مجيء السيف - الفصل 158

 

 

الفصل 158: (1): أكلك

 

لقد كانت لي باو بينغ تتوق بالفعل إلى وصول مثل هذا اليوم، ولم تكن خائفة على الإطلاق فحسب، بل كانت مليئة بالتفاؤل الطفولي والتوقع لليوم الذي سيكون فيه عمها الأصغر قادرًا على الطيران حول سيف طائر، قادمًا إلى جانبها من أقصى أركان العالم قبل أن يعلن للجميع أنه عمها الأصغر.

 

 

أما بالنسبة للخطر الذي سينجم عن حلول يوم كهذا، فلم تكن لي باو بينغ تُفكر فيه إطلاقًا.

 

فمهما بلغت من الذكاء، لم يكن بوسعها أن تتخيل مدى شرور الطبيعة البشرية وفظاعتها.

 

وحتى لو قضت على عقلها بكل قوتها، كان من المستحيل عليها ببساطة أن تتخيل كل المخاطر الكامنة في الظلال التي لم تكتشفها بعد.

 

 

وبما أنها كانت فتاة صغيرة ساذجة، فقد اختارت أن تضع كل ثقتها وإيمانها في شخص واحد.

 

 

لقد اختار العالم العجوز الذي كان نائماً بعمق على ظهر تشين بينغ آن الكشف عن تلك الأسرار على وجه التحديد لأنه كان يعتز بهذه السذاجة الطفولية النادرة والثمينة التي يمتلكها لي باوبينغ.

 

 

“عمي الصغير، إذا صادفت شخصًا لا يمكنك التغلب عليه في قتال أو في جدال، فتأكد من الهروب”، حثته لي باوبينغ بصوت لطيف.

 

 

“سأفعل ذلك، طالما أنك لا تعتقدين أنه من المحرج جدًا بالنسبة لي أن أهرب مثل الجبان،” ضحك تشين بينغ آن.

 

 

بعد ذلك، اصطحب تشين بينغ آن لي باو بينغ إلى بعض المتاجر واشترى أحذية جديدة للأطفال الثلاثة، لكنه امتنع عن شراء زوج لنفسه، ليس لقلة بخله، بل لأنه ببساطة لم يكن مريحًا في قدميه.

 

وعندما كان يجرب الأحذية، شعر أنها غير طبيعية للغاية، لدرجة أنه كاد يفقد القدرة على المشي.

 

 

علاوةً على ذلك، اشترى لكلٍّ من الأطفال الثلاثة طقمين جديدين من الملابس.

 

كان تشين بينغ آن ليكذب لو قال إن كل هذا الإنفاق لم يُسبب له أي ألم، ولكنه كان إنفاقًا ضروريًا.

 

 

مرة أخرى، اختارت لي باو بينغ ثوبًا أحمر فاقعًا، ليس فقط لأنه منحها مظهرًا مرحًا واحتفاليًا.

 

فقد سمعها تشين بينغ آن تشتكي منذ زمن طويل من أن كاهنًا طاويًا متجولًا مرّ بشارع الحظ قبل عدة سنوات وقرأ طالع لي باو بينغ وإخوتها.

 

 

أثناء دراسة شخصيات لي باو بينغ الثماني، ذكر أنه من الأفضل لها ارتداء ملابس حمراء، إذ يقيها ذلك من الشرور ويحميها من القوى الشريرة.

 

وقد دللها شيوخها دلالًا لا ينضب، إذ كانوا على استعداد لتلبية جميع طلباتها، لكن هذا الأمر كان دائمًا أمرًا لا يقبل المساومة.

 

 

كلما كبرت لي باو بينغ، ازداد إحباطها من هذا، لكنها مع ذلك فعلت ما أُمرت به.

 

وفي آخر مرة وصلت فيها إلى محطة الترحيل في بلدة الشموع الحمراء، تلقت ثلاث رسائل من عائلتها، وتحديدًا من والدها وشقيقيها، وجميعها تتضمن تذكيرًا لها بعدم اختيار ملابس بلون مختلف لمجرد تغيير الأجواء.

