مجيء السيف - الفصل 112

 

 

الفصل 112: الفرد القوي

 

اختار الرجل العجوز حامل الفانوس – وزير القصر في مكتب الطقوس التابع لوزارة الطقوس – السير في شوارع هادئة وخالية.

 

وبعد سير قصير، وصل أخيرًا إلى جناح سَّامِيّ مدينة الشموع الحمراء. وقبل أن يخطو فوق عتبة الباب، تأرجح الفانوس في يده داخل المعبد أولًا.

 

 

كان الأمر كما لو أن الفانوس قد اخترق ستارًا من الماء المتدفق يُستخدم لفصل الين واليانغ – طبقة من الماء تمنع اليين واليانغ من الاختلاط.

 

 

ومع ذلك، اختفى هذا التموج في ومضة.

 

ورغم ذلك، ظهرت خيوط من الضوء الخافت داخل فانوس الرجل العجوز الأحمر الكبير، واصطدمت بجدرانه وأضاءت ما حوله.

 

 

على فانوس الرجل العجوز، استخدم شخص ما حبرًا أحمر لامعًا لكتابة أربعة أحرف صغيرة قديمة المظهر – أيتها الأرواح، عودوا إلى دياركم.

 

 

داخل جناح سَّامِيّ المدينة الذي يتعامل مع الأمور المتعلقة باليين واليانغ إلى جانب مكتب المقاطعة، انحنى رجل عجوز ذو خدود حمراء يرتدي أردية كونفوشيوسية وقال بصوت عالٍ، “إله مدينة الشموع الحمراء يقدم احتراماته لوزير القصر”.

 

 

على يسار الرجل العجوز ذي الثياب الكونفوشيوسية، كان هناك مسؤول يحمل عصا طقوس من اليشم، وعلى يمينه ضابط عسكري يرتدي درعًا ويحمل سيفًا على وركه، وعلى كتفه نمر.

 

كلاهما كانا سَّامِيّن وروحين بطوليتين، يمكن تصنيفهما ككيانين يين.

 

كانت مظاهر الأشخاص الثلاثة متطابقة مع تمثال الطين لسامي المدينة في جناح سَّامِيّ المدينة، وتمثالي المسؤول والجنرال في جناح وينتشانغ

 

 

أومأ الرجل العجوز حامل الفانوس برأسه ردًا على ذلك. كان تعبيره جادًا وهو يقول: “أنا متأكد من أنكم الثلاثة قد استلمتم بالفعل الأمر السري من البلاط الإمبراطوري.

 

على كل من يقع ضمن دائرة نصف قطرها 500 كيلومتر – سواءً كانوا سَّامِيّن جبال أو سَّامِيّن أنهار كبارًا أو صغارًا، أو سادة جبال أو حراس أنهار، أو سَّامِيّنً تُكرّم في أجنحة سَّامِيّن المدينة وأجنحة وينتشانغ – عليكم جميعًا مطاردة رجلٍ يحمل سيفًا يُدعى آليانغ.

 

مسار انسحابه غير معروف، ومن المحتمل أن يتجه شمالًا أو جنوبًا أو شرقًا أو غربًا.

 

 

من يتجرأ على التملص من الصراع أو الفرار منه، أو إخفاء قوته الحقيقية، فسيكون عقابه محو تمثاله الذهبي عند انتهاء كل شيء. ستُدفن تماثيل سَّامِيّن الأنهار المحطمة تحت الجبال، وستُغرق تماثيل سَّامِيّن الجبال المحطمة في الأنهار.

 

سيواجه أولئك الذين يُكرّمون في الأجنحة مصيرًا مشابهًا إذا تجرأوا على عصيان الأمر الإمبراطوري. ستُمحى أسماؤكم من سجلات المقاطعة المحلية.”

 

 

ابتسم وزير القصر ابتسامة خفيفة، وهدّأ الأجواء قليلًا، وتابع.

 

“لا نطلب منكم الاندفاع نحو الموت؛ بل نطلب منكم فقط صدّه بكل ما أوتيتم من قوة. سيضع الإمبراطور بنفسه استراتيجياته في العاصمة، لذا فهذه فرصة عظيمة لكم للمساهمة وتعزيز مكانتكم.

