مجيء السيف - الفصل 104

 

 

الفصل 104: تقاسم الغنائم

 

كانت السلاحف موطنها الأصلي جبل لوحة الغو، لذا كانت مُلِمّة بطبيعتها بالمسارات الجبلية. علاوة على ذلك، كانت قدرتها على عبور التضاريس الجبلية متفوقة بكثير على الحمير والنسور، لذا لم يمضِ وقت طويل قبل أن تصل إلى أطراف جبل لوحة الغو.

 

لو سلكت طريق البريد واتجهت جنوبًا لمسافة 10 كيلومترات أخرى، لوصلت إلى بلدة الشمعة الحمراء.

 

 

رغم أن طريق البريد هذا كان مسدودًا ومُقطوعًا جزئيًا بسبب السقوط المفاجئ لجوهرة العالم الصغير، إلا أن تشين بينغ آن والآخرين قرروا عدم استخدامه من باب الحيطة والحذر. لم يُرِدْوا أن تُفزع السلاحف العملاقة الثلاث الصيادين أو الحطابين أو التجار.

 

 

استراح تشين بينغ آن والآخرون على قمة جبل صغير.

 

نظر لي هواي حوله بترقب.

 

وعلى الرغم من كرهه لسيد الجبل الشاب، قال أليانغ إن معبد الكنز الأفقي مليء بالكنوز، واحد لكل منهم.

 

 

كان لي هواي متلهفًا للغاية للحصول على واحد، وكان يفكر في كيفية التباهي به أمام أخته لي ليو عندما يراها مجددًا في المستقبل.

 

 

وصل وي بو بسرعة كما وعد. لم يستخدم قوته الروحية للسفر عبر الأرض هذه المرة، بل صعد الجبل بخطوات واسعة، وثيابه البيضاء ترفرف في الهواء، وأكمامه الكبيرة ترفرف كغيمتين هائجتين.

 

 

حتى خادمة لي باوبينغ، تشو لو، اضطرت للاعتراف بأن سيد الجبل الشاب كان التجسيد الحي لوصف “الوسيم والحيوي”.

 

 

خلف سيد الجبل الوسيم، كان حمار آليانغ الأبيض وحصان عشيرة لي.

 

 

لم يواكبا الجميع فحسب، بل لم يبدُ على الحمار والحصان أي تعب – على الأرجح أن وي بو استخدم نوعًا من القدرة الغامضة.

 

 

حاملاً الصندوق الخشبي الطويل بين ذراعيه، انحنى وي بو – الذي لا يعلم عمره إلا مئة عام – أولاً وقدم احترامه لآليانغ.

 

أومأ آليانغ برأسه مُقدّرًا.

 

 

في هذه اللحظة، أعطى سيد الجبل الماكر والسيف خفيف القلب نفس الشعور بشكل مفاجئ.

 

 

لقد كان الأمر كما لو أنهم كانوا رفاقًا يسعون إلى نفس الداو العظيم.

 

 

سلّم وي بو الصندوق الخشبي الأحمر الزاهي إلى آليانغ، فسارع لي هواي إلى مداعبة الصندوق المصنوع من خشب مجهول.

 

كان الصندوق الخشبي دافئًا عند لمسه، وشعر وكأنه يمرر يديه على أغلى قماش حريري ساتان في أحد متاجر أقمشة “زقاق ركوب التنين”.

 

 

كان قد ذهب إلى متجر أقمشة مع والدته وأخته لشراء ملابس في نهاية العام الماضي، وقد طرده صاحب المتجر الحانق بغضب بعد أن لمس سراً قطعة قماش جميلة مزينة بالزهور والطيور.

 

 

رفع لي هواي عينيه وسأل.

 

“آليانغ، دعنا نناقش شيئًا ما. بعد تقسيم الكنوز، هل يمكنك أن تعطيني هذا الصندوق الخشبي؟”

 

 

“ومن تظن نفسك؟” أجاب أليانغ ردا على ذلك.

 

 

“بعد أن تتزوج أختي، سأكون بطبيعة الحال صهرك!” أجاب لي هواي بتعبير جاد.

 

 

صفعه أليانغ على رأسه وقال، “إذن نادني بالأخ الأكبر!”

 

 

“في الواقع، لا أريد أن أكون صهرًا بعد الآن[1]”، قال الصبي الصغير فجأة. “أنت من أسوأ الناس في العالم.”

