عبد الظل - الفصل 1982

الفصل 1982 : الدعوة المفتوحة

في باستيون الحقيقية، لم تكن هناك أي مرايا. حتى المرآة العظيمة التي استخدمتها مورغان لتبديل العالم الوهمي بالواقع كانت موجودة فقط ضمن الوهم.

وكان لذلك سبب وجيه.

الآخرون.

في باستيون الحقيقية، كانت للانعكاسات عقول خاصة بها. كان هناك مخلوقات غريبة ومروعة تسكن المرايا هنا، وكان بإمكانها أحيانًا دخول العالم الحقيقي دون دعوة.

لم تكن مورغان تعرف التفاصيل، ولكنها كانت تعلم أن عائلتها قد عانت كثيرًا ودفعوا ثمنًا باهظًا للحصول على قلعة شيطانة الخيال في الماضي البعيد.

كان هذا الموضوع من المحرمات التي لم يجرؤ حتى الشيوخ على مناقشتها.

كل ما كانت تعرفه هو أن المرآة العظيمة كان يجب أن تظل مغطاة دائمًا، وأنه يجب الحذر من الأسطح العاكسة في باستيون الحقيقية – خاصة البحيرة نفسها. كان هناك مجموعة من القواعد التي يجب اتباعها هنا، ومجموعة من المحظورات التي يجب الالتزام بها، وإلا قد يعرّض الشخص حياته وحياة الآخرين للخطر.

ومع ذلك، فقد هلك العديد من فرسان النخبة الذين سُمح لهم بالدخول هنا بطرق مروعة.

كانت مورغان مختلفة بعض الشيء، لأنها أجبرت على مواجهة وقتل انعكاسها الخاص بعد وقت قصير من استيقاظها – في ذلك اليوم، رافقها والدها إلى المرآة العظيمة شخصيًا وشاهد المعركة حتى انتهت.

كانت تلك التجربة… حقًا لا تُنسى بالنسبة لها.

لذلك، تعمدت ترك المرآة العظيمة مكشوفة اليوم، دَاعيةً الآخرون للقدوم.

من الواضح أن ذلك جعل أنقاض القلعة القديمة مخيفة للغاية بالنسبة لمورغان والقديسين الستة الذين معها.

ولكنها ستكون أكثر خطورة على شقيقها، أمير اللاشيء، بلا شك.

فمعظم قواه كانت تعتمد على المرايا. حتى أنه كان يحمل نطاقًا مرآتيًّا صغيرًا في روحه، مما يجعل كل محاولة للدفاع عن موقع باستيون ضده بلا فائدة، لأنه يمكنه تجاوز أي تحصين بسهولة من خلال القفز بين الانعكاسات.

ومع ذلك…

كانت باستيون الحقيقية واحدة من الأماكن القليلة في العالم – وربما المكان الوحيد – حيث لن تبقى سلطة شقيقها على الانعكاسات بلا منازع.

كانت المخلوقات الكابوسية المروعة التي تعيش في الغابة تهديدًا له، ولكن المخلوقات الغريبة التي تسكن الجانب الآخر من المرايا، أكثر خطورة بما لا يوصف.

فهي تستطيع دخول نطاقه، واعتراضه عندما يقفز بين الانعكاسات، والشعور بنظره عندما يتجسس من خلال المرايا، وفعل أمور كثيرة لا يمكن حتى لمورغان أو موردريت تخيلها حتى.

سيضطر شقيقها لمواجهة أشباح المرايا الحقيقية هنا.

كانت تلك أعظم عقبة تقف بينه وبين غزو باستيون.

بالطبع، كانت هناك بعض العوائق الأخرى.

مثل المصفوفة الرونية التي نحتها والدها في الأنقاض لحمايتها من أعداء عشيرة فالور ومن شقيقها الوحشي خصوصًا.

أو سيوف الحراسة التي تركها خلفه.

أو التأثير الخبيث للقمر المحطم، الذي لم يكن يعرف عنه أحد تقريبًا.

كانت هذه ساحة المعركة القاتلة التي أعدتها مورغان لتكديس كل ميزة ممكنة لصالحها.

كان العدو قويًا جدًا، لذا كان عليها أن تكون بارعة ومستعدة للمخاطرة بكل شيء.

آملةً أن يكون ذلك كافيًا لتأخير شقيقها لفترة كافية حتى يسقط نطاق الأغنية…

ولكن، بالطبع، مورغان كانت تطمح لأكثر من ذلك. كانت لديها طموحات أكبر من مجرد أن تكون عائقًا أمامه.

أرادت أن تنتصر.

