داعم جداً - 2

اثنين: أخطاء

بعد أسبوعين

***

كان ألدن مستلقيًا على سريره في المستشفى، يراقب قطرات المطر وهي تضرب النوافذ وتنحدر على الزجاج في خطوط متعرجة. كان وومي بجانبه، وجهاز ألعاب فيديو محمول في حضنه، يُصدر أصواتًا بين الحين والآخر ليُذكره بأنه ترك لعبته متوقفة.

تألم وأطفأ الجهاز. كانت تلك الأصوات تشبه كثيرًا الصفير الحاد الذي استقر في أذنيه منذ الكارثة. أخبره الأطباء والمعالجون نفس الشيء —أن هناك احتمالًا كبيرًا أن يتوقف الصوت المزعج من تلقاء نفسه، ولكنه قد لا يتوقف.

كان جهاز الألعاب قد أُعطي له في بيت الشفاء، مباشرة بعد أن تم علاج ذراعه ومعصمه المكسورين. كان من المفترض أن يستخدمه كثيرًا… شيء يتعلق بالحفاظ على مرونة الأطراف أثناء التعافي. لكنه في الغالب كان يستخدمه لإلهاء نفسه عن كل شيء آخر.

وكان ذلك ينجح. أحيانًا.

ولكن ليس بنفس الفعالية هنا، في مستشفى الأطفال التي تم نقله إليها قبل بضعة أيام. كان بيت الشفاء مريحًا بطريقة يعجز عنها أي مستشفى عادي، ولكن هنا، والآن، كل شيء رآه ألدن ذكره بأن الأمور خاطئة ولن تعود صحيحة أبدًا.

وكان يُعتبر موضوعًا للثرثرة بالنسبة لبعض العاملين. كان يعرف ذلك لأنه سمع بعضهم يتحدثون خارج غرفته عندما ظنوا أنه نائم.

‘يا له من مسكين، فقد والديه بطريقة مروعة، ولم يتمكنوا حتى الآن من الوصول إلى أي أقارب له.’

‘هل تعرف إذا كان قد رأى ما حدث؟ يا الهـي ، لا أستطيع تخيل الصدمة.’

لم يكن الأمر كما لو أنها كانت ثرثرة لئيمة. كانوا جميعًا يشعرون بالأسى تجاهه، وكانوا جميعًا يقصدون الخير.

لكن ألدن كره ذلك.

ولم يخبره أحد الحقيقة عما حدث. ليست الحقيقة الكاملة. حتى مستشارة الحزن التي كانت تقضي وقتًا طويلًا في الحديث عن أهمية الصدق والانفتاح مع المشاعر.

تم تدمير منزله، وقُتل والداه في هجوم من شرير خارق، ولم يتمكن الأبطال الذين استأجرتهم مدينة شيكاغو من السيطرة على الشرير دون إلحاق أضرار جانبية.

لم يفهم ألدن ماذا يعني ذلك.

كيف ماتا؟ لماذا لم يستطع رؤية جثتيهما؟ أي شرير خارق فعلها؟ لماذا… لماذا أراد إيذاء والديه؟

إذا أخبره شخص بالغ آخر مرة أخرى أن كل ما حدث كان حادثًا مأساويًا، وحادثًا يستحيل على شخص في سنه أن يفهمه، فسوف يرمي جهازه على وجههم المبتسم الكاذب.

تمامًا عندما فكّر في ذلك، طرقت الممرضة أماندا مرة واحدة ثم دخلت مباشرة. على الأقل، لم تكن تبتسم. في الواقع، كانت ترتدي عبوساً قلقًا على وجهها.

“ألدن، يا عزيزي،” قالت. “شخص ما جاء لزيارتك. الآن، ليس عليك أن تقابلها إذا كنت لا تريد—”

“من هي؟” سأل بسرعة.

كان ألدن قد استقبل بعض الزوار المختلفين. معلمته زارته ثلاث مرات، وأحضرت بطاقات “نتمنى لك الشفاء العاجل” منزلية الصنع من الصف الثالث بأكمله. كما زارته بعض الممرضات من بيت الشفاء، وقائد جوقة الأطفال من كنيسة والده القديمة قاد طوال الليل من ناشفيل حاملاً معه صينية من الكعك وشرائح الجبن.

