6 - غورغون

ستة: غورغون

بعد خمسة عشر دقيقة، وصل ألدن وأصدقاؤه إلى مبنى القنصلية الأرتونية. كان المبنى عبارة عن مكعب رمادي متكتل من الخرسانة والزجاج، محاطاً بسياج أمني. أمامه ثلاثة أعمدة تحمل الشرائط متعددة الألوان التي يستخدمها الفضائيون كأعلام كواكبهم.

حتى في البداية، لم يكن هناك ما يكفي من الأرتونيين على الأرض لتبرير وجود قنصليات دبلوماسية عملية في المدن الكبرى. والآن، بعد أن استقرت العلاقات السياسية بين الأرض والأرتونيين لعقود، أصبح ما يسمى بالقنصلية مكانًا لتسجيل البشر الخارقين والحصول على الفئات.

كان داخل المبنى أكثر ترحيبًا من مظهره الخارجي. في البهو، تألقت الأرضيات المصنوعة من التيرازو الباهتة تحت سقف خشبي داكن مزين بأضواء LED صغيرة تشكل نمطًا بيضاويًا غامضًا.​

كان من المفترض أن تكون خريطة للنجوم المهمة في المجرة الأم للأرتونيين، ولكنها بدت أشبه بفن تجريدي.​

جيريمي، الذي بدأ يتحول إلى اللون الأزرق عند أطرافه بسبب البرد، أصر على التوقف عند مقهى في الطريق، ولذلك كان لديهم جميعًا مشروبات دافئة. أما ألدن، الذي لم يطور بعد تقديرًا للقهوة رغم محاولاته المتكررة، فكان يحتسي شوكولاتة ساخنة بالقرفة.

كان يحمل كوبًا ثانيًا في يده الأخرى.​

“أعطوني لحظة”، قال لأصدقائه. “يجب أن أوصل طلبيتي.”

لم يرد جيريمي وبو. كانا منخرطين في نقاش جاد بشكل غريب حول ما إذا كان التوقف للحصول على القهوة تعارض مع روح التحدي الذي قاموا به.

بينما كانت أحذيته المبتلة بالثلج تصدر صريرًا على الأرضية المصقولة، اتجه ألدن نحو مكتب الاستقبال في البهو. كان يجلس خلفه واحد من الكائنات غير البشرية القليلة في كل شيكاغو.

كان طوله حوالي خمسة أقدام، وبشرته الرمادية الناعمة ذكرت ألدن بسمكة اللخمة التي لمسها مرة في حوض الأحياء المائية. كانت عيناه سوداوين كعيني قرش، وأنفه عريض ومسطح مع أربع شقوق تعمل كفتحات أنف. لم يعتقد ألدن أن الفضائي لديه أذنان، ولكن كان من الصعب الجزم. كان رأسه مغطى بعدة نتوءات تشبه القرون، كل واحدة بحجم إصبعين تقريبًا، تنحني حول جمجمته لتتسع عندما تصل إلى أعلى عموده الفقري. شكلت نهاياتها الحادة ما يشبه طوقًا واقيًا شائكًا حول خلف وجانبي رقبته.

سمى معظم الناس، وفقًا لتقليد كان مشكوكًا فيه إلى حد كبير من وجهة نظر ألدن، هذا الكائن بـ”شيطان”. لقد كان فعلا كائنًا قاتلًا ذو قرون، ويُقال أنه جاء من بُعد مغمور في قوى الفوضى المظلمة. ومع ذلك…

كان يطلق على نفسه اسم “غورغون”، وألدن التزم بذلك. رغم أنه افترض أن الاسم مجرد تنازل من أجل الأحبال الصوتية البشرية أكثر من كونه اسمًا حقيقيًا.

كالعادة، بدا غورغون وكأنه يشعر بالملل لدرجة رغبته بكسر جمجمته ذات الشكل الغريب. كان مربوطًا إلى مكتب البهو بسلاسل متوهجة من السحر، وملتفة حول ذراعيه وساقيه. لم يتمكن ألدن من تأكيد التفاصيل، ولكن الشائعات تقول إن غورغون لم يغادر البهو منذ أن تم تثبيته هنا بواسطة أرتوني قوي حاول غورغون تمزيقه إلى أشلاء قبل أربعين عامًا.

