عبد الظل - الفصل 2005

الفصل 2005 : القوة في الأعداد

“…من سيوقفني؟”

كانت هذه الجملة البسيطة التي نطقت بها نيفيس تحمل معاني كثيرة وثقيلة مخفية.

وعلى الرغم من أن القليل جدًا من الناس كانوا يعرفونها بما يكفي لفهم العبء الحقيقي خلف هذه الكلمات، إلا أنها كانت إعلانًا عن حقيقتها – وعن إرادتها الصلبة التي لا تنكسر. كان ذلك تحديًا متحديًا للعالم، يدعو العالم لمواجهتها ومحاولة إيقافها… إن تجرأ.

ولكن في نفس الوقت، كان هناك معنى أكثر وضوحًا لما قالته نيفيس.

أولًا، كانت تلمّح إلى أن سيشان وقديسي سونغ لا خيار لهم سوى القتال ضدها – لأنه بمجرد أن تدخل نيفيس المعركة وتطلق لهيبها ضد جيش الأغنية، فلن يتمكن من التصدي لها سوى هؤلاء.

وفي الوقت نفسه، كانت تقول لسيشان شيئًا آخر. وهو أنه لا أحد يستطيع منعها من دخول المعركة… إلا شخصان.

أنفيل من فالور وكي سونغ، السياديان للبشرية.

بدخولها المعركة، كانت نيفيس تخالف إرادتهما مباشرةً. ولكنها كانت قوية للغاية بحيث لا يمكن لأي شخص باستثناء الشخص الذي أصدر الأمر أو خصمه أن يعاقبها على كسر الأمر.

ولكن هذا كان يتطلب تدخلاً مباشرًا من السياديين، مما يؤدي حتمًا إلى تصعيد المعركة واندلاع مواجهة مباشرة بينهما – لأنه بمجرد تحرك أحدهما، فلن يبقى الآخر ساكنًا.

ومع ذلك، لم يكونا السياديين مستعدين للقتال ضد بعضهما… بعد.

وبالتالي، حتى لو كان هناك من يستطيع إيقافها، فلم يكن هناك أحد سيجرؤ على ذلك.

استطاعت أن تكسر إرادة السياديين دون عقاب، ولم يكن بوسع أحد أن يفعل شيئًا حيال ذلك.

…كان تلك رسالة قوية لإرسالها.

ولكنها لم تكن رسالة غير مرحب بها بالنسبة لسيشان – لسبب بسيط واحد.

كان السبب هو أن ما اقترحته نيفيس – إيقاف سفك الدماء وتقرير نتيجة المعركة من خلال مواجهة بين قديسي كلا الجيشين فقط – يصب في مصلحة نطاق الأغنية بشكل كبير.

فجيش الأغنية كان يضم عددًا أكبر بكثير من القديسين، بعد كل شيء.

واحتفظوا بالفعل بميزة في هذا الصدد منذ بداية الحرب، وتزايدت أفضليتهم بعد رحيل مورغان ومعركة البحيرة المتلاشية.

ومنذ ذلك الحين، ساء الوضع أكثر.

تم إرسال ثلاث حملات استكشافية إلى أعماق قبر السَّامِيّ لغزو قلاعها المتبقية. دخلت ريفل مع الفيلق الملكي الأول إلى ظلام محيط العمود الفقري، برفقة حجاب القمر… بينما انطلقت حملة عقابية من معسكر جيش السيف لتدميرهم.

وبالنظر إلى قوة بنات كي سونغ، فقد ضمت الحملة سبعة قديسين.

بالإضافة إلى ذلك، كان فارس الصيف متجهًا جنوبًا برفقة قديسين اثنين، بينما تخلت ملكة الديدان عن محاولة غزو قلعة فيمور، وبالتالي لم ترسل أحدًا.

لذا، في النهاية…

استطاع جيش الأغنية، الذي خسر بطلًا متساميًا واحدًا فقط منذ بداية الحرب، حشد ستة وأربعين قديسًا لهذه المعركة. بينما لم يستطع جيش السيف حشد سوى أربعة وعشرين… بل ثلاثة وعشرين، لأن القديسة تريس كانت مهمة جدًا بالنسبة لأنفيل لدرجة أنه لا ينبغي له المخاطرة بفقدانها.

باختصار… كان لدى سيشان ضعف عدد القديسين تقريبًا مقارنة بما لدى نيفيس.

ما السبب الذي يدعوها للرفض؟.

