عبد الظل - الفصل 2031

الفصل 2031 : نِعَم الملعونين

تساءل صني بهدوء عما يجب عليه فعله بعد ذلك.

كان يأمل في نتيجة مختلفة – ولكن بالطبع، كانت المشكلة الحقيقية دائمًا تلك التي تعجز كاسي عن رؤيتها. لا شيء يمكن أن يكون سهلاً أبدًا.

عيب رَين الخاص…

تنهد.

لم يكن الحصول على عيب في حد ذاته، أمرًا سيئًا. بالتأكيد، يرى معظم الناس العيوب على أنها لعنات تُلحقها بهم تعويذة الكابوس لتحقيق توازن مع القوى العظيمة التي يحصلون عليها. ولكنه عاش طويلًا بما يكفي، ورأى ما يكفي ليعرف أن هذا ليس صحيحًا تمامًا.

أولًا، لم تأتِ العيوب من التعويذة – بل كانت تساعد المستيقظين في العثور عليها، تمامًا كما تساعدهم على فتح جوانبهم المغلقة.

ثانيًا، كانت العيوب تجسيدًا لأحد القوانين المطلقة للوجود، قانون النقص، الذي أنشأه الساميين كواحد من الأسلحة – وربما السلاح الأخير – في حربهم ضد الفراغ.

ورغم قسوته، كان الهدف من العيوب أن تساعد أولئك الذين يقبلون عبء تحملها على النمو. ففي النهاية، كانت الحياة كفاحًا، والا يمكن للأشياء الكاملة أن تتحسن أبدًا. ستبقى ثابتة وغير متغيرة، مما لا يختلف عن كونها ميتة.

هذا ما قالته أنانكي، ورغم رغبته في الاعتراض على هذه الكلمات، لم يستطع صني أن ينكرها بناءً على تجربته الشخصية.

لذا، كانت العيوب أكثر نفعًا من كونها ضارة بطبيعتها… أو على الأقل كان من المفترض أن تكون كذلك.

ولكنها مع ذلك لم تكن مختلفة عن اللعنة بالنسبة لأولئك الذين يعانون قسوتها.

تذكر صني بعض العيوب المروعة التي صادفها. نيفيس، كاسي، ونفسه… كانت هذه العيوب مرعبة بما يكفي، ولم تكن حتى الأكثر ترويعًا.

تذكر كيف بدا كاستر قبل موته مباشرة. كان ذلك العيب مروعًا للغاية، وإن كان من السهل تجنبه – فكل ما كان على الشخص الملعون به فعله هو التخلي عن قوى جانبه.

بالطبع، لو كان كاستر شخصًا مستعدًا للتخلي عن كبريائه وإحساسه بالواجب تجاه عشيرته، لما حصل على هذا العيب من الأساس.

تذكر صني أيضًا دورن، الذي كان جسده المتنامي باستمرار سيقتله في النهاية، منهارًا تحت ثقله.

وتذكر جيت.

والعديد من الآخرين…

أصبح تعبيره قاتمًا.

نعم، من وجهة نظر سَامي، لم يكن العيب لعنة. ولكن من وجهة نظر البشر، يمكن أن يكون كذلك بكل تأكيد.

لذا، فإن معرفة أن رَين اكتشفت عيبها بشكل غير متوقع لم يهدئ من أعصابه.

‘ماذا يمكن أن يكون؟’

حاول صني ألا يسمح لخياله بالتوصل إلى إجابات مرعبة وحول تركيزه إلى شيء أكثر أهمية – إيجاد طريقة لمعرفة ماهية عيب رَين بالفعل.

لم يكن الأمر مستحيلًا.

لم تكن العيوب عشوائية أبدًا، بعد كل شيء. كانت دائمًا مرتبطة بعمق بماهية الأشخاص الملعونين بها، متعلقة بشيء أساسي فيهم.

أحيانًا، يكون العيب في معارضة مباشرة لجوهر هوية الشخص. وأحيانًا، يأخذ شيئًا عزيزًا عليهم ويحرفه بطريقة بشعة. وأحيانًا، لا يكون للعيب علاقة بشخصيتهم، بل يكون مرتبطًا بطبيعة قوتهم، أو حتى بقدرهم…

على أي حال، لم يكن من المستحيل ببساطة استنتاج العيب طالما أنك تعرف الشخص جيدًا بما يكفي.

وكان هناك قلة من الأشخاص في العالم يعرفون رَين أفضل من صني.

راقبها لبضعة لحظات، ثم قال بنبرة متأملة:

“أخبريني بالضبط ماذا حدث حينها. وأعني، كيف حدث الأمر من وجهة نظركِ.”

بدت رَين فجأة محرجة. خفتت ملامحها الحيوية، ونظرت بعيدًا.

“حسنًا…”

بدا صوتها مترددًا.

في النهاية، تنهدت رَين ورفعت كتفيها.

