عبد الظل - الفصل 2008

الفصل 2008 : الوحش المرعب

انتهى تبادل المجاملات، وبدأت الآن معركة القديسين.

وكأن الأرض أرادت إعلان ذلك، اهتزت بعنف، ودوى صوت انفجار هائل من مكان بعيد إلى اليمين، ممتدًا عبر ساحة المعركة.

لابد أن نيفيس كانت تواجه نصيبها الخاص من الأعداء المتسامين.

تساءل صني للحظة عن عدد القديسين الذين أرسلهم جيش الأغنية لمواجهتها. أكثر أم أقل مما أُرسل له؟.

ولكن، في نهاية المطاف، لم يكن ذلك مهماً حقًا…

بغض النظر عن عدد القديسين الذين أرسلتهم سونغ، فلن يكون كافيًا.

اصطدم قديسو الجيشين عبر امتداد ساحة المعركة الشاسعة، ممزقين نسيج العالم نفسه. كان هذا اليوم حافلًا بالعديد من البدايات – كانت المعركة السابقة هي المرة الأولى التي يدخل فيها هذا العدد الذي لا يُصدق من المحاربين المستيقظين ساحة القتال، مستهلكين جميعًا بأغنية الحرب الدموية.

والآن، يقاتل ما يقرب من سبعين قديسًا – معظم القديسين الموجودين على الإطلاق – بعضهم البعض… كان هذا الصدام الأكثر رعبًا الذي شهدته البشرية على الإطلاق، حتى الآن، متجاوزًا بسهولة وحشية معارك سلسلة الكوابيس الدموية.

بعيدًا، تجمد جنود الجيشين المنسحبين في أماكنهم، يراقبون الكارثة المرعبة برهبة.

كان القديسون يقاتلون. فماذا كان على البشر الفانين أن يفعلوا؟.

بالطبع، في تلك اللحظة، لم يكن صني مكترثًا كثيرًا بمحنتهم. بصفته أحد هؤلاء القديسين المتحاربين، كانت لديه مشاكله الخاصة ليحلها…

ويا لها من مشاكل شيطانية.

‘سيكون هذا… مثيرًا للاهتمام حقًا…’

لم تكن مواجهة سبعة قديسين أقوياء شيئًا يمكن حتى له أن يأخذه باستخفاف.

خاصة إذا كان ثلاثة منهم من النسب السامي.

نسب سَامِي الوحوش…

مزقت قوة مجهولة الفضاء، وأبعدت صني وظلاله عن بعضهم البعض. بالطبع، حاول على الفور معالجة الوضع بإصدار أمر إلى الشرير للعودة باستخدام خطوة الظل.

للأسف، لم ينجح ذلك. كان الفضاء يُعاد تشكيله باستمرار، وفي كل مرة يحاول الظل الفولاذي الهروب، ينطوي على نفسه، معيدًا إياه إلى حيث كان.

لم يكن صني متأكدًا مما إذا كان تمزيق الفضاء قد تم بواسطة جانب عدو أو ذاكرة قوية في حوزة إحدى بنات الملكة، ولكنه كان فعالًا للغاية في منعه وظله من التحرك بحرية لدعم بعضهما البعض – على الأقل في الوقت الحالي.

سيكون على ظلاله الدفاع عن أنفسهم، وكذلك عليه هو.

لم يكن قلقًا جدًا بشأن القديسة والثعبان. أما الشرير…

يبدو أن سونغ قد تعلموا درسهم بعد خسارة اثنين من انعكاسات موردريت أمام الترول الفولاذي الشره. واليوم، أتوا مستعدين للتعامل مع الطاغوت الفائق الذي يخدم لورد الظلال.

لم يكن صني يعلم من أين وجد جيش الأغنية أبناء عمومة ديدان السلاسل الأكبر والأكثر رعبًا، ولكن كانت تلك المخلوقات الثلاثة المروعة عدوًا خطيرًا للغاية بالنسبة للشرير.

ففي النهاية، كانوا يتغذون على المعدن، وكان جسده بالكامل مصنوع من الفولاذ المبارك.

‘هذا ليس جيدًا…’

ومع ذلك، لم يكن صني قلقًا كثيرًا بشأن الشرير أيضًا – إذا اعتقدت سونغ أن أكثر ما يثير الرعب في هذا العفريت الصغير هو درعه الفولاذي الذي لا يُخترق، فسيكتشفون خطأهم قريبًا جدًا.

في الواقع، كان صني قلقًا بشكل أكبر بشأن نفسه.

