مجيء السيف - الفصل 142

الفصل 142: غرائب رائعة (2)

لقد ظهر كوي تشان في وقت رهيب حقًا.

كان جميع الحاضرين شديدي الاهتمام بالتفاصيل الدقيقة، وبعد أن ألقوا نظرة سريعة على نظرة الاستياء على وجه سَّامِيّ النهر العظيم، أدركوا فورًا أن كوي تشان قد حضر دون دعوة.

وهكذا، بينما كانوا ينظرون إليه، كانوا جميعًا ينظرون إليه كما لو كان ميتًا بالفعل.

بسبب محدودية مساحة المنطقة الشمالية لأمة البلاط الأصفر، كانت سَّامِيّن الجبال والأنهار نادرة، فلم يجرؤ أحد على تحدي قصر الماء العظيم.

ومع ذلك، لم يكتفِ هذا الصبي الصغير بالحضور إلى القصر دون دعوة، بل خرج متبخترًا إلى العلن وكشف عن نفسه بوضوح لسامي النهر العظيم، مما دفع جميع ضيوف القاعة إلى التساؤل عما إذا كان يتمنى الموت.

رفع الرجل الأنثوي إلى حد ما، الذي كان شكله الأصلي عبارة عن ثعبان مائي، كأس نبيذ ببطء مع وضع أصابعه في وضع أصابع الأوركيد بينما كان يراقب الضيف غير المدعو برغبة مشتعلة في عينيه.

لقد كان الأطفال الوسيمين والجميلين دائمًا هم المفضلين لديه، ولكن هذا الصبي الوسيم على الأرجح لن يكون قادرًا على البقاء على قيد الحياة لفترة أطول، ولم يستطع إلا أن يشعر بالحزن بسبب هذه الخسارة الوشيكة.

لقد أبدى الصبي للتو ازدراءًا صارخًا لسامي النهر العظيم، لذا لن يجرؤ بالتأكيد على اختطاف الصبي وإعادته إلى مسكنه ليستمتع به.

كل ما كان يأمله هو أن يأخذ جثمان الصبي بعد قتله ليتناوله في وقت متأخر من الليل.

كان صوت الرجل عالي النبرة للغاية، وابتسم وهو يقول، “النبيذ في هذا الكأس هو إكسير اليشم الذهبي، وهو نبيذ فريد من نوعه في قصر المياه العظيم في نهر الطعام البارد.

وبالنسبة للمزارع، شرب كوب واحد فقط من هذا النبيذ سيجني نفس فوائد الزراعة في أرض مباركة لمدة عشرة أيام، وإذا شربه إنسان، ستزول جميع أمراضه بسرعة. بقي نصف كوب، هل ترغب في تذوقه؟”

سار كوي تشان بخطى واسعة نحو عتبة الباب، لكنه لم يُكمل طريقه.

بل ظلّ في مكانه يُمعن النظر في محيطه، غير مُبالٍ بروح ثعبان الماء المُخيفة والمشؤومة.

لقد غضب روح الثعبان المائي بشدة من وقاحة الصبي لدرجة أنه لم يستطع إلا أن يبتسم، وأخرج لسانه الطويل للغاية ليلعق شفتيه وهو يضحك، “إذا كنت ستعيد لطفتي إلى وجهي، فيمكنك التوبة بالموت!”

بحركة خفيفة من معصمه، تناثر النبيذ الذهبي المتبقي في كأسه في الهواء.

توقف النبيذ فجأةً، معلقًا في الهواء، قبل أن ينقسم إلى قطرات متفرقة، بلغ عددها عشرات.

ثم اندفعت قطرات النبيذ مباشرةً نحو كوي تشان بسرعة تفوق سرعة السهام، مُطلقةً صفيرًا في الهواء بقوة لا تُصدق.

في نظر كل من كان حاضرا في القاعة، إذا لم يتمكن الصبي من التهرب من قطرات النبيذ، فإن جسده سيكون بالتأكيد مليئا بالثقوب.

كان هذا العرض الماهر للتلاعب بالمياه مشهدًا مذهلاً بالنسبة للعديد من المزارعين الأصغر سناً الحاضرين، وكان الجميع يعتقدون أن مصير الصبي الوقح قد تم تحديده.

