

على الجدران العالية للمعبد الصغير، كانت هناك أسماء مبهرة لا تعد ولا تحصى، وكانت جميعها تتوهج بألوان مختلفة.

فوق فتاة البخور كان هناك بحر من النجوم المذهلة واللامعة.

وضع الرجل العجوز يانغ غليونه جانبًا وشبك يديه خلف ظهره.

وبظهر منحني قليلًا، غادر الصيدلية وغادر البلدة الصغيرة. تنهد وهو يعبر الجسر الحجري المقوس، وكان تنهده مليئًا بالشفقة والحيرة.

وبعد عبور الجسر الحجري المقوس ببطء، سار على ضفة نهر شارب التنين ووصل إلى خارج ورشة الحدادة. لم يدخل، بل سار إلى ضفة النهر.

وبضربة خفيفة، صعدت سَّامِيّةالنهر من قاع النهر.

ارتجفت روحها، وشعرت بدوار خفيف. بعد أن أدركت أنه الرجل العجوز يانغ، ابتسمت ابتسامة خجولة وقالت: “أيها الخالد العظيم، لا داعي لاستخدام قدراتك الروحانية الفائقة. فقط ناديني، وسأصعد فورًا.”

“توجهِ إلى منبع نهر شارب التنين فورًا،” أمر الرجل العجوز يانغ بلا تعبير. “انشر نصف جسدك السَّامِيّ في النهر، وساعد روان تشيونغ على زيادة تشي اليين في الماء.”

لقد أصيبت سَّامِيّةالنهر بالذهول.

“هل يُفرّق نصف جسدها السَّامِيّ؟” قال الرجل العجوز هذا بلا مبالاة، لكن الألم المُبرح والأضرار التي لحقت بداوها العظيم لا تُقدّر بثمن.

شعرت سَّامِيّةالنهر بالحاجة إلى الفرار إلى مكان يبعد عشرات الآلاف من الكيلومترات.

ومع ذلك، كان من العار أن هذا كان مستحيلا بوضوح.

“إذا نجحت، فسأساعدك في طلب معبد سَّامِيّةالنهر بعد أن ينتهي روان تشيونغ من تشكيل السيف””، أضاف الرجل العجوز يانغ.

“بهذه الطريقة، ستتمكنين من استعادة جسدك السَّامِيّ بالكامل في غضون 50 إلى 60 عامًا على الأكثر. وبعد ذلك، ستستمتعين أيضًا بالبخور والقرابين لمئات وآلاف السنين. هذه فائدة طويلة الأمد، وستحصل بالتأكيد على أكثر مما ضحيت به.”

“سيكون تفريق نصف جسدي السَّامِيّ مؤلمًا للغاية. أخشى الألم…” همست سَّامِيّةالنهر بتردد. كان صوتها خافتًا لدرجة أنه بالكاد يُسمع.

لم يقل الرجل العجوز شيئًا، وظل ينظر فقط إلى السطح المتموج لنهر شوارب التنين.

“أيها الخالد العظيم، هل يمكنني أن أرفض؟” سألت سَّامِيّةالنهر بعناية.

“بالطبع يمكنك ذلك،” أجاب الرجل العجوز يانغ مع إيماءة.

سُرّت سَّامِيّةالنهر، وشعرت في الوقت نفسه بدهشة بالغة.

منذ متى أصبح هذا الخالد العظيم بهذه الدرجة من الفهم والعقلانية؟

ابتسم الرجل العجوز يانغ ببرود وتابع: “سيكون التأثير أعظم إذا سحقتُ جسدك السَّامِيّ بالكامل. اطمئن، بعد اختفاء روحك الليلة، سأحرص على تعويض أحفادك في المستقبل.”

شعرت سَّامِيّةالنهر بنوع من اليأس.

وبعد أن فكرت مليًا للحظة، سألت بصوت مرتجف: “أيها الخالد العظيم، هل يُمكن منح كل التعويض لحفيدي؟”

لقد كانت مليئة بالأمل، وكان هذا لأنها كانت تعلم أن هذا الخالد العظيم يعامل حفيدها، ما كو تشوان، بشكل مختلف قليلاً بغض النظر عن مدى عدالته عندما يتعلق الأمر بأمور أخرى.

