مجيء السيف - الفصل 1

الفصل الأول: إزهار الربيع

ويقال أن اليوم الثاني من الشهر الثاني في التقويم القمري هو اليوم الذي رفع فيه التنين رأسه ونظر من فوق المسكن السماوي، والمعروف أيضًا باسم مهرجان لونغ تايتو.

في ظلمة الليل، كان هناك فتى نحيل وحيد في مكان منعزل يُدعى “زقاق المزهريات الطينية”. في تلك اللحظة، كان يتبع تقاليد المنطقة، ممسكًا بشمعة في يده وغصن خوخ في الأخرى.

كان الفتى يستخدم الشمعة لإضاءة السقف والجدران والسرير الخشبي في الغرفة، وفي الوقت نفسه، كان ينقر بغصن الخوخ محاولًا إبعاد مخلوقات كالثعابين والعقارب والحرائش.

وفي الوقت نفسه، كان يردد ترنيمة قديمة تم تناقلها في البلدة الصغيرة من جيل إلى جيل.

« “في اليوم الثاني من الشهر الثاني، تضيء الشمعة السقف، بينما يطرق فرع الخوخ الجدران، فلا يترك مكانًا للثعابين والحشرات للاختباء.»

كان اسم الصبي تشين بينغ آن، وقد توفي والداه في سن مبكرة جدًا. اشتهرت المدينة التي عاش فيها بإنتاج الخزف.

ومنذ تأسيس الأمة، تولت المدينة مهمة إنتاج الخزف لتقديمه إلى البلاط الإمبراطوري، وكان هناك مسؤولون إمبراطوريون متمركزون فيها باستمرار، يشرفون على تشغيل الأفران الرسمية.

أصبح تشين بينغان خزّاف في سن مبكرة جدًا، دون أن يعتمد على أحد. في البداية، لم يكن قادرًا إلا على أداء بعض الأعمال اليدوية البسيطة، حيث كان يعمل بجدّ واجتهاد لعدة سنوات تحت إشراف معلم متردد ذي مزاج حاد ومعقد.

وفي مفارقة قاسية، ما إن بدأ يتقن بعض أساسيات صناعة الفخار، حتى فقدت المدينة فجأة حقها في استضافة أفران رسمية.

وفي ليلة واحدة فقط، أمرت السلطات بإغلاق جميع الأفران، التي كانت تُشبه التنين الملتف، والبالغ عددها عشرات الأفران المنتشرة في جميع أنحاء المدينة.

وضع تشين بينغ آن غصن الخوخ المقطوع حديثًا قبل أن يُطفئ الشمعة. ثم خرج من الغرفة وجلس على الدرج قبل أن ينظر إلى سماء الليل المرصعة بالنجوم.

كان لا يزال يتذكر بوضوح أن معلمه القديم كان رجلاً يُدعى ياو، وأنه لم يكن مستعدًا لقبوله إلا كنصف تلميذ.

وفي صباح خريفي متأخر من العام السابق، وُجد وقد فارق الحياة بسلام وهو جالس على كرسي صغير من الخيزران، مغمض العينين أمام الفرن.

ومع ذلك، في نهاية المطاف، فإن الأشخاص الذين كانوا مخلصين ومتشددين مثل الرجل العجوز ياو كانوا جزءًا من الأقلية.

لأجيال، اقتصر عمل الخزافين في البلدة الصغيرة على هذا المجال، ولم يجرؤوا على تجاوز حدودهم والاستمرار في إنتاج الأواني الإمبراطورية، ولا على بيع مخزونهم منها لعامة الناس.

وهكذا، لم يكن أمامهم سوى اللجوء إلى سبل أخرى لكسب عيشهم.

وفي الرابعة عشرة من عمره فقط، طُرد تشين بينغ آن أيضًا، وبعد عودته إلى زقاق الأواني الفخارية، استمر في العيش في هذا المنزل القديم المتداعي في ظروف بائسة وصعبة.

وحتى لو أراد أن يكون فتىً ثريًا مُبذرًا، لم تكن لديه ثروة ليبذرها.

بعد تجواله بلا هدف لفترة، لم يجد أي مصدر دخل.

وبالكاد كان يكفيه من مدخراته الضئيلة، وقبل بضعة أيام، سمع أن حدادًا أجنبيًا يُدعى روان قد وصل إلى زقاق ركوب التنين، وهو زقاق يبعد بضعة شوارع.