 

إن سلاح الفرسان المتجه جنوبًا لإمبراطورية لي العظيمة لا يُقهر، لذا بمجرد أن نوسع أراضينا، ستُفتح العديد من المواقع الجديدة في أراضي الدول المُحتلة.

 

وأما بالنسبة لما يعنيه هذا، وما يجب عليكم فعله، فأنا متأكد من أن السَّامِيّن ذوي الخبرة مثلكم يفهمون ذلك جيدًا.”

 

 

ردت السَّامِيّن الثلاثة بحماس.

 

 

“هذا المرؤوس لن يجرؤ على التصرف بطريقة سطحية!”

 

 

“لن أدخر أي جهد!”

 

 

“لقد قاتلتُ حتى الموت من أجل إمبراطورية لي العظيمة.

 

الآن، بعد أن استمتعتُ بالقرابين لمئات السنين، سأضطر بطبيعة الحال إلى قطع رأس ذلك الكلب الوقح هنا، حتى لو كلّفني ذلك التضحية بتمثالي الذهبي!”

 

 

أومأ وزير القصر برأسه راضيًا، قائلًا.

 

“ستضطر إمبراطورية لي العظيمة حتمًا إلى الاعتماد على سَّامِيّن مثلكما لحماية ثروات الأراضي الجنوبية العظيمة في المستقبل.

 

وعلى أي حال، علينا العمل معًا لحل هذه المشكلة المُلحة.”

 

 

————

 

 

داخل ضريح قريب من نهر النبيذ الفاخر في بلدة الشمعة الحمراء، وقف رجلٌ ضخم البنية ظهر ذات مرة في شارع “رؤية النهر” مع وزير القصر في مكتب الطقوس.

 

كانت هويته الحقيقية وزير القصر في مكتب الامتحانات العسكرية التابع لوزارة الحرب.

 

ويمكن القول إن هذا الرجل الضخم كان يملك سلطة الحياة والموت على معظم الناس في إمبراطورية لي العظيمة.

 

 

بالمقارنة مع الرجل العجوز الذي كان وزيرًا للقصر في مكتب الطقوس التابع لوزارة الطقوس، يُمكن وصفه بأنه شخصٌ يتفاعل مع الصغار والأوغاد في بركة طينية.

 

 

في حين يُمكن وصف الرجل العجوز بأنه شخصٌ يناقش طول العمر بحماس مع السَّامِيّن والخالدين.

 

 

كان إلهان نهريان رسميان يشعّان بهالات قوية ومروعة وهما يقفان داخل ضريح سَّامِيّ النهر.

 

 

كان أحدهما يحمل رمحًا حديديًا أسود لامعًا ينبض بنقوش ذهبية متقطعة، بينما كان الآخر يحمل ثعبانًا أخضر نابضًا بالحياة يلتف حول ذراعه، يفتح فكيه بين الحين والآخر ليهسهس، مطلقًا أنفاسًا بيضاء كالثلج.

 

 

كان البخار الضبابي يتسرب حول سَّامِيّ النهر.

 

 

كان صوت الرجل الضخم جادًا وهو يقول.

 

“بمجرد أن نبدأ برسم الشبكة، سيهرب ذلك الرجل ذو السيف جنوبًا على الأرجح.

 

لهذا السبب طلبت منكما مقابلتي هنا. عندما يحين الوقت، سأخرج لصدّه أولًا.

 

ومن الطبيعي أن أفضّل التضحية بشخص آخر على التضحية بنفسي، لكن من المحتمل جدًا أن جلالة الإمبراطور يراقبنا الآن.

 

 

لذا، لن أجرؤ على التهرب من المسؤولية حتى لو مُنحتُ شجاعة أكبر بعشر مرات. آمل ألا تخيبا أمل جلالته أيضًا.”

 

 

بعد أن قال هذا، خرج الرجل الضخم من ضريح سَّامِيّ النهر، واستدار لمواجهة بلدة الشموع الحمراء في الشمال.

 

قرر خلع قميصه، كاشفًا عن عضلاته القوية ووشومه الجريئة – تنين على كتفيه، لا يجرؤ أي فنان قتالي عادي على وشمه[1]، ونمر رابض على ظهره.

 

 

تحت ضوء القمر الناعم، وقف الرجل الضخم متقاطع الذراعين ووقف ساكنًا مثل جبل ثابت، وارتفعت هالته إلى ارتفاع كبير.