 

 

التفت أليانغ إلى وي بو وسأله، “هل الصندوق ذو قيمة؟”

 

 

ابتسم وي بو ساخرًا من نفسه، وأجاب.

 

“ليس سيئًا للغاية. إنه مصنوع من خشب الأبنوس الأصفر الرقيق، وقد ازداد عطرًا بعد دفنه في الأرض لسنوات. كما تحول لونه من الأصفر إلى الأحمر. لا أعتبره ثمينًا، ولكنه نادر جدًا بالفعل.”

 

 

نظر أليانغ إلى الصبي الصغير المنتظر وقال، “بما أنه ليس ذا قيمة، فمن الأفضل أن أعطيه لك.”

 

 

كاد لي هواي أن ينتزع الصندوق من يد آليانغ بحماس. لكنه تلقى صفعة أخرى على رأسه، فوبخه آليانغ قائلًا.

 

“هل تحاول الاستيلاء على كل الكنوز لنفسك؟”

 

 

نظر آليانغ حوله قبل أن يلوح بيديه ويشير للجميع بالاقتراب. ثم جلس القرفصاء وفتح الصندوق الخشبي الطويل، صارخًا.

 

“تشين بينغ آن، باو بينغ الصغيرة، لين شويي، تشو هي، تشو لو، تعالوا إلى هنا! حان وقت تقاسم الغنائم! الأولوية لمن يصل أولاً! هناك قاعدة واحدة فقط: يُسمح لك بأخذ كنز واحد فقط من الصندوق، ولا يُسمح لك باستبداله بعد اختيارك.”

 

 

نظر تشين بينغ آن نحو سيد الجبل الشاب. لاحظ وي بو نظراته، فسأل بصوت هادئ ومتحير.

 

“ألن تُقاتل من أجل هذه الفرصة المُقدّرة؟”

 

 

“سأسمح لهم بالاختيار أولاً”، أجاب تشين بينغ آن بابتسامة.

 

 

بالصدفة، كان لدى تشين بينغ آن أمرٌ أراد مناقشته مع سيد الجبل الشاب. يتعلق هذا الأمر بكيفية استقرار الثعبان الأسود في جبل المضطهد، بالإضافة إلى الوضع المحيط بوي بو بعد مغادرته المنطقة وتوجهه إلى مقاطعة نبع التنين.

 

عند عودته من غابة الخيزران، أخبره آليانغ بفظاظة عن سَّامِيّن الجبال والأنهار الرسمية، وكيف لا يمكنهم مغادرة أراضيهم الرسمية كما يحلو لهم.

 

 

كان هذا مشابهًا لكيفية فرض العديد من الإمبراطوريات والدول قاعدة “لا يجتمع الإقطاعيون”.

 

وفي حال انتهاك هذه القاعدة، يواجه السَّامِيّن المخالفون عقوبات متفاوتة الشدة. ففي أدنى درجات العقوبة، يُنذرهم البلاط الإمبراطوري ويُقلل من قرابينهم البخورية.

 

وفي أشدها، تُخفض مكانتهم السَّامِيّة، ويُمنعون من تلقي قرابين البخور لعدد محدد من السنوات.

 

 

على مر التاريخ، عانى بعض سَّامِيّن الجبال والأنهار مصائر أشد بؤسًا. أُزيلت تماثيلهم من الأضرحة وسُحبت من قواعدها، ثم ضربهم رجال الأمن بالعصيّ تحذيرًا للآخرين.

 

وفي بعض الأحيان، كان المسؤول المحلي يجلد التماثيل بنفسه. بل إن بعض المسؤولين المحليين كانوا يأمرون عامة الناس باستخدام المطارق لتحطيم التماثيل.

 

كانت هذه الأنواع من العقوبات شائعة في جميع الإمبراطوريات والأمم.

 

 

وهكذا، على الرغم من أن تشين بينغ آن كان على استعداد لقبول لفتة حسن النية من وي بو، حيث سيحضر شخصيًا الثعبان الأسود إلى جبل المضطهد وسيقوم أيضًا ببناء مبنى من الخيزران الشجاع له، إلا أنه بالتأكيد لم يكن يريد أن يعاني وي بو من عقوبة شديدة بسبب هذا.