لم يكن الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض استثناءً. ارتسمت على عينيه لمحة من الدهشة عندما رأى الصبي لأول مرة، لكنه سرعان ما هز رأسه بتعبير حزين.

كان الصبي في عينيه كعجل جاهل لا يخاف النمور.

كان هذا معبد الماء العظيم المميز، ولم يكن مكانًا يستطيع الذهاب إليه أو القدوم إليه كما يشاء.

كان من المؤسف أن يموت شاب وسيم وذكي كهذا هنا، لكن لا أحد يستطيع إنقاذه.

كان الجميع في المنطقة الشمالية من قارة القارورة الشرقية الثمينة يعرفون أنه عندما يتعلق الأمر بتأمين المواهب من الامتحان الإمبراطوري، فإن أول شيء ينظر إليه إمبراطور أمة البلاط الأصفر هو ما إذا كانت خط يد الممتحن جميلًا أم لا، وبعد ذلك فقط كان يقيم محتويات كتاباتهم.

إذا كان كلاهما بمستوى مرضي، فإن المتقدم للامتحان ينتقل إلى المرحلة الأكثر أهمية في عملية الاختيار، حيث يقوم الإمبراطور بفحص الجميع لمعرفة من هو الأكثر وسامة من بينهم.

كان الرجل العجوز قد رصد مجموعة العلماء الرحالة التي ينتمي إليها كوي تشان في شوارع المدينة.

كان بارعًا إلى حد ما في فنّ تنظير الأنثروبولوجيا، وبعد فحصه، أدرك أن الشيء الوحيد اللافت للنظر في الصبي هو مظهره الجسدي الرائع.

ومع ذلك، فقد بدا ضئيل الأهمية مقارنةً بالصبي البارد والمنعزل ذي الرداء الأزرق السماوي في المجموعة، والذي كان بحقّ موهبةً رائعة في الزراعة.

حوّل الرجل العجوز نظره بعيدًا عن الصبي، الذي كان مصيره المأساوي محسومًا بالفعل، والتفت إلى مزارع شاب مألوف يجلس أمامه بتعبير مظلم.

أحس المزارع الشاب بنظرة شيخه، فانصرف قليلاً، لكنه سرعان ما تذكر أنه وجد سندًا قويًا، فلم يعد يخشى الشيخ.

فجلس منتصبًا وتظاهر بالهدوء، حتى أنه رفع كأسه للشيخ بابتسامة هادئة، وهي لفتة تجاهلها الشيخ بثبات.

كان الرجل العجوز مهذبًا بما يكفي ليكون قادرًا على كبح جماح غضبه، لكن الشابين اللذين كانا بجانبه كانا غاضبين لرؤية هذا، وكانا يحدقان باهتمام في الخائن الوقح الجالس أمامهما.

لم يكن مزارع طائفة سحر الروح الجالس وحيدًا أمام الطاولة سوى مرتكب الحادثة الأخيرة.

بعد أن دمر القرية بأكملها، واجهه المزارع المتجول الذي كان يمر بالمنطقة.

بين أتباع طائفة سحر الروح، كانت مهاراته متواضعة، ولم تكن براعته القتالية من نقاط قوته، لذا لم يكن ندًا للمزارع المتجول، الذي كان بارعًا جدًا في القتال والمطاردة.

وهكذا، فر إلى المدينة بأسرع ما يمكن، وبعد ذلك قرر البقاء في نزل القصب الخريفي، وكان من الواضح أنه ينوي الاعتماد على النزل والسيدة ليو لحمايته.

بعد تعقب مزارع طائفة سحر الروح، اقتحم المزارع المتجول البطل نزل القصب الخريفي، حتى مع خطر اعتباره عدوًا من قبل النزل، واشتبك مع مزارع طائفة سحر الروح في معركة أخرى.

خلال هذه العملية، لم يتم تدمير جدار الظل الثمين للنزل فحسب، بل قام مزارع طائفة سحر الروح بإرشاده عمدًا إلى شارع مزدحم قريب، حيث أطلق بعد ذلك مجموعة من الكنوز والقدرات الغامضة بطريقة عشوائية، مما أدى إلى إصابة أكثر من 20 مدنيًا بريئًا.

