مجيء السيف - الفصل 130

الفصل 130: النظر إلى الجبال والاستماع إلى الماء

إذا تمت مقارنة الحياة بالنهر، فإن هذه اللقاءات العرضية تشبه التيارات العابرة التي تسير بسرعة في طريقها الخاص بعد لحظة وجيزة من التشابك.

ظلّ الكاهن الطاوي الأعمى، الملقب بـ”شوان غوتسي”، صامتًا لفترة طويلة.

ولم تكن تلميذته جيو إير معتادة على هذا الأمر.

على الرغم من أن الصبي الأعرج لم يكن على استعداد لتسليم حصاة المرارة الثعبان، إلا أنه قرر تقديمها لسيده سيئ المزاج بعد لحظة من التردد والصراع.

قبل الكاهن الطاوي العجوز الحصاة الناعمة والرائعة، وداعبها براحة يده للحظة.

ثم أعادها إلى الصبي فجأةً وقال: “خذها لنفسك”.

كان الصبي الأعرج في حيرة تامة وهو يقبل الحصاة.

نظر إلى جيو إير الصغيرة، لكنها هزت رأسها بخفة دلالةً على أنها لم تفهم أفكار سيدهم أيضًا.

“أيها الفتى الأعرج، هذه فرصتك المصيرية، وهي ليست شيئًا يستطيع سيدك سلبه. لو حاولتُ ذلك حقًا، لما أدى ذلك إلا إلى عواقب وخيم”ة، أوضح الكاهن الطاوي العجوز.

ثم اردف بالقول بصوتٍ ثابت.

“لماذا تعتقد أن ذلك الشاب، تشين بينغ آن، سيرسل رسالة إلى مقاطعة نبع التنين عندما يصل إلى محطة الترحيل التالية؟

لو خمنتُ، لقلتُ إن إقامتنا في مقاطعة نبع التنين ستكون بائسة إذا كنتُ أنا من سيأخذ تلك الحصاة من محل الحلويات أو متجر بوركلوفر بدلاً منك.

وربما لن يُصعّبوا علينا الأمور، لكن الاستقرار سيصبح صعباً علينا بالتأكيد. سيصعب علينا أكثر العثور على جبل نزرع فيه.”

“آه،” أجاب الصبي الأعرج. لم يكن شخصًا ماكرًا، لذا من الطبيعي أنه لم يكن بارعًا في فهم هذه الأمور.

فرك الكاهن الطاوي الأعمى رأس الفتاة الصغيرة وقال: “لقد حظيتما حقًا بالحظ السعيد”.

كانت جيو إير الصغيرة أكثر ملاحظة من أخيها الأكبر، وسألت، “سيدي، هل الأخ الأكبر ورفاقه لديهم خلفيات قوية؟”

أومأ الكاهن الطاوي العجوز برأسه وأجاب: “مقاطعة نبع التنين التي ذكرها الصبي الصغير تشكلت بعد انهيار عالم الجوهرة الصغير المعلق في السماء فوق إمبراطورية لي العظيمة وسقوطه على الأرض.

أشرف الحكيم الكونفوشيوسي تشي جينغ تشون على هذا العالم الصغير لمدة ستين عامًا. كان هؤلاء الأطفال ذوو خزائن الكتب أذكياء للغاية، وقالوا إنهم في رحلة طويلة إلى الأكاديمية في أمة سوي العظيمة. في هذه الحالة، من هم تلاميذهم؟”

كانت الفتاة الصغيرة تشعر بالحسد قليلاً عندما قالت، “تلاميذ حكيم كونفوشيوس … كم هو مثير للإعجاب.”

“لو لم يكن الأمر كذلك، فهل كان وي جين، من معبد ثلج العاصفف، ليهرع لإنقاذهم فور تقدمه إلى الطبقة التالية وخروجه من العزلة؟ سخر الكاهن الطاوي العجوز الأعمى.

“على أي حال، كان هؤلاء الأطفال تحت حراسة سَّامِيّ يين قادر، على نحوٍ مفاجئ، على تهديد جذور الجبال ومنابع الأنهار لتلك الشبح الأنثى الشرسة. لا أحد من هؤلاء الأطفال من البسطاء.”