ولكن الرجل العجوز يانغ هز رأسه ورفض مرة أخرى قائلاً: “لا.”

كان تعبير سَّامِيّةالنهر شاحبًا، وقالت بصوت حزين، “سأذهب بعد ذلك إلى مصدر نهر شارب التنين”.

لم يقل الرجل العجوز يانغ شيئًا.

صرّت سَّامِيّةالنهر على أسنانها وبدأت تسبح عكس التيار. بعد أن عبرت الجسر الحجري المقوس الذي لم يعد غريبًا، اتجهت مباشرةً إلى أعماق الجبال.

سار روان تشيونغ إلى ضفة النهر ووقف بجانب الرجل العجوز. قال: “سواء نجحتُ في صنع سيف لتلك الفتاة أم لا، فأنا لستُ قلقًا على الإطلاق. لا أنوي عقد صفقة معك.”

“هذا الجانب الرئيسي من هذه الصفقة لا علاقة له بقيامك بتشكيل سيف لتلك الفتاة الصغيرة.”

هزّ الرجل العجوز يانغ رأسه وتابع: “مع ذلك، يمكنني مساعدتك في إخفاء هوية ابنتك الحقيقية لمدة 30 عامًا. الشرط هو أن تُنهي صياغة السيف في أسرع وقت ممكن. هذه هي الصفقة التي أسعى إليها.”

لم يتأثر روان تشيونغ، وسأل بابتسامة، “الهوية الحقيقية؟”

“روان تشيونغ، كل ما عليك فعله هو الإيماء أو هز رأسك،” قال الرجل العجوز بهدوء.

شعر روان تشيونغ بالاختناق قليلاً، لكنه ما زال أومأ برأسه ووافق على اقتراح الرجل العجوز يانغ.

ابتسم الرجل العجوز وقال: “عندما تنظر إلى المستقبل، ستدرك أن الأمر كان يستحق ذلك”.

سألت روان تشيونغ سؤالًا غريبًا قائلةً: “إذن ما الذي لا يستحق كل هذا العناء؟”

“روان تشيونغ، التنصت على الآخرين ليس عادة جيدة،” ضحك الرجل العجوز يانغ.

“أنت، الحفيد الأكبر لعشيرة لي، ووي بو. يجب أن أراقبكم جميعًا،” اعترف روان تشيونغ بصراحة.

أومأ الرجل العجوز برأسه قبل أن يهز رأسه ويقول،”قد يكون من الأفضل تبديل موقعي وموقف لي شيشينغ.”

“بعد ألف عام؟ أم بعد عشرة آلاف عام؟” سأل روان تشيونغ مبتسماً.

ولم يقل الرجل العجوز شيئا آخر.

بمجرد دخولهم عصر الصراع الفوضوي بين مئة مدرسة فكرية، سيظهر أفراد طموحون بشدة، وشخصيات بطولية، وموهوبون، وكائنات فريدة، واحدًا تلو الآخر، كبراعم الخيزران بعد المطر. في غضون فترة قصيرة، سيتغير العالم تمامًا.

لقد شهد الرجل العجوز هذه المشاهد الرائعة من قبل – أكثر من مرة.

وفي نهاية المطاف، كان روان تشيونغ مجرد حكيم عسكري، وليس حكيمًا طبيعيًا.

ومع أنه كان يخطط مُسبقًا، على سبيل المثال، لأمور تتعلق بنمو ابنته روان شيو، إلا أن خطته لم تكن كافية.

وفي هذه اللحظة، قال الرجل العجوز يانغ فجأة: “بالطبع لم يكن الأمر يستحق. ما الفائدة من جمع أرواح بشريين عاديين؟ ثمن ذلك ليس بالقليل. أما لو كان ما كو تشوان، فهذا أمر مختلف تمامًا بطبيعة الحال.”

ابتسم روان تشيونغ وسأله، “أيها الشيخ، لم تكن متفائلاً أبدًا بشأن تشين بينغ آن؟”

“لا بأس طالما كان هناك شخصًا آخر متفائلًا بشأنه”، أجاب الرجل العجوز يانغ بلا تعبير.

————

أعيد فتح الطريق البريدي الرسمي المؤدي إلى الشمال، مما أدى إلى جعل بلدة الشمعة الحمراء المزدحمة بالفعل أكثر حيوية.

