عبد الظل - الفصل 1975

الفصل 1975 : المغامرات الرائعة والأعمال المذهلة للحالم البطولي بلا شمس وتلميذته الشجاعة رَين، مختصر (المجلد الثامن)

لم يكن صني قد خطط للاعتراف بحقيقة علاقته مع رَين في ذلك اليوم. كان يريد فقط أن يُريها غنائم غارته على قافلة الإمدادات، لكي تتمكن من ربط الأحداث وتدرك أن معلمها ولورد الظلال هما نفس الشخص. وكان من المقرر أن يصطدم الجيشان قريبًا، لذا قرر صني أنه قد حان الوقت لبدء كشف طبيعة الحرب الحقيقية تدريجيًا لرَين. فهي كانت منخرطة مباشرة في الصراع بين السياديين، بعد كل شيء، لذلك كان عليه أن يعطيها الفرصة لتحضير نفسها للحل النهائي، لأن هذا الحل لن يكون كما يتوقعه الأشخاص من كلا الجانبين.

ومع ذلك، تفاعلت رَين بطريقة أجبرت صني على الكشف عن حقيقة أكثر مما كان يرغب… وعلى الرغم من أنه كان بإمكانه تجنب سؤالها المؤلم رغم القيود الصارمة لعيبه، إلا أنه اختار عدم القيام بذلك بعد التفكير لبضعة لحظات عابرة، اختار عدم القيام بذلك. ربما كان ذلك بسبب ما حدث بينه وبين نيفيس. تخلى صني بالفعل عن العقلانية، وتنازل عن التراجع، تمامًا، تاركًا الحذر خلفه ليتبع رغباته بشكل أعمى. وبما أنه قد خان بالفعل إحدى الأمور التي يكبحها، فإن البقية لم تعد تبدو منطقية أو هامة كثيرًا.

ماذا لديه ليخسره؟، لا شيء.

“أ… أخي؟”

جعل سماع هذه الكلمة من فم رَين صني يرتجف. كانت لحظة عاطفية للغاية. كان شيئًا يريد سماعه… سماعه مرة أخرى… منذ أن ودع أخته الصغيرة في الميتم المتهالك قبل ما يقارب العقدين. ومع ذلك، لم يرتجف بسبب الشعور القوي، شبه الغامر، الذي اجتاح قلبه بسبب تلك الكلمة.

بدلاً من ذلك، ارتجف من من شدة الإحراج. فقد كان الأمر غريبًا جدًا!، جزئيًا لأنه كان يخشى من الاختناق، ولكن في الغالب لأنه لم يستطع منع نفسه من الشعور ببعض الحرج. سماع رَين تناديه بـ أخي بعد السنوات الأربع الماضية كان غريبًا جدًا… غير طبيعي. سعل، محاولًا السيطرة على رغبته في إخفاء وجهه.

وبعد لحظات من الصمت، قال صني:

“…أتراجع عن ذلك. يمكنكِ أن تستمري في مناداتي بالمعلم.”

نظرت رَين إليه بتعبير حذر، بدا ضعيفًا. وللحظة، شعر بالقلق من أن إجابته جرحت مشاعرها… ولكن بعد ذلك، ظهرت ابتسامة خفيفة على شفتيها.

“أخي الكبير؟”

ارتجف صني.

‘أسوأ بكثير!’

“توقفي عن ذلك.”

اتسعت ابتسامة رَين.

“لماذا… أخي الكبير؟”

تنهد صني بعمق.

‘لم أفكر في هذا بعناية…’

***

قاد صني رَين خارج المتجر المبهر. وبقي كلاهما صامتين، غير متأكدين تمامًا من كيفية التعامل مع بعضهما بعد أن أُعيدت كتابة طبيعة علاقتهما تمامًا. كان صني يعلم ما تعنيه رابطة الأخوة بينه ورَين بالنسبة له. فهي كانت العائلة الوحيدة التي بقيت له في هذا العالم… ولسنوات عديدة، كانت الشخص الوحيد الذي يهتم به في العالم، وأيضًا. وعلى الرغم من وجود أشخاص آخرين يهتم بهم بشدة الآن، إلا أن رَين كانت تحتل مكانة فريدة في قلبه.

