عبد الظل - الفصل 1995

الفصل 1995 : الواقع المرير

كانت رَين تعيش شعورًا غريبًا في الآونة الأخيرة…

وكأنها تسير في الحياة وهي نائمة، عالقة في كابوسٍ طويلٍ ومريع.

كانت الأشهر الأولى من الحرب تجربة مرعبة ومروعة، ولكنها كانت تشعر دائمًا باليقظة التامة آنذاك. تسلُّق الذراع العملاقة للسَامي الميت، والعبور إلى عظمة الترقوة، إقامة معسكر في وسط الأدغال الرجسة، والتقدم نحو أعماقها للسيطرة على القلعة لصالح نطاق الأغنية… كانت تلك أهوالًا تعرفها وقبلت بها.

ولكن ما حدث بعدها كان مختلفًا.

ربما كانت رَين محظوظة قليلًا بكونها جزءًا من الفيلق السابع. فبعد دورهم المهم في غزو قلعة عظم الترقوة، مُنحوا فرصة للراحة والتعافي لفترة. وحتى بعد ذلك، أبقى جيش الأغنية الفيلق السابع بعيدًا قدر الإمكان، بينما أوكلت مهمة القيادة في الهجوم على امتداد عظمة القص إلى فرق أخرى.

استغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن ترى رَين أشخاصًا يقتلون أشخاصًا آخرين، واضطرت إلى أن تريق دماءً بشرية بنفسها.

كانت تخشى تلك اللحظة لفترة طويلة، ولكن عندما وقعت، حدثت بسرعة. كان الأمر إما أن تقتل أو تُقتل – فالآخر لن يتردد في إنهاء حياتها إذا أُتيحت له الفرصة…

ولكنهم قد يترددون، لو كانوا مثلها. وهذا هو الجوهر – فقد كانوا مثلها. كان جنود جيش السيف بشرًا مثل رَين، لا يختلفون عنها، وكانت فكرة قتل بشري آخر بدون سبب وجيه مروعة بالنسبة لمعظمهم كما كانت بالنسبة لها.

كانوا جميعهم مستيقظين، وبالتالي ليسوا غرباءً عن إراقة الدماء. في الواقع، كانوا قتلة بالفطرة، وقد اختبروا إثارة المعارك وقتل المخلوقات الحية مرات عديدة. ومع ذلك، كان هناك فرق شاسع بين قتل مخلوقات الكابوس وقتل البشر – البشر الحقيقيين، وليس الأشباح عديمة الأسم التي تستدعيها التعويذة في الكوابيس الوهمية.

إذا كان هناك أي شيء، فإن تجربتهم جعلت القتل أصعب. فأولئك الذين يواجهون مخلوقات الكابوس بشكل روتيني يعرفون مدى قيمة الأرواح البشرية، لأنهم يدركون أن البشرية محاطة بالعدو – من قبل الرجسات الأخرى من جميع الجهات.

ربما كان جنود الجيشين العظيمين أعداءً، ولكنهم لم يكونوا… من تلك الأخرى. كانوا نفس الشيء.

ومع ذلك، فالحرب… هي الحرب.

في المرة الأولى التي كان على رَين أن تصوب قوسها نحو بشري، شعرت بالغثيان والخوف. وتجمدت للحظة، غير قادرة على إطلاق السهم، ثم خفضت القوس قليلًا – فعلًا كان بطريقة ما لا إراديًا وواعيًا تمامًا في الوقت ذاته. ونتيجة لذلك، أصاب سهمها فخذ الرامي العدو بدلًا من اختراق قلبه.

لم يصبح الأمر أسهل أبدًا. كانت هناك لحظات قليلة من هذا القبيل في وقت لاحق في بعض الأحيان، كانت رَين متأكدة من أنه على الرغم من أن سهامها أصابت الكثيرين بجروح خطيرة، إلا أنها لم تقتل أحدًا…

وفي أحيان أخرى، لم تكن متأكدة.

ولكن كل شيء كان يحدث بسرعة كبيرة. لم يكن هناك وقت للتفكير. قبل أن تتمكن من استيعاب عواقب أفعالها، كان هناك عدو جديد يندفع نحو موقعهم، وبعد انتهاء معركة، تبدأ أخرى قبل الأوان.

ومن الغريب، أو ربما المتوقع تمامًا – كان تصويب الرماة الأعداء فظيعًا تمامًا مثلها.

