عبد الظل - الفصل 1983

الفصل 1983 : محاصرون

على أي حال، لم يستطع موردريت القضاء عليهم دون اللجوء إلى تدابير متطرفة لن تعرضه لخطر كبير فحسب، بل ستؤدي أيضًا إلى خسائر فادحة بين أوعيته.

ولم يكن الوقت قد حان لذلك بعد.

لذا، في النهاية، اختار التراجع.

بينما كانت تشاهد وحوش الليفايثان الغريبة تعود إلى السطح وتسبح بعيدًا، تنهدت مورغان بتعب واتكأت على سيفها.

لم ينتصروا تمامًا… ولكنهم لم يهزموا أيضًا.

كان ذلك سببًا للاحتفال، ومع ذلك، لم تكن في مزاج احتفالي.

كانت تعلم أن هذه المعركة الأولى كانت مجرد البداية.

فالمعركة من أجل باستيون لم تنتهِ، بل بدأت فقط… وبالطبع، ستتغير طبيعتها بعد سفك الدماء الليلة.

وستصبح حرب استنزاف.

… وقد أصبحت بالفعل.

كانت هناك العديد من المعارك منذ ذلك الحين. احتفظت مورغان وقديسوها بأنقاض القلعة، بينما استقر موردريت في الغابة. كان عليه مواجهة مخلوقات الكابوس التي كانت تسكن هناك باستمرار — وهو ما كان نعمة لمورغان، إذ كانت أوعيته قد تضررت بالفعل أثناء الهجمات على الأنقاض، والآن ستُستنزف أكثر بفعل الهجوم اللامتناهي من الرجسات.

لكنها كانت لعنة أيضًا، لأن تلك المخلوقات نفسها كانت ستؤخذ لاحقًا من قبل شقيقها وتُرسل لاستنزاف المدافعين عن القلعة بدورهم.

إذا كان هناك من رحمة، فقد كانت تكمن في أن شقيقها بدا مترددًا في السيطرة على أجساد أكثر مما يسيطر عليه بالفعل. ولذلك، عندما تهاجم مخلوقات الكابوس، كانت الأوعية المتسامية لأمير اللاشيء غائبة، والعكس صحيح.

كانت مورغان تأمل فقط أن شقيقها سيُستنزف ويُطحن إلى غبار بسبب اضطراره للنجاة في كل تلك المبارزات الروحية، تمامًا كما كانت هي وبقية قواتها تُستنزف ببطء حتى السقوط.

كانت قوة أثينا الهائلة ومهارة العندليب المذهلة في الرماية مساعدة عظيمة في المعارك ضد سكان الغابة المستحوذ عليهم، بينما كانت حاصدة الأرواح وقديسو الليل لا غنى عنهم عند مواجهة الأوعية البشرية لشقيقها.

أما مورغان فقد تخلت منذ فترة طويلة عن الحذر وخاضت كل معركة بكل ما لديها أيضًا. كان جانبها مذهلاً وواسع الاستخدام، وكذلك قدرتها المتسامية. ولذا، كانت حضورًا مدمراً في ساحة المعركة بغض النظر عن الأعداء الذين واجهوهم.

بأعجوبة، صمدوا لأسبوع من الحصار، ثم آخر.

في هذه العملية، حاول شقيقها التسلل حول باستيون وشن هجوم على قلاع نطاق السيف الواقعة في الأعماق داخلًا.

ردًا على ذلك، شنت مورغان والقديس كاي هجومًا على حديقة الليل، وكادا أن يستوليا عليها قبل أن يقعوا في فخ نصبه لهم موردريت هناك.

كان ذلك الفخ هو الكيان الذي تركه لحراسة القلعة العظيمة المهجورة على الشاطئ… انعكاس واحد له، والذي لا يشكل عادة تهديدًا حقيقيًا لاثنين من القديسين الأقوياء مثل مورغان وكاي…

لو لم يكن هذا الانعكاس ‘عملاقًا’ فائقًا.

في النهاية، لم يتمكنوا من غزو حديقة الليل، ولكنهم بالكاد نجحوا في النجاة بحياتهم. ومع ذلك، تمكنوا من ثني موردريت عن محاولة تجاوز باستيون دون القضاء على المدافعين عنه أولاً.

