الفصل 2989: أعمال شغب في السجن

نادت كاسي على موردريت.

كانت تنادي على الآخرين أيضاً.

في أروقة قلعة ميراج الفسيحة، كانت معركة ضارية تزداد خطورة مع تدفق المزيد من المدافعين من الأسوار الخارجية. وكانت إيفي وبقية سجناء وليد الأحلام، الذين حررتهم، يشقون طريقهم بثبات نحو قاعة العرش حيث تقع البوابة.

كان عددهم يقارب المئة. معظمهم محاربون مخضرمون وخبراء في تعويذة الكابوس… لكنهم كانوا جميعًا في حالة يرثى لها، بعد أن تحملوا أسابيع أو حتى شهورًا من التعذيب الجسدي والنفسي. بدا الأمر وكأن قوة الإرادة وحدها هي التي تحرك أجسادهم المنهكة بدلًا من الجهد البدني، وأنهم سيسقطون حالما تبلغ إرادتهم حدها الأقصى.

لم يتمكنوا من مواصلة القتال إلا لأن القديسة أثينا، ربتها الذئاب، قادتهم إلى المعركة.

لم يكن في ذلك التصريح أي شيء سامٍ أو شاعري – لقد كانت ببساطة تستخدم قدرتها الصاعدة لتعزيز أجسادهم بمظهر من قوتها الهائلة.

كانت أيضاً رأس الحربة، حيث كانت بمثابة درع لتقدمهم ومطرقة ثقيلة اخترقت تشكيلات العدو القتالية التي تم تجميعها على عجل.

استعادت إيفي أخيرًا ما يكفي من جوهرها لاستدعاء درعها، الذي غطى جسدها كطبقة ثانية من الجلد. لم تستطع استخدام الرمح بفعالية بيد واحدة، ولا حمل الدرع… لكن رمحها السامي كان مفقودًا على أي حال، وكان جسدها أقوى من أي درع.

لذا، استدعت إيفي سيفًا قصيرًا بدلًا من ذلك. الآن، تحركت بسرعة عبر إعصار من الفولاذ، متخلية عن كل تظاهر بالدفاع لصالح الهجوم الخالص.

انهالت عليها ضربات لا حصر لها، انزلقت بلا حول ولا قوة عن درعها. حتى تلك الهجمات التي تمكنت من اختراقه أو تجاوزه ارتدت ببساطة عن جلدها المنيع، دون أن تترك أثراً عليه. مع ذلك، في كل مرة كانت ترد فيها على أتباع وليد الأحلام، كان أحدهم يسقط أرضاً.

كانت إيفي تستخدم الجانب المسطح من سيفها، لا ترغب في إراقة بحر من الدماء بقتل شعبها. كانت قوتها الخارقة كافية لإسقاط حتى أسياد المعارك المتمرسين بضربة واحدة، وهم في حالة ذهول أو فاقدين للوعي…

لكن المعركة تبقى معركة.

لم تكن هناك معركة حقيقية قط دون أن يفقد أحد حياته. والآن يفقد الناس حياتهم أيضاً – أكثر مما ترغب في إحصائه.

‘تباً لذلك الوغد الحقير…’

صدمت إيفي جنديًا عدوًا بالحائط، مما أدى إلى سقوطه على الأرض كدمية محطمة. تدفق الدم من فمه… لكنه كان يتنفس على الأقل.

كان وجهه مألوفاً. في الواقع، كانت جميع وجوههم مألوفة – فقد قادت إيفي هؤلاء الجنود في الماضي، وقادتهم في المهمة المعقدة المتمثلة في حماية شوارع باستيون.

بدا أن هذا هو الأخير في هذه الغرفة بالذات. اتكأت على الجدار المتصدع، وهي تتنفس بصعوبة، ورفعت يدها لتمسح العرق عن جبينها.

لم تتذكر إيفي أن ذراعها مفقودة إلا عندما شعرت بألم خفيف ينبض في جذعها. حدقت إيفي في الجذع لبضع لحظات، ثم استخدمت أسنانها لشد الحبل الجلدي المربوط حول ذراعها الممزقة.