“كان الأمر كله أشبه بالكابوس. لم أقتل شخصًا من قبل، كما تعلم؟، على الأقل… لا أعتقد أنني فعلت. ولكن بعد ذلك اصطدمت بتلك الفتاة، تيل من الريشة البيضاء، وكان الأمر إما هي أو أنا.”

صمتت ونظرت بعيدًا.

“في النهاية، تمكنت من التغلب عليها، وكل ما تبقى هو غرس السكين في رقبتها. ولكنني كنت… نوعًا ما في حالة شرود، ولم أستطع فهم السبب. لماذا يجب أن أقتلها؟، هذا ما فكرت فيه. في الواقع، شعرت باشمئزاز عميق من… كل ذلك.”

عبست رَين وهزت رأسها.

“كان ذلك غباءً وجبنًا، أعلم. لو كنت في حالة أفضل، كنت لأتذكر أن الإبقاء على حياتها يعني المخاطرة ليس فقط بحياتي، ولكن أيضًا بحياة تمار… والآخرين. ولكن، حسنًا، لم أكن كذلك. كل ما كنت أعرفه هو أنني لا أريد قتلها، لذلك اتخذت خيارًا بعدم فعل ذلك.”

تنهدت مرة أخرى.

“وبصراحة… شعرت وكأنه الخيار الصائب. وما زال كذلك. بالطبع، قد يكون ذلك فقط لأن السيدة نيفيس وصلت قبل أن أضطر لدفع ثمن خطئي.”

حدق فيها صني، متأملًا.

كان قد شهد القتال بين رَين وتيل، أيضًا. وفوق ذلك، كان يحتضن رَين كظل طوال المعركة، لذلك شعر بكل ما شعرت به.

لذلك، كان لديه انطباعه الخاص عما حدث، أيضًا.

كان صني يعرف رَين. كان يعرف الحدث الذي أصبح العامل المحفز لعيبها.

كما كان يعرف أيضًا كيف يعمل العالم عادةً.

لذا، إذا تخيل أسوأ نتيجة ممكنة بالنظر إلى كل ذلك…

أزدادت نظرته قتامةً.

كانت هناك بذرة لفكرة غير مريحة للغاية تتجذر في ذهنه.

تردد صني لبضعة لحظات، ثم نظر إلى رَين وقال:

“استدعي قوسكِ.”

بدت مرتبكة، ولكنها مدت يدها واستدعت فريسة الوحش. أمالت كاسي رأسها قليلًا، كما لو كانت مرتبكة من طلبه.

وفي هذه الأثناء، بدأت الظلال على حواف الساحة بالتحرك.

وسرعان ما سُمع صوت أزيز، وظهرت حشرة بغيضة تشبه بعوضة ضخمة في الساحة، وكأنها تحاول الهروب من شيء ما.

ومع ذلك، لم تتمكن من الطيران بعيدًا.

ارتفعت يد حالكة السواد من الأرض، وأمسكت بالحشرة بين أصابعها. وقطعت مخالب حادة أجنحة المخلوق واخترقت جسده – بعمق كافٍ لمنع الحشرة من الهروب، ولكن ليس لقتلها.

كان ذلك عمل رَين.

نظرًا صني إليها، وتردد لبرهة، ثم قال:

“هيا، أطلقي عليها.”

درست رَين البعوضة التي كانت تكافح يائسة، ثم وضعت سهمًا على وتر قوسها.

وتجمدت، دون أن تفعل شيئًا.

عبس صني.

“ماذا تفعلين؟، أسرعي واقتليها!”

ولكن بقيت رَين بلا حراك، ممسكة بقوسها ببساطة وتنظر إلى الرجس.

في النهاية، خفضت بصرها.

“…لا أستطيع.”

تعمق عبوس صني.

“ماذا تعنين بـ ‘لا أستطيع’؟ هل ما زلتِ متأثرة بسبب المعركة؟، اسمعي، يمكنني أن أفهم لماذا أبقيتِ على حياة تيل… وأنا سعيد أنك فعلتِ ذلك، في الواقع. ولكن تلك كانت بشرية. أما هذا فهو رجس.”

نظرت إليه رَين، وكان وجهها شاحبًا بشكل مروع.

“لا، أنت لا تفهم. أنا لا أستطيع.”

ارتجفت.

“يدي لا تتحرك. أمرها أن تسحب الوتر، ولكن لا شيء يحدث.”

بعد لحظة، حركت القوس إلى الجانب، وسحبته، وأطلقت السهم – انطلق وهو يصفر متجاوزًا الحشرة دون أن يصيبها بأي ضرر، واختفى في الأدغال.

نظرت رَين إلى يدها، خائفة ومرتبكة.

حدق صني في أخته بعينين متسعتين.

ثم، سقطت تعابيره.

“…هراء.”

ترجمة آمون