كما أعلن الحداد العجوز أنه يخطط لأخذ سبعة أو ثمانية تلاميذ، ولن يدفع لهم أجور، ولكن الطعام مضمون.

ذهب تشن بينغ آن على الفور ليجرب حظه، ولكن لدهشته، اكتفى الحداد العجوز بنظرة جانبية قبل أن يُدير وجهه.

وفي ذلك الوقت، شعر تشن بينغ آن بالحيرة. هل يُعقل أن الحدادة لا تعتمد على قوة الذراع، بل على سحر المظهر؟

كان مظهر تشين بينغ آن ضعيفًا بعض الشيء، لكن قوته لا تُستهان بها.

لقد اكتسب لياقة بدنية ممتازة ومرنة بفضل سنوات طويلة من صبّ الفخار وحرقه، بالإضافة إلى ذلك، سافر كثيرًا مع العجوز ياو، مستكشفًا جميع أنواع الأماكن، ومؤديًا أصعب المهام وأكثرها إرهاقًا دون أي شكوى. للأسف، على الرغم من جهوده، لم يُعجب العجوز ياو به أبدًا.

كان دائمًا يزدري تشين بينغ آن لافتقاره إلى الموهبة، وهو مجال تفوق فيه بشدة تلميذه الأعز، ليو شيان يانغ. لذا لا يمكن لوم الشيخ على محاباته.

وفي النهاية، كان المعلم مسؤولًا فقط عن تعليم الأساسيات، بينما كانت موهبة التلميذ واجتهاده هي التي تحدد مدى تقدمهما.

وكمثال على تفاوت موهبتهما، تمكن ليو شيان يانغ من تحقيق نفس مستوى الإتقان في مهمة تشكيل الفخار المملة والصعبة في نصف عام، وهو ما حققه تشين بينغ آن بعد جهد شاق دام ثلاث سنوات.

رغم احتمال ألا يستخدم تشين بينغ آن هذه المهارة مجددًا، إلا أنه استمر في أداء روتينه المعتاد، مغمضًا عينيه، متخيلًا أمامه لوحًا من الحجر الأزرق وعجلة فخار.

ثم بدأ بمحاكاة عملية تشكيل الفخار، مواصلًا صقل مهاراته.

كان يأخذ استراحة قصيرة كل خمس عشرة دقيقة ليهزّ معصميه.

وبعد أن يكرر هذه العملية حتى يتعب تمامًا، كان ينهض ويمشي في الفناء مؤديًا بعض تمارين التمدد.

كما لم يُعلّمه أحدٌ أيًا من هذا، بل كان مجرد روتين ابتكره بنفسه.

فجأةً، ساد الهدوء والسكينة صوتٌ حادٌّ لسخريةٍ ساخرة.

توقف تشين بينغ آن في مكانه، وكما توقع، كان هناك صبيٌّ في مثل عمره تقريبًا يجلس القرفصاء على قمة الجدار، ينظر إليه بسخريةٍ، دون أن يبذل جهدًا لإخفاء ازدرائه.

كان الصبي جارًا قديمًا لتشين بينغ آن، وقيل إنه ابن غير شرعي لمسؤول الإشراف السابق على الفرن. عاد هذا المسؤول إلى العاصمة للاستجواب خوفًا من مساءلة الرقابة الإمبراطورية، وترك ابنه غير الشرعي ليتولى رعايته خليفته، الذي كان صديقًا مقربًا له.

بعد أن فقدت المدينة، لسببٍ غير مفهوم، حق إنتاج الفخار الإمبراطوري، أصبح مسؤول الإشراف على الأفران الرسمية عاطلاً عن العمل، ولم يكن لديه أي رغبة في مواصلة رعاية الابن غير الشرعي لأحد زملائه في البلاط الإمبراطوري.

وبعد أن ترك بعض المال، سافر مسرعًا إلى العاصمة لإنقاذ علاقاته مع الشخصيات النافذة هناك.

دون علم الصبي الصغير، تم التخلي عنه تمامًا، واستمر في العيش حياة مريحة وممتعة، يتجول باستمرار في المدينة مع خادمته الشخصية، ولم يضطر أبدًا إلى القلق بشأن المال، على الرغم من أنه لم يعمل يومًا واحدًا طوال العام.