“ثين، كيف حالك؟”

كانت أصداء المعركة لا تزال تتردد من مكان بعيد خلفهم، ومن الجوانب أيضاً. ظهر القديس غريب الأطوار بجانبها فجأة، بعد أن وجد، بمعجزة ما، وقتاً لغسل وجهه وترتيب ملابسه وسط كل هذه الفوضى.

كان صوته متوتراً:

“الحرس الخلفي يتراجع – هناك عدد كبير جدًا من العبيد يدخلون من البوابة الرئيسية. لقد استولينا على المكتبة، والدرج الشرقي للخدمات على وشك أن يقع في أيدينا.”

صمتت إيفي للحظة، ثم أومأت برأسها.

“جيد. بمجرد أن نصعد الدرج، يمكننا سحب رجالنا عبر المكتبة والتوجه إلى رواق طريق مقدم الطلب. سنهاجمهم من جانبين… ومن هناك، سيكون الطريق إلى قاعة العرش خطاً مستقيماً.”

دفعت نفسها بعيدًا عن الحائط واستنشقت بعمق.

‘هيا! يجب أن نتقدم للأمام.’

استعد السجناء الهاربون ثم تقدموا وسط دويّ الفولاذ.

وبينما استمرت المعركة واقتربوا أكثر فأكثر من قاعة العرش، سمعت إيفي فجأة صوتاً يهمس في أذنها:

[إيفي…]

صدت ضربة بسيفها، وأطاحت بالعدو بضربة من كتفها، وابتسمت.

[كاسي؟ اللعنة… أنتِ على قيد الحياة، بعد كل شيء. لم أكن أعتقد أنني سأسمع صوتكِ مرة أخرى.]

اندفعت للأمام، متحملةً وابلًا من الضربات لتفكيك تشكيل أتباع أستيريون. وفي الوقت نفسه، فكرت:

[اسمعي، الوضع… حسناً، أعتقد أنك تعرفينه بالفعل. كيف تسير الأمور من جانبكِ؟]

ساد صمت طويل، ثم عاد صوت كاسي يتردد صداه مرة أخرى:

[سأشرح لاحقاً. أما الآن، فأنا بحاجة إلى مساعدتكِ.]

صدّت إيفي ضربة مدمرة من رمح مسحور بساعدها، وشعرت بنبضة ألم حاد تشع من جذع ذراعها.

لم تكن تشعر بأنها على ما يرام.

[حقا؟ آه، اللعنة. كنت أتمنى أن تساعديني أنتِ بدلاً من ذلك!]

قطعت حافة سيفها مقبض الرمح، وبعد لحظة، اصطدمت نصلته المسطحة بخوذة خصمها. فسقط أرضًا كشجرة مقطوعة.

[مع ذلك، ما الذي تريديني أن أفعله؟ باستثناء أخذ باستيون من وليد الأحلام، بالطبع.]

أجابت كاسي بهدوء.

[أحتاج منك أن تصبحي قناة لإرادتي. أحتاج منكٓ أن تفعلي ذلك عن طيب خاطر.]

لم تفهم إيفي تماماً ما كانت تعنيه، ولكن إذا كانت كاسي تسأل، فلا بد أن الأمر مهم.

[بالتأكيد. سأكون قناة لإرادتكِ. هل هذا كل شيء؟]

ساد صمت طويل، ثم عاد صوت كاسي يتردد صداه مرة أخرى، وأصبح من الصعب تمييزه:

[احذري من الشيء الموجود في قاعة العرش…]

لعنت إيفي في سرها.

“لم يكن ذلك نذير شؤم على الإطلاق.”

وصلوا إلى أبواب قاعة العرش. قاومهم المدافعون بشراسة أمامهم، مما أدى إلى إبطاء تقدم إيفي والرجال الذين تبعوها، لكن دون جدوى، إذ لم يكن وجودهم سوى تمويه. كان من المفترض أن تكون المجموعة الثانية من السجناء قد وصلت بالفعل إلى شرفة قاعة العرش، وعلى وشك النزول، إذ كانوا يعتزمون مهاجمة المدافعين الأخيرين من الخلف.