كان الليل قد حل، فخرج قارب مزين بستائر من الخيزران الأخضر من المدخل مبحرًا ببطء نحو المدينة.

وبعد دخوله النهر الذي يفصل بلدة الشمعة الحمراء إلى قسمين، استقبل القارب المزين ضيفًا على الفور.

كان شيخًا ثريًا يرتدي ثيابًا مطرزة، ورجلًا في منتصف العمر يرتدي ملابس خشنة. كانا يبدوان كسيد ثري وخادمه يخرجان لشرب نبيذ الزهور[1].

كان هذا قاربًا متوسط الحجم ومزخرفًا، وعلى متنه خمس مضيفات. اثنتان منهن كانتا تجدفان، واثنتان تعزفان على الآلات الموسيقية وتُحضّران النبيذ.

وأما المضيفة المتبقية فكانت أجملهن جميعًا، فجلست بجانب الرجل العجوز وخدمته بعناية كامرأة مطيعة ومحبوبة.

ضحك الرجل العجوز ضحكة عالية، وأشار إلى الرجل البسيط وقال: “ما رأيك يا شيه؟ يعتمد الناس على الملابس الأنيقة، كما يعتمد بوداس على الملابس الذهبية. هذا القول صحيح، أليس كذلك؟”

ربما كان الأمر بسبب تحول إحراجه إلى غضب، أو ربما كان شخصًا صادقًا وصريحًا، فقد قبل الرجل في منتصف العمر كوبًا من النبيذ من مضيفة القارب وشكرها قبل أن يستدير إلى الرجل العجوز ويقول، “توقف عن مناداتي بالرجل العجوز شيه طوال الوقت. نحن لسنا على دراية ببعضنا البعض”.

كان الرجل العجوز وقحًا، وبينما كان يشرب كأس النبيذ من مضيفة القارب، انتهز الفرصة ليداعب ظهر يدها.

ولم ينسَ أن يغمز وينظر إلى المرأة النحيلة أيضًا.

أثار هذا اشمئزاز مضيفة القارب بشدة.

ومع ذلك، لم يكن أمامها خيار سوى التظاهر بابتسامة مصطنعة.

لم يُعر الرجل العجوز اهتمامًا لهذا، وانغمس في كأس النبيذ. “قد لا تعرفني، لكنني أعرفك جيدًا! انتشر اسمك من الشمال الشرقي إلى الجنوب.

وفي كل مرة أتحدث عنك مع أصدقائي القدامى، يتوسلون إليّ جميعًا أن أقدمهم إليك بعد أن علموا أننا من نفس البلدة. يقولون جميعًا إنه سيكون من الندم الشديد أن يفوتهم رؤية بطل عظيم مثلك.”

عبس الرجل في منتصف العمر ردًا على ذلك. ثم خفض رأسه وواصل شرب الخمر.

كان للرجل العجوز شاربٌ مشقوق، وهو الآن جالسٌ متربعًا ورأسه مائلٌ يحدق في صخب الحياة الليلية على ضفاف النهر. كان يُحرك كأس نبيذه بيد، ويقرص شاربه ويداعبه باليد الأخرى.

بدا في غاية الوقاحة والفظاظة مهما كانت النظرة إليه. وزاد الطين بلة أنه كان يلمس مؤخرة مضيفة القارب بركبته عمدًا.

كانت مضيفة القارب معتادة على رؤية أجساد الرجال والنساء المتشابكة، ومع ذلك ندمت على قرارها الجلوس بجانب هذا الرجل العجوز بدلًا من الرجل الهادئ في منتصف العمر.

عندما رفع الرجل العجوز يده ليداعب شاربه، انزلق كمّه ليكشف عن سوار حبل أخضر داكن على معصمه.

شعرت مضيفات القارب الملاحظات على متن القارب المزين بخيبة أمل طفيفة عند رؤيتهن.

لو ارتدى طفل صغير هذا السوار، لظلّ يبدو أنيقًا وجذابًا. أما على معصم رجل عجوز، فقد بدا غريبًا وغير مألوف.