أعطى ذلك ذريعةً لعشائر المدينة الثرية للضغط على السلطات، واعتُبر المزارع المتجول مذنبًا في الحادثة، وأنه يجب إعدامه.

وأما بالنسبة للملابسات الحقيقية وراء الحادثة، فقد كان قد مات بالفعل، لذا حتى لو انتشرت بعض الشائعات، فلا يمكن إثبات أي شيء.

لطالما تعرّض المزارعون المتجولون الذين رفضوا تسجيل أسمائهم لدى السلطات لانتقادات من دولهم.

لم تجرؤ السلطات بالضرورة على استهدافهم، لكن جميع الجهات الرسمية توسلت أن يبتعد هؤلاء المزارعون المتجولون ويكفّوا عن إحداث الفوضى في الأراضي الخاضعة لسلطتها.

إذا نشأ صراع بين مزارع متجول وقوة محلية، طالما أن الأول لم يكن مزارعًا قويًا للغاية، فإن الطوائف والسلطات المحلية ستختار بالتأكيد الوقوف إلى جانب الأخير.

كان المزارع الشاب الذي خان طائفته قادرًا على رؤية أن الشيخ الذي كان يخشاه ويحترمه سابقًا لم يكن لديه أي نية للاعتراف بنخبه، لذلك ابتسم فقط وألقى رأسه للخلف، وابتلع معظم النبيذ في كأسه دفعة واحدة قبل أن يمسح شفتيه بكمه.

ثم خفض رأسه مبتسمًا وقال.

“حتى لو تدربتُ وتعبتُ لمدة قرن في طائفة سحر الروح، فلن أملك أي فرصة للوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى.

الآن وقد أسرتني رغبة سَّامِيّ النهر العظيم، أصبح لديّ أخيرًا بعض الأمل في سعيي نحو الطريق العظيم! لذلك، منذ اللحظة التي قابلتُ فيها ذلك الاستراتيجي، عزمتُ على تأسيس قواتي الخاصة.

هذه فرصةٌ يضحي من أجلها عددٌ لا يُحصى من الناس، فلماذا أهتم بسمعة طائفتي السابقة؟ هل هذا شيءٌ يُغذيني؟!

حتى لو كان كذلك، فما المشكلة؟ لم أُعامل معاملةً مُنصفة أو حتى مُنصفة قط، كل ما أحصل عليه هو بقايا الطعام الباردة التي تتركها أنت والآخرون خلفك!”

تجشأ المزارع الشاب بصوت عالٍ، وبدأ يضحك على نفسه، لكن لم يتمكن أحد من رؤية الحزن والاستسلام المخفي في أعماق عينيه.

التقط ببطء قطعة سمك رقيقة بين عيدان تناول الطعام، ثم ألقى نظرة خاطفة على كبير استراتيجيي قصر الماء العظيم من زاوية عينه وهمس في نفسه: “إن لم أهتم بنفسي، فمن سيهتم؟ لقد أتيحت لي فرصة تغيير حياتي، فلماذا لا أغتنمها بكلتا يدي؟”

ثم اردف بالقول بصوتٍ عميق.

“علاوة على ذلك، أنا مجرد مزارع متواضع من الطبقات الخمس الدنيا، بأي حق لي أن أرفض ميراث سَّامِيّ النهر العظيم؟ لو تجرأت على فعل ذلك، لكنتُ قد هُزمتُ على الفور!”

كان الرجل العجوز ذو الشعر الأبيض الجالس مقابل المزارع الشاب هو شيخ الطائفة الخارجية لطائفة سحر الروح.

وبالمعنى الدقيق للكلمة، كان مسؤولاً فقط عن الإشراف على الطائفة الخارجية، ولكنه في الواقع كان مسؤولاً عن العديد من شؤون الطائفة الداخلية أيضاً.

لقد حضر مراسم عبادة نهر الطعام البارد هذه، وكان هدفه الرئيسي توسيع آفاق تلاميذه المباشرين وإظهار العالم خارج طائفتهم.

وبالطبع، إذا استطاعوا استغلال هذه الفرصة لبناء علاقات مع قوى أخرى، فسيكون ذلك بطبيعة الحال ميزة إضافية.

كان الشابان اللذان رافقا الرجل العجوز في هذه المأدبة من عباقرة طائفة سحر الروح.

