عبد الظل - الفصل 2010

الفصل 2010 : اليد الثقيلة للظل 

لم يستغرق كل ذلك أكثر من نبضة قلب.

كان صني يعلم أن عشيرة سونغ تمتلك ترسانة هائلة من الذكريات القوية – بعضها حتى برتبة فائقة، بلا شك. فبعد كل شيء، حتى لو كانت نيفيس على حق وأن التعويذة تصنع تلك الذكريات بشكل أكثر اقتصادًا من ذكريات الرتب الأدنى، فقد كانت كي سونغ سياديةً لعقود.

وكانت سبع من بناتها أيضًا قديسات، وكان يعلم من تجربته الشخصية أن بعضهن على الأقل كن أكثر من قادرات على قتل مخلوقات الكابوس العظيمة بسهولة.

لذا، كان يتوقع أن يحدث شيء استثنائي عندما ضرب سهم المطاردة الصامتة ومقذوفة عظام سيدة الوحوش سيريس.

ومع ذلك، شعر بخيبة أمل وبقليل من الارتياح لكونه كان مخطئًا.

لأنه لا شيء حدث في المقابل.

كان أعداؤه ماهرين جدًا لدرجة أنهم لا يمكن أن يصيبوا أحد رفاقهم بهذه الطريقة الحمقاء. على الرغم من أن هناك سوى جزء من الثانية للرد، فقد تمكنت سيدة الوحوش والمطاردة الصامتة من طرد ذكرياتهما في الوقت المناسب، لذا ما أصاب الكلب الضخم كان مجرد تيارين دوّارين من الشرارات المتألقة.

لذا، لم يتردد صني في مواصلة رفعها… وضرب سيريس نحو الأرض بكل قوته المروعة.

ارتجف ساحة المعركة، وخرج أنين بائس من أفواهها الثلاثة الوحشية.

وفي نفس الوقت، التفتت العواء الوحيد برأسها جانبًا، ممزقة ذراعه اليمنى بحركة قوية واحدة. تدفق نهر من الظلال من الجرح، متساقطًا مثل شلال مظلم.

‘آه…’

وكان ابن آوى السجي قد تعافى بحلول ذلك الوقت، ليسقط رمحه الذهبي مرة أخرى.

ولكن هذه المرة، لم يكن لدى صني وقت لتفاديه، ولا فرصة لصد سقوطه.

ولذلك، لم يفعل.

قبل لحظة من أن يقطع النصل الهلالي عملاق الظل إلى جزئين… تفكك ببساطة من تلقاء نفسه.

انفصل درعه العقيقي، وتفكك الجسد الأسود المظلم تحته أيضًا. و لبضعة لحظات، كانت هناك فجوة واسعة تفصل الجانب الأيمن من القشرة عن الأيسر.

وانزلق الرمح عبر هذه الفجوة، دون أن يسبب ضررًا لصني.

وبسلاسة، أصلحت قشرة الظل نفسها بمجرد مرور النصل الذهبي.

وبحلول الوقت الذي غرق فيه في الضباب القرمزي واصطدم بسطح العظام القديمة مع دوي رعدي يصم الآذان، كان عملاق الظل جديدًا تمامًا.

حسنًا… كان لا يزال فاقدًا ليد، ولكن بخلاف ذلك، كان جسده كاملاً وغير تالف.

‘…أخيرًا.’

كان صني دائمًا يشعر بالغيرة لأنه فشل في تعلم كيفية أداء هذه الحيلة. ففي النهاية، استخدمها الشرير ضدّه منذ فترة طويلة في القارة القطبية الجنوبية، ولكن على الرغم من أنه قتله هناك، لم يتمكن صني – سيد العفريت المنتقم الجديد – من اكتشاف كيفية تحويل جزء من جسده إلى ظل غير مادي بنفسه.

من المؤكد أن هذه المرة لم يكن قد حول جزءًا فقط من قشرته إلى شيء غير ملموس فحسب – بل تقدم خطوة إلى الأمام وأنشئ فجوة فعلية فيه. وإلا لما كان للقيام بذلك أي معنى على الإطلاق.

كان لدى صني الكثير من الطرق لقطع الأعداء غير الماديين، وكان قديسو الأغنية لديهم طرقهم الخاصة أيضًا.

على أي حال…

والآن، أخيرًا، يمكن لصني أن يفعل ما أراده منذ البداية.

