مجيء السيف - الفصل 11

 

 

الفصل الحادي عشر: فتاة وسيفها

 

 

غادر طالب ذو سوالف رمادية وصبي صغير يرتدي رداءً أزرق اللون المدرسة الخاصة قبل أن يصلا إلى أسفل الممر المقنطر.

بدا السيد تشي منهكًا بعض الشيء وهو يشير إلى لوحة فوق رأسه. “أقوم بدوري. ماذا يعني ذلك؟”

 

 

كان تشاو ياو طالبًا لديه في مدرسته الخاصة، ومُرافقًا له في الدراسة، فرفع الصبي رأسه لينظر إلى اللوحة وأجاب دون تردد.

 

“وفقًا لتعاليم كونفوشيوس، ينبغي على العلماء أمثالنا احترام مُعلّمينا والتمسك بمبادئ أخلاقية رفيعة، ولكن عندما يتعلق الأمر بسعينا وراء الحقيقة والصواب، يجب أن نكون ثابتين وحازمين في معتقداتنا، حتى لو كان ذلك يعني معارضة مُعلّمينا. هذا ما يُتوقع منا جميعًا، وبالعيش وفقًا لهذه المبادئ، نُعتبر أننا نُؤدي دورنا”.

 

 

“ما هو التأثير الذي سيحدث إذا قلنا أنه ‘يجب علينا’ أن نكون ثابتين وحازمين في معتقداتنا، بدلاً من ‘ينبغي لنا’؟” تسأءل السيد تشي.

 

 

على عكس سلوك سونغ جيكسين الحادّ والصارم، كان سلوك تشاو ياو أكثر لطفًا وضبطًا.

 

كان كزهرة كركديه بدأت للتوّ بالتفتح، مما منحه مظهرًا منعشًا وأنيقًا للغاية. بدا وكأنّ هناك معنىً خفيًا في سؤال السيد تشي، ولم يجرؤ تشاو ياو على الإجابة عليه باستخفاف.

 

وفي نظره، كان معلمه يختبر معرفته، وكان عليه أن يتوخّى أقصى درجات الحذر والحيطة في دراسة إجابته.

 

 

ارتسمت ابتسامة مرحة على وجه السيد تشي عند رؤية تعبير تشاو ياو الجاد والرصين. ثم ربت على كتف الصبي الصغير قائلاً.

“لا تتوتر، هذا مجرد سؤال قررت طرحه عليك نزوةً. يبدو أنني كنت أكبت خيالك وشخصيتك الفطرية بإفراط، لدرجة أنك أصبحت تشبه التماثيل الجامدة في أجنحة ونتشانغ، مهووسًا بالقواعد باستمرار، وتأخذ كل شيء على محمل الجد أكثر مما ينبغي. إنها طريقة حياة متعبة للغاية… لكن في الوقت الحالي، يبدو هذا أمرًا جيدًا.”

 

 

كان تشاو ياو مرتبكًا بعض الشيء، ولكن قبل أن تتاح له فرصة طرح أي أسئلة، كان السيد تشي قد قاده إلى جانب آخر من الممر، حيث رفع رأسه لينظر إلى اللوحة مرة أخرى.

 

كان السيد تشي عادةً صارمًا وصارمًا في سلوكه، ولكن لسبب ما، بدا أكثر استرخاءً في ذلك اليوم، وبدأ يروي لطلابه العديد من القصص الشيقة.

 

 

في ذلك الوقت، كان من نقش عبارة “أقوم بدوري” على هذه اللوحة يُعتبر الخطاط الأول في العالم، وقد أثار جدلاً واسعاً، كالصراع الجوهري بين البنية وحرية التعبير، ومزايا الخط العربي من الماضي والحاضر. وحتى يومنا هذا، لم تُحسم هذه الجدليات بعد.

 

 

الروح، والمنهج، والمعنى، والشكل؛ هذه هي العناصر الأساسية الأربعة للخط.

 

 

لسنواتٍ طويلة، تربّع هذا الرجل على عرش فن الخط، مُتفوّقًا على جميع أساتذة الخط في عصره.

 

 

وأما عبارة “اتبع النظام الطبيعي”، فلها قصةٌ شيّقة. إذا دققتَ النظر، ستجد أنه على الرغم من تشابه أسلوب الحروف الأربعة وبنيتها وتعبيرها، إلا أن كل حرفٍ في الواقع كان من تأليف أستاذٍ طاويٍّ مختلف.

 

 

في ذلك الوقت، كان هناك اثنان يتبادلان الرسائل، ويتجادلان حول أي شخصية ستُسند إليهما. كلاهما أراد كتابة الشخصية الأعمق، بينما لم يكن أي منهما مستعدًا للاكتفاء بالشخصية الأكثر بساطة.