“صباح الخير، غورغون”، قال ألدن وهو يقترب من المكتب. “أحضرت لك شوكولاتة ساخنة.”​

“لا شكرًا.” تحدث غورغون دون أن يزيح نظره من الشاشة المزدوجة أمامه. كان صوته حادًا، مع نبرة فرعية أشبه بصوت تكسر الزجاج.​

“إنها ليست مصنوعة من الحليب. طلبت واحدة مصنوعة من حليب جوز الهند.”​

وضع ألدن الكوب فوق المكتب بجانب صينية ذهبية مليئة بأقلام الحبر المرتبة بعناية.​

أدار غورغون رأسه قليلًا نحو ألدن، لكن عينيه ظلت مركزة على الشاشات، التي لم تعرض أبدًا سوى لقطات كاميرات المراقبة من أنحاء المبنى.

ربما، كان التواصل البصري المباشر أمرًا غير لائق بين أفراد نوعه.

كان ألدن يحب افتراض ذلك. فقد كان يزور القنصلية بانتظام منذ حوالي ستة أسابيع، ولم ينجح أبدًا في النظر مباشرة في عيني غورغون.

“شكرًا”، قال غورغون أخيرًا، وهو يأخذ الكوب بأصابعه الرمادية الطويلة، وينزع الغطاء باستخدام لسانه الأسود المشقوق السميك.​

“أحضرت لك هذا أيضًا.” مد ألدن يده تحت غطاء حقيبة المراسلات الخاصة به وأخرج وعاء بلاستيكيًا يحتوي على خضروات مقطعة بزيت. “إنها جياردينيرا حارة من محل السندويشات المفضل لدي.”

وضع شوكة بلاستيكية فوقها مع منديل ورقي. لم يكن مهمًا كثيرًا أن مزيج الشوكولاتة الساخنة والمخلل الإيطالي الحار كان غريبًا بالنسبة لذوق البشر. كان ألدن لا يزال يحاول معرفة تفضيلات الطعام الفعلية لهذا الكائن الفضائي.

حتى الآن، كل ما تمكن من اكتشافه هو أن غورغون لا يمانع البهارات وأنه نوعًا ما نباتي. بمعنى أنه لا يقبل اللحوم أو منتجات الألبان أو البيض من ألدن، ولكنه ذات مرة رآه يأكل ذبابة هبطت على ظهر يده.

‘ربما يكون محافظًا على البيئة؟ ليس وكأنه كوكبه، ولكنه عالق هنا معنا. إذن، لا مزيد من الأطباق البلاستيكية…’​

مد غورغون ذراعه، بينما كانت الأوراق على المكتب تتوهج بضوء السلاسل، وأخذ الحاوية. وضعها بجانب لوحة المفاتيح الخاصة به.

“حسنًا”، قال غورغون.​

شعر ألدن بالرضا وأومأ برأسه وهو يهمّ بالمغادرة، ولكن صوت غورغون أوقفه.

“هل ستستمر في فعل هذا كل يوم؟”​

نظر ألدن خلف كتفه. “كل يوم آتي فيه إلى الدروس. إلا إذا كان هذا يزعجك؟”​

رفع الكائن الفضائي رأسه نحو السقف.​

“أحب تلقي القرابين، ولكني لا أفهم لماذا تحاول رشوتي، فأنت لست منجذبًا لي جسديًا. أستطيع أن أشم هذا النوع من الأشياء عند البشر.” توسعت فتحات أنفه. “ولا تفوح منك رائحة الشفقة أيضًا. كنت أعتقد أنك أحد هؤلاء الحمقى الشباب الذين يظنون أن الشيطان الغامض يمكن أن يمنحهم حق الوصول إلى النظام أو قوى أخرى. لكنني استمعت إلى دروسك الأسبوع الماضي، ويبدو أنك أقل جهلًا قليلًا من غيرك في مثل عمرك. لذا، هذا غير محتمل.”

كان في نبرته ما قد يكون تأمليًا، ولكن ألدن أدرك أنه لا يجب أن يعتمد كثيرًا على قدرته على تفسير نبرات كائن غير بشري. خاصةً غورغون.​

كان قد قرأ كل شيء حرفيًا استطاع العثور عليه على الإنترنت، في محاولة للحصول على معلومات عن “شيطان المكتب” المحتجز في قنصلية الأرتونان في شيكاغو. ولكن لم يجد شيئًا.​

حسنًا… وجد الكثير من الصور على وسائل التواصل الاجتماعي للسياح والمعجبين بالكائنات الفضائية الذين زاروا غورغون للحصول على صورة معه. ولكن بخلاف ذلك، لم يكن هناك سوى إدراج لاسمه، وسلسلة من الرموز التي توضح على ما يبدو بُعده الأصلي، وبعض الأسطر عن حكمه المؤبد.