 

 

كانت لي باو بينغ تتذمر في كثير من الأحيان أمام تشين بينغ آن على انفراد قائلة إنها إذا رأت ذلك الكاهن الطاوي الشرير مرة أخرى، فإنها ستضربه بشدة بالتأكيد.

 

 

بينما كانا يتجولان في المتجر، كان العالم العجوز لا يزال نائمًا، فلم يستطع تشين بينغ آن إلا أن يحمله على ظهره.

 

لحسن الحظ، لم يكن العالم العجوز ثقيلًا على الإطلاق، إذ كان وزنه أقل من 50 كيلوغرامًا حسب تقدير تشين بينغ آن.

 

لم يكن يدري كيف لرجل عجوز خفيف الوزن أن يستوعب كل هذا الكم من المعرفة في معدته.

 

 

في طريق العودة إلى نُزُل أوتمن ريد، كانت خزانة كتب لي باو بينغ مليئة بالأشياء التي اشتروها للتو.

 

خلال هذه الرحلة الطويلة، أصبحت أنحف، وازدادت بشرتها سوادًا، لكنها أصبحت أيضًا أكثر صلابةً ونشاطًا وحيوية، لذلك لم تكن تشين بينغ آن قلقة من أن يكون الوزن الزائد فوق طاقتها.

 

 

عند وصولهم إلى ممرّ مياه السحاب المتدفقة، استقبلهم نفس المنظر الغامض للسحاب والضباب.

 

ومع أن تشين بينغ آن قد رآه مرات عديدة، إلا أنه اندهش وذهل من هذا المنظر الغامض.

 

 

كانت الرسوم التوضيحية الموجودة على ألبوم تنظيف الجبال الذي أهداهم إياه الكاهن الطاوي الأعمى غريبة ورائعة أيضًا، لكن رؤية تلك الرسوم التوضيحية لم يكن لها نفس التأثير تمامًا مثل تجربة ظاهرة لا يمكن تفسيرها بشكل مباشر.

 

 

وعندما وصلوا إلى مدخل النزل، حيث كان هناك نقش على البوابة سَّامِيّ الباب الملونين، استيقظ العالم العجوز فجأة، وفي اللحظة التي هبطت فيها قدماه على الأرض، ظهرت أمتعته على ظهره على الفور.

 

 

كان يحمل سبيكة فضية في يده، ثم التفت إلى الطفلين المندهشين وقال مبتسمًا: “لا بد أن تنتهي كل الأمور الجيدة. لا يزال أمامي الكثير الاماكن لأذهب إليها، ويجب أن أواصل رحلتي غربًا، لذا هذا هو المكان الذي نفترق فيه. تشين بينغ آن، هل هذا النصف من كوي تشان خير أم شر؟ لقد حُسم الأمر إلى حد كبير”.

 

ثم اردف بالقول بصوتٍ هادئ.

 

“لم يُحسم الأمر تمامًا، لكن لم يبقَ فيه الكثير من الغموض. من الآن فصاعدًا، أتركه لكم. عندما يتعلق الأمر بتربية شخص ما، فإن التعليم بالقدوة أهم من الوعظ بالكلام، ولهذا السبب قررتُ أن أتركه لكم.”

 

 

عبست لي باو بينغ قليلاً وقالت: “كوي تشان شخص سيء للغاية! لماذا تحاول حمايته دائمًا، أيها الحكيم؟”

 

 

ظهرت نظرة مستسلمة على وجه العالم العجوز وهو يشرح بابتسامة صبورة، “ليس لدي خيار آخر. لقد رفعت القيود عنه بالفعل، لذا إذا كنت لا تزال تعتقد أنه يستحق القتل في المرة القادمة، فافعل ما عليك فعله ولا تقلق بشأن ما أعتقده.

 

أنا أدافع عنه بكل قوتي لأنني فشلت في تربيته تربية سليمة، وهذا هو السبب الرئيسي في انحرافه عن الطريق الصحيح. لذا، لا أريد أن أنكر وجوده تمامًا وأعطيه انطباعًا خاطئًا بأنني اتخذت قرارًا متسرعًا وتعسفيًا.

