مجيء السيف - الفصل 160

الفصل 160: الصبي الصغير يعرف بالفعل طعم الحزن

رغم تجاهل الأطفال الخمسة الفظّ للإمبراطور، لم ينزعج هو ولا أيٌّ من كبار المسؤولين خلفه إطلاقًا.

بل كانوا جميعًا ينظرون إليه بابتساماتٍ مُسْرِرة، وكان هذا دليلًا واضحًا على مدى الاحترام الكبير الذي كان يكنّه العلماء لأمة سوي العظيمة.

اجتمع الأطفال، يتحدثون بهدوء، وكانت خزائن الكتب الثلاث الخضراء المصنوعة من الخيزران لافتة للنظر.

ومن بينهم، كانت الفتاة الصغيرة التي ترتدي المعطف الأحمر المبطن هي الأكثر لفتًا للانتباه، ويبدو أنها كانت مضطربة للغاية لسبب ما.

وفجأة، انفجر أقصر الأطفال الخمسة في البكاء، ربما لأنه كان في مكان غير مألوف له على الإطلاق، أو ربما كان خائفًا من الترحيب الكبير الذي أعده الإمبراطور.

لم يظهر إمبراطور أمة سوي العظيمة أي انزعاج عند رؤية هذا فحسب، بل استدار وبدأ في إجراء محادثة قصيرة مع رئيس وزراء وزارة الطقوس المسن.

وفي النهاية، وجه الأطفال الثلاثة نظرهم الجماعي إلى نهاية الشارع، غير راغبين في مقابلة الإمبراطور في المقدمة.

لم يكن إمبراطور أمة سوي العظيمة في عجلة من أمره، لكن هذا كان لا يزال مأزقًا محرجًا.

لذلك، خرج عالمٌ مرموق من أمة سوي العظيمة، وكان أيضًا أحد نواب أساتذة الجبال الثلاثة في أكاديمية جرف الجبل الجديدة، من المجموعة بمفرده ليُذكر الأطفال بأن وقت دخول الأكاديمية قد حان.

لحسن الحظ، لم تحدث أي حوادث أو تأخيرات أخرى. لم يكن الأطفال على دراية بعادات وطقوس البلاط الإمبراطوري، لكن الجميع كانوا على أتم الاستعداد لمسامحتهم على تجاوزاتهم البسيطة، نظرًا لبراءتهم ولطفهم.

ورغم صغر سنهم، كانوا معتادين على التحية الكونفوشيوسية الرسمية والانحناءات، وكان هذا وحده مشهدًا سارًا للغاية للإمبراطور.

لقد أهدى كل واحد من الأطفال الخمسة شخصيا قلادة من اليشم وصندوقا من أعواد حبر التنين الذهبية، وما تلا ذلك كان ينبغي أن يكون سلسلة معقدة من الإجراءات الشكلية التي تستمر على الأقل نصف يوم، ولكن الإمبراطور استثنى في هذه المناسبة وبسّط العملية قدر الإمكان، مما أدى إلى ارتياح الأطفال الثلاثة المتوترين والقلقين.

أما بالنسبة لشيه شيه ويو لو، فقد اعتادوا بالفعل على مثل هذه المواقف، لذلك لم يشعروا بالتوتر على الإطلاق.

أخيرًا، حان وقتُ اصطحابِ نوابِ مُعلِّمي الجبالِ الأطفالَ إلى مباني مدارسهم قبلَ إخبارِهم بما سيُدرَّسونَه. قُسِّمَ الأطفالُ الخمسةُ إلى مبانيَ مدرسيةٍ، لم تكنْ قريبةً جدًّا من بعضها.

احتلت الأكاديمية مساحة ضخمة، وبصرف النظر عن المباني التي تم تشييدها على طول الجبل، فقد تم أيضًا تخصيص جبل الروعة الشرقي بأكمله للأكاديمية، لذلك لم يكن من المستغرب أن تكون مباني المدرسة بعيدة جدًا عن بعضها البعض.

كانت أمة سوي العظيمة تعلق آمالاً كبيرة للغاية على هذه الأكاديمية، التي كان عدد طلابها أقل من 200 طالب، ولكن أكثر من 30 معلماً يتمتعون بسمعة طيبة ومعرفة واسعة.

لم يكن سيد الجبل سوى الوزير الأول لوزارة الطقوس في أمة سوي الكبرى.