أيً كانت فصيلة غورغون، لم يكن هناك واحد آخر من نوعه على الأرض، على حد علم ألدن.​

ويبدو أن بإمكانه شم الفيرومونات؟ أو ربما حتى المشاعر؟ لذا من الأفضل ألا يكذب عليه.

“الأمر محرج قليلًا، ولكنني فكرت… إذا حصلت على قوى خارقة يومًا ما، سيكون من الرائع أن أعرف شخصًا لديه فهم للنظام أفضل من المعلومات المتاحة للعامة. وليس وكأنه هناك الكثير من الخيارات لهذا النوع من الأشياء.” ابتسم ألدن ابتسامة متوترة. “أعتقد أنني كنت آمل في أن أكون صديقًا لك مسبقًا في حال احتجت لنصيحتك يومًا ما.”

استمر غورغون بالتحديق إلى السقف.

“آه. كم هو مؤسف بالنسبة لك. أنا ممنوع بشكل خاص من إعطاء البشر أي معلومات عن الأرتونان، أو النظام، أو عرقي، أو السحر، أو الفوضى، أو التوغلات البُعدية، أو موسوعة كاملة من الأمور الأخرى المثيرة للاهتمام. إذا لم يكن معروفًا بالفعل لدى عرقك، فلا يُسمح لي بمناقشته معك. والقيود المفروضة عليّ شاملة للغاية. لقد اخترت مستشارًا سيئًا للغاية.”

جلس غورغون باستقامة ثم فتح عبوة الـجاردينيرا. وأدخل شوكة مليئة في فمه.​

“ولكن ربما أنت لا تهتم كثيرًا بحقيقة أنني على الأرجح سأكون عديم الفائدة لك؟” قال وهو يلعق شفتيه. “إذا كنت بالفعل تخطط لليوم الذي قد تكون فيه واحدًا من القلة… المحظوظين… فلا بد أن لديك قدرة عالية على تحمل خيبة الأمل. فرصك أقل من واحد في الألف، كما تعلم؟”

تردد ألدن. ثم اقترب من المكتب وخفض صوته حتى لا يسمعه أصدقاؤه. كانوا يعرفون عن هانا، ولكنهم لا يعرفون عن هذا.​

“لدي… كان لدي صديقة تعتقد أن فرصتي في أن أُختار قد تكون أفضل من المعتاد. وإذا كان ذلك صحيحًا، فأعتقد أنه يجب عليّ أن أفعل كل ما بوسعي لضمان تحقيق ذلك. أعلم كيف يبدو الأمر. لدي خطط بديلة، ولكن هذا هو… لدي حلم محدد نوعًا ما.”

كان هذا اعترافًا محرجًا. أن تقول إن حلمك هو أن تصبح بطلا خارقًا كان أمرًا لطيفًا عندما تكون طفلاً صغيرًا. ولكنه يصبح محرجًا عندما تصل إلى الثانية عشرة أو الثالثة عشرة. والآن، بعدما اقترب ألدن من بلوغ السادسة عشرة، كان يدرك تمامًا كم يبدو ذلك سخيفًا، حتى لو كان جيريمي يعتقد أن ذلك محبب بطريقة ما.

قد يكون ألدن نفسه كمن يخطط لمستقبله المهني كفائز في اليانصيب.

زفر غورغون بشدة. “إذًا أنت حالم. هذا مسلٍ. البشر ليس لديهم وسيلة موثوقة لتحديد من سيختاره النظام.”

“صديقتي كانت واحدة من المختارين. معدِّلة.”

“ما لم تكن قد عدّلتك بطرق أخلاقية مقرفة، فهذا لا يغير الكثير.”​

هز ألدن كتفيه. كان يعلم أن الأمر غير مرجح، فبعد كل شيء لم تكن هانا عالمة تدرس اكتساب القوى. ولقد ذكرت فقط في مناسبة عابرة، مرة واحدة فقط عندما كان في الثالثة عشرة، أنها استخدمت فقاعة الإنتظار الصبور خاصتها على مئات الأشخاص والحيوانات، محاولة تحسين فهمها للتعويذة.