وكان هناك انفعال في صوته عندما قال: “إمكاناتهم المستقبلية لا حدود لها، لا حدود لها على الإطلاق…”

أدركت جيو إير الصغيرة شيئًا ما فجأة، وسألت بفضول، “بما أن السيد يعرف بالفعل أن لديهم حارسًا قويًا، فلماذا اتخذت الخطوة غير الضرورية لتحذيرهم من الشبح القوي في جبل الأغصان الثلاثة؟ لم يكن عليهم القلق بشأن هذا الأمر منذ البداية!”

مدّ الكاهن الطاوي العجوز يده ليقرص خديها من فرط عادته. ضحك بخفة وقال.

“يا فتاة حمقاء، هذا ما يُسمى بإحسان الظن بالآخرين دون مقابل. نستطيع أن نتصرف كأشخاص صالحين دون أن ننفق قرشًا واحدًا، فلماذا لا نفعل ذلك؟”

“ولكن إذا رأوا من خلال أفكار المعلم، ألن يجعل هذا الوضع أسوأ من خلال القيام بشيء غير ضروري؟” سألت الفتاة الصغيرة بخجل.

عجز الكاهن الطاوي العجوز عن الكلام. هز رأسه وتنهد. وفي النهاية، ربت على رأس ليتل جيو إير وقال.

“على المعلم أن يُحسن معاملتكما في المستقبل. طوال هذه السنوات، لطالما حلمتُ بتحقيق ثروة طائلة وإيجاد تلميذ موهوب من أبناء الحي.

لطالما تذمرتُ من سوء خلفيتكما. لكن بالنظر إلى الماضي، يبدو أنني أنا من غفلت عن مواهبك.”

شعرت الفتاة الصغيرة بخوف طفيف.

بدا سيدها غريبًا جدًا في تلك اللحظة. كان وجهها شاحبًا بعض الشيء، وسألت: “سيدي، هل سكنك شبح؟ بالكاد تستطيع جيو إير التعرف عليك.”

انفجر الكاهن الطاوي العجوز ضاحكًا. ثم خفض صوته فجأةً وقال.

“يا جيو إير الصغيرة، لقد وعدك المعلم ألا يأخذ منك ماء نبع التعويذة لمدة عام قادم. لنناقش هذا الأمر مجددًا الآن. هل يمكننا تغيير المدة من عام إلى نصف عام؟ ما رأيك؟”

“فكروا في الأمر. لفترة من الزمن، بدا وكأن القوى الشيطانية كانت دائمًا متقدمة علينا بخطوة.

لم أتعرض لضرب مبرح من قبل الشبح فحسب، بل فقدت الراية أيضًا أربعة من أحرفها الثمانية. بالإضافة إلى ذلك، تخليت أيضًا عن “المختارات الادبية لتطهير الجبال” الذي ورثته من الشيوخ في المعبد.

وبصفتكما تلميذين لي، ألا يجب عليكما أن تُظهرا بعض الاهتمام لمعلمكما؟ ألا يجب عليكما أن تقدما لي بعض الأشياء من باب التقوى؟”

شعرت الفتاة الصغيرة وكأن حملاً ثقيلاً قد أُزيح عن كاهلها. هذا هو المعلم الذي تعرفه. لذا، لم تتردد إطلاقاً قبل أن تجيب: “إذن فلنغير المدة إلى نصف عام!”

وضع الصبي الأعرج الحصاة جانبًا بحرص. قال بصوت حزين: “الحصاة ملكي بالفعل”.

كان الكاهن الطاوي الأعمى غاضبًا للغاية، وصاح بغضب، “الكلاب لا تستطيع تغيير عادتها في أكل القذارة[1]!”

غطت الفتاة الصغيرة فمها وضحكت.

وبدأ الصبي الصغير الأعرج بالضحك أيضًا.

————

كشف سَّامِيّ اليين عن جسده الحقيقي عندما وصلوا إلى مكانٍ قليلٍ من الناس. ومع ذلك، كان جسده لا يزال ضبابيًا، ودخان أسود يحيط به. انبعثت منه طاقة الين وهو يعتذر بصوتٍ أجشّ قائلاً: “لم أستطع حماية الجميع، حتى أنني سمحتُ لكم بالذهاب إلى منزل الشبح الأنثى. أنا آسف.”

كان تشين بينغ آن في حيرة من أمره بشأن كيفية مواساته.

وبعد أن حاول إيجاد الكلمات المناسبة لنصف يوم، قال أخيرًا: “لا بأس طالما بذلت قصارى جهدك”.