 

 

ظهرت نظرة تعب على وجه العالم العجوز وهو يواصل حديثه: “في ذلك الوقت، لم يكن لديّ الوقت والطاقة الكافية. كانت هناك معركة كان عليّ الفوز بها، لذلك لم يكن لديّ الوقت لأشرح له أسباب تعاليمي.

 

لم أتمكن من إرشاده إلى الطريق الصحيح، وهذا ما أدى إلى كل ما حدث بعد ذلك.

 

في نوبة غضب وإحباط، قرر التخلي عن تعاليمي كليًا، تاركًا وراءه فوضى عارمة، وكان ما تشان أحد ضحايا كل هذا.

لو خطا خطوات ثابتة وثابتة على هذا الطريق الجديد، لكان هناك أملٌ حقيقيٌّ في أن يُفيد العالم لسنواتٍ لا تُحصى قادمة.”

 

ثم سكت قليلاً وتابع.

 

“ربما يكون قادرًا على توسيع نطاق تعاليم الكونفوشيوسية. كل هذا معقد جدًا بحيث لا أستطيع شرحه لك الآن، لكنك ربما ستواجه أمورًا كهذه إذا تمكنت من الوصول إلى مكانة مرموقة في المستقبل.

عندما يحين ذلك الوقت، لا تفعل ما فعلته.

 

خذ وقتك في التفكير، ولا تتعجل في اتخاذ القرارات. عليك التحلي بالصبر، وخاصةً مع المقربين منك. لا تتخذ قرارات عشوائية ومتسرعة، وإلا ستكون العواقب وخيمة على الجميع.”

 

 

مدّ العالم العجوز يده الذابلة ليربت على رأس تشين بينغ آن أثناء حديثه، ثم ربت على رأس لي باو بينغ الصغيرة قائلاً: “لا تفكر دائمًا في النضوج بسرعة. بمجرد أن تكبر، ستجد أن هناك المزيد والمزيد من الأشياء التي ستُجبر على القيام بها، وسيكون هناك عدد قليل جدًا من الأصدقاء الذين سيبقون بجانبك دائمًا.

 

عندما يتعلق الأمر بالملابس والأحذية، كلما كانت أحدث، كان ذلك أفضل، ولكن عندما يتعلق الأمر بالأصدقاء، كلما كان عمرهم أكبر، كان ذلك أفضل. ومع ذلك، كلما تقدم الناس في السن، سيأتي يوم يرحلون فيه.”

 

 

 

“أخبرني لين شويي أن أولئك الذين يزرعون الخالدين يمكنهم العيش لمدة 100 عام، أو حتى 1000 عام إذا تمكنوا من تحقيق تقدم كافٍ في زراعتهم!” قال لي باوبينغ.

 

 

ابتسم العالم العجوز وسأل: وماذا يحدث بعد مائة عام أو ألف عام؟

 

 

“سيموت؟” سألت لي باوبينغ بصوت غير مؤكد.

 

 

لم يتمالك العالم العجوز نفسه من الضحك على ردها الساخر غير المقصود، وقال: “يا لكِ من فتاة طيبة يا باو بينغ. إن جاء يومٌ لم تعودي فيه في هذا العالم، فسيحزن أصدقاؤك حزنًا شديدًا. كما أني سأصاب بحزنٍ شديد لدرجة أنني سأبكي بحرقة، ولن أتمكن حتى من شرب أي نبيذ.”

 

 

ارتسمت على وجه لي باو بينغ نظرة استنارة وهي تُومئ برأسها ردًا على ذلك. “معك حق، لهذا السبب يجب على الجميع أن يعيشوا!”

 

 

قدم العالم العجوز سبيكة الفضة الخاصة به إلى تشين بينغ آن، الذي فحصها بتعبير مريب وسأل، “هذه ليست سبيكة فضية حشرة، أليس كذلك؟ كوي تشان لديه واحدة من تلك.”