لكنه في الواقع لم يكن سوى سيد جبل من حيث المكانة، وكان نائب سيد الجبل الرئيسي، الذي سيشرف على الشؤون التعليمية للأكاديمية، مُعلّمًا سابقًا في أكاديمية جرف الجبل الأصلية.

كان أيضًا أحد تلامذة الحكيم العالم السريين.

كان اسمه ماو شياو دونغ، وكان أنفه الأحمر الزاهي يجعله معروفًا جدًا.

وعلى الرغم من تجاوزه التسعين عامًا، إلا أنه كان يتمتع بصحة جيدة، ويبدو أنه لم يتجاوز الخمسين أو الستين من عمره.

لم يكن حاضراً للترحيب بالأطفال الخمسة لأنه كان عليه أن يعطي دروساً في الأكاديمية حتى لا يؤخر تعليم الطلاب الآخرين، وبطبيعة الحال لم يكن لدى إمبراطور أمة سوي العظيمة أي اعتراض على هذا.

قيل إن نائب سيد الجبل كان يحمل مسطرة من خشب السكويا مربوطة على خصره، نُقشت عليها كلمتا “قواعد” و”قوانين”.

وادّعى كل من رأى المسطرة أن أحدهم نقش كلمة “أدنى” بخط صغير بين الكلمتين، فجاءت العبارة “قواعد تحت القوانين”.

كان من غير المتوقع أن تنجح أمة سوي العظيمة في الاستيلاء على ما تبقى من أكاديمية جرف الجبل.

أولًا وقبل كل شيء، كانت موافقة إمبراطور إمبراطورية لي العظيمة بالغة الأهمية. وإلا، لما كان هذا ليحدث.

ربما كان إمبراطور إمبراطورية لي العظيمة يشعر بالذنب تجاه تشي جينغ تشون، أو ربما كانت لديه خطط أخرى.

وعلى أي حال، كان البلاط الإمبراطوري لأمة سوي العظيمة يرى أن الاستيلاء على الأكاديمية نعمة عظيمة.

وفي البداية، كان هناك حوالي أربعين معلمًا وطالبًا من أكاديمية جرف الجبل الأصلية، وكان لماو شياو دونغ دورٌ محوري في تمكينهم من مغادرة إمبراطورية لي العظيمة بنجاح.

لم تكن رحلتهم إلى أمة سوي العظيمة سهلةً عليهم، بل كانت محفوفةً بالمخاطر.

على الرغم من أن أمة سوي العظيمة استثمرت الكثير من الموارد في أكاديمية جرف الجبل الجديدة، إلا أنها كانت لا تزال تفتقر إلى بعض الشيء بسبب غياب مؤسس الأكاديمية، تشي جينغ تشون، أو أي شخص مرتبط به بشكل مباشر.

ومع ذلك، ابتداءًا من هذا اليوم، ومع وصول الأطفال الخمسة، أصبحت الأكاديمية مكتملة تمامًا.

وفي منتصف جبل الروعة الشرقي، كانت قاعة وينتشانغ منتصبة، وفي وسطها صورةٌ للحكيم الكونفوشيوسي الأعظم.

وعلى يسار الصورة، عُلّقت صورةٌ أخرى لرجلٍ مُسنٍّ مهيبٍ أُخفي اسمه، وعلى يمينها صورةٌ ثالثةٌ تُصوّر تشي جينغ تشون، أول مُعلّم جبال في أكاديمية جرف الجبل.

كان داخل القاعة رجل عجوز يحمل مسطرة من خشب السكويا مربوطة حول خصره، وقد قدم باحترام ثلاثة أعواد من البخور للحكماء الثلاثة بينما كان يخفض رأسه ويتلو على نفسه في صمت، “المعرفة هي الوعاء الذي يحمل الداو، وينقله من جيل إلى جيل”.

————

كانت أكاديمية جرف الجبل القديمة تتبع قاعدة، وهي توفير السكن، ولكن ليس الطعام.

ومن ثم، عندما كانت أكاديمية جرف الجبل في إمبراطورية لي العظيمة، كان العديد من طلاب الأكاديمية الذين جاءوا من خلفيات فقيرة يكسبون المال لشراء الطعام من خلال مساعدة الأكاديمية في عمل نسخ من الكتب المقدسة.

لم تُلغِ أكاديمية جرف الجبل الجديدة هذه القاعدة، لكنها أصبحت الآن أكثر تساهُلاً.

وفي ذلك الوقت، كان غالبية طلاب أكاديمية جرف الجبل من أبناء أمة سوي العظيمة.

