عبد الظل - الفصل 1973

الفصل 1973 : أنا، نفسي، وذاتي.

لفترة من الزمن، لم يكن هناك سوى الصمت في القاعة المظلمة.

ثم، استمر الصمت.

كانت رَين تحدق في معلمها بعينين واسعتين.

‘ماذا قال للتو؟’

بدا وكأنها تخيلت أن معلمها يدعي أنه لورد الظلال…

لورد الظلال – القديس الغامض في قبر السَّامِيّ، ذلك المرتزق الشرير الذي عرض سيفه على ملك فالور، وواجه الأميرة ريفل في معركة البحيرة المتلاشية، ودمر قافلة إمدادات تابعة لجيش الأغنية بمفرده، مع ترك حياة مائتي مقاتل مستيقظ وصاعد بطلب من نجمة التغيير.

لورد الظلال ذاك.

‘انتظر…’

لورد الظلال الذي أنقذ حياة تمار، وراي، وفلور!.

…بطلب من نجمة التغيير.

كان الموقف صادمًا لدرجة أن رَين كانت تكافح لتشكيل فكرة متماسكة واحدة، ورغم كل جديته، ظهرت في ذهنها ذكرى عابثة بدلًا من شيء مهم.

كانت واحدة من ثرثرات معلمها السخيفة:

“هل تعرفين الأميرة نيفيس؟، نجمة التغيير من عشيرة الشعلة الخالدة؟، لقد كنت عمليًا حبيبها!”

كادت رَين أن تترنح.

‘لا… لا، انتظر!’

اخترقت معلمها بنظرة مكثفة، متناسية للحظة حتى الذكريات الجميلة التي وعدها بإعطائها لها.

“معلمي… هل… هل أنت حقًا لورد الظلال؟”

في مرحلة ما، كان الوغد قد بدأ يدندن مرة أخرى.

عندما سمعها، نظر إليها وابتسم.

“بالتأكيد. هل يمكننا الآن أن ننتقل إلى…”

لم تسمح له رَين بإكمال جملته.

“لا! لا يمكننا الانتقال على الإطلاق!، ماذا… كيف… أعني، لماذا… لا، ماذا تعني بأنك لورد الظلال؟!، إنه في معسكر جيش السيف!، عندما كان يقاتل الأميرة ريفل، كنت معي!، عندما كان ينقذ تمار، كنت تساعدني في تتبع الصياد!، كيف يعقل ذلك؟!، ماذا، يمكنك أن تكون في مكانين في الوقت نفسه؟، تلاحقني وفي الوقت نفسه تتصرف كلورد الظلال؟”

أعطاها معلمها نظرة محتارة.

“ماذا؟، بالطبع لا…”

أطلقت رَين تنهيدة ارتياح.

‘شكراً للسَامِيين!، كانت كذبة أخرى من أكاذيبه السخيفة.’

ومع ذلك، احتفلت مبكرًا جدًا. لأن معلمها لم ينته من الحديث.

“يمكنني أن أكون في سبعة أماكن في الوقت نفسه. في الواقع، أنا أيضًا قائد فرسان في عشيرة فالور ومورد الذكريات في جزيرة العاج. أوه… وأدير أيضًا مطعمًا صغيرًا في باستيون. إنه مشهور للغاية!”

حدقت رَين به بتعبير مذهول.

نظر إليها معلمها بقلق وابتسم.

“هل تريدين الجلوس؟”

أومأت برأسها ببطء.

“نعم.”

بعد لحظة، بدأت بقع من الظلام تدور في الهواء وتشكلت إلى كرسي خشبي فاخر. قام معلمها بتحريكه بعناية ليقف خلف رَين مباشرة، ثم جلست على المقعد.

‘آاا!’

إذاً… يستطيع معلمها أن يكون في سبعة أماكن في الوقت نفسه.

اضطرت إلى تكرار ذلك عدة مرات في ذهنها حتى تستوعب المعنى الكامل لكلماته.

غطت رَين وجهها بيدها.

‘دعنا نفكر في الامر…’

كان ذلك غير مسبوق لأي أحد… لكنه ليس مستحيلًا حقًا. فبعد كل شيء، هناك جميع أنواع الجوانب في العالم، وجميع أنواع القوى غير الطبيعية التي تملكها مخلوقات الكابوس. أي شيء ممكن!.

في الواقع، هذا كان منطقياً جدًا.

لطالما لاحظت منذ فترة طويلة مدى التشابه بين معلمها ولورد الظلال. ولكن لم يكن بإمكانها أن تستنتج أنهما نفس الشخص بدون هذه القطعة الأساسية من المعلومات. افتراض أن شخصًا ما يمكن أن يكون في عدة أماكن في الوقت نفسه كان سيكون قفزة غير منطقية، بعد كل شيء.