 

 

————

 

 

وقفت المرأة التي حاولت إقناع لين شويي بمرافقتها إلى قصر الربيع الأبدي في الشارع المؤدي إلى محطة قطارات الوسائد.

 

لم تمشِ مسافةً طويلة، بل اختارت بدلاً من ذلك الذهاب إلى حانة على جانب الشارع.

 

كان هناك صاحب متجر شاب وسيم يقف خلف المنضدة يبيع النبيذ، ولم يتجهم وجهها حتى وهي تتبادل أحاديث بذيئة وغير لائقة مع زبائنها.

 

 

بجانبها، لم يستطع زوجها المتوتر والمضطرب إلا أن يدفن رأسه وينشغل بالعمل.

 

 

جلست الفتاة الصغيرة التي سبق أن جدفت القارب المزخرف بجانب شيخ قصر الربيع الأبدي.

 

 

كانت مضيفة قارب متواضعة، وُلدت في عائلة من الخدم المتوارثين، وبفضل حظٍّ سَّامِيّ، اختارها سيدها منذ فترة وجيزة.

 

 

كانت ستتوجه قريبًا إلى قصر الربيع الأبدي لتعلم التعاويذ الخالدة من الأساطير.

 

 

بحسب سيدها، كانت موهوبةً إلى حدٍّ ما، ولديها ميلٌ فطريٌّ للماء – على الأرجح لأن أسلافها عاشوا على ضفاف الماء لأجيال، مترابطين في مصيرهم مع نهر السكينة الهادر.

 

وهكذا، امتلكت موهبةً استثنائيةً ستمنحها فرصةً للتقدم إلى المستويات الخمس الوسطى.

 

 

لم تكن الفتاة الصغيرة تعرف ما هي الطبقات الخمس الوسطى.

 

وفي تلك اللحظة، قلّدت سيدتها وارتشفت رشفات صغيرة من النبيذ القوي.

 

لم تكن ترتشف رشفات صغيرة خوفًا من السُكر – فجميع مضيفات القوارب بارعات في الشرب – بل لأنها كانت تتأثر لا إراديًا بهالة سيدتها الفطرية من القوة.

 

 

أرادت غريزيًا أن تقلّد سيدتها.

 

 

“سيدتي، لماذا لم يكن على استعداد للقدوم إلى قصر الربيع الأبدي معنا؟” سألت بهدوء.

 

 

ابتسمت المرأة، التي كان عمرها الحقيقي يقارب 120 عامًا، ابتسامة خفيفة وأجابت.

 

“سيكون من المبالغة القول إنه لا يعرف ما هو صالح له. من الأفضل القول إن اللحظة المصيرية لم تأت بعد.

 

فالتنمية تعني بطبيعة الحال تنمية القوة. هذا يشبه بناء منزل، حيث يحتاج المرء إلى تقوية الأساس.

 

ومع ذلك، فإن ما يحدد إمكانات المرء النهائية يعتمد في النهاية على تنمية عقله.

 

 

يتمتع لين شويي بعقلٍ حازم، وهو شخصٌ وُلد بموهبةٍ فطريةٍ للزراعة. ولذلك، يمكنه بلوغ قممٍ شاهقةٍ حتى لو لم يدخل قصر الربيع الأبدي.

 

إذا كنت لا تريدين أن تشعرين بالخجل والدونية في المرة القادمة التي تقابله فيها، فعليك أن تعمل بجدٍّ أيضًا.”

 

 

أومأت الفتاة برأسها ردًا على ذلك قبل أن تخفض رأسها لتتناول رشفة من النبيذ.

 

 

لا بد من القول أن هذه المرأة، التي كانت تتمتع على ما يبدو بالشباب الأبدي، كانت كريمة ومتسامحة للغاية.

 

 

في هذه اللحظة، اهتزت بلدة الشموع الحمراء فجأة للمرة الأولى.

 

 

رغم ضخامة الضجة، لحسن الحظ، لم يكن لها تأثير يُذكر على مباني البلدة الصغيرة. لم تهتزّ إلا الطاولات والكراسي على ضفاف النهر والقوارب المزخرفة في الأنهار.