 

 

بعد ذلك، قاد السيد تشي تشاو ياو إلى اللوحة التي تحمل عبارة “امتنع عن النظر إلى الخارج”. نظر السيد تشي حوله بوجهٍ جاد، ثم قال.

 

“المدرسة الخاصة التي كنت تدرس فيها ستصبح قريبًا بلا معلم، إما أن تُغلقها العائلات الثرية التي موّلتها، أو تُهدم ويُبنى مكانها معبد طاوي صغير أو تمثال لبوداس. ربما يُشرف على المكان كاهن طاوي أو راهب سنةً بعد سنة حتى تنتهي دورة الستين عامًا”.

 

 

خلال تلك الفترة، ربما يُستبدل المشرف مرتين أو ثلاث مرات لتجنب إثارة شكوك سكان المدينة، لكن هذا لن يكون سوى تمويه فظّ لخداع الجميع.

 

 

ومع ذلك، لو استطاع أي شخص إطلاق العنان لأصغر القدرات الغامضة هنا، في العالم الخارجي، لكان ذلك بمثابة إنجازٍ جبار قادر على هزّ السماوات…

 

 

في النهاية، أصبح صوت السيد تشي هادئًا للغاية لدرجة أن تشاو ياو لم تتمكن من سماعه بوضوح، على الرغم من أنهما كانا يقفان بجوار بعضهما البعض.

 

 

تنهد السيد تشي وقال بصوتٍ مُستسلمٍ ومُنهكٍ بعض الشيء.

“كانت هناك أسرارٌ كثيرةٌ لم يكن من الممكن الكشف عنها سابقًا، لكنها الآن، أصبحت أقل أهميةً شيئًا فشيئًا. ومع ذلك، كعلماء، لا يُمكننا التراجع عن وعدنا بهذه السهولة. علاوةً على ذلك، إذا كنتُ أنا، تشي جينغ تشون، أول من خالف القواعد المُحددة مسبقًا، فلن يكون ذلك مختلفًا عن تشويه شيءٍ من المفترض أن أحافظ عليه، وسيكون ذلك فعلًا شنيعًا للغاية.”

 

 

فجأة استجمع تشاو ياو بعض الشجاعة وقال، “سيدي، أعلم أنك لست شخصًا عاديًا، وهذه المدينة ليست مكانًا عاديًا أيضًا.”

 

 

“أوه؟ أخبرني لماذا تعتقد ذلك،” سأل السيد تشي بابتسامة مهتمة.

 

 

وأشار تشاو ياو إلى القوس الحجري المهيب وقال، “هناك الكثير من الأشياء الغريبة حقًا هنا، مثل هذا المكان، وبئر القفل الحديدي في زقاق زهرة المشمش، والجسر المغطى، وشجرة الجراد القديمة، وأوراق أشجار الخوخ في زقاق أوراق الخوخ، وعلامات اليوم السادس من مهرجان التاسع المزدوج التي يتم وضعها في شارع غزال الحظ كل عام.”

 

 

“ما غرابة هذه الأمور؟ لقد نشأتَ هنا طوال حياتك ولم تغادر المدينة قط، فهل يُعقل أنك رأيتَ العالم خارجها؟ كيف تعرف إن كان الأمر غريبًا أم لا، دون أي مجال للمقارنة؟ سأل السيد تشي.

 

 

أجابت تشاو ياو بصوتٍ جاد.

“لقد حفظتُ بالفعل محتويات جميع الكتب التي أهديتني إياها. بدايةً، أزهار الخوخ في زقاق أوراق الخوخ مختلفة تمامًا عن أزهار الخوخ الموصوفة في القصائد في الكتب. ولماذا اكتفىتَ بتعليمنا الكتب الأساسية الثلاثة: “مبادئ الحياة للأطفال”، و”الطقوس والموسيقى”، و”مختارات من المقالات الأدبية؟”

 

ثم سكت قليلاً واضاف.

 

“إذن الهدف الرئيسي من هذه الكتب هو تعليم القراءة والكتابة، ولكن ما الكتب التي يجب أن نقرأها بعد هذه الكتب الثلاثة؟ ما الهدف من قراءة الكتب؟ ما هو “الامتحان الإمبراطوري” المذكور في هذه الكتب؟ لماذا يُمكن للنجاح في هذا الامتحان الإمبراطوري أن يُؤهل المرء للانتقال من مزارع عادي إلى قصر الإمبراطور مباشرةً؟”

 

كما تنهد قليلاً وقال.