ارتسمت ابتسامة قاتمة على وجه سَّامِيّ اليين وهو يقول: “مهما يكن، كان خطئي هذه المرة. وهذا هو الحال خاصةً وأنّ إعطاء الأولوية لزراعتي هو ما أوصلكم يا أطفال إلى هذا الوضع الخطير.

لا أستطيع مسامحة نفسي حقًا.

لو حدث أي مكروه، لما اشتكيت حتى لو هلكتُ مع الشبح الأنثى بعد محو جذور الجبال ومنبع الأنهار.”

أبتسمت لي باو بينغ وقالت: “عندما كنت صغيرًا، كان الأخ الأكبر يُخبرني دائمًا بأمور غريبة. في إحدى المرات، أخبرني عن قصة سَّامِيّ مدينة. قال إن طريقة تقييم الفضيلة الخفية مختلفة بعض الشيء.

أتذكر هذا بوضوح تام – فالعمل الصالح المقصود لا جزاء له، والعمل السيئ غير المقصود لا عقاب له[2].

قدرة الإنسان محدودة، لذا بما أنك بذلت قصارى جهدك في التفكير والعمل، فلا داعي للشعور بالذنب الشديد. وإلا، فكم سيكون ذلك مُرهقًا؟”

عجز سَّامِيّ اليين عن الكلام.

لم يستطع إلا أن يشعر ببعض الانزعاج من محاضرة فتاة صغيرة، مع أنها كانت تُظهر هالة النبلاء قبل فترة وجيزة.

غرقت لي باو بينغ في عالمها الخاص مجددًا، وشعرت بانزعاج طفيف وهي تضرب كفها بقبضتها.

“لطالما أحب الأخ الأكبر الحديث عن هذه الأمور الغريبة والعجيبة، وكنت أتعامل معها آنذاك كقصص شيقة. لو كنت أعرف أكثر، لاستمعت إليها باهتمام أكبر.”

أراد تشين بينغ آن أن يقول شيئًا، لكنه اختار في النهاية عدم القيام بذلك.

نظر إليه سَّامِيّ اليين وسأله بابتسامة: “هل يمكننا إجراء محادثة خاصة؟”

أومأ تشين بينغ آن برأسه، وطلب من لين شويي والآخرين الاستمرار في التقدم أولاً.

بعد انتظار لين شويي والآخرين حتى ابتعدوا مسافة 300 متر أو نحو ذلك، قال سَّامِيّ اليين أخيرًا، “كان الرجل العجوز يانغ من متجر الأدوية هو الذي طلب مني حماية لي هواي”.

حك تشين بينغ آن رأسه وقال، “أوه، في البداية اعتقدت أنك كنت ترافقنا لحماية باوبينغ أو لين شويي.”

أجاب سَّامِيّ اليين مبتسمًا: “كاد لي إير، والد لي هواي، أن يقتل سونغ تشانغ جينغ. إنه قوي جدًا”.

“في إحدى المرات، ذهب لي إير إلى العجوز يانغ وأخبره أن زوجته تعرضت للتنمر من قبل آخرين، لذا عليه أن يبحث عن أسلافهم للانتقام. لهذا السبب، كان عليه مغادرة عالم الجوهرة الصغير.

لذا لم يستطع العجوز يانغ ثنيه، لذا وافق على مضض في النهاية.

وبعد ذلك، سمعتُ أن قوةً خالدةً جبارةً في قارة القارورة الشرقية قد دُمِّرت قاعة أسلافها بالقوة بقبضتي لي إير. وعلاوةً على ذلك، فقد شقَّ طريقه بصعوبةٍ إلى قمة الجبل من سفحه.”

انخفض فك تشين بينغ آن عندما سمع هذا.

‘ألم يكن الجميع يُطلقون على لي إبر لقب الرجل الأكثر دناءةً في الجانب الغربي من البلدة الصغيرة؟ في الواقع، حتى ابنه لي هواي كان يعتقد ذلك.’

“إذن لماذا لا تخبر لي إير لي هواي بهذا الأمر؟” سأل تشين بينغ آن بتعبير محير.

بدا أن مزاج سَّامِيّ اليين قد تحسن بشكل ملحوظ بعد أن بدأ الحديث عن لي إير، وأجاب: “لي إير هو شخص لديه ميل إلى أن يصبح عنيدًا للغاية ومهووسًا بالأشياء. وإلا، لما تزوج من تلك المرأة”.

ضحك تشين بينغ آن بسعادة وعلق قائلاً: “سيكون لي هواي سعيدًا بالتأكيد عندما يعرف الحقيقة”.