 

 

وفي الواقع، كان تشين بينغ آن لا يزال بالكاد قادرًا على فهم الوضع المحيط ب السَّامِيّن والقرابين والإمبراطوريات والفينغ شوي.

 

ويعود ذلك جزئيًا إلى شغف أليانغ الدائم بالتنقل بين المواضيع، مما جعل تفسيراته شديدة التعقيد والحيرة.

 

وللتفاخر بمعرفته، كان أليانغ يستخدم أحيانًا أكثر الكلمات تعقيدًا وعمقًا في التفكير لشرح أبسط الأمور.

 

 

في النهاية، بفضل مثال لي باو بينغ، تمكنت تشين بينغ آن أخيرًا من فهم الوضع. قالت الفتاة الصغيرة إن قرابين البخور والقدر يشبهان الوضع المحيط جدول شارب التنين خارج بلدتهم الصغيرة.

 

كان هذا هو المصدر الوحيد للمياه في المنطقة، لذا، من أجل زراعة محاصيلهم وتحسين إنتاجها، كان عامة الناس المحيطون يتقاتلون بشراسة على الماء. كانت تندلع مشاجرات واسعة النطاق كل عام تقريبًا.

 

 

ركضت باو بينغ الصغيرة نحو تشين بينغ آن وسألته بقلق.

 

“عمي الصغير، لماذا لا تذهب لالتقاط كنز؟ انظر، حتى لين شويي يركض لالتقاطه. ولي هواي يحاول أكثر من ذلك أن يضع رأسه في صندوق الكنز!”

 

 

“لا بأس، سأكون الأخير”، أجاب تشين بينغ آن عرضًا.

 

 

“لا تقلق يا عمي الصغير، سأختار لك كنزًا!” قالت باوبينغ الصغيرة وهي تستدير وتعود راكضة.

 

 

كادت تشين بينغ آن أن تتكلم، لكن الفتاة الصغيرة ذات السترة الحمراء الزاهية ركضت عائدةً إلى جانب أليانغ.

 

دفعت رأس لي هواي جانبًا بيد، ودفعت كتف لين شويي جانبًا باليد الأخرى.

 

 

“لي باوبينغ، أنت تتنمرين علي!” صاح لي هواي في حزن.

 

 

نظر إليه الصغير باوبينغ وقال بطريقة صالحة، “سأختار كنزًا لعمي الصغير!”

 

 

بينما كان يفكر في خزانة الكتب المصنوعة من الخيزران التي لم يتلقها بعد، لم يستطع لي هواي سوى التنهد والقول، “حسنًا، إذن اختر”.

 

 

لم ينزعج لين شويي من دفعه جانبًا، بل أشار ببساطة إلى كتاب قديم مجعد ومصفر داخل صندوق الكنز.

 

كان هذا الكتاب مُجلّدًا بخيط ذهبي رفيع، ومن طريقة وضعه في الصندوق، استطاعوا تمييز عنوانه المكتوب بخط الختم[2]. قال.

 

“سأختار هذا الكتاب الطاوي، كتاب “التلاوة فوق السحاب”. هذا كل ما أريده، ولن أتنافس معكم على الكنوز الأخرى.”

 

 

انحنى لي هواي إلى الأمام ومدّ رقبته، سامحًا له بالنظر إلى ما وراء لي باو بينغ. نظر إلى الكنوز وسألظ

 

“شويي، لماذا لم تختر هذا السيف؟ انظر كم هو جميل. لو كنتُ مكانه، لاخترتُ السيف بالتأكيد.”

 

 

تطلب الأمر إرادةً قويةً من لين شويي ليُبعد عينيه عن السيف الذي شغل أكبر مساحة في صندوق الكنز. أجاب بهدوء.

 

“لستُ مُؤهلاً لممارسة فنون القتال، ولا أحب استخدام السيوف”.

 

 

عندما رأى لي هواي لين شويي يرفض التراجع عن خياره، التفت إلى لي باو بينغ وشجعها قائلاً.

 

“هذا السيف سلاحٌ سَّامِيٌّّ لا مثيل له، بشفرةٍ حادةٍ لا مثيل لها. أعتقد أنه قادرٌ حتى على قطع السلاسل المعلقة فوق بئر القفل الحديدي.