لم يحظى المقاتلون القريبون مثل تمار وراي بنفس الامتياز. ومع ذلك، لم يبدو أنهم مشبعون برغبة محمومة لرؤية العدو يموت. في فوضى المعارك الدامية، غالبًا ما كانوا يسعون إلى إعاقة خصومهم بدلاً من قتلهم… بقدر ما استطاعوا على الأقل.

ولكن كم مرة يمكن أن يحدث ذلك؟.

لا يزال الناس يموتون.

كانت المناوشات في قبر السَّامِيّ سريعة ووحشية. يهاجم جيش، ويدافع الآخر. عادة، يصبح واضحًا بسرعة أي جانب يمتلك الأفضلية – فيتراجع الآخر، غير راغب في تكبد خسائر كبيرة من أجل قضية فارغة.

أحيانًا، يحاول الضباط الصاعدون تطبيق استراتيجية أكثر قسوة ويدفعون الجنود المترددين للبقاء… ولكن حتى الضباط كانوا بشرًا.

كانوا يشعرون بالرعب من إراقة الدماء العبثية مثلهم، ومذعورين من بشاعة واقع الحرب.

كلما زاد عدد القتلى، زادت استياء الجنود والضباط، وأصبحت الأسباب الأولية للحرب أكثر غموضًا.

في النهاية، اهتز الجنود على كلا الجانبين واضطربوا. وكانت المعسكرات، التي كانت نابضة بالحياة يومًا، قد أصبحت هادئة ومليئة بالصمت. وكثيرًا ما رأت رَين الناس يجلسون على الأرض، يحدقون في الأفق بعيون فارغة، وبعضهم ما زال مغطى بالدماء من المعركة الأخيرة.

كرامية سهام، كانت عادةً أنظف منهم… ولكنها كانت متشابهة معهم تمامًا.

بدا كل ذلك قبيحًا وخاطئًا جدًا ليكون حقيقيًا.

وهكذا، لم تستطع التخلص من شعور أن الواقع لم يكن إلا كابوسًا.

في الواقع، كان هذا ملائمًا جدًا. فقد خدعت رَين العالم حين استيقظت دون الخضوع للكابوس الأول… ولذا، كانت هناك عدالة مشوهة في أن تتحول حياتها نفسها إلى نوع من الكوابيس بدورها.

ولكن، بالطبع، كانت تعلم أن ما يحدث حولها، ومعها، ليس كابوسًا.

كانت الحرب حقيقيةً جدًا، وكانت مآسي الحرب حقيقية جدًا كذلك.

لم يكن هناك مهرب من هذا الواقع، وكل ما يمكنها فعله هو أن تلوم نفسها على القدوم إلى هذا الجحيم الملعون من السَامِيين، بدلًا من دفن رأسها في الرمال والهروب بجبن لتختبئ في قلب الغراب.

وجدت رَين بعض العزاء في رفقة فوجها… تمار، وراي، وفلور. كانوا يمرون جميعًا بهذه المحنة المروعة معًا، ويبحثون عن طرق للبقاء بعقل سليم معًا. حتى في أعمق لحظات كآبتها، لم تستطع أن تتخيل التخلي عنهم.

ولكن أكثر ما ساعدها على الحفاظ على اتزانها… كان رفقة ودعم أخيها.

أخيها…

استغرق الأمر من رَين بعض الوقت لتتقبل حقيقة أن معلمها الغامض والشرير في كثير من الأحيان لم يكن في الواقع سَامِيًا مظلمًا أو روحًا ضالة، بل كان في الواقع أخاها الأكبر.

وبشريًا بالكامل، علاوة على ذلك!.

بشري غير محتمل، ومدهش، وسخيف. كيف يمكن لوجوده أن يكون منطقيًا؟، كيف يمكن أن يكون واحدًا من أقوى القديسين في العالم، وأخوها، وحبيب نجمة التغيير أيضًا؟.

ومع ذلك… على الرغم من ارتباكها، لم يكن وجوده بجانبها غير مرحب به.

بل كان مصدر دفء وقوة لها.

وكانت رَين في حاجة ماسة لكليهما.

خاصةً اليوم.

لأن اليوم، اجتمع الجيشان العظيمان على سهل عظمي شاسع، وأُلقي بالفيلق السابع في فكي معركة كارثية.

ترجمة آمون