لكن تحذير كاسي ألمح إلى أن الأمور لن تسير وفقًا للخطة.

في النهاية، اضطرت إيفي إلى التعامل مع المجموعة الأخيرة من العبيد بنفسها.

كما أنها التقت هناك بشخص مألوف للغاية…

كان زوجها هو من يقودهم.

لقد كان يخوض معركة شرسة أيضاً – تكفي لجعل امرأة بالغة تشعر بالفخر بخيارات حياتها.

“حبيبتي… أنا أحبك. حقاً أحبك. لكننا سنجري محادثة طويلة جداً حول هذا الموضوع عندما ينتهي كل شيء…”

“أخضعوهم!”

تمكن محاربوها في النهاية من التغلب على المدافعين وإسقاطهم – أولئك الذين كانوا لا يزالون على قيد الحياة على الأقل. كما تم دفع زوجها إلى الأرض وتقييده.

نظر إليها بنظرة يائسة:

“إيفي… لا تفعلي! اللورد أستيريون…”

نظرت إليه لبضع لحظات، ثم أدارت وجهها بوجهٍ عابس.

“سيدفع ذلك الكائن اللعين، وليد الأحلام، ثمن هذا…”

“ثين، إلى متى سيصمد الحرس الخلفي؟”

تردد القديس ثين قليلاً، ثم هز رأسه.

“ليس لفترة طويلة.”

درست إيفي البوابة.

كان من المفترض أن تكون المجموعة الثانية قد عبرت من الجانب الآخر. وعدم ظهورها يعني وجود شيء يحمي باستيون، بالإضافة إلى الأتباع الذين هزمتهم هي والسجناء.

“قديس؟ أم شيء أسوأ؟”

أخذت إيفي نفساً عميقاً.

في الحقيقة، لم تكن تشعر بحالة جيدة. بل أنها بالكاد قادرة على الوقوف – فقد كانت حالتها مروعة بالفعل عندما هربت من الزنزانة، ولم يؤدِ انخراطها الفوري في معركة شرسة إلى تحسينها.

لم يكن جنودها وحدهم من استمروا في التقدم بفضل إرادتهم القوية فقط.

هل تستطيع أن تهزم قديساً في هذه الحالة؟ كان الجواب واضحاً…

ستفعل ذلك إذا اضطرت.

“ثين…”

قبل أن تتمكن إيفي من إنهاء جملتها، تدحرج شيء ما ببطء من البوابة نصف المفتوحة.

تحول تعبير وجهها إلى الكآبة.

كان رأسًا… رأسًا مقطوعًا لأحد السجناء الذين كان من المفترض أن يستولوا على قاعة العرش.

تنهدت إيفي، ثم نظرت إلى جنودها.

“اسمعوا يا رجال! انقسموا إلى فريقين. فريقٌ سيراقب الأسرى، والآخر سينضم إلى الحرس الخلفي ويصمد لأطول فترة ممكنة. في هذه الأثناء، سأزور قاعة العرش وأُنهي أمر من ينتظرنا هناك. مفهوم؟ انطلقوا!”

بقيت بلا حراك لبضع لحظات، ثم شدّت رباطها الضاغط وسار عبر البوابة.

هناك…

كان رجل مسن يرتدي ملابس أنيقة يجلس على درجات العرش، محاطاً بفوضى مروعة من الجثث المقطوعة والدماء المسفوكة.

عبست إيفي.

“هاه؟ أنا أعرفك.”

نظر إليها الرجل العجوز في صمت، مما زاد من عبوسها.

“أليس أنت سيباستيان، كبير الخدم العجوز لعائلة فالور؟”

ابتسم الرجل العجوز.

“بالفعل، هذا ما يُطلق عليّ.”

درست إيفي حالته بعناية، مستخدمة حدسها لتحديد رتبته وفئته. معظم المستيقظين طوروا إحساسًا فطريًا بهذه الأمور مع مرور الوقت – إذا عاشوا لفترة كافية – على الرغم من أنه لم يكن دقيقًا دائمًا.