 

يا لي باو بينغ، ألا تريدين هذا الكنز العظيم؟ على أي حال، ألا يحتاج عمك الصغير إلى سلاحٍ جديد؟ أعتقد أن هذا السيف سيكون مناسبًا له.

 

لننظر إلى الوراء، كم سيبدو رائعًا إذا استخدم هذا السيف لقطع الأشجار والصخور وهو يشق طريقه عبر الجبال؟ سيكون بالتأكيد أفضل من استخدام ساطور الطويل المكسور، أليس كذلك؟”

 

 

كان السيف النحيل أشبه بامرأة راقية مختبئة في غرفتها.

 

استقر النصل بهدوء داخل غمده الأبيض، وكانت انحناءاته مبهرة في جمالها.

 

 

ابتسم أليانغ وهو ينحني ويسحب السيف من غمده.

 

 

كانت قوة السيف غير مقيدة، وكان الأمر كما لو أن شفرة السيف كانت شعاعًا من الضوء الأبيض المرتفع المتبقي في العالم.

 

 

لم تكن هناك أي كلمات محفورة على السيف، ولكن كانت هناك أنماط عروقية متشكلة بشكل طبيعي تبدو مثل أنماط السحابة السَّامِيّة المحفورة بعناية من قبل الخالدين الطاويين.

 

 

تفاجأ أليانغ قليلاً، وحرك السيف برفق بإصبعه.

 

لم يكن ما سمعه رنينًا خافتًا ومشوّشًا، بل نغمةً عذبةً وعذبةً. استمع أليانغ للحظةٍ وجيزةٍ قبل أن يومئ برأسه قائلاً.

 

“لا بأس. هذا على الأرجح “التميمة الميمونة” الأقل تصنيفًا.”

 

 

أعاد آليانغ السيف إلى غمده قبل أن يُسلمه إلى لي باو بينغ، وقال مبتسمًا.

 

“خذيه. هذا السيف مناسب لك تمامًا. في المستقبل، يمكنك البحث عن قرعة السيف المُغذّية وربطها بهذا السيف.

 

ويمكنك تعليق السيف على جانب خصرك والقرعة على الجانب الآخر.

 

كمايمكنك أيضًا العثور على حصان قويّ وثوب أحمر جميل.

 

وأنتَ تجوبين الأرض وتشرب على ظهر حصانٍ راكض، أيّ عابر سبيل لن يُعجب بك؟”

 

 

ثم ضحك أليانغ بمرح وقال.

 

“في الواقع، من لا يحب مثل هذه السيدة؟”

 

 

تقبلت لي باو بينغ السيف الضخم بذهول.

 

 

كان تشو هي يجلس القرفصاء بالقرب منه، وكانت ابنته تشو لو ترفض في البداية الاقتراب منه. حتى أنها قالت بصوت عابس إنها غير مهتمة بهذه “الهبة الازدرائية”[3].

 

إلا أن تشو هي حدق بها بغضب قبل أن يسحبها بقوة.

 

 

كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها تشو لو والدها غاضبًا.

 

كانت خائفة بعض الشيء، لكنها رفضت الجلوس القرفصاء بجانبه. بل وقفت بجانبه بعناد وملامح وجهها منعزلة.

 

 

بينما كان لي باو بينغ لا يزال في حالة ذهول، اغتنم لي هواي الفرصة لالتقاط دمية مرسومة مصنوعة بشكل رائع وحيوية في المظهر.

 

 

وكان هذا هدفه الحقيقي.

 

 

التقط لين شويي الكتاب الطاوي المتجعد بعناية.

 

وبينما كان يحمله بين يديه، ارتسمت على وجه الصبي الانطوائي تعبيرٌ نادرٌ من البهجة.

 

 

في هذه الأثناء، التقط تشو هي كتابًا وحبة كيميائية مُغطاة بالطين. ثم نظر بسرعة إلى آليانغ بذهول، فابتسم الأخير ببساطة وقال.

 

“ما الخطب؟ هل من قبيل الصدفة أن ابنتك بحاجة إلى شيء كهذا؟ لا داعي لشكري. إذا أردتَ شكر أحد، فاشكر وي بو وذلك الثعبان على جهودهما الدؤوبة لجمع هذه الكنوز الثمينة على مدى مئات السنين، حتى تمكّنا من إعطائنا كتابًا سريًا عن فنون القتال من طائفة خالدة وحبة كيميائية حصرية من جبل القتال الحقيقي.”