 

 

“لماذا يُقدّر الإمبراطور القادة الأبطال، بينما لا يُمكننا تعلّم كيفية إرضاء الإمبراطور إلا بقراءة الكتب؟ لم يسبق لمسؤولي الإشراف على الأفران اللذين رأيتهما أن تحدثا مع أحدٍ عن البلاط الإمبراطوري، أو العاصمة، أو شؤون العالم، ولكن…”

 

 

“هذا يكفي، ليست هناك حاجة لإثارة المزيد من الأمثلة”، قال تشي جينغ تشون بابتسامة سعيدة.

 

 

تشاو ياو أصبح صامتا على الفور.

 

 

تابع تشي جينغ تشون بصوت خافت.

“تشاو ياو، من الآن فصاعدًا، عليكِ توخي الحذر فيما تقولينه وتفعلينه، وتذكري دائمًا أن الكلام الفارغ لن يحل مشاكلكِ. لهذا السبب، يلتزم معظم أصحاب الفضيلة الذين يتبعون تعاليم الكونفوشيوسية الصمت التام. أما السادة الذين يفوقونهم في الحكمة، فيتوخون أقصى درجات الحذر في كل ما يقولونه ويفعلونه خوفًا من أدنى عيب.”

وعندما قال هذا، نظر إلى إلى تلميذ وتابع.

 

“أما الحكماء الذين يعلونهم، مثل أساتذة الجبال في الأكاديميات الاثنتين والسبعين، فإن هؤلاء يُضاهيون قديسي الطاوية أو الأرهات البوداسية، وتُعتبر كلماتهم شريعة وعقيدة. هؤلاء، إلى جانب الشخصيات الرائدة في المدارس الفكرية المائة، يُعرفون شعبيًا بسامين الأرض، ويُعتبرون على أعتاب السمو.”

 

ثم سكت قليلاً وتابع.

 

“ومع ذلك، فإن جميع هذه التماثيل أشبه بتنانين تحلق في السماء. بعضها أشبه بتماثيل سامين لا تُعبد إلا في المعابد والأديرة، بينما بعضها الآخر غامض ومُحيّر للغاية، بعيد المنال تمامًا عن أمثالك ومثلي.”

 

 

لقد كان تشاو ياو في حيرة تامة مما كان يسمعه، ولم يستطع إلا أن يسأل، “سيدي، لماذا تخبرني بكل هذا اليوم؟”

 

 

ابتسم تشي جينغ تشون وهو يردد.

 

“أنا معلمك، ولديّ معلم خاص بي. معلمي… لن أذكره الآن. على أي حال، كنت أظن أنني سأعيش بضعة عقود أخرى، لكنني اكتشفت فجأة أن بعض الأشخاص خلف الكواليس لا يرغبون حتى في الانتظار كل هذه المدة. لذا، لا أستطيع مغادرة المدينة معك.”

ثم تبسم بابتسامة لطيفة وهادئة.

 

 

“ستضطر للخروج إلى العالم بمفردك. هناك حقائق تافهة عليّ أن أكشفها لك، ويمكنك اعتبارها مجرد أساطير وقصص خيالية. مع ذلك، هناك أمر واحد أريدك أن تتذكره دائمًا، وهو أنه مهما بلغت من مكانة، سيظل هناك من هو أعلى منك. مهما بلغت، يجب ألا تتهاون أو تكسل أبدًا.”

 

 

وبينما كان تشي جينغ تشون يتحدث، كان مستوى المياه في البئر ينخفض، وكانت أوراق الجراد تتساقط من الفروع، وكلها كانت نذيرًا لما هو على وشك الحدوث.

 

 

تابع تشي جينغ تشون، “هل ما زلت تتذكر ورقة الجراد التي أخبرتك أن تحتفظ بها؟”

 

 

أومأت تشاو ياو برأسها بثبات ردًا على ذلك.

 

“لقد وضعته في مكان آمن مع الختم الذي أهديتني إياه.”

 

 

كيف يُمكن لأوراق الشجر أن تبقى خضراء زاهية حتى بعد سقوطها من الأغصان التي كانت مُلتصقة بها؟ هناك آلاف الناس في هذه المدينة، لكن قليلين منهم نالوا مثل هذه النعمة.

 

أقترح عليك أن تُخرج ورقة الجراد تلك وتفحصها باستمرار. لعلها تُتيح لك فرصةً مُقدّرةً في المستقبل.

 

 

علاوة على ذلك، لطالما أوصيتكم خلال هذه السنوات الماضية بفعل الخير وجمع الكارما الجيدة في المدينة، ومعاملة كل من تقابلونه باحترام ولطف. ستفهمون سبب كل هذا يومًا ما.

 

كل هذه الأمور التي تبدو تافهة ستتراكم مع مرور الوقت، وفي النهاية، قد يفاجئكم حجم المكافأة التي تحصدونها.

 

 

في هذه اللحظة بالذات، لاحظ تشاو ياو طائر الأوريول يقف فوق القوس الحجري، ويقفز حوله بينما يغرّد بلا انقطاع.