 

 

تغير تعبير المرأة قليلاً، وقالت، “بالتأكيد، إنه مزارع في الطبقات الخمس العليا.”

 

 

كان صوتها مهيبًا، وتابعت بهدوء، “دعونا نأمل ألا يكونوا في الطبقة الثانية عشر الأسطوري أو الطبقة الحادية عشر من مسار صاقلي التشي العسكريين.”

 

 

التفتت إلى الفتاة الصغيرة وأمرتها قائلة: “عندما أغادر في لحظة، تذكري ألا تذعري مهما حدث. فقط ابقي هنا ولا تتحركي.”

 

 

ناهيك عن الإصابة أو القتل، قد لا يتمكن البشر من الفرار من ساحة المعركة بين المزارعين والخالدين على هذه الطبقات الخمس العالية حتى لو فهموا الطبيعة الكارثية للموقف.

 

 

إذا لم تكن هناك 72 أكاديمية لمراقبة المناطق، وإذا لم يكن المزارعون العسكريون – القوة الأقوى بعد التعاليم الثلاثة – ملزمين بخدمة الإمبراطوريات، وإذا لم يكن هناك الكثير من سَّامِيّن الجبال والأنهار لمراقبة الأراضي للإمبراطوريات وقمع الطوائف الخالدة…

 

 

فما مدى الفوضى التي سيكون عليها العالم؟

 

 

لم تجرؤ المرأة على تخيل هذا…

 

 

على الرغم من أنها كانت خالدة أيضًا….

 

 

————

 

 

وصل آليانغ إلى منطقة خالية خارج الممر.

 

 

ارتعشت أكمامه في الريح، واستقرت يداه على مقابض سيف الخيزران الأخضر الناصع والسيف الأملس، “التميمة الميمونة”. أخذ نفسًا عميقًا، ودون أن تحجب قبعة الخيزران على رأسه هالته وتكبح قوته، تمكن أخيرًا من الاسترخاء والتحرك بحرية.

 

 

ومع ذلك، بدا عليه بعض القلق، فنظر إلى مكان ما واقترح.

 

“مع أنك سَّامِيّ يين ناجح في الزراعة، إلا أن ازدهار إمبراطورية لي العظيمة يعني أن كل ممر ومدينة رئيسية غالبًا ما تكون مليئة بطاقة يانغ شرسة. هذا شيء قادر بطبيعته على إخضاع الأشباح وكيانات اليين مثلك.

 

يمكنك أن تطلب من لين شويي تحسين تعاويذ اليانغ في تلك المجموعة من التعاويذ التي أعطيتها له. هذا سيسمح لك بتخفيف هذه المشكلة.”

 

 

عندما انتهى آليانغ من حديثه، ظهر ظلٌّ داكنٌ على مقربةٍ من الممر. تجسد شخصٌ ببطءٍ أمام تشين بينغ آن والآخرين.

 

كان مُغطّىً بضبابٍ أسود، ولم يكن واضحًا إلا رأسه وملامح وجهه.

 

سمح لهم ذلك برؤية عينيه البيضاوين الغريبتين اللتين لم يكن لهما بؤبؤان. كان جسده الطويل والضخم مُغطّىً بالزغب، وكان أشبه بتنينٍ طوفانيّ يُحلّق بين الغيوم، لا يظهر منه سوى رأسه وجسده المُختبئ.

 

 

أومأ ما يسمى بإله يين برأسه ردًا على ذلك.

 

 

ابتسم أليانغ وتابع: “سأسلمك هؤلاء الأطفال. اصطحبهم إلى ممر يي فو على الأقل، وبعد ذلك، يمكنك ترك الباقين ليعيشوا حياتهم. ففي النهاية، لا يمكننا تدليلهم إلى الأبد – ألف جبان أقل قيمة من شخص شجاع واحد. أنا أثق بك.”

 

 

“أيها السيد، لماذا أنت على استعداد للثقة بكيان يين ذو أصول غير معروفة؟” سأل سَّامِيّ اليين بصوت أجش، متحدثًا بلهجة البلدة الصغيرة.

 

 

انبهر أليانغ، وأجاب بصراحة: “بسبب مظهرك، بالطبع! بمظهرك غير المتعاطف، من الواضح أنك شخص بارد من الخارج، دافئ من الداخل، وفخور بعقلك.”