الزوار كانوا جيدين. ملؤوا الغرفة بالضوضاء حتى لا يضطر ألدن إلى سماع أفكاره الخاصة.

“إنها هانا إلبر، يا عزيزي. البطلة الخارقة.”

تجمد ألدن، وعقله انتقل تلقائيًا إلى غرفته المظلمة المدمّرة. إلى الأضواء المتوهجة وجثة—جثة الشرير؟—ملقاة هناك ممزقة. كان للذاكرة شعور غريب، وكأنها تنتمي إلى شخص آخر. لكنها كانت في نفس الوقت واضحة للغاية ومليئة بالتفاصيل.

لم يكن قد رأى هانا أو أرجون منذ يوم الحادثة.

كان في الفقاعة، ومغطى بالبطانية، لوقت بدا وكأنه طويل. عندما أُزيلت البطانية، كان هو وهانا وحدهما في مؤخرة شاحنة.

كانت قد كتبت له الكثير من الملاحظات، تشرح ما كان يحدث وما يجري.

– أنت مصاب، ولكنك ستكون بخير.

– تعويذتي تبقيك آمنًا وهادئًا.

– نحن في طريقنا إلى بيت الشفاء.

– سيساعدونك.

– لن تشعر بالألم.

– سأبقى معك حتى تنام.

‘أين هما والداي؟’ فكّر ألدن مرارًا وتكرارًا، محاولًا دفع السؤال ليصل إليها. ‘أين هما؟ هل أنقذتهما أيضًا؟’

الآن، بالطبع، عرف أنها لم تفعل.

“ليس عليك أن تقابلها،” قالت الممرضة أماندا مرة أخرى، وقد ظنت خطأً أن صمته بسبب الخوف. “كونها بطلة خارقة لا يعني أنها يمكنها أن تفعل ما تشاء. سأخبرها أنك—”

“أريد أن أراها!” صرخ ألدن، وكاد أن يسقط من السرير بسبب حماسه. احتجت عضلات معدته قليلًا، ولكنها كانت شبه متعافية الآن ولم يلحظ ذلك بالكاد. هانا ستعرف أشياء. ربما هي ستشرح له لماذا ساء كل شيء. “أين هي؟”

حدقت فيه الممرضة. “إنها في الطابق السفلي عند مكتب الاستقبال. امنحني دقيقة، يا عزيزي. وستأتي إليك.”

#####

“ يا الهـي ،” تمتمت هانا إلبر، وهي تحدق في انعكاسها على سطح باب المصعد المعدني اللامع. “لا أعتقد أنهم سيسمحون لي بالدخول، كلاي. سأضطر للتصرف بمفردي وتسلق جانب المبنى أو شيء من هذا القبيل.”

“سيكون ذلك منظرا رائعا في أخبار السادسة مساءً،” قالت صديقتها بلهجة ساخرة من خلال سماعة الأذن. “وأود أن أراك تحاولين ذلك. كنتِ تفشلين دائمًا في تسلق الجدار في صف الرياضة.”

“كان يجب أن آتي في وقت أقرب،” قالت هانا، متجاهلة السخرية. “لكنني كنت أنتظر أن يعثروا على خالة الطفل حتى أتمكن من الحديث معها والحصول على إذنها. لكن يبدو أنهم لن يجدوا المرأة أبدًا، وهذا يجعل كل شيء أسوأ.”

“هانا، ليس ذنبك أن والديه ماتا.”

“بل هو ذنبي.”

“ليس كذلك، حقًا.”

“اصمتي بشأن هذا الأمر.”

“لا. كان عليك تثبيت مبنى في وضع مجنون، وأنت تقاتلين ضد شرير بقوى غريبة. أنت لست مثالية. لقد بذلتِ قصارى جهدك، وأرجون بذل قصارى جهده. لم يكن ذلك كافيًا تمامًا. تحدث الأخطاء لنا جميعًا في مرحلة ما من حياتنا المهنية، وهذا كل ما في الأمر.”

للحظة، خيم الصمت عليهما.

“هل هو…” ترددت كلاي. “هل سيكون بخير؟”

أغلقت هانا عينيها. “كان يجب أن تري وجهه، كلاي. قتل مدني كان دائمًا أكبر مخاوفه، والطريقة التي اضطر فيها للتعامل مع الشرير هذه المرة… لن يثق بي لأداء عملي مرة أخرى، ولماذا يجب عليه ذلك؟”

“هانا، لا أحد يلومك. ولا حتى أرجون.”