لم يتوقع ابن آوى أن سلاحه سيصطدم دون مقاومة على الإطلاق، لذا وضع قوة كبيرة في ضربته. ونتيجة لذلك، تم كسر توازنه، وأضاع لحظة أو لحظتين وهو يحاول استعادته.

ولذلك، لكمه صني في أنفه بكل قوته.

كانت قوة التأثير شديدة لدرجة أنه كان هناك وميض ساطع. وبعد لحظة، سقط العملاق الوحشي في دوي رعدي عنيف، مما تسبب في ارتعاش ساحة المعركة بأكملها.

تساقطت بعض أنيابه على العظام القديمة، وكان كل منها كبيرًا بما يكفي لسحق عدة بشر.

شعر صني بالتسلية عند رؤيتهم.

‘أتساءل إن كانت ستبقى موجودة بعد أن يتحول مرة أخرى إلى بشري…’

انتهى التبادل الأول، وكان فوزًا ساحقًا لصني.

فقدت قشرته يدًا، ولكن ذلك لم يكن ذا أهمية. في حين أن سيريس كانت مصابة بجروح خطيرة، وتعرض ابن آوى لضربة مروعة. وأضاعت كل من المطاردة الصامتة وسيدة الوحوش أول هجماتهما الأكثر أهمية – وسيستغرق الأمر بعض الوقت لاستدعاء الذكريات القوية مرة أخرى، وفي معركة قديسين، قد تبدو تلك الثواني الثمينة وكأنها أبدية.

ومع ذلك، كانت المعركة قد بدأت للتو.

وبحلول التبادل الثاني، كان سيورد وقديس الحزن سينضمان إلى المعركة أيضًا.

كان صني يعاني بالفعل من عدم امتلاكه لعدد كافٍ من الأيدي لمواجهة جميع أعدائه. ومع إضافة عدوين آخرين إلى المزيج، فإن عجزه العددي سيصبح أكثر خطورة، مما سيقربه من الإرهاق.

‘ماذا أفعل، ماذا أفعل…’

فكر في اتخاذ خطوة جذرية للحظة.

فقد كان صني يخفي بصبر حقيقة أنه يمكنه تجسيد عدة أجساد طوال هذا الوقت، ولكنه الآن كان يفكر فيما إذا كان من المفيد الاستمرار في هذا التظاهر. فقد بدا أنه الحل المثالي لمشكلته الحالية، فضلاً عن القشة الأخيرة التي يمكن أن تقصم ظهر البعير، وبالتالي تساعده في قلب مجريات المعركة بأكملها.

…مهما كان هو البعير.

لابد أنه كان حيوانًا غريبًا جدًا، بالنظر إلى أن ظهره يمكن قصمه بقشة.

‘ربما كان شيئًا من اللافقاريات؟’

ولكن في النهاية، أبقى صني ظلاله ملفوفة بإحكام حول جسده.

ليس لأنه لم يكن يريد أن يكشف تجسيداته للعالم، ولكن ببساطة لأنه لم يستطع.

في الوقت الحالي، لم يكن قد اختبر أسوأ سلاح كان أعداؤه يخفونه – قدرة سيدة الوحوش المروعة على التلاعب بعقول الآخرين.

كانت عباءة العقيق تمنح صني مقاومة عالية للهجمات العقلية، ولكنه لم يكن واثقًا من قدرته على مقاومة القديسة المغرية بذلك فقط، أو على الأقل ليس بالكامل.

لذا، كان بحاجة إلى الظلال لتعزيزه – وكذلك سمة [قوي البنية] للعباءة – طالما كانت سيدة الوحوش تشكل تهديدًا.

وبالحديث عن تلك الأخيرة…

تمامًا كما غير صني وزنه، مستعدًا لدفع هجوم آخر شرس من العواء الوحيد، شعر فجأة بها.

قوة قوية، خبيثة، وساحرة تغزو عقله.

كانت تبدو مكتومة وبعيدة، كما لو كانت قد تم إضعافها بواسطة حاجز ثابت، ولكنها ما زالت ساحرة.

أصبحت أطرافه ثقيلة فجأة.

‘…هراء.’

وبينما ترنح صني، انقض عليه الذئب الوحشي مثل مد من الظلام والغضب الشرس.

وفي نفس الوقت، سقط عليه ظلان سريعان من السماء المتوهجة.

وأطلق سهمٌ صفيرًا عبر الهواء، موجهًا بدقة إلى النقطة التي كان فيها ظله مختبئًا في أعماق القشرة العملاقة.

‘أنا… حقًا… أكره هجمات العقل أكثر من أي شيء…’

ترجمة آمون