عبد الظل - الفصل 2122

الفصل 2122 : نصيحة ودية

تجمد صني في مكانه، وشعر فجأةً بخوفٍ بارد يقبض على قلبه.

كان ذلك انتقالًا صادمًا لتجربته، من العزم البارد على إنهاء حياة العدو – بكل الثقة التي تصاحب ذلك – إلى حالة من القلق العميق وإحساس ثاقب بالإنذار.

ولكن ما الذي كان يُفترض أن يشعر عندما يسمع صوتاً بلا جسد يتردد صداه من ظلام عالم الظل؟.

وما زاد من غرابة الأمر حقيقة أن الصوت لم يتحدث باللغة المألوفة لعالم اليقظة. بل نطق بلهجة من اللغة القديمة التي استخدمتها الحضارات الأخيرة لعالم الأحلام.

بينما كان لا يزال مُمسكًا بشظية العظام الحادة عند عنق الرامي، نظر صني بحذر حوله. وامتدت حاسة الظل في جميع الاتجاهات أيضًا، محاولاً بشدة العثور على مصدر الصوت.

لم يكن هناك أحد.

مع إحساسه بفمه يجف، بقي صني متردداً للحظات، ثم سأل بصوت أجش:

“…من يتحدث؟”

وبدا تجسده الآخر متوترًا على نحو مماثل، مستعدًا لحماية الجسد الأصلي من الخطر إذا لزم الأمر.

مرت لحظات من الصمت، ثم أجاب الصوت بنبرة غير مبالية وودودة إلى حد ما:

“أنا.”

رمش صني.

‘ما الـ…’

هذه المرة، استطاع تحديد الاتجاه الذي أتى منه الصوت بشكل أفضل. وكان قريباً جداً.

منخفضًا على الأرض.

تجول بصره في مقبرة الثعابين، حتى وقع أخيراً على شيء رآه من قبل ولكنه لم يولِه اهتماماً كبيراً.

جمجمة بشرية وحيدة مستلقية بين عظام الثعابين، متصلة بهيكل عظمي بشري شبه مدمر. لم يكن هناك أي بريق حياة في الهيكل العظمي البالي، وحتى عندما حرك صني بصره، لم يكن هناك أي أثر لإشراق جوهر الروح أو الظلام البغيض للفساد داخل العظام القديمة.

ولكن بينما كان يراقب، لاحظ ذرة صغيرة من النور تطفو في الهواء من داخل الثقب الأسود الفارغ لمحجر عين الجمجمة الفارغ.

وثم في تلك اللحظة، تحدث الهيكل العظمي:

“أوه، يا للعجب! عندما تنظر إليّ هكذا، يا فتى، أشعر بالخجل.”

ارتجف صني.

لم تتحرك فكوك الجمجمة القديمة، ومع ذلك فقد كان الصوت بالتأكيد… قادمًا من داخلها.

حدّق في الهيكل العظمي بعينين متسعتين لفترة، ثم أجبر نفسه على فتح فمه.

“أ-أنا أ… أعرفك، أليس كذلك؟”

وبطبيعة الحال، لم تُظهر الجمجمة البيضاء أي ردود فعل.

“هل تعرفني؟ يا للعجب! ما أغرب هذا. لم أتخيل أبداً أن أُعرف من قبل شخصية مرموقة مثلك… فأنا لمجرد عبدٍ متواضع، لا أكثر.”

ابتسم صني بقتامة.

“حسناً، من كان يصدق… أنا أيضاً لم أفعل.”

ضحك الهيكل العظمي.

“لا، لا… فأمثالي لا يمكن مقارنتهم بكائناتٍ مجيدة مثلك. ظلٌ سامي حقيقي! من كان ليظن أنه حتى بعد موت سَامي الظل، ستواصل ظلاله التجول في العالم… يا للعجب! ما أحقر هذا.”

ضيّق صني عينيه وبقي صامتاً لفترة.

ثم قال بقتامة:

“أنت يوريس من التسعة.”