 

 

هزّ العالم العجوز رأسه مبتسمًا وهو يضحك، “فقط كوي تشان في صغره كان يجد حُليةً صغيرةً كهذه مثيرةً للاهتمام.

كوي تشان العجوز لم يكن ليُكلف نفسه عناء إلقاء نظرةٍ على شيءٍ كهذا. قد يبدو هذا الشيء كسيبكة فضة، لكنه في الحقيقة قطعة سيفٍ بلا مالك، قطعةٌ أرقى بكثير من تلك الموجودة في كنز جيب كوي تشان.”

 

وعند قول هذا، أضاف بابتسامة.

 

“أهم ما يميز هذا السيف هو جذوره التاريخية العميقة. إن سنحت لك الفرصة، فعليك زيارة قارة الأرض الوسطى السَّامِيّة وأخذه إلى جبل الشرابة. ربما ستُقدَّم لك دعوةٌ لتذوق نبيذٍ لذيذ. نبيذ جبل الشرابة بنكهة الفاكهة الزهرية هو الأفضل في العالم، حتى الخالدون سيسكرون منه!”

 

 

قبلت تشين بينغ آن سبيكة الفضة، فسخر منها العالم العجوز: “ما هذا؟ لم تكن راغبًا في أن تصبح تلميذي من قبل، وأصررت على رفضي مهما قلت. لماذا تقبل هذا الأمر بهذه السهولة الآن؟”

 

 

ظهرت نظرة محرجة قليلاً على وجه تشين بينغ آن عندما أجاب، “أشعر أنه سيكون مؤلمًا لك إذا واصلت الرفض”.

 

 

“لأن هذا الشيء يشبه سبيكة فضة، أيها الحكيم العالِم! كيف لا يُعجب العم الصغير بشيء يشبه الفضة؟” همست لي باو بينغ للعالم العجوز، فتلقّت على الفور نقرة خفيفةً من تشين بينغ آن على جبينها.

 

 

أمسكت لي باو بينغ بجبهتها بيديها ولم تجرؤ على قول أي شيء آخر.

 

 

انفجر العالم العجوز ضاحكًا وهو يقول: “لا تناديني بالحكيم العالم في المرة القادمة التي نلتقي فيها، يا باو بينغ الصغيرة. أنت تلميذ تشي جينغ تشون، بينما أنا معلم تشي جينغ تشون، فماذا يجب أن تناديني؟”

 

 

ترددت لي باو بينغ قليلاً عند سماعها هذا. “معلم كبير؟ المعلم العظيم؟”

 

 

أومأ العالم العجوز بابتسامة رضا.

 

“هذا كل شيء! يمكنك مناداتي بأيٍّ منهما، فقط اختر ما تشاء.”

 

 

انحنت لي باو بينغ بسرعة، لكنها نسيت أن خزانة كتبها أثقل من ذي قبل، ونتيجةً لذلك، مال مركز ثقلها إلى الأمام، وكادت أن تسقط على وجهها أولاً على الأرض.

 

لحسن الحظ، استجاب تشين بينغ آن في الوقت المناسب وأمسكتها قبل أن تسقط.

 

 

وظل العالم العجوز واقفا في مكانه، متقبلاً هذا الانحناء من لي باو بينغ بطريقة هادئة ومبررة.

 

 

بعد تعديل أمتعته على ظهره قليلاً، تنهد العالم العجوز وقال: “اسم قطعة السيف هو ‘العاصمة الصغيرة’. لا تتردد في قبولها.

 

لقد انقطعت الكارما والمصير المرتبطان بقطعة السيف تمامًا، أما كيفية استخدامها، فالأمر بسيط للغاية.

 

 

ما دمتَ تُعامله بجدية، فسيسير كل شيء على ما يُرام، وسيقبلك تلقائيًا سيدًا عليه.

إن لم تُعامله بجدية، فلن يستيقظ حتى لو احتفظتَ به لعشرة آلاف عام، ولن يكون أكثر قيمة من قطعة خردة معدنية.”