سأل سَّامِيّ اليين: “ألا تنوي إخبار لي هواي بهذا؟”.

“عندما كنا في محطة الترحيل، كشفتَ مباشرةً للي باوبينغ حقيقة رحيل تشو لو ووالدها، مع أن أليانغ شجعك على عدم إخبارها بهذه السرعة.”

تقدم تشين بينغ آن ببطء، وأجاب: “كان هذا أمرًا يتعلق بي مباشرةً، وبما أنني شعرتُ أنه من الصواب التحدث عنه، فقد اتخذتُ هذا القرار بنفسي.

ولكن، بما أن والد لي هواي لا يرغب في إخبار ابنه بهذا الأمر، فمن أنا، كشخص غريب، لأتدخل؟ هل سأخبر لي هواي الحقيقة فقط لأسعده قليلًا؟ هذا ليس صحيحًا.”

أومأ سَّامِيّ اليين برأسه متفهمًا. تذكر عندما كان لي إير ينظر إلى هذا الصبي الصغير من زقاق المزهريات الطينية باحترام أكبر من أولئك العباقرة العظماء الآخرين.

وفي الواقع، كان لي إير مستعدًا لكسر القواعد عندما حاول إعطاء سمكة الشبوط الذهبية وسلة ملك التنين لتشين بينغ آن.

توقف تشين بينغ آن فجأةً عن الكلام، وسأل: “بصري جيد جدًا، وكنتُ قلقًا أيضًا من كونك شخصًا سيئًا في البداية.

لذا أتذكر بوضوح أنه خلال لقائنا الأول، نظر إليّ سَّامِيّ اليين الكبير قبل أن ينظر إلى لي هواي. لماذا؟ هل كان ذلك عن غير قصد، أم…؟ إذا كنت لا تريد الإجابة على هذا، فتظاهر بأنني لم أسأل.”

لو كان سَّامِيّ اليين لا يزال شخصًا حيًا، فمن المؤكد أنه سيكون عطشانًا وسيشعر وكأنه يجلس على سرير من الإبر في هذه اللحظة.

في ذلك الوقت، كيف كان يتخيل أن تشين بينغ آن شخصٌ بهذه الفطنة؟ لم يستقر نظره على الصبي إلا لثانية واحدة، ويمكن القول إنه أخفى ذلك ببراعة.

لكن سَّامِيّ اليين تقبّل هذا الأمر سريعًا عندما فكّر في أداء تشين بينغ آن طوال هذه الرحلة.

ولعلّ هذا ما مكّن تشين بينغ آن من كسب ثقة رفاقه.

مع أن لين شويي قد بلغ بالفعل الطبقات الخمس الوسطى وأصبح خالدًا حقيقيًا، إلا أن لي باو بينغ، وكذلك لي هواي، لم يصغيا إليه.

أما بالنسبة لسامي اليين، فمن المرجح أنه لن يكون استثناءًا أيضًا.

ففي نظره، لم يكن لين شويي في النهاية سوى مبتدئ ذكي وموهوب للغاية.

لقد كان هذا شعورًا غريبًا جدًا.

لقد كان الأمر كما لو أن تشين بينغ آن يمتلك هالة يمكنها أن تجعل الآخرين يشعرون “بالارتياح تجاه الموقف” و”عدم التشكيك في موقفه”.

فإذا وصف شيئاً بأنه غير صحيح، فإن أصحابه سوف يشعرون أيضاً بأن الأمر غير صحيح.

إذا قال أنه يمكن القيام بشيء ما، فإن رفاقه سوف يشعرون أيضًا أن المهمة يمكن القيام بها.

لكن هذا لم يكن أغرب ما في الأمر.

بل الأغرب من ذلك أن تشين بينغ آن لم يُحاول قط التباهي بمهاراته عمدًا.

بل على العكس تمامًا.

كان يتعلم الحروف والقراءة بتواضع من الفتاة الصغيرة التي كانت تُناديه عمه الصغير، ولم يعامل لي هواي يومًا كطفلٍ صغيرٍ غير ناضج.

كان أيضًا على استعدادٍ للدردشة مع لين شويي والاستماع إلى قصصه عن العالم الخارجي.

ابتسم سَّامِيّ اليين وأجاب: “لن أجيب على هذا السؤال في الوقت الحالي. ولكن كن على يقين بأنني لن أحاول إيذاءك.”