 

 

أمسك تشو هي الحبة الكيميائية وسأل بصوت مرتجف، “الشيخ أليانغ، هل هذه حقًا هي حبة “مرارة البطل” الأسطورية؟”

 

 

تجاهل آليانغ الرجلَ المُنتشي في منتصف العمر.

 

رمقَ عينيه أكثر، فرأى تشين بينغ آن يتقدم نحوه مع وي بو.

 

 

وعندما رأى وي بو البذرة الذهبية الخافتة المتبقية في صندوق الكنز والسيف الرفيع في يد لي باو بينغ، ظلّ وجهه هادئًا وواثقًا.

 

 

ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يرتجف عندما رأى الكتاب والحبة الكيميائية في أيدي الآخرين. نظر لا إراديًا نحو آليانغ.

 

 

تجاهل أليانغ نظراته، وقال لتشين بينغ آن مبتسمًا.

 

“هذا هو الشيء الوحيد المتبقي. ومع ذلك، ربما كان هذا ما كنت ستحصل عليه بغض النظر عن مدى تأخرك أو تأخرك في الوصول.”

 

 

ابتسم تشين بينغ آن وهو ينحني ويلتقط بذرة اللوتس الذهبية الخافتة الوحيدة، ويضعها في كمه.

 

 

“عمي الصغير، سأتبادل معك،” قالت لي باوبينغ بهدوء.

 

“قال أليانغ إن هذا السيف مثير للإعجاب للغاية…”

 

 

أغلقت الفتاة الصغيرة فمها بسرعة، وظهر على وجهها تعبير ندم.

 

كان واضحًا أنها ما كان ينبغي أن تنطق الجملة الثانية.

 

وبالفعل، ربت تشين بينغ آن على رأسها وقال.

 

“إذن، احتفظي بها إن كانت مثيرة للإعجاب. عمك الصغير لا يمارس تقنيات السيف على أي حال، والساطور الطويل يكفي لاجتياز الجبال.”

 

 

“بالضبط! تشين بينغ آن سيّاف ماهر، لذا استخدام السيف ليس مناسبًا جدًا،” قال أليانغ مازحًا.

 

 

“لهذا السبب لا تزال تستخدم سيف الخيزران؟” رد تشين بينغ آن.

 

 

“وماذا ستفعل بشأن هذا؟” أجاب أليانغ.

 

 

“آليانغ، هذا الصندوق الخشبي أصبح ملكي الآن، أليس كذلك؟” سأل لي هواي بهدوء.

 

 

نظر إليه أليانغ وسأله، “لماذا تريد هذا الصندوق؟ هل لديك كل هذه الكنوز والممتلكات لتضعها بعيدًا؟”

 

 

“وماذا ستفعل بشأن هذا؟” رد لي هواي بنفس الطريقة التي رد بها أليانغ.

 

 

حصل الجميع على شيء، حتى سيد الجبل الشاب وي بو والثعبان الأسود. وباستثناء الثعبان الأبيض الذي قُتل وأُكل، يُمكن القول إن الجميع كانوا سعداء وراضين.

 

 

استلم تشين بينغ آن بذرة لوتس ذابلة قليلاً بحجم الإبهام. واستلمت لي باو بينغ السيف الرفيع المسمى “التميمة الميمونة”، ومع ذلك، لسببٍ ما، كان تعبير وجهها كئيباً.

 

وضعته بتجهم داخل مكتبتها الصغيرة، مع أنها غلّفته جيداً بقطعة قماش قطنية بناءً على اقتراح عمها الأصغر.

 

كان السيف مغطىً بالكامل.

 

 

وفي هذه الأثناء، استلم لي هواي دميةً مرسومةً وصندوقًا خشبيًا.

 

 

كانت الدميةُ محتجزةً مؤقتًا في مكتبة لي باو بينغ، وقبل أن يضعها فيها على مضض، ربت الصبي الصغير على صدره ووعد الدمية بأنها ستنتقل حتمًا إلى منزلٍ أوسع بعد حصوله على مكتبةٍ خاصة.

 

 

أما لين شويي، فقد احتفظ بكتاب “التلاوة فوق السحاب”. كان عنوان الكتاب غريبًا، لكنه كان يحمل نكهةً عتيقة.

