عبد الظل - الفصل 2088

الفصل 2088 : شظايا الحرب (25)

ومع خمود النيران، ضربت رياح إعصارية القديسين والآسورا من الخلف. كان ذلك نتيجة اندفاع الهواء لملء الفراغ، حاملاً معه رائحة الرماد الخانقة.

تحولت أطلال المدينة القديمة إلى مشهد جحيمي ملتهب، وحرارة لا تُحتمل لذعت رئاتهم مع كل شهيق. ولا يمكن لأي بشري عادي أن ينجو في هذا المطهر المتوهج، ومع ذلك، نجح قديسو السيف في الصمود. ففي النهاية، أولئك من رتبة المتسامي لم يكونوا مجرد بشر عاديين.

وأمامهم، كانت القشور الحجرية للآسورا تتوهج بجمر أحمر غاضب.

طردت هيلي تحولها ومسحت العرق عن جبينها، وهي تلهث بأنفاسٍ ضحلة.

لوى تعبير الألم وجهها الجميل.

“كيف من المفترض أن نقاتلهم في هذه الظروف؟”

بدا صوتها ضعيفًا وشبحياً، حيث لم يكن هناك ما يكفي من الهواء حولهم لحمل الصوت بشكل صحيح.

انحنى صني للأمام ببساطة، مستعدًا للاندفاع نحو الأعداء.

“ماذا تنتظرون؟، هاجموهم بينما لا تزال دروعهم طريةً بسبب الحرارة!”

حدقت فيه للحظة وجيزة، ثم صرت على أسنانها وسحبت سهمًا على وتر قوسها – الذي تقلص حجمه الآن بعدما استعادت شكلها البشري.

وتحرك القديسون الآخرون أيضًا.

…في مكان بعيد، خلف الأشكال المظلمة للآسورا، كانت يد الإدانة على وشك الوصول إلى أنفيل. التفت أنهار من السيوف في الظلام الأحمر المتوهج للأرض المحترقة، متجمعة أمامه كزهرة فولاذية ضخمة. وكان مركزها من المفترض أن يكون درعًا للسيادي ويتلقى ضربة الطاغية.

انقضت أربعة تجسيدات لصني على الأسورا، مطلقةً الجحيم عليهم. ومع ذلك، حتى أثناء انخراطه في المعركة المميتة، لم يستطع إلا أن يراقب المواجهة العملاقة التي تحدث في الأفق.

اصطدمت يد الإدانة بعاصفة السيوف في انفجار من الدمار الغاضب. بدا أنها تتحرك ببطء من بعيد، ولكن كان هناك وميض أعمى عند الاصطدام، تبعه هدير مدوٍ وموجة صدمة هائلة.

وهذه المرة، انتشرت الصدمة عموديًا. وبعد لحظات، ضربت أرض التجاويف، وكذلك القبة التي كانوا فيها – اهتز العالم، وظهرت شبكة من الشقوق الضحلة على سطح العظام القديمة فوقهم.

فشلت الكتلة الدوامة من السيوف الطائرة في إيقاف يد السَامي الملعون.

اخترقت اليد العاصفة دون أن تتباطأ أبدًا، مدمرة عددًا لا يحصى من السيوف ومُرسلةً شظاياها تطير في الأفق. تساقطت شظايا الأنصال المكسورة وتيارات المعدن المنصهر.

لم يستطع صني رؤية الضربة بوضوح. وكل ما رآه هو إعصار من الشرارات القرمزية يحيط بملك السيوف، ثم رآه يهوي كنيزك.

فأدرك ما حدث بعد ذلك بحاسة الظل.

فشل أنفيل في إلحاق الضرر بجسد العدو، وسقط بدلاً من ذلك. ومع ذلك، بدا أن الملك قد حمى نفسه من الضربة في النهاية. واصطدم بنهر من الحمم البركانية، مما أدى إلى ارتفاع نافورة كبيرة منها في الهواء.

وبعد لحظات قليلة، نهض أنفيل ببطء على قدميه، دون أن يصاب بأذى، ونظر إلى الأعلى بتعبير قاتم. تدحرجت قطرات الحمم البركانية على سطح درعه الأسود دون أن تترك أثراً عليه، ووقف في النهر المتوهج من الصخور المنصهرة كما لو كانت ماءً.

وامتلأت عيناه الباردة بالعزيمة القاتمة الخانقة.

مد يده واستدعى سيفًا آخر.

ولكن بدا هذا السيف… مختلفًا.

كان ظله أكثر رعبًا بكثير من ظلال السيوف التي لا تعد ولا تحصى التي تدور فوق السيادي مثل عاصفة فولاذية.