ركض تشين بينغ آن إلى الأمام، ولم ينسى أن يستدير ويقول بابتسامة، “لم أكن لأطرح هذا السؤال لو لم أثق بك!”

أخفى سَّامِيّ اليين هيئته ببطء، وهو يتنهد.

كانت مرافقة هؤلاء الأطفال في رحلة طويلة مُرهقة للعقل حقًا.

في الواقع، لو وُضعت الخادمة سيئة الطباع تشو لو في قوة عادية في إمبراطورية بشرية، لكانت ستُعتبر معجزة عظيمة.

ومع ذلك، كان من المؤسف أنها كانت أدنى بكثير من جميع أفراد هذه المجموعة من الأطفال.

وفي الواقع، كانت أدنى من جميع النواحي.

خلال رحلتهم جنوبًا، مرّوا أولًا بنهر شارب التنين ونهر التاليسمان الحديدي، قبل أن يمرّوا بنهر الزهرة المطرزة ونهر السكينة الهادر، كما مرّوا بمجاري مائية أكثر من الجبال.

ولكن خلال اليوم والنصف التاليين، بدا وكأنّ حظّهم في “المجاري المائية” قد نفد. بالكاد عثروا على جدول واحد في الجبال.

لقد صادفوا بالفعل بعض الماء، لكنها كانت بركًا راكدة غير صالحة للشرب. مرّوا بالعديد من شتلات الصفصاف الذابلة، التي لم تكن طويلة ولا خصبة.

بل كان العديد منها ملتويًا وملقى على جانبه. كانت الحشرات تطنّ في كل مكان، وكانت البيئة مزعجة للغاية.

كان لي هواي خائفًا بعض الشيء.

وهذا لأن الكاهن الطاوي العجوز الأعمى أدلى بملاحظة مشؤومة حول حاجتهم إلى المرور بمنطقة مسكونة بالأشباح تُدعى جبل الأغصان الثلاثة.

ولم يكن هناك شبح خبيث فحسب، بل كانت هناك أيضًا جثث يين تعمل كأتباع له.

لم يستطع لي هواي إلا أن يشعر بالاكتئاب عندما فكر في هذا.

كانت دميته المرسومة وتماثيله الطينية صغيرة جدًا، لذا من المرجح جدًا أن تكون قدراتها القتالية غير كافية حتى لو عادت للحياة حقًا.

وعلاوة على ذلك، فإن التماثيل الطينية الخمسة التي أهداها له وي جين لن تعود للحياة مهما دفأها بين يديه.

أليس هذا السياف الخالد ذو الرداء الأبيض كاذبًا؟ لم يكن مستعدًا للتخلي عن كنز حقيقي، ومع ذلك لم يرغب في التأثير على صورته كسيف خالد، فهل كذب عليه عمدًا؟

حلّ الغسق، وتوقف تشين بينغ آن ليصنع موقدًا مؤقتًا لطهي العشاء.

ركض لي هواي ليجمع حزمة كبيرة من العصي الجافة.

و بعد ذلك، جلس القرفصاء بجانب تشين بينغ آن واشتكى قائلًا: “تشين بينغ آن، أشعر أن وي جين من معبد الثلج العاصف ليس بجودة أليانغ.”

تجاهله تشين بينغ آن.

ركض لي هواي عائدًا إلى خزانة كتبه، واستعاد الدمية المرسومة وتمثالًا طينيًا. ثم استخدم الدمية المرسومة ليُنهال بوحشية على التمثال الطيني حامل السيف.

وبعد برهة، وضع التمثال الطيني على ركبتيه وتظاهر بأنه يتوسل طلبًا للمغفرة.

وفي الوقت نفسه، صاح قائلًا: “يا أيها الشبح الجبار، أرجوكِ نجيني! أنا، وي جين، أُدرك خطاياي…”

لم يدر تشين بينغ آن إن كان عليه أن يضحك أم يبكي.

وفي النهاية، لم يستطع إلا أن يشرح: “وي جين شخصٌ طيبٌ جدًا”.

دارت عينا لي هواي، واستمرت يداه في التحرك بشكل فوضوي أثناء استخدامه للدمية المرسومة لتدمير التمثال الطيني.

كان لين شويي جالسًا على صخرة قريبة يُقلّب صفحات “المختارات الادبية لتطهير الجبال”.

ثم نظر لي هواي إلى تشين بينغ آن وقال: “لو لم تكن ملاحظاتي خاطئة، لبدا وكأن وي جين كان ينظر إليك باستخفاف.