“وفقط ثلاثة أشخاص غيرك كانوا واعين داخلها!” أعلنت.

كانا يقفان في طابور لشراء تذاكر لعرض فنون قتالية في ذلك اليوم. كانت هانا دائمًا تخطط لنشاط ما خلال لقاء الصيف السنوي على الجزيرة.

“جميعهم كانوا أطفالًا لأشخاص خارقين. غريب، أليس كذلك؟ أفضل تخمين لدي هو أن لديك إ.ف عالية بشكل غير طبيعي. ليس وكأن بإمكاننا قياسها، ولكن نظريًا، هذا يعني أنك أكثر احتمالًا من المعدل العادي للحصول على قوى خاصة بك يومًا ما. ومع ذلك، لا تعتمد عليها.”

إ.ف. “إمكانات الفوضى”. كلمات تبدو بسيطة، ولكنها تحمل معنى يكتنفه الغموض تمامًا.

كان ارتفاع إ.ف له علاقة باختيار الأشخاص من قبل النظام. ولكن الوحيدين الذين يعرفون إذا كنت تمتلك إ.ف عالية هم سحرة الأرتونان. وكانوا متحفظين للغاية بشأن ذلك لدرجة أن البشر لم يعلموا بوجودها إلا لأن النظام ذكرها أحيانًا في وصف المهارات.

كان أطفال البشر الخارقين أكثر احتمالًا لاختيارهم من الأشخاص العاديين، وهو ما كان يُعتقد أنه نتيجة لوجود عنصر وراثي أو بيئي ل إ.ف.

أما بقية التفاصيل، فهي مجرد تخمينات.

قال غورغون: “كل ما يمكنني فعله من أجلك هو أن أوجهك إلى دورة المياه أو المصعد. وإذا كنت قد تغلبت على الاحتمالات بمعجزة وحصلت على فئة، يمكنني تسجيلها لك مع حكومات الأرض. ويمكنني أيضًا أن أكون شاهدًا على صفقة قبل التثبيت مع شخص آخر متمكن، هذا كل شيء. إنها نفس مجموعة الخدمات التي أقدمها لأي شخص يدخل إلى سجني الساحر هذا. لا نصائح حول اختيار المهارات أو التعويذات، ولا معلومات سرية عن أسيادنا الفضائيين، ولا عقود تمنحك سلطتي الجبارة.”

توقف قليلاً، ثم أضاف: “يمكنني أن أعطيك العديد من الأقلام بقدر ما تريد. مع العلم بكل ذلك، هل ما زلت ترغب في مواصلة رشوة شخص لديه قدرة أقل على مساعدتك من موظف الدعم الفني المعتاد؟”​

هز ألدن رأسه بالإيجاب. “نعم. سأواصل إحضار الأشياء لك. لا بد أن يكون الأمر سيئًا أن تكون حرفيًا مقيدًا إلى مكتب. هل هناك شيء معين تريده؟”

حدق غورغون في المساحة فوق رأس ألدن لفترة طويلة جدًا حتى بدأ ألدن يتساءل عما إذا كانت المحادثة قد انتهت. ثم، بصوت غريب ومتوتر، قال: “أنا لست نباتيًا.”​

“أوه! هل تريد بعض اللحم في المرة القادمة؟ آسف… ظننت لأنك رفضت بعض الأشياء—”

“لم أستطع أكل أي من تلك الأشياء.”​

قطب ألدن جبينه، مستعرضًا ذهنيًا الأشياء التي رفض غورغون أكلها— رقائق الروبيان، شطيرة إفطار بالبيض والجبن، لحم الديك الرومي المجفف، لاتيه مصنوع من حليب البقر. “أمم، لست متأكدًا… هل تأكل الحشرات فقط؟”

كان غورغون يتنفس بشكل أثقل من المعتاد. استمر في التحديق في الفراغ. “أخشى أنني لا أستطيع إخبارك بذلك أو تقديم طلبات. ستحتاج إلى التفكير في الأمر بنفسك.”​

قال ألدن: “فهمت.” بالرغم من أنه لم يفهم شيئًا على الإطلاق. هل كان هذا جزءًا من تعويذة “لا تخبر البشر أي شيء عن أي شيء” التي يبدو أنه يخضع لها؟ هل شملت حتى نظامه الغذائي؟ بدا ذلك… أكثر تطرفًا مما تخيله ألدن.