 

 

تردد سَّامِيّ اليين للحظة قبل أن يخمن، “هل هذا لأنني أشبهك، أيها السيد؟”

 

 

كاد أليانغ أن يختنق عندما سمع هذا، وتمتم، “أنت وغد لا إنسان ولا شبح، لكن كلماتك… مسلية للغاية.”

 

 

أطلق سَّامِيّ اليين ابتسامة عريضة.

 

 

كان لي هواي قد ركض بالفعل خلف لي باو بينغ للاختباء، وسحب أكمام سترتها الحمراء الزاهية وتلعثم في خوف، “باو بينغ، باو بينغ، إنه شبح! إنه شبح حقًا!”

 

 

في هذه الأثناء، بدا على لين شويي فضولٌ عميق.

 

 

لكنه بذل قصارى جهده لكبح هذا الفضول خشية أن يُسيء إلى سَّامِيّ اليين بالنظر إليه مباشرةً.

 

ورد في كتاب “التلاوة فوق السحاب” مقدمةٌ موجزة عن كيانات اليين، وشرح بالتفصيل كيف أن لهذه الكيانات أيضًا سبلًا لتصبح سَّامِيّن.

 

الطريقة الأولى هي الاعتماد على قرابين بخور المؤمنين بها وقوة إرادتهم، والطريقة الثانية هي التعلق بشجاعة المزارعين العسكريين، والطريقة الثالثة هي الزراعة مثل صاقلي التشي.

 

 

كانت الطريقة الأخيرة الأكثر صعوبةً وتعقيدًا.

 

ومع ذلك، سيتمتع كيان اليين أيضًا بروحٍ أكثر استقرارًا من بين الطرق الثلاث إذا نجح بهذه الطريقة.

 

وفي الواقع، يمكنهم تحويل عقاب الشمس الحارقة، وضربات الرياح العاتية، وسيل الترانيم إلى طرق مختصرة لصقل زراعتهم.

 

 

ألقى سَّامِيّ اليين نظرة على تشين بينغ آن قبل أن يحول نظره إلى القط الخائف لي هواي الذي كان يختبئ في الخلف.

 

 

كان الحزن ظاهرًا على وجه لي هواي وهو يتوسل، “لا تركز عليّ! لماذا لا تحدق في لين شويي أو تشين بينغ آن؟ أو ربما حتى آليانغ!”

 

 

لقد قام سَّامِيّ اليين الذي كان يتبعهم من مسافة آمنة طوال الوقت بتطهير جسده ببطء، مما تسبب في عودة الأجواء الغريبة في الممر إلى طبيعتها.

 

 

رفع آليانغ رأسه ونظر نحو الشمال.

 

لم يكن في عجلة من أمره للمغادرة، فضحك ضحكة مكتومة قائلًا. “حدث حادث صغير، لذا لا يزال لدينا بعض الوقت للحديث. إن كان لديك ما تقوله، فالآن هو وقته. هيا، بسرعة.

 

إن كان لديك أي مديح أو إطراء، فلا تتردد في إغداقه عليّ. من يدري متى سنلتقي مجددًا.”

 

 

كانت لي باو بينغ أول من تحدث، قائلاً: “آليانغ، إذا انكسر السيف، فلن تحتاج إلى إعادته. لأننا أصدقاء!”

 

 

ضحك أليانغ ضحكة عميقة وهو يرفع إبهامه لها ويقول.

 

“كلماتٌ مؤثرة! أعجبتني!” مع ذلك، سأعيد إليكِ التميمة الميمونة سليمةً تمامًا. لا داعي للقلق.”

 

 

“آليانغ، هل أحتاج إلى صقل جسدي إلى حالة أقوى من الفنانين القتاليين أو المزارعين العسكريين؟” سأل لين شويي بجدية.

 

 

هزّ آليانغ رأسه وأجاب بصوتٍ جاد.

 

“لا، لا داعي لذلك. هذا مناسبٌ لبعض الناس، مثلي. ولكنه لا يناسب آخرين، مثلك. يجب أن تكون رحلة زراعتك مُركّزة وعميقة. لا يجب أن تُضيّع وقتك في مساراتٍ واسعةٍ وسطحية.”

 

 

كان تعبير الرجل الذي لا يرتدي قبعة خطيرًا للغاية عندما قال هذا.