‘ما الذي حدث للتو؟’

كافح صني في مواجهة الأسورا المرعب بينما يحاول فهم التبادل المذهل بين ملك السيوف والإدانة.

ظاهريًا، بدا الأمر بسيطًا بما فيه الكفاية – منافسة مباشرة في القدرة على فرض القوة وإطلاق الدمار. ومع ذلك، كان صني متأكدًا من أن هناك أكثر مما تراه العين.

لم يفشل أنفيل في قطع الإدانة فقط لأن جسد الطاغية الملعون كان صلبًا جدًا، ولم يفشل في صد ضربته لأن ذراعه كانت قوية للغاية. بدلاً من ذلك، فشل نطاق السيف في فرض هيمنته على سلطة السَامي الملعون، وفشلت إرادته في التغلب على إرادة العدو.

وكل شيءٍ آخر لهو مجرد نتيجة.

أصبح تعبير صني قبيحًا خلف القناع.

تشت انتباهه عن المعركة المقدسة بعد ذلك، وأُجبر على التركيز على معركته الخاصة. بينما كان صني وقديسي السيف يقاتلون الآسورا المتعثرين، كانوا يلمحون أحيانًا المواجهة المروعة بين ملك السيوف والإدانة.

استمرت ومضات النور الساطع، والرعد الصاخب، وموجات الصدمة المدمرة في تعذيب العالم، مما جعل التجاويف تهتز في ارتعاشات مروعة.

كان من الصعب عدم رؤية الشكل الضخم للطاغية الملعون، لكن كان أنفيل صغيرًا جدًا بحيث لا يمكن رؤيته بوضوح من بعيد – وخاصةً وسط الفوضى المروعة لتلك المواجهة العظيمة. ومع ذلك، كان حضوره طاغيًا بنفس القدر، لأنه حتى عندما لم يكن بالإمكان رؤية السيادي نفسه، كانت العاصفة المهيبة من السيوف التي استدعاها مرئية دائمًا.

كانت سيول الفولاذ المتساقطة التي حاصرت الإدانة بنفس حجم الطاغية الملعون، وأحيانًا تتجاوز حجمه. تتحرك، وتتدفق، تحلق، وتسقط… مهاجمةً السَامي البدائي بلا هوادة. كان الإعصار الدوار للسيوف غريبًا ومغريًا في نفس الوقت، والأهم من ذلك، بدا وكأنه مخلوق حي بحد ذاته.

وكما لو أن تيارات السيوف الحادة كانت بديلاً لجسد الملك نفسه.

‘…ما الذي يفعله؟’

من الصعب على صني الحكم، لأنه لم يكن يعرف الكثير عن مهارة أنفيل القتالية الفعلية، ولكن بدا الأمر كله غريبًا. حتى الآن، بدا أن ملك السيوف يستخدم فقط قدرته الخاملة… صحيحٌ أنها نسخة متطورة بشكل لا يمكن تصوره منها، ولكن لا شيء آخر عداها.

رأى صني تلك القدرة في ذكريات أوروم. فـ بصفته نائمًا، شارك أنفيل ارتباطًا عميقًا بالمعادن ويمكنه حتى التحكم بها إلى حد ما، باستخدام هذا الشكل الضعيف من التحكم لدفع نصل سيفه في المعركة وبالتالي تعزيز مهاراته في المبارزة بطرق مميتة وغير متوقعة.

وكمستيقظ، كان يمكنه التحكم بسيف طائر واستخدامه بفعالية لقتل مخلوقات الكابوس دون أن يلمسه بيده.

وبقدر ما بدا الأمر غير معقول، كانت تلك العاصفة العارمة من السيوف مجرد امتداد لتلك القدرة نفسها. من سيفٍ واحد، إلى أثني عشر سيفًا، ثم إلى آلاف السيوف… كان نطاق التطبيق مختلفًا تمامًا، ولكن الجوهر هو ذاته تمامًا.

إذن، لماذا لم يستخدم أنفيل قدرات جانبه الأخرى لمواجهة الإدانة؟.

بالطبع، كان هناك احتمال أن تكون قدراته المستيقظة والصاعدة لا علاقة لها بالقتال، وبدلاً من ذلك مصممة للصناعة. فهو صانع تعويذة، على أي حال، ولذلك يجب أن تكون على الأقل واحدة منها كذلك.

رغم ذلك هناك قدرة التحول أيضًا. لم يسبق لصني أن رأى أنفيل يتخذ شكله المتسامي… ولكن إذا كان هناك وقت مناسب للقيام بذلك، فهو الآن.

ما الذي ينتظره ملك السيوف؟.

شعر صني بالارتباك وعدم الارتياح، فعقد حاجبيه وبدأ بمراقبة ساحة المعركة.

ترجمة آمون