كان أحدهما يحمل خلفه ثعبانًا أحمر عملاقًا طوله 6 أمتار، ملفوفًا حول نفسه، بينما كان الآخر يحمل نمرًا أسود ضخمًا مستلقيًا على الأرض بجانبه.

لقد كان منظر المخلوقين العملاقين وهما يستريحان بجانب بعضهما البعض أمرًا هائلاً للغاية.

ومع ذلك، في الوقت الذي كان الجميع في القاعة يعتقدون أن كوي تشان من المؤكد أنه سيعاني من موت مروع، حدث تحول مذهل للأحداث.

بقي كوي تشان واقفًا في مكانه تمامًا، وهو يراقب قطرات النبيذ وهي تتساقط بسرعة نحوه.

ومع ذلك، بمجرد أن لامست قطرات النبيذ ردائه، اختفت على الفور مثل عاصفة من رقاقات الثلج تدور في مرجل ضخم محترق.

أومأ سَّامِيّ النهر العظيم برأسه وهو يهمس لنفسه، “إذن فهو يتمتع بقدرة ما على صد الماء. فلا عجب أنه تجرأ على إفساد مأدبتي.”

انحنى إلى الأمام قليلاً وهو يستدير إلى استراتيجيته بابتسامة وسأله، “هل هناك شيء خاص في ردائه، أم أنه شيء آخر يسمح له بصد الماء؟”

أبعد الاستراتيجي نظره عن كوي تشان وهو يتجه نحو سَّامِيّ النهر العظيم، وأجاب: “لا أظن أن الأمر له علاقة بردائه. برأيي، أعتقد أنه يحمل تعويذة طاوية لصد الماء، وسيكون من الصعب جدًا على القدرات الروحانية المائية العادية اختراق القيود الطبيعية لتلك التعويذة.”

انفجر سَّامِيّ النهر العظيم ضاحكًا: “لا شك أن هذا الصبي الصغير لا يظن أنه يستطيع فعل ما يشاء في قصري المائي العظيم لمجرد أنه يحمل تعويذة!”

“أفترض أنه لديه بعض الحيل الأخرى في جعبته”، أجاب الاستراتيجي بابتسامة.

“من المؤكد أن هذا من شأنه أن يضفي نكهة مميزة على هذه الوليمة المملة”، تأمل سَّامِيّ النهر العظيم بينما استبدل تعبير الفضول النظرة المملة على وجهه.

ثم التفت إلى روح ثعبان الماء بابتسامة مرحة وهو يضحك: “لقد أضحوكة، أليس كذلك؟

سأسمح لك بالقتال في القاعة، لكن لا يمكنك استخدام هراواتك الحديدية. وإلا، فسنضطر لرؤيتك تحطم رأس أحدهم مجددًا، وسيكون ذلك مُرضيًا لك، لكنني لا أعتقد أنه سيُرضي شهية ضيوفنا.”

“شكرًا لك على منح هذه الفرصة لي يا سيدي”، أجاب روح الثعبان المائي وهو ينهض على قدميه بابتسامة.

تراجع كوي تشان بضع خطوات إلى الوراء حتى يتمكن من الجلوس على عتبة الباب، وبعد القيام بذلك، لوح بيده لروح ثعبان الماء، التي خرجت للتو من خلف طاولته، وقال، “انتظر لحظة، لا يزال لدي شيء لأقوله، لذا دعني أنهي كلامي”.

تبادل السيد الأكاديمي والخادم الحكومي نظرة مذهولة، بينما انفجر سَّامِيّ النهر العظيم في ضحك صاخب قبل أن يشرب كأسًا من النبيذ.

من بين الضيوف، كان يجلس شخصان على الطاولة من خائن طائفة سحر الروح. كلاهما في الثلاثين من عمره تقريبًا، وكانا يُصدران هالات حادة ومخيفة.

حتى بعد أن شهدوا قدرة كوي تشان على صد الماء، لم يهتم أي منهم به.

كان أحدهما يحمل سيفًا طويلًا مربوطًا على ظهره بينما كان يشرب الخمر، بينما كان الآخر يضع سيفه على طاولته، على بعد لا يزيد عن عدة أقدام من يده اليمنى التي تحمل السيف.