هزت هانا رأسها. “لقد وعدته،” قالت بهدوء. “قلت له إنني سأدعمه، وقلت له إنه يستطيع أن يبذل كل ما لديه. هذا هو السبب كله في شراكتنا، وإنه السبب في وجودنا هنا في شيكاغو، حيث كان لديهم مساحة لفريق ثنائي بدلاً من مكان آخر. وأنا—”

من خلفها، أصدرت المرأة عند مكتب الاستقبال صوتًا لتلفت انتباهها. “يمكنكِ الصعود الآن، آنسة إلبر. هو موجود في الغرفة 3703.”

استدارت هانا وابتسمت للمرأة ابتسامة مشرقة. “شكرًا جزيلًا! أتمنى لك يومًا سعيدًا.”

“واو، أنتِ حقًا تبالغين في إبراز شخصيتك العامة،” تمتمت كلاي عبر سماعة الأذن.

“إنها جزء مهم من العمل، وأقل ما يمكنني فعله هو أن أُحسن هذا الجزء على الأقل.”

#####

كان ألدن بمفرده عندما وصلت البطلة الخارقة. تطلب الأمر توسلات حقيقية لإقناع الممرضة بتركه وحده مع زائرته، لكنها استسلمت في النهاية، ورغم ذلك، كان لا يزال يسمعها تهمس بالقواعد والتحذيرات لهانا عبر الباب.

كان قلبه ينبض بسرعة.

إثارة. توتر. وقليل من الخوف.

لم يكن قد قابل بطلًا خارقًا إلا مرة واحدة قبل الحادثة، وكان ذلك في الصف الأول. أقامت المدرسة تجمعًا خاصًا، وجاء بطل يدعى “يو-يو الكهربائي” ليتحدث إليهم عن البقاء آمنين أثناء الطوارئ.

“الأبطال هم مساعدون، تمامًا مثل رجال الإطفاء وضباط الشرطة،” قال يو-يو، وهو يلوح بكرة صغيرة من البرق الأخضر حول المسرح ثم يعيدها إليه وكأنها حيوان أليف. “قد تبدو قدراتنا مخيفة، ولكن هذا لا يعني أننا سنؤذيكم. إذا أعطاكم أحدنا تعليمات، تأكدوا من اتباعها حتى نتمكن من إبقائكم في أمان.”

كان يو-يو مضحكًا. وزّع أقلامًا وملصقات.

لم يستطع ألدن أن يتخيله يمزق شخصًا إلى نصفين.

أخيرًا، دخلت هانا عبر الباب، مقاطعة أفكاره. كانت ترتدي ابتسامة متوترة على وجهها. ويداها في جيوب سترتها الجلدية، التي بدت كملابس عادية الآن بدون بريق السحر الذي يغلفها عادة. كان شعرها البني مشدود في ضفيرتين فرنسيتين.

“مرحبًا، ألدن!” قالت. “جئت فقط لأطمئن عليك. هل هذا مقبول؟”

لم تقترب خطوة واحدة حتى أومأ برأسه، وعندما فعل، تقدمت وجلست على الكرسي بجانب سريره. صرير كرسي الفينيل كان مسموعًا تحت وزنها.

حدقا في بعضهما البعض لدقيقة، دون أن يرمش أي منهما، ثم لعقت هانا شفتيها وقالت: “إذن، لا أعرف إذا كنت تتذكرني، لكنني هانا. هانا إلبر. صديقي وأنا—”

“أتذكرك،” قال ألدن بسرعة. ‘كيف لي أن أنساك؟’

“أوه. جيد. ظننت أنك ربما لن تتذكر بسبب التعويذة. كنت مستيقظًا داخلها، وهو أمر غير معتاد. أممم… كيف تشعر؟ هل قاموا بعلاجك جيداً؟”

“أنا بخير. أذناي تصدران الكثير من الضوضاء. ويجب أن أبقى هنا حتى يتأكدوا أن معدتي أصبحت أفضل.”