 

 

قام تشين بينغ آن بتخزين سيفه بعناية، وأومأ العجوز العجوز برأسه وهو يعلن، “سأذهب الآن”.

 

 

ثم استدار ليغادر، لكن لي باو بينغ أوقفه. “معلمي الكبير!”

 

 

“ما الأمر يا باو بينغ الصغيرة؟” سألها العالم العجوز وهو يستدير إليها مبتسماً.

 

 

أشارت لي باو بينغ إلى السماء وقالت: “ألستَ ذاهبًا إلى مكانٍ بعيدٍ جدًا، يا معلّمنا الكبير؟ لماذا لا تطير في السماء وتختفي فجأةً كصوت “ووش”؟”

 

 

لقد سُرّ العالم العجوز كثيرًا عندما سمع هذا، وبالفعل اختفى من على الفور في اللحظة التالية.

 

 

رفع تشين بينغ آن ولي باو بينغ رؤوسهما لينظرا إلى السماء في انسجام تام، لكن العالم العجوز لم يكن موجودًا في أي مكان بالفعل.

 

 

في الواقع، لم يبتعد كثيرًا. في تلك اللحظة، كان واقفًا عند نهاية زقاق “مياه السحاب المتدفق” الأقرب إلى الشارع، وألقى نظرة خاطفة باتجاه نُزُل “أوتمن ريد” قبل أن يرحل ببطء.

 

 

————

 

 

داخل الفناء، كانت المرأة الطويلة تجلس على مقعد حجري، تنظر إلى السماء بابتسامة لطيفة على وجهها.

 

 

كان يو لو وشيه شيه بجوارها مباشرةً في الفناء نفسه، لكنهما كانا غافلين تمامًا عن وجودها.

 

كلما ظهرت، كانت تُخفي هالتها حتى لا يتمكنا من رؤيتها أو سماعها أو الشعور بها.

 

 

ذهبت لي باو بينغ إلى غرفتها لتنظيم أغراضها الجديدة، بينما جلست تشين بينغ آن بجانب روح السيف.

 

 

رفعت المرأة الطويلة يدها في الهواء، فظهرت في قبضتها قطعة السيف القديمة التي كانت معلقة تحت ذلك الجسر لسنوات لا تُحصى.

 

«بما أن الظروف قد تغيرت، فسأضطر إلى إجراء بعض التعديلات على خططي تبعًا لذلك.»

 

 

ثم أردف بالقول بصوتٍ عميق.

“ستبقى اتفاقية المئة عام دون تغيير، ولكن من الآن فصاعدًا، سأُسرّع عملية شحذ نصل السيف، ساعيةً إلى إعادته إلى حالته الأصلية تقريبًا خلال 60 عامًا.

 

هذا يعني أن قطعة منصة قتل التنين التي تحملونها لن تكون كافية. بل في الواقع، لن تكون كافية بأي حال من الأحوال.”

 

 

كان تشين بينغ آن في حيرة شديدة لسماع هذا.

 

إن صحت ذاكرته، فقد أخذ تلك القطعة الصغيرة من منصة قتل التنين التي ظهرت فجأة في فناء منزله إلى ورشة الحدادة.

 

 

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه المرأة الطويلة وهي تقول: “هل ما زلتِ تتذكرين ذلك الوقت الذي حلمتِ فيه بالسقوط في الجدول مع السلة على ظهركِ أثناء جلوسكِ على الجسر؟

 

لقد أخذتُ بالفعل تلك القطعة من منصة قتل التنين خلال ذلك الوقت، وما ظننتِ أنه قطعة من منصة قتل التنين لم يكن سوى صخرة عادية ألقيتُ عليها وهمًا.

 

حسنًا، أظن أنه ليس دقيقًا تمامًا وصفها بأنها صخرة عادية. بل كانت حصاة مرارة الثعبان من أجود الأنواع، حصاة تكفي لتحويل زاحف صغير إلى… زاحف كبير؟ لكي أختصر ١٠٠ عام إلى ٦٠ عامًا، عليّ على الأقل استخدام تلك القطعة الكبيرة من منصة قتل التنين في الجبال.”