ولكنه الآن لم يعد يطعم مَوردًا مستقبليًا محتملاً بشكل عابر. لقد أصبح فضوليًا، وبعمق. لماذا لا يُسمح لغورغون بطلب طعام معين؟​

إذا كان السبب عقابًا فقط، فإن الشخص الذي قيده إلى المكتب كان انتقاميًا جدًا.

لكن لا بد أن يكون كذلك، أليس كذلك؟

إذا كان سيحدث شيء سيء للكون إذا أكل غورغون قطعة معينة من اللحم، فلن يكون هنا، حيث يمكن لأي إنسان عشوائي أن يصل إليه ويقدم له وجبات. أليس كذلك؟​

الأرتونان ليسوا بلا عيوب—على الرغم مما تحاول بعض الطوائف المخيفة أن تجعلك تصدقه—ولكنهم أيضًا ليسوا مهملين إلى هذا الحد.​

إذن… إنه بالتأكيد “لا تدع السجين يشعر بالسعادة ولو للحظة”، أليس كذلك؟ قرر ألدن. ‘هذا قاسٍ.’

قال: “سنحاول عن طريق التجربة والخطأ؟”

“أنتظر ذلك بفارغ الصبر.” بدا غورغون بالتأكيد ساخرًا الآن، ولكن ألدن قرر تفسير ذلك على أنه نوع من السخرية الودية.​

اجتاح الريح الجليدي البهو مع فتح الأبواب، ونظر ألدن حوله ليرى فتاتين بوجوه مألوفة. لم يلتقط أسمائهن، ولكنهما كانتا في أول صف له في اليوم.

ضحكن ولوحن له. لوح لهن بشكل عابر.​

قال غورغون، بينما كان وجهه مثبتًا على شاشاته مرة أخرى: “يجب أن تخبرهن أنك غير مهتم.”​

“ماذا؟”

“لأنهن مهتمات.”

حدق به ألدن، في حيرة.​

“إنهن منجذبات إليك، أيها الغبي. وكذلك ذلك الصبي ذو الشعر الأزرق في صفك عند الساعة الرابعة. من الأفضل أن تريحهم جميعًا من معاناة المراهقين خاصتهم، ما لم أكن مخطئًا عنك.”

كان هناك مرآة خلف المكتب، وكان لألدن متعة رؤية نفسه يتحول إلى إشارة مرور بشرية. “يا إلهي—”

“وجّه جيريمي إلى الفتاة الطويلة وبو إلى القصيرة. و تم حل مشكلة جزئيًا.”

همس ألدن بغضب: “لا يمكنك التعليق على التفضيلات الشخصية… غورغون، هذا غير مقبول… توقف عن ذلك!”​

“أخبرهم هم أن يتوقفوا.” قال غورغون، “إنهم من يملأون بهوي برائحتهم العفنة.”

#######

إذا وجدت اي أخطاء اذكرها عشان اصححها .​

ترجمة : الكسول

إشترك في عضوية VIP - بدون إعلانات

إشتراكك و دعمك للموقع يساعدنا في إستمرار و بناء تطبيق للهاتف

تخلص من الإعلانات المزعجة واحصل على وصول أسرع للفصول وميزات VIP للتعليقات ووضع التركيز والكثير من المزايا.

إشترك في VIP - بدون إعلانات -ندعم بيبال عملات رقمية و فيزا وكل الوسائلاشتراك في العضوية VIP في Patreonبالفيزا أو الماستر كارتاشترك في العضوية و إدعمنا VIP عبر Ko-fi

عند اشتراكك أو دعمك للموقع لا تنس أن ترسل لنا اسم حسابك لتفعيل VIP.

→ السابق صفحة الرواية التالي ←

التعليقات

Comments for chapter "6"

MANGA DISCUSSION

التفاعلات
الإجمالي: 0
التعليقات
اكتب تعليقًا
سجّل حسابك لتجربة أفضل (تعليقات فورية + مزايا أكثر)، أو علّق كضيف وسيتم مراجعة تعليقك.
تسجيل الدخول إنشاء حساب
سيظهر تعليقك بعد موافقة الإدارة.
تنويه: جميع ما يتم ترجمته من فصول منسوب للمؤلف، ونحن غير مسؤولين عن أي معانٍ تخالف العقيدة أو تتضمن معاني كفرية أو شركية. هذا المحتوى ترفيهي فقط، فلا تدعه يؤثر عليك أو على دينك. استغفر الله وأتوب إليه.