 

 

على الرغم من أن تشو لو لم تكن راغبة، إلا أنها لا تزال تقبل الكتاب المقدس الخالد السري “دليل التشي الأرجواني”.

 

 

كان تشو هي كشخص عطشان وجد الماء أخيرًا، بابتسامة عريضة لا تُخفى على وجهه المُهيب عادةً.

 

كان يشعر بأنه محظوظٌ جدًا في هذه اللحظة.

 

وفي هذه اللحظة، كانت حبة مرارة البطل هذه من جبل الفكر العسكري أغلى لديه من جبلٍ من الذهب أو الفضة.

 

 

كانت هذه حبةً قادرةً على جمع روح المرء حتى لو تفرقت إلى نقاط وخزٍ متعددة.

 

وفي النهاية، يمكن أن تُساعد الشخص على تطوير مرارة بطل حيث يمكن أن يسكن سَّامِيّ اليين.

 

 

لم يكن تشو هي صاقل تشي، ولا مُزارعًا عسكريًا. ومع ذلك، كانت حبة مرارة البطل نادرة وقيّمة تحديدًا لأنها كانت مفيدةً أيضًا لفناني القتال الأصيلين أمثاله.

 

كان هذا هو الحال خاصةً لمن كانوا في ذروة مستواهم في الطبقة الخامسة مثله. كان الحصول على حبة مرارة البطل يُعادل تقريبًا مضاعفة عمر المرء.

 

 

“كيف كانت محادثتك مع سيد الجبل؟” سأل أليانغ بهدوء.

 

 

ابتسم تشين بينغ آن وأجاب، “لقد سارت الأمور على ما يرام. لقد أعطيته تلك الحقيبة المليئة بالأشياء أيضًا.”

 

 

نقر آليانغ بلسانه متعجبًا وقال.

 

“حسنًا، أنت بالتأكيد لستَ ممن يماطلون. لقد أعطيته إياه دون تردد، مع أنني ذكرته عرضًا.

 

وعلاوة على ذلك، إذا تحدثنا من منظور تجاري، كان عليكَ استخدام ذلك كوسيلة ضغط لإبرام صفقة معهم.

 

ومع ثروة هذين الثعبانين، أنا متأكد من أن الثعبان الأسود كان مستعدًا للتخلي عن شيء ثمين حقًا مهما كان بخله.”

 

 

أجاب تشين بينغ آن: “لا ينبغي لأحد أن يسمح للفوائد التي أنشأها بنفسه أن تعود على الآخرين، والبذرة المزروعة في الربيع سيتم حصادها في الخريف – أنا أفهم هذه المفاهيم.”

 

 

أومأ أليانغ برأسه، ثم ثبت قبعته المصنوعة من الخيزران وقال.

 

“لقد وصلنا تقريبًا إلى بلدة الشموع الحمراء”.

 

 

ثم مسح فمه وهمس، “نبيذ زهر المشمش الطازج والقوارب المزينة بالمضيفين الجميلين … أنا، أليانغ، عدت!”

 

 

فجأة أصبح لدى تشين بينغ آن شعور سيء تجاه بلدة الشمعة الحمراء التي يبدو أن أليانغ يفتقدها بشدة.

 

 

تنهد وي بو وهو ينظر إلى الأشكال التي تختفي أسفل الجبل.

 

وبنقرة خفيفة، قفز على ظهر إحدى السلاحف العملاقة، حيث جلس متربعًا وسار عشرات الكيلومترات.

 

كان بطن الثعبان الأسود منتفخًا وهو يتبعه من بعيد.

 

 

وعلى الرغم من أن جسده بدا منتفخًا بشكل مزعج، إلا أن هالته قد ارتفعت بشكل هائل، مع هالة شرسة للغاية تشع في محيطه.

 

 

ابتسم وي بو فجأةً وألقى كيسًا في طريق الثعبان الأسود.

 

أنزل الثعبان الأسود رأسه بحذر وراقب الكيس.

 

 

وبعد أن تأكد من أنه غير مؤذٍ، استدار لينظر إلى سيد الجبل الجالس على سلحفاة الغابة.

 

 

ابتسم سيد الجبل الوسيم للغاية وقال، “فقط فكر في الأمر على أنه هدية ترحيبية من ذلك الصبي الصغير”.

 

 

تردد الثعبان الأسود ذو الأرجل الأربعة والمخالب الأربعة في كل قدم قليلاً قبل أن يستخدم أنيابه في النهاية لفتح الكيس.