فجأة تراجع الرجل العجوز عن بصره، وسأل المرأة الجميلة بجانبه، “هل تؤمن النساء في هذا العمل بالوعود الأبدية مثل الجبال والبحار؟”

لم تكن مضيفة القارب في حيرة فحسب، بل لم تعرف المضيفات الأخريات كيف يرددن. تبادلن النظرات، ولم يعرفن ما الذي يقصده الرجل العجوز.

ضحك الرجل العجوز ضحكة حارة وأشار إلى الرجل في منتصف العمر الجالس أمامه.

“ابحث عنه. إنه مفيد حقًا. إنه سيد جبال مُبهر، ويعتني بعدد كبير من الجبال. عهود خالدة كالجبال والبحار. الجبال المذكورة هنا…”

عبس الرجل في منتصف العمر لكنه ظل صامتًا. وواصل احتساء النبيذ ببطء وغفلة.

ثم أشار الرجل العجوز إلى نفسه وتابع: “في الواقع، البحث عني مفيد أيضًا. يوجد مبنى شاهق الارتفاع في العالم، واسم هذا المبنى مثير للإعجاب أيضًا.

يُسمى معبد قمع البحر، ويقع بشكل طبيعي بجوار البحر. يقع منزلي بالقرب من هذا المعبد.”

لم يعد الرجل في منتصف العمر قادرًا على تحمل هذا الأمر لفترة أطول، وقال بتعبير غير راضٍ، “الشخص الذي يحمل لقب تساو،ما الهدف من التباهي بهذا الأمر أمامهم؟”

ارتشف الرجل العجوز رشفةً صغيرةً من النبيذ قبل أن يتناول بعض الوجبات الخفيفة بعيدانه.

ثم نظر إلى الرجل في منتصف العمر نظرةً جانبيةً، وأجاب: “لأنهم لا يفهمون شيئًا تحديدًا، من المثير للاهتمام التحدث معهم عن هذا الأمر. أما التباهي بهذه الأمور أمام المزارعين فهو أمرٌ غير مثير للاهتمام حقًا.”

كان هناك تعبير مظلم على وجه الرجل في منتصف العمر، وخفض رأسه واستمر في شرب الخمر.

عند الحديث عن عهود خالدة كالجبال والبحار، كان المعلمون في الإمبراطوريات والمدن الفانية يستخدمونها غالبًا لوصف عهود الحب بين الرجال والنساء. في الواقع، لم يعد البشر العاديون يدركون المعنى الحقيقي لمثل هذه العهود.

في الواقع، كانت هذه الوعود ذات أهمية خاصة للمزارعين.

كان بإمكان المزارعين تقديم وعود للجبال والبحار، وكانت هذه الوعود تمتلك قدرات غامضة لا تُوصف لإلزام الشخص بتعهده.

وهكذا، كانت هذه الوعود أكثر فائدة وفعالية من الوعود المكتوبة التي يبيعها البشر في العالم.

عند اختيار الجبال، قد تكون هذه الجبال الخمسة المعترف بها رسميًا من قِبل البلاط الإمبراطوري.

كلما ارتفع مستوى زراعة الشخص، ارتفع مستوى الجبال المطلوب.

وبشكل عام، تُستخدم هذه التعهدات عند تشكيل تحالفات بين الإمبراطوريات أو عند توقيع اتفاقيات تجارية.

ومع مرور الوقت، أصبح استخدام هذه التعهدات شائعًا بشكل متزايد خلال الاشتباكات.

فيما يتعلق بالبحار، فقد هذا الأمر الكثير من أهميته الأصلية.

وذلك لأنه بعد وفاة آخر تنين حقيقي في العالم، أصبحت البحار والبحيرات في القارات التسع للعالم المهيب بلا مالك.

ولم يكن للإمبراطوريات الفانية الحق أو السلطة لتعيين سَّامِيّن رسمية للبحيرات الخمس والبحار الأربعة، ونتيجة لذلك، لم يعد هناك أي سَّامِيّن مياه شرعية في العالم يمكنها أن تتقدم لحكم تلك البحيرات الخمس العملاقة والبحار الأربعة اللامتناهية.

كانت الشمس تشرق من الشرق وتغرب في الغرب، وكان يقال أن الشمس تشرق من مكان ما في بحر الشرق.

—————-

1. شرب نبيذ الزهور يعني زيارة العاهرات. ☜