“صحيح. لقد تعرضت للطعن بقطعة كبيرة من المعدن. دخلت من نافذتك مباشرة. لابد أن ذلك ٱلمك جدًا. أنا آسفة للغاية بشأن ذلك.”

لقد كان مؤلمًا. تذكر أنه كان في عذاب قبل أن يكون داخل الفقاعة، ولكن تلك الذكرى، مثل بقية تلك الليلة، كانت واضحة لكنه شعر وكأنها تعود لشخص آخر.

“لم أتمكن أبدًا من رؤيتها،” قال ألدن.

“ماذا؟”

“قطعة المعدن التي طُعنت بها. لم أتمكن من رؤيتها، ولم أفكر في أن أسأل عنها حتى أحضروني إلى هنا، ولا أحد يعرف أين ذهبت.”

ارتسمت على وجه هانا نظرة غريبة لثانية، لكنها هزت رأسها بعدها. “نعم، أفهم ذلك. كنت سأرغب في رؤيتها أيضًا. لكنهم ربما تخلصوا منها، ولا أعتقد أنهم يحتفظون بقطع من الشظايا الملطخة بالدماء في دار الشفاء. لكن يمكنني أن أسأل إذا أردت؟”

أومأ ألدن برأسه. شعر بالارتياح لأن الحديث مع هانا كان بهذه السهولة. لم تكن تعامله كطفل. “اسألي إذا كان يمكنني الحصول عليها.”

“سأفعل،” قالت هانا، ملوحة له بتحية عسكرية. “وإذا كنت تتساءل عن ماهيتها… أنا متأكدة تقريبًا أنها كانت قطعة من شفرة منشار طاولة.”

“منشار؟”

شكّلت شكلًا شبه مثلث بأصابعها. “كانت قطعة بهذا الحجم في جانبك.”

فكر ألدن في ذلك. ثم سأل، “هل تريدين رؤية ندبتي؟”

“ماذا؟”

“من المنشار. هل تريدين رؤية ندبتي؟ لونها أرجواني.”

رمشت هانا بعينيها ثم ابتسمت. “بالطبع أريد!”

أومأ ألدن. لقد أخبره الأطباء والممرضات أن ندبته مثيرة للاهتمام. كان من الجيد أن يحصل على تأكيد من بطلة خارقة. رفع قميص البيجامة الخاص بالمستشفى ليكشف عن الندبة الطويلة والمرتفعة على جانبه الأيسر. كانت أرجوانية داكنة وتمتد بزاوية طفيفة من أسفل أضلاعه.

أظهرت هانا حماسًا كبيرًا تجاهها أيضًا.

“الندوب المميزة تعتبر كعناصر جمع للبطل،” قالت له. “هذه رائعة.”

“لم تعد تؤلمني كثيرًا.”

“أنا سعيدة لسماع ذلك،” قالت هانا. “لقد استعانوا بمعالج حقيقي ليعالجك لأن الحادث كان متعلقًا بقوى خارقة. كنت ستخرج من المستشفى بالفعل، لكن الجسم الملتئم يمكن أن يعود فجأة إلى حالته السابقة. هذا نادر جدًا، ولكن بما أنك أظهرت رد فعل غريبًا على فقاعة الإنتظار الصبور خاصتي، فإنهم يتوخون الحذر معك.”

“تعويذة الفقاعة الفضية؟”

هزت هانا رأسها بإيماءة خفيفة. “أنا آسفة،” قالت. “عادةً، إذا وضعت كائنًا حيًا داخل الفقاعة، يفقد الوعي. لو أدركت أنك كنت مستيقظًا بداخلها، لما سمحت لك برؤية… ذلك.”

شعر ألدن بتغير في ملامحه.’ أوه، صحيح. كان لدي أسئلة مهمة لأطرحها عليها، وربما لن تبقى طويلاً.’

“هل كان ذلك هو الشرير الذي قتل والديّ؟” سأل. “الشخص الذي كان… في أرض غرفتي؟”

“نعم،” قالت هانا، وجلست معتدلة وهي تشبك يديها معًا فوق ركبتيها. “نعم، كان ذلك هو الشرير. ألم يتحدث أحد معك عنه؟”

استلقى ألدن على وسادته، وقبض على البطانية بقوة. “لا. لا أحد يجيب على أسئلتي بإجابات حقيقية. فقط يقولون كلمات مزخرفة لا تعني شيئًا.”

