عبد الظل - الفصل 1976

الفصل 1976 : راني من الظل

فشل صني في تجنب ضربة رَين.

…ولذا، أصابت يدها.

صعدا الدرج بصمت، ولكن كان الصمت أقل إحراجًا مما كان عليه قبل بضعة دقائق. في الواقع، كان مريحًا للغاية، تقريبًا كما كان من قبل… حسنًا، لولا أن رَين كانت تتأوه من وقت لآخر وتحتضن يدها المتورمة.

“مما أنت مصنوع بحق، صخور؟”

نظر إليها صني وابتسم.

“في الواقع… نعم، إلى حد ما. كما ترين، كان لدي درع، ذاكرة عن شيء صنعه حاكم العالم السفلي…”

هزّت رَين رأسها بحزم.

“لا، لا، توقف. لا أريد أن أعرف!”

ضحك.

كان هناك بعض من جنود فالور متمركزين في المعبد عديم الاسم، ولكن كان معسكرهم خارج أسواره. ومع ذلك، كان لديهم حق الوصول إلى القاعة الرئيسية والبوابة الموجودة هناك، لذا سلك صني طريقًا غير مباشر إلى الحرم الداخلي وساحة الفناء خلفه.

هناك، وقفت شجرة طويلة في ظلام دامس، وأوراقها تتأرجح بهدوء في مهب الرياح.

قاد صني رَين عبر ألواح الرخام الأسود. ومع اقترابهم، تحرك الظلام من حولهم وتصاعد، وتجسد في النهاية إلى مقعد طويل – جلس صني، مسترخيًا وأخذ نفسًا عميقًا.

جلست رَين أيضًا، تتفحص المكان بفضول. وبدت متوترة قليلاً عند رؤية الشجرة، ودرستها بحذر.

كان حذرها مفهومًا – هنا في قبر السَّامِيّ، كانت الأشجار الوحيدة هي تلك التي أنشأتها الأدغال الرجسة. وقد رأت الكثير من رفاقها يُقتلون ويُستهلكون منها، لدرجة أن صوت حفيف الأوراق أصبح بالفعل خوفًا غريزيًا.

تنهد صني.

“اهدئي. أحضرتها من عالم اليقظة… إنها شجرة عادية تمامًا.”

توقف للحظة، ثم أضاف:

“حسنًا، على الأقل يجب أن تكون كذلك.”

في الحقيقة، لم يكن متأكدًا تمامًا. بعد أن اعتنى بها شاكتي حارس النار، استعادت شجرته من حالتها المتدهورة السابقة. كانت تنمو بشكل جيد الآن، وقد ازدادت طولاً بعض الشيء… أكثر مما ينبغي، بالنظر إلى البيئة. فهي محاطة بالظلال فقط، بعد كل شيء.

لم يكن صني يدرك حقًا ما الذي يحدث لشجرته.

عند سماع كلماته، بدت رَين أكثر هدوءًا. نظرت حولها مرة أخرى، ثم سألت فجأة:

“انتظر. إذا كنت بالفعل قديسًا يحكم قلعة… وأخي… إذن…”

أصبحت تعابيرها غريبة بعض الشيء.

“…ألا يجعلني ذلك إرثًا حقيقيًا؟، أنا إرث؟”

نظر إليها صني بصمت لبضعة لحظات.

كان ذلك سؤالاً مثيرًا للاهتمام، في الواقع.

كان واحدًا من أقوى ستة بشر في العالم، وقد استولى فعلاً على قلعة بيديه العاريتين، بل وفتح إرث جانبه. وأكثر من ذلك، كانت رَين الآن مستفيدة مباشرة من هذا الإرث بعد أن حملت علامة الظلال.

لم يكن هناك تعريف محدد لماهية عشيرة الإرث حقًا. فمعظمهم تأسسوا بواسطة المستيقظين البارزين من الجيل الأول – أولئك الذين كانوا أقوياء ومحظوظين بما يكفي للبقاء والازدهار في العالم القاسي لتعويذة الكابوس. فحكم قلعة وامتلاك إرث كانا من الصفات الشائعة بين العديد من العشائر، ولكن ليس جميعهم.

في الواقع، اهتز التسلسل الهرمي للنبلاء المستيقظين في السنوات الأخيرة. مع ظهور الكثير من الأسياد والقديسين الجدد الذين يصنعون أسماءً لأنفسهم في أعقاب سلسلة الكوابيس، وجدت بعض العائلات القديمة نفسها فجأة أقل شأنا من القادمين الجدد عديمي الاسم.