كانت الجدران الترابية التي تفصل المنازل في زقاق المزهريات الطينية قصيرة للغاية، لذلك كان بإمكان الصبي الصغير أن ينظر بسهولة فوق الجدار إلى الجانب الآخر، لكنه كان يحب دائمًا القرفصاء فوق الجدار كلما تحدث إلى تشين بينغ آن

كان اسم جاره سونغ جيكسين، وهو اسمٌ أكثر رقيًا بكثير مقارنةً باسم تشين بينغ آن السطحي والمبتذل.

وحتى خادمته الشخصية، تشي غوي، كان لها اسمٌ أنيقٌ للغاية.

في هذه اللحظة، كانت تشي غوي تقف على الجانب الآخر من الجدار بنظرة خجولة في عينيها الكبيرتين المستديرتين.

فجأةً، دوّى صوتٌ من مدخل الفناء.

“هل أنتَ مستعدٌّ لبيع تلك الخادمة؟”

لقد فوجئ سونغ جيكسين بالسؤال، والتفت ليكتشف صبيًا صغيرًا غير مألوف تمامًا يرتدي رداءً مطرزًا يقف خارج الفناء بابتسامة خفيفة على وجهه.

بجانب الصبي ذي الرداء المطرز، وقف رجلٌ مسنٌّ طويل القامة عريض المنكبين، ذو بشرةٍ بيضاء ونظرةٍ طيبة.

ضاقت عينا الرجل العجوز قليلاً وهو يجول بنظره على الثلاثة الشباب في الساحتين المتجاورتين.

انطلقت نظراته نحو تشين بينغ آن دون أي توقف، لكن انتباهه بقي على سونغ جيكسين وخادمته، وأصبحت الابتسامة على وجهه أكثر وضوحًا تدريجيًا.

ألقى سونغ جيكسين نظرة خاطفة على الصبي الذي يرتدي رداءً مطرزًا من زاوية عينه وأجاب، “بالتأكيد، لماذا لا؟”

“كم تريد لها؟” سأل الصبي ذو الرداء المطرز بابتسامة خفيفة.

اتسعت عينا تشي غوي في حالة من عدم التصديق عند سماع هذا التبادل، مما جعلها تشبه غزالًا مذعورًا.

حرّك سونغ جيكسين عينيه وهو يرفع إصبعه ويحركه من جانب إلى آخر. “أريد عشرة آلاف تايل من الفضة!”

لم يتغير تعبير وجه الصبي ذي الرداء المطرز وهو يهز رأسه ردًا على ذلك. “حسنًا، سآخذها.”

لم يبدو أن الصبي يمزح، وسارع سونغ جيكسين إلى تعديل كلامه، “في الواقع، أريد 20 ألف تايل من الذهب!”

ظهرت ابتسامة خفيفة على وجه الصبي عندما قال،”لقد كنت أمزح فقط.”

لم يكن سونغ جيكسين مستمتعًا على الإطلاق.

لم يُعر الصبي سونغ جيكسين اهتمامًا، بل التفت إلى تشين بينغ آن. “بفضلك، تمكنت من شراء سمكة الشبوط هذه اليوم. بعد أن أخذتها إلى المنزل، كلما تأملتها، زاد عشقي لها، فقررت الحضور وشكرك شخصيًا. لهذا طلبت من الجد وو أن يحضرني إلى هنا لرؤيتك فورًا.”

ألقى كيسًا مطرزًا ثقيلًا إلى تشين بينغ آن، ثم قال بابتسامة مشرقة،”هذا شكري لك. لقد أصبح كل شيء على ما يرام الآن.”

كان تشين بينغ آن على وشك أن يقول شيئًا ما، لكن الصبي ذو الرداء المطرز كان قد غادر بالفعل، تاركًا تشين بينغ آن لينظر إليه بحاجبين متقاطعين.

في وقت سابق من ذلك اليوم، صادف رجلاً في منتصف العمر يسير في الشارع حاملاً سلة سمك.

كان الرجل قد اصطاد سمكة شبوط ذهبية بطول يد إنسان تقريبًا، وكانت ترفرف بقوة في سلة الخيزران.

فشعر تشن بينغ آن أن مظهر الشبوط الذهبي كان احتفاليًا ومبهجًا للغاية، فسأل الرجل إن كان مستعدًا لبيع السمكة مقابل 10 عملات نحاسية.

كان الرجل ينوي في البداية أكل السمك فقط، لكنه انتهز الفرصة على الفور ليربح من صيده، فطلب ثمنًا باهظًا قدره 30 عملة نحاسية.

وبطبيعة الحال، لم يكن لدى تشين بينغ آن الفقير هذا القدر من المال، لكنه في الوقت نفسه لم يستطع تحمل ترك سمكة الشبوط الذهبية خلفه.