كانت مواجهة سبعة قديسين أفضل من مواجهة ثلاثة عشر… ولكنه كان لا يزال تحديًا.

إذا أخذنا كل واحد من هؤلاء المحاربين الموقرين بشكل فردي، فلن يشكلوا تهديدًا حقيقيًا لصني – وحتى إذا جُمعت قوتهم الجماعية، فلن يضطر إلى الانكماش امامهم.

ومع ذلك، هذا هو الخطر والرعب عند قتال البشر… عندما يتحدون، تكون النتيجة غالبًا أكبر من المجموع المتفرق. كان صني يعرف ذلك منذ زمن بعيد منذ الشاطئ المنسي، حيث أصبح التعامل مع زبالي القواقع أكثر قابلية للتحمل مما كان من المفترض أن يكون بعد انضمام نيفيس إليه.

وحتى مع الجمع بينهما، فإن قوة اثنين من النائمين لا يمكن مقارنتها بقوة وحش مستيقظ. ومع ذلك، مع عمل نيفيس كطعم وصني الذي يهاجم من الظل، فقد تمكنوا من إسقاط عدد لا يحصى من تلك الوحوش المرعبة.

وكان ذلك فقط المثال الأساسي الأكثر بدائية لكيفية تعزيز التعاون بين البشر لقوتهم القتالية بشكل يفوق قدراتهم الفردية.

وفي الوضع الحالي… كان صني هو من لعب دور الوحش المرعب. أما قديسو الأغنية، فقد كانوا الصيادين الأضعف الذين جمعوا قواهم لإسقاطه.

‘هذا خطير’.

كان أعداؤه من بين أكثر محاربي البشرية خبرة ومهارة. وكانوا يعرفون كيف يتعاونون بسلاسة تامة، دون ارتكاب أي أخطاء يمكنه استغلالها.

على سبيل المثال، لم تكن هناك مساحة كافية لأكثر من ثلاثة منهم ليهاجموه في نفس الوقت. ولذلك، بدلاً من التقدم معًا دفعة واحدة وإعاقة بعضهم البعض، تراجع أربعة قديسين بينما تقدم ثلاثة نحوه بسرعة مذهلة.

كان المهاجمون الثلاثة هم ابن آوى السجي، والكلب ثلاثي الرؤوس – سيريس – والعواء الوحيد.

ولكن هذا لا يعني أن الأربعة الآخرين كانوا بلا دور.

في الواقع، ربما شكلوا خطراً أكبر من طليعة القتال القريب.

استطاع رؤية المطاردة الصامتة تسحب سهماً على وتر قوسها، بينما كانت سيدة الوحوش تدير مقلاعاً غريب الشكل.

أما القديسان الآخران، فقد ارتفعا إلى السماء – أحدهما كانت سيورد، الهاربي، بينما الثاني كان غارغولًا ذا جسد حجري قوي وأجنحة عريضة.

قديس الحزن. كان والد تمار هنا أيضًا.

سيضطر صني قريباً للتعامل مع وابل من الهجمات بعيدة المدى.

ولكن أولاً…

كان عليه النجاة من هجوم مدمر لثلاثة مقاتلين يتمتعون بقدرات مذهلة.

كان التعامل مع سيريس والعواء الوحيد صعباً بما يكفي. ولكن ما جعل الضغط يزداد على صني هو العملاق السجي الذي وضع صني في أشد الضغوط بسبب ضخامة حجمه.

كان ابن آوى يقف مرتفعًا فوق ساحة المعركة كعملاق مظلم، يحمل رمحًا هائلًا ذو نصل هلالي ذهبي. بدا هذا الرمح… عظيماً وحاداً بما يكفي ليشق حصنًا صغيرًا إلى نصفين.

وأثناء مراقبته العملاق الشاهق يتجه نحوه بنظرات متوحشة مشتعلة بالرغبة في القتل، شعر صني وكأنه نملة.

فجأة… شعر بالانزعاج.

ذكّره هذا المشهد بمواجهته الأولى مع جالوت.

ولم تكن تلك ذكريات سعيدة.

ورغم أن ابن آوى السجي كان بريئًا تمامًا من هذا الصدد…

إلا أنه سيدفع الثمن لجعل صني يتذكر شيئًا غير سار.

‘لنرى من منا هو النملة…’

ومع اقتراب العملاق الوحشي، غمرت صني موجة من الظلال فجأة.

ثم، نهضت شخصية ضخمة مصنوعة من الظلام الخالص لمقابلة العملاق وجهًا لوجه.

ترجمة آمون