ولأن هذه كانت أول دفعة من الطلاب على الإطلاق، اختارت البلاط الإمبراطوري لأمة سوي العظيمة قبول طلاب من المناطق المجاورة.

لذا، كان جميعهم تقريبًا من عشائر ثرية ونافذة من أمة سوي الكبرى، فلم يكونوا يفتقرون إلى المال.

وعلاوة على ذلك، كانت الأكاديمية تُقدّم لهؤلاء الطلاب الجدد مزايا عديدة، فمجرد الكتب المجانية، والفرش، والحبر، والأردية الكونفوشيوسية، وكل ما تُقدّمه الأكاديمية مجانًا، كان يُمثّل ثروةً طائلة.

كان لي هواي هو الأصغر بين الأطفال الخمسة، وبعد وصوله إلى مسكنه، اكتشف أنه كان فارغًا تمامًا حيث كان جميع الطلاب الذين كانوا يتشاركون نفس المسكن معه لا يزالون يحضرون دروسهم.

بعد أن انفجر لي هواي بالبكاء عند سفح الجبل، انحنى على الأرض وبدأ يستنشق أنفاسه مرة أخرى.

كان يشعر بحزن شديد على نفسه، وكأنه فقد والديه وأصدقائه، وكانت أكمام ملابسه الجديدة ملطخة بالدموع والمخاط مرارًا وتكرارًا.

في النهاية، فتح لي هواي خزانة كتبه وهو يبكي، ولم يشعر بتحسن إلا بعد أن ارتدى صندل القش.

ولكنه شعر بالقلق من أن ينظر إليه الطلاب الآخرون بازدراء، فارتدى حذاءه الجديد مرة أخرى، وكرر العملية عدة مرات وهو يبكي طوال الوقت.

لقد كان قد قرر بالفعل أن يجعل تشين بينغ آن عمه الأصغر، لكن لم تسنح له الفرصة ليناديه بذلك قبل أن ينفصلا، ولم يستطع إلا أن يتذكر كل الأشياء الجيدة التي فعلتها تشين بينغ آن من أجله.

وفي هذه الأثناء، بعد أن وضع لين شويي خزانة كتبه، خرج من مسكنه بمفرده ليتمشى.

كان لا يزال وجهه باردًا بعض الشيء، وسار بخطوات ثابتة وحازمة حتى وصل إلى مكتبة الكتب المقدسة.

ولأنها حديثة البناء، كانت لا تزال تفوح منها رائحة خشبية خفيفة.

وفي طريقه إلى هنا، كان يسمع دائمًا صوتًا مألوفًا لمقاطع من الكتب يتم تلاوتها، وبدا أن عدد الطلاب هنا أكبر بكثير من عدد الطلاب في المدرسة في البلدة الصغيرة.

أخذ لين شويي نفسًا عميقًا قبل أن يشق طريقه إلى مكتبة الكتب المقدسة.

لقد سمع أنه يستطيع قراءة عدد لا يحصى من الكتب هنا دون الحاجة إلى إنفاق حتى عملة نحاسية واحدة.

فجأةً، انتاب لين شويي شعورٌ بالحزن.

لو بقي تشين بينغ آن البخيل معهم، لشجعهم بالتأكيد على قراءة المزيد من الكتب من المكتبة. فبحسب منطقه، فإن قراءة الكتب مجانًا تُعادل كسب المال!

أما لي باو بينغ، فكانت جالسة في مسكنها المهجور، وبعد أن فتحت خزانة كتبِها، أخرجت الرسالة التي كتبها لها تشين بينغ آن.

كانت الرسالة طويلة جدًا، وأخبرها أنه عائد إلى منزله، وأنه سيُبلغ عائلتها أنها بخير، وأنه سيحرص على إخبار أخيها الأكبر بأنها كانت مطيعةً وصادقةً طوال الرحلة.

أخبرها أيضًا أنه ثقب عملات النحاس ذات الجوهر الذهبي، ومرر خيطًا أحمر من خلاله لتتمكن من ارتداء العملة حول عنقها.

وحذرها من فقدان العملة، كما أخبرها أنه إذا احتاجت إلى المال، فبإمكانها بيعه مقابل الفضة.

ذكرت الرسالة أيضًا أنه أعدّ قلادة من اليشم لكلٍّ من الأطفال الثلاثة كهدية وداع، وقد نُقشت عليها كلمات “باو بينغ” و”شويي” و”هوايين” على التوالي.

قال إن ذلك لم يُساعدهم كثيرًا خلال الرحلة، لذا أصرّ على أن يقبلوا هذه الهدية منه على الأقل، وإن وجدوا قلادات اليشم قبيحة المنظر ومُحرجة، فبإمكانهم إخفاؤها في مكان ما.