ثم سكتت قليلاً وتابعت.

 

 

“ربما لن أضطر لاستخدام الجرف بأكمله، لكنني سأستخدم معظمه بالتأكيد. مع ذلك، لا داعي للقلق.

 

لديّ طرق لإبقاء الجميع غافلين عن حقيقة أنني أستخدم منصة قتل التنين، وإذا ساءت الأمور، فسأضطر لإلقاء بعض الكتب المقدسة السرية على مزارعي معبد ثلج العاصف وجبل القتال الحقيقي كتعويض.”

وعند قول هذا، علت ابتسامة عريضة محياها.

 

 

“لن يشعروا بأنهم تعرضوا لمعاملة قاسية فحسب، بل أقول إن هناك فرصة جيدة لأن ينفجروا في البكاء من شدة البهجة!”

 

 

شعر تشين بينغ آن وكأنه يستمع إلى قصة خيالية، ولم يكن لديه أي رد فعل على ما كان يسمعه.

 

 

مدت المرأة الطويلة يدها نحو السماء، فظهرت ورقة لوتس بيضاء نقية في قبضتها.

 

“بسبب تدخل ذلك العالم الفقير، ولأن سيفك غريب بعض الشيء، لن تصمد ورقة اللوتس هذه طويلًا، وهذا أحد أسباب استعجالي بالعودة.”

 

 

ثم اردفت بالقول بصوتٍ لطيف

 

“السبب الآخر هو أن العالم وعدني بأنك لن تتورط في أمور تخص كوي تشان. سيزور عشيرة ينغ ين تشين أولًا، وبعد التشاور معهم، سيتجه غربًا. لذا، من الآن فصاعدًا، افعل ما يقوله وركز جهودك فقط على اصطحاب هؤلاء الأطفال إلى الأكاديمية في أمة سوي الكبرى.”

 

واصلت حديثها قائلةً.

 

“مع كوي تشان والفنان القتالي من الطبقة السادسة، يو لو، يرافقاننا، أنا متأكدة من أنه حتى لو نفد تشي السيف لديك، فستكون قادرًا على التعامل مع أي مخاطر تأتي في طريقك.”

 

 

ثم عبست قليلاً بقلق وهي تتابع: “لكن، بمجرد وصولنا إلى الأكاديمية في أمة سوي العظيمة، سأضطر للبقاء هناك طوال الستين عامًا القادمة، ولن أتمكن من المغادرة خلال تلك الفترة.

وإلا، فقد تضيع كل جهودي السابقة. عليكِ أن تتأكدي من عدم موتكِ وأن تواصل التقدم بثبات في زراعتكِ، وهذا سيكون صعبًا بعض الشيء.”

 

 

قال تشين بينغ آن: “أخبرني آليانغ ذات مرة أنه بمجرد وصول أي شخص إلى الطبقة الثالث، سواءً كان فنانًا قتاليًا أو صاقل تشي، فسيكون مستعدًا لخوض رحلة فردية عبر البلاد”.

 

وعند قول هذا، تابع بحزم.

“ما دام لا يسعى للموت، فسيكون بخير في معظم الظروف.

 

وفي الطبقة الخامسة أو السادسة، يُمكن للمرء استكشاف نصف قارة بأكملها، طالما لم يُخاطر مُفرطًا ويدخل مناطق خطيرة للغاية، أو يُحاول لعب دور البطل ومُلاحقة الأشرار.

طالما امتنع عن هذه الأمور، فسيكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة بشكل جيد.

 

ومع ذلك، إذا واجه المرء كارثة غير متوقعة أدت إلى وفاته، فلا يمكنه إلا أن يلوم حظه العاثر.

فنظرًا للحظ العاثر الذي أدى إلى وفاته، حتى لو بقي في المنزل طوال الوقت، لما كان بأمان على أي حال، لذا لم يكن ليهم لو بقي في المنزل أو قرر الانطلاق في مغامرة.”