 

 

وضع تشي جينغ تشون يديه خلف ظهره بينما كان ينظر إلى الطائر ذو التعبير الكئيب، لكن تشاو ياو لم يتمكن من اكتشاف أي شيء خاطئ فيه.

 

 

فجأة، رمق تشي جينغ تشون زقاق مزهريات الطين بنظراته، وهو عابس الوجه، وتنهد قائلًا،”يا للوقاحة! كيف يتسلل ضيفٌ إلى هذا الحدّ ويمارس أعمالًا مشبوهة تحت أنظار المضيف؟ هل يظنّ أنه سينجو من هذا؟ هل يظنّ حقًا أن هذا الوعاء الصغير من الماء سيسمح له بفعل ما يشاء هنا؟”

 

 

“سيدي؟” صاح تشاو ياو بقلق.

 

 

وألقى تشي جينغ تشون إشارة مطمئنة، مشيراً إلى أن ما تحدث عنه لا علاقة له بتشاو ياو، وقاد الصبي إلى اللوحة النهائية.

 

 

فجأة، توقف تشاو ياو فجأة في مكانه كما لو أنه أصيب بضربة صاعقة، وظهرت نظرة مذهولة في عينيه وهو يحدق مباشرة إلى الأمام.

 

 

على مقربة منها، كانت شابة ترتدي ملابس سوداء. كانت ترتدي قبعةً مُحجَّبةً تُخفي ملامح وجهها، وكان قوامها معتدلاً، لا نحيفاً ولا ولا مُفرطاً في الإثارة.

 

كان هناك سيف طويل بغمد أبيض، وسيفٌ بغمد أخضر مُشدود إلى خصرها. كانت تقف تحت اللوحة التي تحمل عبارة “هالة لا مثيل لها”، تنظر إليها وذراعاها مُتقاطعتان على صدرها.

 

 

لقد كان تشي جينغ تشون مستمتعًا إلى حد ما برؤية هذا، وقام بالتنحنح بلطف، لكن تشاو ياو استمرت في التحديق في الشابة بطريقة مذهولة، غافلة تمامًا عن حقيقة أن تشي جينغ تشون كان يذكره بأنه من الوقاحة التحديق.

 

 

ارتسمت ابتسامة مرحة على وجه تشي جينغ تشون، ولم يُوبّخ تشاو ياو، ولم يُحاول لفت انتباهه. بل سمح له فقط بمواصلة التحديق في الشابة، التي لم تُدرك نظرته.

 

 

بدت مُعجبةً بشكلٍ خاصٍّ بالتعبير الاصطلاحي المنقوش على هذه اللوحة. فعلى عكس النص الرسميّ والصارم المنتظم للعبارات الاصطلاحية المنقوشة على اللوحات الأخرى، كان هذا التعبير الاصطلاحي الوحيد الذي كُتب بخطٍّ غير رسميّ، مما منحه مظهرًا أكثر انسيابيةً وانطلاقًا مقارنةً بالثلاث الأخرى، وهذا ما جعلها تُعجب به بشكلٍ خاص.

 

 

فجأةً، استعاد تشاو ياو وعيه. وكما اتضح، ربت تشي جينغ تشون على كتفه، فابتسم قائلًا،”تشاو ياو، حان وقت أخذ أغراضنا من المدرسة والعودة إلى المنزل.”

 

 

احمر وجه تشاو ياو قليلاً من الإحراج وهو يخفض رأسه ويعود إلى المدرسة مع معلمه، وبعد ذلك فقط أطلقت الشابة مقبض صابره ببطء.

 

 

في المسافة، قال تشي جينغ تشون مازحًا، “لقد أنقذت حياتك للتو هناك.”

 

 

“ماذا تقصد يا سيدي؟” سأل تشاو ياو بتعبير مذهول.

 

 

تردد تشي جينغ تشون للحظة، ثم أجاب بتعبير جاد، “من الآن فصاعدًا، تأكد من الحفاظ على مسافة إذا رأيتها.”

 

 

لقد فوجئ تشاو ياو بسماع هذا، وكان يشعر أيضًا بالقليل من الإحباط، “لماذا يا سيدي؟”

 

 

أخذ تشي جينغ تشون لحظة للتفكير في رده، ثم أجاب، “إنها حادة بشكل لا يصدق، مما يجعلها مقدر لها أن تكون سيفًا بلا غمد”.

 

 

أرادت تشاو ياو أن تقول شيئًا ما، لكنها قررت عدم القيام بذلك.

 

 

ابتسم تشي جينغ تشون وتابع حديثه.