 

 

أومأ الصبي الطموح برأسه في فهم.

 

 

تمتم لي هواي عن شعور أليانغ بالرغبة القهرية في التباهي كل يوم.

 

كاد أن يتقدم ويركض إلى جانب أليانغ ليتحدث إليه، لكن يد سَّامِيّ اليين المراوغة الثقيلة حطت على كتفه وأبقته ساكنًا.

 

“لا تركض. السيد أليانغ … قوي جدًا حقًا. لو لم يترك لنا مكانًا آمنًا عمدًا، فإن هالته شبه الملموسة وحدها كافية لمحو كيانات اليين مثلي إذا تجرأت على الاقتراب منه بضعة أمتار.

 

وعلاوة على ذلك، معركة ضخمة وشيكة، لذا فإن عقل أليانغ الكبير على بُعد عشرات الآلاف من الكيلومترات في الشمال. ليس من الجيد لنا تشتيت انتباهه.”

 

 

تلعثم لي هواي عندما سمع هذا. ربما وجد هذا التفسير صادمًا وسخيفًا للغاية، مما جعله ينسى خوفه من كيان اليين الذي بجانبه.

 

“هل تمزح معي؟ إنه آليانغ! شخص يمكنني أنا أيضًا مطاردته وضربه! هل أنت مدين لآليانغ بالكثير من الفضة أم ماذا؟”

 

 

ارتسمت ابتسامة جامدة على وجه كيان اليين، الذي كان على وشك تكوين جسد سَّامِيّ. نظر إلى الوغد الصغير بلسانٍ طليق، وقال: “إنها معجزة أن تعيش حتى الآن.”

 

 

أعاد آليانغ انتباهه ببطء إلى جسده.

 

نظر إلى تشين بينغ آن، ولي باوبينغ، ولي هواي، ولين شويي، وشعر فجأةً أن هذه الرحلة – التي لا يمكن اعتبارها حتى رحلة عبر الأراضي، بل رحلة مؤقتة مليئة بالأمور التافهة – كانت في الواقع رحلة ممتعة إلى حد ما.

 

 

 

ابتسم الرجل، الذي كان يبذل قصارى جهده لكبح هالته المتوهجة والمرعبة، وقال. “حسنًا، لقد حان الوقت تقريبًا”.

 

 

كانت هالته لا حدود لها كشلالٍ متدفق، لا يمكن احتواؤه أو تغطيته بالكامل. في الواقع، لم يكن غرض قبعة الخيزران التي طلب من أحدهم أن يصنعها له خصيصًا سوى كبت هذه الهالة الجامحة، المضطربة والمهيبة في آنٍ واحد.

 

 

أعرب المزارعون العاديون عن أسفهم لحقيقة أن الكنوز الخالدة والتحف الثمينة لا يمكنها زيادة قاعدة زراعتهم بما فيه الكفاية.

 

 

ومع ذلك، كان أليانغ مختلفا.

 

 

كان بإمكانه المشي حول هذا سور تشي السيوف العظيم دون خوف، وحتى تشي السيف ونية السيف التي تراكمت هناك على مدى عشرات الآلاف من السنين يمكن أن تساعده في قمع طاقته وهالته الشرسة والقوية للغاية.

 

 

كان أليانغ قد قتل ملكة شيطانية قوية ونقش حرفًا على الجدار قبل أن يعبر جبل الهوابط ويصل إلى هذا العالم.

 

ولكن هنا، لم يكن أمامه خيار سوى ارتداء قبعة الخيزران تلك وإخضاع نفسه كمواطن شريف.

 

وإلا، لكان مبهرًا للغاية، ولكانت حركاته سهلة الرصد من قبل الكائنات السماوية في السماء وهي تتأمل هذه المجرة.

 

لم يكن أليانغ يخشى القتال؛ بل كان يخشى المتاعب.

 

 

لم يكن أليانغ خائفًا من أي شخص في حياته أبدًا.

 

 

في ذلك العالم المُقفر والبربري، حيث حكم ثمانية عشر شيطانًا بدائيًا عظيمًا، كانت هواية أليانغ المُفضّلة هي دخول أعماق أراضيهم بنفسه وسيفه فقط، وخوض معارك ضارية مع أحد عشر منهم.

