عبد الظل - الفصل 2097

الفصل 2097 : قائمة التحقق

بقيت نيفيس صامتة لفترة، تراقبه بهدوء. ثم رفعت حاجبها.

“تغادر؟”

انحنى صني للخلف وتنهد.

بعد أن جمع أفكاره، تحدث بنبرة حيادية:

“ما حدث في التجاويف… جعلني أضع الكثير الأمور في نصابها الصحيح. ليس فقط مدى شراسة ملك السيوف، ولكن أيضًا الفجوة الهائلة بين الرتب العليا. لذا، ولأول مرة منذ زمن طويل، أشعر برغبة شديدة في القوة مجددًا.”

عبست نيفيس، مترددةً على ما يبدو في تركه يغادر. لم يكن صني يعرف ما إذا كان هذا التردد مجرد خياله، ولكنه شعر بشيء غريب يرفع معنوياته لفكرة أنها غير راضية عن الانفصال عنه، حتى ولو لفترة قصيرة.

“هناك بعض العيوب في منطقك. أولاً، لا يهم مدى كبر المسافة بين الرتب، لأننا… أنا… سأواجه السياديين بعد أن أحقق التفوق بنفسي. ثانيًا، نحن مختلفون عن ملك السيوف وملكة الديدان والآخر. لأننا سَاميون.”

قصدت جوانبهم السَامية بالطبع. لم يخفِ صني حقيقة أنه هو أيضًا يمتلك واحدًا أيضًا – في الواقع، لم يكن بحاجة إلى كشفه لنيفيس. فقد أدركت ذلك بنفسها إلى حد كبير.

تمنح الجوانب السَامية المستيقظين إمكانيات أعظم بكثير، وقد خاض كل من صني ونيفيس تجارب ومحن لا حصر لها لتحقيق تلك الإمكانيات. لم يكونا مجرد وحوش، بينما كان أنفيل، رغم كونه فائقًا، لا يملك سوى نواة روح واحدة – وهذا أيضًا ساهم في التفاوت بينه وبين الإدانة.

فهناك بعض الحقيقة في كلماتها.

ابتسم صني بابتسامة خافتة.

“تنحرف الخطط طوال الوقت، لذلك لا يوجد ضمان بأن رغبتنا في تحقيق التفوق ستتحقق في الوقت المناسب. أما بالنسبة لقوانا السَامية… فمتى كانت القوة الخام العامل الحاسم في أي شيء؟، فقد بنينا حياتنا على قتل مخلوقات أقوى منا. ولا أرغب أن أجد نفسي في الجانب الآخر من هذه المعادلة.”

ضحكت نيفيس فجأة.

“وهكذا تريد… البحث عن المزيد من القوة؟”

رفع يديه وهز كتفيه.

“وماذا يمكنني أن أقول، أنا رجلٌ معقد. على الأقل سأتمكن من إخبار نفسي بأنني فعلت كل ما بوسعي عندما أموت.”

بقيت صامتة لبضعة لحظات، ثم أومأت برأسها.

“إذًا، وأين ستبحث عن القوة؟”

نظر صني حول المساحة الشاسعة المنارة بأشعة الشمس في غرفتها وتردد في الإجابة.

وفي النهاية، قال ببساطة:

“عالم الظل”.

بدت نيفيس مندهشة للحظة.

“عالم… سَامي الظل؟”

ابتسم.

“نعم. وأين سيذهب ظلٌ مثلي ليجد شيئًا كهذا؟”

ثم تنهد صني.

“بصراحة، الآن ومع اقتراب الفصل الأخير من الحرب، لا يسعني إلا أن أشعر… بعدم الاكتمال. لأنني لم أتمكن أبدًا من تشكيل نواة ‘العملاق’ خاصتي. صحيح أن ذلك ليس له أهمية كبيرة في المخطط الأكبر للأمور. ولكنني أشعر بأنه يجب أن أحاول.”

لم يذكر أن ذلك سيكون شديد الخطورة… لم تكن هناك حاجة لذلك. فالخطر أمر مفروغ منه.

راقبت نيفيس ملامحه لفترة، ثم سألت بتردد في صوتها:

“ولماذا أنت؟، أقصد هذا الـ أنت، أعني. أنت لم… تستخدم السيد بلا شمس لمثل هذه المهام من قبل.”

ابتسم صني بمرارة.

لو كان يستطيع، لكان سمح لذلك التاجر المتواضع… الذي أصبح بطريقة ما قائد فرسانٍ مشهورًا لجيش السيف في غضون هذا الوقت… بأن يبتعد عن أي شيء يتعلق بالقتال وإراقة الدماء. ولكنه لم يكن يملك خيارًا.