“بالطبع، لا أحد يستطيع منعك من الإعجاب بشخص ما سرًا، ولا حتى بوداس نفسه. حتى بالنسبة لأتباع الكونفوشيوسية أمثالنا، الذين يلتزمون بمجموعة صارمة من القواعد التي تحكم أفعالهم، فإن حكيمنا ومعلمنا العظيم، كونفوشيوس، لم يأمر إلا بأنه من الوقاحة التحديق في شخص ما، أو التحدث عنه، أو التنصت عليه، أو لمسه؛ ولم يقل قط إنه من الوقاحة التفكير في شخص ما”.

 

 

في تلك اللحظة، بدا وكأن شيئًا لا يمكن تفسيره قد حدث لتشاو ياو، وصرخ بصوت عالٍ، “رائحتها طيبة حقًا!”

 

 

في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، أصبح ثابتًا في مكانه على الفور.

 

 

كان تشي جينغ تشون منزعجًا بعض الشيء. لم يكن غاضبًا، بل كان قلقًا من وقوع مشكلة، فأصدر تعليماته بصوت صارم.

“استديري يا تشاو ياو!”

 

 

فعل تشاو ياو بشكل انعكاسي ما قيل له، واستدار بحيث أصبح ظهره مواجهًا لمعلمه.

 

 

وفي هذه الأثناء، استدارت الشابة التي كانت تحت القوس، وكانت نية القتل الجامحة ترتفع من جسدها.

 

 

خفضت يديها بحيث أصبح إبهامها على اتصال بمقابض شفراتها، وبعد ذلك بدأت في اتخاذ سلسلة من الخطوات الصغيرة ولكن السريعة لبناء بعض الزخم.

 

 

بعد حوالي أربع أو خمس خطوات، صعقت يديها وقدميها فجأةً، فسحبت سيفها الطويل وسيفها الأملس في آنٍ واحد. وفي الوقت نفسه، نهضت من الأرض، ممسكةً بنصليها بسرعة قبل أن تقطعهما دون تردد!

 

 

لم تكن ذراعيها ضخمة أو قوية بشكل خاص، ولكن عندما حركت شفراتها في الهواء، أضاءت خطان مبهران من الضوء على شكل هلال المساحة بينها وبين الثنائي المعلم والطالب.

 

 

لم تكن تستخدم أي قدرات صوفية أو تقنيات سحرية، هجومها كان سريعًا بشكل لا يصدق!

 

 

كان تشي جينغ تشون مرتاح البال، ولم يبذل أي جهد للتهرب.

 

بل اكتفى بدوس الأرض بقدمه برفق، مرسلاً موجةً من التموجات تتصاعد في الهواء.

 

 

في اللحظة التالية، تصلب جسد الشابة، وأصبحت نية القاتلة لديها أكثر شراسة ورعباً.

 

 

لم يفشل هجومها الشامل في إصابة هدفه فحسب، بل ظهرت مرة أخرى في نفس المكان الذي سحبت فيه شفراتها لأول مرة.

 

 

ابتسم تشي جينغ تشون وهو يرد، “من الجدير بالثناء أنك لا تتردد إطلاقًا. وكما يقول المثل، حتى الأسد الذي يصطاد أرنبًا يجب أن ينقض عليه بكل قوته. ومع ذلك، صحيح أن تلميذي قد أساء إليك، لكن تجاوزاته لا تُعاقب بالموت!”

 

 

تظاهرت الشابة بصوت عميق وناضج وهي تغمد سيفها ببطء، ممسكة بسيفها في يد واحدة ورأسه موجه مباشرة إلى تشي جينغ تشون وقالت، “ما تعتقده لا يهمني. ما يهمني هو ما أعتقده! سأفعل ما أريد، وإذا أردت إيقافي، فأنت حر في المحاولة!”

 

 

بمجرد أن توقف صوتها، اندفعت إلى الأمام بسرعة مرة أخرى، وأطلقت نفسها إلى الأمام بقوة هائلة لدرجة أن زوجًا من الحفر الصغيرة تم دسها على الفور في الأرض تحت قدميها.

 

 

وضع تشي جينغ تشون إحدى يديه خلف ظهره بينما أمسك الأخرى أمام بطنه على شكل قبضة مرتخية، وابتسم وهو يقول.

 

“جميع تقنيات الفنون القتالية لها نقاط ضعفها، لكن السرعة وحدها هي كل شيء ونهاية كل شيء. لسوء حظك، حتى لو كان هذا العالم على وشك الانهيار، طالما أنه لم ينهار بعد، فإن حتى القوة المشتركة للسَّامِيّن الأرضية العشرة ليس لديها فرصة أفضل لتحدي إرادتي من قدرة نملة على تحريك شجرة.”

 

 

وفي اللحظة التالية، ظهرت الشابة مرة أخرى، بطريقة غير مفهومة، على بعد حوالي اثني عشر مترًا إلى يسار هدفها.