قال إن لي هواي خجولٌ ومخيفٌ للغاية، لذا على لي باو بينغ أن تلعب معه أكثر وتتأكد من عدم تعرضه لمضايقات من أي شخص في الأكاديمية.

أما لين شويي، فكانت شخصيته باردةً ومنعزلةً، لذا شجع تشين بينغ آن لي باو بينغ على البقاء على اتصالٍ دائمٍ به حتى لا تضعف علاقتهما.

قال إن يو لو فنان قتالي بارع، وأن شيه شيه مزارعة أيضًا، لذا في حال نشوب أي مشادة جسدية، حذر لي باو بينغ من الاندفاع للأمام.

بل عليها أن تلجأ إليهما طلبًا للمساعدة، ولا داعي للقلق بشأن أي خدمة لهما، لأن عمها الأصغر سيرد لها هذه الخدمة في المستقبل.

علاوة على ذلك، ترك تشين بينغ آن حجر الشحذ المسمى “منصة قتل التنين” في خزانة كتبه، وحذرها من الذهاب دائمًا إلى مكان مهجور قبل شحذ سيفه حتى لا تُخيف زملاءها في المدرسة.

وكان هناك أيضًا ذلك القرع الفضي الصغير الذي كان عليها الاحتفاظ به بأمان…

أخيرًا، اعتذر تشين بينغ آن عن عدم مرافقتهم إلى الأكاديمية ومغادرتهم دون توديعهم.

لقد قطعوا كل هذه المسافة، ومع ذلك لم يتمكن من إكمال الرحلة حتى نهايتها، ولذلك شعر بأسف شديد.

وشجعهم على البقاء آمنين والعمل الجاد في دراستهم حتى عندما يصنعون لأنفسهم سمعة طيبة، سيكون قادرًا على التباهي أمام الجميع بأنه يعرف لي باوبينغ، ولي هواي، ولين شويي شخصيًا.

رغم طول الرسالة، كُتبت كل حرف فيها بدقة متناهية.

لم يكن خطه أنيقًا أو مبالغًا في رقيه، بل كان متناسقًا ودقيقًا للغاية، تمامًا كشخصيته.

وفي عينيه، كان الصواب صوابًا، بينما كان الخطأ خطأً، وكان لا بد من تقدير الأشياء الجيدة بكل قوة.

وبينما كانت لي باو بينغ تقرأ الرسالة، بدأت الدموع تتدفق على خديها قبل أن تسقط على الرسالة مثل هطول المطر الخريفي الذي يرمز إلى حزن الفراق.

لم تكن تبكي بحرقة، لكن قلبها كان لا يزال يملؤه الحزن، وكانت تُعاتب نفسها بعناد لتتوقف عن البكاء.

وإلا، لو رآها عمها الأصغر على هذه الحال، لكان قلبه قد انكسر.

————

وفي شارع واسع في عاصمة أمة سوي العظيمة، كان كوي تشان يتحدث بلا انقطاع وهو يبتسم ويسأل، “إذا كنت غير راغب في الانفصال عنهم، فلماذا تسللت بعيدًا دون إخبارهم؟”

كان من الواضح أنه كان يسكب الملح على جروح تشين بينغ آن.

بعد أن نظر إلى الأكاديمية لفترة طويلة، استدار تشين بينغ آن وابتعد بنظرة ثابتة على وجهه.

“أنت عمهم الأصغر، أليس كذلك؟ ألا تخشى أن يُستهدفوا في الأكاديمية؟ إن حدث ذلك، فلن يكون هناك من يدافع عنهم”، قال كوي تشان، بينما التزم تشين بينغ آن الصمت.

كانت عاصمة أمة سوي العظيمة ضخمة، وتمكن الاثنان أخيرًا من الخروج من أبواب المدينة قبل بدء حظر التجول الليلي. كان كوي تشان يحمل إبريقًا من النبيذ في يده، يرتشف منه رشفات صغيرة أثناء سيره، وحتى بعد مغادرة المدينة، بدا أن الإبريق لم ينفد بعد.

فجأة، اندفع فريق من سلاح الفرسان النخبة عبر بوابات المدينة قبل اللحاق بالثنائي، بقيادة الأمير غاو شوان من أمة سوي العظيمة.