“وماذا في ذلك، هل كنت قديساً خفياً طوال الوقت؟ يا إلهي! يا لها من حبكة مبتذلة.”

ضحك كبير الخدم العجوز.

“قديس؟ لا… ليس تماماً.”

تغيّر تعبير إيفي إلى الكآبة. كان الرجل يدّعي أنه ليس قديسًا، وبحسب نبرة صوته، لم يكن يقصد أنه مجرد سيد. لكنه لا يمكن أن يكون سياديا، وهذا يعني…

أومأ كبير الخدم العجوز برأسه.

“يجب أن أكون إنسانًا لأكون قديسًا. لكنني لست كذلك… على الرغم من أن بعض أجزائي أتت من البشر. في البداية، كنتُ مخلوقًا بشريًا صنعه اللورد واردن لحماية عائلته – أوه، ولكن بالطبع، قام السيد الشاب أنفيل بتعديلي بشكل كبير لاحقًا.”

رمشت إيفي عدة مرات، ثم أمالت رأسها قليلاً.

“أنت… شيطان عظيم، أليس كذلك؟ بل أنت غولم يساوي في قوته شيطاناً عظيماً.”

هزّ الكائن كتفيه.

التزمت إيفي الصمت لبرهة، ثم صرّت على أسنانها وبصقت:

“هل تمزح معي؟! إذن ما الذي كنت تفعله ماذا بحقك عندما كنا ندافع عن باستيون ضد موردريت؟!”

نظر إليها بنظرة تحمل شيئًا من اللوم.

“حتى لو رحل اللورد واردن، فإن مهمتي هي حماية عائلة فالور، يا سيدة أثينا. السيد الشاب موردريت جزء من عائلة فالور، وكذلك السيدة الشابة مورغان. لا يمكنني التدخل في خلافهما، أليس كذلك؟”

حدّقت إيفي في الغولم في ذهول، مذكّرةً نفسها بأنّ الشيء الذي أمامها ليس حيًا بالمعنى الحرفي… أو حتى واعيًا، فضلًا عن أن يكون عاقلًا. إنه مجرد محاكاة متقنة لكائن حي، لا يختلف كثيرًا عن أصداء عشيرة فالور التي اعتاد صانعو التعاويذ صنعها. في الواقع، حتى لو كان أقوى، فإنه في نواحٍ كثيرة كان أكثر بدائية من تلك الأصداء.

إذا كان هناك تعارض بين الواقع والمبادئ التي غرسها واردن من فالور في تعاويذه، فلن يجد سبيلاً لحلّه. لذا لم يكن بوسعه فعل شيء بينما كان موردريت ومورغان يحاولان قتل بعضهما.

ألقت إيفي نظرة خاطفة على السجادة المروعة من الجثث المقطوعة التي تملأ الأرض، ثم أخذت نفساً عميقاً.

“الآن… لنكن منطقيين يا رجل عجوز. لنتحدث في الأمر. أنت تقول إن مهمتك هي حماية عائلة فالور، أليس كذلك؟ فلماذا تساعد أستيريون في تدميرها؟”

ابتسم كبير الخدم العجوز.

“إنّ اللورد أستيريون لا يقصد إلا الخير. سينقذ اللورد أستيريون فالور… سيكون السيد الشاب والسيدة الشابة بأمان تحت رعاية اللورد أستيريون الكريمة. إنه راعي عائلة فالور.”

حدقت إيفي فيه لبضع لحظات طويلة، ثم أطلقت تنهيدة متعبة.

“أتعرف ماذا؟ تباً للمنطق. على أي حال، لم ينجح المنطق معي أبداً.”

حركت كتفيها وأشارت إلى سلاح ذهبي ملقى على الدرجات الحجرية بالقرب من الهومونكولوس.

“هذا رمحي أيها الوغد.”

ارتسمت ابتسامة ذئبية على شفتيها الملطختين بالدماء.

“أقترح عليك أن تسلمه بنفسك…”

الترجمة : كوكبة 

——

بالمناسبة، سيباستيان ظهر في المجلد الثامن لما مورغان دعت صني لجعله فارس لفالور.

أنا متأكد اني الوحيد الذي يتذكره.