عبد الظل - الفصل 1984

الفصل 1984 : تحت السطح

تحت سطح البحيرة المظلم، كانت تخفي أهوالًا لا يمكن وصفها، لذلك نادرًا ما كان يجرؤ أحد على الاستحمام فيها. 

ولكن مورغان لم تكن تكترث.

لم يكن لديها خيار سوى القدوم إلى هذا المكان المظلم، ولم يكن هناك مهرب من الحرب بالنسبة لها. فلن ينتهي الحصار قريبًا، ولكنها على الأقل كانت تحاول ألا تقضي وقته بأكمله وهي تشعر بالاتساخ.

كان هذا منزلها على أي حال.

كانت المياه السوداء هادئة وساكنة بشكل مخادع، تعكس سماء الليل المرصعة بالنجوم، وكان الولوج فيها أشبه بالدخول إلى السماء ذاتها، بينما الاستحمام فيها أشبه بالتسبح بين النجوم.

استمتعت بالاحتضان البارد للبحيرة، وتنهدت بشيء من الرضا وهي تراقب انعكاسها.

كان من المهم التأكد من أن انعكاسها لم يكن يقوم بشيء غريب، كأن يتتبع حركاتها بنظره أو يحاول التحدث. كانت مورغان في أمان من هجمات الآخرين أكثر من معظم الناس، بما أنها قتلت انعكاسها قبل سنوات… ولكنها كانت لا تزال تتوخى الحذر.

كان انعكاسها أنيقًا ومناسبًا، يحمل نظرة بعيون قرمزية متوهجة تنظر إليها بهدوء في الظلام.

أرسلت له ابتسامة حذرة، ثم بدأت تخلع سترتها الملطخة بالدماء.

كانت تعلم أن القديس كاي ربما كان يخجل ويستدير مسرعًا إلى مكان ما في الأنقاض، ولكنها لم تهتم. كان هذا الشيء القذر مثيرًا للاشمئزاز، وكانت عازمة على غسله جيدًا…

كانت المشكلة الوحيدة في أن القماش المهترئ بدأ يتآكل تحت أصابعها، وظهرت عدة تمزقات جديدة على سطحه.

لعنت عيبها بصوت خافت. كانت سترتها مصنوعة من قماش سحري وتتحمل عادةً لمساتها، لكنها الآن أصبحت متآكلة وهشة. شعرت بالإحباط قليلاً، وانحنت لغسل الدم عن القماش الأسود.

كان يجب أن تحضر أغراضًا إضافية قبل أن ترسل باستيون الوهمية إلى المرآة العظيمة. بالتأكيد، كانت هناك إمدادات في القلعة الحقيقية، وكانت لديها حتى مسكنها الخاص هنا… ولكن ذلك الجزء من الأنقاض انهار في واحدة من المعارك التي لا تعد ولا تحصى، مما أدى إلى دفن خزانة ملابسها تحت الأنقاض.

كانت تلك خسارة مؤلمة.

غسلت مورغان سترتها بسرعة، ثم توغلت أكثر في الماء البارد لتنظف جسدها من الدماء.

في تلك اللحظة، كان هناك حركة خفيفة تحت السطح، وشيء لزج التوى حول ساقها.

ولكن بدلًا من سحبها نحو الأعماق، كان لحم المخلوق الكابوسي قد تمزق ونزف، وكأنه قد التف حول نصل حاد.

رفعت مورغان يدها بلا اكتراث. وفي لحظة، تموجت يدها كالمعدن السائل وتحولت إلى رمح طويل امتد بسرعة مروعة ليخترق سطح البحيرة.

همست التعويذة بهدوء في أذنها، معلنة وفاة وحش فاسد.

ابتسمت مورغان.

‘يبدو أن لدينا عشاءً.’

في تلك اللحظة، سعل أحدهم خلفها.

تراجعت مورغان بجذعها الطويل الوحشي، وسمحت له أن يتحول مرة أخرى إلى يد بشرية، ثم ارتدت بهدوء قميصها المبلل على جسدها الشاحب.

هذه المرة، لم يكن هناك جروح جديدة.

‘جيد!’

شعرت بالنظافة والانتعاش، فاستدارت وعادت إلى الشاطئ.