هذه المرة، لم يكن برفقته الرجلان العجوزان، وبعد أن نزل عن حصانه، وصل إلى جانب تشين بينغ آن بتعبير مستاء وسأل، “هل نسيت التعويض الذي أدين لك به؟ سأشعر بالذنب الشديد إذا غادرت هكذا!”

ابتسم تشين بينغ آن وقال: “إذا لم يكن الأمر مزعجًا جدًا، فيرجى الاعتناء بهؤلاء الأطفال من أجلي. سيكون هذا تعويضًا كافيًا.”

هز غاو شوان رأسه ردًا على ذلك.

“هذا أمر مختلف تمامًا. لن أعدك برعاية الأطفال، فأنا أيضًا لا أستطيع التدخل في شؤون الأكاديمية.

ومع ذلك، اطمئن، سيخصص والدي وقتًا لمراقبة الأكاديمية من حين لآخر. لذا، يجب أن تُسلم إليك التعويض الذي وعدتك به. حتى لو لم تقبله، عليك أن تأخذه أولًا قبل أن تتخلص منه.”

تعمد غاو شوان إظهار تعبير تهديد وهو يواصل حديثه، “تشين بينغ آن، لا تنسَ أنني أمير أمة سوي العظيمة! من الأفضل ألا تُحرجني برفضي!”

“حسنًا، أعطني إياه،” أجاب تشين بينغ آن وهو يمد يده إلى الأمام.

انفجر غاو شوان ضاحكًا وهو يمد قبضته نحو تشين بينغ آن، ثم أرخى قبضته فجأةً قبل أن يضرب كفه بقوة على راحة يد تشين بينغ آن.

“من الآن فصاعدًا، أنت صديقي! إذا عدتَ يومًا إلى عاصمة أمة سوي العظيمة، فتعالَ إليّ مباشرةً!”

دهش تشين بينغ آن لسماع هذا، ثم سحب يده وأومأ برأسه ردًا على ذلك. “حسنًا.”

لم يُضِع غاو شوان المزيد من الوقت وهو يمتطي جواده، ثم انحنى حتى أصبحت عيناه في مستوى عينَي تشين بينغ آن تقريبًا، وارتسمت على وجهه ابتسامة مشرقة وهو يقول: “إنها رحلة طويلة للعودة، لذلك جهزتُ لك عربة تجرها الخيول.

ستصل قريبًا جدًا. إذا كنت تفضل المشي، يمكنك بيع العربة مقابل المال، ولكن لا تبعها بثمن بخس. على الأقل، تساوي 700 إلى 800 تايل من الفضة.”

بعد ذلك، غادر غاو شوان بنفس السرعة التي وصل بها، عائداً إلى المدينة مع فريقه من سلاح الفرسان النخبة، مما جذب قدراً كبيراً من الاهتمام من المارة على الطريق الرسمي.

واصل تشين بينغ آن وكوي تشان مسيرتهما، وسأل الأخير، “لا بد أنك في حيرة شديدة بشأن سبب تعامل الأمير الموقر معك بهذه الود والضيافة، أليس كذلك؟”

“أنا في حيرة بالفعل، ولكن بما أنني لا أستطيع التفكير في إجابة، فلا فائدة من التفكير في هذا الأمر”، أجاب تشين بينغ آن

ومع ذلك، لم يكن كوي تشان مستعدًا للتخلي عن الموضوع، وأوضح: “في الواقع، الأمر ليس معقدًا جدًا. غاو شوان أمير، وأمة البلاط الأصفر أمة تابعة لأمة سوي العظيمة.

وبالإضافة إلى ذلك، من المؤكد أن لأمة سوي العظيمة جواسيس في إمبراطورية لي العظيمة، لذا أنا متأكد من أنه على دراية بما حدث خلال الرحلة من إمبراطورية لي العظيمة إلى أكاديمية جرف الجبل.

وعلاوة على ذلك، فإن باوبينغ والآخرين أهم بكثير مما يتصورونه، ولهذا السبب يبذل قصارى جهده ليكون على وفاق معك. باختصار، هذا استثمار طويل الأجل، وحتى لو لم يُثمر، فلن يخسر شيئًا.”

ضم كوي تشان شفتيه وهو يواصل حديثه، “إذا كان الإمبراطور الحالي لإمبراطورية لي العظيمة أي إمبراطور آخر في تاريخ الإمبراطورية، وإذا كان سيد الجبل في أكاديمية جرف الجبل أي سيد جبال آخر غير تشي جينغ تشون، فإن الأكاديمية كانت ستموت في نفس المكان الذي وقفت فيه، مثل شجرة قديمة ذابلة ضربها البرق.”