‘آه… سيكون هذا يومًا طويلاً.’

بينما كان صني يحتضن رَين كظل، أرسل رسالة ذهنية لها:

[هذه هي إشارتكِ للابتعاد.]

ارتجفت أخته قليلاً، ثم ساعدت تمار على النهوض وهرعت بعيدًا عن المكان الذي كانت فيه نجمة التغيير والأميرة الضائعة لسونغ تواجهان بعضهما البعض.

في كل مكان من حولها، كان محاربو جيش الأغنية يتبعونها، متراجعين كالأمواج. كانت مساحة شاسعة مفتوحة بين الجيشين المنسحبين، ملطخة بالدماء ومليئة بالجثث المشوهة.

أطلق صني تنهيدة ذهنية وركز معظم انتباهه على لورد الظلال.

رغم أن القتال في مركز ساحة المعركة قد توقف، ولكن على الأجنحة، كان المستيقظون لا يزالون يتصادمون ويقتلون بعضهم البعض. توجه صني إلى الجناح الأيسر، حيث كان كلا الجيشين في حالة فوضى عارمة.

كان دخوله أقل إثارة بكثير من دخول نيف.

ببساطة، نهض صني من الظلال وسط المذبحة، بهدوء ودون أن يلفت الانتباه.

فجأة، ظهرت شخصية مرعبة مرتديًا درعًا من العقيق الأسود بين الجنود الذين كانوا يقاتلون بيأس، وكان الظلام يختبئ في أعماق الفراغ الذي يمثل أعينه الشيطانية.

كان شعره الأبيض الطويل – الذي أصبح علامة دائمة عند ارتدائه لأي من أقنعته – يتحرك بخفة بمهب الرياح.

لاحظ بعض الجنود وجوده وتراجعوا بخوف، وسقط البعض منهم على الأرض. ولكن كان ذلك كل شيء.

تنهد صني.

‘لا، هذا لا يكفي… لا يكفي على الإطلاق…’

ومع تنهده، تحركت الظلال عبر ساحة المعركة.

فجأةً، اهتز العالم، وارتفع جدار أسود شاهق من الأرض إلى السماء، مما أدى إلى طيران عدد لا يحصى من المستيقظين. بدا الجدار وكأنه مصنوع من السج، كان سطحه خشنًا وغير منتظم، وكأنه يمتص النور تقريبًا.

امتد الجدار العظيم لعدة كيلومترات، قاطعًا فعليًا الجناح الأيسر لساحة المعركة إلى نصفين.

بقي جيش السيف على جانب واحد من الجدار العظيم المصنوع من حجر السج، منفصلًا عن جيش الأغنية بعرضه المظلم.

بالطبع، كان هناك من تبقى عالقين على كلا الجانبين – ولكن لم يكن أي أحد في مزاج للهجوم عليهم أو إسقاطهم.

وكما حدث في المركز من قبل، توقفت المعركة فجأة وبشكل مفاجئ. وكان الجميع يحدقون في الامتداد الشاسع من حجر السج الاسود بخوفٍ وصدمة.

…وكذلك في صني.

كانت تلك طريقة مثيرة للغاية لترك انطباع قوي.

أومأ برأسه راضيًا.

‘هذا أفضل.’

وفي تلك اللحظة، تعرف عليه أحد أسياد جيش السيف.

ركع الشاب على ركبته، ونظر إلى الأعلى بدهشة ورعب في عينيه المرتجفتين.

“لـ… لورد شادو!، سيدي!”

حدق صني به بصمت لبضعة لحظات.

‘حسنًا… سأكون ملعونًا.’

كان صديقه القديم – السيد الشاب تريستان من وردة الدرع. ابن ريفالين.

بطريقة ما، كان الأحمق لا يزال على قيد الحياة.

ابتسم صني بخفة خلف القناع ونظر بعيدًا.

“تراجعوا. هذا هو أمر الملك.”

فتح السيد الشاب عينيه على مصراعيهما، ثم انحنى واندفع بعيدًا وهو يصيح بالأوامر.

وسرعان ما بدأ جيش السيف في الانسحاب.

سمح صني للجدار السجي بالانهيار إلى موجة من الظلال – فقد كان هذا الشيء اللعين يستهلك الكثير من جوهره – وراقب جيش الأغنية يتراجع. أما من تبقى من العالقين فكانوا يسرعون للحاق بزملائهم المتراجعين.

كانت الفوضى الحقيقية على وشك البدء.

ترجمة آمون