ولكن كان الأمر مختلفًا بالنسبة لها، على الأرجح.

ماذا نعني لها كلمة ‘أخي’ حتى؟.

فهي، بعد كل شيء، لم تتذكره كأخ لها. من منظور رَين، كان هناك أشخاص آخرون يشكلون عائلتها – أشخاص قاموا بتربيتها، واهتموا بها، وأغدقوها بالحب والحنان، ولم يتركوها تشعر بالوحدة أو الهجر. والذين كانوا معها طيلة حياتها تقريبًا. وكانت هناك حياة مليئة بالذكريات الثمينة المشتركة بينهمم، على عكس ما بينها وبين صني.

لماذا تتوق إلى شيء لم تفتقر إليه أبدًا؟، لماذا تشتاق لشخص لم تكن تعرفه قط؟.

لذا… ربما شعرت رَين ببعض الغرابة وعدم اليقين مما يجب قوله أيضًا.

ومع ذلك، تحدثت بعد مغادرتهما المتجر المبهر بقليل. وكان ذلك لأن صني قد نقل المُقلد الرائع أثناء حديثهما في الداخل. فبعد أن نصب كمينه لقافلة الإمدادات، فر من ساحة المعركة بأقصى سرعة يمكنه حشدها، دون أن يدخر جوهره. كانت خطوة حكيمة جدًا، نظرًا لأن المعركة قد جرت داخل نطاق الأغنية – ولو لم يغادر بسرعة، لكانت الملكة نفسها قد تأتي لتحيته.

نتيجة لذلك، تمكن صني من العودة إلى المعبد عديم الاسم بسرعة قياسية. ولم يكن يخطط لإحضار رَين هنا مرة أخرى بعد، ولكنه غير رأيه في منتصف حديثهما. طرد المُقلد من التجاويف أسفل معسكر حرب جيش الأغنية، واستدعاه مرة أخرى باعتباره لورد الظلال داخل قلعته.

لذلك، فوجئت رَين برؤية قاعة شاسعة تحت الأرض خارج باب المُقلد بدلاً من الأدغال القديمة للتجاويف. ونظرت حولها باهتمام.

“… هذا هو المعبد عديم الاسم، إذًا؟، قلعة لورد الظلال؟”

أومأ صني.

“نعم.”

أخذت رَين نفسًا عميقًا.

“لذا لديك قلعة، بعد كل شيء!”

ألقى عليها نظرة متسلية.

“ألم أقل بالفعل أنني أمتلك؟”

ترددت للحظة.

“حسنًا، نعم… ولكنك تكذب طوال الوقت، لذا لم أصدقك تمامًا. أعني، لقد كنت تعيش في ظلي لأربع… لأربع… لأربع سنوات…”

بدأ صوت رَين يتلاشى تدريجيًا، كما لو كانت تبدأ في استيعاب شيء ما.

سخر صني.

“أنا لا أكذب أبدًا. ألم أخبركِ أيضًا أنني أكثر شخص صادق في العالم؟، في عالمين، في الواقع.”

اتسعت عينا أخته ببطء. وكان بإمكانه تخمين ما كانت تفكر فيه.

‘تبين أن النكتة حول كوني أخاها حقيقة. وتبين أن القصة عن حكم معبد قديم حقيقة. ولحظة. لحظة، لحظة، لحظة!، إذا كانت تلك حقيقية… إذن ما الذي يمكن أن يكون حقيقيًا أيضًا؟!’

نظرت إليه رَين بتعبير مملوء بالخوف. وبعد لحظات قليلة، سألت بصوت خافت:

“إذاً… تلك القصة عن قتلك لنسخة شريرة منك؟”

أومأ صني.

“آه، نعم. حدث ذلك. كان حقيرًا، بغيضًا، ولا يطاق!، تخلصت منه لحسن الحظ.”

ترددت رَين.

“وماذا عن الإبحار في نهر الزمن الذي يجري داخل جثة ‘عملاق’ غير مقدس؟”

هز كتفيه بلا مبالاة.

“بالتأكيد. كان ذلك كابوسي الثالث.”