“وماذا يمكنني أن أفعل؟، لورد الظلال في التجاويف، يخضع لمراقبة وثيقة من سيادي. ولا أجرؤ على سحب أي من تجسيداتي من هناك. فالتجسد الموجود في معسكر جيش الأغنية لا يمكنه مغادرة موقعه. أما أنا، فأنا متاح ومعروف بعزلي لنفسي في الطابق السفلي لأيام طويلة. لذا، هذا هو الخيار الأفضل.”

نظرت نيفيس إلى الأسفل، مستاءة.

ورغم ذلك، في النهاية، تنهدت.

“هذا منطقي.”

وبعد لحظات قليلة، نظرت إليه مرة أخرى وسألت:

“متى ستغادر إذن؟”

كان الوقت جوهريًا، لذا لم يجد صني سببًا لإهداره.

هز كتفيه.

“الآن.”

راقبته بصمت لفترة.

ثم انحنت نيفيس إلى الأمام وابتسمت قليلاً.

“ماذا عن المغادرة بعد الإفطار؟”

عبس صني.

“ولكننا تناولنا العشاء للتو.”

ثم تغيرت تعابير وجهه.

“آه.”

ثم تغيرت مرة أخرى.

“بالتأكيد. إنها فكرة رائعة أيضًا…”

***

في الصباح، أعطى صني بعض التعليمات لآيكو ثم تراجع إلى الطابق السفلي للمتجر المبهر.

وبمجرد وصوله هناك، أجرى بعض التحضيرات الأخيرة وجهز نفسه للمعركة.

أفسدت ذكرى ثقب صدره بسهم تعبير وجهه، ولكنه مع ذلك طرد بحزم العباءة الغامضة، وأظهر عباءة العقيق بدلاً منها.

…كان شعورًا غريبًا أن يرتدي الدرع الأسود المخيف على جسده الأصلي مرة أخرى. كان السيد بلا شمس موجودًا لفترة وجيزة فقط، ولكن اعتاد صني على حياته الهادئة. وكان ذلك الجانب من شخصيته ملاذًا آمنًا له، وكما كان، على الأرجح، بالنسبة لنيفيس.

ولكن ذلك الوقت قد انتهى. حتى لو لم يغامر صني الآن الى عالم الظل، لم يكن متأكدًا من المدة التي يمكن أن يستمر فيها السيد بلا شمس في الوجود. قرار الحرب، مهما كان، سيغير الكثير من الأمور، لذا كان قدره – أو عدمه – غير متوقع.

بعد أن جمع أفكاره لفترة، تجسد ظله الكئيب على هيئة تجسيد ونظر إليه لبضعة لحظات.

“هذا… سيؤلم كثيرًا، أليس كذلك؟”

ابتسم ذاته الآخر بقتامة وأجاب بنفس الصوت:

“بالطبع. هل نسيت المرة الأخيرة؟”

لا، لم ينسَ. كان عالم الظل مكانًا خطيرًا، وخاصةً بالنسبة لصني.

هناك، كانت الظلال تتحلل إلى تيارات من الجوهر بواسطة العالم نفسه. وكون صني مخلوقًا من لحم ودم أبطأ هذه العملية بعض الشيء، ولكنه لم يوقفها.

مما يعني أن صني سيكون مقيدًا بالوقت بمجرد دخوله إلى فانوس الظل. والأسوأ من ذلك، أن العديد من قواه ستكون خطيرة للغاية لاستخدامها. لن يتمكن من استخدام خطوة الظل، أو بناء قشور فعالة حقًا، أو إرسال ظلاله للاستكشاف، أو حتى تعزيز نفسه – أو ذكرياته – بقوتها.

ومن عجيب المفارقات أن عالم الظل – الذي كان من المفترض أن يكون بيئته الطبيعية – فرض قيودًا على صني أكثر من عالم الأحلام.

وكان هناك أيضًا ذلك الرامي الغامض.

ابتسم صني.

“ورغم ذلك، لا أستطيع إلا أن أشعر بحماس غريب. نحن أخيرًا على وشك استكشاف مكان جديد.”

دحرج صني الآخر عينيه.

“الفضول قتل القطة، كما تعلم.”

أومأ صني.

ثم عبس.

“…ما هي ‘القطة’ بحق؟”

ضحك ذاته الأخر.

ربما كان ذلك نوعًا من الانغماس في الذات، أن يضحك على نكاته الخاصة، ولكن كان صني مسرورًا بنفسه رغم ذلك.

رفع يده واستدعى فانوس الظل.

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة آمون