استمر الحصار، حيث كان كلا الجانبين يدرس العدو ببطء ويبحث عن وسيلة لتدميره. كانت المعارك مكثفة، مرهقة، ومليئة بالخوف في كثير من الأحيان.

ومع ذلك، كان الجزء الأكثر رعبًا منها هو الآخرون.

لم تكن مورغان تعرف كيف استطاع شقيقها، الذي كان أكثر عرضة لتأثيرهم الشرير، البقاء على قيد الحياة والحفاظ على عقله. ولكن ذلك كان تحديًا بالتأكيد لها وقديسيها.

كان الآخرون مرعبين وغامضين لأنهم كانوا غرباء، مجهولين، وغير مفهومين. كان أصلهم لغزًا، وكذلك طبيعتهم. لم تكن مورغان تعرف حتى إذا كانوا مخلوقات حقيقية بالمعنى الكامل للكلمة، ناهيك عن أنهم مخلوقات حية. كانوا يتحركون ويتصرفون وكأنهم مخلوقات تمتلك إرادة وحتى نوعًا غريبًا من الذكاء، ولكنها لم تكن متأكدة.

ربما كانوا مجرد مظاهر لقوة غامضة أو عملية تعكس ببساطة ما هو أمامهم، مما يخلق انطباعًا زائفًا بالنية والذكاء.

والجزء الأسوأ من كل هذا كان أن الآخرين لم يكونوا بالضرورة خبيثين. كان الشر الذي ينفذونه ناتجًا فقط عن طبيعتهم الغريبة المتأصلة.

لم يبدو أن هذه المخلوقات تعرف أو تستطيع فهم مفاهيم طبيعية مثل رغبة الشخص في النجاة، أو الخوف من الألم، أو الرعب من أن يُسرق جسده وروحه، أو أن يُشوه أو يُمزق أو يُلتهم. على الأقل، كان هذا هو الرأي الذي تشاركه مورغان وقديسوها الآن بعد أن واجهوا الآخرون وتصارعوا معهم عدة مرات.

ولكنهم لم يتمكنوا من التأكد من أي شيء، مما جعل هؤلاء الضيوف الشريرين من عالم المرايا أكثر رعبًا.

بالإضافة إلى ذلك، حتى قتالهم كان تجربة مرعبة، لأن الآخرين لم يتبعوا قوانين القوة التي يلتزم بها كل من المستيقظين ومخلوقات الكابوس.

لم يكونوا ساميين ولا دنيويين. لم يبدو أنهم يمتلكون رتبًا وفئات. لم يكونوا خاضعين لجانب واحد أو لمجموعة من القوى غير المقدسة. وبدلاً من ذلك، كانوا غير مفهومين تمامًا وغير متوقعين، مما جعل كل معركة معهم تجربة تقشعر لها الأبدان.

كان بعضهم ضعيفًا بشكل مدهش وكان القديسون يدمرونهم بسهولة. ومع ذلك، كان بعضهم يمتلك قوة مرعبة جعلتهم فتاكين تمامًا، بينما كانت طبيعتهم الغريبة تجعل القضاء عليهم عملية خطيرة وصعبة.

كادت مورغان أن تخسر القديس إيثر بهذه الطريقة في الأيام الأولى من الحصار… والذي كان سيكون كارثة، بالنظر إلى أنه كان أقرب ما تملكه إلى معالج.

لحسن الحظ، نجا سائر الليل في النهاية، رغم أن عينيه بدتا متأثرتين بشيء مرعب حتى هذا اليوم.

‘يا للمسكين.’

كانت مورغان قد نشأت وهي تعرف عن الآخرون وتحتك بالغموض المرعب لوجودهم من حين لآخر، لذا لم تكن هذه اللقاءات المروعة شيئًا جديدًا عليها.

كان القديسون الحكوميون يأخذون الأمر بشكل جيد بشكل مدهش أيضًا، ولكن قديسي الليل كانوا مرعوبين.

‘إلى متى؟’

تنهدت وهي ترتجف من البرد، نظرت إلى قميصها الملطخ بالدماء باشمئزاز، وتوجهت نحو البحيرة لتغطس.

***

 المؤلف: Guiltythree – “هذه الفصول الإضافية جلبها لك جيش الأغنية الشجاع!:]”

“لعنك الله أنت وجيش الاغنية!:]”

ترجمة آمون