سمع هانا تأخذ نفسًا عميقًا.

بعد لحظة، قالت، “حسنًا، هذا ليس عادلاً بالنسبة لك، ولكن ربما هم لا يعرفون ما يكفي ليخبروك بكل شيء. لست متأكدة من مقدار المعلومات التي لدى الناس العاديين الآن. ربما الكثير من الشائعات والقليل فقط من الحقيقة. هل تريد… يمكنني أن أجيب عن أسئلتك إذا أردت؟ ليس بالضرورة اليوم. يمكننا الانتظار حتى تخرج من المستشفى، أو—”

“لماذا قتل الشرير والديّ؟” سأل ألدن فورًا، وهو يلف البطانية بيديه. “هل كان يحاول سرقتنا؟ أم كان غاضبًا منهم؟ لماذا…؟”

كان يتساءل ويتساءل. ربما إذا كان هناك سبب لهذه المأساة الفظيعة، ستبدأ الأمور في أن تبدو منطقية.

ابتلعت هانا ريقها. “حسنًا، كان من الفئة U. هل تعرف ما يعنيه ذلك؟”

“فريد.”

إمتلك بعض أبطال ألدن المفضلين فئات فريدة. لم يكونوا بالضرورة أقوى من الأبطال الآخرين، لكن كانت لديهم قدرات غير عادية لا تتناسب مع الفئات الطبيعية التي يحصل عليها الناس عندما يتم اختيارهم بواسطة نظام الأرتونان.

“صحيح. لقد تم اختياره من قبل النظام منذ بضعة أشهر فقط، بناءً على ما نعرفه، وحصل على فئته الفريدة ومهاراته الأول، وبدلاً من التسجيل و القدوم للعيش في جزيرة أنيسيدورا أو في منطقة أبطال أخرى كما كان ينبغي عليه، بدأ في استخدام قوته ضد المدنيين.”

كانت قصة مألوفة بشكل غير متوقع بالنسبة لألدن. في الأفلام والبرامج التلفزيونية، كان الشرير دائمًا تقريبًا شخصًا يرفض تسجيل قوته والالتزام بالقانون.

لم يدرك أن ذلك يمكن أن يحدث في الواقع.

تنهدت هانا. “كان يمتلك قوة لم تُسجّل من قبل. وكانت قوية ومميتة حقًا.”

“ما هي القوة؟”

“أمم… إنها مخيفة نوعًا ما. هل أنت متأكد من أنك تريد معرفة التفاصيل؟”

أومأ ألدن برأسه.

“حسنًا،” قالت البطلة الخارقة. “كانت نوعًا من قدرات النقل. كانت تسحب القوة والحيوية—وربما أشياء أخرى أيضًا—من ضحاياه وتنقلها إليه. لذلك كلما أضر بمزيد من الأشخاص، أصبح أقوى.”

“كان هناك حفل هالوين مبكر في نادٍ على بعد بضعة مبانٍ من شقتكم. ذهب هناك وبدأ في استنزاف الناس. استغرق الأمر… وقتًا طويلًا جدًا حتى يلاحظ أحد في الحفل أن هناك شيئًا خاطئًا. كان المكان صاخبًا ومزدحمًا. اندمج معهم وقتل عدة أشخاص قبل أن يدرك أحدهم أخيرًا أن هناك مشكلة ويتصل بخدمات الطوارئ.”

تحركت في الكرسي، وأصدر صريرًا عاليًا مرة أخرى.

“كان الأبطال الآخرون العاملون هنا في شيكاغو مشغولين، ولم يدرك مركز الإرسال مدى خطورة الموقف. لذلك أرسلوني أنا وأرجون فقط.”

“عندما وصلنا إلى النادي، كان الوضع… سيئًا. قوة الشرير كانت تغذي نفسها. كلما قتل المزيد من الأشخاص، أصبح أقوى، ومع ازدياد قوته، كان بإمكانه قتل الناس بشكل أسرع. كان يتحرك تقريبًا مثل شخص يمتلك سرعة خارقة، وكان ذلك سيئًا بالنسبة لنا، لأن أرجون وأنا ليس لدينا القدرات الذهنية للتعامل مع السرعة الخارقة الحقيقية.”