أو بتعبير أدق، كان أقل تفاؤلًا بشأن قدراتك.”

لي باو بينغ، التي كانت تُرتّب مكتبتها الصغيرة بهدوء، غضبت بشدة عندما سمعت هذا. “حقًا؟!”

استلقى تشين بينغ آن على الأرض، رافعًا مؤخرته، وأشعل ببطء شعلة في كومة الحطب.

ثم انحنى في وضعية القرفصاء مُستعدًا لطهي العشاء، وسأل: “هل تُغيّر نظرته إليّ حقيقة أنه شخص طيب؟”

اندهش لي هواي.

“تشين بينغ آن، ما الذي تفكر فيه؟ كيف يُمكن لشخصٍ ان يحتقرك أن يكون شخصًا جيدًا جدًا؟ لا يُمكن أن يكون إلا شخصًا جيداً أو ليس جيدًا!”

كانت حركات تشين بينغ آن منهجية وهو ينشغل بالطبخ.

“وي جين شخصٌ قويٌّ للغاية، حتى أن الآخرين يُطلقون عليه لقب السيافٍ الأرضيٍّ الخالد. ومع ذلك، كانت نبرته لطيفةً ومهذبةً عندما تحدث إلينا، بل كان مستعدًا لشرح الوضع والحقائق لنا نحن الأطفال.

هل تعتقدون أن جميع الخالدين هكذا؟ لا، ليسوا كذلك.

قبل مغادرة البلدة الصغيرة، صادفتُ خالدًا يقتل الآخرين بدافعٍ من نزواته، ولا يستمع إلا إلى حججه. في الحقيقة، صادفتُ أكثر من واحد.”

ذكر تشين بينغ آن تلك المواجهات القاتلة والمرعبة بإيجاز، لكنه لم يكن مستعدًا للتوسع فيها أكثر.

“إذا كنت لا تريد أن يُنظر إليك بازدراء من الآخرين، فلا تعتمد إلا على نفسك.

إذا كنت الأفضل في زراعة المحاصيل، أو الأفضل في تشكيل وإحراق الخزف، أو الأقوى في قطع الحطب، أو شجاعًا بما يكفي لقيادة الهجوم عند التنافس على الماء مع الأزقة الأخرى، فلن يُنظر إليك بازدراء من الآخرين بطبيعة الحال.”

ألقى تشين بينغ آن نظرة على الآخرين وتابع: “كان هذا هو الحال في مدينتنا.

ولكن الأمور ستختلف قليلاً عندما نصل إلى الأكاديمية في أمة سوي العظيمة.

إذا كان لي باو بينغ بارعةً في الدراسة، وإذا أصبح لين شويي مزارعًا بارعًا في سن مبكرة، فمن الطبيعي أن تحظى بتقدير الآخرين.

وأما أنت يا لي هواي… ما زلت صغيرًا، فلا داعي للقلق بشأن هذا الأمر بعد.”

“تشين بينغ آن، قد لا تكون قلقًا، لكنني قلق!” صرخ لي هواي بقلق.

“هل يمكنك الاستيقاظ في وقت مبكر من الصباح لممارسة التأمل أثناء المشي وتقنيات القبضة معي؟” سألت تشين بينغ آن.

“بالطبع لا!” أجاب لي هواي دون أي تردد.

“ثم سأعلمك التأمل أثناء الوقوف؟” عرض تشين بينغ آن.

كان هناك نظرة اشمئزاز على وجه لي هواي عندما أجاب، “لماذا يجب أن أتعلم ذلك؟ أنا لا أزال صغيرًا جدًا.”

“أوه، إذًا تعلم أنك ما زلت صغيرًا الآن؟ فلماذا كنت قلقًا جدًا حينها؟” سأل تشين بينغ آن بانزعاج.

كان لي هواي مذهولاً تماماً.

بعد تفكير طويل، لم يستطع الرد. في النهاية، وبينما كانوا جميعاً يتناولون العشاء، استخدم لي هواي عيدان تناول الطعام ليلتقط مخللاً ويتناول لقمةً كبيرةً من الأرز قبل أن يسأل: “هل هناك طريقةٌ مختصرةٌ للزراعة تُمكّن المرء من تحقيق النجاح بين عشية وضحاها؟

وعلى سبيل المثال، طريقةٌ تُمكّنني من الزراعة اليوم لأصبح خالداً غداً؟”

ثم اردف بالقول بصوتٍ متذمر.