 

 

استمرت أطول معاركهم شهرين كاملين، وامتدت لمسافة خمسة ملايين كيلومتر. في النهاية،

 

أوصلتهم تلك المعركة إلى سور تشي السيوف العظيم، ولم يبقَ أمام المزارعين هناك خيار سوى إرسال أربعة من خالدي السيوف الأقوياء للتعاون مع أليانغ والتعامل مع الشياطين الستة العظماء.

 

 

ضحك أليانغ ضحكة حارة وقال.

 

“تذكروا هذا يا أربعة. حرية الفرد القوي ترسم حدودها بحرية الفرد الضعيف!

 

الخصم الحقيقي للفرد القوي هو التنظيم اللامحدود للسماء والأرض، والجمود القوي للعالم الفاني الذي يُمكّن الناس من تجربة الدورة الحديدية للولادة والمرض والموت – هذا هو عدونا الخفي.

 

 

لم يكن هناك فرد قوي أصبح قويًا لأنه داس على الضعفاء. بل أصبحوا أقوياء لأنهم واجهوا التحديات وواجهوا النكسات بشجاعة.”

 

 

رفع أليانغ إبهامه وأشار إلى نفسه، وتابع.

 

“خذني كمثال. بعد قتال هؤلاء الناس في إمبراطورية لي العظيمة، سأذهب إلى مكان آخر وأقاتل أقوى الناس في ذلك المكان.”

 

 

لوّحت لي باو بينغ بقبضتيها وهتفت بحماس، “أريهم يا أليانغ!”

 

 

وفي هذه الأثناء، كان لي هواي يبكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وكانت الدموع تنهمر على وجهه والمخاط يسيل من أنفه.

 

 

بجانبهم، كان وجه لين شويي مُحمرًّا من الحماس.

 

أخيرًا، وجد الصبي الصغير قدوةً يسعى جاهدًا لتحقيقها.

 

 

نظر تشين بينغ آن إلى آليانغ.

 

وفي لحظة الفراق هذه، عجز عن الكلام.

 

 

في النهاية، استدار أليانغ ليواجه الصبي الذي كان يضع دبوس شعر من اليشم في شعره. ثم غمز له وقال.

 

“ليس من الجيد أن يكون لديك هذا التفكير المفرط في سنك الصغير. تشين بينغ آن، تذكر أنك ما زلت شابًا وسيمًا! تفضل، ابتسم للعم أليانغ.”

 

 

ابتسم تشين بينغ آن.

 

 

“إذا كان القتال حتميًا، فسأقاتل الشيوخ. أين المتعة في القتال مع هؤلاء الصغار؟ إلى اللقاء!”

 

 

بينما كان يضحك بصوت عالٍ، ارتفع شكل أليانغ على الفور من الأرض وارتفع في الهواء، تاركًا وراءه دويًا صوتيًا مدويًا.

 

 

سوف يتشكل مخروط بخار كبير وضبابي في الهواء في كل مرة ينفجر فيها دوي مدو وقوي.

 

 

اهتزت بلدة الشموع الحمراء الحمراء بأكملها بعنف، مما أدى إلى إرسال سحب من الغبار في الهواء وحجب الشمس والسماء.

 

 

كان سَّامِيّ اليين في حالة ذهول وهو يقف فوق الممر وينظر إلى المشهد الغريب في السماء. همس في نفسه: “إنه قوي جدًا… قوي بشكل غير معقول…”

 

 

————

 

 

في عاصمة إمبراطورية لي العظيمة…

 

 

متبعًا قيادة اثنين من كبار الخصيان اللذين كانا يُخفّضان هالاتهما، وصل رجل في منتصف العمر، يرتدي ثيابًا احتفالية صفراء زاهية، إلى مذبحٍ مُرتفع كان يُستخدم لعبادة سَّامِيّن الأرض والحبوب.

 

وفي نظر الإمبراطوريات والأمم الأخرى في قارة القارورة الشرقية الثمينة، لم تكن إمبراطورية لي العظيمة سوى مكانٍ يعجّ بالبرابرة الشماليين غير المتحضرين – كانوا أناسًا فظّين لا يفهمون نظام الطقوس والموسيقى إلا قليلاً.

 

 

وفي الحقيقة، لا يُمكن اعتبار هذا التقييم افتراءًا.