صمتت، وعندما نظر ألدن إليها، رآها تحدق في الفراغ بشفاه مشدودة.

لم يكن يريدها أن تتوقف عن الحديث. ليس حتى يعرف كل شيء.

“ما نوع ‘المكرّسين’ الذي أنت عليه؟” سأل، وهو يشعر ببعض الفخر لأنه تذكر الاسم الصحيح للأشخاص الذين يختارهم النظام. “ما هي القوى التي تمتلكيها؟”

هزت رأسها ونظرت إليه. “أنا “معدِّلة”. من الرتبة A. أعلم أن هذا لا يوضح الكثير لأن هناك تنوعًا كبيرًا بين المعدِّلين. ركزت مهاراتي على استقرار وتجميد أجزاء معزولة من الواقع.”

برؤية تعبيره الفارغ، أعطته إيماءة اعتذار.

“نعم، إنها نوع من القوى المعقدة. فقط فكّر في الفقاعة التي كنت بداخلها. حصلت على تلك التعويذة مؤخرًا. إنها تصنع مساحة تمنع كل شيء بداخلها من التغير. لا أعتقد أنها توقف الزمن فعليًا… ولم أحصل على إجابة واضحة من أي شخص سألته. لكنها شيء يشبه ذلك. ولذلك، حتى وإن كنت مصابًا بجروح خطيرة، عندما غلفتك بالفقاعة، توقفت عن النزيف. كان من المفترض أن يتوقف عقلك عن العمل أيضًا، ولكن السحر يمكن أن يكون غريبًا أحيانًا.”

“لم أشعر بأي ألم أكثر من ذلك”، قال ألدن. “لم أستطع الحركة. ولم أتمكن من الشعور بالخوف أو الإثارة كما هو طبيعي.”

“أنا سعيدة بذلك. سأدرس التعويذة أكثر لأفهم بالضبط ما حدث. كنت أعتقد أنك قد تكون خائفًا من أن تكون محاصرًا هناك.”

لم يخطر ببال ألدن من قبل أن بطلًا خارقًا قد لا يفهم قواه الخاصة. كيف يمكنك ممارسة السحر دون أن تعرف كيف يعمل؟

“على أي حال”، قالت هانا، “كان علينا إيقاف ‘مستنزف الجسد’—هكذا يسمونه الآن. حاولنا إبطاءه باستخدام تعويذاتي حتى يتمكن أرجون من الإمساك به. أرجون هو من الرتبة S، وفئته هي “همجي” يركز بشكل كامل تقريبًا على القوة البدنية. الرتبة S تعني الكثير من القوة، لذلك حتى لو بدأ الرجل في استنزافه، كان ينبغي أن يكون قادرًا على إيقافه. لكنني لم أكن سريعة بما يكفي في تحديد الهدف أو إلقاء التعويذات. ولا متلك تعويذة غير مرئية، لذلك عندما حاولت بناء أفخاخ، كان يتفاداها بسهولة.”

بدت محبطة.

“هرب من النادي، وطاردناه في الشارع. كان سريعًا جدًا بالنسبة لنا، لكنه استمر في التوقف لمهاجمة الناس، ولذلك تمكنا من مواكبته. كان علينا… قلت لأرجون إنه يجب علينا إدخاله إلى مكان مغلق آخر. مكان خالٍ من الناس. كنا سنفقده لو ركض بأقصى سرعته في منطقة مفتوحة، ولم نكن نستطيع تحمل ذلك. وعادةً، المبتدئون الذين ليسوا معتادين على السرعات العالية يجدون صعوبة في المساحات الضيقة. ولكن تقريبًا كل مبنى كان سكنيًا. أول مبنى فارغ رأيناه كان ذلك الذي يقع مباشرة عبر الشارع من منزلك.”

كان ألدن يعلم عن ذلك. كان ذلك المبنى قيد التجديد، وعندما يكتمل، كان من المقرر أن يصبح شققًا أيضًا. كان يأمل أن تنتقل العديد من العائلات التي لديها أطفال إلى هناك حتى يتمكنوا من إرسال رسائل سرية عبر المصابيح اليدوية لبعضهم البعض من خلال النوافذ ليلًا.

