عبد الظل - الفصل 2033

2033 : العيب المهيب

عاد صني ورَين إلى المعسكر المؤقت لجيش الأغنية.

بينما عاد صني وكاسي إلى المعسكر المؤقت لجيش السيف. بالطبع، لم ينسَ أن يستعيد ظلاله أولاً.

سمح للظل المتغطرس، الذي كان يرتدي قناع ويفر، أن يتلاشى في الظلام وتجسد الظل المشاغب بدلاً من ذلك.

كان هذا الظل أيضًا يرتدي قناعًا – ذلك الذي نسجه صني بنفسه.

‘أعتقد أنني بحاجة إلى صنع المزيد من هذه الأقنعة…’

والآن بعد أن أصبحت قدرته على التحكم في عدة تجسيدات مكشوفة، ستتاح له المزيد من الفرص لاستدعائها. خلال المعركة، كان ببساطة يغطي وجوهها بخوذة عباءة العقيق وطبقة من الظلال – مما كان يجب أن يخفي ملامحها، خاصة في خضم الفوضى المحيطة.

ولكن لم يكن بإمكانه التأكد تمامًا، نظرًا لوجود جميع أنواع المراقبين.

حتى لو بقيت هويته لغزًا كاملاً، فإن السيد بلا شمس سيبقى موضع شك لدى البعض. فبعد كل شيء، كان قد انضم إلى دائرة نجمة التغيير في نفس الوقت تقريبًا الذي ظهر فيه لورد الظلال – والآن بعدما أصبح الناس يعرفون أن لورد الظلال يمكن أن يتواجد في أماكن متعددة في نفس الوقت، فمن الطبيعي أن تتجه الشكوك نحو تاجر الذكريات المتواضع.

لحسن الحظ، كان صني دقيقًا جدًا في بناء شخصية السيد بلا شمس، وجعلها عكس ما يمكن أن يتوقعه أحد من قديس مرعب وغامض. وطالما بقي حذرًا، ستبقى الشكوك مجرد شكوك.

على أية حال، كل هذا سيفقد معناه قريبًا.

لم تعد نهاية الحرب بعيدة الآن.

ارتجف صني.

كان صني وكاسي بمفردهما في الخيمة في الوقت الحالي. وكلاهما التزم الصمت لفترة، يتأملان في الموقف الذي وجدت رَين نفسها فيه.

في النهاية، تنهد.

“هذا… عيب خطير جدًا، ألا تعتقدين ذلك؟”

وصف ذلك العيب فقط بأنه خطير كان تقليلًا من الواقع.

ترددت كاسي للحظة، ثم أومأت.

“إنه استثنائي بالفعل. هناك عدد قليل جدًا من العيوب التي تكون بهذه القسوة وهذا الشمول.”

قد يكون ذلك بمثابة حكم بالإعدام. أن تكون غير قادرة على قتل أي شيء بينما يمكن لكل شيء أن يقتلك هو أمر خطير للغاية، خاصةً بالنسبة لمستيقظة، وفي وسط حرب دامية… والتي كانت تحدث في قلب منطقة موت لعينة!.

فرك صني صدغيه، وشعر بصداع يقترب.

كيف كان من المفترض أن يحمي رَين الآن؟.

تنهد.

“مع ذلك، فالأمر ليس بذلك السوء.”

كانت هناك طرق للتعامل مع العيوب. ليس لدى كل مستيقظ خيار سوى إيجاد طرق للتكيف مع عبء عيبه، وكثيرون قد تعلموا كيف يفعلون ذلك ببراعة. السؤال الوحيد هو…

كيف ستتعامل رَين مع عيبها؟.

هل ستتكيف مع عيبها وتتأقلم مع متطلباته؟، يمكنها أن تبعد نفسها عن سفك الدماء والقتل، وتعيش حياة هادئة في مكان آمن… آمن نسبيًا على الأقل، حيث إن الأمان الحقيقي لا يوجد في أي من العالمين.

كان صني سيكون سعيدًا جدًا لو فعلت ذلك حقًا. كانت أخته… مختلفة عنه. رغم قوتها الملحوظة ومظهرها الصلب خارجيًا، فقد كانت مصنوعة من مادة أرق. لم تكن قاتلة.

…الشكر للساميين. كان هناك بالفعل ما يكفي من القتلة في هذا العالم المحتضر – مثل صني ونيفيس. أشخاص مثلهم وُلِدوا للتدمير، وأمل أن يدمروا كل ما يحتاج إلى التدمير. حتى يتمكن أشخاص مثل رَين من بناء عالم جديد على الأنقاض.