وكأنما ذكرت الشيطان… كان العندليب هناك، يقف عند حافة الماء وينظر إلى السماء بأدب. لم تسمع خطواته، لذا لابد أنه نزل من الأعلى.

كانت مورغان قد افترضت سابقًا أن القديس كاي سيكون معتادًا على مثل هذه المواقف بصفته نجم ترفيه سابق، ولكنه كان خجولًا بشكل غريب. كان يمتلك إحساسًا باللباقة أفضل من معظم نبلاء الإرث، وهو أمر مضحك ومحبط لكونها من أنبلهم.

…وتمكن هذا الوغد بطريقة ما من أن يبدو أنظف وأكثر ترتيبًا منها على الرغم من حقيقة أنها قد استحمت للتو!.

بينما خرجت من الماء، سحبت شعرها إلى الخلف وحاولت إخفاء انزعاجها.

“ماذا هناك؟”

أخيرًا نظر العندليب نحوها.

“رأيت حركة في الغابة، سيدة مورغان. يبدو أن سيكون هناك هجوم آخر قريبًا.”

عبست مورغان.

كان التوقيت… سيئًا.

لم يتعافَ كل من نايف وموج الدم بعد من الجروح التي تلقياها قبل عدة أيام، حتى بمساعدة إيثر – ولهذا السبب أوقفتهما أمس.

كانت حاصدة الأرواح غير فعالة بشكل غريب في الآونة الأخيرة أيضًا، لأي سبب كان… ومن الغريب أنها كانت تغوص في البحيرة لاصطياد مخلوقات الكابوس على الرغم من حالتها الضعيفة.

‘لماذا هو في عجلة من أمره؟’

أعتاد موردريت أن يباعد بين هجماته في الماضي، ولكن الآن، أصبحت أكثر تواترًا.

فكرت مورغان في الأمر للحظة.

‘لابد أن هناك شيئًا تغير في قبر السَّامِيّ.’

كانت تصلهم أخبار عن سير الحرب بين الحين والآخر. آخر ما سمعته كان أن نيفيس وجلعاد ولورد الظلال قد اشتبكوا مع بنات كي سونغ في التجاويف، وأن سيشان قد استولت أخيرًا على قلعة لصالح نطاق الأغنية.

مما يعني أن الملكة قد وصلت بنفسها إلى قبر السَّامِيّ، بالفعل.

كان الجيشان على وشك الاشتباك قريبًا.

هل هذا ما أشعل نار العجلة لدى شقيقها؟.

‘هل يخشى أن تقتل والده قبل أن يتمكن هو من فعل ذلك؟’

كانت تلك مخاوف غير واقعية، ولكن مجددًا، لم يكن ذلك الرجل معروفًا بسلامة عقله.

أطلقت مورغان تنهيدة خافتة، ونظرت إلى البحيرة، مدركة أن خططها لاستخراج الوحش الفاسد الذي قتلته وشويه قد دُمرت.

“شكرًا لإبلاغي، أيها القديس كاي. أرجو أن تجمع الباقين وتستعدوا للمعركة. آه… ولا تحدق كثيرًا في السماء. خاصةً في شظايا القمر.”

استدعت درعها مجددًا، رغم أنه لم يكن لديه وقت كافٍ ليصلح نفسه. ونسجت عباءة قرمزية نفسها من الشرارات القرمزية، والتفت حول كتفيها.

ظهر سيف متهالك في يدها.

وابتسمت مورغان.

صحيحٌ أن العم وابن أخيه كانا مصابين، ولكن العديد من أوعية موردريت كانت قد تمزقت تمامًا عندما ظهر آخر مرة.

إذا سارت الأمور جيدًا اليوم، فستحظى بفرصة جيدة لتقليل عدد الأصداف المتسامية التي يملكها شقيقها.

وبالطبع، كان هناك أيضًا احتمال أن تخسر بضعة من قديسيها.

ستكون تلك خسارةً حقًا.

ولكن مع ذلك…

‘كم من أوعيته أحتاج لتدميرها، وكم يجب أن يسوء الوضع في قبر السَّامِيّ ليصبح يائسًا بما يكفي ليقفز إلى روحي؟’

لمعت عيناها القرمزيتان بإشعاع حاد.

توقفت مورغان للحظة، ثم تنهدت.

‘آمل أن يحدث ذلك قبل أن يتمزق قميصي تمامًا…’

ترجمة آمون