 

 

تدحرجت على الأرض نحو اثنتي عشرة حصاة من مرارة الثعبان، جمعها تشين بينغ آن من جدول شارب التنين.

 

لكن بريقها كان قد تلاشى، وللوهلة الأولى، لم تكن تختلف عن الحصى العادية في الجدول.

 

 

ومع ذلك، بعد فحص دقيق، برزت نظرة حماسية حارقة في عيني الثعبان الأسود. في الوقت نفسه، كان يملؤه شعور بالقلق.

 

 

كان يخشى أن يُقابل بخيبة أمل في اللحظة التالية.

 

فهسهس ببطء وحرك لسانه، ملتقطًا إحدى الحصى بحذر في فمه.

 

 

عند رؤية هذا، أمر وي بو سلحفاة الغابة بمواصلة التقدم.

 

وهمس في نفسه.

 

“لقد بدأت علاقتهما جيدة، لكنني أتساءل إن كانت ستنتهي بسلام أيضًا”.

 

 

بعد لحظة، غرز الثعبان الأسود خلفه مخالبه في الأرض ونظر إلى السماء، فأطلق زئيرًا تردد صداه في أرجاء الجبال.

 

رفرفت أجنحته طيور لا تُحصى وهي تفر هاربة.

 

 

حتى سيد الجبل الشاب كان يشعر ببعض الحسد، وتمتم في نفسه.

 

“باستثناء عالم الجوهرة الصغير، سمعت أن مثل هذه الكنوز على وشك الانقراض من قارة القارورة الشرقية. عند تناول هذه الحصى، يمكن لأبناء نسل الثعابين وتنانين الفيضان أن ينمو لديهم عظام وشوارب تنين حقيقية.”

 

 

عندما اقتربوا من بلدة الشموع الحمراء، دوّى صوتُ حمار أبيض هشّ على ألواح الحجر الأزرق لطريق البريد.

 

لم يكن أليانغ ممسكًا برباط الحمار، لكن الحمار ظلّ يتبعه مطيعًا.

 

 

وفي هذه اللحظة، سمع أليانغ صوتًا عاليًا من خلفه. ابتسم وقال.

 

“يبدو أنه كان مفيدًا حقًا”.

 

 

“لقد احتفظت بحصاة مرارة الثعبان الأكثر قيمة. كنت مترددًا في التخلي عنها”، اعترف تشين بينغ آن بهدوء.

 

 

انفجر أليانغ ضاحكًا وقال.

 

“كم أنت بخيل”.

 

 

كان تشو هي يتتبع في مؤخرة المجموعة، ثم سار مع الحصان، وصنع مسافة بينه وبين لي هواي ولين شويي، ثم همس لابنته.

 

“عليكِ بالتأكيد الاعتناء بـ”دليل التشي الأرجواني”. إذا سارت الأمور على ما يرام، فسيساعدكِ على النمو حتى الطبقة الخامسة! وإذا استخدمتِ حينها حبة مرارة البطل، فستتمكنين بالتأكيد من التقدم إلى الطبقة السادس!”

 

 

فذهلت الفتاة وسألت.

 

“إذا استخدمت حبوب الطبية، فماذا عنك يا أبي؟”

 

 

“والدك لا يزال شابًا،” أجاب تشو هي ضاحكًا.

 

“الآن وقد استعدتُ قواي، ربما أتمكن من التقدم إلى الطبقة التالية بمفردي. إذا خطوتُ خطوةً أخرى بعد ذلك، فسأتمكن من رؤية مشهد الطبقة السابعة الشامخة. يجرؤ والدك على الحلم بهذا الآن.”

 

 

ابتسمت الفتاة الصغيرة أخيرًا بدلًا من تعبيرها الكئيب، وقالت مازحة.

 

“ما زلت صغيرًا؟ أبي، لماذا لا تبحث عن زوجة شابة عندما نصل إلى بلدة الشموع الحمراء؟ لا تقلق، لن أمنعك.”

 

 

ظهر تعبير محرج على وجه تشو هي، وأطلق نظرة غاضبة على ابنته ووبخها، “يا له من هراء!”