“قال آليانغ إنه لا يوجد. ولو كنت أعرف ذلك مُبكرًا، لسألتُ وي جين عن هذا أيضًا. ماذا لو لم يكن لدى آليانغ مثل هذه الطريقة لكن لدى وي جين؟ حينها كنتُ سأُحقق حلمًا! طوال رحلتنا، كنتُ سأسافر على متن سيف طائر، وفجأة!

كنتُ سأطير هنا وهناك، أسرع حتى من تأمل تشين بينغ آن أثناء المشي. كنتُ سأصبح كالريح العاتية! لكنتم ستتبعونني فقط وتأكلون ترابِي!”

“من سيأكل الغبار؟” سألت لي باو بينغ بتعبير صارم.

ابتلع لي هواي ريقه ونظر إلى لين شويي.

ثم أدار رأسه بصمت لينظر إلى تشين بينغ آن.

وفي النهاية، شعر لي هواي ببعض الكآبة.

ولكن فجأةً، خطرت في باله فكرةٌ رائعة، فالتقط دميته المرسومة من الأرض بسرعة.

“ستأكلها! إنها أقوى جنرالاتي الآن! فهي، في النهاية، الأكبر والأجمل والأكثر خبرةً والأكثر حصولًا على أوسمة.

لقد رافقتني في رحلتي لأطول فترة. هذه التماثيل الطينية الصغيرة المتسخة لا يمكن أن تُصنّف إلا في المرتبة الثانية والثالثة والرابعة والخامسة والسادسة.”

“ماذا عن المخلوقات الصغيرة في ‘جرف المياه المقطوع’ إذن؟” سأل لين شويي بابتسامة.

“هم؟ أنا لا أحبهم كثيرًا”، أجاب لي هواي مع هز رأسه.

“أليس كذلك؟ لهذا السبب لا ترغب برؤيتها. عليك فتح الكتاب أولًا”، قالت لي باوبينغ كاشفةً السبب الحقيقي.

تظاهر لي هواي بأنه لم يستطع سماعها.

رفع تشين بينغ آن نظره ونظر إلى جبل الأغصان الثلاثة الأطول قليلاً في البعيد. وسأل: “ما الذي يريد الجميع شراءه بعد أن نتجاوز جبل الأغصان الثلاثة ونصل إلى المدينة التالية؟”

أجابت لي باو بينغ بحماس: “عمي الصغير، أريد شراء بعض الكتب المتنوعة. قال السيد تشي إنه بالإضافة إلى الكونفوشيوسية، فإن للمدارس الفكرية المائة كتبًا كلاسيكية خاصة بها تستحق القراءة.

قال السيد تشي إنه يمكن أيضًا نحت صخور من جبال أخرى وتحويلها إلى يشم[3]”.

“تشين بينغ آن، إذا كان ذلك ممكنًا، أريد شراء مجموعة جو. الأرخص سعرًا سيفي بالغرض.”

“ماذا عنك، لي هواي؟”

“إذا لم أشترِ شيئًا، فهل يمكنكِ إعطائي المال بدلًا منه؟ أريد توفير بعض المال. علّمتني أمي أن وجود بعض المال في جيبي يُبقيني هادئًا في مواجهة مختلف المواقف!”

“ماذا تعتقد؟” أجاب تشين بينغ آن.

ضحك لي هواي وقال، “كنت فقط أحاول حظي. بعد كل شيء، ماذا لو اكتشفت ضميرك فجأة؟”

ضحك تشين بينغ آن ببرود ردا على ذلك.

تجمد تعبير لي هواي على الفور، وقام بتغيير الموضوع على عجل وقال، “ألم يخبرنا ذلك الكاهن الطاوي القديم بعدم دخول جبل الأغصان الثلاثة أثناء الليل؟”

هز لين شوي رأسه وشرح: “لقد ناقشنا هذا الأمر سابقًا مع سَّامِيّ اليين الكبير، تشين بينغ آن. إذا هاجمنا ذلك الشبح الخبيث أثناء مرورنا عبر جبل الأغصان الثلاثة ليلًا، فسنواجهه مباشرةً ونقضي عليه.

سيبقى سَّامِيّ اليين الين الكبير مختبئًا أولًا، وسيسمح لي بمحاولة هزيمته باستخدام تعاويذي وتقنية البرق.

وهذا من أجل تدريبي. أما إذا ظل الشبح الخبيث مختبئًا، فسنتركه وشأنه. سنكمل طريقنا.”