أرادت أن تنتصر وتمحو عار هزيمتها المخزية في القارة القطبية الجنوبية، حتى لا تضطر للتفكير فيها مرة أخرى، ولا تشعر بالخوف مجددًا.

‘أيها الوغد…’

بابتسامة قاتمة، صعدت مورغان الجدار المتداعي للقلعة المدمرة ونظرت إلى البحيرة المنارة بنور القمر.

***

حدث ذلك منذ… زمن بعيد.

تطورت الأحداث تقريبًا تمامًا كما توقعت مورغان، رغم أنها كانت تتمنى لو كانت مخطئة مرة واحدة.

بعد فترة وجيزة من استبدال باستيون الحقيقية بنسختها الوهمية، هاجم موردريت من أعماق الغابة المظلمة.

لم يكونوا يعرفون مقدار تأثير وجود الآخرون عليه، بالضبط، ولكن كانت قوته بالتأكيد أقل بكثير مقارنةً ببوابة النهر – بدا مترددًا في استخدام قواه كثيرًا، كما لو كان حذرًا من شيء ما، وحل الشك محل معرفته المطلقة المعتادة.

ومع ذلك، كان شقيقها شريرًا، ولم يكن يفتقر إلى العزيمة بالتأكيد. كانت المعركة الأولى مكثفة ومرعبة، اختبرت حدود قوتهم وثباتهم العقلي.

كانت بحيرة المرآة تغلي بينما تصادم القديسين الثلاثة الباقين من بيت الليل، وأوعية أمير اللاشيء، ومخلوقات الكابوس المروعة التي تسكن الأعماق مع بعضهم البعض في عاصفة جنونية من العنف. كانت مياه البحيرة ستتحول إلى اللون الأحمر لو لم تكن مغطاة بالفعل بظلام الليل بالفعل، وهاجت أمواج عالية شواطئها.

دافع القديسين الثلاثة من الحكومة، ومورغان نفسها، عن الجوانب الأربعة من القلعة المدمرة. وكانت الجدران المتداعية تهتز وتئن، وتنهار أحيانًا إلى أكوام من الأنقاض، وكان الهيكل المظلم للحصن المدمر يعلو فوقهم مثل شاهد قبر.

كانت عاصفة من القوى المرعبة قد أُطلقت، مما جعل مورغان تشعر بلحظة نادرة من الراحة لقرارها بإخفاء باستيون الوهمية في المرآة العظيمة.

لو لم تفعل ذلك، لكانت الأضرار الجانبية الناتجة عن المعركة الطاحنة بين المدنيين في المدينة غير قابلة للتصور.

استمرت المعركة الأولى لفترة، ولكن في النهاية، أصبح واضحًا أن أيًا من الجانبين لن يتمكن من تحقيق انتصار ساحق. بالطبع، كانت مورغان وقديسيها أدنى من حيث العدد مقارنةً بالعدو… وهو أمر غريب، بالنظر إلى أن عدوهم كان شخصًا واحدًا.

ومع ذلك، كانوا يمتلكون ميزة الدفاع — ليس هذا فحسب، بل كانوا يدافعون عن قلعة مصممة خصيصًا لحماية عائلة فالور من نسلها الوحشي.

بفضل التهديد الغامض للآخرين وقيود المصفوفة الرونية المنحوتة على جدران القلعة القديمة، لم يستطع موردريت الاعتماد على قواه الغريبة وحيله التي لا تنتهي. كان أكثر أو أقل محدودًا في استخدام المهارة والقوة الغاشمة فقط لتدميرهم، ومع أن قوته لم تكن بأي حال من الأحوال ضعيفة، إلا أن مورغان ومقاتليها كانوا أقوياء للغاية بأنفسهم.

في الواقع، كان بعضهم تجسيدًا للقوة.

مورغان، أميرة الحرب. الشبح المروع والجميل، حاصدة الأرواح جيت، المعروفة والمخيفة لدى معظم المستيقظين. القديسة أثينا، ربتها الذئاب، سامية حرب حقيقية قادت محاربيها في حصار ميؤوس منه على الشاطئ المنسي، وأصبحت منذ ذلك الحين أقوى وأكثر بطولة. القديس كاي، قاتل التنانين…

وثلاثة من آخر قديسي عشيرة عظيمة ساقطة، يحترقون برغبة الثأر لأقاربهم.

كانت معركة ملحمية بحق. في الواقع، كانت من النوع الذي يروى عنه الناس قصصًا وأغاني على مر القرون… كان فقط من المؤسف أن أحدًا لم يكن حاضرًا ليشهدها ويروي أحداثها.

ربما إذا قرر العندليب الإمساك بالميكروفون مرة أخرى…

ترجمة آمون