كان من الواضح أن هذين الاثنين كانا من رجال السيوف، وعلى الرغم من أنه لم يكن واضحًا ما إذا كان الاثنان قد تمكنا من تنمية سيوفهما الطائرة المرتبطة بشكل كامل، فقد كان من المقبول على نطاق واسع أن رجال السيوف يمتلكون أكبر قوة تدميرية من بين جميع المزارعين، وكانوا يمتلكون أكبر قدرة على إسقاط المعارضين لقاعدة زراعة أعلى من قاعدتهم.

ومن ثم، حتى مزارع من الطبقات الخمس الوسطى لن يجرؤ على النظر بازدراء إلى رجل سيوف من الطبقات الخمس الدنيا.

مع كل مستوى من التقدم الذي يحققه رجل السيف، فإن الزيادة في قوة سيفه الطائر سوف تتجاوز بكثير الزيادة في القوة التي يمكن للمزارع العادي أن يتوقع تجربتها.

على وجه الخصوص، كانت جميع السيوف الطائرة المرتبطة برجال السيوف من الطبقات الخمس الدنيا هشة للغاية وضعيفة، ولكن إذا تمكن هذا الرجل السيوف من الوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى، فسيتم ملاحظة تحول جذري.

كان كل سيّاف وصل إلى الطبقات الخمس الوسطى أو كان لديه القدرة على ذلك، ضيوفًا محترمين أينما ذهب، وخاصةً إذا كان صغيرًا في السن. بين طوائف الزراعة، كان هناك قول مأثور: “في الطبقات الخمس الوسطى، يُقارَن سيّاف عمره 100 عام بمزارع عمره 60 عامًا”.

ما يستلزمه هذا القول هو أن المزارع الذي يمكنه الوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى في سن الستين كان يُعتبر معجزة لامعة، ولكن بالنسبة لمزارع السيف، حتى لو لم يتمكن من الوصول إلى الطبقات الخمس الوسطى إلا في سن 100 عام، فإنه لا يزال يُعتبر معجزة بنفس القدر.

من بين السيافين اللذين زارا قصر الماء العظيم، كان أحدهما مزارعًا متجولًا.

قيل إنه ورث ميراث سياف متجول قوي، ومنحه سلاحًا استثنائيًا يشق المعدن كما يشق سكين ساخن الزبدة.

أما السياف الآخر، فكان آخر تلاميذ سيد معبد التنين الكامن.

ينتمي هذا المعبد إلى فرع الخيمياء في الطاوية، وكانوا يركزون بشكل أساسي على جمع الكنوز الطبيعية لتنقيتها وتحويلها إلى حبوب، ثم استهلاكها للمساعدة في زراعتها.

كان أهم كنز في المعبد حجر حبر قديم يُدعى حجر حبر تنين الطوفان العجوز، وكان أحد أشهر عشرة أحجار حبر في قارة القارورة الشرقية.

كان هناك تنين طوفان صغير يلتف على حافة حجر الحبر، يغفو بهدوء في نومه.

ويقال أنه خلال العصور القديمة في أمة شو، كانت تنانين الفيضانات تتفشى وتحدث دمارًا أينما ذهبت، لذلك كانت هناك أساطير عن الخالدين الذين يقتلون تنانين الفيضانات الشريرة في جميع أنحاء الأرض.

على ما يبدو، كان هذا التنين الطوفاني الصغير الذي يسكن حجر الحبر القديم هو الذي نجا من ذلك التطهير القديم.

باعتباره تلميذًا لمعلم معبد التنين الكامن، جاء الشاب السياف بسيفه المستريح على الطاولة إلى هنا لتمثيل المعبد والتحدث مع نهر جو العظيم، ومناقشة إمكانية ترقية معبد التنين الكامن من معبد إلى قصر.

كان من الصعب جدًا على طائفة طاوية زراعية أن تُضيف حرف “معبد” إلى اسمها.

وكما هو الحال عند تعيين اللوردات الحقيقيين، كان هناك عدد محدد فقط يمكن تعيينه، لذا لم يكن بإمكان الإمبراطور تعيين العدد الذي يشاء من الأسياد الحقيقيين.