 

 

فكر تشو لو للحظة قبل أن يقترح، “أبي، أعتقد أنه يجب عليك الاحتفاظ بهذه الحبة لنفسك. أنا في ذروة الطبقة الثانية الآن، لذا ما زلت بعيدًا جدًا عن الوصول إلى الطبقة الخامسة.”

 

 

ضحك تشو هي بمرح وأجاب، “حسنًا، إذن سأحتفظ به في الوقت الحالي. سأتعامل معه كمهر لك في المستقبل.”

 

 

كما لو كان يفكر في شخص ما، احمرّ وجه تشو لو فورًا. كان تشو هي في مزاج رائع، وقال بثقة وفخر.

 

“عندما نصل إلى عاصمة إمبراطورية لي العظيمة مستقبلًا، لنرَ أيّ رجل نبيل سيحظى بفرصة الزواج من ابنتي.”

 

 

دقّت تشو لو بقدمها من الحرج وصرخت، “أبي!”

 

 

لوح تشو هي بيديه على عجل وقال: “حسنًا، حسنًا، لن أقول المزيد”.

 

 

سار أليانغ على طول طريق البريد المُضاء بضوء الغسق الخافت، وظلّ واقفًا على أطراف أصابعه يفرك يديه، وهو ينظر إلى معالم بلدة الشموع الحمراء الغامضة في البعيد. كان الأمر كما لو كان يحدّق في امرأة جميلة مستلقية ثملة في حانة.

 

 

“تشين بينغ آن، دعنا نتفق على شيء أولًا. عليك أن تقرضني سبيكة ذهب،” قال على عجل.

 

 

أومأ تشين بينغ آن موافقًا. لكنه سأل بارتباك.

 

“آليانغ، هل تعاني أيضًا من قلة المال؟”

 

 

ابتسم أليانغ وأجاب:.

 

ألا تفهم هذا؟ في السفر حول العالم، من يُقرض المال يكون ساذجًا، ومن يقترض المال يكون مُسيطرًا.

 

خلال رحلتنا، تعرّضتُ للازدراء والعبوس من قِبل أطفالٍ مُدللين مثل لي هواي وتشو لو. لذا، عليّ بالتأكيد أن أعيش شعور الإثارة الذي يُصاحب كوني مُسيطرًا لأُكافئ نفسي.”

 

 

قال تشين بينغ آن بانفعال: “سأعطيك سبيكة ذهب مجانًا. لن أقرضك إياها، بل سأعطيك إياها مجانًا.”

 

 

صفعه أليانغ على كتفه وضحك، “صفقة! سبيكة ذهب مجانية!”

 

 

نظر أليانغ إلى الأمام وقبض على يده قائلاً.

 

“أن أتلقى سبيكة ذهبية من شخص بخيل مثلك مجانًا… بالتأكيد، أنا شخص شرس ومثير للإعجاب!”

 

 

لم يندم تشين بينغ آن على قراره عند سماعه ذلك.

 

بل حدّق بهدوء في المدينة التي يقتربون منها أكثر فأكثر. غمرته رائحة وصوت مدينة صاخبة مألوفة، وحلّت محلّ رائحة الجبال الخضراء وصوت الأنهار المتدفقة.

 

 

استدار تشين بينغ آن وقال لـ لي باو بينغ، “عندما نصل إلى المدينة، دعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا العثور لك على بعض التانغولو بعد شراء كل الطعام والضروريات التي نحتاجها للرحلة.”

 

 

قفزت لي باو بينغ إلى الأمام بسعادة، وهزت خزانة كتبها الخضراء الصغيرة برفق لأعلى ولأسفل وهي تصرخ، “عمي الصغير، دعنا نشتري أسياخين صغيرين من التانغولو! طعم الأصغر أفضل!”

 

 

 

 

—————————-

 

 

 

١. استخدم المؤلف مصطلحين مختلفين للإشارة إلى صهره، والطفل الصغير يشير في الواقع إلى أحدهما. مع ذلك، لا يوجد مثل هذا التمييز في اللغة الإنجليزية. ☜

 

 

2. أسلوب قديم لكتابة الحروف الصينية. ☜

 

 

3. تشير عبارة “الطعام الموزع بازدراء”، أو حرفيًا “الطعام الموزع بازدراء”، إلى قصة صينية قديمة حيث رفض شخص يعاني من المجاعة تناول الطعام الموزع بازدراء، مما أدى إلى وفاته. ☜