ولكن هذه مجرد أحد الطرق التي يمكن أن تختارها رَين للتعامل مع عيبها.

يمكنها أيضًا أن تبقى قريبة من ساحة المعركة بينما تتخذ دورًا داعمًا بحتًا – مثل صديقتها فلور، ولكن أكثر عزلة. سيتعين عليها أن تضع ثقتها الكاملة في رفاقها، وتعتمد عليهم لحمايتها. وكأنها تجسيد حي للمبدأ القديم والمُختبر الذي تعلمه صني من جيت.

أنه لا أحد ينجو بمفرده في عالم الأحلام.

أو…

هل ستتعامل رَين مع عيبها بمقاومته والتمرد عليه، كما فعل صني مع عيبه؟.

فقد أصبح سيد الخداع على الرغم من أنه لا يستطيع الكذب، بعد كل شيء. ولكن كان عليه أن يجعل طرقه الغادرة أكثر دقة وخبثًا بسبب عيبه.

هل ستصبح رَين قاتلة شبحية وشريرة بسبب عيبها؟، شخص لا يستطيع قتل أعدائه… على الأقل ليس بشكل مباشر… ولكنه يجعلهم يتمنون لو كانوا أمواتًا؟.

أغلق صني عينيه للحظة، ثم لعن.

“لا، أسترجع كلامي… الأمر بهذا السوء بالفعل.”

ربّتت كاسي على كتفه بلطف.

“لا تقلق كثيرًا. ستكون بخير… بل أفضل من ذلك، في الواقع. ستواجه تحدي عيبها، وتتغلب عليه، وتصبح أقوى بكثير بسببه.”

لم يكن صني يعلم ما إذا كانت كاسي تتحدث بناءً على تجربتها الشخصية أو تحاول فقط تهدئته، ولكنه شعر بالامتنان على أي حال.

كان يريد أن يصدقها أيضًا.

بقيت صامتة للحظة، ثم تنهدت:

“ومع ذلك، أنت محق. عيبها شديد القسوة… مما يعني أن جانبها سيكون استثنائيًا أيضًا. في الواقع، أنا متأكدة تمامًا أنه سيكون على الأقل من الرتبة الفائقة – وعلى الأرجح مقدس.”

تجمّد صني، ناظرًا إليها بتعبير معقد.

جانب من رتبة مقدسة… كان نادرًا للغاية، يكاد يعادل جوانب الرتبة السَامية.

في الواقع، بشكل ساخر، كان صني يعرف مستيقظين يمتلكون جوانب سَامية – مثل نيفيس، وموردريت، ونفسه – أكثر مما يعرف مستيقظين يمتلكون جوانب مقدسة.

كان يعرف واحدة فقط، في الحقيقة… كاسي نفسها.

بالطبع، قد يكون هناك آخرون… بين أعضاء فوج السيف المكسور، على سبيل المثال، أو بين بنات كي سونغ. ولكن الحقيقة تبقى قائمة – الجانب المقدس سيكون فريدًا، غامضًا، وقويًا للغاية بطبيعته.

وهل يمكن لأخته أن تمتلك واحدًا من هذه الجوانب؟.

بقي صني مترددًا لبضعة لحظات، ثم جلس وقال بجدية:

“أخبريني المزيد عما رأيته.”

بقيت كاسي صامتة لفترة، وكأنها تحاول إيجاد الكلمات المناسبة.

في النهاية، تنهدت.

“كان الأمر غير معتاد تمامًا. كان عليّ أن أفكّر فيما رأيته بنفسي… وما زلت أحاول ذلك، حقًا. الأمر ليس صعبًا بالضبط، ولكنه يستغرق وقتًا. يشبه… يشبه اتباع حدسك للوصول إلى إجابة تعرف بالفعل أنها صحيحة، أو تذكّر شيء كنت تعرفه من قبل. سنتمكن من فك شفرة الاسم الحقيقي قريبًا، أعتقد. والسمات المسؤولة عن ارتباطها بالظلال والسحر واضحة جدًا…”

تغيّرت نبرة صوتها قليلًا.

“…ولكنها السمة الثالثة هي التي تجعلني مترددة.”

صمتت كاسي للحظة، ثم واجهت صني وسألت بحذر:

“صني، أخبرني… هل لاحظت أي شيء غريب بشأن أختك؟”

ترجمة آمون