من كان ليخمن أن أقرب رفيق لها كان أيضًا غريبًا بالكامل… قديس شرير يخدم ملك السيوف!، وليس أقل من ذلك؟.

وماذا عن ذلك؟، هل ذكر شيئًا عن إدارة مطعم في باستيون؟!.

‘مطعم؟!’

بطريقة ما، أزعج ذلك التفصيل الأخير عقلها أكثر من بقية ما قاله.

لا، هذا ليس هو الأهم الآن.

يمكن لرَين قبول أن معلمها يملك القدرة على العيش في عدة حيوات في الوقت نفسه على مضض. ولكن…

خفضت يدها ونظرت إليه

“معلمي… ما الذي بحق!”

حك مؤخرة رأسه.

“هاه؟، ما الذي أنتِ غاضب بشأنه هذه المرة؟”

ضيقت رَين عينيها.

“إذا كنت حقًا لورد الظلال، أحد أكثر أبطال جيش السيف رعبًا… فلماذا بحق سمحت لي بالانضمام إلى جيش الأغنية؟!، ألم يخطر ببالك أن تواجدنا في جانبين مختلفين من هذه الحرب اللعينة قد يشكل مشكلة بالنسبة لنا؟!”

نظر إليها بتعبير غريب.

“ماذا تعنين؟، بالطبع خطر ببالي!، هل نسيتِ أنني حاولت إقناعكِ بعدم الانضمام؟، ولكن لا، كان عليكِ فقط أن تكوني أخلاقية وصالحة… لا أستطيع أن أقف متفرجةً!، هؤلاء هم الأشخاص الذين أعرفهم، وهم من سيعانون!، لا أستطيع أن أتراجع ولا أفعل شيئًا!، كانت تلك كلماتكِ… هل تعلمين مدى صخب لعناتي الذي كنت أصرخ بها في داخلي بينما أتمتم بشأن انضمامكِ إلى الحرب؟”

ارتعشت عين رَين.

“حسنًا… عندما تضع الأمور بهذا الشكل…”

سخر معلمها.

“لكنني لم أستطع سحق مبادئكِ، لذا التزمت الصمت. حسنًا، هذا لا يهم كثيرًا على أي حال. ومن قال إن كوننا في جانبين مختلفين سيصبح مشكلة؟، أنا وأنا في جانبين مختلفين أيضًا، ولا أشعر بالقلق.”

عند سماع هذه الجملة الأخيرة، شعرت رَين بصداع شديد.

وكأن ما قاله منطقي!.

كان الأمر غريبًا للغاية.

لم يكن معلمها يعيش فقط عدة حيوات في الوقت نفسه، بل إحدى تجسيداته كان حتى جنرالًا في الجيش المعارض… والجنرال الأكثر رعبًا بينهم جميعًا!، نفس القديس الشرير الذي هاجم قافلة الإمدادات الخاصة بجيش الأغنية للتو.

كانت الأدلة الدامغة هنا، جبلًا كاملًا من الإمدادات المسروقة… أو المُصادَرة كما سماها…

ولم يكن قد أخذها حتى باسم جيش السيف. لقد احتفظ بها لنفسه فقط!.

ارتجفت عيناها.

‘معلمي… لصٌ!، إنه قاطع طريق عديم الحياء وبلا خجل!’

ولكن في الواقع، لم يكن ذلك مفاجئًا للغاية. على العكس تمامًا، كان ذلك بالضبط ما يمكنها تصديقه بسهولة. كان هذا تمامًا ما قد يفعله معلمها…

أخذت رَين نفسًا عميقًا.

‘إذاً…’

كان معلمها يتظاهر بكونه القديس المرتزق الذي وظفه ملك السيوف. وكان أيضًا قائد فرسان لعشيرة فالور العظيمة. وكان أيضًا مورد الذكريات – مهما كان معنى ذلك – لجزيرة العاج، التي هي مقر نجمة التغيير نفسها.

وعلاوة على ذلك، كان طاهيًا ماهرًا في مكان ما في باستيون!.

‘صحيح.’

سيستغرق الأمر بعض الوقت لتتقبل هذه الحقائق.

‘كما هو متوقع من سامٍ مظلم.’

لا… هل كان حقًا سامٍ مظلم؟.

فجأة، أدركت رَين أنها تعرف القليل جدًا عن معلمها، رغم أنها قضت تقريبًا كل يوم من السنوات الأربع الماضية في رفقته.

أخذت نفسًا عميقًا ونظرت إليه بنظرة جادة.

وبعد تردد لبرهة، سألت:

“معلمي… من أنت حقًا؟”

ترجمة آمون