ثم سكت قليلاً وتابع بابتسامة ساخرة.

“بالطبع، إنه لأمرٌ مثيرٌ للإعجاب حقًا أن تمتلك أمة سوي العظيمة الشجاعة للاستيلاء على أكاديمية جرف الجبل، ولدى إمبراطور إمبراطورية لي العظيمة مشاعرٌ متضاربةٌ حيال كل هذا.

قد لا تصدقني عندما أقول هذا، ولكن قبل سقوطها، كانت إمبراطورية لو التي ينتمي إليها يو لو وشيه شيه، الدولة الأولى بلا منازع في المنطقة الشمالية من قارة القارورة الشرقية الثمينة.

ومع ذلك، في نظر إمبراطور إمبراطورية لي العظيمة، لا يوجد سوى ثلاثة أعداء جديرين، ولم يكن إمبراطور إمبراطورية لو واحدًا منهم.

بل إن إمبراطور أمة سوي العظيمة، وهي أمة أدنى قليلاً من إمبراطورية لو القديمة، يزعم أحد هذه المراكز الثلاثة.”

بينما كان كوي تشان يكشف كل هذه الأسرار، كان تشين بينغ آن مشغولاً بتغيير ملابسه إلى صندل القش، وترك كوي تشان يشعر بالإحباط إلى حد ما، كما لو كان يتحدث إلى جدار ترابي.

“يا معلم، هل يمكنكِ نسج صندل من القش لي أيضًا؟” سأل كوي تشان. “لا مانع لديّ من مكتبة صغيرة أيضًا.”

قام تشين بينغ آن بتخزين زوج الأحذية بعناية، ثم رفع سلة الخيزران على ظهره وهو يتذمر، “إن ارتداء الصنادل القشية ليس من المفترض أن يكون شيئًا يتم القيام به من أجل المتعة!”

“لكنني أشعر أن الأمر ممتع حقًا”، رد كوي تشان بابتسامة.

واصل تشين بينغ آن طريقه على طول الطريق الرسمي، وهو ينظر إلى الأمام مباشرة ويسأل، “هل قراءة الكتب ممتعة؟”

لأول مرة منذ زمن طويل، صمت كوي تشان عند سماعه هذا السؤال. ارتسمت على وجهه نظرة تردد وهو يربط إبريق النبيذ حول خصره، ثم شبك أصابعه خلف رأسه وأجاب: “لم أشعر قط أن قراءة الكتب ممتعة”.

بعد المشي لفترة طويلة، التفت تشين بينغ آن لينظر إلى الوراء نحو أسوار المدينة العظيمة لعاصمة أمة سوي العظيمة تحت أشعة الضوء الأخيرة عند الغسق.

ظل كوي تشان صامتًا لبعض الوقت، لكنه انفجر ضاحكًا فجأةً عندما رأى هذا. “ههه! كنت أعرف أنك لن تستطيع المقاومة!”

لم يُعر تشين بينغ آن اهتمامًا لسخرية كوي تشان، وسأل بتعبير جاد: “هل كان عليّ البقاء في الأكاديمية لبضعة أيام؟ على الأقل، كان عليّ التأكد من استقرارهم جميعًا قبل مغادرتي، أليس كذلك؟”

لقد فوجئ كوي تشان بهذا السؤال تمامًا، وفكر فيه للحظة قبل أن يجيب، “أعتقد أنه لا يوجد فرق سواء غادرت عاجلاً أم آجلاً”.

ألقى تشين بينغ آن نظرة ازدراء على كوي تشان، وكان تعبيره يقول بشكل أساسي: “حسنًا، كانت تلك إجابة عديمة الفائدة”.

كان كوي تشان يشعر بالإحباط قليلاً، وظهرت نظرة عابسة على وجهه وهو يقول، “لقد كنت أبذل قصارى جهدي لتخفيف أحزانك، يا معلم. بالتأكيد ليس عليك أ

ن تنظر إلي بهذه الطريقة.”

ألقى تشين بينغ آن نظرة خاطفة على قارورة النبيذ المربوطة حول خصر كوي تشان، ثم سحب نظره بسرعة وأطلق تنهيدة خفيفة قبل أن يسرع الخطى.

ظل تعبير كوي تشان دون تغيير، لكن في أعماقه، كان مندهشًا.

حتى تشين بينغ آن لديه أوقاتٌ يرغب فيها بشرب الخمر؟! آه، فهمتُ. هذا الشاب يعرف طعم الحزن مُسبقًا.