“تمكنا من مطاردة الشرير إلى الداخل”، قالت هانا. “ذهب أرجون لمواجهته، وبقيت بالخارج لسد المخارج وتثبيت المبنى حتى لا ينهار بالكامل ويتسبب في أضرار للمباني المجاورة. من الصعب على أرجون استخدام كامل قوته دون تدمير كل شيء. أصبحت مساعدته حتى لا يضطر للتركيز على أشياء مثل هذه أثناء المعارك الجادة. لذلك… لذلك كان دوري كداعمة ساحة المعركة أن أبقي المارة آمنين وأخبر أرجون بما يمكنه فعله.”

توقفَت عن الكلام مرة أخرى. واستمر صمتها لفترة طويلة لدرجة أن ألدن بدأ يشعر بعدم الراحة.

‘إنها مستاءة.’

هل كان ذلك بسبب أن الأمور سارت بشكل خاطئ؟ لابد أن شيئًا ما قد حدث بشكل خاطئ، لأن الشرير لم يكن ميتًا في المبنى الفارغ عبر الشارع عندما انتهت المعركة. لقد كان ميتًا في غرفة ألدن.

وكان والدا ألدن ميتين أيضًا.

“كنت أصنع مناطق مستقرة حيثما كان الأمر ضروريًا لامتصاص قوة ضربات أرجون، لكنني كنت مشتتة للغاية، وبدأ مستنزف الجسد يُظهر مهارة طاقة غريبة ما زلنا لم نفهمها بعد. كان يرسل موجات تشبه الانفجارات مركزها جسده. كانت تخترق تعويذاتي مباشرة، وبدأ الحطام يتطاير، مثل قطعة المعدن التي اخترقت نافذتك.”

حدقت في بطنه كما لو أنها تستطيع رؤية الندبة من خلال قميصه، ثم واصلت، “لذلك ركزت أكثر، وجعلت تعويذاتي أقوى في مناطق أصغر حتى لا يستطيع شيء اختراقها. و… ارتكبت خطأً فظيعًا. فجأة، سألني أرجون عبر جهاز الإتصال إذا كان بإمكان الحائط الخارجي في الطابق السابع أن يتحمل ضربة قوية، وأجبت بنعم. ولكنني كنت في عجلة من أمري، فعددت النوافذ بشكل خاطئ. قمت بتثبيت الحائط في الطابق الثامن بدلاً من ذلك، وعندما هاجم مستنزف الجسد، تحطما معًا عبر جانب المبنى، وحملهما الزخم حتى عبرا الشارع مباشرة إلى شقة عائلتك.”

كانت الدموع في عينيها.

صوت الرنين في أذني ألدن بدا وكأنه ازداد فجأة. شفتاه كانتا ترتجفان.

“أنا آسفة جدًا، جدًا، يا ألدن,” قالت هانا. “كان خطئي. لا… قد تسمع أشياء من الآخرين، كل أنواع التخمينات والشائعات. ولكن يجب أن تعرف الحقيقة. أرجون كان يقوم بالضبط بما كان يجب عليه القيام به. لقد فعل كل شيء بشكل صحيح في وضع سيئ. مات والداك لأن مراهقًا ظن أن الأمر سيكون ممتعًا إذا أصبح شريرًا خارقًا، ولأنني ارتكبت خطأً غبيًا وفظيعًا في وسط موقف خطير.”

تشوشت رؤية ألدن. شعور عارم بالبكاء العميق بدأ يتصاعد داخله. حاول أن يمنعه، ولكنه كان كمن يحاول أن يوقف المد. بدأ يبكي، بنفس القوة التي بكى بها عندما أخبروه لأول مرة بأن والديه قد ماتا. لم يستطع التوقف. جسده كان يؤلمه من شدة البكاء. وكانت وسادته تبتل.

اقتحمت الممرضة أماندا الغرفة، وصرخ ألدن، “اخرجي! اتركيني وحدي!” بصوت عالٍ لدرجة أنه آلم حلقه.

هانا إلبر، البطلة الخارقة، هربت منه وكأنه هاجمها. بينما الممرضة أماندا اقتربت منه، تهمس كلمات المواساة، ولسبب ما لم يستطع ألدن فهمها في لحظة الألم المحترق تلك، كان هذا بالضبط عكس ما كان يريده.

#######

إذا وجدت اي أخطاء اذكرها عشان اصححها .

ترجمة : الكسول