عبد الظل - الفصل 1963

الفصل 1963 : النجمة الأكثر أشراقًا

بالطبع، مهما اكتسب لورد الظلال من شهرة، لم يكن ذلك يُقارن بالشهرة البراقة لنجمة التغيير، الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة.

كان ذلك مفهومًا؛ بطبيعتهما، كان يُفترض بأحدهما أن يُشرق بقوة، بينما يُفترض بالآخر أن يبقى مختبئًا وغير ملحوظ. بالإضافة إلى أن لورد الظلال كان لا يزال غريبًا، بينما كانت نيفيس هي القدوة الحية لمعظم هؤلاء الناس.

فقد عرفوا عائلتها و أعجبوا بها منذ عقود مضت، وتعلقوا بنيفيس بعد إنجازها المذهل في الشاطئ المنسي، واحتفلوا بعودتها بعد رحلتها الطويلة والوحيدة عبر عالم الأحلام كسيدة، وتعلموا الاعتماد عليها وعلى سيفها خلال السنوات التي تلت سلسلة الكوابيس.

كان لدى نيفيس رابط خاص مع البشرية لا يمتلكه صني.

لذا، كان من الطبيعي أن يكون معسكر جيش السيف بأكمله متحمسًا لرؤيتها تعود.

الأمر الطريف… أن صني كان يعلم أنها كانت مشهورة أيضًا في معسكر جيش الأغنية.

كان ذلك غريبًا بعض الشيء، نظرًا لأن نجمة التغيير كانت عدوة لمحاربي الأغنية، لكنه كان متوقعًا إلى حد ما، حيث أن نفس الرابط الذي كان موجودًا بينها وبين جنود جيش السيف كان موجودًا أيضًا بينها وبين جنود جيش الأغنية.

علاوة على ذلك، الجميع في معسكر الأغنية كانوا يعلمون أن نيفيس كانت الوحيدة من أبطال فالور التي اعترضت على قرار الملك بإعلان الحرب على نطاق الأغنية.

ربما كانت كاسي هي التي تأكدت من أن يعلموا بذلك.

ونتيجة لذلك، لم يكن جنود جيش الأغنية يكرهون نيفيس بشكل خاص. كانوا يظهرون غضبًا واحتقارًا عند الحديث عن جميع قديسي نطاق السيف الآخرين، وخاصة الملك نفسه، ولكنهم لم يكن لديهم مثل هذه المشاعر تجاه نجمة التغيير من عشيرة الشعلة الخالدة.

بل، عندما يتحدثون عنها، كان هناك فقط شعور… بالحزن، وربما قليل من الندم.

كان ذلك واضحًا بشكل خاص لدى رَين. نادرًا ما كانت تذكر نيفيس ورفاقها، لكن صني كان يعلم أن أخته كانت تشعر بمزيج معقد من المشاعر تجاههم — فقد كانت تتذكر معرفتهم، حتى وإن كانت في ذهنها لأن إيفي عاشت لفترة وجيزة في منزل مجاور.

كانت تتذكر كيف تعلمت على يد نيفيس وكاي، وكيف كانت صديقة لإيفي، وكيف التقت بكاسي عدة مرات. معرفة أنهم أصبحوا أعداءها الآن، وأنها قد تلتقي بهم في ساحة المعركة يومًا ما… كان صراعًا صعبًا للتعامل معه.

ومرة أخرى، هذا هو الشعور الذي يعيشه كل جندي في قبر السَّامِيّ. على الرغم من أن الحرب بين أنفيل وكي سونغ كانت تُعرض كصراع بين نطاقين مستقلين، إلا أنها كانت في الواقع حربًا أهلية مريرة في جوهرها.

كان الجميع يعرف شخصًا ويقدر أحدهم في الجيش الآخر. أُجبر الأصدقاء على أن يصبحوا أعداء مترددين، وفي بعض الحالات، حتى أفراد العائلة وجدوا أنفسهم يقاتلون على جبهات مختلفة.

كانت هذه طبيعة كون المرء مستيقظًا — معظمهم لم يختاروا المنطقة من عالم الأحلام التي أطلقوا عليها موطنهم. بل، تعويذة الكابوس هي من اختارت لهم، وكان القليل منهم قادرين على السفر بين القلاع البعيدة، فضلًا عن عبور بحر العاصفة أو توظيف خدمات قديس للوصول إلى بوابة الأحلام للوصول إلى النطاق الآخر.