 

 

أومأت روح السيف برأسها بتعبير سعيد وقالت: “أنا سعيدة لأنك تفكر بهذه الطريقة. هكذا ينبغي أن تكون الأمور. إذا كنت دائمًا مترددًا وخجولًا، فلن تتمكن أبدًا من تحقيق أي تقدم ملموس في الزراعة.”

 

 

ثم ظهرت نظرة فضولية فجأة على وجهها، وضاقت عيناها قليلاً وهي تسأل، “أنا على وشك المغادرة الآن، فلماذا لم تسألني بعد كيف يمكنك ضمان بقائك على قيد الحياة؟”

 

ثم اردفت بالقول بصوتٍ عميق.

 

“حياتنا متشابكة، فهل تتساءل لماذا لم أساعدك في إصلاح جسر الخلود لتبدأ رحلة التطور؟ هذا ليس بالأمر الصعب عليك، مهما كان منظورك.”

 

 

“لقد فكرت في طرح هذه الأسئلة الليلة الماضية قبل أن أذهب إلى السرير، لكنني أمسكت لساني في النهاية،” اعترف تشين بينغ آن بطريقة صادقة.

 

 

“لماذا هذا؟” سألت روح السيف بمفاجأة للحظة.

 

 

ظهرت نظرة جادة على وجه تشين بينغ آن وهو يجيب: “ليس الأمر أنني أشعر بالحرج الشديد من السؤال. هذا أمر يتعلق ببقائي، لذا بغض النظر عن مدى شعوري بالحرج، لا توجد طريقة لأمتنع عن طرح هذه الأسئلة إذا رأيت ذلك ضروريًا.

 

سبب رفضي طلبه هو إيماني الدائم بتعاليم الشيخ ياو. كان نصف معلم لي خلال فترة تدريبي على صناعة الخزف، وقد قال لي ذات مرة…”

 

 

قاطعت روح السيف تشين بينغ آن وهي تهز رأسها قائلة: “أعلم ما ستقوله. لقد رأيت وسمعت ما قاله في تلك الذكريات الخاصة بك، وهو في الواقع اقتباس مثير للاهتمام للغاية.”

 

 

ثم شعرت ببعض الانزعاج وهي تنهض وتتابع: “هل تعلم لماذا يوجد مفهوم “الرؤية من خلال الواجهات” بينكم أيها البشر؟ هذا مفهوم حقيقي، لكن بين البشر، هو أمر مرتبط بالقدر، لذا حتى لو غيروا أسماءهم، فكل ذلك مشمول بالقواعد العامة، لذا فهو غير ذي أهمية إلى حد كبير.

 

ومع ذلك، فإن أي شيء يتعلق بجسر الخلود أو يُغير نقاط الوخز بالإبر في الجسم هو أمر بالغ الأهمية.

فالزراعة بحد ذاتها تتعارض مع النظام الطبيعي. وبعبارة أكثر صرامة، الزراعة تتحدى الداو السماوي.”

 

وواصلت حديثها بصوتٍ هادئ.

 

“عندما يتحدث صاقلي التشي عن بلوغ الداو، فإنهم يحاولون إثبات أن داوهم الأعظم قادر على إجبار الداو السماوي على الخضوع.

«تريدني السماء أن أمرّ بالدورة الطبيعية للولادة والشيخوخة والمرض والموت، لكنني سأتحدى ذلك بالحصول على جسد خالد يمنحني الحرية الأبدية».

 

وفي جوهر الأمر، أنت تُجبر السَّامِيّن على الانصياع لإرادتك والاعتراف بخلودك، لذا من الواضح أن هذا سيكون مسعىً صعبًا للغاية. لو كان بناء جسر الخلود سهلًا، لكانت عشائر الزراعة التي لا تُحصى قد امتلأت بأحفاد خالدين.”

 

وعند قول هذا، أضافت بصوتٍ جاد.

 

 

“خطوط الطول، ونقاط الوخز بالإبر، وسلالات البشر من أعمق ما في الكون. عندما يتعلق الأمر بمفاهيم العوالم الداخلية والخارجية، الكبيرة والصغيرة، التي تُروّج لها الطاوية، فإن العالم الصغير هنا يُشير إلى جسد الإنسان، مُشيرًا إلى أن جسده جنة طبيعية مباركة، بينما جسر الخلود هو الجسر الذي يربط بين العالمين.

