عبد الظل - الفصل 1962

الفصل 1962 : الظل الأكثر قتامةً

قام صني بتدليك كتفيه المتعبتين وتثاءب. كقديس — وقديس مميز للغاية بينهم — لم يكن يتعب بسهولة. ومع ذلك، كان هذا الماراثون الأخير مرهقًا بعض الشيء. من قتال ريفل إلى الاندماج مع الظلال والذكريات، إلى النسيج بدون راحة لمدة أسبوع كامل… كان عقله في حاجة ماسة إلى الراحة.

وخاصة لأن لا لورد الظلال ولا معلم رَين وجدا أي وقت للراحة أيضًا.

هز صني رأسه، والتقط [حقيبة الحجب]، وفتح مشبكها، وخزّن بقية الذكريات بداخلها. وبعد أن انتهى، غادر أخيرًا الطابق السفلي من المتجر المبهر، متوقعًا أن ينهار على سريره الفخم في الطابق الثاني ليغفو.

ومع ذلك، قبل أن يفعل، سار إلى المدخل وأعاد الجرس الفضي إلى مكانه المعتاد فوق الباب.

“هنا نحن ذا. كل شيء أفضل.”

حدق صني في الجرس للحظات.

‘إنه أمر مضحك نوعًا ما.’

فقد عبّر عن ندمه على عدم امتلاكه منزلًا من قبل، مما دفع نوكتس — قديس آخر مشرد — لإعطائه نصيحة صادقة ومدروسة. بنى نوكتس نفسه الملاذ وجعله منزله، بينما صني…

كان صني لديه المتجر المبهر.

لقد أظهر حقًا مدى مرضه النفسي، إذ صنع منزلًا قادرًا فعليًا على متابعته أينما ذهب، حتى لا يفقده مرة أخرى.

ونجح الأمر بشكل رائع، على الرغم من ذلك. كان لا يزال يعيش براحة في كوخه على الرغم من مغادرة باستيون والوصول إلى قبر السَّامِيّ، بعد كل شيء.

ابتسم صني.

‘… قد أكون عبقريًا.’

تساءل لفترة وجيزة كيف سيبدو المُقلد الرائع يومًا ما في المستقبل البعيد. هل سيعيش هو ونيفيس معًا بحلول ذلك الوقت؟، أمل، بنعم.

جعل تخيل حياة هادئة مع نيف في هذا الكوخ المريح ابتسامة صني تتسع. وبالتأكيد، سيحتاج إلى إجراء بعض التعديلات على الداخل. ستحتاج بالتأكيد إلى خزانة خاصة بها… أكثر من ذلك، فمعرفة نيف، ستحتاج إلى ساحة تدريب أولاً. سيتعين إضافة عدة غرف. حمام آخر، مكتب، مكتبة…

غرفة أطفال؟.

سعل صني.

ولكن بعد ذلك، خفت ابتسامته قليلاً.

‘صحيح.’

إذا كان من الممكن أن يكون لهما مستقبل مشترك، فسيصبحان فائقين. مما يعني أن نيفيس ستكون ملكة — الحاكمة الوحيدة للبشرية، على الأرجح، والمسؤولة عن جميع أراضي البشر في عالم الأحلام وموطنهم المتداعي ببطء كذلك.

ملكة لا يمكنها العيش في كوخ متواضع.

تنهد صني.

‘إنها ليست مشكلة، رغم ذلك.’

كان هناك شيء آخر رائع في المُقلد الرائع — يمكنه تغيير أشكاله. يعتمد حجم وشكل تعقيده على قوة روح صني، ولذا بحلول الوقت الذي يصبح فيه سياديًا، يمكن تحويل كوخه إلى قصر.

فرك صني وجهه.

كان يفكر في أشياء غريبة.

‘حان الوقت للنوم.’

استدار وتوجه نحو السلالم. لكن قبل أن يصل إليها، رن الجرس الفضي، ودخلت آيكو قاعة الطعام بابتسامة سعيدة على وجهها.

عندما لاحظته، تجمدت.

“رئيس!، لقد خرجت من القبو؟”

‘لم يكن هناك داعي لأن تبدو مندهشة لتلك الدرجة… ليس وكأنني من سكان القبو!’

ألقى صني نظرة عليها للحظات، ثم أومأ برأسه.

“نعم. لماذا أنتِ سعيدة للغاية؟”

ابتسمت الشابة الصغيرة.

“أوه… عادت القديسة تريس أخيرًا إلى المعسكر. مما يعني أنه لن يكون هناك أي اختراقات سحابية، على الأقل لفترة.آه، فإنهم مزعجون للغاية… كنت في طريقي إلى الحمام في آخر مرة حدث فيها ذلك، واستمر لأربع ساعات لعينة كاملة!”