حلّ الليل، وصعد الأطفال الأربعة الجبل ببطء. لم يكن جبل الأغصان الثلاثة مرتفعًا، لكن انحداره كان سهلًا وطويلًا جدًا.

تعمد تشين بينغ آن تغيير مساره، نظرًا لوجود مساحات شاسعة من القبور غير المُعلّمة في الجبل.

وبالطبع، كانت هناك قبور أخرى مُعلّمة يرتادها أحفادهم وينظفونها. كانت هناك شواهد قبور تُزيّن هذه القبور، ونُقشت عليها كلمات.

وتناثرت على هذه القبور قصاصات من الأوراق النقدية لم تُحرق بالكامل.

اجتازوا جبل الأغصان الثلاثة في أقل من ساعتين. باستثناء نسيم الليل البارد، لم يصادفوا أي شيء غريب آخر.

شعر لين شويي بخيبة أمل طفيفة. ومع ذلك، لم يُحاول إجبار نفسه على القتال.

وبعد ذلك، أصبحت رحلتهم إلى ممر ييفو على حدود إمبراطورية لي العظيمة أكثر سلاسة.

عند المرور بسوق بلدة صغيرة، اشترى لي باو بينغ خمسة أو ستة كتب متنوعة، بعضها مذكرات سفر، وبعضها كتب كلاسيكية بوذية أو طاوية، وبعضها مذكرات أدباء.

اشتر لين شويي مجموعة غو، وبعد أن علّمت تشين بينغ آن القواعد، اعتادا اللعب معًا كلما سنحت لهما الفرصة.

كان ذلك لأن لي باو بينغ كانت شديدة الصبر، وكانت ترغب دائمًا في وضع سبع أو ثماني قطع في دورة واحدة.

ليس هذا فحسب، بل اشتكت أيضًا من بطء لين شويي.

وأما لي هواي، فكان ببساطة كسولًا جدًا بحيث لا يستطيع استخدام ذكائه.

ولكن المثير للدهشة أن سَّامِيّ اليين كان أكثر من لعب غو مع لين شويي.

على الأرجح، كانت ذكرى إنفاق ما يقارب عشرة تايلات من الفضة لشراء كتاب رديء الجودة في بلدة الشموع الحمراء لا تزال حاضرة في ذاكرة لي هواي.

لذلك، اختار عدم شراء أي شيء هذه المرة.

على الرغم من أن تشين بينغ آن أراد ممارسة السيافة بالسيف، إلا أنه لم يبدأ في القيام بذلك حقًا باستثناء استعادة سيف خشب الجراد من سلته بين الحين والآخر.

برأيه، أهم شيء الآن هو صقل تقنية قبضته! فقط بعد أن يشعر براحة البال، سيبدأ بممارسة السيف.

وأما تقنية توجيه تشي التي علمه إياها آليانغ، فلم يصل تشين بينغ آن إلا إلى منتصف الطريق.

لم يستطع تجاوز الوقوف السادس مهما كلف الأمر.

مع أنه لم يستطع التدرب على السيف في تلك اللحظة، إلا أن أليانغ أخبره أن الوقوفات الثمانية عشر تقنيةٌ ابتكرها عددٌ لا يُحصى من السيافين بعد جهدٍ شاق.

كما إن التدرب على الوقوفات الثمانية عشر بجدٍّ يُعادل إرساء أساسٍ متينٍ لتدريبه على السيف في المستقبل.

كلما فكّر في هذا، كان تشين بينغ آن يشعر بالنشاط والحماس.

كلما كان لديه وقت فراغ، سواء كان على فرع كبير أعلى الجبل أو على حافة جرف بجانب الماء…

كان الصبي الصغير يُشكّل أختامًا يدوية ويمارس التأمل واقفًا بمفرده،

مُمارسًا التأمل بصمت وهو يُحدّق في الجبال والمياه.

حيثما وُجدت الجبال، كان يُحدّق في الجبال، وحيثما وُجد الماء، كان يُنصت إلى الماء.

———————

1. يشير هذا القول إلى فكرة مفادها أن الشخص لا يستطيع تغيير عاداته السيئة. ☜

2. هذه جملة من فصل “الامتحان لمنصب سَّامِيّ المدينة” في لياوزهاي، وهي مجموعة من القصص التي كتبها بو سونغلينغ خلال عهد أسرة تشينغ. ☜

3. وهذا يعني استعارة المعرفة من الآخرين لتحسين الذات. ☜