 

لذا، فإن بلوغ الخلود صعبٌ كالصعود إلى السماوات. ليس مستحيلاً تماماً، لكن الثمن الذي يجب دفعه لتحقيق هذا الهدف باهظٌ للغاية.

يجب أن يكون المرء على مستوى عالٍ من الثقافة قبل أن يتمكن من بناء جسر الخلود، ويجب أن يكون من أتباع مدارس فكرية معينة، مثل الطبيعية أو الطبية.”

 

ثم سكتت هنيةً وتابعت.

 

 

“وهذا هو أحد الأسباب التي جعلت هذه التعاليم قادرة على البقاء قائمة حتى يومنا هذا، على الرغم من أن أتباعها ليسوا على قدر كبير من الكفاءة في القتال.”

 

 

ظهرت لمحة من خيبة الأمل في عيني تشين بينغ آن، لكن روح السيف اطمأنت، فلم يُبدِ أي حزن أو تشاؤم بعد سماع كل هذا.

 

ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهها وهي تُكمل: “أهم شيء بالنسبة لك الآن هو تحسين جسمك وبناء أساس متين.

 

هذا أمرٌ سيفيدك لاحقًا. وإلا، فسيكون الأمر محرجًا للغاية إذا لم تتمكن حتى من التقاط السيف بعد أن انتهيت من شحذه.

لا تظن أن التقاط السيف سيكون مهمة سهلة. داخل مخطوطة ذلك العالم الفقير، أوهمك بأنك مزارع من الطبقة العاشرة.”

 

 

وواصلت حديثها بصوتٍ جاد.

“قد لا يكون التكوين الجسدي لمزارع الطبقة التاسعة المتوسط قادرًا بالضرورة على المقارنة مع فنان قتالي خالص من الطبقة الخامسة أو السادسة، ولكن بالنسبة للمزارعين الذين يهدفون إلى الوصول إلى الطبقة العاشر، فلن يكون أي منهم أحمقًا لدرجة إهمال تحسينه الجسدي.

 

 

وفي الواقع، سيصبح معظمهم أكثر اجتهادًا في صقل أجسادهم من ممارسي الفنون القتالية الصرفة، إذ يُصقلون أجسادهم وأرواحهم ببطء ودقة، رافضين أدنى عيب أو نقص.

 

ولهذا السبب، فإن جميع صاقلي التشي من الطبقة العاشرة في هذا العالم متقدمون في السن كالسلاحف العجوز التي تختبئ في قاع البحيرات.”

 

 

حرص تشين بينغ آن على حفظ كل هذا في ذاكرته.

 

 

وقفت روح السيف في الفناء وهي تبتسم وتتابع: “عليك انتظاري ستين عامًا يا بينغ آن الصغير. من الأفضل أن تتأكدي من أنك لم تتحول إلى عجوز قبيح بحلول ذلك الوقت. إذا فعلت، فقد أضطر إلى إلغاء اتفاقنا ورفض الاعتراف بك سيدًا لي!”

 

 

نهض تشين بينغ آن على قدميه وكان على وشك أن يقول شيئًا عندما اقتربت منه روح السيف وهي تمد يدها، وكأنها تريد أن تضرب يديها معه لختم ات

فاقهما.

 

 

رفع تشين بينغ آن يده على عجل أيضًا، لكن في النهاية، مرت أيديهما بجانب بعضهما البعض في الهواء.

 

 

كما اتضح، فإن روح السيف قد اختفت بالفعل من المكان، وغادرت دون أي إنذار.

 

 

عاد تشين بينغ آن إلى مكانه، ثم صفع جبهته بيده فجأة.

 

تذكر للتو أنه نسي أن يسأل روح السيف والحكيم العالِم عن ماهية تلك الفتاة الصغيرة ذات الثوب الذهبي في سيف خشب الجراد!