أعطاها صني نظرة غير متسلية.

“شكرًا على المشاركة. كان بإمكاني الاستغناء عن معرفة تلك التفاصيل الأخيرة، رغم ذلك.”

ولكن بعد ذلك، أدرك ما تعنيه بما قالته.

‘عادت القديسة تريس…’

كانت مد السماء تسافر مع فوج نيف.

مما يعني أن نيفيس عادت أيضًا…

تألقت عيناه.

‘أخيرًا!’

ابتسم صني، ونسي أمر آيكو، واستدار وتوجه نحو الباب.

ثم بعد تفكير قليل، استخدم خطوة الظل للقفز إلى الطابق الثاني من المتجر المبهر.

كان عالقًا في الطابق السفلي لمدة أسبوعين، بعد كل شيء… وكان مظهره يعكس ذلك.

مقابلة نيفيس في حالة غير مستساغة كهذه كانت ببساطة غير مقبولة إطلاقًا.

‘أولاً، الأستحمام…’

***

كان صني متحمسًا بشكل مفهوم لرؤية عودة نيفيس… وكذلك كان جيش السيف بأكمله.

حاليًا، كان الجيش منقسمًا بين معسكرين. بقي معظم الجنود في المعسكر الرئيسي، بينما كانت القوة الاستكشافية السابقة تستقر في المعسكر الثانوي على عظمة القص للسَّامِيّ الميت.

والآن بعد عودة نيفيس ورفاقها، من المحتمل أن يتغير توزيع القوات — فبالنهاية، كان السبب الرئيسي خلف طول غيابها هو تأمين مسار أوسع وأكثر أمانًا لنقل الجنود بين المعسكرين. في الطريق.

سيصبح المعسكر الثانوي رأس الحربة في الحرب ضد جيش الأغنية، بينما سيكون المعسكر الرئيسي قاعدته الخلفية. وبالمثل، فإن القوات المتمركزة حاليًا في تجاويف أمتداد عظمة القص كانوا من أكثر الجنود خبرة في جيش السيف، فقد خاضوا الرحلة الجحيمية للسيطرة على قلعة البحيرة المتلاشية — وهو الاسم الذي استقر الناس عليه بعد أن أحرقت نيفيس معظم القلعة خلال المعركة ضد حجاب القمر.

أما الذين بقوا في المعسكر الرئيسي، فقد خاضوا الكثير من المعارك أيضًا، حيث تقدموا ببطء نحو الشرق في سهل الترقوة وقاتلوا العدوى القرمزية. ولكنهم لم يعرفوا عن الرحلة المرعبة للقوة الاستكشافية والمعركة المدمرة من أجل البحيرة المتلاشية سوى من الشائعات.

لم يكن صني يعرف من كان خلف الشائعات — هل هم كبار عشيرة فالور الذين أرادوا تعزيز الروح المعنوية، أم كاسي نفسها — ولكن رسمت الشائعات صورة بطولية لفارس الصيف، ولورد الظلال، ونجمة التغيير… خاصة الأخيرين.

وعلى الرغم من أن صني قضى معظم وقته محبوسًا في القبو، إلا أنه كان يعلم ما يُقال عن لورد الظلال. ولو لم يكن هو القديس الغامض نفسه، لكان قد صدّق بأن لورد الظلال شخصية مذهلة بحق.

غامض، وقوي للغاية، وقاسٍ بشكل مخيف. محارب شجاع يستخدم الظلام والموت كأسلحة، ويقود فوجًا من المخلوقات المرعبة لقتل أسراب من الرجسات… وفي الوقت ذاته، قائد بارع ومحنك يبقي جنوده على قيد الحياة في أحلك الظروف.

‘حسنًا… أنا رائع قليلًا بالفعل.’

كان صني أحيانًا ينسى مدى قوته التي لا تُصدق — وهو أمر لا يُلام عليه حقًا، نظرًا لأن عيار الأعداء الذين واجههم بدا دائمًا وكأنه يتطور ويتصاعد بسرعة كوميدية إلى مستويات غير معقولة.

ولكن من وجهة نظر مستيقظ عادي، فإن لورد الظلال سيبدو بالفعل ككيان وحشي بكل معنى الكلمة، شخصًا بقوة مظلمة ومرعبة تتحدى كل عقل ومنطق.

بطبيعة الحال، سيشعر جنود جيش السيف بأنهم محظوظون بوجوده إلى جانبهم. أما جنود جيش الأغنية، فسيعرفون قريبًا معنى الخوف من الظلال.

…لحسن الحظ، لا أحد منهم يعلم أن لورد الظلال ليس سوى نصف صني، ولا يستخدم سوى نصف قوته الحقيقية.

لو عرفوا ذلك، لما تمكنوا من النوم بسلام.

ترجمة آمون