 

 

تحت المذبح، وقف رجلٌ طويل القامة وقوي البنية يرتدي رداءًا أبيض.

 

 

لم يكن سوى سونغ تشانغ جينغ، القائد السَّامِيّ لإمبراطورية لي العظيمة، العائد من عالم الجوهرة الصغير.

 

 

عند مراقبة سونغ تشانغ جينغ والرجل في منتصف العمر الذي يرتدي ثيابًا احتفالية صفراء لامعة، يمكن للمرء أن يرى بشكل غامض تلميحًا من التشابه بينهما.

 

 

على الرغم من مدى تمرد سونغ تشانغ جينغ، إلا أنه خفض رأسه قليلاً وضم قبضتيه احتراماً، قائلاً: “جلالتك.”

 

 

عند رؤية سونغ تشانغ جينغ، ابتسم الرجل في منتصف العمر وربت على كتفه مرتين، قائلاً بصوتٍ مُبتهج.

 

“لقد وصلتَ إذًا إلى الطبقة العاشرة. حسنًا، حسنًا، كما هو متوقع من أخي الأصغر. متى ستنتقل إلى الطبقة الحادية عشر؟ عندما يأتي ذلك اليوم، سأُطلق بنفسي بعض الألعاب النارية احتفالًا بهذه المناسبة.

 

وإذا شعرتَ أن هذا غير كافٍ، يُمكنني إصدار مرسومٍ لجميع أفراد البلاط الإمبراطوري لإطلاق الألعاب النارية معًا.

 

حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، يُمكنني البدء في جمع المواد اللازمة لصنع الألعاب النارية سرًا…”

 

 

شعر سونغ تشانغ جينغ ببعض الانزعاج وهو ينظر إلى الإمبراطور الذي كان قد شرد ذهنه إلى مكان بعيد.

 

ثم أشار إليه بلقب مختلف وسأل.

 

“أخي الإمبراطور، هل يمكننا العودة لمناقشة الأمور الآن؟ يمكننا التحدث عن هذه الأمور لاحقًا. ما رأيك؟”

 

 

ابتسم الرجل في منتصف العمر وأومأ برأسه، وأجاب: “حسنًا. نعم، العمل السليم أهم. يمكننا التفكير في كسب المال لاحقًا.”

 

 

ابتعد عن سونغ تشانغ جينغ وصعد المذبح بمفرده.

 

ووفي منتصف الدرج، استدار فجأة وسأل مبتسمًا: “أتريدون أن نلتقي؟”

 

 

“لا أستطيع تحمل المزاج الغريب لهذين الرجلين العجوزين. أخشى أن أضربهما عند أول خلاف بينهما”، قال سونغ تشانغ جينغ بانفعال.

 

 

انفجر الإمبراطور ضاحكًا وهو يواصل صعوده إلى المذبح. وفي الوقت نفسه، أمال رأسه وقال مستمتعًا.

 

“دعني أحذرك أولًا. سأقف إلى جانبك بالتأكيد حتى لو كان الأمر مجرد نزاع بسيط. لكنني بالتأكيد لن أساعدك إذا كنت تريد القتال معهم حتى الموت.”

 

 

حلّت ابتسامة سونغ تشانغ جينغ محلّ تعبير جاد، وسأل.

 

“يا أخي الإمبراطور، هل من الضروري حقًا إحداث كل هذه الضجة هذه المرة؟ لو علمتُ بهذا مُبكرًا – كما أنه ليس وي جين من معبد الثلج العاصف أو ما شابه، وأنه على الأرجح مُزارعٌ خطيرٌ وقوي للغاية من الطبقة الحادية عشر أو حتى الثانية عشر – وإلا لكنتُ منعتكَ بالتأكيد من الخوض في هذا الأمر.”

 

 

كان الرجل في منتصف العمر قد استدار بالفعل. وظهره إلى سونغ تشانغ جينغ، أجاب بهدوء وبرود: “إمبراطوريتي العظيمة لي بحاجة إلى إرسال رسالة إلى قارة القارورة الشرقية بأكملها – من هم دون الطبقة الثالثة عشر… يُمكن قتلهم جميعًا.”

 

 

 

—————

1. في الصين القديمة، كان من الممكن للإمبراطور فقط استخدام رموز التنين. ☜