ومن ثم، بدأ في مقايضة السمك مع الرجل، وكان على استعداد لأخذ السمك مقابل 15 عملة نحاسية، أو حتى 20.

وفي الوقت الذي بدأ فيه الرجل يُظهر علامات التراجع، مر الصبي ذو الرداء المطرز والرجل العجوز بالصدفة، واشتريا السمك وسلة السمك مقابل 50 عملة نحاسية دون أي تردد، تاركين تشين بينغ آن ينظر بتعبير حزين.

بعد أن حدّق سونغ جيكسين في الصبيّ والرجل العجوز المغادرين لبعض الوقت، سحب بصره بتعبير استياء قبل أن يقفز من على الجدار.

ثمّ خطرت له فكرة فجأة، فالتفت إلى تشين بينغان وسأله،”هل ما زلت تتذكر ذلك الحيوان ذي الأربع أرجل من الشهر الماضي؟”

أومأ تشين بينغ آن برأسه ردًا على ذلك.

لم يتذكره فقط، بل كانت ذكرى واضحة جدًا في ذهنه.

وفقًا للعادات والتقاليد المتوارثة في هذه البلدة الصغيرة منذ قرون، كان دخول الأفاعي إلى المنازل فألًا حسنًا، وكان يُحظر على أصحاب هذه المنازل المحظوظة مطاردة هذه المخلوقات أو قتلها.

وفي اليوم الأول من الشهر الأول في التقويم القمري، كان سونغ جيكسين يستحمّ بأشعة الشمس جالسًا على عتبة بابه عندما بدأ مخلوق يُعرف شعبيًا باسم الثعبان رباعي الأرجل بالتسلل إلى المنزل تحت أنفه.

أمسك سونغ جيكسين بالمخلوق قبل أن يرميه خارج الفناء، ولكن لدهشته، على الرغم من أن المخلوق كان منهكًا ومضطربًا من السقوط، إلا أنه بدا وكأنه يزداد جرأة وإصرارًا مع كل فشل، محاولًا الزحف إلى المنزل مرارًا وتكرارًا.

لم يكن سونغ جيكسين من مُؤمني الخرافات، وقد استشاط غضبًا من هذا المخلوق المُلحّ لدرجة أنه رماه في حديقة تشين بينغ آن في نوبة غضب.

ولدهشته الشديدة، اكتشف في اليوم التالي نفس الثعبان ذي الأرجل الأربع مُلتفًّا تحت سريره.

شعر سونغ جيكسين أن تشي غوي تسحب كمه، وبدا أن هناك تفاهمًا ضمنيًا بينهما حيث عرف على الفور ما تريده وامتنع عن التعبير عما كان على وشك قوله بعد ذلك.

ما أراد قوله هو أن الثعبان البشع ذو الأرجل الأربع قد أظهر مؤخرًا انتفاخ على جبهته، وكأن قرنًا ينمو هناك.

بل قال شيئًا آخر،”أنا وتشي غوي على الأرجح سنغادر هذا المكان الشهر المقبل”.

تنهد تشين بينغ آن بهدوء ردًا على ذلك.

“اعتنوا بأنفسكم.”

“هناك بعض الأشياء التي لن أتمكن من أخذها معي بالتأكيد؛ من الأفضل ألن تسرق أي شيء أثناء غيابي!” قال سونغ جيكسين مازحًا.

هز تشين بينغ آن رأسه ببساطة.

انفجر سونغ جيكسين ضاحكًا وهو ينكز تشين بينغان بإصبعه، وارتسمت على وجهه ابتسامة ماكرة.

“يا لك من جبان! لا عجب أن العشائر الفقيرة لا تُنجب أبناءً نبلاء. كما أنه ليس فقط أنه سيتم التُنمر عليك ويُسخر منك في هذه الحياة، بل ستُلاقي نفس المصير في حياتك القادمة!”

ولم يقدم تشين بينغ آن أي رد على هذا.

عاد الصبيان إلى منزليهما، وأغلق تشين بينغ آن الباب.

ثم شرع بالاستلقاء على سريره الخشبي،ثم ما لبث إلا أن اغمض عينيه،وهو يهمس بهدوء في نفسه، “أتمنى أن يكون هناك سلام طوال العام، أتمنى أن يكون هناك أمان طوال العام، أتمنى أن أكون آمنًا ومسالمًا طوال العام.”