كان نفس الأمر ينطبق على السيد أوروم، الذي اضطرت عشيرته لتصبح تابعة لفالور لأن قلعته كانت تقع في الشرق. لو أن التعويذة أرسلته غرب قبر السَّامِيّ، لما اضطر أن يكون خائنًا ويموت في زنزانة مظلمة — ولكان ببساطة قد دعم كي سونغ، ملكته بفخر وعلانية.

لذا، كانت هناك الكثير من التذمرات في كلا الجيشين العظيمين. والآن بعد أن هدأت الفوضى الأولية واقترب اليوم الذي سيسفك فيه البشر دماء بعضهم، شعر الكثيرون بالاستياء والخوف من الوضع بأكمله.

ولكن، ما الذي كان يمكنهم فعله؟، أتخذ السياديون العظماء قرارًا، ولم يكن باستطاعة الأشخاص الصغار مثلهم معارضته حتى لو أرادوا.

كان صني يعتقد أن الاستياء سيتفاقم فقط مع استمرار الحرب وتراكم الجراح التي تتركها على قلوب الجنود، تاركةً ندوبًا لا حصر لها في قلوبهم… كان يعتمد على ذلك في الواقع. كانت الحرب أمرًا مروعًا، بعد كل شيء، ولن تزداد أهوالها إلا وحشية في الأشهر القادمة.

كلما زاد استياء المحاربين الشجعان في كلا النطاقين من حكم السياديين، كلما كانوا أكثر استعدادًا لتقبل تمرد نيفيس على الملوك.

…ومن خلال الحماس الذي أبداه الجنود لرؤيتها تعود، يبدو أن الأمور تسير حسب الخطة، على الأقل في الوقت الحالي.

وكانت شعبية لورد الظلال ومكانته ستساعد نيفيس أيضًا. فكلما كان محترمًا ومهابًا أكثر، كلما زادت شرعية مطالبها بالسلطة — فبالنهاية، القوة هي أساس الشرعية في هذا العالم العنيف، وقدرتها على جذب شخص قوي كهذا إلى جانبها ستكون أفضل دليل على قوتها الشخصية.

هجر صني جزيرة العاج وتوجه إلى بوابة معسكر الحرب لمشاهدة دخول فوج نيفيس، مختلطًا بالحشد. كانت الأصوات الحماسية تحيط به…

“لقد عادوا!”

“انظر، إنها هي!، السيدة نيفيس!”

“الشكر للسَّامِيّينَ، يبدو أن حراس النار جميعهم على قيد الحياة…”

“السيدة نيفيس!، السيدة نيفيس!، هنا!”

“المجد!، المجد!”

كان الناس يتحدثون عن صني أيضًا..

“انتظر، أين لورد الظلال؟”

“لن يعود، أيها الأحمق. لقد عاد إلى معبده ليقود الجبهة الغربية.”

“معبد؟، لماذا لديه معبد؟، ماذا يكون، سَّامِيّ؟”

“بالطبع لا!، أعني… على الأقل لا أعتقد ذلك؟”

“قد يكون كذلك…”

ابتسم صني ابتسامة ملتوية، ولكنه أطلق تنهيدة حزينة.

كان الأمر وكأن لا أحد منهم أدرك أن ما حدث في البحيرة المتلاشية، رغم أهميته في توسيع نطاق السيف عبر قبر السَّامِيّ، كان في الحقيقة انتصارًا باهظ الثمن. فقد قُتل سبعة من قديسي جيش السيف، وهي ليست خسارة مؤلمة للبشرية فحسب، بل أيضًا السبب في أن مزيدًا من هؤلاء الجنود سيموتون في المستقبل.

بالطبع، كان هناك من يعلم. تم إبلاغ العشائر التي ينتمي إليها القديسون الساقطون، وانتشرت الأخبار. لم يحاول أحد إخفاء الأمر من البداية، بل بالأحرى حاولوا توجيه انتباه العامة إلى مكان آخر.

إلى الانتصار المزعوم لنجمة التغيير ولورد الظلال، على سبيل المثال، أو إلى الهزيمة المفترضة لراقصة الظلام ريفل وأخواتها.

ولكن كل ذلك كان شأنًا للمستقبل.

أما الآن، فكل ما كان يريده صني هو رؤية نيفيس بعد انفصاله عنها لأيام كثيرة.

وسرعان ما عادت ابتسامته.

“ها أنتِ ذا.”

ترجمة آمون