لذا، لم يكن بإمكان الإمبراطور اختيار أي كاهن طاوي لنيل هذا الشرف العظيم. بل كانت الطوائف الطاوية في قارة القارورة الشرقية ترسل أشخاصًا لتقييم ما إذا كان أحدهم يمتلك بالفعل الشروط اللازمة لتعيينه لوداً حقيقيًا.

في هذه الأثناء، تنحنح كوي تشان وهو يجلس على عتبة الباب، ثم أعلن بصوت عالٍ: “جئتُ اليوم لأُعلّمكم جميعًا درسًا في أن تكونوا بشرًا صالحين ومحترمين.

وبالطبع، بالنسبة للأشباح و السَّامِيّن هنا، سأُعلّمكم أيضًا كيف تكونون أرواحًا وسَّامِيّنً صالحين ومحترمين. يا الهـي ، هذا مُرهق أكثر مما توقعت.”

ما إن بدأ كوي تشان بيانه حتى ارتسمت على وجهه نظرة عدم اكتراث، ولم يعد لديه أي دافع للاستمرار. ونتيجةً لذلك، كان بقية بيانه ضعيفًا وغير مقنع.

“على الإنسان أن يُعلي شأن العدل ويقف كعمودٍ بين السماء والأرض.

يعبد الناس إلهًا، لذا يجب عليهم أن يبادلوهم بالمثل بمنحهم البركات والحماية.

حتى لو انهار داو السَّامِيّ خاصتهم، ما داموا يُعبدون ويُبجَّلون، فلن يموتوا أبدًا. تُنكر السماء والأرض وجود الشبح، ولكن عليهم أن يجاهدوا للصمود في وجه الرياح النجمية وعواصف الرعد لينالوا الخلود.”

كان من المفترض أن يكون هذا إعلانًا مثيرًا، ولكن عندما قيل بهذه النبرة غير المهتمة، أصبح بلا معنى تمامًا وخاليًا من الأناقة.

تنهد كوي تشان قليلاً، ثم ضم شفتيه وهو يهمس لنفسه، “الأخ أليانغ، يمكنك أن تفعل شيئًا كهذا، لكنه لا يبدو صحيحًا عندما أقوله”.

ثم تنهد كوي تشان مرة أخرى قبل أن ينهض على قدميه، ثم تابع، “حسنًا، لقد لعبت لفترة كافية. أعتقد أن الوقت قد حان للعودة إلى العمل.”

ثم التفت إلى مكانٍ في القاعة حيث لم يكن هناك أحدٌ، ووبخ قائلاً: “ما الذي يمنح شخصًا ضعيفًا وبائسًا مثلك الشجاعة للعب دور البطل؟ هل تعتقد حقًا أنك المجيء الثاني لآليانغ؟

بسبب أفعالكم، تشتتت أرواحكم وحواسكم تمامًا.

لو لم تصادفوا شخصًا مثلي، بارعًا في فن التلاعب بالأرواح، لكنتم تحولتم إلى روح انتقامية تُجبر على التجوال في الأرض بلا هدف حتى هلاككم المحتوم، وكان عليكم أن تدعوا بكل قوتكم لتشهدوا قدوم يوم جديد. هل كان الأمر يستحق كل هذا العناء حقًا؟”

بعد أن نهض كوي تشان على قدميه، أشار إلى جميع الأشخاص أمامه وأعلن، “بصراحة، أنتم جميعًا لستم أكثر من مجرد نمل في عيني”.

وقد قوبل تصريحه بالصمت المطبق.

“أنت لا تصدقني؟” سأل كوي تشان.

وبعد لحظات، تحطمت كأس النبيذ في يد سَّامِيّ النهر العظيم فجأة.

من بين جميع من في قصر الماء العظيم، كان سَّامِيّ النهر العظيم الوحيد الذي استطاع رؤية ما بدا وكأنه تمثال سَّامِيّ، يبلغ ارتفاعه عشرات الأقدام، يقف خلف كوي تشان.

ساد جو من البرّ أرجاء السماء والأرض، وكان تمثال السَّامِيّ واقفًا على مذبحه، ينظر إلى النمل من حوله.

بدأت شفتا سَّامِيّ النهر العظيم ترتعشان بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

هل هو مزارع من الطبقة الحادية عشر؟ ربما مزارع من الطبقة الثانية عشر؟