 

 

بعد لحظة قصيرة من التأمل، أغمضت عينيها مع نظرة تركيز على وجهها.

 

 

هز تشي جينغ تشون رأسه مبتسمًا وقال،”هل تعتقد أنك وقعت في نوع من الوهم؟ هذا العالم يشبه العوالم الصغيرة للبوذية. ها أنا ذا… أوه؟”

 

 

فجأة، ظهرت لمحة من المفاجأة على وجه تشي جينغ تشون، وانقطع صوته فجأة عندما وصل على الفور إلى جانب الشابة قبل أن يمسك برفق بطرف صابرها بين إصبعين من أصابعه.

 

 

ثم سأل بهدوء،”من علمك تقنيات السيف والصابر؟”

 

 

لم تتراجع الشابة حتى وهي تمسك بمقبض سيفها بيدها اليسرى، ثم سحبته من غمده مرة أخرى قبل أن تقطعه على خصر تشي جينغ تشون، كل ذلك في حركة واحدة سلسة.

 

 

حافظ تشي جينغ تشون على قبضته على طرف السيف وهو يصرخ، “ارجع!”

 

 

دوى صوت ارتطام من الأرض، وتطاير الغبار والحطام في كل اتجاه.

 

وبعد لحظات، هدأ الغبار ليكشف عن الشابة. كانت قدماها متقابلتين، وظهر صدع على الأرض، يبدأ من أمام تشي جينغ تشون مباشرةً وينتهي أسفل قدميها مباشرةً، كما لو أن محراثًا قد حفر الأرض للتو.

 

 

كانت يدا الشابة مجروحتين وتنزفان بغزارة.

 

 

لقد تم سحب كلا النصلين منها، إلا أنها أصبحت منزوعة السلاح في لحظة.

 

 

علاوة على ذلك، كانت تعلم أنه على الرغم من أن خصمها كان قادرًا على السيطرة على العالم من حولهم، إلا أنه قمع قاعدة زراعته طوال هذا الوقت ليكون على نفس المستوى معها.

 

 

لذا، لم تُهزم بسبب تفاوت في قاعدة زراعتهما، بل أظهرت خصمتها ببساطة تقنيةً تفوقها بكثير.

 

 

لقد كانت غاضبة للغاية، وفي حالتها الغاضبة، فشلت في ملاحظة أن جميع أشعة الضوء من حولها كانت تتشوه.

 

 

لحسن حظها، كان تشي جينغ تشون شخصًا عاقلًا ومتسامحًا للغاية، ولم يكتفِ بعدم الانتقام منها، بل قدّم لها بعض النصائح.

 

“أنصحكِ بتجنّب مقارنة نفسكِ بي الآن، فقد يؤثر ذلك سلبًا على نفسيتكِ كفنانة قتالية. الصبر والمثابرة في فنون القتال أمران في غاية الأهمية.”

 

 

في هذه اللحظة، كان يبدو غريبًا إلى حد ما، وهو يضغط على طرف السيف بين إصبعين من يده، بينما يمسك بشفرة السيف في راحة يده الأخرى.

 

 

ظهرت ابتسامة فجأة على وجهه وهو يقلد سلوك الشابة المتظاهر بالنضج وقال،”سواء كنت تستمع إلي أم لا فهذا متروك لك، ولكن ما أقوله متروك لي”.

 

 

صمتت المرأة للحظة قبل أن ترد بصوت عميق،”أنا أقبل تعاليمك بكل تواضع!”

 

 

ابتسم تشي جينغ تشون وأومأ برأسه موافقًا.

 

ومع أن الشابة كانت مندفعة بعض الشيء وسريعة الغضب، إلا أنها كانت علامة مشجعة جدًا أن ترى استعدادها للتخلي عن كبريائها وسماع نصيحة الآخرين. رمى السيف برفق إلى الشابة وقال،”ها هو سيفك؛ سأحتفظ به لفترة أطول قليلًا.”

 

 

ثم خفض بصره لينظر إلى السيف الطويل في يده، الذي كان يرتجف ويصدر رنينًا بلا انقطاع.

 

 

ارتسمت نظرة حزن على وجه تشي جينغ تشون وهو يقول.

 

“هذا السيف مصنوع من مواد فاخرة، لكنه لا يزال بعيدًا كل البعد عن أن يكون سيفًا من الطراز الأول، لذا على الأكثر، لن يتحمل سوى وزن شخصيتين، وحتى هذا مُبالغ فيه بعض الشيء. وإلا، فبفضل موهبتك، لا أستطيع الجزم بأنك ستتمكن من التعامل مع الشخصيات الأربع، لكنك بالتأكيد تستطيع التعامل مع ثلاث شخصيات بسهولة.”