ارتعشت عيناها قليلاً. و ابتلعت لعابها، ثم أخذت نفسًا عميقًا.

“…وماذا عن كونك في السادسة والعشرين من العمر، وفي الرابعة من العمر، وتبلغ عدة آلاف من السنين في نفس الوقت؟”

نظر إليها صني وابتسم بلا مبالاة.

“نهر الزمن، تذكرين؟، لن تصدقي الأشياء التي نجوت منها هناك. وهو أيضًا السبب في أنني أبلغ من العمر ستة وعشرين عامًا رغم أنني وُلدت قبل خمس وعشرين سنة، وأكبر منكِ بخمس سنوات ورغم أنني كنت أكبر منكِ بأربع سنوات فقط سابقًا. أوه، وبخصوص كوني في الرابعة – هذا هو عمر تجسيدي الحالي. أصبحت قديسًا أثناء سلسلة الكوابيس.”

حدقت فيه رَين بصمت، مذهولة.

“وكأن أي شيء من هذا الهراء له أي معنى!”

ابتسم صني بتسلية.

“سأعترف لكِ بذلك. كانت مقبرة آرييل مربكةً بعض الشيء…”

فتحت رَين فمها وأغلقته عدة مرات، وكأنها تحاول إجبار نفسها على طرح السؤال التالي، ولكنها لم تجرؤ. في النهاية، تمكنت من نطق السؤال بصعوبة:

“وماذا عن كونك مشهورًا، وبطل حرب، وثريًا بشكل لا يصدق؟”

ابتسم صني.

“كنت كل ذلك في وقت أو آخر. وبالتفكير بالأمر، ها أنا الآن أعود لأكون كل تلك الأشياء من جديد!”

أخذت رَين نفسًا عميقًا، وبقيت صامتة لفترة، ثم سألت بصوت ضعيف:

“هل حقًا… تعرف شخصًا أصبح قديسًا وهو طفل رضيع؟”

رفع حاجبه.

‘هاه. هل تذكر تلك القصة أيضًا؟’

يبدو أن ثرثرته كانت لا تُنسى بالنسبة لها.

“بالتأكيد!، لقد سمعتِ عنه أيضًا، في الواقع… الصغير لينغ، ابن القديسة أثينا. بالطبع، لم تكوني هناك عند ولادته، ولم تطعميه الآيس كريم كل أسبوع مثلي. أوه، وأنا أيضًا السبب الوحيد الذي جعلها تلتقي بزوجها…”

بقيت رَين صامتة لفترة أطول هذه المرة، ثم صرخت فجأة:

“وماذا عن دم شيْطَان قديم يجري في عروقك؟!، وماذا عن التهامك لعظام سَامِي غامض؟!، وماذا عن حكمك لشظية من نطاق سامي؟!”

حك صني مؤخرة رأسه بإحراج، ثم قال بتواضع:

“… كل هذا صحيح.”

ترنحت رَين. وبعد فترة، سألت بصوت هادئ ومشوش:

“هل حقًا طلبت منك سيدة الوحوش الهروب معها؟”

ضحك صني، مما جعل رَين تنظر إليه بغضب.

‘ربما عليّ أن أخفف من الأمر قليلاً…’

“حسنًا… نعم. تقنيًا، عرضت عليّ الهروب من مخلوق كابوسي عظيم معًا – ولكن كان هناك مرشحون آخرون، واختارتني أنا. لذا أعتقد أنها معجبة بي… قليلاً.”

أغلقت أخته عينيها وساد الصمت. ولكنها في النهاية، سألت بصوت مرتعش:

“…هل حقًا السيدة نيفيس هي حبيبتك؟”

تلعثم صني. لم يرد لفترة، ثم سعل وقال بنبرة حيادية:

“لا تبدأي بمناداتها بزوجة أخي بعد… ولكن نعم، هذا صحيح.”

توقف لوهلة، ثم أضاف بابتسامة حالمة:

“في الواقع، أنا في غرفتها الآن…”

في اللحظة التالية، تفاجأ صني عندما وجد قبضة تندفع نحو وجهه.

-المؤلف- فصل واحد اليوم، ثلاثة غدا.

ترجمة آمون