والآن، أصبح صني مقتنعًا أن الهيكل العظمي الثرثار هو بالضبط من افترضه. إنه المخلوق الغامض الذي أخذته نيفيس من شجرة صوفية في صحراء الكابوس لاستخدامه كمرشد.

ولكن كيف انتهى به المطاف في عالم الظل؟ وفقاً لنيفيس، فقد افترقت عن يوريس في الأطراف الخارجية للعالم السفلي.

حدق الجمجمة البيضاء في صني بلا تعبير للحظات، ثم قالت بهدوء:

“هاه. إذاً، فأنت تعرفني.”

بقي صني متردداً لبرهة، مفكرًا في خطوته التالية. لم يؤذِ الهيكل العظمي نيفيس… ولكن هذا لا يعني أنه لن يؤذي صني أو أنه غير قادر على ذلك. ففي النهاية، لا يمكن لأي شخص أن يتحمل آلاف السنين من حياة غريبة غير موجودة، مسمرًا على شجرة وسط جحيمٍ حقيقي.

كان من غير المفهوم كيف استطاع يوريس أن يتواجد من الأساس.

ولكن الأولوية الآن…

خفض صني بصره، إلى الرامي الضعيف الذي كان يناضل بصعوبة، ثم عاد بنظره إلى الهيكل العظمي المحطم.

“قلت إنك لم تكن لتقتل هذا الشيء؟ لماذا؟”

ضحك يوريس من التسعة.

“أوه، إنها مجرد نصيحة ودية، من عبد إلى آخر. فكر في الأمر، يا فتى… فقد كانت تطارد الظلال هنا لآلاف السنين في عالم سَامي الظل، بدلاً من الاستسلام للموت بهدوء. يا لها من روح متحدية! وماذا تعتقد أنه سيحدث عندما تقتلها، ويدخل ظلها بحر روحك بدلاً من ذلك؟”

شعر صني فجأةً بقشعريرة تسري في عموده الفقري.

فهو… لم يفكر في ذلك.

هناك بالتأكيد بعض الحقيقة في كلمات الهيكل العظمي. حسب كل الروايات، عندما تسافر الظلال إلى عالم الظل، يُفترض أن تستسلم بسلام لإرادة صانعها السامية وتُفنى، لتتحول إلى جوهر الروح النقي – مثل ظلال الجنود المستيقظين الذين رآهم.

وحتى ظل الإدانة، رغم أنه بدا وكأنه احتفظ ببعض الإرادة، فقد أتبع ببساطة قوانين عالم الظل وحاول الحج إلى مركزه المفترض، ليذوب إلى الجوهر أثناء العملية.

ومع ذلك، كان الرامي الغامض مختلفاً…

لم يكتفِ… تكتفِ، على ما يبدو… بتحدي الطريقة الطبيعية للأمور بالتجول في عالم الظل كما يحلو لها، بل رفضت أيضًا الفناء، ونجت لآلاف السنين من خلال قتل الظلال الأخرى بدلاً من ذلك.

كان صني يشك منذ فترة طويلة أن بحر روحه يشبه نسخة ناشئة ومصغرة من عالم الظل. إذا كان الأمر كذلك، فإن القوانين التي تحكمه ستكون أضعف بكثير، وأسهل في التحدي، من القوانين القاسية التي تحكم عالم الموت.

إذاً، ماذا سيحدث إذا قتل الرامية الغامضة؟.

… ألن يكون بذلك يدعو قاتلاً متسلسلاً إلى روحه؟.

ارتجف.

لاحظ الهيكل العظمي المحطم رد فعله، فانفجر ضاحكاً.

“أرى أنك أدركت الخطر. فقد أصبحت وحشية تماماً، ألا تظن؟ يا للأسف… يا للعجب! كانت شخصًا شجاعًا ونبيلًا، لكن ظلها… شريرٌ وخبيثٌ للغاية.”

حدّق صني في الجمجمة البيضاء بعبوس.

“تتحدث وكأنك تعرفها.”

صمت يوريس قليلاً، ثم ضحك.

“بالطبع! ففي النهاية، إنها واحدة من التسعة.”

ترجمة آمون