 

 

وبينما كان يندب حظ الفتاة الشابة، رفع يده بلا مبالاة وأمرها قائلاً، “تعالي!”

 

 

طارت كرتان من الضوء المبهر على الفور من لوحة “الهالة التي لا مثيل لها”، وبضربتين سريعتين من كمه، تم دفع الكرتين من الضوء إلى السيف.

 

 

على اللوحة، لا يزال اثنان من الشخصيات الأربعة التي شكلت العبارة باقيين، لكن الاثنين الآخرين يشبهان زوجًا من الرجال المسنين على فراش الموت، الذين فقدوا حيويتهم تمامًا في النهاية بعد إنفاق كل قوة حياتهم.

 

 

بحركة عابرة من معصم تشي جينغ تشون، عاد السيف الطويل إلى غمده في لمح البصر.

 

ولأنه كان مُغلّفًا، لم يستطع أحد رؤية الهالتين المتصاعدتين فوق نصل السيف كزوج من تنانين الطوفان.

 

 

ومع ذلك، ما حدث بعد ذلك كان بمثابة صدمة كبيرة، حتى بالنسبة لتشي جينغ تشون.

 

 

سحبت الشابة سيفها وغمده ببطء، ثم رمتهما بعيدًا بلا مبالاة حتى سقط الغمد في الأرض، منتصبًا بميل طفيف.

 

ثم بدت في عينيها نظرة حازمة وهي تعلن، “ليس هذا هو طريق السيف الذي أتبعه!”

 

 

ألقى تشي جينغ تشون نظرة على السيف الذي ألقته الشابة، وشعر بثقلٍ لم يشعر به منذ زمنٍ طويل.

 

لم يستطع إلا أن يسأل سؤالًا لا يليق بشخصٍ في مثل مكانته.

“هل تعرفين من أنا؟”

 

 

أومأت الشابة برأسها، ثم هزت رأسها.

 

“سمعتُ أنه كل 60 عامًا، يُرسَل حكيمٌ مختلفٌ من التعاليم الثلاثة إلى هنا للإشراف على سير التكوين، وأن هذا الأمر مستمرٌ منذ آلاف السنين.”

 

ثم توقفت قليلاً وتابعت.

 

 

“كما سمعتُ أيضًا أن الأشخاص الذين يخرجون من هذا المكان أحيانًا إما كانوا يمتلكون كنوزًا هائلة أو أحرزوا تقدمًا سريعًا في قاعدة زراعتهم. لذلك، أردتُ المجيء إلى هنا وإلقاء نظرة. بمجرد أن رأيتك، أدركتُ من أنت على الفور. وإلا، لما هاجمتك بهذه الطريقة الحاسمة.”

 

 

“في هذه الحالة، هل تعلم ما الذي فاتك للتو؟” سأل تشي جينغ تشون.

 

 

ولم تقدم الشابة أي رد.

 

 

داخل الغمد على الأرض، كان السيف الطويل يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه، مثل حبيب مهجور يتوسل بشدة إلى نصفه الأفضل لاستعادته.

 

 

في هذه المرحلة، كان تشاو ياو قد استدار بالفعل وكان يراقب الشابة عن كثب من بعيد.

 

 

لا شك أن تشي جينغ تشون لا يفتقر إلى المعرفة أو الذكاء، لكنه ظل في حيرة من أمره إزاء قرار الشابة. لم يستطع إجبارها على السيف الطويل، لذا في النهاية، كان بإمكانه أن يحذرها.

 

“أقترح عليكِ أخذ هذا السيف معكِ يا آنسة. هذه المدينة ستشهد… بعض الاضطرابات قريبًا، ومن الجيد دائمًا أن يكون لديكِ سلاح إضافي للدفاع عن نفسكِ به.”

 

 

استدارت الفتاة وغادرت دون أن تقول شيئا، ورفضت أن تأخذ السيف معها.

 

 

لم يسع تشي جينغ تشون إلا أن يتنهد باستسلام، ثم رفع كمّه في الهواء ليقذف السيف عالياً في أحد الأعمدة الحجرية للقوس.

 

وإذا حاول أحد انتزاع السيف بالقوة، فسينتبه حتمًا، تمامًا كما كان على دراية بالمؤامرات الشريرة التي كان الراوي العجوز يُدبّرها سرًا.

 

 

بعد مرافقة تشاو ياو طوال الطريق من المدرسة الخاصة إلى قصر تشاو في شارع فورتشن، تقدم تشي جينغ تشون ببطء إلى الأمام، ومع كل خطوة يخطوها، كانت خطوط الضوء التي بالكاد يمكن اكتشافها تومض في الهواء في بعض البقع الغامضة على جانبيه.