سقطت العشائر القديمة عن السلطة، وتأسست عشائر جديدة. خذ عشيرة هان لي، على سبيل المثال، التي فقدت أكثر أبنائها الواعدين ولم تتمكن من إنتاج قديس – ورغم أنها لم تُنسى بالكامل، إلا أنها تراجعت بالتأكيد، وفقدت كل نفوذها.

كان من المضحك التفكير أن صني كان قد خاف من انتقامهم ذات مرة.

سخر.

“يا فتاة… إذا كنت لا تستحقين أن تكوني إرثًا، فلا أحد في العالم يستحق ذلك.”

رمشت رَين عدة مرات، ثم ابتسمت فجأة.

“حسنًا، حسنًا، حسنًا… من كان ليصدق؟، يبدو أنني أميرة مثل تمار. ها!، هذا منظور جديد تمامًا… كيف سأخبرها بهذا، أتساءل!”

صمتت لبضعة لحظات.

“انتظر، إذاً ماذا أطلق على نفسي؟، رَين من عشيرة الظل؟، رَين من الظل؟، أعني… راني من الظل؟، يبدو ذلك رائعًا بعض الشيء…”

لم يُجب صني على الفور، إذ كان مرتبكًا بنفسه.

ماذا عنه هو؟، هل يجب أن يسمي نفسه صني من الظل؟، بلا شمس من الظل؟، لا، هذا لم يكن يبدو مناسبًا إطلاقًا.

ولكن من ناحية أخرى، لم يطلق جد نيف على نفسه اسم الشعلة الخالدة من الشعلة الخالدة…

كان ببساطة الشعلة الخالدة.

لذا، لم يكن على صني أن يطلق على نفسه أي شيء.

“يمكنكِ أن تطلقي على نفسكِ ما تشائين. ومع ذلك، تذكري أنه إذا علم أي شخص بعلاقتنا، فستقوم العشيرة الملكية بالقبض عليكِ وإعدامكِ كجاسوسة. فـ لورد الظلال هو بطل نطاق السيف، بعد كل شيء.”

ابتسمت رَين قليلاً.

“صحيح. أعتقد أنني سأستمر في دور الفلاحة وأترك تمار تكون الأميرة… لفترة أطول. ولكن بعد ذلك!”

ضحكت.

“سأجبرها على مناداتي بـ السيدة الشابة راني لمدة أسبوع كامل!”

بعد ذلك، نظرت رَين إلى صني بنظرة فضولية، وترددت لبضعة لحظات، وقالت بنبرة أكثر هدوءًا:

“إذا كنت أنت من قاتل الأميرة ريفل في البحيرة المتلاشية، فلا بد أنك واجهت والد تمار أيضًا.”

علقت كلماتها في الصمت، مما جعل ساحة المعبد عديم الاسم تبدو كئيبة.

كان صني يعرف ما لم تقُله رَين. كانت تتساءل إن كان يمكن أن يصبح قاتل والد صديقتها… وأن القتال في جانبين مختلفين من حرب دامية لم يكن بلا أهمية كما حاول صني أن يجعله يبدو.

هز كتفيه.

“كانت القلعة كبيرة جدًا. في الواقع، لم أره إلا من بعيد.”

ثم نظر إليها وأضاف:

“ليس من مسؤوليتكِ أو واجبكِ التفكير في هذه الأمور، رَين. أنتِ مجرد مستيقظة… في المخطط الكبير للحرب، معتقداتكِ وأفعالكِ بلا أهمية. وليس وكأنهم بلا قيمة. على أي حال، لا يجب أن تشعري بعبء الثقل مما يحدث للعالم. كل ما يمكنك فعله هو اتباع مبادئكِ وبذل قصارى جهدكِ.”

التفت صني إلى الشجرة، وبقي صامتًا، ثم أضاف، ببرودة تسربت إلى صوته:

“وأمثالي من سيتكفلون بالبقية.”

درست رَين صني لبرهة، ثم سألت بنبرة محايدة:

“لأن معتقداتك وأفعالك مهمة، على عكسي؟”

ابتسم صني بابتسامة قاتمة وهز رأسه.

“الفرق الوحيد بيني وبينكِ… هو أنني قوي بما يكفي لفرض معتقداتي على الآخرين، وتشكيل العالم بأفعالي. القوة هي الفضيلة الوحيدة التي تهم، في النهاية. والضعف هو الخطيئة الوحيدة.”

أطلقت تنهدًا هادئًا، ونظرت إلى الشجرة أيضًا، تستمع إلى حفيف أوراقها السلمي.

وبعد فترة، سألت رَين:

“لماذا أحضرت شجرة من عالم اليقظة إلى هنا، على أي حال؟”

تردد صني للحظة، ثم ابتسم.

“لأنها قبري.”

ترجمة آمون