 

 

همس تشي جينغ تشون في نفسه، “يا له من أمر غريب. من أين أتت تلك الفتاة؟ هل يمكن أن تكون من عائلة خالدة خارج هذه القارة؟”

 

 

بعد عودته إلى المدرسة، جلس أمام مكتبه، ووُضع عليه لوح من اليشم. كان طول اللوح حوالي قدمين ونصف، وكان محفورًا على كل زاوية من زواياه الأربع جبل، دلالةً على السلامة من جميع الجوانب. نُقش على سطح اللوح نصٌّ صغيرٌ مُكدّسٌ بإحكام، يضم أكثر من مئة حرف.

 

 

وفقًا لتعاليم الكونفوشيوسية، فإن حاكم الأمة فقط هو الذي يحق له امتلاك لوحة ملكية، لذا فإن وجودها كان بمثابة شهادة على مدى أهمية المكان الذي كانت المدينة فيه.

 

 

على الجانب الخلفي من لوح اليشم، كان هناك حرفان فقط، وقد تم نقشهما بخط رسمي وصارم إلى حد كبير، ولكنه أيضًا مليء بالذوق والأناقة.

 

 

وكانت هناك أيضًا رسالة سرية وصلت مؤخرًا ووضعت على المكتب.

 

 

امتلأت عينا تشي جينغ تشون بالدموع وهو يتمتم في نفسه.

“معلمي الجليل، أرجوك سامحني على تلميذك عديم الفائدة. لقد تعرضت للإذلال لفترة طويلة، ومع ذلك كنت عاجزًا عن فعل أي شيء…”

 

 

ألقى تشي جينغ تشون بصره من النافذة، ولم يبدُ عليه الحزن أو السرور، بل بدا عليه قليل من الوحدة واليأس.

 

“لقد خذلتك يا معلمي. لقد تشبثتُ بالحياة هنا لأكثر من قرن، والآن، حان وقت التخلي عن الحياة التي أدين لك بها.”

 

 

 

حول فو نانهوا نظره على مضض بعيدًا عن إبريق الشاي بينما رفع رأسه وأجاب بطريقة صادقة،”إذا تم بيع هذا في سوق عادي، فلن يساوي حتى تايل واحد من الفضة، ولكن إذا أوكلته إلي، يمكنني بيعه مقابل مدينة بأكملها!”

 

 

“كم من عشرات الآلاف من الناس سوف تكون تلك المدينة قادرة على استيعابهم؟” سأل سونغ جيكسين.

 

 

رفع فو نانهوا ثلاثة أصابع ردا على ذلك.

 

 

أومأ سونغ جيكسين برأسه وهو يفكر، “300000، أليس كذلك؟ أرى ذلك.”

 

 

تردد فو نانهوا قليلًا عند سماعه هذا قبل أن ينفجر ضاحكًا.

 

كان يظن أن سونغ جيكسين سيقول 30 ألفًا.

 

 

————

 

 

في زقاق زهرة المشمش، كان هناك رجل حكيم في منتصف العمر يجلس القرفصاء بجانب بئر القفل الحديدي، ينظر باهتمام شديد إلى السلسلة المعدنية المربوطة بالجانب السفلي من رافعة البئر، كما لو كان يفكر في كيفية حمل السلسلة معه.

 

 

————

 

 

كانت الشابة ذات القبعة السوداء تتجول في المدينة بلا هدف.

 

وفي تلك اللحظة، لم يكن مربوطًا على خصرها سوى السيف ذي الغمد الأخضر، ويداها مُضمّدتان بضمادات خشنة.

 

 

كانت قد وصلت للتو إلى زقاق بلا اسم عندما طار جسم معين فجأة في الهواء، ثم توقف بطاعة خلفها قبل أن يرن بلا انقطاع.

 

 

عبست الشابة قليلاً، ولم تحرك رأسها حتى عندما بصقت من بين أسنانها، “اذهب إلى الخارج!”

 

 

لقد طار السيف الطويل طوال الطريق إلى هنا بعد خروجه من غمده، وكان خائفًا جدًا لدرجة أنه طار مرة أخرى إلى غمده.

 

 

لقد شكلت الشابة الفخورة والسيف الطائر المطيع ثنائيًا غريبًا إلى حد ما.

 

 

 

————

 

 

أخرج سونغ جيكسين عنصرًا من صدره الأحمر الكبير قبل وضعه على الطاولة، وبغض النظر عن مدى محاولة فو نانهوا إخفاءه، لم يتمكن من إخفاء النشوة على وجهه.

 

 

كان الجسم عبارة عن إبريق شاي صغير وعادي المظهر، وقد نقش على جانبه السفلي كلمة “ماندريل”.

 

 

وضع سونغ جيكسين يديه على الطاولة، ثم انحنى إلى الأمام قليلاً بابتسامة متوقعة وسأل، “كم يساوي إبريق الشاي هذا؟”